Пробуждение. Часть 2

Остатки станции Бешеных встретили экспедицию безмолвными развалинами. На орбите спутника не осталось ничего кроме мелкого мусора, в то время как на самом планетоиде виднелись следы развалин и даже крупные куски то ли корабля, то ли станции. Раз уж прилетели, то стоило осмотреть и их на предмет чего-нибудь полезного. Разлетевшиеся в разные стороны спутники дали картинку местности. Как минимум два контейнера могли представлять интерес. В нескольких километрах от них находились крупные обломки, где теоретически тоже могло что-нибудь выжить. Но контейнеры важнее. Один был поменьше, второй побольше. Мелкий чисто грузовой, в то время, как большой мог быть оборудован даже системой жизнеобеспечения и обороны. Но, в тоже время, мелкий уцелел лучше, чем его крупный собрат и шансов найти там, что-то интересное было гораздо больше. Да и утащить этот контейнер к корвету было бы не плохо. - Смотри, Сестра. Смотри моими глазами..., - тихо произнесла Алесса и почувствовала как ее сердце сжалось, а по щеке скатилась слеза. Хорошо, что никто не видел этого под броней. У контейнера был обесточенный терминал, но договориться с ним Джейсону не удалось. Тогда бывший Сталкер просто отключил шлюз и открыл его вручную. Воздуха внутри не было и никакой разгерметизации не произошло. Здесь стояли ящики с оборудованием. - Хм, снова флуктуаторы. Сдается мне и первый купленный нами предполагался для них, - задумчиво произнес Джейсон. - Все дохлые, но починить можно, если доберемся до ближайшей мастерской. Тем временем всех позвала Грейс. Она указала на маркировки контейнера и сообщила, что он самый что ни на есть времен Великой Терры. И символы оскаленной волчьей морды нанесены гораздо позже. Так что же, эта технология вовсе не современная разработка? Впрочем, о самокалибрующихся гипердвигателях Верк тоже был не в курсе, а Молот им обладал. Второй контейнер воткнулся в поверхность планетоида гораздо менее удачно. Чтобы добраться до шлюза пришлось подключать движок доспеха и с Джейсоном в руках подниматься на несколько метров вверх. На этот раз Бешеные решили доказать, что их не зря считают параноиками и попытки договориться со шлюзом и охранной системой контейнера не вышло. Шлюз полностью заблокировало и откуда-то изнутри началась радиопередача. Джейсон быстро заглушил ее, но спустя некоторое время, стоящий на страже Густав сообщил, что наблюдает движение в ближайшем кратере. К тому моменту, Девятка уже прорезал внешнюю обшивку корпуса, а выпущенные в отверстие пауки- диверсанты сумели найти нужные кабели и перехватить управление. Систему сигнализации удалось отключить и направить странному роботу, выбравшемуся из кратера сигнал об отмене тревоги. Внутри контейнера нашлись припасы, оборудование и несколько трупов. Один из которых был одет в хорошую среднюю броню. Алесса тут же оценила ее возможности и сообщила, что этот труп точно стоит забрать с собой. Когда-то, пятьдесят лет назад, три человека пытались выбраться, но так и погибли здесь. Жестокая смерть. Двое судя по всему, техники, и какой-то явно вояка. Один из техников до сих пор прижимал к себе военный планшет старого образца. На нем не было маркировок, а технология казалась настолько простой и лаконичной, что использовать его могла бы любая сторона. Джейсон подключил его к батарее, но не смог взломать. - Странно, - удивился он. - Первый раз вижу, что бы такие простые приборы были так хитровыеб... - Ящик Пандоры, - сказала Грейс. - Я слышала о таком. С виду простой дневник, но если попытаться его взломать, устройство самоликвидируется. Только правильный пароль или код дает доступ к его информации. - И что же за секреты могли быть у простого техника? - проворчал Джейсон. - Или он не был простым техником, - заметила Вивиан. - Этим троим почти удалось спастись. Почти. Мэтт взял в руки кейс, лежащий у ног трупа в броне. Легкий щелчок и людям предстало оружие, которого они не видели прежде. Алесса вздрогнула. Сестра, это же... Нет, но так... Похоже. - Джейсон, ты думаешь о том же, о чем и я? - спросила она не скрывая своих эмоций. Сталкер пожал плечами, но вместо него ответил Мэтт. - Да, очень похоже, - кивнул он. - Твои видения начинают воплощаться. - Видения? О чем это вы? - спросила Вивиан. Пришлось кратко пересказать ей первое видение показанное "цветами". Вивиан слушала внимательно и даже не перебивала, что удивительно. Обычно она успевала задавать много уточняющих вопросов. Тем временем Мэтт и Джейсон внимательно изучили трофей и пришли к выводу, что оно все-таки отличается от визуализации Алессы. Но тип у обоих пушек один. Стоило разобраться и может что-то подправить в конструкции, но позже. Мэтт сказал, что питается этот шедевр инженерной мысли от простых оружейных батарей, но вот что именно он генерит, пока сказать сложно - нужно провести испытания. Собрав из контейнера все мало-мальски ценное, группа собралась отправиться дальше, однако Джейсон решил попробовать подчинить себе робота, по прежнему тоскливо стоящего на краю кратера. Вот только попытка оказалась неудачной и сейчас этот гибрид космического мусорщика- пилильщика и абордажного дрона медленно прыгал в их направлении. Выглядело весьма забавно, но тратить ресурсы на его уничтожение никто не хотел. Решили оставить несколько пауков-диверсантов на его пути и попробовать взломать его уже по-серьезному. С этим, к счастью, проблем не возникло. Робот оказался просто тупым роботом, без ИИ и легко угодил в ловушку, а защиту от взлома ему в принципе никто не ставил. Ланс тут же начал летать вокруг него как муха вокруг арбуза, отпуская ворчливые комментарии о криворуких инженерах, которые наворотили тут непойми что непойми зачем. На вопрос Вивиан о том, почему этот робот вызвал у ее компаньона столько эмоций Лэнс ответил, что она видит перед собой то с чего он когда-то начал. Робота решили забрать с собой на корвет. Обследование обломков станции позволило обнаружить остатки передатчиков на которых сохранились образцы кодов Бешеных. Что ж, это может быть весьма полезным в будущем. Когда экспедиция вернулась на корвет Алесса буквально схватила Густава и не слушая никаких возражений потащила его составлять тактический план защиты Джейсона когда тот будет общаться с устройствами Галактов. Честно говоря, понимания для чего они это делают и чего хотят добиться у девушки не прибавилось, но раз уж все видят в этом единственный выход - значит, так тому и быть. В конце концов, ее дело - защищать. Для этого ее и взяли с собой. Алесса задумалась о том, что с момента возрождения лишь она сама называла себя капитаном. Стоун обращался к ней по имени, а с тех пор как к ней вернулась память так вообще вел себя в крайней степени жестко. На большую часть вопросов, на которые он спокойно отвечал раньше, теперь девушка слышала лишь "засекречено". И где тот импозантный кавалер, общающийся на грани дозволенного? Может, Урсула что-то не то передала ей в памяти? Впрочем, на общих собраниях Совета, он по-прежнему позволял себе шутить и даже как будто очень тонко и незаметно отвечать Джессике, которая, как раз не сдерживала себя в своих "заигрываниях". Возможно, просто Алесса больше не была ему интересна. Поняв, что его чары больше не действуют он с легкостью перевел все в режим холодных деловых отношений, показав свое истинное лицо. Где-то в подкорке зашевелилась обида. Пусть сейчас Алесса ничего не испытывает к этой расчетливой сволочи, но... Как можно вот так легко играть человеческими чувствами и душами? Как можно быть таким... Такой машиной? Девушка вздрогнула. Перед ее внутренним взглядом представился зал совета, Коммандер и Альфа. Джессика - живое пламя, машина полная жизни и огня. И Стоун, холодный призрак, душа лишенная чувств, абсолютный разум. Теперь девушка осознала, что значили слова Альфы о том как не важна для нее оболочка. Машина была человечнее, того, что на Терре считалось слепком человеческой души. Клоны полные искренней любви к своей Матери, идущие в бой с рашем и яростью. Потому, что они знают, что высшие офицеры направят их и они могут предаться своим эмоциям, подчиняясь приказам и с радостью служа общему делу. И холодные глаза Марка, которого считают человеком, но у которого нет ничего кроме его работы. Как так вышло, что состоящие из наномашин существа единого организма-корпорации оказались человечнее, чем воспевающие торжество личности Терранцы? Как? - Не знаю о чем ты думаешь, skolflicka, но явно не о плане операции, - на плечо девушки легла теплая ладонь Густава. Они находились в виртуальном пространстве корвета, что бы сократить время подготовки и старый воитель стоял перед Алессой в своем человеческом воплощении. Девушка сейчас многое отдала бы, что бы просто обнять этого большого и сильного мужчину, почувствовать себя слабой и защищенной, но не могла позволить себе подобного. Она кивнула и приступила к работе. Сократ предоставил им план зала и записи мест, где в первый Шторм открылись порталы. Исходя из этого можно выстроить примерную схему действий. У каждого из участников есть свои сильные и слабые стороны. Так же можно надавить на Сократа и попросить предоставить поддержку. Это даст дополнительные мощности. Неприятности начались, когда план одобрил Верк. Потому что Вивиан и Грейс заявили, что им плевать на то, что они гражданские - создавать проблемы остальным, то есть принимать участие в операции, они считают необходимым. Алесса и Верк были единодушно против, считая их безопасность выше вероятной пользы. В конечном итоге, ничто не мешает им отправиться перегрузив сознание в роботов. Таким образом, если что-то пойдет не так их жизням ничего не будет угрожать. Грейс на это достаточно резко заявила, что ни в каких роботов перегружаться не будет. Она сама железная, если нужно. А вот возможность как археологу и исследователю всего необычного, заметить если начнет происходить что-то из ряда вон - она может оказаться полезной как никто иной. Мотивация Вивиан была еще лучше. Корреспондент была уверена, что Джейсон всенепременно откроет врата и ее жажда приключений требовала быть в первых рядах, когда это произойдет. А еще, она была неплохим сапером и обладала навыками управления роботами-самоубийцами с взрывчаткой. Алессе оставалось только держаться за голову, предвкушая как им с Густавом придется распылять силы не только на защиту Джейсона, который будет лежать безжизненным телом, но и вот этого всего. В конечном итоге, Верк сдался под напором женщин и стоял с видом крайнего недовольства. А вот Густав за его спиной откровенно посмеивался. - Det finns ingen farligare än kvinnor, min vän, - усмехнулся он. - Не волнуйся, Иероним, мы справимся. Или я плохо тебя учил, syster i anda? Последнюю фразу он адресовал уже Алессе, но та не могла разделить веселья Паладина. Вся предстоящая операция вызывала у девушки много вопросов. План, разработанный ими с Густавом был хорош еще и тем, что легко корректировался с условиями новых факторов. Будет ли помогать дракон, будет ли помогать Нейт, как долго они смогут продержаться до начала Шторма и другие неизвестные не ломали его основу. Густав считал, что с тактической и стратегической точек зрения им удалось создать нечто близкое к идеалу. Насколько это возможно в нынешних условиях. Мэтт позвал Алессу испытать странное оружие Бешеных. В результате выяснилось, что оно создает какие-то энерговолны и очень долго перезаряжается. Разрушительной мощи на простые физические объекты эта техника не имеет, но есть предположения, что может быть полезна против энергетических и чем-то сродни воздействию "баклажанов". Таким образом Мэтт вызвался принять участие в предстоящей операции в качестве испытателя этого оружия. Алесса предложила выделить ему средний доспех снятый с мертвого Бешеного. К счастью, броня оказалась в полностью рабочем состоянии. - Когда-то я пользовалась такой же, - улыбнулась Алесса, глядя на облаченного в костюм Мэтта. - Хорошая, движения не сковывает, неплохо защищает. Думаю, быстро освоишься. И возьми автомат к этой странной пушке в комплект. А то мало ли как она работает. Не хотелось бы оставлять тебя безоружным. - Великая Машина с нами. Я чувствую, - ответил он и легонько похлопал по оружию в своих руках. Когда корвет вернулся на орбиту планетоида, Сократ сообщил, что объект Нейт несколько раз появлялась на базе в их отсутствие. Вивиан попросила записать для нее сообщение с датой, когда планируется операция. Желательно, чтобы Кей и дракон были способны оказать содействие. Когда девочка появилась в следующий раз, она подтвердила готовность к операции. В назначенный срок, шаттл приземлился на стартовую площадку Директоратской базы. Сократ нехотя согласился выделить в поддержку несколько многоножек и пока что все шло по хорошему сценарию. Наномашины для Джейсона были изготовлены на территории другого объекта и не вызвали возмущения "баклажанов". Таким образом, спустя пол часа все заняли свои места и готовы были начать. Джейсон молча подключился к ложементу. Все могли наблюдать, как тонкая но крепкая нить наномашин точно корень медленно ползет к защищающему " ядро" полю, потом подхватывается, какое то время двигается по орбите вокруг него, но не прекращает своего роста и движения. А затем соединяется с одним из "цветов" и замирает. По началу ничего не происходило и Алесса даже задумалась о том, что ничего не вышло, но потом Джейсон внезапно оттранслировал в общую сеть картинку с картой? Схемой? Непонятными линиями? ... Корабль подготовился к прыжку. Их миссия ждала впереди. Экипаж занял свои места внутри. На звездной карте появилась отметка. Иглы перестроены в режим перехода. Прыжок... - Это звездная карта Галактов... , - тихо сказала она. - Похоже на то, - отозвался Джейсон. - Я попробую забраться поглубже. Пока не ясно, что я могу... Ощущение чего-то неправильного разлилось по залу. У дальней стены открылся первый портал, выпустивший пачку баклажанов. Правда, прожили они не долго, моментально уничтоженные слаженным плазменным огнем. На какое-то время стало тихо. Джейсон молчал, Вивиан обновила ловушки, остальные перезарядились. Густав кивнул Алессе. Следущие порталы открылись через пару минут и теперь их стало пять. Но, к счастью, они были именно в тех местах, как и в момент первого Шторма, так что вылезшие из них большие "баклажаны" быстро разделили судьбу предыдущих собратьев. Вивиан приказала роботам обновить ловушки. Тем временем Грейс сообщила, что видит какое-то мерцание на стенах. - Это не мерцание..., - восхищенно произнесла Вивиан. - Это буквы! - Буквы? - Алесса взглянула на стены. - Не вижу. Дай изображение с импланта в таксеть! Но и на записях Вивиан картинка была той же, что и перед глазами Алессы. Какие-то мерцающие колебания воздуха по стенам, которые девушка и при желании не смогла бы назвать буквами. Может Вивиан кажется? Впрочем, времени размышлять об этом не было. Из порталов снова полезли "баклажаны". Но сейчас они действовали хитрее. Первая партия смертников уничтожила ловушки, но сразу за ними появились следущие. И на этот раз это были те самые на ножках-шипах. Вместе с ними вылезло много простых мелких "баклажанов", часть из которых быстро была уничтожена, но не вся. Большие твари встали пятиугольником и создали защищенную зону, где их мелкие красные сородичи начали активно менять цвет. Алесса почувствовала как по ней побежал холод. Девятка! Ну уж нет! - Шаман! Стреляй! - крикнула она. Мэтт быстро переместился в сторону, его оружие засияло, а потом выпустило розоватый луч света так, чтобы задеть сразу двух тварей. Луч не убил их, но полностью уничтожил энергощиты. В этот момент на одной из колонн проявилось ящерообразное существо с крыльями. Она была черной, с мелкими красными вкраплениями. Она висела на колонне вниз головой, но явно не испытывала дискомфорта. Мгновение, и от ее морды к одному из скрытых щитом "баклажанов" вылетел луч плазмы. - Сестра, ты можешь в такое поверить? Настоящий дракон! - произнесла Алесса быстро перемещаясь в сторону, не прекращая поливать огнем всех противников в зоне поражения. Дракон была примерно пять метров в длину с учетом хвоста и шеи. И это как то не вписывалось в картину существа, чьи следы они видели на планетоиде второй кратной звезды. Впрочем, об этом они подумают позже. Пока нужно защищать Джейсона... - Скажите Нейт, пусть откроет свою дверь и отведет к Кей дрона. Нужно настроить этот ..анный маяк!!! - Джейсон оказался весьма легок на помине. Дрон, о котором он говорил подключил экран и на нем высветилось изображение фрактала. Но совсем не тех, что до этого видела Алесса. Но... Снова фрактал? Почему? Сестра, ты знаешь ответ? Нейт создала сияющее окно портала и они вместе с дроном скрылись за ним. Дракон сделала еще одну атаку и исчезла. Видимо их чешуя способна на активную маскировку. Когда все большие "баклажаны" погибли, Вивиан сообщила, что буквы которые она видела стали складываться в надписи. Но она по прежнему не имела понятия, что они означают. И никто кроме нее их не видел. Порталы начали медленно сдвигаться. Шаман, чье оружие успело перезарядиться выстрелил в них, уничтожив один и как то задев другой, отчего он перестал сближаться и уехал куда-то к стене. Вивиан направила свои ловушки к предполагаемому месту встречи оставшихся. Между тем дракон создала новый луч плазмы и уничтожила еще один портал, а Мэтт сообщил что следущим выстрелом будет разрушать тот у стены. Два портала сошлись и из них вышли два "баклажана"- шара. Там где они появились, все вокруг них превратилось в ничто. Словно кто-то ровненько срезал пространство ножом по форме шара. Но появились не только они. За их спиной сформировался длинный тонкий гуманоид без лица с шестью лапами, расходящимися пальцами, точно крылья летучих мышей, но без перепонок. Явился значит, шестикрылый серафим. Только не с небес, а из самого пекла. Лапы за его спиной стали будто нацеливаться. Алесса скомандовала всем разбегаться и одна из конечностей повернулась к ней. Вивиан закричала предложение поговорить. Сказать, что все окружающие были в шоке - не сказать ничего. Второй шип сушества повернулся к ней, еще один выбрал целью Густава, еще один Девятку, другой многоножек Сократа и еще один Шамана. Никто не стоял на месте, так что лишь Паладина слегка задело, уничтожив одну из плечевых пушек. Густав не теряя времени отстрелил ее и продолжил бой. Не пострадали даже многоножки Сократа, которые вели себя не слишком разумно. Существо явно имело проблемы с наведением. Тем временем из-за колонны высунулась морда дракона и выстрелила в пришельца своим лучом. Однако не смогла пробить его защиту. В то время как Вивиан направила в тоже место свои ракеты, припрятанные до нужного момента. Как оказалось, ослабить щит дракону все же удалось и взрыв снаряда Вивиан произошел уже под щитом, разрушив часть бока существа. Но оно будто и не заметило повреждения. Зато заметило дракона и пустило по залу волну странной энергии, которое заставило ящера проявиться и, видимо, лишило возможности прятаться вновь. Теперь дракон демонстрировала чудеса эквилибристики, прыгая по стенам, полу и колоннам, одновременно оплевывая противников лучами плазмы. Мэтт выстрелил из странного оружия и закрыл последний портал вместе с лезущими из него "баклажанами" всех мастей. Оказывается они бывают не только красными и синими, но и вообще всех цветов радуги. Все это создавало проблемы не только людям, но и самим себе. Безликий ангел в основном выцеливал дракона, но внезапно, одна из его конечностей повернулась к Джейсону. Алесса зарычала и бросилась на перехват. Тем временем, Вивиан поставила щит и снова сделала ангелу предложение поговорить. - Сейчас не время! - крикнула Алесса, больше надеясь отвлечь существо, чем ответить Вив. Джейсон не пострадал, а вот оба шара - "баклажана" получили по заряду от Мэтта и дракона. Один улетел к стене в опасной близости от Грейс, но Алесса не могла уйти и оставить Джейсона. - Густав! - крикнула она, но Грейс увидев дезориентированный шар просто спалила его огнем из всех орудий. Паладин ответил что понял и переместился ближе. Тем временем пришло сообщение от Девятки. Один из выстрелов ангела сумел задеть его и теперь черная кислота разъедала ему хвост. НЕТ!!! Алесса приказала роботу отрезать себе хвост лазерными резаками. Пусть ему будет больно, но он хотя бы выживет. Это главное. Внезапно по залу прошла волна серебристого света. Ангелу стало явно хуже, он словно начал искажаться. Трудно описать это иначе. Однако удачный выстрел его шипа все же ранил дракона в крыло. Существо зашипело и плюнуло в него плазмой в ответ. - Сконцентрировать огонь! - скомандовал Густав. Шаман выстрелил из своего оружия. Щиты ангела начали перегреваться. Один из зарядов смог пробиться и отсек ему ногу, которая тут же опала пеплом. - Ну же! - зарычала Алесса. Ангела подкосило, он упал на колено и поднял руку, по которой начало змеиться зеленоватое свечение. По залу снова прошло серебристое сияние, более мощное, чем в прошлый раз. На груди ангела появилось белое свечение, словно расходящиеся трещинами, а потом его буквально втянуло в образовавшуюся брешь. Вокруг стало тихо и спокойно. - Маяк синхронизирован, - сообщил Джейсон поднимаясь с ложемента.