***
Глава 7
***
От лица Айвана Ларгона: Кристальная Империя. Стоило мне только услышать о том, что Кристальная Империя вернулась, я был вне себя от счастья. Хоть это маловероятно, но, думаю, если бы я находился в физическом теле, то на моих устах играла бы лёгкая улыбка. Это ведь Кристальная Империя! Но, если быть точнее, меня интересует не столько сама Империя, сколько еë правительница, а, если быть ещë точнее, то еë правительница-основательница. Ведь роль первой Императрицы Кристальной Империи играла не кто иная, как Кристи Ми Аморе или, как еë часто называли в народе, Ми Аморе Кристи. Добрая, жизнерадостная и любящая каждого пони аликорн, а так же, по совместительству, девятый Столп Вавилона. Наверное, у многих в мыслях крутится вопрос, а почему роль одного из Столпов Вавилона исполняет Императрица другого государства? И я могу дать ответ на этот, довольно таки каверзный, вопрос. Дело в том, что сама Вавилонская Империя, на протяжении почти девяти тысячелетий, была сильнейшим государством на материке, и многие соседние страны, если не были союзниками, то во враги точно не стремились попасть. Если ты считался союзником Вавилона, то ты был обязан, в первую очередь, подписать специальный контракт, который гласил о ненападении друг на друга и оказании поддержки стороне, на которую совершили нападение. В целом, всë приемлемо, но есть пару нюансов. Первый — это тот факт, что если ты подписал этот контракт, любой из Столпов Вавилона мог преспокойно разгуливать по твоей стране, без всяких ограничений, кроме, естественно, обычных гражданских прав. Правда, смущает? Я, конечно, Столпам доверяю больше, чем самому себе, но были инциденты, когда кто-то из них просто случайно мог разрушить какой-то дом или начать драться с кем-то прямо посреди улицы. Как дети малые, ей-богу. Вторым нюансом был тот факт, что Вавилон был Империей, где царило равноправие между всеми разумными видами. Да, я знаю. Это практически невозможно. Но в этом высказывании есть слово «практически», которое мягко намекает, что шанс всë таки есть. И я со Столпами доказал, что государство, на территории которого проживают все разумные виды, при этом не убивая друг друга, всë таки может существовать. Но, как говорится, «Всем не угодишь». Так оно и оказалось. Если на территории Империи иногда и вспыхивали междоусобицы между расами, но в большей степени был мир, то страны, не состоящие в союзе с Империей, были явно против соседства с другими расами, и активно высказывали свою позицию. Я не скажу, что все другие страны были поголовно видистами, был и другой тип стран. Вид, который придерживался нейтральной стороны, оставляя своë мнение при себе. Одной из таких стран оказалась Кристальная Империя. Кристи никогда не пыталась стать моим врагом и, тем более, Вавилона с его Столпами. И даже наоборот, поддерживала со мной дружеские отношения. Но, тем не менее, в Союз с Вавилоном во главе вступать не спешила. Ну, я еë и не упрекаю в этом. Если ты вступишь в Вавилонский Союз, то станешь практически врагом для многих других стран. Нет, войной они на тебе, конечно, не пойдут, но пакостить будут, это точно. Конечно, если весь Вавилонский Союз решил бы подавить эти страны, мы бы с лёгкостью в этом преуспели бы. Но вот другие страны это действие могли бы расценить как будто Вавилон решил стать полноправным хозяином континента, а другие страны просто заставить исчезнуть. Если говорить кратко, то Кристи, как и еë народ, придерживалась нейтралитета. В чëм, как я и сказал ранее, я еë упрекать не буду. Но она была моей давней подругой. И этот факт ничто не изменит. Если спросите, насколько давней? То я отвечу. Она младше меня, и настолько, что я еë ещë младенцем на копытах качал, когда мне было за несколько тысячелетий. Тц, опять не заметил как перешёл на другую тему. К главному. Кристальная Империя придерживалась нейтралитета, но только до того момента, как началась война с Восточным континентом, на котором сейчас преобладают грифоны. Война началась почти ровно на десятую тысячу лет от основания Вавилона, и именно в этот момент Кристи столкнулась с трудностями, в виде которых выступали воины, которые высаживались на Северном берегу нашего континента и шли к Вавилонской Империи, аккурат через Кристальную. Лаингарская Империя полностью захватила весь Западный континент и, решив, что его одного им мало, двинулась на наш. Но как бы не так. Хоть с Восточным континентом мы и не поддерживали связь, но о их существовании были осведомлены и о их наступлении, в частности, тоже. Миру мир, но за обстановкой в мире я следил с того самого момента, как появилось Вавилонское Королевство. Весь их флот, что двинулся на нас с северо запада, мы встретили подготовлено, но не теряли надежды разойтись мирным путём переговоров. Стоило им заметить стоящих подле берега парочку линкоров, которые были готовы пустить по ним залп стоило им подойти слишком близко, они, даже не попытавшись войти с нами в переговоры, открыли огонь. Пфф... Будто у них были шансы на что-то, кроме поражения. Не прошло и двух часов, как половина из всего их флота отправилась в морскую пучину, знакомиться с морскими обитателями поближе, а оставшаяся часть стремительно разворачивалась, отступая, стремясь вернуться на родную землю. А я упоминал, что среди Столпов были и те, кто не обладал какими-то сверхвысокими магическими или физическими способностями? Одним из таких личностей являлся, столь экстраординарный в своëм мышлении, Технократ. Бронзового цвета чешуя этого небольшого, всего два метра в длину, дракона, прекрасно выражала его механическую душу. Тц, опять ухожу от главной темы. Прости Технократ, но о тебе я поразмышляю чуток позже. И так. Началась война против Западного континента и главенствующей на нëм Лаингарской Империи. Кристальная Империя мало того, что оказалась врагом соседнего континента, ибо находиться на этом, так ещë была ровно посередине между двумя главенствующими силами. В следствии чего, именно на еë землях и происходили большинство сражений. Волей не волей, у Кристи не было другого выбора, кроме как вступить в Союз. Война продлилась не слишком долго, ну, если судить по моим меркам, конечно. Всего тринадцать лет. Но последствия были существенными. Погибших было много, даже слишком. На западном континенте вообще мало чего, кроме руин осталось, хотя и те вскоре начали занимать грифоны. Приглянулся им этот поросший в горах континент, ну их выбор. Но самой большой проблемой были даже не смерти погибших и немалые разрушения, а пришествие Вендиго. Довольно сильные духи, у которых имелись силы не только на своë времяпровождение в мире живых, но и на то, чтобы на него влиять. Ну, факт их пришествия был не слишком и удивительным. После войны, на северных землях положительных эмоций было не шибко много, а вот негативных даже в избытке. Злые духи стужи, которые питаются негативными эмоциями, хоть и не являлись какими-то проблемными врагами, на роль вредителей на себя могли брать спокойно. До того момента, как я плечом к плечу вместе с Аморе их умертвил, эти паразиты успели на пару градусов понизить весь Северный климат. Если не считать земель и замершего океана, находящихся за горным хребтом, остальные земли не были охвачены холодом, и на территории той же Кристальной Империи вполне росла различная растительность. Но после пришествия духов, почти все земли Империи Кристи были под слоем десятисантиметрового снега. Не велика утрата, чтобы о ней долго горевать, но и не слишком мала, чтобы о ней быстро забыть. Почему утрата плодотворных земель для Кристальной Империи не слишком велика и значима? Ответ простой. Вся экономика Империи Кристи держалась на изготовлении кристаллов и их особых зачарований. Не будет преуменьшением сказать, что почти весь континент жил на кристаллах, выращенных в Кристальной Империи. От того и такое название у неë, кстати. Не буду спорить, на континенте было ещë много кристалловедов, но на территории Империи Кристи их собралось просто больше всего. Кстати, не из-за подходящих условий для изготовления кристаллов, а из-за возможности получить совет от Кристи, той, кто считалась в этом деле лучшей на всем континенте. Тц, вновь ухожу от главной темы. Есть ещë вопросы по теме, почему я так ценю гипноз? Пфф... Ладно, продолжаем повествование. Стоило мне только услышать о возвращении Кристальной Империи как я сразу оживился и решил принять активную позицию в разговоре, между двумя кобылками. Ну, естественно по мере своих возможностей. —« Задай пару вопросов, касающихся Империи.»— Попросил я свою подругу-ассистентку-ученицу, что она и выполнила. — А вот с этого момента по подробнее, пожалуйста. — Судя по тону, Беату видимо тоже не слабо заинтересовала новость о возвращении целой страны. — Во сколько едет этот поезд? Зачем в Кристальную Империю отправляются Элементы? — Уууу... Я знала, что эта новость способна тебя заинтересовать! — Чуть ли не пропищала Флëр, практически светясь от счастья. — Ладно, тогда слушай внимательно... *** Из не слишком густого рассказа Флëр, мне с Беатой удалось понять следующее: День назад в Кристальную Империю уже отправились Принцесса Ми Аморе Каденция и еë муж, бывший капитан королевской стражи, Шайнинг Армор. Если учитывать тот факт, что по рассказам Беаты, об этой третьей Принцессе в Эквестрии ни сном ни духом, никаких упоминаний нет и первое еë появление на публике была еë свадьба, то я слишком сильно сомневаюсь, что она является одной из потомков моей старой знакомой. Но тот факт, что она посмела назваться именем первой Императрицы-основательницы Империи уже о чëм то говорит. Либо она слишком смелая, чтобы называться именем столь великой личности, как Кристи, либо она является еë преемницей или потомком, в чëм я, как и упоминал ранее, сомневаюсь. Ну до того момента, как я сам всë не выясню, поспешных выводов делать не стоит. Далее. Сегодня ближе к вечеру от станции Кантерлота поедет поезд с нынешними хранителями Элементов Гармонии, до станции Кристальной Империи. Так же известно, что старшая из правительниц Эквестрии последние несколько дней сама не своя, даже с учётом того, что старается этого не показывать. Если просмотреть все имеющиеся у меня знания, то можно прийти к следующему выводу. Видимо вернулась не только сама Империя, но и еë как-бы ,,Король-Тиран" правитель и именно на его устранение сегодня должен быть отправлен отряд хранительниц. Почему на устранение единорога, который поддался тьме, не вылетели сами сëстры-принцессы, коль уже побеждали его? Интересный вопрос, и у меня на него есть в ответ такая же интересная теория. Во-первых, принцессы уже сражались с Сомброй, и тогда у них имелась в наличии на что-то способная армией, которой сейчас у Эквестрии официально нет. Да и, если армии так таковой нет, то из обычных жителей еë собрать не получиться, а чтобы из обычных жителей получились воины, нужно время, которого сейчас, скорее всего, нет вообще. Во-вторых, тогда они были, как-бы, на пике своих сил или близки к этому, а вот сейчас это определённо не так. Старшая принцесса провела на Эквестрийском троне, по меньшей мере, тысячу лет, и, соответственно, времени на какие-то тренировки у неë быть попросту не могло. Знаю из своего опыта. Последняя битва, в которой принимала участие Селестия, была так давно, что Беата даже не знает когда, а я предполагаю, что лет восемьсот назад. Ну, по крайней мере, в учебнике по истории именно так упоминалось. Простыми словами, на силы старшей сестры опираться не стоит. Принцесса Луна. На неë я бы тоже не рассчитывал, на это есть веские причины. Первая из них, это тот факт, что она не подчинила своë альтер-эго, а сделай она это, была бы вдвое сильнее своих тогдашних сил. Вторая причина лежит в том, что не прошло и десятка лет с момента еë очищения Элементами Гармонии от магии тьмы. Что означает, в момент когда еë альтер-эго, или Найтмер Мун, как кому удобней, столкнулась с силой Элементов, она хоть и не умерла, но почти полностью исчезла, оставив саму принцессу без каких-либо сил тьмы, что означает она осталась без сил магии, на которую и опиралась во время битвы. Сейчас она, возможно, и восстановила свои силы, но ,опять же, я в этом был не уверен, а сейчас, с получением новости, которая гласит, что принцессы не пойдут на бой с Сомброй, мои сомнения развеялись и мои домыслы подтвердились. Принцесса Луна не готова к бою, точно так же, как и еë старшая сестра. Почему принцессы не летят одолевать своего старого знакомого, мы вроде как разобрались. А вот на кой Тартар они отправляют туда хранительниц нам ещë предстоит выяснить. Но я не я, если бы у меня не было теорий и косвенного понимания всей ситуации. Есть всего несколько вариантов продолжения событий, но они, скажем так, не сильно радужные. Первый вариант: старшая принцесса отправляет Элементы Гармонии, которые возглавляет еë ученица Твайлайт Спаркл, для того, чтобы те сокрушили ,,Короля-Тирана". Даже с учëтом того, что эти хранительницы находятся под защитой Элементов, они не неуязвимые, и их легко можно покалечить, убить и отравить. Да даже если учитывать тот факт, что Элементы возглавляет ученица старшей сестры, это не сильно поможет, ибо я сомневаюсь, что кобылка, которой нет и двадцати пяти, способна противостоять магу тьмы, которому неизвестно сколько лет. И это при учëте того, что ему на разум постоянно воздействует магия тьмы. Почему хранительниц отправляет именно принцесса Селестия, а не обе принцессы сразу? Всë предельно просто. Старшая сестра уверенна в силе своей ученицы или просто боится выходить против мага тьмы и надеется на то, что еë ученица немного ослабит его. Подвергать такому риску пони, которых признали Элементы? Нет, глупость сказал. Оставим теорию о том, что старшая сестра не намерена жертвовать своей ученицей, а просто излишне сильно уверенна в еë способностях. Что касается младшей сестры, то я сомневаюсь что она активно выступала против решения старшей. Связано это с тем что, она вернулась не так давно и навряд ли знает насколько сильна ученица сестры. А давать лишний повод для споров, сомневаясь в решении старшей сестры, не в еë, и без того шатком, положении. В том, что младшая сестра боится мага тьмы, я сомневаюсь, ведь она и сама вступила на путь развития этой магии, а тут трусам места нет. Да и поддалась силам тьмы она из-за своей зависти, а не из-за своих страхов. Короче говоря, принцесса Луна просто не имеет должного влияния на решения сестры. Наверное, неправильно будет так говорить о правителях государства. Хоть они и молоды, но должны знать, что безопасность своей страны превыше всего. Но к сожалению, именно такая картина и вырисовывается. Проще говоря, первая теория гласит — принцессы полностью надеются на силы хранительниц Элементов Гармонии, а сами принимать участия в битве против Сомбры не намерены. Вторая теория заключается в том, что хранительницы Элементов это просто расходный материал. Абсурдно звучит, но и такое может быть. Ни я, ни Беата, не знаем в каких отношениях находятся первые две принцессы с Элементами и третьей принцессой вместе со своим мужем. Так что не стоит исключать версию, что они просто что-то не поделили и две сестры решили избавиться от конкурентов. Но, повторюсь, это теория — абсурдна, ведь какой правитель согласится терять хранителей могущественных артефактов? Если кто-то имеет силу, сопоставимую с твоей, врагом с ним становиться не лучшая идея. А если вы защищаете одно государство или преследует одни интересы, то вы просто обязаны если не быть друзьями, то точно не быть врагами. Среди Столпов тоже были междоусобицы, но свои обязанности они исполняли всегда и к убийствам или травмам они не прибегали. Были моменты, когда они даже испытывали ненависть друг к другу, но если вставал вопрос безопасности Вавилона они спасали и прикрывали спины друг другу, не взирая на риск самим умереть. Именно по этой причине я и считаю вторую теорию абсурдной. Ну не могут правительницы государства, прожившие больше тысячи лет, не осознавать таких простых вещей. А если и не могут то, я крайне сильно удивлëн каким, таким образом Эквестрия просуществовала больше тысячи лет. Эхх... Пожалуй, я слишком глубоко погрузился в свои философские рассуждения. На данный момент, Беата спокойным шагом шествует в библиотеку. Я бы даже сказал, не просто спокойным шагом, а даже медленным. И я не удивлён. Как выяснилось, в Кантерлоте всегда в приоритете солнечная погода, без лишней тучки в небе, что не слабо нагревает город за целый день и вечером в городе до невозможного душно. За всë моë времяпрепровождение в Кантерлоте, дождь был всего четыре раза, что априори выходит один раз в неделю. Как выяснилось, самое лучшее время для прогулок по столице Эквестрии — это либо раннее утро, когда Солнце ещë только начало свой восход на небо, либо ночь или поздний вечер, когда на город спускается приятная прохлада. Сегодня, на удивление, всë небо застелено полотном серых туч, а на сам город опустился лëгкий туман. Мне нравиться такая погода, но сейчас не время уделять ей внимание. Меня сейчас интересует совсем другая тема, нежели погода. —«Беата,»— Привлëк я внимания кобылки, и только после еë еле заметного кивка головы, который символизировал мне продолжать, я задал вопрос. —« Ты ведь осознаешь тот факт, что мы сегодня отправляемся за пределы Эквестрии?» —«А я надеюсь, ты же осознаешь тот факт, что в мои планы не входит смерть от копыт Короля Сомбры?»— Спокойно ответила Беата, будто только и ждала когда я задам ей этот вопрос. —«И почему же ты решила погибать от копыт тирана, жившего более тысячи лет назад?»— Я не подтвердил еë догадки о том, что Сомбра вернулся, но и не опровергал данного факта. —«Не считай меня за дуру. Я, конечно, не гений, но чтобы догадаться о его возвращении, таковым быть и не нужно.»— С умным видом прокомментировала Беата, гордо задрав носик вверх. —«И какими же доводами ты можешь подтвердить свои слова?»— Этих доводов много и найти их просто, но мне интересно насколько глубоко Беата смогла проанализировать эту ситуацию. —«Во-первых — принцессы одолели Короля Сомбру, но перед своей кончиной он наложил на всю Империю какое-то заклинание, заставив еë исчезнуть. Но если спустя столько лет вернулась Империя, почему бы и Королю не вернуться вместе с ней? »— Начала мне перечислять свои доводы Луламун.—«Во-вторых — только вчера в ту сторону отправилась принцесса Каденс вместе со своим мужем, а она, на минутку, аликорн, и без разницы, что она слабее двух других принцесс. Но уже сегодня, в сторону Империи, едет поезд с хранительницами на борту. Вывод: принцесса Каденс столкнулась с тем что не может сделать, вместе со своим мужем и докладывает об этом принцессе Селестии, которая, в свою очередь, отправляет ей в помощь Элементов Гармони.» —«И как же приезд Элементов связан с Сомброй?»— Ну же Беата, ты близка к истине. —«Да тем связан этот приезд, что на счету хранителей Элементов числится: победа над Найтмер Мун и возвращение принцессы Луны, победа над Духом Хаоса – Дискордом и его обращение в камень, не стоит забывать о их победе над Королевой чейнджлингов — Кризалис. И последнее они сделали даже без помощи Элементов.»— Удивительно-спокойным голосом перечислила Беата.—«Простыми словами, хранительницы Элементов то и делают, что побеждают злодеев. Если суммировать все факты, то не сложно прийти к выводу, что Кристальная Империя вернулась не одна, а со своим правителем.» —«Неплохие доводы.»— В тон ей, ответил я.—«Семь.» —«„Неплохие доводы", но ставишь просто семь?»— Начала злиться Беата, из-за такой по еë мнению несправедливости.—«Ну, и? Что я упустила?» —«Тот факт что, старшая из принцесс последнее время чем-то сильно обеспокоена. А также вероятность того, что врагом для Элементов может выступить и не Сомбра, а, к примеру, те же Виндиго или очередное нападение Кризалис.»— Ответил я спокойно, чем заставил еë разозлится ещë сильнее. —«Это всего лишь одно мелкое уточнение и одно маловероятное предположение!»— Продолжала негодовать Беата. —«И ты сразу снимаешь целых три?» —«На войне все сведения и предположения важны.»— Я спокойно констатировал факт. —«Будешь оспаривать?» —«Нет.»— Коротко ответила Беата, и начала подавлять в себе гнев. —«Ты так и не ответила на мой вопрос.»— Преспокойно сказал я, чем заставил Беату остановиться, и начать злится вновь. —«Я уже признала что, заслуженно получила семëрку.»— Злясь ответила кобылка и продолжила путь в библиотеку. —«Что ещë за вопрос?» —«Беата, ты ведь осознаешь тот факт, что мы сегодня отправляемся за пределы Эквестрии?»— Задал я первый вопрос, с которого и начался весь диалог. —«Перед тем как я дам ответ на этот вопрос, позволь поинтересоваться.»— Быстро остудив внутри себя гнев, вкрадчиво поинтересовалась Луламун, а после моего молчания продолжила. —«Я не сомневаюсь в том что, ты будешь меня защищать, в случае встречи с Королëм Сомброй. Но вот тебе вопрос. У тебя хватит сил чтобы одолеть его или противостоять ему?» —«Интересный вопрос.»— Задумчиво я протянул, после чего ответил.—«Беата, на данный момент моë физическое тело уже полностью готово.»— Своим высказыванием я заставил Беату вновь остановиться, но будто не замечая этого я продолжил.—«Единственное, что сейчас меня отделяет от моей физической оболочки — это магическая энергия на открытие портала, через который я перенесу это тело.» —«Правда?»— Воскликнула Беата. —«Это же круто! Совсем скоро ты не будешь жить в моëм теле, а будешь иметь своë!» —«Тебе настолько претит мысль о том что я нахожусь в твоëм теле?»— Воскликнул я, с деланной обидой в голосе. —«Нет!»— Резко ответила Беата. —«И это после всего того что я для тебя сделал?»— Продолжал я заливать свою тираду. —«Нет!»— Вновь она воскликнул. —«Мне ни разу не противна мысль, о том что ты находишься во мне! Мне даже в неком роде это приятно!» —«Правда?»— Я осторожно поинтересовался. —«Да!»— Резко ответила Беата, тем самым дав мне возможность повеселиться ещë чуток. —«Извращенка.»— Спокойно сказал я. —«Чего?»— Сконфуженно переспросила Беата. —«Того.»— Вновь тем же голосом сказал я. —«Стоп.»— Сказала Беата, а потом в еë эмоциональном фоне вновь начал буйствовать гнев. Дошло наконец. —«Ты!» —«Да, я. Но что насчëт моего вопроса?»— Продолжал я забавляться, уж больно нравилась мне реакция Беаты. Последний раз на меня смели повышать голос только Столпы. Хотя, вернее сказать, на меня смели повышать голос ТОЛЬКО Столпы. Порой все эти обычаи, балы, встречи с кучей фальшивых эмоций, просто надоедали. Мне часто хотелось того, чтобы на меня просто накричали. Да, именно накричали. Не скрывая своих эмоций. Говоря то, что думают обо мне. Сколько бы я не говорил что всë это мне абсолютно безразлично, лишь Столпы слышали мои слова. Они всегда вели себя такими какие они есть и говорили мне всегда правду, не боясь навести на себя мой гнев. Ценю я эту открытость, что же со мной поделаешь. —«Да, мы едем в Кристальную Империю!»— Уже рявкнула на меня Беата. Я бы мог подумать, что она обиделась, но в еë эмоциональном фоне, помимо гнева, начали проскальзывать нотки радости. —«И почему нельзя было так прямо и сказать?»— Задумчивым тоном протянул я. —«Это ты мне задаëшь этот вопрос?»— Сказала Беата, которая старательно пыталась успокоиться, но после моего вопроса все еë усилия тонули в Тартаре. —«А кому ещë?»— Удивлëнным тоном сказал я, будто это что-то само собой разумеющиеся. —«Ты и в правду так сильно хочешь меня довести?»— Сказала Беата вновь гневным тоном, под которым любой другой на моëм месте почувствовал бы себя неуютно. Но не я. —«Значит сейчас мы держим курс на библиотеку, а после отправляемся в гостиницу забрать все оставшиеся там вещи, после чего меняем курс на железнодорожную станцию.»— Будто не заметив вопрос своей спутницы, я проложил наш маршрут и начал прикидывать сколько на него уйдëт времени. —«Ты ещë и тему переводишь?»— Вновь мысленно воскликнула Беата, уже практически не находя слов на мои действия. —«Да.»— Просто согласился я. —«Кстати, советую поторопиться, а то мы можем опоздать на поезд.» —«Он даже не пытается хоть как-то оправдываться.»— Будто не со мной разговаривая, со вздохом сказала моя ученица уже просто не находя в себе сил, на то чтобы злиться. О, кстати, мы уже вышли на прямую дорогу до библиотеки, и я уже сейчас могу еë видеть. *** После сдачи всех книг в библиотеку, Беата попрощалась с Твинкл, серой единорожкой библиотекарем, и, предупредив еë о нашем отсутствии на неопределённый срок, направилась в гостиницу. Стоило ей только выйти из библиотеки, она практически сразу погрузилась в свои размышления, а я в свою очередь, пожалуй, потрачу это время с пользой. Буду копить энергию для создания портала. А вдруг и вправду, стоит нам только подъехать к станции около Кристальной Империи, как к нам со всех копыт побежит разъярённый ,,Король-Тиран Сомбра". В конце концов, мои предположения ведь и вправду могут оказаться верны, и тогда встречи с королём нам на вряд ли удастся избежать. Хотя... Есть у меня на примете пару заклинаний невидимости, да и пару «отводов глаз» можно наколдовать, но я что-то сомневаюсь в отсутствии необходимости использовать любую магию. Мало ли что может случиться? А любые магические колебания нас сделают видимыми не хуже костра во время ночи посреди леса. Дааа... дилемма. Тц, ладно. Перенос моего нового тела решит большинство наших задач. Даже с пустым магическим резервом я представляю из себя неслабую боевую единицу, а когда я перенесу тело, то магический резерв будет далеко не пустым. Ещë, когда я укреплял своё тело плотно сконцентрированной магической силой, то большинство магической энергии осталось в теле. Простыми словами, сейчас моë тело состоит на шестьдесят процентов из чистой магии и уже после, из сорока процентов кожи, костей и так далее. Конечно, если я прямо сейчас буду использовать какие-то сверх-затратные заклинания, то это пагубно скажется на теле, но на парочку средних заклинаний меня хватит. Я, конечно, не знаю уровень силы Сомбры, но на то, чтобы у нас с Беатой был шанс сбежать, я думаю, моих сил хватит. Позорное бегство? Нет, тактическое отступление. Тем более, Сомбра мне пока даже не враг. Хоть и со словом «пока», но факт. Эххх... ладно. Нет столько времени, чтобы тратить его на ненужные сейчас размышления. Лучше буду сейчас самолично, а не подсознательно, контролировать поступающую в портал магию. Подсознательно этим делом заниматься тоже, конечно, можно, но под моим надзором дело явно пойдëт быстрее. Если постараюсь, то может быть успею накопить энергию для портала ещë до встречи с Сомброй. Ну а если нет, то мне понадобятся силы, чтобы помочь Беате одолеть „Короля-Тирана”.***
От третьего лица: На землях Кристальной Империи бушевала сильная снежная буря. Земли вокруг кристального государства были покрыты уже довольно толстым слоем снега, но стихия никак не хотела останавливаться на достигнутом. Мощные порывы ледяного ветра своим холодом пронизывали до самых костей, а своей силой могли унести даже пони. Если бы не жуткие порывы ветра и постоянно падающий снег, который так и стремился попасть в глаза или нос любому пони, можно было бы увидеть что на десятки километров простирается бескрайнее полотно снега. Стоило лишь увидеть кому-то раскрывшуюся перед ним картину, он бы мог смело заявить, что сегодня на земли Империи вновь посмели посягнуть духи стужи – Виндиго, и не было бы тех, кто стал бы оспаривать его слова. Порывы ветра, что пронизывают до самых костей, снег, что так и стремиться лишить вас какой либо видимости, и жуткий вой снежной стужи – вот что царствует на множество километров на этих землях. Даже и не скажешь, что некогда это были плодородные земли, на которых росла мягкая, зелëного цвета трава, душистые цветы и множество различных трав. Здесь практически на всех землях вокруг, до самого горного хребта, находился душистый хвойный лес, который играл роль дома для многих мелкий и больших зверушек. А в центре всего этого великолепия была она. Кристальная Империя. Эта Империя была одной из немногих тех государств, которым удалось пережить войну с Демоническим фронтом и не распасться. После окончания войны, Империя долгое время считалась самым продвинутым магическим государством, в котором не последнюю роль сыграли знания о кристалловедении. Кристальная Империя на то и зовётся Кристальной, покуда она построена только из них. Каждый дом, улочка, тротуар, да даже сам королевский дворец, всë государство было создано из кристаллов. Великое государство, коим правила Императрица Кристи Ми Аморе. Прошло слишком много времени с тех времëн, и раньше эта Империя, всего чуть больше тысячи лет назад величайшее государство на всëм континенте, была накрыта магическим куполом, который защищал еë от гнева стихии холода. Лишь тонкая магическая стена огораживала построенный из кристаллов город от снежной бури и всех бедствий, что она в себе несëт. С момента появления этой магической стены, питал её силы магический артефакт, в форме кристального сердца. И многие годы, жители, построенной на одних кристаллах Империи, говорили ,,До тех пор, пока у Кристальной Империи есть «Кристальное сердце», ни одни бури или бедствия нам не страшны." И трудно было поспорить с этим утверждением, ибо вернó оно было, и сейчас есть. Как и говориться, этот щит будет держать каждого, кто намерен нанести вред Империи, но прямо сейчас щит над городом слаб, ибо не питает его силы артефакт в форме сердца. Магический купол слаб и продолжает слабеть, с каждым часом. С каждым десятком минут. С каждой минутой. С каждой последующей атакой серого единорога. Прямо сейчас, в сей момент, щит кристального государства продолжает подвергаться безжалостным атакам бывшего правителя этой страны. Король Сомбра. Или Король Тиран Сомбра, так его называл его же народ. Этот единорог был высок, выше любого среднестатистического жеребца почти на голову. Его шерсть была серой масти, а его грива и хвост имели чëрный, как сама бездна, цвет. Довольно темная расцветка, для вечно ярких цветов пони, но не это было самым заметным. Его голову венчал загнутый назад рог, который начинался у основания серым цветом и плавно переходит к красному на самом кончике. Это было первым ярко выраженным отличием от нормальных пони, ведь для них нетипично такое строение их основного проводника магии. Вторым отличием были, пожалуй, его глаза. Красные глаза с кошачьим зрачком, что были окутаны противно-зелёным цвета белком. Из краёв его глаз, словно огонь, выгорали фиолетового цвета магический дым, который символизировал о том, что владелец тела сейчас находится если не под полным, то под частичным подчинением у сил магии тьмы. Самое удивительное, что если столь нетипичный для пони рог этот странный единорог заполучил спустя годы, то эти ярко красные глаза были дарованы ему от самого его рождения. На голове была темно-серого цвета простая корона, которая, несмотря на свою простоту, будто бы говорила, что перед тобой стоит сам король. На тело же был надет доспех из прикрепленных друг к другу металлических пластин, который закрывал всю, немалых размеров, грудь и шею павшего короля. На короле был надет красного цвета плащ с белого цвета мехом по краям. На каждое из четырёх копыт короля был надет серого цвета накопытник, который делал и не без того большое копыто, ещë больше. Всë тело короля было немалых размеров, и язык не поворачивался назвать его просто высоким скелетом. Маг, что поддался соблазнам силы Тьмы, был высок но, несмотря на это, его можно было бы назвать ещë и крупным. Король был силëн магически и так же, что нетипично для обычных единорогов, силëн физически. Все мышцы в теле единорога были тугими и жилистыми. Его передние и задние копыта были накачанными, и своей силой не многим отличались от копыт сильных от природы земнопони. Развитые мышцы шеи и широкая грудь лишь дополняли картину. Тело этого единорога можно назвать в меру накачанным. Нет ничего лишнего, но и везде всего хватает. Этот единорог был странным по многим параметрам, и его навряд ли могли бы признать как пони, но это было полностью оправданно, ибо таковым он и не являлся. Не многие знали но, тот кого в народе именовали «Королëм-Тираном" по своей природе пони не был от своего рождения. Но кто тогда этот странный единорог? Этот единорог был последним из расы Умбр. Гордая раса с сильным талантом к использованию магии тьмы, была некогда одной из сильнейших рас на всëм континенте но, как говорится, ,,Ничто не вечно." После Великой войны против демонического фронта, численность и так не слишком многочисленной расы сократилась до критических показателей. Чтобы легче понять весь смысл этих слов, ещë после войны на каждых двух аликорнов приходился один умбра. Постепенно ситуация для этой расы ухудшилась ещë сильнее. Маги ,,света", как они себя называли, дружно решили что умбры это порождения зла и не многим отличаются от тех же демонов, а потому их вид предстоит истребить. Много войн прошло с тех того времени. Больше тысячи лет назад этот единорог, Сомбра, носил звание последнего представителя своей расы. Тогда, по воле случая и двух сестëр-аликорнов, он должен был заточенным во льдах снежной пустоши, а его Империя должна была исчезнуть прямо у него на глазах. Но сейчас, спустя столько лет, проведëнных в заточении во льдах, он вернулся и своей силой вернул своë государство. И стоило ему потерять сознание от магического истощения, как он очнулся и увидел над своей Империей магический купол какой-то аликорницы. Сколько гнева захлестнула его затуманенный силой тьмы разум, никому не ведомо. Но можно смело сказать одно, горе тому несчастному, который окажется под силой этого гнева. Убитый горечью утраты вперемешку со своим гневом, Король улетел в одну из своих старых лабораторий. Годы прошли, но он был уверен, там ещë остались магические кристаллы, которые дадут ему сил тьмы. Возвращаясь к своему, накрытым куполом чужака, кристальному государству он смог пересечься с группой странных пони. Хотя маг тьмы осознавал, что группу этих кобылок с одним белым жеребцом и маленьким фиолетовым ящером, как он выяснил, подлетев поближе, оберегает сила Элементов Гармонии, это не остановило его, чтобы попытаться на них напасть. Удача вновь не обратила свой взор на Короля Тирана, и он смог лишь только лишить магии единорога-придурка, который решил, что сможет хоть что-то противопоставить его силе. Сомбра отпустил этого горе защитника, но перед этим он наградил его наростом чëрных кристаллов на роге, которые будут блокировать любую магию. Жизнь одного единорога ничего не решит, но вот паника, которую он наведëт своим появлением, ему определенно поможет. Пусть все кристальные пони знают, что их злейший кошмар вернулся, а их страх будет для него силой. Не успел серый единорог приступить к очередной атаке на магический купол, как почувствовал что где-то, недалеко от него, произошли магические колебания. —«Ещë одна группа хранительниц?»— Пронеслась мысль в голове единорога, а после этого ему в голову ударила новая порция чистого гнева. —«Не уж то ли, ты так боишься меня, Селестия, что готова отправлять столько пони на свою погибель?» Серый единорог принял свою форму темно-черного дыма и устремился, сквозь снежную бурю на встречу к месту, где произошли изменения в магическом фоне. Снежная буря хоть и способна мешать обычным пони, но кто назвал этого серого единорога пони, а тем более обычным? Бестелесная форма дыма на то и бестелесная что не имеет тела, а это соответственно означает что нет никаких способов навредить физически тому, кто применил эту форму. Клубы густого дыма неслись на встречу тем смельчакам, что осмелились прийти на земли Кристальной Империи, но стоило Сомбре подлететь поближе к источнику магических колебаний, он был вынужден заметно замедлить скорость своего полета. Источником магических колебаний, что как он думал, были вызваны телепортацией, оказалась фигура кобылки в черном плаще. Стоило только Сомбре подлететь к этой кобылке, он смог ощутить ауру что витала в округе. Мощная, густая, непоколебимая словно гора, а самое главное от этой ауры веяло древностью. Сомбра прислушался к своим ощущениям и смог понять, что источником этой ауры является именно эта кобылка. Но верить в то, что именно это кобылка является обладателем такой магии, а тем более ауры, он не мог. Где таится кто-то ещë? А может этот кто-то, точно так же как и он, может использовать магию теней и прямо сейчас сидит в тени кобылки? В переполненном гневом разуме Сомбры нет места на разгадки таких вопросов. Хоть его гнев немного и отступил, в тот момент как он ощутил эту странную магию но, он не исчез полностью. — Яви свой истинный лик! — Проревел сквозь снежную бурю Сомбра, приняв свой облик единорога и остановившись в десятке метров от кобылки. Сомбра не боялся противников, которые являются сильнее его хоть физически, хоть магически, а иногда и в обоих пунктах сразу, но рисковать и подходить близко к неизвестному существу он не собирался. Стоило ему прореветь свою просьбу как снежная буря будто начала обходить стороной место между ним и кобылкой, оставляя ещë по два метра затишья за спиной каждого. Можно было бы предположить, что на этом всë остановиться, но это было бы ошибочное предположение, ведь всë только начинается. В метре от кобылки, впереди неë начал вырисовываться, прямо на снегу, красного цвета магический круг. Сложные соединения древних рун объединяли воедино замысловатый узор, смысл которого Сомбре был неведом. Пожалуй, на его месте стоило бы начать готовиться к атаке и, быстрым заклинанием прикончив кобылку в плаще, разрушить магический круг, чтобы предотвратить смысл его существования, но Сомбра не спешил это делать. От магического круга не веяло опасностью, а от кобылки жаждой крови. Этими двумя фактами можно объяснить смысл бездействия серого единорога. Магический круг постепенно набирал магическую силу и когда уже достиг своего предела, на мгновение вспыхнул особенно ярко и когда магическая вспышка потухла, а сила круга иссякла в его центре стоял единорог. Черной масти шерсть была темнее, чем сама смоль, и каким-то странным образом создавалось ощущение, будто она поглощает падающий на нее свет. Грива жеребца была аккуратно зачесана назад и лишь одна непослушная прядь черных волос спадала немного прикрывая край левого глаза. В гриве имелись две красные пряди, которые создавали собой яркий контраст между красным и черным но, не смотря на это, более чем вписывались в картину и даже дополняли еë своим присутствием. Хвост жеребца был средней длины и точно также, как и грива, был иссиня черным. Но его различием с гривой служил лишь один локон красный волос, который представлял из себя простую линию от основания и до конца хвоста. Жеребец был высок, не ниже того же Сомбры, который и так считался не малых размером жеребцом. Тело единорога было идеально сложено, нет ничего лишнего, но, как и в случае с Сомброй, назвать его скелетом было нельзя. Помимо своего роста, этот единорог казался вполне обычным, но стоило лишь только присмотреться, как через его шерсть можно было бы увидеть тугие и натянутые, подобно стальным канатам, мышцы. Всë тело было доведено до пределов идеальных пропорций. Идеальная физическая подготовка. Стоит сказать ещë пару слов о кьютимарке этого единорога, а она была более чем интересная и заслуживала внимания. На крупе жеребца была выведена ярко красным цветом, довольно сложная по своему строению пентаграмма. Поверх нее лежала раскрытая черная книга, из которой вырывался ярко-алое пламя, которое символизировало собой порождение магии жеребца. Не стоит и забывать о лице жеребца, которое, к слову, было тоже если и не с идеальными пропорциями, то близко к этому. Острые скулы, аккуратный нос и подбородок, казалось, были дополнением к тонким губам, которые были в форме тонкой линии. Не слишком высокий лоб и ровная линия бровей своим видом будто пытались показать сколь гениальным разумом наделён этот понь. Лицо вполне можно было бы назвать крайне привлекательным, и трудно представить кобылку что смогла бы оспаривать это утверждение. Но самое первое что притягивает взгляд, стоило лишь только мельком посмотреть на этого жеребца, так это не его лицо, а его глаза. Ярко-красные, словно насыщенные цветом рубины, радужки глаз и чëрные, словно бездна, зрачки. Цвет этих глаз можно было бы назвать даже кроваво-красными, но это было бы, пожалуй, слегка обидно. Они завораживали как и своей красотой, так и своим чувством опасности, которое они извергали. Король Сомбра, как и многие другие, смотрел прямо в глаза единорогу, что стоял в семи метрах перед ним, но его интерес этими глазами был явно иным. Стоило Сомбре их увидеть, как фиолетовый дым прекратил валить из его глаз, а сами глаза приняли обычный облик, без зелëного белка. Сомбра уже встречался с чем-то подобным, когда видел сестëр-аликорнов. У той же Селестии в глазах виднелось невиданное для обычных пони могущество, но даже оно меркло пред взглядом этих алых глаз. В рубиновых глазах чувствовалась сила. Древняя, могучая и непоколебимая точно также как и сама аура единорога. Эти глаза словно смотрели прямо в душу Короля, и, казалось, видели еë насквозь. Они давили какой-то неведомой силой, что заставляла чувствовать трепет стоило лишь встретится взглядом с этими глазами. Взгляд этих кроваво-алых глаз казалось сковывал саму душу, медленно опутывая еë ледяными цепями, что пробивали своим холодом саму суть. Сомбра подсознательно прислушался ко всем своим ощущениям и осознал один простой факт. Если он будет сражаться с этим единорогом, он труп. Плевать на то, что его оппонент слабее его магически чуть ли не вдвое, всë его естество кричало ему о том, что стоит ему напасть на единорога и он обратится в пепел. Хотя... Нет. Даже пепла не останется. Аура единорога, стоящего перед ним, была боевой аурой. Что это за понятие? Боевая аура? Всë просто. Такой аурой могли обладать лишь маги, за плечами которых по несколько десятков, а то и сотен сражений. Это не какие-то там стражи, что стоят целый день пред замком. Боевая аура – это показатель того, кто стоит перед тобой. Аура — это само отражение своего обладателя. И аура этого единорога говорила Сомбре о многом. Единорог, стоящий перед ним, прошел не через одну сотню сражений, а может и гораздо больше. Опыта ему явно не занимать. Его силы не слишком велики, не многим сильнее, чем обычный единорог. Да что уже там говорить, даже кобылка за этим единорогом была сильнее его, пусть и не на много. Но Сомбру этим невозможно было обмануть. Он точно осознавал тот факт, что этот единорог – Боевой Маг, и причем очень даже сильный. Пусть он слаб магически, его аура говорила о том, что он вполне мог использовать хоть и средние, но явно опасные заклинания. А все чувства Сомбры лишь подтверждали его предположения. Перед ним не кто иной, как Архимаг. Пока последний из расы умбров пытался разгадать мысли стоящего перед ним единорога, тот в свою очередь будто чему-то самому себе кивнул и рядом с ним появилась черная, словно бездонная дыра, из которой ему прямо на подставленное копыто упал один битс. После этого, эта дыра исчезла, но вскоре на еë месте появилась другая, из которой в телекинетическом облаке вылетел маленький и простой по своей форме кинжал. После этого единорог, не долго думая, с помощью кинжала, одним движение сделал на хуфе своего левого копыта порез, из которого почти сразу потекли капли крови. Единорог одной каплей своей крови смочил золотую монету, после чего по его велению появилась ещë одна черная дыра и в неë провалился кинжал. После всех своих действий, единорог одним движением бросил окровавленный битс Сомбре, который в свою очередь, не отрывая своего взгляда от глаз единорога, его поймал. — У тебя есть шесть месяцев, до того момента, как твой разум полностью подчиниться силам тьмы и его уже будет невозможно спасти.— Начал вещать, своим приятным для слуха, баритоном черной масти жеребец. — Имитируй свою смерть, моя монета поможет тебе избежать погибели как и от Элементов Гармонии, так и от того артефакта, который находится в самой высокой комнате, в шпиле замка. Если за оставшиеся у тебя время ты сможешь подавить ненависть, что поглотила твой разум, то ты сможешь вырваться из оков тьмы, что оплела твою душу. По исходу шести месяцев, дай монете каплю своей крови и она укажет путь до меня. Тогда и поговорим. После сказанного единорог развернулся и пошёл к своей спутнице, но его окликнул голос Сомбры. — Как мне вас называть, господин Архимаг? — Слегка хриплым голосом, спросил Сомбра. — Если ты сможешь подавить в себе свою ненависть, тогда приходи ко мне и только тогда мы с тобой поговорим. — Просто ответил единорог чëрной масти не останавливаясь, а после того как подошёл к кобылке в капюшоне, развернулся и встал рядом с ней. — Выпусти всю ненависть что скапливалась в тебе годами на тех кто этого заслужил, а не угнетай невинных. Если ты не способен переступить через свою слабость и твоя ненависть поглотит тебя, то я самолично приду по твою душу. Не сомневайся в моих словах – я привык за них отвечать. После всего сказанного, рог единорога окутался красным свечением. Вспышка. На том месте, где секунду назад стоял Архимаг вместе со своей спутницей, оказалось пустое место, а снежная буря, что по воле этого страшного мага обходила это место стороной, начала вновь господствовать на этих землях и полностью окутала в себя серого единорога. Лишь только после ухода единорога, Король ощутил, что он может ясно мыслить. Без гнева. Без ненависти. Вся красная пелена, которая стояла перед глазами Короля долгие годы, сейчас спала. Лишь на задворках его сознания постепенно начинала подступать столь знакомая ему волна ненависти, которая была усилена силами столь любимой ему магией в сотни раз. Король посмотрел на чистую, словно на неë не капнули минуту назад кровью, монету в поле своего телекинеза. Малиновое свечение его рога погасло и монета оказалась на его хуфе, где он еë подержал секунд пять, а после убрал себе под доспех в районе шеи. — Шесть месяцев... — Задумчиво проборматал себе под нос Король-Тиран после чего, обратившись в свою форму дыма, полетел в сторону Империи.