***
Уильям не спеша допил свой кофе, наблюдая за ограждающей лентой детский приют. Очередное мрачное дело, которое пресса замяла, дабы не создавать общественный коллапс. На улице было не так уж и холодно, но порой, когда поднимался сильный ветер, хотелось, поёжившись, спрятаться греться в патрульной машине, на которой он и приехал. Сам детский приют был небольшим трёхэтажным зданием, построенным в двадцатом веке по закону «О брошенных детях», когда правительство Вариоса решило на корню избавиться от проблемы с бездомными. -Согласись, то, что произошло, портит новогоднее настроение, если оно правда у тебя ещё есть — раздался голос позади мужчины. Обернувшись, тот увидел Трейси, решившую надеть на себя небольшую красную куртку с тёмно-синими брюками. Её чёрные ботинки были полностью заметены снегом. Она расплылась в улыбке, увидев его. Мужчина допил свой кофе и выкинул стаканчик в урну, стоявшую около ограды приюта. Некогда её зелёная краска сейчас во многих местах осыпалась, оголив голый металл, словно обнажённое тело. -Привет Трейси, я согласен, кто бы это ни был, совершённое абсолютно не поддаётся описанию, по крайней мере, как мне описал патрульный — произнёс мужчина, после чего выражение его лица изменилось, приобретя более нахмуренный вид. Его до сих пор преследовал разговор с Мартой. Хоть тот и был вчера, создавалось ощущение, что тот миновал буквально пару часов назад. «Что если это были охотники?» — нервно сглотнул Эллис. -Уильям? Земля вызывает Уэбба, ты с нами? — оказавшись практически вплотную, произнесла девушка. -Да, я тут. Просто мысли не выходят из головы — откликнулся детектив, посмотрев на небольшую группу криминалистов, осматривающих место преступления снаружи. Стоило, подойди к входу в приют у Уильяма предательски засосало под рёбрами. Всё его нутро отказывалось переступать порог, переведя взгляд на Трейси, тот понял, что это ощущение преследовало не только его. -Знаешь, мысли бывают разные. Вот мои сейчас о том, что как кому-то хватило духу устроить здесь резню, зная, о последствиях — не громко произнесла девушка. Уилл кивнул. Зайдя внутрь приюта его, чуть не вырвало с порога. Практически с входа прикованная к стене женщина смотрела мертвенно бледным взглядом. Возле неё стоял Эзоп. Обернувшись, тот подошёл к нему. Теперь Уильям знал кто перед ним. Наверняка лаборатория была уже в курсе дела. -Приветствую детективы. Перед нами жестокое убийство, сделанное несколькими лицам. Судя по примерному росту, судя по характеру нанесения травм, я могу предположить, что за этим стоит группа подростков. Я уже почти закончил. Думаю, что это дело окажется куда тяжелее других, с которыми нам пришлось столкнуться. -Ничего странного не замечал? — спросил Уильям, осмотрев стены запачканные кровью. Словно настоящий зверь оказался на несколько часов в здании и рвал всех, кто оказался у него под рукой. -У пары детей вырезанные глаза, а у двух охранников, дежуривших сегодня в ночь отсутствуют коренные резцы зубов, словно кто-то монотонно их вырезал, не обращая ни на кого внимания — с ноткой омерзения произнёс Карл. Трейси посветила фонариком на плечо убитой. Почти весь разговор та изучала покойницу в надежде найти что-то пропущенное Эзопом, если только он это не скрыл специально. -Эзоп, а ты тоже заметил странный символ, вырезанный на плече девушки в виде сложной пентаграммы? — подала, наконец, голос та. Он кивнул. -Да, а ещё он также встречается почти на всех зеркалах и любой отражающей поверхности, по типу: камер, мониторов и у некоторых зрачков глаз — нехотя, ответил Карл. -К тому же, как подростки смогли справиться с взрослыми охранниками, и успеть, всех так перебить, чтобы не осталось никого, кто бы мог вызвать полицию? — посмотрев на Трейси, произнёс Уильям. Эзоп заметно напрягся. Было видно, что он знает ответ, но делиться с ним не собирался, особенно с Резник. Уэбб уже был готов задаться новым неудобным вопросом для криминалиста, но их отвлекла распахнутая позади дверь и гневными голосами позади. Обернувшись, мужчина заметил, как два офицеров безуспешно пытались остановить трёх людей в костюмах. Один голос тот сразу вспомнил — Эмили Дайер, глава научной разработки Вариос Хилла. Посмотрев на Эллиса, та перевела взгляд на Трейси. -Сьюзен Смит, отдел по особо опасным делам. Теперь этим делом занимаемся мы. Резник внимательно ознакомилась с удостоверениями агентов, после чего фыркнула. -Скажите, вам лишь бы оказаться в нужный момент, чтобы забрать расследование и после получить все лавры себе? — наехала на Эмили Трейси. Дайер оскалилась, натянув улыбку на лицо. -Нет, мы просто были отправлены сюда. Все вопросы к вышестоящему руководству. Покиньте помещение — произнесла как можно громче учёная. Криминалисты, офицеры и оставшиеся сотрудники Полицейского департамента спешно сворачивали свою работу, после чего покидали свои рабочие места. Уильям понимал их, почти у каждого была семья, а увидеть ребёнка с вырезанными глазами или ушами не сильно хотелось. Направившись следом, ему рукой преградила путь Эмили, протягивая телефон, по ту сторону слышался шум звонка. -Слушаю — произнёс Эллис. -Как вы поняли по нашему минувшему диалогу, это дело рук охотника, вернее охотницы — богини снов Йидры. Мы займёмся им, а вы сделайте всё, чтобы никто из ваших коллег к нему не возвращался и не задавал лишних вопросов — раздался голос Марты, максимально напряжённый. Отойдя от Эмили, он наблюдал, как она сначала прожигала его взглядом глазами. -А если я откажусь? Дело принимает статус резонанса, а я не думаю, что вы готовы с этим столкнуться. На другом конце провода последовали гудки. Бехамфил явно не намеривалась спорить с ним. Развернувшись, тот посмотрел, как Эмили раздаёт задачи своей группе, отдав ей телефон, тот вышел на улицу. Трейси стояла возле одной из патрульной машины, собирающейся отъезжать. -Что от тебя хотели? — спросила Резник. Уильям дождался пока пройдут да офицеров, после чего подошёл ближе к девушке, чтобы их никто не слышал. -Давай я тебя позже расскажу. Это довольно серьёзный разговор — нахмурился Уэбб. Трейси кивнула. -Сейчас в участок? — спросила она. -Да, может новая работёнка найдётся. Через три часа они оказались в департаменте. В нём было не намного теплее, чем на улице. Уильям, убрав верхнюю одежду в своей шкафчик дождался девушку, после чего они направились в главный зал. Напарник был уже около месяца в отпуске и скорее всего, проводил время в баре. В его помощи всё равно пока не было смысла. Тот слишком любил свои методы, граничащие со статьёй, но ему было плевать. -Резник, Эллис, вам повезло новое дело — донёсся голос откуда-то позади них. Посмотрев в сторону, откуда его окликнули, Уильям заметил комиссара. Тот не спеша подошел к ним и протянул папку с файлами. -Это Акайо Судзуки, более известный, как Кибер самурай. Уроженец Саппоро, тридцать семь лет. В прошлом гениальный техник изобретатель. Создал себе роботизированный костюм, после того, как якудза убили его семью. Трижды объявлялся в розыск за убийства семнадцати человек, ограбления и похищения. В последний раз его заметили в Вариосе Ваша задача его задержать как можно быстрее, пока в городе не начался хаос. Анджело сейчас занят другим делом, так что будете работать вместе — сказал комиссар. -Будет сделан — бросили детективы, уходящему начальнику. Резник развернулась к мужчине. -Новогодне дело, класс, в следующий раз нужно тебе молчать о таком, чтобы не сглазить. -С чего начнём? — посмотрела в глаза Уильяма девушка. Эллис посмотрел на Трейси. Она всегда была готова рваться в бой, совсем забывая о последствиях. -Предлагаю поднять его прошлое. Узнав полную хронологию и структуру его мышления, нам будет проще предсказать его шаг. Также, необходимо опросить его родственников, может, это что-то нам даст. Резник кивнула. Она перевела взгляд на двух секретарей, что беззаботно с большим аппетитом поглощали булочки, возле кофейного автомата. -Я займусь тогда прошлым, а ты опроси родственников — произнесла Трейси, поправила одежду. -Хорошо, тогда на связи. Детективы направились к раздевалкам. Они прошли комнату отдыха, после чего спустились по лестнице к раздевалке. Легонько толкнув Уилла в бок, Трейси скрылась за дверью, оставив Эллиса в одиночестве. Накинув на себя куртку, он представил, как в первый раз спустился сюда. Его место показал офицер Ларсон, с которым после Уэбб почти не пересекался из-за плотного графика. Полностью одевшись, Уильям вышел в коридор, где его уже ждала Трейси. -Тогда будем всегда на связи, чтобы не случилось — с серьёзным лицом произнёс мужчина. -Боишься, что я потеряюсь? — подшутила Трейси. -Что с тобой может случиться что-то плохое. Резник тепло улыбнулась. -Мне правда приятно, что ты так обо мне переживаешь, но Уилл, я тоже детектив, в отличие от тебя, мне приходится терпеть взгляды от офицеров, прочих сотрудников, только и ждущих возможности меня изнасиловать или унизить. В отличие от тебя, которого ненавидят просто за цвет кожи и твой характер, мне приходилось работать с ними больше двух лет. Я видела много хороших людей, которых извратила эта работа, что предали свои идеалы. Знаешь как тяжело, когда с пистолетом у виска тебя заставляют просто забыть про дело, когда пьяный подросток застрелил ребёнка, только из-за того, что у него отец работает в политике? Когда ты теряешь своих напарников, потому что они погибали от рук собственных товарищей, убивших их в спину — грустно произнесла она. Уильям аккуратно взял девушку за руку. Она посмотрела в её глаза, наполненные слезами. -Я всегда буду тебе помогать и приду всегда на помощь, чтобы не случилось. Вместе мы изменим это место, да, мы не всесильные, но обещаю, что попытаемся. Да, ты, несомненно, перенесла намного больше всего, чем мне довелось познать сейчас, но это значит лишь то, что в мою обязанность теперь входит и сделать твою жизнь лучше — тихо произнёс Уилл. Девушка шмыгнула носом, после чего попытавшись остановиться, вытерла глаза и отвернулась ненадолго. Уильям не хотел ничего говорить, она находилась в кругу лиц, что её лишь унижали незаслуженно. Вдруг она пережила больше, чем сказала? Повернувшись к нему, Трейси снова улыбнулась, словно ничего не произошло. -Тогда держим связь — в пол тона произнесла, после чего стремительно скрылась за поворотом, ведущим к лестнице. Оставшись в одиночестве, в пустом серебристом коридоре, Эллис решил подумать, что делать. Начать поиски Кибер самурая было лучше с опроса его близких. Ознакомившись с материалами дела, хранящимся в папке, он узнал, что у Акайо родители умерли четыре года назад, от рака. Его родная сестра жила в Даркмонте, расположенном недалеко от Вариоса. Выйдя на улицу, он поехал на вокзал, самый быстрый способ добраться — поезд. Дорога заняла больше получаса, но ему после повезло. Поезд, на который планировал попасть Эллис, отправлялся через пару часов. Это позволило ему добраться до дома и собрать все свои вещи, после чего вернуться на перрон, когда объявили посадку, мужчина, закинув рюкзак на плечо, сел на рейс, выбрав место у окна. Одиночное место в голове вагона было невероятно удобным вариантом, позволяющим сразу оказаться там, где ему нужно. Во время поездки, Уильям рассматривал чистый, аккуратно убранный поезд. Сделанный по последнему слову техники, Вариос не зря считался одним из самых технологических городов Японии. Сероватые стены в совокупности с синими креслами придавали некий уют, что нравился детективу. В больших, панорамных окнах проплывал мегаполис. Он по-настоящему был прекрасен собой. Величественные многоэтажки, уходящие в самое небо, органично смотрелись с невысокими частными домами, ландшафтными парками и величественными достопримечательностями, коих он был полон. Миновав городскую застройку, и покинув территорию города, он стал выезжать и его сразу встретил огромный по своим размерам лес. Откинувшись в кресле, мужчина не заметил, как уснул. Эллиса разбудила плавная остановка поезда и оглашение его станции. Ему ничего не снилось. Лишь слабые попытки убедить себя в том, что он выспался, немного поднимали настроение. Стоило поезду остановиться, детектив, достал свой рюкзак и, надев его, поспешил его покинуть. На перроне было сильное оживление. Словно живая река его окружало в моменте сотни голосов: чьи-то разговоры, рекламные объявления и крики экскурсоводов, предлагающих познакомить всех желающих, хоть и с не большим, в отличие от Вариоса, но красивым Даркмонтом. Поспешив покинуть толпу, Уильям вышел в город. Ослепительное солнце заставило его сморщиться и проморгать. Уильям взял через приложение такси, подождав пару минут к нему подъехала иномарка, что направилась в сторону его съёмного жилья, приобретённого ещё в поезде. В своём большинстве Даркмонт в отличие от Вариоса являлся городом частных домов, лишь центр с престижными районами могли похвастаться величественными многоэтажками. Снег городские службы, не смотря на небольшую метель, оперативно убирали, поэтому проблем на дороге ничего не вызывало. В отличие от Вариоса, где пробки давно стали обыденностью вне зависимости от района, В Даркмонте можно запросто передвигаться по дорогам, не опасаясь потерять время. Весь путь до квартиры мужчина слушал музыку в наушниках, наблюдая за городской суетой. Люди ходили по домам и поздравляли друг друга с наступающими праздниками. По прибытию к пункту своего назначения Уильям оставил на чай, после чего захватив свои вещи, покинул транспорт. Его встретил одноэтажный, аккуратно убранный с виду дом, ключи же ему оставили под ковриком. В городе так делали многие, ведь преступность находилась на минимальном уровне. Поэтому в него многие переселялись с разных концов Японии. Поднявшись по ступенькам, Эллис поднял ключи и не спеша открыл дверь. Его встретил довольно просторная гостиная с камином, кедровые кресла и аккуратно расстеленный ковёр, по которому у мужчины не хватило духу ходить в обуви, он принял душ и, переодевшись, в лёгкую красную футболку с белоснежными шортами стал изучать пространство, временно ставшее его новым убежищем. Плазменные телевизоры висели почти в каждой комнате. Их Уилл насчитал три, выбрав самую красивую, где открывался вид на задний двор, тот скинул туда свои вещи. Новые двуспальные кровати с прикроватными тумбочками, столами и компьютерами, позволяли здесь уютно жить целой большой семье. Может приобрести после похожий дом? Одноэтажный и весьма небольшой, показавшийся с виду таким, но оказавшись внутри и немного походив, тот быстро изменил своё мнение. Кухня с барной стойкой из мрамора и белоснежный стол со стульями так и призывали его отобедать, но он решил это оставить на потом, сосредоточившись на цели поездки. Вернувшись к рюкзаку, тот извлёк из него ноутбук и подключил зарядное устройство в розетку, размещённую около кровати. Открыв его, ему сразу вывелся главный экран. Авторизовавшись в реестре полиции, тот получил базу данных на всех жителей Японии, которые хотя бы раз привлекались за что-то. Набрав в поисковике Акайо Судзуки, ему высветилась примерно та же биография, которую ему предоставила комиссар. В Токио его пару раз замечали за продажей оружия, но никому не удавалось его поймать. Семь офицеров были убиты и почти девять получили тяжёлые увечья. Последний раз был засечён недалеко от Вариоса, поэтому не удивительно, что комиссар дала это дело ему. Сестра Судзуки жила в паре кварталов от него. Немного повалявшись на кровати, он переоделся снова в уличную одежду и, утеплившись, решил её навестить. Осматриваясь по сторонам, он внимательно изучал районы. Невысокие, красиво построенные дома, что буквально его окружали обо всех сторон, часто скрывали мрачную историю. Жестокие и бесчеловечные серийные убийцы, наркоманы, люди торгующие оружием. Никогда точно не знать, что скрывает несколько кладок кирпича. Вскоре дом Юши показался детективу. Двухэтажное строение с небольшим задним двором и вместительным синим гаражом сразу бросились в глаза. Официально та была домохозяйкой, не замужем. Когда он поднимался к ней на крыльцо, ему стало не по себе, отвратительное, мерзкое чувство буквально давило на него с каждым шагом. Позвонив в дверной звонок, тот услышал приближающийся шум. Ему открыла дверь высокая девушка азиатской внешности с розовыми аккуратно сложенными волосами за спиной. Она была одета в длинную бесформенную футболку с рисунком, на котором изображена осыпающаяся сакура и длинными тёмно-синим штанами до пола. -Я могу чем-то помочь? — спросила озадаченная девушка. -Уильям Эллис, детектив из Департамента полиции города Вариоса. Я ищу Юши Судзуки, мне нужно задать ей пару вопросов — представился мужчина, поклонившись ей. Девушка переменилась в лице. Она нахмурилась и стала закрывать дверь. -Я уже всё сказала ваши коллегам, не знаю, где находится брат. Мы с ним уже давно не общаемся. Возьмите любой рапорт и там вы найдёте все ответы — пыталась закрыться Судзуки, но Уэбб крепко держал ручку двери. Выругавшись, та прекратила попытки, злобно посмотрев на него. -Мне довелось с ними быстро ознакомиться, но меня интересует другое. Да, я понимаю, с чем вам довелось встретиться, когда сотни репортёров и телекамер были направлены на ваше жильё, но Акайо действительно очень опасен. От его рук погибло семь офицеров, также он разыскивается за грабежи и похищения, прошу, расскажите про его прошлое ещё раз, после чего я покину ваш дом и больше не вернусь — сочувствующе произнёс Уэбб. Немного отойдя от двери, девушка глубоко выдохнула, после чего пропустила детектива внутрь. Просторная, оформленная по самым современным меркам гостиная встретила Эллиса. В углу стояла система домашний кинотеатр, позволяющая почувствовать настоящий объёмный звук, белоснежный диван обтянутый натуральной кожей, небольшой стеклянный столик и огромный по своим размерам телевизор с DVD-проигрывателем заставили Уэбба немного отвлечься от дела. «Откуда у безработной такие деньги, чтобы всё это содержать?» — пронеслось в голове Уильяма. Юши обошла мужчину и присела за кресло из шенилла, недоверчиво смотря на него. В её глазах не читалось ничего кроме раздражения. -Присаживайтесь — жестом указав на диван, произнесла она, нарушив молчание. -Благодарю, расскажите мне то, что я не знаю о вашем брате. Например, каким он был в семье, по отношению к вам? -Разве это имеет дело, как тот относился ко мне? К тому же, на такой вопрос мне уже приходилось отвечать. Акайо был невероятно добрым и умным человеком. Ещё со времён школы, тот помогал мне, в чём бы я его не попросила. У него горели глаза, когда тема любого разговора с его друзьями, которых было не так уж и много, затрагивали разные механизмы и конструкции. Сразу отвечу на ваш будущий вопрос, его друзей уже нет в живых. Понимаете… Зная, что полиция следует за ним, ему пришлось обрубить связи со всеми, они слишком много знали… -А как у него обстояли дела в институте? -Понимаете, там, у Акайо были сильные проблемы с общением, тот почти замкнулся в себе, пока не встретил Сохи, что спустя полгода вышла за него замуж. Она буквально вдохнула в него новую жизнь. Заставив полюбить эту жизнь, такой, которой та являлась. Почти сразу они съехали от родителей и арендовали небольшой дом, в котором сразу же обжились. Всё шло хорошо, и вскоре брат изобрёл первые прототипы экзоскелетов, которые после продал какой-то компании. Это позволило ему заработать большие деньги на своём изобретении. А после… Вы знаете. Уильям немного подсел вперёд и старался говорить, как можно аккуратно. -Почему он решил встать на путь убийцы? Юши изменилась в лице, вытерев слёзы, та грозно посмотрела на него. -Потому что он мстит за свою семью, которую у него забрала якудза. Поэтому тот встал на тропу очищения. Вы это и так знаете, так зачем вы говорите те же вопросы, делая мне больно? -Потому что я хочу узнать, как всё было на самом деле из ваших уст. -То есть вы думаете, что всем остальным мне приходилась лгать, ради чего, потому что я с ним работаю сообща? Уильям старался не растянуться в улыбке, по глазам Юши было видно, что тот попал в яблочко. Один вопрос дал понять ему многое. -Нет, но может быть, ваш брат как-то влияет на вас и поэтому вам приходится лгать. К тому же, я ничего не говорил про его путь «очищения»… -С меня хватит. Вы пришли в мой дом и начали задавать те вопросы, которые понимали, что могут ранить меня. Вам плевать на всё, лишь бы закрыть очередное дело и забыть его как страшный сон, но для меня это жизнь, а он мой брат. Выметайтесь вон. Чтобы я больше не видела вас в пределах пятистах метрах от себя или моего жилья, иначе можете попрощаться со своей карьерой, детектив. Уильям спустился с крыльца, после того, как его выгнали из дома и захлопнули перед лицом дверь. Набрав Резник, мужчина, не останавливаясь, шёл к себе. В телефоне послышались гудки. -Привет, Уилл, что-то случилось? — раздался знакомый женский голос. -Я поговорил с Юши. Как оказалось наша мадам верит в то, что делает брат, назвав его преступления — путём «очищения». Также, в делах, которые официально выложены в базе полиции Японии, не было сказано о том, что Акайо изобрёл первые прототипы экзоскелетов, которые после продал какой-то компании. Это позволило ему заработать большие деньги на своём изобретении. К тому же, та знает о смерти друзей нашего подозреваемого и считает, что он так заметает следы, но по её глазам, мне было видно, что та ему сильно импонирует. А у тебя как дела? Свернув на перекрёстке, Уильям прошёл мимо небольшой кучки детей, весело шумящих возле булочной. -На счёт компании, я как раз нарыла информацию, это был «Синий дракон», строительная компания, что поставляет на рынок много разных стройматериалов, и им было бы выгодно это сотрудничество, но знаешь, что самое интересное? -Удиви меня, Трейс. -«Синие Драконы», подчиняются Тори Такомото, что в свою очередь владеет «Карпен Индастриз» — одной из крупнейших IT компаний по производству операционных систем и комплектующих в стране. Судя по документам, что мне удалось нарыть, через знакомую, недавно между компаниями состоялась неофициальная сделка, в ходе которой передавали внимание — боевые образцы экзокостюмов. -Интересно, зачем Драконы передали это Карпену? — проведя взглядом очередной автобус, задумчиво ответил Элис. -Я тоже задалась этим вопросом, поэтому сейчас отправляюсь на один из складов Такомото, чтобы установить там своего мини робота. Помнишь, я тебе рассказывала о нём ещё давно? Уильям попытался вспомнить этот момент, но ему не пришло ничего в голову. Почувствовав себя идиотом, тот попытался сразу переключиться на другой момент. -Это слишком опасно. Если наши подозрения верны, то Такомото сотрудничает с Судзуки. Скорее всего, Акайо так получает необходимые ресурсы на улучшение своего костюма и деньги, позволяющие ему находиться на дне, никому не показываясь. Лучше дождись меня, я помогу… -Нет, Уильям, не делай из меня немощную и ни на что не способную — резко оборвала Трейси, её голос приобрёл неожиданно холодные нотки — не пытайся меня остановить. Как всё разузнаю, я свяжусь. Убрав телефон, мужчина выругался. Резник может сильно пострадать, если её обнаружат. Почему она так ответила? Вздохнув, тот решил наведаться отрабатывать версию с Юши. Если та могла прикрывать братца, то она обязательно себя выдаст. Перекусив в ближайшем кафетерии, вечером Уильям вернулся к её дому, взяв напрокат автомобиль. Неделя слежек не дала о себе нечего знать, поэтому вскоре транспорт пришлось вернуть. Судзуки жила казалось обычной жизнью. Походы в магазин, парикмахерские и парки не выдавали в ней буквально ничего, за чтобы можно было зацепиться. Решив оставить свою идею, он сконцентрировался на прошлом Акайо. В школе и университете многие были уже в курсе, к ним уже наведывалась полиция и новой информации Уэбб не узнал. Новостей от Трейси не было, мужчина не хотел ей звонить, дабы не отвлечь в важный момент. Ночью мужчине не спалось. На улице совсем не осталось машин. Прогулка по ночному Вариосу отличалась тем, что в отличие от столицы, этот город спал в такое время суток. От этого ему было крайне некомфортно. Проходя мимо булочной, тот заметил, как возле дома Юши последовало движение, дверь открылась, и тёмная фигура незаметно выскользнула в улочку, слегка освещаемую городским освещением. Двинувшись следом, тот старался максимально не привлекать внимания, благо ночь позволяла это сполна. Стоило фигуре скрыться за поворотом, Уильям, оказавшись там же, выругался. След неизвестного пропал, но мужчина ни сколько не сомневался, что это была Юши. Девушка слишком незаметно исчезла. Включив фонарь, тот осмотрелся и его немое предположение подтвердилось. Судзуки забралась по пожарной лестнице на крышу. Забравшись следом, тот пытался понять мотив такого поступка, но ничего не шло в голову. Окинув взглядом пустующее пространство, ему пришлось выдать себя и включить фонарик. След сестры Акайо исчез бесследно. Посмотрев ещё раз крышу, ему бросилась в глаза спортивная сумка. Посветив её, тот заметил женскую одежду. Пазлы сложились — Юши переоделась, прежде чем покинуть место, но скорость, с которой та так поступила, лишь свидетельствовала о том, что она так делала не первый раз. Не выдержав, тот набрал Резник. Томительные секунды ожидания, словно раскалённый металл заставляли с каждой секундой лишь сильнее нервничать. -Уильям, я же тебе говорила… -Послушай, Юши связана с Акайо. Я минут десять назад видел, как та вышла из дома и, следуя за ней, девушка забралась на крышу и быстро переоделась, прежде чем скрыться. Думаю, она перемещается по ним в безопасное место — не дав договорить Резник, быстро выпалил детектив. Повисло молчание, после чего раздался небольшой гул по ту сторону трубки. -Что это было? — спросила вслух Трейси — Чёрт, кажется, она забралась ко мне. -Где ты? — выпалил Уилл. -В двух километрах от дома Юши, на складе «Карпен Индастриз». Я скину тебе СМС. Меня кажется, раскрыли. Уильям не приезж… Резник не успела договорить, как послышались гудки. Открыв данные полученные от девушки, Уэбб быстро спустился и побежал к ней на выручку. Он проклинал её за беспечность, но одновременно с этим ему было очень волнительно за судьбу Резник. «Почему ты не захотела этого сделать вместе?» — повторил внутри себя вопрос Уильям, что задавал себе на протяжении недели, пока следил за домом Юши. Подбежав к нужному зданию, тот незаметно отправил уже заранее напечатанное письмо в департамент, прося у них помощи. Сообщение автоматически удалялось после просмотра, поэтому в случае чего он понимал, что приход помощи станет неожиданностью для преступников. Сетка в рябицу, которым было защищено здание, не стало для него преградой. Спрыгнув, тот быстро отряхнулся, после чего подбежал к замку здания. Достав из кармана отмычку, тот быстро открыл себе проход внутрь. Тренировки после случая с Эзопом приносили свои плоды. Незаметно он вошёл на склад. Тёмные полки с кучей увесистых коробок встречали по обе стороны во время его движения. Мужчина подошёл центру зала и увидел огромный по своим размерам контейнер, что был в ширину больше двух метров, а в высоту превышал больше трёх или четырёх. Убрав пыль с надписи, и посветив фонариком, тот прочитал название — «Синие Драконы». Резник была права. На складе стал зажигаться свет, произошло это так быстро, что мужчина не успел спрятаться за контейнером. Яркие и пронизывающие его лучи ослепляли Уильяма, не давая ему осмотреться. -Я думаю, нам стоит менять место нашего тайника. Раз уж второй детектив сюда смог пробраться — раздался металлический, с сильным японский акцентом голос. Подняв голову, Уильям увидел Акайо Судзуки. Он был в тёмно-бордовым кимоно. На его бедре висели ножны, в которых виднелись ножны. Мужчина стоял на помосте располагающимся в двадцати метрах над его головой. В одно движение, тот легко приземлился перед ним и не успел, Уильям достать пистолет, как к его горлу была приставлена катана. -Думаю, что вам не стоит делать лишних движений, если не хотите, чтобы ваша подруга пострадала — с нотками презрения ответил японец. Уильям смог рассмотреть его детальнее. Вытянутое лицо, с коротким носом и узким разрезом глаз, скрывающих два глаза, обращённых с ненавистью к нему. На шее у того имелось неизвестное устройство, которое мужчина вживил себе за место своих голосовых связок. Его короткая причёска с волосами, как смоль сейчас переливалась в свете ламп. -Думаете, что случилось с моим братом, ведь его фото отличается от того, что вы видите? — раздался знакомый голос. Его обладательница показалась из тени, ведя за собой Резник, скованную в наручники. На лице Трейси виднелся сильный синяк в области правого глаза. Юши была облачена в чёрный костюм из лёгкой ткани и металлических пластин, тактически расположенных по всей её фигуре. Её розовые волосы были аккуратно убраны в пучок за спину, а нижнюю половину лица скрывала маска в цвет костюма. В свободной руке та держала хлыст, но он отличался от обычного своими наэлектризованными молниями, тёмного алого цвета, расходящимися по всей его длине. Грубо толкнув Трейси, Уильям мог лишь наблюдать, как та упала перед ним лицом на асфальт. -Полгода назад я стал жертвой своего же изобретения. Улучшая свой костюм, мне было необходимо получить полный контроль, но из-за ошибки в главном мозговом отделе, чип перегрелся, и это привело к взрыву, что изуродовал меня. Тогда мне и пришла сестра на помощь, выходила, помогла создать этот протез и не бросила после — не отводя взгляда, и держа оружие у горла Уильяма, рассказывал Акайо. Посмотрев быстро на Трейси, Уилл заметил, как та незаметно извлекла своего мини дрона, что начал спиливать наручники, быстро переведя взгляд на сестру Судзуки, Уэбб всё понял без слов. -Как в этом замешен Тори Такомото? -Он был другом семьи и всегда помогал. Поэтому когда якудза пришли за братом и его семьёй, тот сразу отправился на помощь, но нашёл лишь полуживого Акайо. Тайно отправив того в частную клинику, тот помогал, также как я после помогала брату. Такомото был не глупым человеком и после выздоровления помог собрать первый образец Кибер Самурая. Взамен же, Акайо подарил ему опытные образцы экзокостюмов, что позволяли упростить логистику с грузами, а также создав вооружённые прототипы через «Карпен Индастриз» увеличивать прибыль через продажу на чёрном рынке. -Довольно, для мертвеца ты слишком много хочешь знать — оборвал Акайо. -Юши, у тебя ещё есть шанс скоротать себе срок, сложи оружие… -Не называй меня так, я Хлыст — злобно выпалила та. Уильям вздохнул, услышав едва различимый щелчок, тот ухмыльнулся и резко подался вперёд, Акайо не успел нанести удар, как отшатнулся, вытирая кровь с разбитой губы, в которую прилетел кулак детектива. Приняв стойку и вскинув меч, тот усмехнулся. -Значит ты глупец — вскинув оружие и резко прыгнув на Уильяма, металлически произнёс самурай. Увернувшись, Уэбб почти не чувствовал, как из плеча потекла кровь. Он слишком замешкался, и этого хватило, чтобы его ногой впечатал в прыжке Акайо. Увернувшись от Энергетического хлыста Юши, Уильям заметил краем глаза, как та после пошатнулась, получив в челюсть от Трейси. Переведя взгляд снова на Кибер Самурая, Уэбб усмехнулся. -Похоже, мы танцуем только вдвоём. -Ошибаешься — сделав резко два прыжка назад и нырнув в темноту, произнёс преступник. Послышался запуск механизмом. Уильям услышал щелчок спускового механизма и быстро спрятался за большой коробкой. Через секунду в месте, где тот только что был, появились пулевые отверстия. На свет показался Акайо. Он облачён в огромный роботизированный костюм, превышавший три метра ростом. Имеющий титановый сплав по всей своей длине. Его лицо защищало пуленепробиваемое стекло. Находился сам Судзуки в туловище своего изобретения. К правой руке был припаян огромный по своим меркам пулемёт, а в противоположной руке виднелась копия катаны Акайо. Голова робота, как и внешний вид, напоминали гравюры древних самураев, но этот сошёл буквально с картин в современный мир и явно не противился его технологиям. -Теперь ты умрёшь ничтожество — пророкотало существо, раскручивая своё оружие. Уильям быстро сменил дислокацию, попутно наблюдая за тем, как Трейси уклоняться от атак Хлыста. Юши загоняла Трейси к стене, чтобы та не могла больше двигаться, но это не мешало девушке временами атаковать и весьма даже удачно отбиваться, заставляя сестру Судзуки яростно её проклинать. Оттолкнувшись от стены, Уэбб ринулся к Юши. Слыша и чувствуя буквально за спиной, как пули свистели за ним. Прыгнув, тот сбил с ног Юши и, увернувшись от её хлыста, уверенным ударом в челюсть вырубил преступницу. -Спасибо — бросила запыхавшаяся Трейси, после чего отпрыгнула от пулемётной очереди, приближающегося Акайо. Они спрятались за коробками почти в самом конце склада. -Как нам его одолеть и при этом не умереть? У него титановые пластины по всему экзокостюму, а его лицо, единственное не покрытое металлом место скрыто за пуленепробиваемым стеклом — стараясь говорить спокойнее, после выброска адреналина сказал Уильям. -Перегрузка. То же, что и в прошлый раз. Да, Акайо смог наверняка улучшить чип и сохранить работу при высоких нагрузках электросети, но вот оружие Хлыста нам очень может помочь в этом, не думаю, что тот предполагал, что его сестра может обратить оружие против него — отряхивая пыль с лица, сказала Трейси — Уильям берегись! Девушка оттолкнула мужчину в тот момент, когда оружие Юши уже опускалось на его голову. На месте, где тот сидел, осталась аккуратный след прожжённых коробок. -Ваша смерть пришла — злобно рыкнула та. После чего, детективы услышали, как та отпрыгивает в тот момент, когда Акайо начал снова стрелять по ним, увернувшись от пуль, те кивнули и поменялись местами. Резник побежала отвлекать на себя Судзуки, а Уильям запрыгнул на коробки, на которых стояла Юши. -Как жаль, что ты умрёшь — кричала японка, размахивая своим грозным оружием. Пригнувшись от двух ударом в корпус хлыстом, тот сделал пару ударов кулаком в воздух, где стояла секунду назад Юши. Та ловкими прыжками отпрыгнула в сторону. -Дважды, я не поведусь на такой трюк идиот. -Так мне только это и было нужно — ухмыльнулся Уэбб. -Что… Не успела девушка это произнести, как её смёл Акайо, когда Трейси обрушила на него пару стеллажей коробок. С воем, Юши упала на пол и на неё начали падать коробки. Достав оружие из рук обезвреженного противника, Уильям быстро подбежал к Акайо, но был сметён его механической рукой. -Сестра меня подвела, но вам меня не победить — раздался голос киборга. -А мы попробуем — в один голос сказали детективы. Ловко увернувшись от пулемётной очереди, те, наконец, услышали, что патроны у Акайо закончились, но их радость длилась недолго. Хоть киборг и был крайне большим, но всё ещё оставался крайне проворным, поэтому им приходилось крайне тяжело уклоняться от взмахов меча. Резник выключила везде свет удалённо, подключившись через свой мини дрон к электрощиту, но не прошло и пары минут, как та резко включила его, ослепив Кибер Самурая. Этого времени было достаточно Уильяму, чтобы собрав оставшиеся силы, прыгнуть на него и с силой ударить по голове робота хлыстом, под сильнейший треск и звуки замыкания, тот опускал оружие, скатываясь с противника по всей спине. Крики боли Судзуки лишили слуха, но Уэбб приземлившись на пол, понимал, что сейчас будет, поэтому бежал как можно дальше. Робот перестал слушать своего исполнителя и метался об стеллажи, обрушивая на себя всё больше коробок, не выдержав напора, он рухнул на пол, придавленный несколькими рядами разных стройматериалов и вещей. -Ты в порядке? — быстро найдя глазами девушку, сказал Уэбб, рухнув на пол, обессиленный от усталости. Девушка кивнула. Акайо был придавлен в собственном костюме, а стекло вокруг его головы разбилось, в нескольких частях впившись в его лицо. -Это ещё не конец, я отомщу — произносил японец, едва говоря. -Для тебя это конец — чётким ударом в висок, вырубая его, произнесла Трейси. Послышались сирены. Полиция только прибыла на место происшествия. В темноту склада начал литься искусственный свет, создаваемый фонарями на оружии. Уильям устало улыбнулся лёжа на полу. Комиссар показался через пару минут. -Резник, Уэбб, вам бы влепить выговор за проникновение на охраняемую территорию, но вы спасли нас всех. От этого монстра, поэтому отдыхайте — ухмыльнулся мужчина. Уильям не помнил, что было после, усталость и множественные ушибы с мелкими ранениями сделали своё дело и тот отключился. Очнулся тот уже в больнице, где возле его ног спала Трейси. Почувствовав движение, та проснулась и радостно улыбнулась, но сразу отвернулась, скрывая свой синяк и разбитую губу. -Ты жив — тихо произнесла та. -Да, а ты сомневалась или может быть переживала? — улыбнулся Уилл. -Ещё чего, мне делать больше нечего, я просто пришла к тебе сказать, что мы на первых полосах во всех газетах. Даже Флёр Д’Амур про нас сказала в утренних новостях. -Я бы не справился без тебя, спасибо Трейси — тепло ответил мужчина, искривившись сразу от боли в боку. -Знаю. -Как ты попалась тогда? -Получилось так, что всю неделю мне приходилось лазать по складам, получая улики связи Такомото и Акайо. Собрав всё необходимое, я хакнула его почту и там было написано про некий груз, что был на том складе. Это была новая партия боевых экзоскелетов, которых Судзуки планировал продать на рынке и получить средства на улучшение своего костюма, но я не ожидала, что Юши меня вырубит, когда мне оставалось совсем немного, чтобы собрать всю информацию с их компьютера в рубке управления. Сегодня с утра Такомото арестовали, ему грозит двадцать лет тюрьмы, а семье Судзуки — пожизненное — уже более тепло ответила Трейси, неловко поправив свои локоны. -Я рад, что мы живы, пожалуй, это самое главное — получив кивок от девушки, произнёс Уэбб. Облокотившись на кровать, детектив закрыл глаза и не почувствовал, как вновь уснул.***
В лесу было неспокойно. Шум крон деревьев под завывание ветра, с небольшим снегопадом только облегчали его дорогу. Двести метров. Он слышал, как по снегу бежит его цель, запинаясь под корнями, словно капканы скрытые матерью природой. Сто метров. Запах страха заставлял пьянеть от эйфории того, что произойдёт. Выкинув крюк, тот подтянулся ещё сильнее. Пятьдесят метров. Забравшись на ветку, он быстро осмотрелся. Движение прекратилось, и она пропала. Спрыгнув, тот почти бесшумно приземлился в гору снега возле одинокого дерева, стоявшего у опушки леса. Горячее дыхание монстра выдавало его присутствие, но для неё уже не было спасение. Десять метров. Двигаясь по следам, ему бросились в глаза окровавленные следы. Вероятно, рана нанесённая крюком снова закровоточила, тем было лучше для него. Увидев небольшую полосу, ведущую к одному из деревьев, он взревел, занося оружие. Лесник чувствовал учащённое сердцебиение. Секунда и по всему лесу разнеслись вопли боли, оборвавшиеся через мгновение. Проведя ладонью по своему оружию, Бейн взял за ногу тело и начал волочить его по земле в сторону границ своих угодий. Очередной нарушитель спокойствия Природы. Сколько их уже гниёт в земле? На этот вопрос, пожалуй, и сам охотник не мог ответить. Он не считал с пеной у рта своих жертв, на манер Джокера, не вывешивал их у границ города, показывая всем, что ждёт тех, кто нарушит спокойствие его леса. Нет, всё это было не про него. Каждый убитый из числа людей был для него той необходимой жертвой, к которой нужно относиться с должным уважением. Ведь охота — это священный ритуал. Спустя время он вернулся в своё убежище, где его ждал юный охотник. Ребёнок, так и не ставший подростком. Окровавленный крюк лесник молча отмывал в ванной, не обращая внимания на Робби. Проводя рукой по лезвию, тот вспоминал тех, кому не повезло встретиться с ним, их крики, слёзы и предсмертные крики. -Ты уже слышал о рейде Йидры в приют? — наконец нарушил молчание Робби. -Я говорил тебе уже о своём отношении к ней, так почему ты спрашиваешь? Мальчик замялся, его лицо приобрело непонимание, но лишь на мгновение. Бейн смирился с тем, что после их диалога о том, как боги влияют на них, Робби пытался доказать ему, что не все они являются бездумными монстрами, думающих лишь об убийстве. -Йидра устроила резню в детском приюте, но самое странное, что полиция быстро передала это дело в руки федеральных агентов, после чего все словно забыли об этом — негромко сказал охотник, проигнорировав вопрос. -Считаешь, что в этом насилии есть смысл? — закончив чистку оружия и повернувшись к ребёнку, произнёс лесник. Уайт кивнул. -Думаю, она решила бросить вызов Хастуру с его политикой охоты в тени. Может быть.… Это подготовка к войне с ним? Бейн покинул ванную, остановившись в дверях, он посмотрел на секунду на Робби. -Даже если так, не думаю, что нам есть до этого дело — бросил он, направившись в гостиную, где развалился на кресле, устало осматривая окружение. Бейн вспоминал, сколько сил требовалось, чтобы это всё построить. Его база, как любят говорить коллеги, для него являлась обычным домом, где тот мог просто быть собой, в перерывах между охотой. -Думаю, вам есть до этого дела — донёсся знакомый рокот. Резко поднявшись и намотав на руку крюк, Бейн повернулся в сторону голоса. Из тени кухни вышел Хастур. Его огромная фигура миновала между креслами гостиной. Множество глаз скрываемых в плаще Бога сфокусировались на двух охотниках, словно изучая их. -Я бы мог тебя вышвырнуть из своего дома не моргнув и глазом, Фистер — злобно процедил Бейн. Робби обошёл Хастура и потянулся к своему топору, стоящему в прихожей. -Я бы не стал это делать мальчишка — не отрывая глаза от лесника, произнёс Хастур — К тому же, мой приход сюда был не для разрушения твоего дома, а для сделки, мистер Перес. -Не называй меня так, он давно мёртв — злобно процедил Бейн. -Как хочешь — пожав плечи, ответило существо — Думаю, Робби тебе уже сообщил о выходке этой стервы. Так даже лучше, без лишнего вступления я предлагаю вам встать на свою сторону в войне. Йидра планирует свергнуть меня, нарастив армию своих болванчиков-приспешников, мне необходимы те, кто встанут на мою сторону. -Почему же не соберёшь совет вновь, дабы это обсудить — съязвил Робби. -Не заставляй меня жалеть о том, что не убил тебя тогда, на первом собрании, как двух недоохотников — спокойно произнёс Хастур. От его слов в помещении на секунду погас свет, после чего все лампочки снова загорелись. -Какие нам плюсы от этого? Мы можем не вступать, к тому же ни на чью сторону — подал голос Бейн. Хастур покачал головой. Он подошёл к камину и взял в руки фотографию, которую сделал Бейн. На ней был изображён лесник с Робби, которые вместе гуляли по замёрзшему озеру Пональе, расположенному почти в самом центре леса. Летом там работает туристическая база, на которой любят веселиться жители Вариоса, но зимой там практически никого нет. -Понимаете, Йидра может превратить множество людей в своих марионеток, но для какой цели мне не известно, также её действия носят скорее хаотичный характер, дабы дестабилизировать город, страну и весь мир, а я же предлагаю умеренное насилие, когда любое убийство может контролироваться такими советами, про который упомянул Робби. Если мы подавим её, обещаю, что вы, наконец, получите то, что давно хотели — положи фотографию и, смотря на лесника, произнёс Хастур. Уайт не знал, что делать, в ожидании также смотрев на Бейна. Тяжело вздохнув, тот убрал оружие и кивнул. -Мы согласны, но это не означает, что нам нравится твоё руководство. Если будет возможность тебя убить, то знай, что я её исполню. Хастур рассмеялся. Его смех эхом заполнял все помещения, словно буря, в которую мог попасть одинокий корабль. Становилось не по себе, в такие моменты лесник был рад, что маска скрывала его лицо. -Завербуйте Лео, он живёт на сгоревшем заводе, Виолетту, проживающую в заброшенном парке, а также Потрошителя. Местоположение последнего мне неизвестно, по последним данным секретная лаборатория, про которую я вам рассказывал, к нему заходила, и тому пришлось спешно ретироваться. Бьёрк уже мной завербован — произнесло существо, после чего свет в помещение погас и когда вновь появился, след Хастура пропал. -Чёрт, у меня мурашки пошли по спине — произнёс мальчик. Бейн кивнул, но его мысли далеко от места, где он сейчас находился. Если Хастур знает его желание, то сможет ли Фистер ему ЭТО подарить? -Пошли, нам необходимо выполнить задание этого бога — нехотя, произнёс лесник. Спустя несколько минут после перемещения они стояли возле разрушенного армейского завода. -А что это за место? — произнёс Робби, когда они перелезли через окно. -Ещё двадцать лет назад это был достаточно успешное предприятие, пока не погрязло в долги, после чего оно объявило себя банкротом и закрылось. Спустя время в газетах вышел заголовок, что новый владелец завода — Лео Бэк погиб при странных обстоятельствах во время пожара. Его тело не удалось найти, а местные подростки после пару попыток оставили это место не тронутым — рассказывал охотник, переступая через балки и деревянные опоры. -У, жуткая история, мне нравится — улыбнулся Уайт. Пробираясь через завалы, небольшая группа вошла в главный цех. Очаг возгорания видимо произошёл здесь. Робби незамедлительно пустился всё изучать. Сам же Бейн внимательно осматривал каждый угол, в поисках ловушки своего коллеги. Его коллега охотник был крайне осмотрительным, и мог оставить тысячу разных мелких растяжек, дабы уведомить себя о незваном госте. -Бейн, подойди — крикнул Робби. Он указывал на следы крови на одной из стен. Криво написанная, она едва напоминала фразу: «Я обязательно отомщу». -Что вы здесь забыли? — донёсся голос позади. Обернувшись, Бейн увидел высокого мужчину в рванной жёлтой рубашке с перебинтованными руками и ногами. Его маска была совершенно другой, в отличие от той, что тот носил, постоянно скрывая следы ожогов. Тёмная, почти как обгоревшая, с двумя прорезями для глаз, она внушала ужас одним своим видом. -Мы пришли от Хастура. Грядёт война между ним и Йидрой, поэтому ему нужны… -Пешки, которыми тот сможет управлять — закончил за него Лео. -Не совсем, ему нужны солдаты, что могут остановить её и сохранить баланс в нашем новом мире — сказал Робби. Лео перевёл взгляд на него и Бейн понял, что Уайту стало от этого явно не по себе. -Ты в это веришь? Будто пойдя по этой дороге, мы не обречём себя и других на полное уничтожение, потому что каике-то боги не поделили что-то? — нарушил тишину Лео. -Не знаю, во что верить, но если мы останемся в нейтральном статусе, то можем вовсе пропасть. Сам посуди, либо существо которого мы никогда не сможем увидеть или бог, который строит из себя всемогущего. Я предпочту последний вариант. Ведь при Хастуре у нас есть хотя бы подобие порядка, а к новому мне уже нет смысла привыкать — подал голос Бейн. Раздалось молчание. Пауза, длящаяся всего секунду, но от которой могло зависеть выйдут ли они сейчас без боя из этого места. -Допустим, ты меня убедил, но не думай, что я соглашусь отдать свою вторую жизнь ради него — ответил, наконец, Лео. -Никто и не просит — солгал Бейн. Отойдя в темноту, Бэк направился в глубину завода, получив, что он хотел. На выходе из завода лесник понимал, что его коллега понимал о лжи, произнесённой им, но ничего не сказал. Подняв артефакты, они снова переместились. Секунду и их взору открылся заброшенный парк развлечений. Мужчина осмотрелся. Вся территория была затянута паутиной. Охотник, которому принадлежала эта территория, даже не пытался прятаться. Стоило им пройти пару шагов и вступить, как их ноги оплела паутина. -А я всё ждала, когда вы придёте меня вербовать — растягивая слова, произнесла Виолетта. Огромный паук легко перемещался, не смотря на свой внешний вид. Механические лапы, как и сам корпус, скрывали мёртвое мумифицированное тело девушки, чьё сердце уже давно остановилось. Бейн чувствовал, сколько боли та переносит, пока существовали здесь. Холод и ненависть в обезумевшем теле буквально заставляли светиться её ауру. -Откуда ты знаешь? -У пауков есть множество связей по всему миру. Мы знаем о прошлом и том, что произойдёт, а их королева — спокойно пояснила Виолетта. -Тогда тебе известно, что мы не уйдём пока не получим ответ — рассказал Бейн. Охотница рассмеялась. -Для тех, кто увяз в моей паутине ты крайне резок, а вот твой друг источает этот вкусный страх. Робби осклабился, показав свои клыки. -Дай мне только повод и в твоём теле появится дыра от кедра или дуба. -Сотни коконов расположены на этой территории. Среди них множество людей с самыми разными историями. Поедая их мне, не стоит усилий узнавать, кем те были в прошлом. Может вас добавить за неуважение в их число? — усмехнулась она. -Боюсь, это дурно кончится для нас всех, но довольно разговоров. Ты за нас или против? — спросил лесник, вырвавшись из паутины. Виолетта вновь рассмеялась. -Будь я против. Вы уже лежали в смертельной агонии. Так что считайте, что Хастур может на меня положиться, а теперь уходите. Королеве надо есть — произнёс паук, едва задев свою вытянутую маску. Длинный клюв едва обнажился, показав миру грязные бинты, вероятно скрывающую голову. Окончательно вырвавшись, Робби выругался. Он яростно отряхался, проклиная Виолетту. Последним оставался Потрошитель. Встреча была назначена на территории Джека, в одном из переулков, которых так любил охотник. Эту любовь к муравейникам, хоть и человеческим лесник не понимал. Для него чуждо так жить, а привыкать к другому тот не был готов. В полночь, как и назначено к ним вышел из тени Джек. Его ауру, как не старался лесник, являлась не читаемой, словно… Она отсутствовала или состояла из самой тьмы. Робби не захотел идти на встречу, сославшись на усталость, но Бейн знал, что у них были взаимные претензии в убийствах. -Джек, приветствую — протягивая руку, произнёс охотник. Джек без промедления её пожал. -И тебя Бейн. Что случилось, раз ты решил выбраться в город? -Грядёт война. Боги идут друг на друга, и нам предстоит выбрать стороны баррикад. Я же посланник Хастура. Думаю, что ты уже встречался с теми, кто примкнул к Йидре. Удовлетвори мою догадку. Потрошитель кивнул. -Так и есть, Мария приходила двумя часами ранее, но получила отказ. Думаю, ты, идя на встречу и сам знал, что я отвечу, но пришёл не для вербовки. Расскажи настоящую причину — облокотившись на стену и подогнув правую ногу, произнёс убийца из Уайтчепелла. -Да, ты прав. Ещё перед телепортацией, мне уже был известен ответ. Будь осторожен в своём пути. Ещё на собрании, я почувствовал её, но не подал виду. Думаю, никто кроме меня не знает о том с кем ты пришёл на самом деле. Сейчас многое поменяется и не уверен, что ты можешь гарантировать на сто процентов её безопасность, поэтому если у тебя ещё остались крупицы человечности, то постарайся, чтобы она не погибла. Потрошитель ничего не ответил. Они молча стояли несколько минут, прежде чем тот нарушил молчание. -Я сделаю всё, что в моих силах. Почувствовал по ауре, так ведь? — произнёс последние слова с грустью охотник. Бейн кивнул. -Спасибо за молчание и предостережение. Когда всё закончится, я хочу изменить этот мир — произнёс с неведомой для лесника тоской, убийца. -Уверен, что ты это сможешь, но мы оба понимаем нашу судьбу. Раз уж это будет наша последняя такая встреча, так скажи, что на самом деле для тебя она значит. -Хорошо — ответил Потрошитель.***
Он осмотрелся. В горящем мегаполисе были тихо, слишком тихо. Его шаги по разрушенной штукатурке отдавали неприятным хрустом. Свернув на перекрёстке, его взору открылась небольшая площадь, на которой висели разорванные флаги. Площадь дружбы, получившая своё название из-за международного университета неподалёку сейчас скорее вселяла ужас. По всей местности лежали тела жестоко убитых людей. Женщины в предсмертной агонии сжимали своих детей, пытаясь защитить их от разрушений. Пройдя обезглавленный труп мужчины, Ву поморщился. Запах заставлял выйти наружу всё содержимое желудка. Этот смрад давил со всех сторон. По левую руку от него стояла разрушенная высотка, у которой половина здания обрушилась на соседнее строение. Он перешагнул через пропасть в асфальте, ведущую в неизвестном направлении и вышел к большой улице, на которой произошло неизвестное сражение. Его глазам сразу бросилось разорванное на части тело Мичико. Гейша буквально лишилась обеих рук и ног, а на застывшем лице навсегда запечатлелась гримаса боли. Чуть дальше лежал убитый Бейн, в его груди зияла бензопила Джокера, а сам клоун со сломанной шеей валялся рядом. Пройдя немного, он увидел Джека. Убийца был пригвождён балками к стене офиса. У него слегка мотнулась голова. Ву подбежал к нему и аккуратно достал из него посторонние предметы. -Джек, не умирай, я рядом — вырвалось из уст жалобный крик Ву. Потрошитель слегка приподнял голову вверх. Раздался тяжёлый кашель, после чего он коснулся своего рваного костюма. -Стражник…беги, я не смог их остановить. Это всё моя вина. Она началась. -Береги силы. Я найду помощь, только не отключайся. Джек схватил его за камзол и притянул к себе. -Не думай обо мне, не допусти, чтобы они победили, чтобы она… вернулась. Потрошитель отпустил его, и голова убийцы рухнула Осмотревшись, Ву увидел, как приспешница смотрит на него, а позади стояла она. Двухметровая получеловек-полузмея обратила на неё внимание. На лице Йидры появилась зловещая улыбка. Резко поднявшись, Ву посмотрел на часы. Восемь утра. Упав на кровать, тот отдышался. Это не простое предзнаменование, а приказ из будущего. Нужно остановить Йидру. Поднявшись, тот быстро заправил кровать и принял душ. Его сад, расположенный в соседнем помещении благоухал, приглашая к себе. Забежав туда на мгновение, перед стражником виделось множество самых разных растений, начиная от белых лотосов, чей вид всегда мог заставить охотника улыбнуться и заканчивая алыми розами, собранных в Голландии, куда он порой заглядывал дабы пополнить запасы своих растений. Полив каждый росток, тот тихо напевая, вышел из оранжереи и посмотрел на зонт. «Из нас двоих я самый спокойный, поэтому не задавай глупых вопросов» — сказал Ву. «Поэтому ты слишком сентиментален к Мичико» — раздался голос Фаня. Под смех брата, белый гвардеец быстро надел на себя вещи и взяв своё оружие, прицелился в штаб-квартиру Джека. Стоило ему подумать о месте, как сотни тихих голосов стали нашёптывать самые разные слова, а место вокруг Ву превратилось в тёмную бездну. Остановившись спустя пару мгновений, он вскинул зонт и переместился в зал совещаний охотников. Джек долгие годы строил эту базу втайне от всех, не доверяя никому, тот планировал там жить во время неспокойных моментов в стране и мире. За столом, под светом изумрудных ламп сидела Эмма, небрежно записывая в свой дневник очередные свои записки. Джек с Мичико беседовали о чём-то почти в самом конце помещения. -Кого мы точно не ожидали видеть, так это тебя Ву — поворачиваясь к нему, сказал Джек. -Я рада тебя видеть Ву, привет! — радостно выпалила Эмма, отложив свой дневник. -Мы скучали по тебе — раздался голос Мичико. Ву положил зонт на стол. -Война началась. Я видел новое видение — выпалил белый стражник. -Тише, успокойся. Что ты видел? -Я видел разрушенный город. Всюду были тела убитых, стоило мне пройтись по нему, как моим глазам открылись ваши тела. Джек, ты сказал, чтобы я не допустил, чтобы они победили, чтобы она… вернулась. После же… Йидра стояла позади своей приспешницы. Богиня смогла выбраться наружу. В наш мир. Мы должны ей помешать, этому воплотиться. В помещение наступила тишина. Никто не хотел что-либо сказать. -Значит у нас на одну неприятную новость больше — нарушил молчание Джек. -А какая вторая? — непонимающе наклонил голову Ву. -Джозефа захватили. Я пыталась выйти с ним на связь, но француз больше недели молчал. Стоило мне начать поиски, как моё внимание привлекло это — гейша достала знакомые часы — Их местоположение оказалось около восточного входа в туннели города. На месте были следы крови, хоть и крайне замаскированные. Видимо там Джозеф дал бой, а после Лаборатория там навела порядок. «Как они посмели?! Мы обязаны их убить, любой ценой. Не будь сопляком, они захватили нашего друга» — не унимался Фань. «Соглашусь с тем, что надо их остановить, но не стоит так реагировать. Порой мне кажется, что смерть лишила тебя всех чувств брат» — ответил спокойно Ву. «Как знаешь, но если тебе потребуется моя помощь, просто смени форму» «Да, Фань» -Нам стало известно, что картедж, что сопровождал их, остановился в одном из заводов. Стоило мне туда наведаться, как ничего я не нашла кроме испуганных сторожей. Вероятно там, они сменили машины. Подключив связи, мои ребята больше недели искали всех причастных. Так нам удалось выйти на одного из бандитов, что признался в сговоре с ними. По его словам, те действительно поменяли на заводе транспорт, но после пересели на чёрные внедорожники. По камерам видеонаблюдения, мне удалось найти место, куда те предположительно привезли Джозефа. Как раз это я за несколько минут до твоего прибытия рассказала Джеку — закончила рассказ Мичико. -Я иду с вами — подала голос, до сих пор молчавшая Эмма. -Исключено, там полно вооружённой охраны и твоё присутствие может только усложнить ситуацию — отрезал Джек. -Я не согласна. Раз ты говоришь, что там полно людей, то не проще будет мне пробраться туда и открыть ворота, чтобы вы могли туда проскочить. К тому же, там работает Эмили. Я рассказывала уже вам о том, кто она. У меня больше шансов воздействовать на неё, чем у всех вас вместе взятых — выпалила девушка. Охотники посмотрели на Джека. Потрошитель вздохнул и поправил рукой маску. -Хорошо, но я не обещаю, что всегда буду рядом, к тому же, ты чертовски сильно рискуешь. В этом должна полностью отдавать себе отчёт. Девушка кивнула. Выдвинуться они решили под покровом ночи в этот же день. Местоположение определённое Мичико указывало на огромную территорию, где была зарегистрирован полигон строительной компании. Войти оказалось не трудно. Ву наблюдал, как Эмма пробралась в комнату охраны в их отсутствие и открыла ворота, пропуская их внутрь. Следом зашли охотники. Джек впечатал лицом одного из людей. Оглянувшись, белый гвардеец быстро подтянулся к тому, кто убегал. Мощный ударом в спину охранник обмяк на полу. Оставшихся, Мичико перерезала, быстро пройдясь в форме демона по зданию. -И так, что дальше? — спросила немного запыхавшаяся гейша, поправляя свою причёску. -Излучение идёт снизу, вероятно это лишь муляж для проверок — отозвался Джек, убирая электрический излучатель. Ву прошёлся по этажу. Кроме лифта ему в глаза ничего не бросилось. Зайдя внутрь, тот глазами пытался найти возможное отклонение от нормы, но современные технологии давались ему не так хорошо, как Джеку, что жил разными гаджетами. «Брат, позволь мне выйти наружу» — раздался в голове голос Фаня. «Хорошо, но учти, что не всех людей надо убивать» «Конечно» Взмахнув зонтом, начал литься дождь из чёрной, как смоль воды. На месте Ву появился Фань. Ухмыльнувшись, тот ударил по приборной панели. -Я нашёл их — обрадовался чёрный стражник. Группа собралась внутри. Джек подключил непонятное устройство и пару минут стоял, тыча в свой телефон. Спустя секунды, он начал спускаться вниз. Скоро всё изменится.