Это всего лишь смерть

      Шинобу решила рискнуть, тем более, смелости ей было не занимать. Иными словами, нужно было самостоятельно отыскать пристанище. Главное — успеть до заката, чтобы не бродить просто так в опасное время. В четырех стенах спокойнее, не правда ли?       — Кто же знал, что нам так не повезет, — бормотала она вслух, но на самом деле винила себя за такую оплошность.       Томиока решил не медлить и снова принялся расспрашивать хозяйку хижинки. Та, видимо, сильно оскорбилась тем, что ее хоромы не понравились постояльцам, но ответила, что обычно путников с радостью принимают в восточном районе города. Шинобу скомандовала идти туда, и уже через пятнадцать минут команда стучалась в приятный на вид дом.       Дверь открыла женщина лет пятидесяти. Томиока, который в этот день был разговорчивее, чем обычно, вежливо попросил пристанища на одну ночь. Женщина окинула взглядом пару, и, видимо, не найдя в них ничего подозрительного, позвала мужа. Мужчина примерно такого же возраста, что и его жена, поприветствовал команду и пригласил их войти. Из-за двери в соседнюю комнату на столпов глядели три пары маленьких, любопытных детских глазок.       Шинобу заметила, с какими осторожностью и умом Гию выбрал дом. Сторожевая собака, сидевшая на привязи, крепкий забор, — всё говорило о защищённости и зажиточности. Хозяин оказался человеком самым душевным, а хозяйка постелила для пары на полу и пошла укладывать детей.       — Ты переживаешь за детей? — вдруг спросил Гию, когда закрылась дверь. Он внимательно посмотрел в глаза девушке.       — Нет, мы же защитим их, если понадобится, — не слишком уверенно произнесла Шинобу.       — Не волнуйся. Если что, мы улизнем и отвлечем демонов на себя.       Спокойствие Томиоки потихоньку передавалось и Кочо. Она аккуратно уложила вещи и приготовилась переодеваться, как в комнату снова постучали, и вошла хозяйка.       — Совсем забыла вам сказать, что вы можете помыться, мы уже приготовили для вас воду.       Для столпов эта фраза стала будто красной тряпкой для быка. Они не мылись с первого дня путешествия, так как в гостиницах либо не было нормального и безопасного места для принятия ванны, либо на это не оставалось времени. Прибавим к этому жару, в которую столпы шли весь день без остановок. Соблазн был настолько велик, что Шинобу, поразмыслив, решила согласиться. И только после она поняла, что в баню (у японцев нет понятия бани, зато есть, где помыться, поэтому называть это замечательное место мы будем баней) она идёт вместе со своим напарником, но выразить своего смущения она, разумеется, не могла.       Как уже говорилось, дом у хозяев был хороший, и баня была не хуже. Вода была уже нагрета, и приятная теплота пробивала многодневный пот. Войдя внутрь, столпы приятно вздохнули и буквально свалились на мягкое подобие сиденья. Свой посох Шинобу аккуратно положила перед собой так, чтобы в любой момент иметь возможность до него дотянуться, а дверь плотно закрыла ключом.       Шинобу быстро огляделась. Баня была совершенно обычной: небольшое низкое помещение для полоскания, и за полустенком большой чан с водой. Обычно члены семьи мылись каждый сам по себе, а грелись в том самом чане. Таким образом, воду менять не приходилось, потому что все уже были помыты, и это прилично экономило средства на нагрев и воду. Тем не менее, помещение было достаточно чистым: плесени почти не было. А аккуратное устройство говорило о том, что хозяева любят порядок.       Томиока первым начал раздеваться. Он решил долго не церемониться и морально смирился с обстоятельствами. Его дорожная одежда упокоилась рядом с посохом, а сам он развернулся по направлению к «месту чистоты». Его волосы, как и волосы Шинобу, были все это время плотно собраны сзади, так как в знойной дороге они только мешали бы и создавали лишний жар. Кочо даже пришлось отказаться от своей заколки с бабочками, которую она заменила на чем-то похожую крепкую ленту. Томиока обошёлся обычной веревкой.       Итак, Гию собрался идти мыться. Все это время Шинобу спокойно вдыхала запах теплого пара. А вот о столпе воды она совершенно забыла. И только громкий всплеск воды развеял ее мысли. Ещё бы, перед ее глазами происходило удивительное зрелище. Томиока, телосложение которого, как и у любого столпа, было по-настоящему атлетическое, тем не менее не выделялся вырвиглазными мускулами аки столп звука Узуй Тенген. Так вот, наш Гию играл с водой, словно с техникой своей катаны. Казалось, мягкие волны повинуются ему, настолько гармонично они обволакивали его тело. Шинобу тихо наблюдала, как он сначала промыл под струями влаги свои черные непослушные волосы, затем аккуратно отжал их и откинул назад. Затем он перешел к телу, и тут Кочо поняла, что сейчас свалится на пол. Она силилась отвернуться, но ее взгляд был будто бы прикован к напарнику. Шинобу видала разные мужские тела, но это просто вывело ее из колеи.       Томиока на секунду взглянул на нее и заметил ее взгляд. Это мгновенная вспышка отдалась в сердце девушки, и она моментально отвернулась. Но не могла она никак остановить сердцебиение, руки дрожали. Она поняла, что пора и ей мыться, да и по миссии они вообще муж и жена. Чего же ей сейчас бояться? Она взяла себя в руки, говоря, что сама выбрала этот путь, и скинула с себя одежду. Лента для волос полетела туда же. Кочо ещё раз проверила посох, выдохнула, и зашла в комнату.       При лёгком свете на стене прыгали тени. Нежная и маленькая Кочо, аккуратно наступая по половицам, встала рядом с напарником и стала окунать в воду свои мягкие, шелковистые волосы. Томиока, до этого державшийся особняком, уже заканчивал действия и вяло ожидал где-то поблизости. Поблизости настолько, что Кочо явно чувствовала на себе его взгляд. Но сказать ему не смотреть она не могла, так как чувствовала лёгкое подобие азарта, да и сама до этого пялилась не меньше. Она только постепенно наливалась краской, и, закончив с волосами, не выдержала и повернулась лицом к Гию.       Такого выражения на его лице она не видела никогда. Даже тогда, когда впервые предстала перед ним обнаженной. Тогда они были непосредственно заняты заданием, а теперь они могли позволить себе немного расслабиться. И именно сейчас она увидела то, что видеть ей не следовало. Обычно невозмутимое и спокойное, сейчас его лицо налилось таким насыщенным багрянцем, глаза так сверкали, а губы будто так и манили к себе, что Шинобу едва удержалась на ногах. Сдерживаемые ею чувства мгновенно отразились на ее лице. С Томиокой происходило то же самое.       В комнате повисла тишина. Было слышно только тихое дыхание сосредоточенных столпов. Это продолжалось бы бесконечно долго, если бы не рассудок, который буквально орал в голове у Гию всё это время. Он сорвался и плюхнулся в чан с горячей водой. Шинобу вздрогнула от этого, но поняла, что ей тоже нужно залезть туда. Непосредственная близость на секунду взволновала ее, но она послушно приготовилась пойти. В этот момент, неожиданно для самого себя, Томиока протянул ей руку. Причем не как напарник. Этот жест знаком отлично тем, кто хотя бы раз в жизни решал впустить в свой мир любимого человека. Гию как будто приоткрыл дверь в свою вселенную для Шинобу. Девушка моментально пробила дно краски на лице, но руку взяла и аккуратно залезла в чан.       Тела соприкоснулись, а руку Гию так и не отпустил. Первую минуту они недвижимо сидели в таком положении. Затем Томиока сжал руку и притянул девушку к себе. Не рывком, а аккуратно, плавно. Он будто бы боялся, настолько был осторожен. Кочо, сердце которой выпрыгивало из груди, так же плавно придвинулась к напарнику. Разница в росте у них была хорошая, потому Шинобу спокойно положила голову на плечо Гию, обняв его руку и уткнувшись в нее грудью. Это окончательно добило обоих, и они вновь засели, как истуканы. Предпринимать что-либо не хотелось, да и смысл, если все и так в порядке?       — Если на этом пути мы ещё хоть раз сможем так отдохнуть, — вдруг прошептала Шинобу, — я позволю тебе прикасаться ко мне везде.       Сказав это, она осеклась, но было уже поздно. Томиока отвернулся и закрыл рукой пылающее лицо. Другая рука всё ещё оставалась в объятиях Кочо. Жар уже наполнил всё его тело, и он понял, что больше не высидит.       — Я буду... очень рад, — выдавил Гию и встал из чана. Шинобу, застывшая на пару секунд, тоже вылезла.       Как бы то ни было, пора была идти на боковую.