Повесть о Драконе

Три дня спустя. Ночь. На синем, безоблачном небе — сияют бесчисленные звёзды. По спокойным вода океана, неспешно плывёт небольшой рыболовный корабль, приближаясь к небольшому скоплению скал. Безмятежный, но достаточно мощный для движения ветерок, наполнял своей силой белые паруса судна и развивал флаг с гербом одной из торговых гильдий. На палубе, у носа корабля, стоит девушка в довольно бедном на вид одеянии и, вдыхая приятный аромат океанского бриза, то и дело поворачивает голову, осматривая окружающий её пейзаж. Благо по мере приближения к величественным скалам, посмотреть действительно было на что. Всяко лучше бескрайней водной глади. Проплывая меж огромных скал чёрного цвета, корабль казался ещё более миниатюрным и даже в какой-то степени ничтожным, словно малюсенькая лодочка для крошечных обитателей какой-нибудь сказочной страны. На самих же чёрных, гигантских скалах, как можно дальше от воды, там, где это возможно, были возведены жилые дома и даже умудрялись надёжно стоять внушительные усадьбы. Трактиры, Пабы, торговые лавки, мастерские и множество других строений, придавали этим с виду неприветливым краям жизнь. А порой, встречались и невероятной красоты дома, вырубленные прямо в скальной породе, которые принадлежали состоятельным жителям этих мест. Скалы, также были буквально испещрены множеством прорубленных прямо в них ходов и тоннелей, что существенно облегчали жизнь местным, позволяя без проблем перемещаться из одного места в другое. Практически все они, имели арочную форму и являлись невероятно масштабной частью местной инфраструктуры. Ещё, к практически всем скалам очень высоко над водой, мощными креплениями подсоединялись намертво массивные, деревянные, подвесные мосты, соединяя их друг с другом. Это поражающие воображение головокружительной высотой конструкции являлись настолько прочными, что были способны выдержать телегу, запряжённую несколькими лошадьми. Или даже целый Обоз, но такое случалось крайне редко. Ибо люди всё же предпочитали не рисковать и не желали лишний раз проверять меж-скальные переправы на предмет их надёжности. К мостам, естественно вели ходы и большие, широкие тоннели и обитателям не приходилось совершать опасные путешествия вдоль высоченных, каменных глыб по узким, крайне не вызывающим доверия выступам. Впрочем, этих этих самых выступов итак было крайне мало. А уж тех, по которым можно было хоть как-то передвигаться и вовсе можно было по пальцам пересчитать. Внизу, у основания чёрных гигантов, располагалось множество деревянных причалов для лодок, кораблей и прочего водного транспорта, которые крепились к ним. Вот только был у этого существенный минус. Чёрные громады, буквально вырастали прямо из-под воды и во время штормов, тоннели, ведущие к причалам затапливало водой. А сами конструкции, порой ломали волны, унося их обломки, корабли и лодки, что были к ним пришвартованы в те неудачные моменты в океан. Конечно после такого, людям приходилось всё восстанавливать. Но к счастью, они научились сводить к минимуму такого рода ущерб, овладев умением превосходно предсказывать перемены капризной погоды. И в большинстве своём, жители этих суровых мест, являлись блестящими мореплавателями или метеорологами. А вот до зданий и мостов, волны не доставали, уж слишком высоко всё это было возведено. Красота и необычность этих мест завораживает. Тут круглые сутки кипит бурная жизнь. Ведь всё это — вполне можно назвать небольшим городом. Точнее, она здесь кипела. По крайней мере, пока лорд Сэйлем Старлинг всем здесь управлял. Сейчас же, даже днём мало кого из местных можно увидеть. Кто-то сидит дома, а кто-то и вовсе прячется где только может. Ночью же, скальный городок вообще становиться похож на настоящий город призрак, в котором не увидишь ни единой живой души. В такие моменты кажется, что это место попросту мертво. Если бы не тот факт, что тут всё не покрыто толстенным слоем пыли и паутины, и не выглядит заброшенным, то и не скажешь, что люди живут в этом месте. Все попросту бояться захватчиков, изменивших их мирные жизни всего лишь за одну ночь. Несущие Смерть всех терроризируют, грабя и запугивая убийством. Члены этой гильдии наёмных убийц, уже давно почти разграбили весь городок, пряча отнятое у населения в замке лорда Старлинга, где сейчас собственно и находятся. __________ Корабль подплыл к причалу и команда готовилась к швартовке, а девушка, в очередной раз поёжившись от дунувшего на неё потока прохладного, ночного ветерка, быстрым шагом направилась в «свою» каюту. Нужно было взять кое-какие вещи и готовиться к высадке. Ведь уже прибыла туда, куда ей нужно. Через несколько минут, она снова поднялась на палубу, но уже с небольшой суконной Котомкой на плечах. А затем, спустилась по деревянному трапу, покинув корабль. Ни команда, ни капитан, даже не подозревали о том, кто всё это время был на борту их корабля, притворяясь обычной крестьянкой. Впрочем, оно и не удивительно. Члены гильдии наёмных убийц, являлись превосходными мастерами маскировки, а уж их шпионы и разведчики, так тем более. Эти дамы и господа — что ни на есть самые настоящие актёры, способные прикинуться кем угодно. От стариков и бедняков, до знатных особ. Да и перевоплотиться в мужчину, женщину или даже молоденьких девушек и юношей, для некоторых не составляло особого труда. Тем более, некоторым и притворяться последними не приходилось так, как, они и сами были ещё очень юны. Да что уж там, среди этих убийц встречались и самые настоящие дети. В основном, это были беспризорники или сироты. Но не всегда. Иногда, некоторые члены гильдии выкрадывали способных по их мнению мальчиков и девочек из семьи и делали из них своих учеников, в будущем представляя своими приемниками. Так порой поступали командиры отрядов, хоть и кра-а-айне редко. __________ Пройдя немного по длинному причалу, девушка в какой-то момент остановилась и подняла голову вверх. Её взору, предстала огромная, высокая сказа, находящаяся немного дальше от остального скопления чёрных гигантов. На самой её вершине, возвышаясь над водами океана и всем прочим, располагался поражающий воображение грандиозный замок, построенный из чёрного камня, с возносящимися к самим небесам высокими башнями. Башен было десять и все они, немного разной высоты. Но разница уж совсем незначительна. Вершины самой высокой из них, было практически никогда не видно и казалось, что она, словно копьём или стрелой пронзает собой небосвод. В самой скале же, находилось также множество тоннелей и ходов, в основном ведущих к различным крепостным сооружениям, что были возведены где только возможно. Это и стены для лучников, и сторожевые башни для дозорных, и даже целые балконы, вырубленные прямо в скале для Катапульт и других оборонительных орудий. Также, там располагалось множество конструкций и сооружений, возведённых для того, чтобы максимально усложнить противнику возможность добраться до замка. Это, собственно, и есть та самая «Сумеречная Башня». Одна из трёх Великих и самых неприступных крепостей всего королевства Арвиндэйл. Ну, или была ею. Удивительная и злая ирония. Мощное сооружение, способное к обороне и сдерживанию долгосрочных осад — пало от действий одного лишь отряда наёмных убийц за ночь. Впрочем, это случилось из-за того, что лорду хозяину пришлось обратиться в бегство, спасая свою жизнь, чтобы потом возвратиться и вернуть свои владения. И вот, поглазев немного на величественную крепость, девушка сделала ещё несколько быстрых шагов, попутно прикрывая лицо платком, что был повязан на её голове и скрылась в тёмном проходе. Это было нужно, чтобы хоть немного согреть покрасневшее от прохлады и обветрившееся лицо. __________ Она шла по тёмному, извилистому тоннелю со множеством лестничных пролётов. По одному из тех тоннелей, который вёл прямиком к замку. У девушки, с собой не было ни свечи, ни Парафиновой лампы и ей, в прямом смысле слова, пришлось идти вслепую. Запах сырости витал в воздухе, а полы и стены, ещё немного скользкими, не успев высохнуть после недавнего шторма. Поэтому, она шла медленно, не спеша, чтобы нигде не упасть. Надо сказать, делать это оказалось довольно сложно. Кроме того, то и дело отвлекал пронзительный и даже в какой-то мере противный писк над головой, режущий слух. Его издавали местные обитатели — большая колония летучих мышей, поселившаяся ещё давным-давно в этих тёмных, сырых тоннелях. Стоит сказать, что это были совсем не те привычные нам летучие мышки, поедающие насекомых да разные фрукты. Эти рукокрылые, представляли собой больших созданий хищников, охотящихся преимущественно на рыбу и составляющих конкуренцию для морских птиц за неимением другого доступного источника пищи. Впрочем, эти существа могли и грызунами полакомиться, что попадали в эти не приветливые края с кораблей. А некоторые крупные, сильные особи, порой нападали и на птиц. Но была у этих животных и другая, более важная миссия. Они являлись глазами и ушами, помогающими наследникам рода Старлинг знать обо всём, что происходит в их владениях. Осуществлялось ими сие блягодаря неким познаниям в магии. __________ Спустя примерно час непростого пути, девушка оказалась пред огромными, тяжёлыми, металлическими дверьми. Это были главные подземные ворота, по бокам от которых на стенах висели большие факела в виде железных чаш, освещая светом пламени довольно обширную площадь. Также, это широкое пространство украшали огромные, высеченные прямо в каменных стенах скульптуры драконов. Грозного вида благодаря освещению звери гиганты, казалось словно могучие стражи охраняли вход на территорию замка. А прямо над самими воротами, на металлическом диске овальной формы, цепями подвешенном к тёмному потолку, был выбит герб рода Старлинг, которым являлся дракон похожий на Виверну, что как бы зависал в воздухе, выпуская из распахнутой пасти струю пламени. К слову, дракон этот был окрашен в чёрный. Но, в недостаточно освещённом пространстве трудно сказать, краской ли его окрасили, или просто выжгли. У ворот, стояли двое караульных. Их лица, скрывали красные шлемы, а в ножнах на поясе, висели мечи. На мужчинах были надеты тёмно-серые одеяния, облегающие их поджарые тела и кроваво-красного цвета блестящие латы, закрывающие их спины, грудь, плечи, руки и ноги. Следует сказать, что латы эти, были достаточно легки и удобны, совсем не сковывая движений. На шлемах, к макушке голов прикреплены широкие, полупрозрачные, красные, длинные до пояса ленты. На бёдрах, к их тёмно-серых поясам, были прикреплены ножны с парными кинжалами. На их ногах, надеты тёмно-красные, высокие сапоги из материала, отдалённо похожего на Замшу. Эти двое, называли себя Кровавыми Братьями и входили в ряды гильдии наёмных убийц «Несущие Смерть». Молодые ребята, но крайне жестокие и безжалостные убийцы, обожающие издеваться над своими жертвами и пытать любого несчастного, что попадётся к ним в руки по воле злодея случая. — А-ну стой, нищенка! — грубо крикнул один из парней, с презрением смотря на идущую к ним девушку, хватаясь за рукоять клинка. Второй же, стоял молча и спокойно, пока не предпринимая каких-либо действий. Да и зачем? Брат если что и сам справится с одинокой девушкой. А он возможно потом подключится, если она окажется красивой. — Нищенка?.. — прошипела в ответ девушка, недовольно смотря на караульного, параллельно открывая лицо, — А так узнаёшь, ничтожество? — спросила она всё таким же недовольным тоном, скривив личико надменной миной. Парень убрал руку от ножен с оружием и открыл забрало шлема, защищающее лицо, всматриваясь в черты лица прибывшей. Потом и его брат сделал то же самое с забралом своего шлема, при этом восторженно воскликнув: — Брат, ты только глянь, кто к нам вернулся! Ну здравствуй, Элис. — на его лице засияла улыбка. Довольная, наглая и даже слегка похабная. Но девушка в ответ, лишь одарила паренька ледяным и равнодушным взглядом. Внутри же, всё начинало бурлить от злости. Ей так и хотелось как следует от души избить нахала и порезать всего на ленточки. — Я-то вижу… Только есть ли от этого толк? Она должно быть с пустыми руками явилась, как и остальные наши шпионы… Хм… — резко и грубо ответил второй, пренебрежительно фыркнув. Реакция Элис на эти слова последовала так быстро, что обидчик просто не успел отреагировать. Резко рванувшись с места, она с силой толкнула одного из братьев так, тот упёрся спиной о правую створку ворот. Затем, уже оказавшаяся рядом в мгновение ока девушка, ладонью левой руки упёрлась в его грудь, прижимая к двери, а правую, поднесла к горлу, держа в ней уже вынутый из ножен кинжал. После чего, буквально прорычала как рассвирепевшая тигрица, состроив злобную гримасу, буквально сверля того взглядом убийцы: — Если ещё хоть рраз посмеешь сказать нечто подобное, я тебе твой поганый язык отрежу и скоррмлю собакам прямо у тебя на глазах… Ты меня понял?.. — Парень лишь надменно хмыкнул в ответ и слегка кивнул головой, отталкивая от себя девушку. Ведь её угрозы, совершенно его не пугали. Если бы он хотел — мог бы легко отразить столь примитивный «налёт бешеной фурии» и более того, сам неплохо так врезать этой жалкой по его мнению девице. Ибо в отличии от убийц воинов, шпионы умели сражаться не так уж хорошо. Они предпочитали нападать из-под тишка, или же на не особо сильного противника. На умелого оппонента — они в лобовую атаку крайне редко идут. И это ничуть не удивительно. Такие как Элис, специализируются совершенно на другом. Умение убивать им нужно в основном для скрытного устранения заказанных жертв, или для самозащиты в случае, если их раскроют и попытаются ликвидировать. — С виду ангел, а на самом деле — сущая дьяволица. О Элис, я в восхищении! — подключился второй парень, улыбаясь во весь рот, и с интересом наблюдая за происходящим. На этот раз, дерзкая особа его и вовсе проигнорировала и, обращаясь к его брату, уже более спокойным тоном спросила: — А что вы оба вообще здесь делаете? В карауле же обычно стоят войны более низкого класса. — Тот, тяжело вздохнув, ответил не очень-то довольным тоном: — Да, так и есть. Но пару дней назад, кое что случилось… В общем, несколько особо бесстрашных местных, пришли сюда и убили двоих караульных. Эти двое кстати, были одними из наших… — затем, он сделал большую паузу, сжав правую руку в кулак и кривя лицо в злобную мину. Элис задумчиво спросила, отшагнув немного назад: — Ну и чего эти самоубийцы хотели? — Парень ответил, махнув этой же рукой, при этом разжимая её: — Да кто их знает… В замок наверное пробраться хотели. Но их допрашивать-то никто не стал и даже не собирался. Просто порешили всех и всё… Потом, командир приказала более опытным войнам заступать в караул на эти ворота. — — Да, вот такая вот история… Кстати, двоих из них, одной из которых оказалась вполне себе милая бабёнка, отдали нам с братом. Ох мы и повесели-и-ились. Хе-хе… — вновь вклиниваясь, дополнил слова брата второй парень, дьявольски-довольно и двусмысленно ухмыляясь, когда произносил последнее. — Понятно. — кратко, и даже как-то равнодушно ответила на это девушка, осматриваясь вокруг. И правда, тут действительно кого-то убили. На стенах и полу, кое-где были хорошо видны брызги и лужицы уже запёкшейся крови. Затем, обращаясь уже к обоим братьям, Элис важно произнесла: — Ладно, мне пора на аудиенцию с командиром. Откройте ворота. — Молодые люди выполнили просьбу девушки и, попрощавшись с ними так, будто недавнего нападения на одного из братьев и вовсе не было, она вошла в освещённые факелами подземные коридоры замка. — Похоже, красотка Элис всё-таки вернулась не с пустыми руками. — улыбаясь произнёс один из братьев, взглянув на другого. — И что? Мне как-то всё равно знаешь ли. Это ты чуть ли не ссышься от счастья при виде этой девки несмотря на то, что ей на тебя глубоко плевать. — грубо проворчал в ответ второй. — А вот это сейчас обидно было. — наигранно сатупился паренёк, затем язвительно бросив, — Зато на тебя вообще ни одна баба даже не смотрит из-за твоей уныло-серьёзной рожи. — — Мы с тобой близнецы, идиот… — буркнул брат, после краткой паузы добавив, — Только ты, в отличии от меня — ведёшь себя как придурок… — его слова хлестали словно плеть. Брат хмыкнул и ничего не ответил на это, обидчиво отвернувшись, устремляя взор на одну из статуй дракона. На ту, что расправив огромные крылья, стояла на задних лапах, скаля громадные зубы и будто бы смотря на всё и вся яростным взглядом беспощядного зверя. __________ Пока Элис шла по переплетающимся между собой запутанным коридорам, она также видела на полу и стенах засохшую кровь. Но принадлежала она вовсе не её погибшим товарищам или тем недавним горе бунтовщикам. Это была кровь тех несчастных стражников лорда Сэйлема, что до последнего защищали крепость и героически пали в бою с врагом. Ахх… Если бы только у них была возможность поднять тревогу и они успели бы это сделать. Но увы, атака Несущих Смерть была внезапна, отлично спланирована и беспощадна. Осматривая места резни, девушка довольно ухмылялась, вспоминая как своими руками убивала тут людей. Как кричали парни простолюдины, когда она вонзала в их плоть кинжалы и как плакали девушки служанки, умоляя пощадить. Но нет, шпионка убивала всех не только по приказу командира, но и по собственному желанию, получая от этого кровавого «развлечения» удовольствие. Да да, Элис была самой настоящей сумасшедшей маньячкой, обожающей мучать и издеваться над теми бедолагами, кто попадался в её изящные, но смертельно опасные ручонки. __________ После непродолжительного пути и редких встреч с согильдийцами, Элис наконец попала в обычные коридоры замка. Здесь также были чётко и ясно видны следы боёв, а ещё, коридоры эти значительно отличались от подземных. Они, как и всё остальное внутри замка, выглядели в Готическом стиле. Тёмно-серые тона стен, арочные оконные рамы с причудливыми стёклами и красивым узором, которые украшали шторы тёмно-красного цвета. Изредка, встречались и Витражные окна. На стенах висели чёрные, кованные факела-чаши, только небольшие и различные картины. На них в основном были изображены все предки и родственники Сэйлема. В том числе и те, кого уже давно нет в живых. Но, встречались также и пейзажи в несколько мрачной тематике и картины с видами самого замка и скального города. А полы, выполнены в виде шахматной доски, придавали некого шарма некоторым помещениям готической обители рода Старлинг. На потолке, висели роскошные, кованные подсвечники в виде люстр, на полу, стояли Фарфоровые вазы с цветами как атрибуты интерьера. А деревянные, резные лестницы, и вовсе являлись настоящим произведением искусства, созданным умелыми руками мастеров резьбы. Всё дело в том, что у каждой из них, был свой уникальный узор резьбы. И вот, узнав у согильдийцев о том, где сейчас находится командир и дойдя до нужного места, Элис без стука вошла в одну из резных, деревянных дверей бордового цвета. Она попала в большую залу, похожую на кабинет. Возле большого, широкого окна в пол, стоял резной стол тёмно-коричневого цвета и несколько таких же стульев с высокими спинками, обитые бархатистой тканью бордового цвета. Справа от неё, практически по всей длине стены стоял огромный, книжный шкаф, подходящий по стилистике к остальной мебели с кучей книг и ещё какой-то макулатурой. Рядом с ним, стояли два мягких кресла с такой же бордовой обивкой и небольшой круглый столик, на котором стоял чёрный подсвечник и лежала стопка книг. Слева, находились два закрытых шторами окна, между которыми на светло-серой стене висела картина с пейзажем ночного леса и стоял чёрный подсвечник на высокой ножке. Там же, располагался и чёрный Рояль с таким же чёрным табуретом на резных ножках и красной, мягкой сидушкой. На белом потолке, прямо посреди комнаты висела красивая люстра-подсвечник чёрного цвета. Все узорчатые окна, украшали бордовые шторы из плотной, не просвечивающейся ткани, закреплённые по бокам оконных рам черными, металлическими защипами. На черно-белом полу мозаике, рядом со столом лежал красный, красный ковёр с чёрными узорами. А на самом столе, по обеим сторонам от центра, напротив друг друга стояли два чёрных подсвечника. Рядом с одним из них, ещё стояла Парафиновая настольная лампа. Рядом с ней, стояла чернильница с вставленным в неё белым пером и лежали какие-то бумаги. В самом помещении был полумрак. Горели лишь два подсвечника на столе и та самая лампа. Рядом со столом, у окна стояла черноволосая девушка. Сначала, она стояла спиной к двери и наслаждалась ночным пейзажем, сложив руки у груди. Но когда в помещение вошла Элис, то она повернулась к ней полу боком, плавно заведя руки за спину и едва заметно улыбаясь, в пол тона голоса произнесла: — Ну здравствуй, Элис. — но несмотря на вроде бы располагающую и дружественную улыбку, взгляд её янтарных глаз был серьёзным и даже в некой степени холодным. В ответ, та встала на одно колена и, склонив голову лицом к полу, тихонько, с ноткой волнения и дрожью в голосе проговорила, держа правую руку у сердца: — Приветствую Вас, командир. — а на губках, уже расплывалась довольная ухмылочка. Предвкушение того, что сейчас расскажет захлёстывало и не давало покоя, но правила этикета, в которые входил как раз таки поклон соблюсти было нужно. Девушка стоявшая у окна, плавной поступью подошла к столу и опёрлась о него, положив на столешницу ладонь левой руки. Смотря на свою подчинённую слегка нахмурившись, она с долей скепсиса в голосе задала вопрос: — Ну?.. Надеюсь, хоть ты явилась с чем-то помимо оправданий? — янтарные глаза заглядывали будто в душу и казалось, спастись от этого взора было невозможно. В то же время, он ощущался даже если не смотреть в эти глаза, словно это был какой-то гипноз. Или это так реагировало некое внутреннее чувство того, на кого эти дьявольски-необычные глаза посмотрят. Элис подняла голову и, коварно ухмыляясь, со злорадной радостью доложила, встречаясь со взглядом черновласой: — Да, командир. Я обнаружила нашу цель. Лорд Сэйлем Старлинг, находится в Вечной Цитадели. — но в её голосе, всё ещё присутствовала некая дрожь. Правда не понятно, то ли это был страх перед «начальством», то ли вырывались на волю те самые эмоции зловещего восторга, обусловленные успешным выполнением задания. Впрочем, скорее второе. Ибо страха шпионка перед этой особой не испытывала. На самом деле, по статусу доверия и компетентности верхушки гильдии, она находилась далеко не на последнем месте, являясь одной из лучших в своём деле. — Хммм… Так вот значит куда этот змей заполз… — задумчиво пробормотала брюнетка, прикладывая пальчики правой руки к аккуратному подбородку. А затем, обращаясь к подчинённой, с уже довольным выражением лица продолжила, — Поднимись. Ты отлично справилась. — жёлтые глаза, словно бы блеснули дьявольскими всполохами в полумраке. Элис сразу же вскочила на ноги и, по сумасшедшему улыбаясь воскликнула: — Благодарю Вас! — а потом, немного призадумавшись спросила, — Командир, найти-то я его нашла, но… что дальше? Вечная Цитадель тоже одна из неприступных крепостей. Да и с прибытием нашей цели туда, лорд хозяин усилил охрану.- На что, Багровая Леди, а именно такое прозвище ей было дано за её «заслуги» зловеще ответила, сузив глаза: — А дальше, мы захватим Вечную Цитадель. А то, что она неприступна, нас не остановит. Да и много стражи тоже хорошо. Наши убийцы всласть повеселятся, кромсая их на куски. — она кровожадно ухмыльнулась, обнажив свои белые зубки. Элис ничего не ответила, лишь согласно кивнув головой и злорадно ухмыльнувшись. — «Не только наши мальчики, но и я знатно повеселюсь. Возможно даже с одной из дочурок лорда Ангуса. С той, рыженькой. Ах как же хочется попортить её милое личико и насладиться визгом её мерзкого голосочка…» — пронеслись мысли упоения в больном рассудке. Она всецело поддержала командира, ведь ей до жути понравилось её решение. Девушке нравились вообще все решения Багровой Леди, предвещающие кровавую бойню. Ведь она была ей в какой-то степени верна. В очень малой степени на самом деле. Единственным, кому шпионка по-настоящему верна, являлся исключительно глава гильдии Несущих Смерть. Черновласой же, она помогала лишь потому, что Верховный так сказал. — А теперь иди. И позови ко мне Чёрного Жнеца. — властным и громким тоном отдала приказ брюнетка, возвращаясь вновь к большому окну и тем самым показывая, что их разговор окончен. Элис молча развернулась и направилась к выходу. Но когда девушка уже открывала дверь, собираясь выйти, командир с некой брезгливостью в выражении лица и в голосе напоследок бросила: — И ещё кое-что. Избавься от этих лохмотьев. И вообще, образ невинной девочки простолюдинки тебе не подходит. Сразу возникает желание прибить.- она издевательски ухмыльнулась, наигранно помахав вынутым из ножен кинжалом. От Элис незамедлительно последовал ответ в виде смиренного кивка головы. После чего, она удалилась, тихонько прикрыв за собой дверь. — «Образ мне не идёт видите ли… Брирезать ей меня прям захотелось в таком виде… Ещё бы ты хоть что-то понимала в маскировке также превосходно, как и я…» — пронеслась раздражённая мысль в разуме Элис, побудив на уровне подсознания исказить личико в озлобленной гримасе, пока она шла по коридорным лабиринтам. __________ Примерно через десять минут, в дверь кабинета вошли без стука, крайне нагло явившись. И снова стоящая у окна черноволосая девушка с заведёнными за спину руками развернулась полу боком, когда в помещение вошёл высокий мужчина в чёрной накидке-плаще с накинутым на голову капюшоном. Когда же он довольно уверенной поступью подошёл ближе к ней, то падающий от свечей свет немного осветил его лицо. Светлокожий и не очень молодой уже воин. На вид, ему было около сорока лет. Лицо мужчины украшала небольшая, грубая, еле заметная чёрная щетина. Под карим левым глазом, на щеке был отчётливо виден небольшой шрам от лезвия ножа, или какого-то другого холодного оружия. А на правой щеке, красовался ясно свежий шрам в форме полукруга, полученный в битве за Сумеречную Башню от клинка какого-то храброго стражника, что не устрашился вступить в схватку с этим матёрым убийцей. Окинув своего командира суровым, даже откровенно презрительным взглядом, мужчина как-то отрешённо произнёс: — Мне сказали, ты хотела меня видеть. Зачем?.. — в его голосе не было ни капли уважения к возглавляющей отряд. Даже слышалась открытая грубость. Плавно развернувшись к Чёрному Жнецу полностью, Багровая Леди, скрестив руки у груди, с едва заметной ухмылкой, словно не обращая внимания на его не почтительность ответила: — Да, звала. Наша цель найдена, Эрик. Собирай людей — будем атаковать Вечную Цитадель. — взгляд её янтарных глаз был наполнен решимостью, а голос уверенностью. В голос хмыкнув, убийца всё-также грубо, но уже недовольно проговорил: — Будет исполнено… — его карие глаза, бросили последний презрительный взгляд перед тем, как их обладатель отвернулся от девушки. А затем, мужчина неспеша направился к двери, нехотя бросая напоследок, — Составим план атаки на корабле. — после чего, дверь за его спиной громко захлопнулась. — Конечно… — злобно рыкнула себе под нос Багровая Леди, складывая руки на поясе и вновь разворачиваясь к окну. Но уже не любовалась видами, а продумывала план нападения. Также, она всё никак не могла выкинуть из головы этот неприятный разговор с подчинённым. На мраморно-белом лице девушки, так и читались недовольство и гнев. Янтарные глаза, так и пылали злобой к этому человеку, смотря в никуда. Её безумно бесило то, что тот, чьё прозвище Чёрный Жнец, не особо и не всегда её слушается. Он был значительно старше девушки и для многих членов гильдии далеко не секрет, что он считает командиршу не достойной руководить даже небольшой группой головорезов, не говоря уже о целом отряде, состоящем из трёх сотен человек. Хотя на деле, отряд Багровой Леди считается одним из лучших и кровожадных на всём материке, и за его пределами. Но, ей приходится мириться с подобным отношением к себе со стороны Жнеца и не только, терпя всё это. Ведь этот своенравный господин, считавший девушку просто малолетней выскочкой — один из лучших воинов как в её отряде, так и в гильдии. Юный командир достаточно умна, чтобы понимать это и ценить такого бойца. Впрочем, сам Эрик был далеко не в восторге от того, что опять же сам Вехховный приказал сражаться под руководством девчонки. А ведь Жнец сам метил на место командира отряда когда-то. __________ Спустя несколько часов, на рассвете от скального города отплыли три больших корабля, замаскированные под рыболовные, держа курс на материк. На их борту, находились команда и Багровая Леди со всем своим отрядом. Всё это, не сулило ничего хорошего, ведь охота на Сэйлема Старлинга уже началась. Кто знает, сколько крови будет пролито и сколько невинных жизней она заберёт. __________ В тёмной каюте с маленьким шлюзом, куда проникали солнечные лучи, являясь единственным источником света, на корабельной койке лежал Чёрный Жнец, тихонько покачиваясь из-за раскачки судна на волнах. Он держал в руках лист бумаги и белое перо, выводя чернилами что-то весьма красивым, каллиграфическим почерком. А у стены висела клетка, по которой метался голубь, нетерпеливо ожидая часа, когда его отпустят с письмом привязанным к лапкам в полёт. Дверь в каюту приоткрылась и в неё вальяжно вошла Элис, какетливо улыбаясь. — Чего тебе?.. — грубо пробасил мужчина, бросая недовольный взгляд на вошедшую и пряча письмо. — Та так. — игриво ответила она, подходя к койке, — Зашла тебя проведать. — подмигнула ему, обхватив рукой одно их креплений лежанки у изголовья. — А что это ты там пи-и-ишешь? — заинтересованно протянула девушка, немного склонившись. — Тебя это не касается… — буркнул в ответ мужчина, полностью игнорируя заигрывания шпионки. — Если это касается нашего дорогого командира, которая в последнее время ведёт себя как безрассудная, одержимая этим Сэйлемом девчонка, то меня это о-о-очень даже касается… — произнесла она в миг из игривого, изменившимся на недовольный тоном голоса, нахмурив личико. — Так выходит, ты тоже недовольна всем этим? — вдруг оживился убийца, заинтересовавшись словами согильдийца. Даже его голос прозвучал сейчас не так уж грубо. — Я довольна только предстоящей бойней в крепости. — начала Элис, улыбнувшись на слове «бойня», но затем, продолжила уже серьёзно, — А вот то, чем всё это закончится — мне уже не нравится… Эта девица, поставит всех нас под серьёзный удар… Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что наша цель — один из лордов. Король этого не простит и явно не оставит просто так это дело… Кроме того, не думаю, что бой в стенах Вечной Цитадели будет простым. Мы рискуем понести большие потери, но похоже, это понимают все, кроме нашей упрямой командующей… — закончила она свой монолог, скривив лицо в гримасе призрения к той, о ком говорила. Эрик как-то коварно ухмыльнулся, отвечая: — Не волнуйся. Девчонка поплатится… О её делишках скоро узнают… — его явно впечатлили слова собеседницы, о чём говорило его выражение лица. Ибо скрывать свои эмоции, он даже и не собирался. — А-а-а, так всё-таки ты пишешь на неё доно-о-ос. — протянула довольно шпионка, злорадно ухмыляясь. Мужчина молча кивнул в ответ согласием, достав вновь лист бумаги. — А знаешь, я с удовольствием тебе помогу. Любезно поделюсь ещё кое-какой кра-а-айне интересной информации. — с не сходящей с губ улыбкой добавила девушка, нагло и бесцеремонно подлезая к мужчине под бок. Убийца был вовсе и не против, приобняв девушку так, что её голова оказалась на его плече как на подушке. Она лишь заигрывающе улыбнулась таким его действиям и поцеловала в щёчку. После чего, приступила к делу, предоставляя все известные ей сведения о столь ненавистной им обоим персоне. Ну а по окончанию работы, Чёрный Жнец и коварная, сумасшедшая шпионка нежно благодарили друг друга за содействие, нарушая тишуну в трюме своими страстными стонами и криками. Ведь убийцы лишены не только морали, но и норм приличия. Так что, они вполне могут вот так вот просто заняться любовью с себе подобными. Кроме того, их жизнь и работа — это постоянный риск умереть в любую минуту. Ибо негоже упускать такие вот приятные возможности. __________ А меж тем, корабли неспешно плыли к пункту назначения, приближая грядущие ужасные события.