Эдвард Элрик. Причуда: Алхимия

      С того дня все свободное время Эд уделял тренировкам, не отвлекаясь больше ни на что. В основном он пытался превзойти свои ограничения в алхимии — еще упорнее, чем обычно — хотя несколько раз встречался с Киришимой и Яомомо, чтобы позаниматься вместе.       Пару раз ему писал Мидория, но выбирал неудачное время — один раз во время общей тренировки и еще раз, когда Эд занимался алхимией. В общем, Денки не переставал шутить, что любимое занятие Эда — отшивать Мидорию.       Две недели пролетели как одно мгновение. Вечером перед фестивалем Эд возвращался чуть раньше обычного — собирался выспаться, чтобы быть отдохнувшим. Нельзя было сказать, что алхимия совсем не улучшилась. Препятствие — чем бы оно ни было вызвано — не исчезло, скорее сам Эд начинал приспосабливаться и становиться выносливее. В любом случае, этого было мало.       Когда Эд вошел в комнату, Денки сидел на полу спиной к двери. В дни тренировок он или возвращался позже, или уже спал к этому моменту, так что вне Юэй они почти не пересекались.       — Привет.       Денки ничего не ответил. Его отчего-то потряхивало, и Эд заметил, что его волосы растрепаны сильнее обычного.       — Эй, да что с тобой?       Подойдя ближе, Эд заметил, что в зубах Денки держит провод, подключенный к розетке. Выглядело до того комично, что Эд не выдержал и рассмеялся.       — Ага, так вот, значит, эти твои тренировки, опасные для всех остальных?       Денки скривился и вынул провод.       — Эй, я вообще-то увеличиваю свой порог перегрузки! — он обиженно покосился на Эда и ткнул в провод. — Просто выдавать полную мощность и потом отключаться не так хорошо работает, как небольшое, но постоянное напряжение!       — Прости, — Эд развел руками. — Понимаю, но выглядит все равно забавно.       — Да ну тебя.       Денки снова взял в зубы провод и зажмурился. Должно быть, ощущения не самые приятные.       Эд, быстро переодевшись, развалился на диване и задумался о фестивале, глядя на то, как Денки тренируется.       В Аместрисе не было подобных соревнований — таких, какие имели бы значение для всей страны. Может быть, потому, что у них еще не изобрели телевизоры и интернет. Можно было бы транслировать по радио, но это не так зрелищно и красиво, да и сам спорт не то чтобы был популярен.       А вот какие-нибудь соревнования алхимиков… Эд мечтательно улыбнулся. Вот в таком он бы точно поучаствовал! Но из-за постоянных войн вряд ли бы из этого вышел толк. Почти все лучшие алхимики служили в армии, разве что кроме Хоэнхайма и Изуми.       Если же представить, что в Аместрисе существует нечто вроде Юэй, но с обучением алхимии, то соревнования становились идеей еще хуже — получается, если здесь студенты привлекали внимание героев, то в Аместрисе это было бы внимание армии.       Эд содрогнулся. Готовить подростков к тому, чтобы они становились живым оружием? Пожалуй, лучше подождать, пока обстановка станет более мирной.       — Хватит пялиться на меня, — проворчал Денки. — Я же вроде рассказал, зачем это нужно.       — Просто задумался, — Эд пожал плечами.       — Расскажи хоть. А то тренироваться с тобой невозможно. Отвлекаешь.       — О том, что можно было бы сделать что-то вроде Юэй и ее спортивного фестиваля, но для алхимиков. Ну, в Аместрисе.       Денки на мгновение странно на него посмотрел, но Эд не придал этому значения.       — Звучит как неплохая мысль! Займешься этим, когда вернешься? — Денки улыбнулся.       — Ну, для начала нужно будет вернуть Алу тело и разобраться с гомункулами, — Эд откинулся на спинку дивана и зевнул. — А там уже и о чем-то таком можно будет подумать.       — Иди ты спать лучше, а. Я еще хочу потренироваться.       Помахав проводом, Денки резко отвернулся и через пару секунд снова начал вздрагивать.       Эд удивленно взглянул на него. Но, в конце концов, сегодняшняя практика была действительно выматывающей, как и всегда, так что, послушавшись совета, Эд лег спать и вскоре отключился.

* * *

      — Народ, все готовы?! Скоро наш выход! — крикнул Иида.       В их комнате ожидания уже все собрались.       — Жду не дождусь начала, — Киришима с предвкушением улыбнулся. — Интересно, что будет в этом году?       — Думаешь, будут сильно отличаться от прошлого раза? — Эд заглядывал в испытания прошлых лет, чтобы знать, к чему готовиться, но все довольно часто менялось.       — Насчет отборочных не знаю, но все точно кончится турниром! — ошивавшийся неподалеку Денки тоже подключился. — Главное — до него добраться!       О турнире Эд знал. И был уверен, что такие как Бакуго и Тодороки без труда до него доберутся. В конце концов, они были сильнейшими в классе. Значит, высока вероятность, что с кем-то из них столкнется и Эд.       В своих шансах попасть в финальный этап он сомневался мало — разве что в каком-то из испытаний придется слишком много использовать алхимию.       — О-о, объявление войны от сильнейшего парня в классе? — вырвал его из мыслей голос Денки.       Эд повернул голову туда же и увидел перепуганного Мидорию напротив спокойно-холодного Тодороки.       На них смотрели все, и пока Мидория отвечал, что не станет сдаваться, Эд проникался к нему еще большим уважением.       Было странно понимать, что это тот самый парень, который запнулся о собственные ноги перед вступительным и который целую неделю побаивался Эда из-за пары неверно истолкованных фраз и взглядов.       — Поэтому я буду бороться со всей силой, что у меня есть! — решительно закончил Мидория.       Тодороки выглядел слегка удивленным. Не ожидал такого отпора?       Эд усмехнулся. Он и сам был не прочь сразиться с любым из них — это будет отличной тренировкой и проверкой своих способностей.       С полноценной алхимией победа была бы куда вероятнее, но тем интереснее попробовать.       Затем их вызвали на поле.       — Удачи, Эд, — с ним поравнялась Яомомо.       — И тебе.       Шедшая рядом Ашидо выглядела непривычно серьезно — как и все остальные, даже Денки. Отчего-то Эду вспомнился поединок с полковником. Там за ними наблюдала толпа военных, и все, о чем думал Эд — это врезать ему по морде, а потому совершенно не переживал.       Но сейчас мысль, что за ними наблюдает целая страна, почему-то тревожила.       Может быть, из-за Зависти. Может быть, из-за призрачной вероятности, что может произойти нечто похожее на ситуацию при атаке злодеев, когда Айзава из-за одной ошибки распознал, кто Эд такой.       В любом случае, что-либо менять было уже поздно. Сущий Мик закончил комментировать появление первогодок, и на подиуме впереди появилась героиня, одетая так, что выглядела бы приличнее, будь она не одета.       Эд ощутил, что начинает краснеть, и принялся усердно рассматривать свои ботинки.       — Это же героиня только для взрослых, Полночь… — сказал кто-то в толпе.       — Учитель Полночь не могла поприличнее одеться? — пробормотал Киришима.       — Хорошо быть взрослым героем… — краем глаза Эд увидел, что Денки уставился на нее.       — Можно сказать, что мы теперь взрослые, — бесстрастно заметил Токоями.       — А ну-ка все заткнулись! — возмущенно прикрикнула Полночь. — Прошу на сцену, Киришима Эйджиро, класс 1-А.       — Киришима?! — хором переспросили Эд и Денки и повернулись к нему.       — Ну, я ведь занял первое место на экзамене, — он слегка смущенно улыбнулся. — Ладно, я пошел.       — Удачи! — вслед ему сказал Денки, и Киришима расправил плечи.       Он поднялся к Полночи и встал к микрофону, спиной к остальным соревнующимся. И ведь не признался даже, что будет что-то говорить!       Затем Киришима взял микрофон со стойки и развернулся лицом к участникам. Он широко улыбался своей акульей улыбкой.       — Давайте будем сражаться по-мужски! — воскликнул он. — Вы все! И покажем, что такое Плюс Ультра!       Раздались жидкие аплодисменты. Эд осмотрелся — Киришиму поддержал почти весь класс 1-А, за исключением Бакуго. Остальные классы неодобрительно перешептывались.       — Да он это только своим говорит, — проворчал кто-то.       — Ну, конечно, класс 1-А — это «все»…       Киришима обескураженно обвел толпу взглядом, и Эд ободряюще улыбнулся ему.       — За что они нас так невзлюбили… — пробормотал Денки.       — Да все этот придурок, — Эд покосился на Бакуго. — Заткнул бы пасть хоть ненадолго.       Бакуго злобно посмотрел на него, но ничего не стал говорить. И то хорошо. Не хватало еще ссориться на глазах у всей Японии.       — Неужели это было настолько плохо? — растерянно спросил Киришима, присоединившись к ним. — Я-то наоборот хотел, чтобы коротко и звучно…       — Чел, все было отлично! — Денки хлопнул его по плечу. — Это не твоя вина, что другие классы нас ненавидят!       — Но все-таки в тех словах Бакуго был смысл…       — Да он же настроил против нас всю школу!       — Ты прав, но…       Киришима задумчиво уставился на Бакуго, но их прервала Полночь.       — Итак, теперь мы можем приступить к первому этапу!       Бег с препятствиями. За спиной Полночи появилась голограмма, разъясняющая условия, и Эд в очередной раз подумал, насколько же сильнее тут развиты технологии. Об этом сложно было забыть, конечно, и все-таки нечто подобное встречалось не каждый день.       Участники столпились перед стартовыми воротами. Эд постарался пробиться как можно ближе к ним — было ясно, что следовало в первые же секунды вырваться вперед, иначе его затопчут.       К тому же, ворота были слишком узкими.       — Старт!       Эд рванул вперед, распихивая тех, кто подворачивался под руку, но не успел оказаться впереди до того, как пересек линию ворот — и угодил в толпу, пусть и в первых рядах.       Началась давка похуже той, в столовой — кто-то заехал ему в лицо локтем, кто-то пинал, и из-за спин даже не было видно, когда коридор закончится.       Людей было слишком много, чтобы даже Эд мог распихать всю их массу, и все-таки кое-как удавалось пробиваться дальше.       В какой-то момент он понял, что что-то толкает вперед их всех и ощутил внезапный холод.       Тодороки!       Лед вынес часть участников наружу, и Эд успел подпрыгнуть, прежде чем оказался примороженным к земле.       Тодороки мчался вперед, оставляя после себя заледеневшую трассу. Эд усмехнулся.       Он создал изо льда лезвия, как у коньков, и устремился следом. Было немного непривычно, и все-таки Эд кое-что умел — они развлекались этим еще в детстве, когда в Ризенбурге выпадал снег, и этой зимой Денки несколько раз вытаскивал Эда на каток. Спасибо ему!       Бежать ногами было бы гораздо лучше, но только не по льду.       Оглянувшись, Эд увидел, что большая часть участников примерзла к земле — лишь немногие успели отреагировать. Яомомо. Бакуго. Киришима.       Но даже освободившись, те, кто не мог лететь или быстро двигаться по льду, сильно отстали — как Мидория.       Трасса впереди расширялась, и среди клубов пыли показались знакомые красные огни и зеленый металл. Роботы за ноль со вступительного!       Лед внезапно закончился, и Эд, не успев затормозить, неловко упал, чертыхнулся и убрал коньки.       Против одного действовать было нетрудно, но здесь их оказалось по-настоящему много. К тому же, Эд не хотел чересчур тратить силы, разрушая их. Он мог себе это позволить на экзамене, который уже почти закончился, но фестиваль едва начался.       Остановившийся Тодороки медлил недолго. Одним движением заморозив робота, он промчался мимо него и скрылся.       Кто-то крикнул, что теперь и они могут пройти, но Эд сомневался — Тодороки бы не оставил такой лазейки.       Через несколько секунд лед затрещал, и робот рухнул, перегородив проход.       Эд помчался к нему, на ходу обдумывая план. Придется либо перелезать, либо пробивать путь через него — и учитывая, что карабкаться с тяжелой автоброней не так-то просто, лучше было сделать достаточно узкий проход. И не разрушать робота целиком.       Пришлось лишь немного затормозить в середине робота — Эд обрушил верхнюю часть дыры, чтобы не дать остальным воспользоваться этим путем — и помчался дальше.       Другие роботы, более мелкие, были такой же ерундой, как и на вступительном — Эд без труда отбивался от них, разрушая несущие части, и не терял темпа.       Впереди показалось еще несколько нулевых, окружавших тех, кто пробился вперед, но Эд пробежал центрального насквозь и обрушил проход за собой.       Да, все-таки приемчик Шрама оказался невероятно полезным в этом мире! Больше всего энергии уходило на воссоздание как на самый сложный этап, а вот без него — даже сейчас Эд почти не ощущал, что хоть немного устал.       Первое препятствие, кажется, пройдено!       Увидев каньон с натянутыми веревками — второе препятствие — Эд выругался. Тодороки уже скользил вперед по заледеневшей веревке. Бакуго со своими взрывами не отставал. Сам же Эд не был уверен, что веревки выдержат его — автоброня была тяжелой. И даже если выдержат, канатоходцем он не был.       Но тормозить нельзя! Придется использовать алхимию и создать мосты, а затем обрушить их, пока не воспользовались другие!       Он успел сломать первый мост как раз в момент, когда приблизились отстающие.       К концу каньона Эд уже немного запыхался, но все-таки был доволен собой — слишком много силы он не расходовал, создавая узкие мосты ровно такой толщины, чтобы выдержали его одного. В былые времена он мог бы не церемониться. Что ж… что есть, то есть!       Третьим препятствием оказалось минное поле, и Тодороки с Бакуго уже приближались к его середине, а сзади подтягивались и все остальные.       Эд устремился вперед, обскакивая мины. Приходилось тормозить, но все-таки это было лучше, чем подорваться на одной из них.       А любой план, какой он только мог придумать, чтобы избавиться от них, помог бы и остальным.       Когда он уже приближался к концу поля, где бежали и Бакуго с Тодороки, сзади вдруг раздался мощный взрыв. Обернувшись, Эд увидел огромное облако розового дыма. И все уставились туда в замешательстве.       Затем взрывная волна настигла Эда, и он расставил ноги шире, чтобы устоять.       Из дыма вылетела прямоугольная штука.       — Это же Мидория, класс 1-А, воспользовался силой взрыва!       Мидория?! Он нашел способ победить без причуды!       — Теперь в гонке лидирует он!       Взрывная волна начала слабеть. Эд помчался дальше, вслед за Бакуго и Тодороки, которые пытались настигнуть Мидорию.       Тодороки замораживал поле под собой, и Эд снова создал коньки, чтобы воспользоваться этим — все же быстрее, чем бежать с оглядкой на мины! — но все равно отставал, не слишком-то хорошо умея держаться на льду.       В этот момент Мидория, приземляясь, воткнул в землю щит, и взрыв оставшихся мин отшвырнул в стороны Бакуго и Тодороки. Пошатнувшись, Эд с трудом сохранил равновесие и снова убрал коньки — лед растрескался.       В облаке дыма Эд потерял из виду всю тройку лидеров и понял, что Тодороки его опережает, лишь в очередной раз поскользнувшись на льду.       — Проклятье…       Впереди был финишный коридор, и Эд увидел Мидорию, который уже приближался к выходу. За ним летел Бакуго и замораживал все Тодороки.       И после третьего рывка на коньках Эд пришел четвертым.       Вслед за ним показалась девушка со странными зелеными волосами, напоминающими лозы, затем — еще один парень, Иида, Токоями, Серо и Киришима.       — Элрик! — воскликнул Киришима, увидев его. — Видел, что учудил Мидория?!       — Ага! Я бы не додумался! Победил без причуды, круто!       — Подумать только, а ведь он шел среди последних, — Киришима приблизился и хлопнул Эда по плечу. — Кстати, мельком видел тебя впереди. Отлично справился!       Выбежала и Яомомо, следом за ней — еще кто-то и Ашидо.       — А говорил, причуда плохая! — Ашидо подбежала к ним. — И где бы ты был, если бы не она?       — А что случилось? — Эд непонимающе посмотрел на нее.       — На него робот упал! Тот, которого Тодороки свалил, представляешь?!       — Ага! На меня и на еще одного парня с почти такой же причудой, — Киришима нахмурился. — Это гонка, конечно, но ведь мог и убить!       Как-то жестоко для простого соревнования. Хотя ведь и роботы могли кого-то убить, даже на вступительном. Интересно, что Юэй сделала бы в таком случае?       — Ребят! — к ним выбежал запыхавшийся Денки. — Уже все в сборе, круто!       — Думаю, мы все прошли, — Яомомо улыбнулась. — Тут сейчас не больше тридцати человек, а проходит обычно побольше.       И действительно, через несколько минут, когда гонка закончилась, Полночь объявила результаты — в следующий этап допускались первые сорок два участника.       — Офигеть! — Денки пихнул Эда в бок, увидев турнирную таблицу. — Четвертое место!       Эд только улыбнулся. Гонка почти наверняка была просто разогревом.       После того, как Полночь объявила следующее соревнование — битву человеческих колесниц, — все вокруг начали перешептываться.       — Битва колесниц? Я в этом плох… — выдавил Денки.       — Но в нее нельзя играть по одному, разве это подходит? — раздался рядом голос Асуи.       Они все знали, что это. А Эд не имел ни малейшего понятия.       В этот момент ему впервые стало по-настоящему страшно не дойти до финала.