***
С начала обучения прошло две недели, которые знатно подпортили мои планы. Без понятия, как я в прошлом стала главной зубрилой школы, но в этом году все пошло под откос. С первых дней все шло относительно неплохо, теория шестого курса поддавалась на ура. Удалось сдружиться с парой учеников на курсе, много времени проводила с Фредом и Джорджем, профессора нахваливали мои заслуги. Но… Стоило дойти до первых практик, как мир ушел из-под ног. Дело было в том, что я не могла колдовать вообще. Ни простейшие бытовые, ни атакующие и защитные, ни один вид заклинаний мне не удавался. Я бы перекинула все на бракованную палочку, вот только это глупо. Когда я ее выбрала, эффект-то был. Да, импульсивный, неконтролируемый и двоякий, но все же был. Я не растерялась и обратилась, в первую очередь, к мадам Помфри. — Доброе утро, мадам! — с самого утра лекарь возилась с учениками — Отвлекаю? — взгляд падает на тело первокурсника, болезненно корчащегося на кровати. — Доброе, мисс Смит. Что вы хотели? — всучив склянку с зельем больному, она поворачивается ко мне. — У лекарств, что я принимаю есть побочные эффекты? Например, потеря контроля над магией или…? — лицо мадам Помфри побледнело. — Н-нет, не думаю. Они могут вызвать головную боль, но не больше — она отворачивается, переключая внимания на мальчика. До этого спокойная женщина, слишком резко выхватывает склянку с лекарством и уходит. Пряча руки в карманах фартука, она достает оттуда платок и вытирает лоб. Я же спокойно за этим наблюдаю со стороны. — Ну раз так, то ладно. Приятно было повидаться, мадам Помфри! — наигранно наивным голосом кричу я и разворачиваюсь, под конец замечая ее дрогнувшие плечи. Буквально выскочив из лазарета, я побежала на урок. Колокольный звон оповещающий о начале занятий, служит отличным пинком, чтобы ускориться. Сложность была в том, что нужный класс находился на другом конце школы. Пустынные коридоры эхом разносят мои громкие шаги и порывистые вдохи. Покалывает бок. Так еще и сумка, натирающая плечи, мешается перед ногами. Залетая за очередной поворот, вижу пару старшекурсников слизеринцев. Игнорирую их. А зря. — Депульсо! Луч света отталкивает и припечатывает к стене. Каменный рельеф впивается в кожу, болью отдавая все тело. Я мешком валюсь на пол, громко шмякаясь о пол. В глазах потемнело, поэтому я их закрываю. Рядом слышится злорадный смех учеников. Кто-то подходит и хватает меня за волосы. — Какая встреча, мисс Сквиб — до чего же мерзкий голос! хватая обидчика за руку, открываю глаза — Не трогай меня, ничтожество! — Напасть со спины, как низко — не подавая эмоций, я еще сильнее сдавливаю запястья парня — Не я первая тебя схватила, а ты меня. Парень, отпуская, брезгливо одергивает руку и отходит назад. Его друг, до этого стоявший позади, встает впереди и направляет на меня палочку. Освободившись, я, как ни в чем не бывало, отряхиваюсь и обращаюсь к ним. Палочка парня все ещё уверенно смотрела на меня. — Какие-то проблемы, господа? — я беру упавшую сумку и вешаю ее на плечо. — Да, наша проблема это такие, как ты. Грязнокровская крыса, и как только тебя старик пропустил к занятиям? Ты ведь даже сено в иглу не превратишь! — его товарищ тоже обнажил палочку и поравнялся с ним. — Как узнаю, обязательно вам скажу. А теперь позвольте, мне пора… — но не успеваю я и шага сделать, как ловлю очередное заклинание. Длинная грубая веревка связывает ноги и руки. Не удержав равновесия, я валюсь на пол, пропечатываясь подбородком. Я вовремя не успела убрать язык за зубы. Рот наполнился кровью. Я автоматически закатываю глаза, не пуская наворачивающейся слезы. — Идиоты — кровь запачкала весь пол под лицом, задевая шею и ключицы. Блин, а я только купила эту рубашку. Парни, сами не ожидавшие этого, отступили назад. Их палочки направленные на меня, падают вниз. Они отходят назад, брезгливо смотря на кровавую лужу. Один опоминается раньше другого и, вовремя поднимая палочки, отвечает. — Тебе все равно язык не нужен — он подавляет истерический смешок — Не пытайся рассказывать об этом, иначе дальше отрубим тебе руки! — схватив компаньона, столбом стоявшего рядом, парни отходят. — Ага, само собой — веревка обмякла, давая возможность выбраться. Оперевшись на руки, с горем пополам, встаю на ноги и, повернувшись к пустоте, вытираю набежавшие слезы с щек. Кровь все еще хлестала изо рта, но меня это волновало куда меньше. Сейчас было важнее утихомирить колотящееся сердце и привести себя в божеский вид. Благо, все уже были на занятиях, что дало прекрасную возможность спокойно переодеться. Рубашка стратегически пошла на сырье. Оторвав рукава, я вытерла сначала лицо и шею. Потом уже, пожертвовав манжетами, я всунула их в рот, прикладывая к языку. Кровотечение не сильно, но приостанавливается. Что ж, это лучше, чем ничего. Остатки рубашки, я одеваю на себя, подворачивая и завязывая рваный конец в узел. Не по уставу, конечно, но дойти до туалета можно. Добраться до уборной удается без происшествий. Умывшись и тщательно вытерев красноватые пятна, я повыше натягиваю юбку, до конца скрывая ошметки рубашки. Отражение на металле крана до конца убеждает, что выгляжу я более и менее. А то что юбка задрана выше нужного, наоборот подчеркивает стройные ножки. Последним штрихом, я распускаю собранные волосы и наспех укладываю их рукой. Красота, ничего не скажешь. Спина все еще ныла, но я все равно бегу на занятие. И делаю это не по причине задротства или заинтересованности предметом, а из формального уважения к преподавателю. Ремус Люпин, без преувеличений, был и есть моим самым любимым учителем. И дело было не только в его красивых проницательных голубых глазах, а ещё в манере проведения урока, характере и этой загадочной ауре. Так, оправдывая себя, я добралась до класса. Коротко постучав, я заглянула за дверь. В кабинете все сидели за партами и записывали лекцию, но стоило мне объявится, как ученики отвлеклись на меня. — Извините за опоздание, можно? — я неловко улыбаюсь, смотря на преподавателя, стоявшего у доски. — Да, проходите мисс Смит — он понимающе качнул головой, приглашая сесть. Со спокойной душой, я сажусь в самом конце ряда. Нагонять придется много, но обучение в ускоренном режиме для меня не проблема. Каждое слово преподавателя я фиксировала на листке, а в свободные минуты переписывала пропущенный материал у соседки по парте. Мириса, ученица с хаффлпаффа и попутно моя спасительница, вообще очень хорошая девушка. Мы с ней частенько пересекались в библиотеке, но заговорили только на этой лекции. Уже под конец занятия, когда большинство учеников реставрировались из класса, меня попросили задержаться. Глубоко в душе я надеялась, что понимающий педагог не будет давать отработки, но видать все же придется драить котлы. — Эвелин, верно? — я утвердительно киваю — Смена стиля, как-то связана с твоим опозданием? — профессор слегка улыбается и, облокотившись бедром о стол, дружелюбно смотрит на меня. — Да, нет, просто решила освежиться — я неловко поправляю волосы и смотрю на доску — Я ходила в больничное крыло, надо было кое-что выяснить у мадам Помфри — неожиданно осознав, я внимательно смотрю на Люпина — Вы случайно не умеете определять зелье по нюху? — С чего вы решили, что я разбираюсь в подобном? — Профессор настороженно присмотрелся и выпрямился, словно подозревая меня в чем-то. — Нужно уточнить пару моментов. Просто не хочется обращаться с этим к профессору Снейпу, кажется он и так устает, в последние время… — вспоминая прошедшие полмесяца, я опускаю голову и потираю шею. Зельевар с начала года ходил мрачнее тучи. Свел встречи и дополнительные занятия к минимуму. Пару раз пропускал наши занятия по легилименции, огрызался и принижал мои заслуги в зельях. Впрочем ничего удивительного, так он относился ко всем ученикам. И с чего бы ему быть снисходительнее ко мне? — Я могу попробовать, но ничего не могу обещать — поддавшись на мою игру, отвечает мужчина. — Обещать не надо, достаточно только направить — довольно поморщившись, я роюсь в сумке и достаю одно из принимаемых лекарств. Подойдя обратно, я отдаю пустую бутылочку преподавателю. Открыв ее, Люпин глубоко вздохнул запах свежего зелья. Задумываясь, он отстраняется и с интересом смотрит на флакон. — Откуда у вас это зелье? — он не отдает мне баночку, откладывая ее на стол. Я же в свою очередь не отвечаю, ожидая вердикта преподавателя — Что ж, в этом зелье ярко выражен запах полыни и белладонны. Смею предположить это очень сильное и сложное лекарство. — Но разве беладонну не используют для ядов? — В большинстве случаев да, но при правильных пропорциях, растение используют в медицине. Как обезболивающие, например. — Хорошо, спасибо профессор — я отхожу назад и вешаю сумку на плече. Язык снова разболелся и начал кровоточить. Не закончить диалог будет ошибкой. Поэтому я просто машу рукой на прощание и ухожу прочь. Оставить вопрос без ответа было невежливо, но ситуация никак не располагала в другому исходу беседы. По пути до следующего кабинета, я задумалась. Сам факт наличия смертельного растения будоражил и внушал большее недоверие к преподавательскому составу. Даже Снейп попадал под подозрение, никто кроме него не мог сотворить настолько сложное зелье. Хотелось верить, что профессор Люпин не причастен к этому, но паранойя настойчиво твердит об обратном. Этим вечером у меня уже были планы с близнецами, поэтому поход в библиотеку, предполагающий изучения всевозможных средств на основе белладонны, откладывается.***
К концу дня, после занятий, мы обосновались с близнецами на кухне. Парни хотели мне показать самый таинственный уголок замка, познакомить со школой подробнее. Только вот они не учли, что я уже посещала это место. Узнав это, они были приятно удивлены, а потом и вовсе посмотрели, как на равную. Я им коротко рассказала о том, как познакомилась с Эклером и Еленой. — То есть ты подружилась с Серой дамой? — Самым нелюдимым призраком школы? — И какая она? — Фред не заботясь о манерах, засовывает в себя огромный кусок торта. — Обычная, какая ещё. Немного скромная, да, но в целом, очень мудрая и начитанная — Эклер настойчиво протягивает мне тарелку со сладостью — Извини, я не ем сладкое, Эклер. С того дня, когда я попробовала шоколад, у меня напрочь отбило желание касаться каких-либо сладостей. Новые приступы будут очень некстати, особенно на уроках. Домовой эльф поджал уши, пугаясь, и отошел назад. Расстроившись, он уходит к столешнице и продолжает готовить. — Зря ты так, торт очень вкусный — Джорд довольно улыбается и, обращаясь к Эклеру, ободряюще выставляет палец вверх, выражая удовлетворение — Где ещё ты успела побывать? — Ну, Выручай комната, — роясь в подсознании, попутно загибаю пальцы — два потайных хода прилегающие к ней, тоннель ведущий в подземелья, в ванную старост, вход ведущий в подвал на третьем этаже, пару проходов в стене… Вроде все — я скучающе запрокидываю голову и потягиваюсь, разминая затёкшие мышцы. — Впечатляет — Джорд согласно кивает. — А что насчёт проходов на территории замка? — неусмиривший своего любопытства, Фред откладывет торт в сторону. — А такие есть? — я заинтересовано наклоняюсь ближе к мальчишкам. — О, мисс Смит чего-то не знает? Редкое зрелище, позвольте насладится сей моментом подольше — Фред довольно прикрывает глаза и усмехается. Джордж, в так брату, закрывает лицо, не скрывая ухмылки. — Так, хватит паясничать. Колитесь! — я несильно стукаю их по ногам, привлекая внимание. — Нет-нет мадам, тут лучше будет не рассказать… — А показать! — переглянувшись с братом, Джордж достает из кармана мантии свёрток. Поманив меня рукой ещё ближе, парень разворачивает пергамент и прикладывает к нему палочку. — Запомни, это очень важно — предупреждает Фред, не отвлекая внимания от загадочного предмета. — Торжественно клянусь, что замышляю только шалость. Медленно на шершавой поверхности начали появляться надпись и изображение замка. Я видела ее в прошлом. Я знаю эту карту! Я подсаживаюсь к Джорджу, соприкасаясь с ним бедром. Парень смущённо, немного неловко, отодвигается и, заметив мою заинтересованность, отдает карту. Я взволновано провожу пальцами по строчкам и нетерпеливо открываю ее. Я не вчитываюсь в таблички учеников, в план замка, только смотрю на знакомые рисунки и подписи. — Откуда она у вас? — голос предательски осел, выдавая нахлынувший трепет. — Три года назад украли у Филча из кабинета. — Ты что-то вспомнила? — Фред внимательно осматривает меня, ловя каждый несвойственный жест. — Не уверена… Быстро придя в себя, чтобы не тревожить мальчишек лишний раз, я уже спокойно осматриваю карту. На ней бегали следы, спешащих на ужин учеников; несущихся по коридорам первогодок; занимающимися своими делами преподавателями. Сложно было уследить за одним, как его тут же сменял новый след. Я прошлась по коридорам первого этажа и потом к классу трансфигурации. Там как раз проходил знаменитый Гарри Поттер со своей компанией: Роном Уизли, Гермионой Грейнджер и каким то новичком Питером Петтигрю. На секунду дольше задержавшись на последнем незнакомом имени, я отдаю карту Джорджу. — И как ее скрыть? — попытки разбираться в сознании, пытаясь откопать ответ, я оставляю на потом. — Все просто — философски изрекает Фред, направляя свою палочку на карту — Шалость удалась — карта исчезает, вновь притворяясь обычным кусочком пергамента. — Удивили, ничего не сказать — я уважительно пожимаю ребятам руки — Возьмёте меня с собой? А то без подписи меня точно не возьмут в Хогсмид. — А что нам с этого будет? — две заинтересованные моськи уставились на меня. — Я не расскажу о вашей находке Филчу и преподавателям. — Ни капли благодарности, так ещё и сдать надумала.? — Фред, может сотрем ей воспоминания? — Нет, мой дорогой брат. Такие черные приемы удел слизеринцев. Нашем же долгом будет проводить эту прекрасную даму в Хогсмид. Иначе, чем мы лучше ее? — Действительно, ни чем. Что же, ну раз такова доля благородного гриффиндорца, то так тому и быть. Во время всего этого диалога, у каждого ни один мускул на лице не дрогнул. У меня уже возникли подозрения, что они не поняли моего юмора. Но дрогнувший краешек губ у Джорджа отбило все желание оправдаться. — Не смешно! — я обижено отворачиваюсь, сложив руки на груди. Это становится последней каплей. Не удержавшись, близнецы громко рассмеялись. А я, перенимая их заразительный смех, тихо хихикнула в руку, маскируя все под кашель. Чем вызвала ещё одну волну несдержанного хохота у ребят. Уже просто поддаваясь стадному чувству, я рассмеялась вслед за ними. И в тот же момент, в голове зародилась мысль: Это начало прекрасной и долгой дружбы…