- Посмотри, ты неправильно держишься, - уверенная рука опускается на мою сверху, обхватывая древко метлы, - Не будешь крепко хвататься, не удержишься на месте и упадёшь вниз. Ты же не хочешь пить костерост, правда, Саске?..
Я во все глаза смотрел на него. Сколько ему здесь, в моём воспоминании? Четырнадцать?..
Я лишь рассеянно киваю, начиная неконтролируемо дрожать под его пальцами. Боже, эти прикосновения сведут меня с ума.
Хочется закричать, но молчу.
Я не понимаю, что происходит, потому что это уже точно не воспоминания из детства. Его руки обхватывают меня за пояс, а лицо оказывается совсем-совсем близко - настолько, что я чувствую приятное дыхание, щекочущее мне щеку. Бархатный голос обволакивает, заставляя меня дышать чаще.
- Саске-е... - Тянет он с той лёгкой уничижительной ноткой, которую использовал весь мой первый курс Хога, - Ты меня боишься?
Ладонь ползет с талии под футболку, касаясь моей ещё такой детской - да что происходит?! - груди, стискивая, притягивая к себе, буквально стаскивая с метлы, которая, зависнув в воздухе на пару мгновений, падает на пол с тихим стуком.
- Не бойся. - Итачи, тот самый четырнадцатилетний старший брат, который в этом возрасте приезжал из школы на все праздники и выходные, чтобы проводить со мной время - этот самый Итачи садится на колени передо мной, девятилетним, и берёт мои руки в свои, - Я желаю тебе только добра. - Его губы дотрагиваются до тыльной стороны моей правой ладони и поднимаются выше, по запястью к предплечью, он тянет меня вниз, чтобы обхватить за талию и посадить к себе на колени, а я вдруг начинаю неистово вырываться и бить его ладонями по плечам и лицу.
Он не обращает на это ни малейшего внимания и сдвигает свои руки в железном хвате на мою задницу.
Наконец, я кричу.
..И понимаю, что просыпаюсь от своего же крика, вскакивая на кровати, запутавшийся среди черных простыней. Уже только по ним можно судить, что я не в общей спальне Гриффиндора. И даже не дома в поместье. Где я?..
Глаза обводят помещение, не лишенное доли изыска, но похожее на многие жилые комнаты в Хогвартсе. Да, я явно в школе, но где конкретно? И что вообще произошло...
Память возвращалась урывками и моё сердце заходило ходуном. Чёрт, лучше бы мне это всё приснилось. Либо лучше бы я и не просыпался вовсе. Что теперь делать?
Вскочив с чужой кровати, я осознал, что течка практически прекратилась. Сколько времени я торчу здесь? И что произошло, пока я поднимался до башни Гриффиндора?
В поисках своей одежды я замечаю, что на каминной полке стоит весьма знакомая колдография в рамке. На ней изображен я, одиннадцатилетний, прямо перед поступлением в Хогвартс, улыбающийся, как дебил, а рядом со мной Итачи, почти что выпускник, обнимающий меня за плечи одной рукой с лёгкой полуулыбкой на лице. Как сейчас помню, нас тогда фотографировала мама, в самом конце августа. Мои первые учебники по магическим дисциплинам были куплены, первая школьная мантия разглажена заклинанием и накинута на плечи. Позади можно было разглядеть новую метлу, Молнию 2000, которая лежала на столе. В этот день я впервые сел на взрослую модель, а не на детскую, с коротким древком, на которой можешь подняться максимум на пару метров от земли.
Наверное, это был последний день, когда Итачи еще
хоть немного вёл себя, как любящий старший брат. Видимо, его терпение выносить меня было на исходе, из-за чего весь учебный год он воротил от меня нос, а потом и вовсе исчез из поля моего зрения. Теперь каждая его улыбка, обращенная ко мне, которую я вспоминаю сейчас, выглядит, как ложь. А ведь как же он убедительно старался... Зачем?
- Что, воспоминания? - Раздался голос за моей спиной. Фоторамка выпала из рук и хрупкое стекло разбилось на несколько частей, ударившись о мраморный пол. Я развернулся, уставившись прямо на человека, способного одним своим существованием разрушить мою жизнь.
Я ничего не отвечаю. Язык прилип к нёбу, а в горле пересохло. Да и что ответить?..
Он как-то слишком спокойно достает палочку и невербальным репаро восстанавливает рамку. Та в один момент вновь занимает своё обычное положение на полке. Он смотрит на меня, а я опускаю взгляд, не в силах выносить всё это.
- Ты как? - Он подошел ко мне ближе, его рука чуть приподнялась в явной попытке дотронуться до меня, но тут же опустилась. Хм, неужели даже дотронуться тебе до меня противно? - Я дал тебе зелье, чтобы ты поспал. Оно восстановило твой энергетический уровень, и... - Смущенный кашель, - Помогло тебе с физиологическими делами. - Затем его голос стал более твердым и даже обвиняющим, - Саске, неужели ты не понимаешь, что так нельзя? В подобном состоянии нужно...
- Почему я здесь? - Внезапно спросил я, резко поднимая голову, мгновенно заводясь с пол-оборота от этой псевдозаботы, - Почему я тут оказался, да ещё и с тобой?!
- Ты разве не помнишь, как потерял сознание и чуть не свалился с лестницы? - Голос Итачи стал монотонным, а весь его вид был похож на отца, отчитывающего маленького ребёнка, - Зачем в таком ужасном состоянии ты куда-то ходил, когда надо было не вылезать из постели и пить укрепляющие зелья?
- А твой Дейдара тоже лежит в постели и пьет сраные зелья, когда у него начинает подтекать, да? - Я скрестил руки на груди и смерил его уничижительным взглядом. Злость во мне давала силу, которая помогала не свалиться на пол перед этим придурком, - Ему такие же рекомендации даешь? Или, может быть, прописываешь свои целебные причиндалы?
Скулы Итачи, как мазком кисти, окрасились в алый цвет, но он лишь поджал губы и кивнул в сторону комода, стоящего у окна.
- Твоя одежда в верхнем ящике. Прими душ и можешь идти к себе, задерживать не стану.
Развернувшись, он хотел было уже уйти из комнаты, но я, сам от себя не ожидая, перехватил его за руку, разворачивая к себе. Он вопросительно взглянул на меня, краска всё еще не сошла с его лица. Это было красиво, черт побери.
- Что-то ещё?
- Да, - коротко ответил я, - Хотел тебе сказать кое-что.
- Что же? - Его лицо не выражало никакого интереса, но он чуть склонил голову набок, глядя на меня, как на глупого мальчишку, от которого не было никакого прока. Неужели в его глазах я навсегда останусь глупым мелким братом?!
Горло сдавило, когда я хотел сказать то самое, о чём желал поговорить с ним все эти месяцы - про связь, про то, что хочу разорвать её, о том, как ненавижу его и что он чертов сукин сын, но...
- Вкус у тебя, конечно... Дерьмо.
Он приподнял бровь в легком изумлении, а затем рассмеялся. Я выпал в осадок, кажется, даже рот открыл. Видеть смеющегося брата было сродни лицезрению животного из красной книги, которое практически вымерло, но вдруг ты его встречаешь.
И, что самое плохое, мне так нравится его смех, что я был бы готов слушать его вечно. Спасибо, Мерлин, что от него хотя бы не пахло так, как тогда, что сохраняло моё самообладание и не давало опозориться ещё больше. Хотя куда больше, когда тот видел меня в разгар течки уже второй раз за не столь длительное время.
И каждый раз я, сука, ни черта не помнил. Хотя не уверен, что хотел бы помнить, но все-таки...
- Ах, Саске, - закончив короткую смехотерапию, начал он, - Тебе уже семнадцать, а ты всё такой же дурачок. - Его снисходительный взгляд и бесил, и заставлял краснеть.
От этого ещё больше раздражая.
- Будто бы ты знаешь, какой я, - бросил я ему, нацепив на себя маску безразличия, - Ты же и понятия об этом не имеешь, мы общались с тобой - когда? - Я сделал вид, что задумался, хотя прекрасно всё помнил, - Когда я был ребёнком?
- Ты учился, я учился, это нормальная практика, - медленно начал он, но даже сквозь его вновь отстраненный голос я слышал неуверенность. Что, не мог придумать более пристойную причину? - Возможно, когда ты выпустишься и заведешь семью...
- Блять, да хватит уже! Какую, нахрен, семью? Ты себя слышишь?
- Саске, ты слишком много сквернословишь, постыдился бы хоть...
- Кого, тебя? - Издевательски протянул я, - Ох, ну извините. Стыда давно нет. - Ложь, - Я просто... Я просто не понимаю тебя. Ты все эти годы игнорировал меня, не ответил ни на одно письмо, а этим летом внезапно прислал мне портключ на тот остров! Сейчас же ты изображаешь из себя заботливого брата, но ведь мы оба знаем, что чхать ты на меня хотел! Чего ты добиваешься? - Я старался не быть слишком эмоциональным, но то и дело фразы оканчивались моим криком, - Или тебе просто нравится меня изводить?
- Что? Саске, постой, я ничего подобного не хочу, и мне правда жаль, что я не отвечал...
- Ага, конечно, жаль. Отличное оправдание! - Я всплеснул руками и нервно рассмеялся, - Может, уже скажешь правду? Почему ты меня так ненавидишь? Что я тебе сделал? - Мой голос сорвался и я почувствовал, как по щеке потекла слеза - одна, вторая. Черт, не хотелось бы выглядеть сопливой размазней в его глазах - ни в чьих глазах - но было невозможно сдержать эмоции и дальше, - Если Какаши говорит правду про всё это...
- Что Какаши говорил тебе? -Перебил он меня, внимательно вглядываясь в моё раскрасневшееся, наверняка, лицо, - Правду о чём?
Внезапно я замялся. Говорить или нет?.. Ведь если я сейчас скажу, то назад пути уже не будет. А вдруг сенсей ошибался? Вдруг это не двусторонняя связь, а только я такой сломанный и жалкий, который так сильно реагирует на альфу в виде родного брата? Что будет, если я скажу ему, а он засмеет меня, или того хуже, выгонит за дверь и никогда не захочет видеть?
- Ни... Ни о чём, - пробормотал я, порывисто вытирая слезы с лица тыльной стороной руки и отводя взгляд, - Так. Ты мне не ответил, почему ты меня ненавидишь. - Я с трудом снова перевёл на него взгляд, мельком увидев в его глазах сожаление и боль. Что, уже не рад, что притащил меня к себе, а не сплавил в больничное крыло?
- Кто тебе сказал, что я тебя ненавижу? - Он глубоко вздохнул, а затем, будто нехотя, в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и обнял меня, утыкая мою голову себе в грудь. Его запах, который был явно прикрыт таблетками, тут же попал мне в нос, заставляя колени подкашиваться. Он удерживал меня на ногах другой рукой, обнимая поперек туловища, и я чувствовал себя каким-то жалким ребёнком, - Это не так. Совсем не так. Мне не за что тебя ненавидеть, ты мой родной человек, ничто бы не заставило меня тебя ненавидеть. - Ах, эти сладкие речи, которые абсолютно ничего не объясняют... - Так что прекрати говорить такие глупости. Да, я был неправ, я был плохим братом все эти годы, я признаю это и прошу у тебя прощения. - Он судорожно вздохнул, отчего я замер, не понимая, что с ним, - Я бы не хотел, чтобы из-за меня тебе было плохо.
Неужели ты не понимаешь, Итачи, что ты - причина всех моих бед?
Я отталкиваюсь от него руками, но меня немного ведёт, а внизу живота снова начинает тянуть. Блядство. Мне казалось, течка должна была схлынуть, но рядом с ним этот мерзкий процесс превращается в какую-то бесконечную круговерть. Я сглатываю очередной ком в горле.
- Но мне плохо, - только и выдал я, смотря на него, но не в глаза, - Мне плохо... Именно из-за тебя, Итачи. - Закусив нижнюю губу до крови, чтобы не расплакаться, я продолжил, - Ты... Ты... - Мерлин! Как же тяжело даются вопросы, особенно про это, но я решил идти до конца, - Чувствуешь?.. Чувствуешь меня?
Какой стыд.
Он недоуменно хмурится. Я краснею и бледнею, кажется, одновременно.
- О чём ты?
Сука!
- О том самом, - скривил я губы в подобии усмешки, - О моей убогой сути. Чувствуешь ли ты...
Это? - Я развел руками вокруг себя, готовый провалиться сквозь землю.
- Саске, странно, что ты спрашиваешь, но близкие родственники не могут... чувствовать феромоны друг-друга. - Ответил он, и его бесстрастная маска вместо живого, нормального Итачи, которого я всё еще помнил, взбесила меня до ужаса. Вот как? Правда?
Надо будет прислать Какаши цветы за его слова про истинных.
На могилу!
- Отлично, - странно-весело пробормотал я, а затем, пихнув его зачем-то, прямо в том, в чём был - нелепая пижама с кошками - выскочил за дверь в коридор, как мне показалось, восьмого этажа, - Урод...
Разумеется, никто за мной не бежал, восклицая и кидаясь признаниями в любви, как в дешевеньких фильмах про омег и альф, что иной раз любила посмотреть Сакура. И я был и рад, и зол, и всё на свете.
Он ничего не чувствует.
Истерически посмеиваясь, я поплелся к себе, даже позабыв на время о том, что теперь половине школы минимум известно о моей сущности. Только зайдя в гостиную и увидев, как на меня пялятся - и далеко не из-за пижамы - я вспомнил, что, собственно, произошло, и меня словно окатило ледяной водой.
Странно, что даже не было слышно смешков, что раздавались тогда в классе, но те, наверное, были от слизеринцев... Какое благородство! Посмеялся бы, если б мог. Но весь смех улетучился, стоило мне увидеть все эти взгляды. Заинтересованные, осуждающие, сочувственные - хотелось всех их послать нахуй.
Смотря перед собой в одну точку, я, будто в прострации, пошел к лестницам в спальни, но меня перехватила откуда ни возьмись взявшаяся Сакура.
- Саске! - Её взволнованный голос больно резанул по ушам, - Ты где пропадал весь день и всё утро? Мы с Наруто с ног сбились!..
- Не стоило. - Отозвался я глухо и отпихнул её руку, что держала меня за предплечье, продолжая свой путь. Глаза всех присутствующих, кажется, всё так же прожигали во мне дыру. Или у меня паранойя?..
- Нет, постой, что значит "не стоило"? Мы твои лучшие друзья, забыл? В любой трудности... Мы всегда вместе! - Её слова начали меня забавлять и я приостановился возле лестницы. Эх, Сакура-Сакура... - Тебе, может, и всё равно, но не нам...
- Слушай, - прервал я её, чувствуя опустошенность в груди, - Я признателен. Правда. Но я уезжаю отсюда нахуй. Сегодня, сейчас же. Можешь помочь мне собрать манатки по-дружески, если хочешь. - Поднимаясь по лестнице, я слышал, как она поднимается следом.
В комнате никого не было, слава Мерлину, поэтому я сразу подошел к своей кровати и только тогда понял, что моей палочки-то не было. Не было и сумки, всё осталось в том злосчастном кабинете и у проклятого брата в комнате...
Опустившись на кровать, я спрятал лицо в ладонях, упираясь локтями в колени. Сакура села рядом со мной и положила руку мне на плечо. Как трогательно. Сейчас реально расплачусь, как маленькая девочка, потерявшая любимую игрушку.
- Саске, пожалуйста, послушай, - Она говорила очень серьезным тоном, поглаживая меня по плечу, - Мы... Да, мы узнали, что ты омега. Но к чему было это скрывать? Хотя бы от нас? Неужели ты предполагал, что наше отношение к тебе станет хуже?
Подняв на неё голову, я усмехнулся. Она серьезно станет впаривать мне эту бадягу?..
- Сакура, я не просто так, знаешь ли, скрывал этот убогий факт из моей жизни. Если бы не этот кусок дерьма, то никто бы не был в курсе ни сейчас, ни потом! Как ты не понимаешь. Мне не хотелось, чтобы кто-то знал! Если даже ты не относилась бы ко мне как-то иначе, то это не значит, что так же бы поступили другие. Я вижу, какое отношение в этой школе к другим омегам. И я, блять, не хочу к себе подобного. Тем более я - Учиха, а ты не дура и знаешь, как и все вокруг, что наш клан рождает только гребанных альф! - Последние слова я практически выкрикнул ей в озабоченное лицо, - Только это даст повод насмехаться надо мной и перешептываться за моей спиной вплоть до конца года. Я и дня так не вытерплю, убью кого-нибудь. - Я, наконец, встал, решив плюнуть на палочку и на сумку - для того, чтобы свалить отсюда, мне это не понадобится. Главное переодеться, а на шмотки мне плевать, пусть остаются здесь. Кого вообще могут волновать материальные ценности в ситуации, когда твоя жизнь разваливается на куски?
Я готов был расстаться с ними со всеми, лишь бы убежать навсегда от этого позора.
- Не пори горячку, - резко сказала Сакура, останавливая меня, взяв за руку, - В этом нет ничего такого. В мире и так слишком мало омег, и к ним далеко не такое уродливое отношение в обществе, как у тебя и у твоей семьи, ты уж извини! - Она неловко всплеснула руками, уставившись прямо мне в глаза.
- Серьёзно? - Саске злобно рассмеялся и отпихнул её руку, - Нет ничего серьезного? Ну, если только для тебя...
- Ты всё драматизируешь...
- Да что ты, правда? - Усмешка вышла явно кривой.
- Да, правда! Не хочешь взять и успокоиться, что за истеричное поведение?!
- Слушай сюда, Харуно...
- Кхм, ребят, - Наруто, который внезапно и неслышно появился на пороге, окликнул нас неуверенным голосом, - Может, не стоит ссориться?
- Заткнись! - Проорали мы оба одновременно, а затем вдруг и сами замолчали. Сакура недовольно буравила взглядом край моей кровати, а я был просто слишком опустошен, чтобы развивать конфликт и дальше. Мне было понятно желание друзей остановить меня от "якобы необдуманных поступков", но я с самого начала знал, что ноги моей здесь не будет, если все вдруг узнают. Это был давно проработанный план, который, как я надеялся, не придётся претворять в жизнь. Увы, надежды не оправдали себя.
- Я все равно сваливаю домой, можете хоть убить меня попытаться, - Произнес я, устало сев обратно на кровать, - Если вас это успокоит, то я не собираюсь прерывать с вами общение.
- Но как же школа, уроки, всё это... - Пробубнил Наруто. На нём лица не было, насколько он был расстроен моим уходом. - И ты же не увидишь, как я выиграю Турнир... - Его голос надломился и он замолчал, опустив взгляд. Мне стало даже как-то больно смотреть на такое нетипичное поведение от вечно позитивного друга. И это только из-за какого-то тупого турнира?
Мелькнула мысль, что, может, я перегибаю палку с таким скорым отъездом. Может, это только вызовет ещё больше нежелательного внимания? "Слышали, что Учиха, как только его рассекретили, сразу смылся? Вот ссыкло!" Он уже видел эти лица, расплывающиеся в неприятных ухмылках и слышал этот отвратительный смех.
- Саске, пожалуйста, останься, - Сакура села возле меня, положив ладонь мне на плечо, - Пусть обсуждают... Те, кому нечем заняться. Не давай им ещё больше пищи для насмешек.
- Таких, кто смеётся, намного меньше, чем нормальных людей вроде нас, - Поддакнул Наруто, тоже присаживаясь рядом, но с другой стороны, - Мы тебя в обиду никому не дадим! Каждому глаза на жопу натянем. Веришь?!
- Охотно... - Усмехнулся я от этой фразы. Приятное чувство в груди от неравнодушия друзей утихомирило мою злость и разочарование. Я задумался. Нужно было всё обдумать, но в такой обстановке мне было невозможно это сделать. - Но домой мне надо. Хотя я обещаю, что не буду делать поспешных... Хм, решений. Я подумаю над вашими словами, и да, спасибо вам, что не отвернулись от меня, хоть я и лгал вам всё это время.
- Не такая уж и ужасная ложь, - неловко заулыбался Наруто, - Надеюсь, ты скоро вернешься? Через несколько дней испытание на Черном озере!
- Постараюсь не пропустить. - Выдавил я из себя улыбку в ответ, хоть перспектива появляться в огромной толпе студентов и учителей совсем не прельщала. Однако мысль, что моё желание скрыться ото всех может быть расценено, как трусость, давала мне некой озлобленной уверенности в себе. Я бы хотел доказать всем тем, кто шепчется сейчас по углам и ржёт надо мной, что мне всё равно и вообще,
всё в полном порядке.
Будто бы всё так и было задумано. Ну, притворялся бетой, так ведь для удобства же?
***
Наруто ещё раз пробежал глазами по строчкам в толстом справочнике заклинаний, что дал ему пару недель назад Джирайя-сенсей. Он вознамерился выучить и научиться правильно применять, по меньшей мере, десять новых заклинаний, которые могли помочь ему в выполнении следующего задания Турнира. Он желал во что бы то ни стало выиграть, доказать другим, что он не лыком шит. Не вечный неудачник и бездельник, как думали некоторые до сих пор. Он может многое и покажет это на деле.
По правде говоря, давно его так не мотивировало что-то настолько, что он полностью погрузился в это дело. Тут мотивацией, помимо практически осязаемой победы и признания, служило еще и отчаянное желание привлечь внимание Саске. Не просто внимание
друга. Он хотел большего, он мечтал о большем, и, узнав о сущности Учихи, в полной мере осознал, что думал об этом уже давно. Даже если бы тот всё-таки был бетой, он бы всё равно не оставил свои намерения.
Уж слишком он... Глубоко увяз.
Саске не было четвертый день, и, хоть тот и практически дал обещание прийти на грядущий этап Турнира, который грянет вот-вот, Наруто нервничал, что не увидит его среди зрителей на трибунах. Хотелось посвятить ему свою победу, которую он поклялся заполучить любой ценой, но если тот не увидит этот момент триумфа, то не будет ли всё это проделано зря?
Тот аромат, что он, наконец, смог идентифицировать - тот самый, что на грани слышимости витал иной раз вокруг брюнета, выдаваемый за некий парфюм - действовал на него, словно наркотическое вещество. Ни одна омега не могла сравниться с ним. Все они, как бы раньше Узумаки не восторгался ими, в сравнении оказались пресными, бесхитростными и совершенно неинтересными, а их природные ароматы оказались похожими на приятные, но лишенные уникальности духи с незамысловатым шлейфом.
Вроде неплохо, но не цепляет совершенно. То ли дело Саске, мысли о котором, не переставая, вертелись в голове. Наруто был практически уверен, что они созданы друг для друга, а значит, он возьмёт на себя всю ответственность за них двоих. И ни за что не даст в обиду, ни как лучший друг, ни как потенциальный... альфа?
- Заткнулись! - Раздраженно прорычал он, резко встав с места, когда сидящие неподалёку от него третьекурсники, прекратив писать в своих пергаментах, начали с энтузиазмом обсуждать "великую новость" о "том самом Учихе с седьмого курса", - Это вообще не ваше дело. Ещё раз услышу, что обсуждаете его - прокляну, и глазом не моргну!
Те побледнели, глядя на обозлённого старшекурсника, вокруг которого начало искриться ярко-желтое энергетическое поле, без слов говорящее, что с его обладателем шутки плохи. Не прошло и минуты, как третьеклашки поспешно собрали свои вещи и ринулись вон из библиотеки, не издав ни звука.
Наруто цепко проследил взглядом за ними, дождавшись, пока за последним не закрылась дверь. Это уже, кажется, восьмой раз за несколько дней, когда он выходит из себя, слыша, как кто-то перемывает Саске косточки. Кибе вообще досталось больше всех - блондин врезал ему прямо по носу, отправив прямиком в больничное крыло, а себя на ковер к, хорошо ещё, декану факультета, а не к директору. Джирайя, питая к ученику лишь приязнь, не стал наказывать того отработками, особенно ввиду проходящего Турнира, а только лишь вынес предупреждение и снял жалкие десять очков с Гриффиндора. Хотя, будь даже назначена отработка или что похуже, Наруто не жалел о том, что сделал. Стоило только вспомнить этот омерзительно-пошлый комментарий от Инузуки о том, что теперь можно делать с Саске в их общих спальнях, как кулаки снова начинали чесаться повторить тот удар, добавив к нему проклятие помощней.
Сакура тоже не стояла в стороне, грызясь с разными стайками девиц со всех четырёх факультетов, пользуясь своим статусом старосты, делала выговоры и раздавала отработки направо и налево, чуть заслышав обсуждения, в которых мелькало имя их общего друга. Поводы для наказаний придумывались любые, но никто не пытался особо рьяно отстаивать свою свободу, только завидев разъяренные лица розоволосой беты и альфы-блондина. Благодаря тому, что они оба(очевидно) встали на защиту честного имени Учихи, их такие обычные споры и разногласия отошли на задний план; будучи в одной лодке, они прекратили собачиться между собой, будто вспомнив, что всё же они друг-другу друзья, а не враги.
И вот, день турнира. Наруто не спал всю ночь, готовясь и прорабатывая в голове бесчисленное количество раз все варианты развития событий. Только благодаря адреналину и бодрящему зелью он чувствовал себя нормально, не считая лёгкого мандража и сильного желания увидеть одного омегу. Он
надеялся, что увидит его.
В большом шатре, где стояли все полуфиналисты, а так же директора обеих школ и другие люди, которых он не распознал, стоял шум и оживленная болтовня. Буквально через каких-то полчаса ему предстояло вместе с остальными выйти к Черному озеру и уже там состязаться за право выйти на следующий этап перед самим финалом. Выслушав правила предстоящего этапа Турнира, он боковым зрением увидел, как в шатер медленно зашёл старший брат Саске, который, судя по прошлой игре, являлся помощником их директора Данзо. Моментально некоторые голоса смолкли, а несколько девиц неприкрыто уставились на него, отчего даже самому Наруто стало некомфортно. Это был тот взгляд, которым иногда, когда её отпускала чрезмерная стеснительность, его одаривала Хината Хьюга - полный немого обожания и преклонения.
Итачи подошёл к распорядителям Турнира, заводя разговор о чём-то. Было не разобрать слов, но наверняка то было обсуждение организационных моментов. Наруто вдруг вспомнил, что Саске очень не любит разговаривать о своём брате, как и о том, почему они оба не общаются друг с другом. Теперь, когда статус омеги стал известен, блондин начал догадываться о причине таких холодных взаимоотношений. И о том, о чём болтали даже первоклашки, пересказывая друг-другу - что в клане Учиха все столетия его существования рождались только мужчины-альфы и женщины-беты.
Видимо, Саске своим рождением пошел вразрез с традициями своей же семьи. Этим и объяснялось то, что он старательно скрывал свою сущность все эти годы даже от своих лучших друзей. Неужели его брат, который, по логике, должен был принимать его таким, какой он есть, невзлюбил его только из-за прихоти природы? Разве Саске был в этом виноват?
И Наруто искренне не понимал, что может быть плохого в статусе омеги. Он сам, как и его отец с матерью, считал омег прекрасными созданиями, наделенными абсолютно такими же правами и свободами, как и все остальные, ничуть не менее умными, чем те же хваленые альфы, а зачастую намного умнее - стоило хотя бы посмотреть на табель успеваемости того же Саске - он сиял одними "Превосходно".
Если его догадки оказались верны, то... Грош цена таким родственным отношениям.
Смерив ничего не подозревающего Итачи, что стоял со скучающим видом сейчас рядом с Данзо, презрительным взглядом, Наруто накинул на плечи свою любимую красно-белую мантию и вышел на воздух. Был аномально теплый для октября день и солнце пригревало довольно сильно, а небо было ярко-голубым и безоблачным. Кажется, что всё складывается очень даже неплохо, судя по погоде, но для альфы было важно лишь хотя бы мельком увидеть такого важного для него человека. А лучше не только увидеть, но и обнять. Это бы точно придало ему сил для того, чтобы выиграть.
Трибуны, что выстроили заклинаниями около озера, были переполнены, как и в прошлый раз. Наруто знал, что Сакура вместе с несколькими их однокурсниками будут сидеть на самом верхнем ряду слева, поэтому тут же обратил всё внимание туда.
Саске не было.
Неприятно засосало под ложечкой, но блондин решил, что тот, вероятно, подойдет попозже, поэтому решил не расстраиваться и не переживать раньше времени, и пошёл к остальным участникам, которые уже собрались в одном месте, ожидая объявления нового этапа Турнира от ведущей, коей выступала председатель студенческого совета, Мэй Теруми.
***
В то же время Саске прибыл в такой нетипично-тихий Хогвартс, до последнего не веря, что делает это. Последний разговор с матерью оставил в душе крайне неприятное послевкусие, но, наверное, ещё и из-за этого ему не хотелось торчать в поместье и дальше, маринуя себя в собственных страхах и разочаровании. Единственное, что оставалось - возвращаться обратно в замок и доучиваться до конца года, игнорируя злые языки и уходя в учёбу, как он и привык за всё это время.
Шестнадцать часов назад
- Саске, я тебя не понимаю, - восклицала Микото, пока омега сидел перед ней за столом, склонив голову над чашкой чая, - Ну, узнали все, так ведь давно была пора! Ты же не стал бы скрывать это всю свою жизнь, будто какой-то преступник, о, Мерлин! - Её громкий голос звенел в воздухе, пока она нервно стучала палочкой по миске из розового фарфора, взбивая магией сливки, - Если я еще могла понять, что ты боишься реакции отца, то к чему бояться реакции других учеников? Тебя все знают, у тебя, насколько мне известно, со всеми вполне хорошие отношения, я не вижу причин...
- Мам, - простонал вымученно Саске, не поднимая глаз, - Хватит...
- ..переходить на домашнее обучение, это где видано? - Продолжала она, заклинанием призывая на стол две чашки из богато украшенного серванта, - И ничего не "хватит"! Фугаку я беру на себя, если тебя это так пугает, ничего тебе не будет, обещаю тебе, он твой отец и не сделает тебе ничего дурного!
- Кроме как не выдаст замуж за старого, уродливого альфу из именитого клана, - едва слышно произнес Саске, метнув-таки на мать раздраженный взгляд исподлобья, - Будто сама не знаешь...
- А ты-то откуда такое взял? Сейчас не девятнадцатый век, дорогой, никто тебя насильно выдавать замуж не будет! Да, он не в восторге от омег и будет в бешенстве, что мы с тобой скрывали это, но побесится и успокоится, в конце-концов. - Слова, что говорила Микото, как-то не сильно походили на правду, но Саске, однако, внимательно слушал, - В любом случае, даже если Фугаку и взбредет в голову выдать тебя без твоего согласия, то ты можешь смело сказать ему "нет" и я тебя поддержу, как и Итачи.
И снова при упоминании его имени всё внутри Саске сжалось. Так будет всегда?..
- Так что не надо драматизировать, милый, - Она, наконец, оставила готовку, к которой прибегала каждый раз, когда нервничала, и подошла к нему, приобняв за плечи, - Ты, разумеется, будешь счастлив и, как Итачи встретил Дейдару, ты найдешь того, кого полюбишь всем сердцем.
- Найду... Обязательно, - передразнил голос матери в голове Саске, с ненавистью толкая дверь, выходя в коридор седьмого этажа, - Если бы ты знала, мама,
всю правду, ты бы точно упала в обморок. Никого я уже не встречу...
От самого замка был слышен гул трибун и разносимое Сонорусом комментирование Турнира. Каждый шаг, приближающий его к озеру, давался с почти что физическим трудом, но он всё равно шёл, зная, что чему быть, того не миновать. И плевать, что будут судачить до конца выпуска. Да хоть до гробовой доски - если им так нравится.
Выпитое перед выходом успокаивающее зелье, наконец, начало действовать, расслабляя его и будто стирая ластиком некоторые эмоции, оставляя голову более-менее свободной от назойливых мыслей. Саске, кажется, даже отключился от реальности на время, потому что путь к местам на трибуне сильно сократился и он сам не заметил, как оказался на верхних рядах.
Сакура радостно замахала ему руками и он растерянно махнул ей рукой в ответ, приближаясь. Шаги были словно во сне, будто бы он и не шёл вовсе, а топтался на одном месте, но расстояние было преодолено и его почти что насильно усадили на скамью. По левую руку были Шикамару с Темари, которые не выдали ни единой негативной эмоции и лишь поприветствовали его, а по правую - Сакура и незнакомая девочка, по виду, с младшего факультета, которая во все глаза уставилась на происходящее внизу, поднося к глазам очки-бинокли.
- Наконец-то! - Подруга с энтузиазмом приобняла его за плечи, - Ты пришёл. Я знала, что так и будет! Наруто, кстати, жутко переживал, что не увидел тебя перед испытанием, но, думаю, он всё равно обрадуется, ведь ты здесь. - Она перевела взгляд на озеро, чья тёмная гладь то и дело озарялась то зелёными, то красными вспышками заклинаний.
К счастью, у Сакуры хватило ума не задавать ему кучу вопросов, особенно в неприватной обстановке, и всё оставшееся время они молча просидели, глядя на то, как Наруто, обогнав почти всех своих соперников, в итоге по очкам занял почётное второе место. Так как финал был только впереди, у него были все шансы в итоге занять первое на заключительном этапе.
- Пойдём к нему. - Сказала Сакура, потянув его за руку. Саске заторможено кивнул, поднимаясь и идя следом за подругой вниз, туда, где стояли все участники в окружении друзей и болельщиков. Он понимал, что происходит что-то не то, и зелье, призванное успокаивать, подействовало на него
слишком сильно, как какой-то наркотик, но его устраивало то, что из-за шума в ушах и рассеянного состояния он не видел и не слышал, как остальные то и дело бросали на него взгляды.
Фигура Итачи в идеально скроенной черной мантии появилась будто бы из ниоткуда, и Саске встал столбом, глядя на него в упор. Тот, заметив его, слегка кивнул, безжизненным взглядом оглядев его снизу-доверху.
И подошёл.
Сакура, стушевавшись под непроницаемым взглядом, выпалила что-то и оставила братьев наедине, сама продвигаясь вперёд, туда, где стоял Наруто, которому жали руку все, кому не лень, даже подбежавшие первоклашки. Тот, увидев её, выдохнул с облегчением, хватаясь за её руку своей, едва заметно дрожащей. Конечно, ему хотелось бы занять первое место, но, учитывая количество игроков, второе было не менее почётное и он, по сути, сделал всё, что мог, чтобы вырваться вперёд.
- Слава Мерлину, у меня уже рука отнимается. - Пробормотал он, глядя на подругу, - Где Саске?
Она кивнула головой, кашлянув, и он перевёл взгляд на то, куда она указала. Среди десятков людей, которые были ему безразличны и даже незнакомы, он увидел того, ради которого мог бы не только выиграть Турнир, но и завоевать какую-нибудь страну.
- Ты круто справился, молодец! - Сакура улыбнулась, похлопав его по плечу, - А что это было за заклинание в конце? Я даже о таком не слышала!
Наруто не ответил, поскольку всё его внимание было приковано к двум фигурам, стоящим поодаль ото всех, рядом с опустевшими трибунами.
Итачи был действительно весьма сильно похож на Саске, хоть это было и неудивительно, учитывая их близкое родство, но теперь Наруто отчетливо видел и различия между ними. Во-первых, рост - старший был явно выше где-то на голову, если глазомер его не подвёл, во-вторых, телосложение - субтильная фигурка омеги казалась ещё меньше на фоне стройной, но крепкой фигуры черноволосого альфы. Тот, кажется, что-то говорил ему, склоняясь к его лицу так близко, что при всём желании Наруто не мог разглядеть лица Саске, скрытое наполовину черными прядями волос.
Так они, все же, общаются?
Неизвестно почему кольнула иголкой ревность, когда он заметил, как Итачи касался его плеч, словно заставляя посмотреть на себя, и в его осторожных движениях было столько любви и заботы, что на миг блондин совсем растерялся. И, когда тот вдруг взял Саске под локоть,
с какой-то особенной нежностью ведя его куда-то в сторону замка, Наруто всё вспоминал, как омега с тщательно скрываемой горькой обидой говорил не так давно, что они с братом не общаются.
Смотря ему в спину, видя, как он, словно марионетка на ниточках, странной, неживой походкой пошёл с ним, ведомый сильной рукой, альфа всё думал, мрачнея с каждой секундой.
Куда они шли? О чём говорили? Узумаки отчетливо осознавал, что ему всё это почему-то совсем не нравится. Что-то, какое-то чутьё, подсказывало ему, что есть нечто, чего он ещё не знает, что-то помимо недавно открытой тайны. И это что-то, вероятно, идёт вразрез с его мечтами.
