С Джеймсом что-то не так. Это Сириус понял на следующий день после вечеринки. Друг слишком странно себя вёл. Он был молчалив и задумчив. Нет, это, конечно, не было чем-то из ряда вон выходящее. Но всё же. Даже на обеде — для ребят завтраке — он молчал.
После того, как за Снейпом и Лили закрылся портрет, все пуффендуйцы, оскорблённые такому к ним отношению, удалились с вечеринки. Остальные факультеты вскоре тоже покинули обитель гриффиндорцев. И даже не потому, что тоже считали поступок Эванс чем-то неправильным, а потому что праздничного настроения уже не было.
Сами же гриффиндорцы, оскарблённые таким отношением к одному из представителей факультета, обрубили все связи с пуффендуем. Пусть Лили и не была душой компании и всеобщей любимицей на факультете, но она была гриффиндоркой. Частью большой львиной семьи. С пылким характером и не всегда сдерживающими себя эмоциями.
Конечно, все гриффиндорцы были оскарблённые подобным отношением. Ведь почти все являлись идейным борцами, за то, что все равны.
На завтраке — то бишь обеде — два факультета весьма отстранённо вели себя по отношению друг к другу. Ситуацию не исправляло и то что их столы находились рядом.
Эванс на трапезу не явилась. Хотя вась зал только и говорил о ней. Казалось, других тем для обсуждения просто нет. Элис тоже не было. Её подруги с факультета практически прокричали о том, что она страшно напугана и сидит в своей комнате, потому что не хочет пострадать от руки «полоумной Эванс».
Гриффиндорцы просто взорвались, когда услышали подобные слова. Да, не всем нравилась Лили, но Элис была виновата сама. И Майер жутко повезло, что Лили была не такой вспыльчивой, как остальные, и ей было достаточно просто припугнуть кого-то. В то время, как остальные просто набросились бы на пуффендуйку с кулаками.
— Эй, друг, что с тобой? — спросил Сириус у Джеймса за обедом.
— А? — не сразу откликнулся Джеймс.
— Что с тобой? — повторила Марлен.
— Всё нормально. — Безэмоционально ответил парень.
— Это из-за Эванс? — спросил Блэк.
— Да, — сдался Сохатый. — Я подходил к ней. — Начал он. — Пересказал всё, что услышал от Мориса.
— И что она сказала? — подключилась к разговору Алиса.
— То же что и Римусу. — Устало вздохнул Джеймс.
— Что? — не поняла Марлен.
— Вчера я разговаривал с Лили, — начал Римус, избавляя друга от участи рассказчика. — Спросил, почему она не хочет чтобы ей помогли. Она сказала что для того чтобы ей помочь надо знать всю историю с самого начала.
— Ну так пусть она её расскажет! — не выдержал Блэк. Ему уже осточертела эта ситуация. Не хочет чтоб ей помогали — не надо!
— Она не хочет. — Отозвался Джеймс. — Ей самой-то не очень нравиться, что мы лезем к ней.
— Мне вот интересно, что же такого могло произойти с Лили, что она так не хочет нам это рассказывать? — после пары секунд молчания сказала Алиса.
— Что-то явно не хорошое. — Задумчиво сказала Марлен.
Ещё пару минут они просидели в молчании. Когда же Сириус начал развивать другую тему, в зал вошла Лили Эванс. Все взгляды тут же устремились к девушке. Царапины на щеке уже не было, зато были мешки под глазами и ужасно уставший вид. Одежда была помята, а пучок, завязанный на макушке, растрепан. Но в целом Лили выглядело нормально. По-домашнему.
В зале всё резко стихло, а девушка спокойно пошла к своему месту. К ней тут же подлетели подруги Элис. Девушек была четверо. Они, как стая сорок, начали наперекор что-то говорить Лили. И видимо это «что-то» было не самое приятное.
Щёки мисс Эванс тут же приняли красный оттенок, губы плотно сжались, а пальцы на руке, держащей стакан, побелели.
На нём уже появилась первая трещина, когда Джеймс уже поднялся со своего места и с грозным видом направился в сторону четырёх мегер.
Сириус и Римус пошли за ним. В качестве подстраховки. Для девушек. Поттер ведь может и сорваться.
На стакане появилось ещё несколько трещин, когда три парня и две девушки — Алиса и Марлен — которые направились за парнями, подошли к уже порядком оборзевшим пуффендуйкам.
Дамы сели по бокам от девушек, сидящих напротив Лили, Римус и Сириус сели сбоку от тех девушек, что сидели по бокам от Лили. Джеймс же предпочёл встать за спиной старосты львиного факультета.
— Какие то проблемы? — спросил Поттер.
— Нет. — Ответила девушка, сидящая напротив старосты. — Просто хотели узнать у полоумной, как её родители относятся к такой ненормальной, по их мнению, девице.
Стакан в руке Лили лопнул. По столу разлетелись осколки, и несколько из них девушка сжала в руке. Видимо ей не было больно. Так как она ни через секунду, ни через две не разжала руку. На звук разбившегося стекла обратил внимание весь зал.
Четырёх девиц это изрядно напугало. Они нервно заёрзали на скамье, а Джеймс решил как-то ускорить процесс и сказал.
— Вон отсюда, сороки недоделанные.
Четыре девушки быстро ретировался к своему столу. А Джеймс сел рядом с Лили. Он с усилием разжал её руку, которая ужасно дрожала, и заклинанием вытащил из неё крупные осколки.
— Тебе нужно в Больничное крыло. Пойдём.
Он взял девушку за вторую руку, заставляя подняться и идти за ним. Они вышли из Большого зала и направились в обитель мадам Помфри.
Шли молча, не говоря ни слова. По пути им никто не встретился. Похоже все были на обеде или же отдыхали в спальнях.
Джеймс аккуратно держал девушку за руку, вторую положил на плечо Лили. Та не сопротивлялась. Её бесцельный взгляд был направлен под ноги, из-за чего она переодически спотыкалась.
— Мерлин мой! Что случилось? — спросила мадам Помфри, когда Джеймс и Лили добрались до Больничного крыла.
— Стакан лопнул на обеде. — Сказала Джеймс, не желая вникать в подробности.
Охая и ахая, мадам Помфри обработала рану девушки и дала с собой какую-то мазь. За это время Лили стала более «живой», если так можно было сказать. Она отвечала на вопросы целительницы и иногда поддакивала объяснениям Поттера.
— У тебя тоже кровь на руках. — Заметила целитель.
Брюнет глянул на свои руки. Да, кровь была, но она не его. О чем он поспешил сообщить мадам Помфри. Эванс при этом сообщение подняла голову, посмотрев на руки юноши. Она нахмурилась и вновь опустила голову.
Они вышли из Больничного крыла и направились в башню гриффиндора. Опять же молчали. Сейчас девушка была в своём обычном состоянии и уже спокойно и размеренно шла за Джеймсом.
— Извини. — Внезапно сказала она.
— За что? — не понял тот.
— За то, что тебе приходиться таскаться со мной, — ответила она, опуская голову.
— Ничего, — ободряюще улыбнулся Джеймс. — Может я сам хочу с тобой таскаться.
— Пф, — фыркнула Лили, закатив глаза, а юноша лишь рассмеялся.
Атмосфера перестала быть напряжённой, и теперь двое гриффиндорцев, едва улыбаясь, шли по коридору. Они проходили как раз мимо старого чулана, когда кто-то налетел на них сбоку и втолкнул в тот чулан.
Ни Джеймс, ни Лили, не успели понять, что произошло. Потом парень будет винить свою реакцию ловца. Но сейчас ему было не до этого.
Лили и Джеймс поколотили дверь, а после девушка сдалась и отошла назад. Парень ещё постучал, подёргал ручку, а так же попытался открыть дверь заклинанием.
— Никогда бы не подумал что нас с тобой запрут в чулане, Эванс. К тому же в том, к которому почти никто кроме Филча не подходит. — Хмыкнул Поттер.
Что-то было не так. Она не ответила. Ни фырканья, ни саркастичной шутки — ничего. Просто тишина.
— Эванс, ты вообще здесь? — Джеймс повернулся и увидел такую картину:
На полу прижав голову к коленям, с силой закрыв уши ладонями, так что пальцы побелели, и зажмурившись, сидела Лили. Потихоньку раскачиваясь вперёд назад, что-то шептала. Бледная как смерть девушка, чья палочка уже укатилась куда-то в угол, а её обладательница, казалось, сейчас упадёт в обморок. Но от чего?
— Эванс? Что с тобой? — парень стремительно подошёл к девушке и сел на корточки напротив неё. Потряс за плечи. — Эванс? Лили!
Парень поднял голову девушки за подбородок и посмотрел в глаза, наполняющимися слезами.
— Лили, что происходит?
— Ты не понимаешь! — стала шептать она. — Они держали меня в чулане! В чулане под лестницей! — в панике из её глаз потекли слёзы. — В темноте! Оставляли на ночь! Запирали! В том старом чулане под лестницей.
Слёзы большими бусинами катились по щекам, но девушка не обращала на это никакого внимания. А до Сохатого только стало доходить, что это не тот случай, где можно просто сказать, что все хорошо. Это куда хуже.
— Лили. — Джеймс прикоснулся к её щеке.
— Я была там одна. Одна!
— Лили!
— В том тёмном чулане под лестницей!
— Лили! — юноша тряхнул девушку за плечи. Та замолчала и удивлённо смотрела на Поттера широко раскрытыми глазами, из которых всё ещё текли слёзы. — Лили, ты не одна.Ты здесь со мной. Не одна! Здесь есть я. Тут светло! Лили, всё хорошо. Это просто чья-то неудавшаяся шутка.
Джеймс сел на пол и притянул Лили к себе, слегка покачиваясь. Они сидели так пока девушка не успокоилась. Её дыхание стало приходить в норму, и теперь она стала только осознавать, в каком нелепом положении оказалась.
Стало неловко.
— Эм, Джеймс. — Она впервые назвала его по имени. Было неловко, странно.
— Да? — отозвался парень, сам ещё не до конца понимая, что натворил. Или пока ещё не натворил?
— Может, отпустишь меня. — Запинаясь перед каждым словом, проговорила Лили.
— Да. Да, конечно! — сказал он, когда понял, что это
он прижимает к себе девушку.
Юноша отпустил её, и они расселись в разные концы каморки, стараясь смотреть куда угодно только не на человека напротив.
Хорошо что здесь было окно, иначе Лили бы не успокоилась. Она хорошо помнила те дни, в детстве, когда у неё происходил всплеск магии, родителей это жутко пугало, и они запирали маленькую девочку в кладовке под лестницей, думая, что это её очередные шалости. В абсолютной темноте. А меленькая волшебница стучала по двери, сдирая руки в кровь.
Джеймс наблюдал за девушкой, смотрящей в окно. Рыжие волосы красиво переливались на солнце, на носу и щеках горели веснушки, а глаза освещённые светом, казались ярче.
Она о чём-то размышляла. Джеймс снова завороженно смотрел на неё. Так же, как и в первый день занятий, когда сбил её в гостиной.
«По истине прекрасная картина» — восхитился про себя Сохатый.
Он мог по пальцам одной руку пересчитать сколько раз, он восхищался Элис! И по пальцам обеих рук сколько раз, в принципе, восхищался девушками!
Его никогда не впечетляли пустышки, коей была Элис. Пустышка. Жалко только, что Джеймс так поздно это понял. Как он вообще начал с ней встречаться, сам не знал.
Они с блондинкой постойнно ругались и спорили, кроме секса их вообще ничего не связывало. Парень просто не помнит тот день, когда предложил ей встречаться. Это вообще произошло по-другому.
Она пару раз переспали, а потом девушка стала говорить, что они встречаются. Джеймс не был против, ему было всё равно. Просто потом было проще действительно начать отношения. Это был неправильный выбор. Плохо, что это закончилось так поздно. Сейчас бы он отдал многое, лишь бы вообще не знать пуффендйку.
Парень не сразу заметил, что Лили повернулась, и их глаза встретились. Эванс нервно сглотнула, видимо, готовясь что-то рассказать.
— Они запирали меня в чулане под лестницей. — Начала она, всё так же смотря на Джеймса. — В детстве у меня часто бывали всплески магии. Мои родители считали это моими шалостями и похоже, надеясь что это поможет, запирали меня в каморке в темноте. И не выпускали. После этого я стала бояться тёмных замкнутых пространств.
Он кивнул. Что он еще мог сказать? Она наверняка и сама понимала сейчас, насколько варварски и наплевательски это было для родителей.
— Почему ты не хочешь, чтобы мы помогли? — после нескольких минут молчания спросил Поттер.
— Я тебе уже ответила. — Закатила глаза девушка.
— Ну так расскажи! — попросил Джеймс.
Лили подняла на него взгляд. Сейчас перед ней было лишь два выбора. Довериться Джеймсу и рассказать про договор. Или же не рассказывать и опять остаться одной без единой идеи. Выбор был очевиден.
— Когда родители узнали что я волшебница, они просто с ума сошли. — Говорила Лили. — А когда поняли, что это не изменить, решили действовать по-другому. У меня с родителями заключён договор. Чтобы не позорить их ещё и в магическом мире, у меня не должно быть ни друзей, ни подруг, ни других кружков, по типу квиддича, я должна быть лучшей во всём.
— Но Снейп… — начал Джеймс, но девушка его перебила.
— Он стал первым и единственным исключением. Мы с ним общались ещё до того, как мне пришло письмо. — Девушка не весело хмыкнула, грустно улыбаясь. — По-этому родители не сильно кричали, когда я им сказала что Северус тоже волшебник, и мы едем в одну школу. Они решили, что хоть что-то будет тут меня удерживать. От друзей. От парней. От всего. Каждый год мои родители берут с него обещание приглядывать за мной. А он не может им отказать.
— Почему? — брюнет хмурился. Эванс вздохнула.
— Потому что тогда мы переедем в другую страну. И всё. На этом история закончиться. Я не получу магическое образование и буду работать в маггловском мире неизвестно кем. Поэтому я не могу их ослушаться.
— Но как они узнают, что ты делаешь в школе? — Задал вполне логичный для себя вопрос Поттер.
— С нами на курсе, учиться кто-то, кто сообщает моему отцу что я делаю. Ежедневно. За определённую плату.
— Кто? — Джеймс сразу оживился. Сел удобнее.
— Я не знаю. — Пожала плечами рыжеволосая. — Знаю лишь то, что этот кто-то не из моего окружения.
— Пф, — фыркнул Джеймс. — Насколько я помню у тебя из окружении только Нюниус.
— Прекрати его так называть! — воскликнула Лили. — Я имела виду маггловского окружения. Что-то вроде людей такого же статуса.
— Но почему твои родители решили выдать тебя замуж? — Не понимал Джеймс.
— Мой папа бизнесмен. — Продолжила девушка. — И в первую очередь он всегда думает о бизнесе, а не о семье. Тот парень за которого меня хотят выдать, он из семьи с таким же статусом. Отец увидел выгодную сделку и ухватился за неё. Хотя, видимо в этот раз обо мне всё же подумал. Не зря же он не сразу согласился. — Обречённо вздохнула Лили.
— Но это же свинство! — выругался Джеймс. Кажется у него сейчас пар из ушей повалит от количества услышанной истины.
— Это бизнес, но ты прав. — Согласилась Лили, улыбаясь такой реакции парня. Он был похож на обиженного ребёнка. И выглядел, должна была признать Лили, очень мило. — Ну вот, теперь ты всё знаешь.
— Я помогу. Обязательно помогу. — Пообещал Джеймс. В его взгляде Лили увидела такую решимость, что поняла: спорить даже не получится.
— Ты можешь рассказать друзьям, — сказала Лили. — Они всё равно рано или поздно узнают. Не от тебя, так из газет.
— Они тоже помогут, — улыбнулся Джеймс. Лили улыбнулась в ответ.
— Ну теперь нам надо понять, как отсюда выбраться. — Сказала Лили, когда ей стало немного неловко от протяжной минуты улыбания друг другу.
— Да, наверно. — Сказал Поттер, поднимаясь с пола и подходя к двери. Он дёрнул её за ручку, и дверь открылась. — Что?! — взревел Джеймс. — Я же делал так! И ничего!
— Странно. — Задумчиво произнесла Лили. — Если нас кто-то запер, зачем освободил? Я бы подождала пока нас обнаружит Филч. И баллы спишет, и отработку назначит. Это было бы… ну, не знаю. Обиднее что ли. Или наложила бы заклятье времени, поставила бы его на вечер, когда старосты ходят смотрят.
Джеймс поражённо смотрел на девушку. Кто бы мог подумать, что такое милое с виду существо, может придумать такой извращённый план мести.
— Что? — удивлённо спросила Лили.
— Эванс, ты знала что у тебя есть все задатки мародёра? — всё так же поражёно говорил юноша.
А девушка лишь рассмеялась. Так… по-настоящему? Парень ещё сильнее удивился. Он впервые слышал такой смех. Нет, у него было много девушек, но никто из них не смеялся так искринне.
Они все либо попросту хотели затащить его в постель, либо чтобы он их содержал, либо просто потому что так надо, как делали многие чистокровные. Не искринне. Не по-настоящему. Как куклы. Элис в этом случае являлась прямо-таки шампунем три в одном.
Джеймс только сейчас понял, что Лили уже с минуту пристально на него смотрит. Стало неловко.
«Который раз за день», — подумал Сохатый.
— Ну что? Может, пойдём? — предложила девушка, стараясь разрушить неловкую паузу.
«Который раз за день», — подумала она.
— Да. Меня наверное уже ищут.
— Это точно! — послышался голос из коридора.
«Бродяга», — понял Джеймс.
Повернувшись в сторону выхода, парень уткнулся в слегка странное для друга выражение лицо. Неверие, удивление и слегка взволнованости.
Рядом с ним стояли с точно такими же выражениями остальные. А ещё Снейп. Только тот выглядел недовольным и злым.
— Даже не спрашивай! — сказала ему Лили и пошла по другому коридору.
— А ну стой! — крикнул Северус и побежал вслед за подругой.
— И что это было? — спросила Марлен, не веря в происходящее. Эванс улыбалась. Вместе с Джеймсом Поттером. Это сон?
— Даже не спрашивайте, — ответил Джеймс, чувствуя, как последние аргументы у него заканчиваются. Он повернулся к противоложному коридору и направился в башню гриффиндора.
— А я буду! — крикнули ему вслед Марлен и Сириус, и уже через секунду парень почувствовал, как под руки его взяли блондинка и брюнет.
«Два сапога пара», — улыбнулся про себя Джеймс.
***
— Лили, что это было? — хватая подругу за локоть и разворачивая её к себе лицом, спросил Снейп.
— Да ничего не было! — недовольно сказала Лили.
— Я по твоему слепой?! Чего он от тебя хотел?
— Не было ничего! Нас просто кто-то запер в этой каморке! — прокричала Лили.
— А! То есть, вы там просто болтали? — Недоверчиво ворчал Северус.
— Да! Я вообще не понимаю, почему я должна перед тобой оправдываться!
Девушка развернулась и пошла в гостиную гриффиндора другими путями.
***
Позже вечером, сидя в кресле в гостиной, Лили думала о том что случилось днём. Она совершенно ясно понимала, что их Джеймсом никто не пихал в этот чулан. Их будто притянуло туда. Да ещё и этот замок на двери.
Девушка встала и решительно направилась к профессору МакГонагалл. Но в дверном приёме она уткнулась кому-то в плечо. Запах. Опять этот запах.
«Да брось! Серьёзно?» — промелькнула мысль в голове девушки, прежде чем она подняла взгляд.
— Поттер?
— Эванс?
В комнате никого не было. Он тоже пришел один. На нём была форма для квиддича. И она была мокрой.
— Вы что — тренировались под дождём? — спросила мисс Эванс.
— Да, — коротко ответил он. Так как Лили не отошла от парня, его горячие дыхание коснулось её лица. — Извини, я, наверное, помешал. — Он быстро отошёл, открывая проход.
— Да нет на самом деле. Я хотела сходить к профессору МакГонагалл. По поводу сегодняшнего инцидента.
— По поводу каморки? — девушка коротко кивнула. — Зачем?
— Джеймс, — терпеливо вздохнула рыжеволосая, — нас не втолкнули в чулан. Нас притянуло туда. Ещё и замок на двери. Такое чувство, что её специально заколдовали. — Пояснила Лили.
— Пожалуй, я тобой соглашусь. — Кивнул парень. — Когда я шёл на тренировку, проходил мимо той лестницы. Там не было никакой двери. Просто стена.
— Что? Такое вообще возможно? — удивилась Лили.
— В нашем мире всё возможно. — Задумчиво сказал парень.
— Это точно, — согласилась девушка. — Может, хочешь со мной? — предложила она.
— Прости не могу. — С запозданием ответил Поттер. — Обещал Бродяге прийти раньше, чем очередная девушка затащить его в постель.
— Ну, как знаешь. — Немного грустно сказала Лили.
Она обошла парня и направилась на третий этаж. Джеймс хотел уже рвануть за ней, но на лестнице показался Сириус с какой-то девкой. И всё же Джеймс пришел достаточно вовремя.
Лили проходила длинный коридор на пятом этаже, когда услышала шаги. Обернувшись, увидела странного мужчину, приближающегося к ней.
— Не хорошо ходить одной по ночам. — Прошипел он, хватая девушку за горло и прижимая к стене. Лили даже сказать ничего не успела.
Её кинули к противоположной стене. Удар головой и после, неизвестно как сохраняя рассудок, рука, запоздало потянувшаяся за палочкой. Девушка даже не успела её достать, когда на неё обрушился ворох проклятий.
