Пять человек

Пегги открыла глаза и огляделась, щурясь от яркого солнечного света. Она сидела в кресле на заднем дворе. Это место ей было знакомо — это был тот самый задний двор, где она рылась в земле, к неудовольствию её матери, и бегала кругами, спасая мир в своём воображении. Она не была в Англии уже очень давно, с тех пор как её мать умерла в 53-ем. Хотя сад выглядел точно так же, когда ей было семь лет. Следующее, что она осознала — она сидела, чего не делала уже довольно продолжительное время. Она подняла руку и уставилась на неё, но не почувствовала ничего. Вся её боль куда-то исчезла. Она чувствовала себя молодой, без напряжения в суставах и без беспокойства в голове. Она неуверенно встала и сделала несколько шагов, снова улыбаясь этим ощущениям. Она засмеялась, но при этом не издала ни звука. Она не знала, где на самом деле была или почему это место выглядело, как задний двор из её детства, но её это не очень волновало. Она сделала ещё один шаг, затем ещё один, и вскоре уже вовсю бегала босиком по траве. И затем послышался голос. — Ты прибыла как раз вовремя. Она знала этот голос. Она не слышала его так давно, но человек, которому он принадлежал, никогда не покидал её мыслей. — Майкл, — выдохнула Пегги, остановившись, чтобы посмотреть на него. Он выглядел прямо как в тот день, когда ушёл на войну, одетый в военную форму и с той же улыбкой на лице. Её голос звучал по-другому, как будто это был голос женщины, гораздо моложе её. Её брат только улыбнулся. — Привет, Пегги. Полагаю, я должен тебе кое-что объяснить.

***

Для Пегги было достаточно легко смириться с тем, что она умерла. Будучи разумным человеком, она какое-то время знала, что её жизнь движется к закату. Что она не могла понять, так это почему снова видит Майкла. И почему рай выглядит как задний двор из её детства. — Тебе любопытно, почему ты здесь, да? — сказал Майкл, будто прочитав её мысли. — Почему в конце ты вернулась сюда, хотя всё о чём мечтала, будучи маленькой девочкой, — сбежать отсюда, увидеть мир. Пегги кивнула, не зная, как на это ответить по-другому. — Я мечтала увидеть мир, победить дракона и спасти принцессу. Неужели я и правда всегда принадлежала этому месту? — Пегги, ты сделала всё, чего хотела, и та маленькая девочка, которая бегала здесь в самодельном плаще, была бы поражена тем, чего ты добилась. — Тогда почему я здесь? — Пегги, ты не понимаешь? Это не твой рай. Это мой. — Что? — Пегги была поражена. — Я только первый, Пегги, — сказал Майкл, с небольшой улыбкой на лице. — Первый из чего? — После смерти ты встречаешь пятерых человек, — ответил он. — Ты могла знать их, могла быть почти не знакома. Но каждый из этих людей были в твоей жизни по какой-то причине. И они проводят тебя. Ты сможешь увидеть их рай, и узнать кое-что о своей жизни их глазами. — А потом… — А потом ты попадёшь в свой рай. Ты никак не сможешь предсказать, что это будет, но ты узнаешь. И затем ты станешь одним из пяти для кого-то ещё. — Почему это твой рай? — спросила она мягко, оглядываясь по сторонам. — Потому что во время войны я мечтал вернуться сюда каждый день. Те ужасы, которые я видел, сказались на мне, — ответил он, — каждую ночь мне снилось, что мне снова десять лет, и моё самое большое беспокойство о том, пойдёт ли дождь, и смогу ли я поиграть во дворе или нет. Пегги улыбнулась: — Ты хотел забыть. — Полагаю, ты тоже предпочла бы забыть. Я наблюдал, как ты была в первых рядах СНР, потом за работой в ЩИТ, и ты видела худшие стороны некоторых людей. Это не то, что можно вспоминать с удовольствием. В её сознании пронеслись некоторые воспоминания: как люди в кинотеатре, рвали друг друга на куски, как зарождалась жажда крови у Уитни Фрост под воздействием Нулевой Материи, как мужчины из Клуба Арена сидели сложа руки и наблюдали за страданиями мира, чтобы увеличить свои богатства. Она видела, как её агентство было разрушено Гидрой, как неизвестные лица без колебаний убивали её друзей. И вскоре стало понятно, почему это место было раем Майкла. Детское любопытство, которое она почувствовала, когда только открыла глаза здесь, тяжесть, которая больше не давила на плечи. И она взглянула на Майкла, знала, что он поймёт. — Что ты должен сказать мне? — тихо спросила она, сдерживая слёзы. — Что ты та же, какой была в детстве, — он мягко ответил ей, — ты была рождена для борьбы, и ты смогла сделать мир немного лучше. Пегги встала и обернулась, чтобы ещё раз посмотреть на дворик, который так хорошо знала, остановив свой взгляд на дереве, по которому в детстве любила лазить и садиться на ветку, разглядывая окружающий мир. — Майкл, что… — она начала говорить, когда повернулась обратно и поняла, что её брата больше нигде не видно.