Часодеи покупают книжку о себе

       Часодеи. Часовой Ключ — прочитала Захарра.        Предисловие        Уродливой и страшной казалась высокая брыла — жуткий обломок камня, торчащий посреди тёмного леса.        — Хорошенькое начало, — поёжилась Диана. — Уже страшно.        Чёртова скала считалась проклятым местом. Если кто по случайности забредал сюда — тут же поворачивал, ещё долго чувствуя на себе пристальный взгляд высокого камня. Пробегал суетливо зверь, пролетала, быстро хлопая крылом, птица, и вновь воцарялась тишина в необычном, будто бы зачарованном лесу.        — Что-то мне кажется, что я знаю эту скалу, — задумчиво сказал Нортон-старший. — Только не могу припомнить откуда…        Мужчина, усевшийся на полузаросший валун…        — Вспомнил! — закричал Нортон-старший. — Это я! Давайте не будем это читать!        — Ну интересно же, — сказала Василиса. — Если что, можно потом стереть ненужную информацию из памяти.        — Хорошо, — успокоился отец Василисы.        …заинтересовал лесных обитателей — давно здесь человека не видели.        На нём был строгий костюм и туфли, начищенные до блеска, — даже удивительно, как это он не измазал обувь грязью лесных дорог?        — И правда, пап, это часодейство? — полюбопытствовала Василиса        — Да.        Он не сводил глаз с трещины, рассекавшей брылу до самого верха, и словно ждал, что камень не выдержит и расколется надвое.        — Чем тебя эта трещина так заинтересовала? Ты что, ждал, что Астрагор оттуда выйдет? Или, может, Эфларус? — в голосе Миракла прозвучала насмешливость.        Нортон указал на книгу, мол, узнаешь.        Иногда странный человек…        — Это я странный человек?! — возмутился Нортон-старший.        — Иногда да, бывает, — сказала Чёрная Королева.        Нортон кинул злой взгляд на мать, и Захарра продолжила читать:        …посматривал на небо: вечерело, на землю опускались долгие серые тени.        Внезапно подножие камня окутал лёгкий сизый туман и побежал ручейками по поляне.        — Наконец-то! — облегчённо сказал мужчина, приподнимаясь. — Здравствуй, Елена.        — Так ты её ждал, — разочарованно выдохнула младшая Огнева. — Чего её ждать? — уже с презрением сказала она.        — Надо было, — уклончиво ответил отец Василисы.        Из туманной дымки выступил тёмный силуэт. Женщина откинула капюшон широкого фиолетово-чёрного одеяния, блеснули лунным серебром белокурые волосы.        — Приветствую тебя, Нортон, — тихо сказала она и, щёлкнув пальцами, сделала едва заметное круговое движение.        В воздухе, прямо над ними, зажглись полукольцом мерцающие огоньки, как на обычной комнатной люстре.        — Ты странно выглядишь, — продолжила прибывшая.        — И долго вы будете вести разговоры об одежде? — спросил Маар. — Если да то можно мы пропустим эту часть?        — Нет, не долго. Ещё пару предложений и всё, — ответил Нортон-старший облегчённому Маару.        — Так в этом мире выглядят все богатые и уважаемые люди.        — А, кстати, во что ты был одет? — полюбопытствовала Василиса, и Чёрная Королева поддержала её.        Нортон закатил глаза. И почему в этой книге написано так мало подробностей? Так и не ответив на вопрос, он кивнул Захарре — продолжай, мол.        — На Остале принята чудная форма одежды. — Она с удивлением разглядывала собеседника.        — Нормальная у нас одежда, — возмутился Лёшка. — Это у вас она ненормальная.        — Эй! — в свою очередь возмутились эфларцы.        — Тихо! — успокоил всех Родион Хардиус.        Захарра продолжила читать:         — Надеюсь, ты побеспокоила меня по более достойному поводу, чем разговоры о моде?        — Прости, Нортон, — спохватилась женщина. — Я пришла рассказать новости. Часовой мир волнуется, даже феи согласились на короткие переговоры.        — А мы что, должны были отказаться? — сказала Жемчужная Королева. — Алый цветок важнее каких-то там ссор.        — Как ты понимаешь, разговор будет о Ключах… Орден ждёт твоего возвращения;        — Эти новости я давно знаю.        Он приблизился, наклоняясь к её лицу так, словно опасался…        — Ты что, поцеловать её хотел? — фыркнула Королева Времени. — Надеюсь, что нет.        — Ещё чего не хватало. Ты что, с ума сошла?! Я бы такое в жизни не сделал.        Он приблизился, наклоняясь к её лицу так, словно опасался быть услышанным ещё кем-то, будь то человек, зверь или птица.        — Что на самом деле тревожит тебя, Елена?        — Как и всех — притяжение двух миров. — Судя по голосу, его собеседница занервничала.        — Как это её может волновать?! Она же Астрагору служит. И, наверное, притворилась, что занервничала.        — Притяжение? — мужчина резко выпрямился. — Поглощение, Елена. Называй вещи своими именами: один мир скроет другой, потому что разрыв времени, столь заботливо проделанный древними часовщиками, чтобы разделить Землю на две равные части, стремительно сокращается. Один мир умрёт. Исчезнет, растворится в пустоте. Обратится в нуль. Люди, города и леса, знания, накопленные тысячелетиями…        — Вообще-то, только одно тысячелетие, — насмешливо протянул Лазарев-старший и позволил читать Захарре дальше:        … ничего не будет, как будто и не было никогда. Мир-тень навеки уйдёт в прошлое. Останется та земля, которая настоящая. Эфлара или Остала — любопытно, кто из двух окажется сильнее?        — Остала, — сказал Родион Хардиус. — Ты что, внук, прикалываешься?        Нортон-старший зло посмотрел на деда, но ничего не сказал.        — Нортон, перестань. — Она поднесла кончики пальцев к вискам и замотала головой, будто бы отгоняя страшное видение.        — Елена, — его голос стал более ласков, — нам незачем переживать, ты прекрасно знаешь — наш замысел вскоре осуществится. Всего лишь надо подождать, пока меня перестанут считать «преступником».        — Да-да, срок твоего наказания исходит четвёртого мая… Ровно через год ты сможешь вернуться. В то же время, когда ты проведёшь испытание на степени для своих детей… Великий день.        — А вернулся ты второго мая, — сказала Василиса. — А в ночь с третьего на четвёртого мая, ты провёл испытание.        — Да, так и было.        — Да, великий… — эхом отозвался мужчина. — И-и, Елена?        Она нервно сплела пальцы в замок, по всей видимости не решаясь задать следующий вопрос. Но вскоре продолжила:        — Нортон, я хочу знать, что ты решил с фейрой?        — Так она и тогда меня так звала, — зло протянула Василиса.        Тот ответил не сразу.        Так вот что тебя волнует… Вот почему твое прекрасное лицо…        — ЧТО?! — взревела Василиса, — ПРЕКРАСНОЕ ЛИЦО?! ТЫ ЧТО, С УМА СОШЁЛ?! Я ТЕБЯ СЕЙЧАС ВО ВТОРОЙ РАЗ ЗАЧАСУЮ!        — Ты что, вправду назвал её лицо прекрасным? — спросил Лазарев-старший.        Королева Времени скоро успокоилась, но всё ещё кидала взгляды, полные огня, в сторону отца.        …такое хмурое. Я хотел бы забыть о ней, но…        Услышав, что отец хотел её забыть, она кинула ещё пару злых взглядов в сторону отца.        …но ты, видимо, не дашь сделать этого.        — И другие не забудут, — горячо возразила женщина. — Если у неё обнаружится высокий часодейный дар, она может унаследовать все твои земли, твой замок, а ещё…        — Что ещё могла унаследовать я? — спросила Василиса        — Многое! — хором отозвались старшие Огневы.        Ты понимаешь, о чём я. Право рождения нельзя отменить. Только, хм, одним верным способом.        — Да, это так.        — Каким способом? — спросили Повелители Времени.        — Зачасованием. — ответил Нортон-старший.        — Нортон, ты должен избавиться от неё, — настойчиво произнесла женщина. — Орден требует этого. Все ждут твоего решения.        — Мне кажется, что этого требует Елена, — сказал Ник.        — Да. Ты прав. Этого требовала Елена. — согласился Нортон.        Он усмехнулся.        — Орден? Или этого требуешь ты, Елена?        — Я всегда буду делать только то, что ты скажешь, Нортон…        — Сомневаюсь в этом, — протянули младшие Драгоции. — Надеюсь, ты ей не поверил.        — Я помню об этом, — сухо оборвал он, — и ценю твою верность и преданность        Василиса покачала головой. Видимо, она не одобряла слова отца.        Позволь мне разобраться с ней, — горячо зашептала женщина. — Она не будет долго мучиться.        — Сомневаюсь…        — Сомневаюсь… Елена, ты излишне кровожадна. И не любишь фей. Такие милые, красивые создания.        — Ура, мы милые, красивые создания! — начала плясать Диана.        — Успокойся. Хотя, я рада что Нортон хоть один раз хорошо отозвался о феях. — сказала Жемчужная Королева        — Вообще-то, не один раз, — возмутился он.        — Ну, прости, я не слышала других разов, — смеялась Диара Дэлш.        — Ладно, давай-те уже дальше читать! — успокоила фей Василиса.        — С острыми крыльями, — прошептала та с ненавистью и зачем-то коснулась груди. — Я не успокоюсь, Нортон, пока в мире существует хотя бы одна фея…        — Вот как?        Она судорожно вздохнула, подавляя ярость.        Мужчина хмыкнул.        Меня всегда удивляло, — протянул он, — почему часовщики и феи так ненавидят друг друга. Неужели дело в разной форме крыльев? Или в их количестве?        — Не только, — процедила госпожа Дэлш, разозлённая последней фразой Елены.        Женщина дёрнулась, но промолчала.        Нортон скрестил руки на груди, поднимая взгляд на тёмное небо, усеянное мерцающими точками далёких миров.        — Она живёт здесь, на Остале, среди обычных людей, — продолжил он, не отрывая глаз от мигающих небесных огоньков. — Возможно, она простая фейра. Я никогда не видел дочь.        — Может, надо было повстречаться? — сказал Миракл. — Не выдав себя. Например, притвориться обычным Остальцем… э-э… что они там делают?        — Можно, например, притвориться обычным Остальцем, гуляющим по магазинам, — предложил Лёшка.        — Сойдёт. — сказал Миракл. — Ну, почему ты не видел дочь?        — Я вообще не был в Остальских городах. Так что как по твоему я мог её встретить?        — А, понятно, — ответил Миракл.        — Избавься от неё! — продолжала настаивать Елена. — Маленькие проблемы становятся большими, и зло должно убиваться на корню.        — Это я-то зло?! — возмутилась Василиса. — Это она — самое настоящее, ядовитое зло.        — Для неё ты, да — зло, — ответили Миракл и Нортон-старший. — Иначе почему, по-твоему, она тебя так люто ненавидела?        — Ну да, — задумалась Василиса.        — Елена, Елена, — покачал головой Нортон, — чтобы узнать, есть ли у неё часодейный дар, мне придётся взять её в дом, назначить часовое испытание… Это риск.        — Но если фейра пройдёт испытание, как ты поступишь с ней? — продолжила Елена взволнованно и тоже посмотрела на небо.        — Она никогда не будет часовать, — повысил голос мужчина. — Никогда. Я не переживаю из-за наследования по праву часового дара. Потому что верю в сына… У него должна быть высокая степень, я чувствую.        — А почему ты не хотел чтобы я стала часовщицей? — спросила Василиса.        — Потому что Елена сразу же убила бы тебя, — хмуро ответил Нортон-старший.        — Позволь мне это сделать, — вновь прошептала Елена и, склонив голову, встала перед мужчиной на одно колено. — Позволь мне убить её. Пока зло не стало большим.        Внезапно поднялся ветер, заскрипели сосны. Казалось, молчаливый лес ожил, зашелестел тёмными кронами, зашептал в отчаянии, пытаясь заглушить то, что должен был ответить мужчина.        — У меня есть любопытный план, — тихо, но отчётливо произнёс он. — Если задуманное осуществится, то я отдам тебе право решать её судьбу. Но поклянись, что до моего приказа ты и пальцем её не тронешь.        — Что это был за план?! — возмутилась Королева Времени. — Я не собиралась идти к Елене.        — Это был план с Рубиновым Ключом. Если бы не Чёрная Королева, то ты бы была бы у Елены.        Василиса взглянула на Повелительницу Лютов с благодарностью. Та ответила кивком.        Хорошо, я клянусь, — тихо, но твёрдо сказала Елена.        — И сама же нарушила свою клятву, — пробурчал Нортон.        — Всё, я устала читать, — сказала Захарра. — Пусть теперь кто-нибудь другой читает.        — Давай я, — предложил Фэш.        Захарра передала ему книгу.

***

Фэш начал читать:        …В спортзале царила знойная духота. Ребята очень устали — тренировке давно пора закончиться, но не тут-то было.        — Миша, ну кто так делает! Сделай дорожку с боковым сальто ещё раз. — Немного полноватая тренер необычайно резво вскочила с лавки. — Ты как тюлень в цирке, ей-богу! Всем остальным присесть, сколько повторять!        Повторять и не надо было: ребята охотно расселись на лавках, немного сочувствуя нескладному Мише, вновь занявшему место на краю площадки. Мальчик разбежался, сделал два колеса подряд, злополучное боковое сальто и опять закончил его приземлением на пятую точку.        — Да уж, — перебил сам себя Фэш. — Жалко его. — Фэш продолжил читать:        — Миша, Миша, — покачала головой неугомонная тренер, — если так дело и дальше пойдёт — можешь забыть о летнем спортивном лагере… Василиска! Покажи, как надо.        — Ура, я появилась! — обрадовалась Огнева.        С лавки поднялась невысокая худенькая девочка с двумя тёмно-рыжими хвостиками и неуверенно прошла к краю площадки.        — Хорошее описание, — засмеялся Маар.        Фэш зло блеснул глазами в его сторону.        — А что? — смутилась Василиса. — Мне нравится моё описание.        Внезапно она резко выпрямилась, легко разбежалась и сделала то самое боковое сальто, а потом ещё и сальто вперёд.        — Молодец, Вась! — сказала Захарра. — А повтори сейчас, пожалуйста, этот трюк.        Василиса без труда повторила тот самый трюк что описан в книге.        Фэш, прижав невесту к себе, продолжил читать:        — Вот, одобрительно кивнула тренер, — бери пример.        — Так на Остале с тебя примеры брали? — спросила Чёрная Королева.        — Да. Особенно в гимнастике, — ответила её внучка.        — А ты где-то ещё была кроме гимнастики? — спросил Ник.        — В школе, например. Там я обычно получала четвёрки.        — Что?! — Фэш был ошарашен. — Как такая умная и красивая девушка может получать такие плохие оценки.        — Почему, плохие? — возмутился Лёшка. — У вас что, получили пятёрку с минусом и уже родителей вызывают в школу?        — Смотри, Лёш, — начала объяснять Василиса. — Во-первых, я вообще думаю, что здесь родителей не вызвали бы ни при каких обстоятельствах. Во-вторых, на Остале пятибалльная система оценок, а не двенадцатибалльная как на Эфларе. Так что четвёрка на Остале это хорошо.        Фэш, который бы ни за что не поверил бы, если бы это сказала не Василиса, продолжил читать:        — Я так никогда не смогу, — уныло возразил Миша. — Не та комплекция.        — Да уж, комплекция у него действительно не та, — сказал Ник который видел Мишу в лагере.        Диана неодобрительно посмотрела на Лазарева.        — Не повод! Диета и ещё раз диета. Это касается всех! Кто не соблюдает правильный режим питания сейчас, теми я займусь в летнем лагере!        — Бэ-э, — с отвращением сказал Лёшка. — Хорошо, что мною там не занимались. А то бы я не выжил до конца лета.        Так, уже давно пора перейти к показательным выступлениям… Пожалуй, прогоним по разу и хватит… Тихо-тихо! — Тренер замахала руками на протестующих ребят. — Давайте наше трио хотя бы выступит… Инга, Светлана, Василиса, вперёд!        — Инга и Светлана, это твои остальские враги о которых ты рассказывала? — спросил Фэш у своей девушки.        — Угу. Особенно Инга. Правда, после нашего последнего разговора в больничном блоке, она показалась мне не такой уж и плохой…        Три спортсменки застыли в центре площадки в исходной позиции: полусогнутые руки вверху, спина прогнута, правая нога чуть выдвинута на носке. Василиса находилась на шаг впереди, потому что была ниже всех.        Да ты и сейчас невысокая, — хрипло сказал Ник, пробуя удержаться в этой позиции, но через примерно двадцать секунд повалился на пол. А вот Диана продержалась несколько минут.        Захарра и Фэш захохотали, глядя не неуклюжего Ника, который опять пытался встать в эту, по его словам, «неудобную» позицию. Василиса позволила себе улыбнуться, когда Ник оставил попытки принять позу гимнасток.        Константин Лазарев и Миракл смотрели на младшего Лазарева, а Маар уже откровенно смеялся. Василиса отобрала книгу у Фэша, который видимо не собирался дальше читать, продолжила. Но поняв, что большая часть её не слушает, Василиса закатила глаза, когда они наконец успокоятся? А успокоились они минут через десять, и то, с помощью Нортона-старшего, которому тоже всё это уже надоело.        Фэш, которому Василиса нехотя отдала книгу, продолжил:        Зазвучала бойкая мелодия. Композиция выполнялась синхронно, с лиц гимнасток не сходили обворожительные улыбки. Казалось, девочки просто танцуют.        — Да, на Чарованиях ты словно танцевала. Было очень красиво, — сказали Диана и Диара Дэлш. Фэш их поддержал.        — Хорошо, молодцы!.. Инга, прыжки немного тяжеловаты, Света, у тебя с поворотами проблема — поизящнее вращение делай, поизящнее! Василиса…        — А что она тебе сказала? — спросила Захарра.        — Увидишь, — просто ответила та.        … — тренер положила руку на плечо раскрасневшейся девочке…        — Ты что-то слишком часто краснеешь, — заметил Фэш. — Что на этот раз случилось?        — Я не виновата что слишком часто краснею, — отмахнулась Василиса. — Это как-то само выходит.        … — у меня к тебе лишь одно нарекание: подстриги волосы, а? Ты скоро в них запутаешься.        — А может, и вправду подстрижём волосы Василисе? — сказал Нортон-старший. — А то она там своё красное лицо скрывает. Вдруг она у себя что-то таит?        — Ну уж нет! — испугалась Василиса. — Мне и эти нравятся.        Фэш приблизился к Огневой и прошептал:        — Не волнуйся, они просто запугать хотят. Никто не собирается тебя стричь.        — Нет, не запутаюсь, — непреклонно заявила та, опуская голову, — мне так нравится.        — Ладно-ладно, — сразу сдалась тренер, — хозяин-барин. Кстати, Василиска, важная новость: я договорилась насчёт тебя. Городской оргкомитет оплатит пребывание кое-кого в спортивном лагере, — путёвка на твоё имя уже лежит у меня в кармане.        — Да уж, — сказал Миракл. — Сразу видно, что тренер тебя любила.        Василиса залилась краской. Миракл, это заметил, но не подал виду.        — Спасибо, Ольга Михайловна, — смутилась девочка. — Не надо было…        — Надо, надо было, — резко сказал отец Василисы. — Ты же всё равно туда попала. Хоть немного, но сэкономил.        — Да тебе-то что? — отмахнулся Миракл. — У тебя же этих денег очень много.        — Ну и что? Маленькая экономия лучше никакой.        — Надо было, надо! — жёстко отозвалась тренер и огласила, к великой радости подопечных: — Всё, детки, на сегодня хватит… по домам!        — На час тренировку задержала! — возмущались девчонки уже в раздевалке.        — Ого! — присвистнул Ник. — Жёстко. На целый час. Хотя старшие, иногда и на подольше задерживают. Иногда приходится учиться круглые сутки.        Родион Хардиус многозначительно посмотрел на Ника, но ничего не сказал. Но тот понял и без слов: Они будут продолжать очень много учиться, но СЗК постарается не задерживать их на так долго.        — Смотри, как стемнело, моя мама волнуется, — больше всех бунтовала Инга — светловолосая девчонка шестнадцати лет, самая старшая в школьной сборной.        — Шестнадцать лет? И маменькина доченька? Не пора ли повзрослеть? — удивился Маар.        — На Остале другие порядки, — просто ответил Лёшка.        — Ещё и по показухе прогнала!        — Просто Ольга хочет выиграть соревнования между спортивными лагерями, — не выдержала Василиса. — Она ведь больше всего на свете хочет видеть летний Кубок у себя на полке в учительской.        — Правильно, Василиска, — одобрительно сказал Лёшка. — Если бы я был бы тренером, то тоже об этом мечтал бы.        Инга сразу же обернулась: она недолюбливала Василису Огневу, втайне завидуя её успехам и чрезмерному, как ей казалось, вниманию со стороны тренерши.        — А внимание и вправду было чрезмерное? — спросила Захарра. — Или она преувеличила.        — Преувеличила. Просто ещё, у меня было внимание тренерши из-за того, что я хорошо занималась спортом, ну, в общем, вы сейчас сами узнаете.        Ей и невдомёк было, что та стала КМС — кандидатом в мастера спорта -…        — Так ты у нас крутая, — сказал Маар. — Ведь КМС это круто у вас на Остале?        — Да, — рассеяно сказала Василиса, думая о своём.        — А как ты им стала? — вдруг полюбопытствовал Константин Лазарев. — Это сложно?        — Потому что много времени уделяла тренировкам, в квартиру возвращаться не любила.        — А почему?        — Узнаете.        …в свои неполные тринадцать лет, потому что всё свободное время старалась посвящать гимнастике, — только бы в квартиру не возвращаться…        — Ну, конечно, тебя ведь дома никто, кроме кошек, не ждёт, — зло бросила Инга, сощурившись.        — Она говорит так, словно у тебя были дюжины кошек дома. Хотя вряд ли такое возможно, — ухмыльнулся Маар        — Почему? В квартире правда была целая дюжина кошек, и даже больше! — возмутилась Василиса. — И теперь я их всю жизнь буду ненавидеть… Ой, прости, — спохватилась Королева после возмущённого вопля Фэша. — Я не имела ввиду треуглов.        — Ладно. — Фэш сделал вид что простил её. А Маар, судя по всему, очень удивился.        — Ты могла бы вообще ночевать в спортзале. Всё же лучше, чем в интернате, где ты скоро окажешься.        — А что такое интернат, — спросил Ник. — Что-то плохое?        — В интернате живут дети без родителей, — пояснила Василиса. — Они живут там и учатся.        — Да уж… — протянула Захарра. — Не самое приятное, что может случится.        — Это совсем не приятно! — сказал Лёшка. — Все мечтают, чтобы они не попали в это место. Никто не хочет расставаться с родителями.        Некоторые девочки, подружки Инги, захихикали. Василисыны щёки мгновенно вспыхнули: когда она начинала хоть чуточку волноваться, сразу же краснела, как ни старалась это скрыть.        — Как хорошо что сейчас такого больше нет, — облегчённо выдохнула Василиса и покраснела. Ник и младшие Драгоции захохотали. Василиса, насупившись, отвернулась.        — Не всем везёт родиться в богатой семье, — тихо ответила она. — Сразу видно, тебя хорошо кормят.        — Хорошо заткнула её, — восхитилась Захарра и Маар поддержал её.        — Да!        — Ты что, я же богат! Или тебе надо чтобы у меня был целый замок наполненный монетами.        — Было бы неплохо. Но тогда же я не знала о тебе ничего. Тем более, из своего богатства, ты на меня тратил ни минутки.        — Почему? — удивился Нортон. — Я же каждый месяц высылал Марте Михайловне деньги на тебя.        — Она их тратила на своих кошек. Мне в месяц доставалась только маленькая шоколадка. Всё остальное, этим хвостатым чудовищам.        Фэш и Нортон зло выдохнули. Один, потому что его назвали хвостатым чудовищем, а другой, потому что его деньги тратят на неизвестно каких животных. Василиса извиняюще посмотрела на Фэша. Хвостатое чудовище продолжило читать:        Это был удар ниже пояса: Инга считалась немного полноватой для гимнастики, и оттого некоторые прыжки удавались ей с трудом.        Инга, застёгивавшая босоножку, выпрямилась и сразу же стала на голову выше Василисы.        — Что ты сказала?        — Гадость, — хмыкнул Миракл.        — Что слышала!        Неизвестно, чем бы это закончилось, но дверь раздевалки резко отворилась и в проёме показалась вихрастая мальчишечья голова.        — Василис, тебя ещё долго ждать?        — Ты что, зашёл в раздевалку к девчонкам?! — удивлённо спросила Чёрная Королева у Рознева.        Тот смущённо потупился.        Ответом был дружный девчоночий визг. Мальчишка, сконфузившись, исчез.        — О, у нас дружок есть! Может, он и приютит тебя? — попыталась уколоть Инга, но вышло как-то вяло.        Все знали, что это сосед Василисы — Лёша, с которым она живёт в одном подъезде и потому возвращается вместе с ним с тренировок.        — А что такое подъезд? — спросила Жемчужная Королева.        — Ну, в общем… — начал пояснять Лёшка. — На Остале есть дома. В этих домах есть квартиры, и в каждую квартиру ведёт дверь. В подъездах находятся двери в квартиру, лестницы и чаще всего лифты, такая кабинка, которая перевозит пассажиров с этажа на этаж.        Конечно, посмеивались над ними, но что тут такого, если они дружат себе с детства, да и всё? Кроме того, над Лёшкой — первым драчуном в школе — мало кто решался подшучивать. А кто решался — больше не шутил.        Лёшка смущённо улыбнулся.        Василиса, наскоро похватав вещи и на ходу запихивая их в сумку, буркнула общее «Пока!» и стрелой вылетела из раздевалки.        Лёша, ожидавший в коридоре, облегчённо вздохнул:        — Ну, наконец-то! Я думал, ночевать здесь придётся, пока ты выйдешь. Чего так долго?        — Ты что, реально собрался там ночевать? — удивился Ник.        — Нет, просто Василису почти час пришлось ждать.        — Ольга задержала, — нехотя ответила девочка. — Да ещё Инга пристала, дылда! — И она вкратце описала то, что случилось в раздевалке.        — Не обращай внимания, она тебе просто завидует.        — Точно! — сказал Фэш. — Хорошо, что ты здесь отучилась обращать на всех внимание.        — Лёша пожал плечами. — Я тебе давно говорил — переходи к нам.        Лёша занимался гимнастикой у-шу — спортивно-боевыми искусствами. Василиса не раз наблюдала, как он фехтует с мечом и шестом, а ещё делает сложные комплексы упражнений, причём с довольно воинственным видом. По её мнению, это была та же художественная гимнастика, только с оружием. Но Лёша называл себя бойцом и очень гордился принадлежностью к ушуистам.        — Да уж, — протянула Диана. — В лагере это совсем не похоже было на ту гимнастику, которую ты делаешь.        — Это и не гимнастика! — возразил Лёшка. — С гимнастикой это не имеет ничего общего.        — Ты что, какая гимнастика?! — обычно возмущался он. — Это искусство боя! Хотя с твоей растяжкой и акробатикой ты бы сразу очутилась у нас в сборной.        Но Василиса, улыбаясь, говорила, что вместо меча ей вполне хватает мяча или палочки с лентой.        — Действительно, ты и без меча вытворяешь невероятное, — хмыкнул Маар.        Фэш угрюмо посмотрел на Маара и продолжил читать:        Вот и сейчас она лишь покачала головой и произнесла задумчиво:        — Правда, если я теперь попаду в интернат, неизвестно, смогу ли дальше заниматься гимнастикой…        Василиса жила с якобы троюродной бабушкой по маминой линии — Мартой Михайловной. Правда, ещё в шесть девочка случайно услышала разговор бабушки с соседкой и узнала, что та не является её родственницей и просто присматривает за Василисой по просьбе отца. Но даже после раскрытия этой «страшной тайны» она продолжала называть свою опекуншу бабушкой и делать вид, что ни о чём не догадывается.        — Так у тебя и на Остале был шпионский характер, — пошутил Нортон-старший.        Лёшка засмеялся, а за ним и отец Василисы, который изо всех сил старался оставить серьёзное лицо. Фэш тоже усмехнулся и продолжил читать:        Мама Василисы исчезла много лет назад. Марта Михайловна туманно отзывалась о ней, как о ветреной, легкомысленной красавице, нашедшей себе более подходящего мужа. Но при этом «бабушка» краснела и отворачивала глаза. Из чего маленькая Василиса сделала вывод, что опекунша говорит так по чьему-то научению или чтобы отделаться от вопросов. Зато девочка точно знала, что отец её жив и проживает за границей. Бабушка рассказывала, что он весьма занятой человек…        — Что на самом деле правда, — подтвердил Нортон.        …и работает в некой важной секретной фирме.        — В фирме! Что это вообще такое?        — Это, такая остальская большая компания по работе, — не очень ясно объяснил Лёшка, но эфларцев это устроило.        И не пишет Василисе, чтобы не навлечь на неё беды.        — Это правда, — согласился с книжной опекуншей Нортон-старший. — Хоть что-то из этого правда.        — А что это за беды? — спросила Василиса.        — Мортинова, — угрюмо отозвался тот.        — Да уж…        Возможно, говорила опекунша, он когда-нибудь приедет за дочерью, если уйдёт с этой загадочной работы…        — Расставаться с часодейством? Нет, спасибо. — сказал отец Василисы.        — Но забрал ты меня, так и оставшись часодеем.        — Ну и слава Времени.        — Мне? — ухмыльнувшись спросил Фэш.        — Нет, старому. Это происходило до того, как ты стал временем.        — А жаль…        Нортон-старший фыркнул.        Сама Марта Михайловна слыла знаменитой на весь район кошатницей. Василисе иногда казалось, что к их подъезду сходятся хвостатые всей земли.        — Не все, — зевнул Фэш. — Меня там ни разу не было. Может, теперь лучше ты почитаешь? — И, не дожидаясь ответа, превратился в треугла и лёг на колени Василисы. Та закатила глаза и взяв книгу, продолжила читать:        У Марты Михайловны в трёхкомнатной квартире обитало более десятка верещащих «пушистиков» и около двух дюжин постоянно вертелись у порога.        Фэш сладко замурлыкал. Василиса погладила его.        Сколько Василиса себя помнила, вокруг вечно находились кошки, за которыми приходилось убирать. А ещё кормить, расчёсывать и следить, чтобы они не дрались между собой.        — Не самое приятное из возможных детств, — пробурчал Родион Хардиус. — И зачем ты вообще поселил дочь у этих животных?        — Да я вообще не знал, что они там есть! — возмутился Нортон. — Мне сказали, что это просто хорошая бабушка, и вполне может быть опекуншей. Про хвостатых я вообще ничего не знал.        Потому Василиса очень обрадовалась, что всё-таки поедет в летний спортивный лагерь благодаря доброте и настойчивости тренерши — отдохнёт от кошачьего царства.        Ник хихикнул, а треугл перестал мурлыкать. Он оценивающе посмотрел на Королеву Времени и расстроено мяукнул. Василиса поняла, что к чему, и поспешила успокоить Фэша:        — Не волнуйся, от тебя мне не надо отдыхать. Ты мой самый любимый треугл.        В ту сказку, что отец когда-нибудь приедет за ней, Василиса перестала верить лет с восьми. И прекратила писать ему письма, когда нашла в шкафу под полотенцами толстую пачку: ни одно послание опекуншей отправлено не было.        — Ты писала мне письма? — спросил Нортон-старший у своей дочери.        — На Остале принято писать письма, — объяснила она. — Всем: друзьям, родственникам…        — А что ты там писала?        — Да, разные вещи. Мне же говорили что ты где-то работаешь, вот я и спрашивала где.        Скорей всего, после исчезновения мамы отец предпочёл забыть о дочери — вот и вся «работа».        — Впрочем, так и было, — ответила книжной Огневе Чёрная Королева. — Вспомнил, только через 13 лет.        — Да и то, знакомство не самое приятное было, — пробурчала себе Василиса под нос.        — Что? — не расслышал Лазарев-старший.        — Да ничего, просто говорю, что знакомство было не из приятных.        — А что случилось? — Вуаль Чёрной Королевы подозрительно повернулась к сыну её хозяйки.        Лицо обычно равнодушного Нортона предательски покраснело. — Ничего.        — А если правда? — Чёрная Королева как-будто пытала Нортона.        — То, то…        — Дал мне пощёчину, — закончила Василиса. Нортону сейчас бы позавидовал самый красный помидор. Его лицо как будто бы покрасили краской.        — ЧТОООООООО?! — взревела Чёрная Королева. — Тебе жутко повезло, что ты ещё не маленький мальчик. Иначе ты бы мыл полы во всех замках Эфлары до старости лет.        На Нортона будто бы намазали ещё один слой краски.        — Ещё он запер меня в ледянющем сарае, — принялось ябедничать Время. — И подстроил план по удалению Лазарева.        Нортон кинул жалостливый взгляд в сторону Василисы: мол, прекрати, пожалуйста. А Чёрная Королева тем временем взрывалась:        — Ну всё! Будешь год, нет два, ПЯТЬ ЛЕТ мыть полы в Чернолюте без помощи стрелы!        — Ну, пожалуйста! — На Нортона-старшего было жалко смотреть.        — Исключено! После прочтения книг, поедешь со мной в Чернолют. Если будешь плохо мыть, в клокера превращу! — Но увидев как поменялось лицо у ЗК, и больше всего у Нортона, она поспешила добавить: — Ладно, я пошутила. Но работать ты всё равно будешь.        Нортон тем временем молился Великому Времени чтобы в конце прочтения книг, его мать забыла об этом. Василиса передала по браслету, что его молитвы услышаны, и она будет оттягивать время. Но Чёрная Королева уже вовсю орудовала стрелой в часолисте.        — Я завела список, кто будет мыть полы в Чернолюте. Норт, ты уже в списке.        Василиса поняла, что спасти отца не удастся. Конечно, можно было бы выкрасть список из часолиста, но для этого нужно знать её числовое имя. Да и сама Чёрная Королева разозлится.        — Всё, я читаю дальше, — сказала Василиса и продолжила:        Василиса знала, что Марта Михайловна получала какие-то деньги, кроме пенсии. Раз в месяц опекунша посещала местное почтовое отделение и возвращалась с большими пакетами сухого корма и других кошачьих деликатесов. Для Василисы всегда имелась маленькая шоколадка.        — Хоть это… — с облегчением выдохнул Нортон. — Не всё на этих шерстатых.        Кроме того, Марта Михайловна покупала обязательную бутылочку коньяка, которую вечером и выпивала, становясь очень сентиментальной: гладила Василису по голове, рассказывала истории из своей молодости, а потом засыпала и почивала целые сутки, а иногда и больше.        — А вот уж на коньяк я точно не рассчитывал! — возмутился Нортон. — Я за тебя большие деньги платил, а тебе всего маленькая шоколадка. Да ещё большая часть на котов, и коньяк ещё для полной радости. Поговорю я когда-нибудь с ней.        — Ты что, забыл? — со сладенькой улыбочкой произнесла повелительница лютов. — Ты же полы будешь мыть.        Нортон обессилено опустил руки вниз. Он умоляюще посмотрел на мать, но та лишь покачала головой.        И вдруг Марту Михайловну хватил удар — сердце не выдержало: пропала её любимая кошка Стрелка. Старушку отвезли в больницу, а что делать дальше с Василисой — решительно никто не знал.        — Это ты подстроил? — спросил у друга Миракл.        — Да, чтобы её удобнее забирать было.        Прошло две недели, и девочка по-прежнему жила одна в квартире. Соседка тётя Галя приносила еду и даже давала деньги на расходы, нарочито громко, на весь подъезд, жалея девочку и выдвигая планы по устроению её дальнейшей судьбы. Лёшка тоже не забывал приносить что-нибудь вкусненькое, но вот от его денег Василиса решительно отказывалась.        — Почему, кстати? — спросил у подруги Лёшка.        — Неловко было.        Собственно, девочка потихоньку начинала подумывать, что, может, её просто оставят в покое, и она будет жить как-нибудь сама — например, на настоящую работу устроится…        — Ты собралась устроится на работу в двенадцать лет?! О чём ты тогда вообще думала? — изумилась Диара Дэлш.        — Мне просто надоело, что все ко мне пристают: возьми это, вот это, и так далее. Словно, ты какая-то бездомная дворняжка, — пожаловалась она.        — А если бы твой ужасный папаша не приехал бы за тобой, ты бы реально устроилась на работу? — превратившись обратно в человека сказал Фэш.        — Не знаю, решилась ли бы я… Да я и не помню уже особо. И давай дальше читать. — сказала Василиса пока Нортон прожигал своими глазами Короля Времени.        Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Василиса глубоко вздохнула и радостно произнесла:        — Ольга сказала, что я точно еду в лагерь, представляешь?!        — Здорово! — обрадовался Лёша. — Наша команда тоже едет. Тренер больше всего желает, чтобы летний Кубок стоял у него в учительской у всех на виду.        — Они рассмеялись одновременно и от этого захохотали ещё громче.        — Мне начинать ревновать? — лукаво спросил Фэш у Рознева.        — Нет, — отмахнулся тот. — Мы всего лишь друзья.        — Лучше бы ты вообще отстал от Василисы, — пробурчал себе под нос Нортон-старший.        Миракл, который сидел рядом успокоил друга:        — Не волнуйся, Астрагор побеждён. Он больше не причинит никому вреда. Тем более, Фэш всегда был против того.        — Ну ладно. Но мне всё равно не нравится что он Драгоций. Драгоции, самые большие хвастуны.        — Как и Огневы! — усмехнулся Миракл. — Тем более, само Время выбрало мальчишку. Так что, я считаю, что они имеют полное право находится вместе.        Нортон пробурчал что-то нелестное в адрес Миракла, но успокоился.        И так, болтая о всяких мелочах, не заметили, как почти дошли до своего дома. Оставалось лишь пройти вдоль забора, ограждавшего детский сад, и…        — Что «и»?! — мигом всполошилась Захарра. — Тележка с печеньками приехала?        — Нет, — закатила глаза Василиса. — Что-то менее приятное.        — Всего одну печенюшку? — огорчилась Захарра.        — Увидишь! — одёрнул её Маар.        — Ну можно мне тогда печеньки! — продолжала канючить Драгоций.        Василиса нехотя наэферила подруге печенье.        — А мне? А мне? — послышалось со всех сторон.        Василиса закатила глаза к высокому потолку Залы и наэферила печенья всему ОД. А Захи попросила:        — Так как я Царь Всех Печенюшек, то можно мне ещё?        — Обойдёшься! Покушаем после второй главы!        Захарра продолжила канючить, но Василиса уже продолжила читать:        — Эй, малявки!        — Жаль, нет печенюшек…        — ДА ПЕРЕСТАНЬ БОЛТАТЬ О ПЕЧЕНЬЯХ!!! — взревела Василиса. — ЕЩЁ ОДНО ЗАЯВЛЕНИЕ, И Я ТЕБЯ ЗАЧАСУЮ!!!        ОД поёжился. Все знали, что Королева Времени страшна в гневе.        — Ладно… — тихо пробормотала Захарра.        Они обернулись. Ну надо же — Инга, и не одна, а со своим парнем — Витькой-боксёром.        — Витька? А кто это? Не тот, который из лагеря? — начала допытываться Драгоций, но у Василисы нервы кончились. Она остановила время всем, наэферила строительный скотч и плотно заклеила достающей подруге рот. Ещё она поставила на него эфер, чтобы Захарра не могла его снять.        После того, как Василиса вернула всем время, все согнулись пополам от смеха, а пленница, возмущённо мычала.        — М-м-м! М-м-м-м! М-м-м-м-м!!!        — Я сниму эфер после второй главы. А пока молчи!        У Василисы вмиг похолодела спина от нехорошего предчувствия.        — М-м! М-м-м-м-н! Н-м-м-н! — промычала Драгоций. Василиса зарычала, и поставила на скотч звукопоглощающий эфер.        — Мне кажется, рыжая-бесстыжая, ты забыла извиниться! — сладким голосом пропела Инга.        Тут же Василиса на часовой браслет пришло сообщение от Захарры: Ты тоже забыла. Василиса написала ей, что если она ещё раз напишет ей что-то, то она отберёт у неё стрелу. Ей не трудно.        Захарра всё же замолчала, и Василиса, облегчённо вздохнув продолжила читать:        Витька, нагло ухмыляясь, подошёл ближе.        — С чего это она должна перед тобой извиняться? — хмуро спросил Лёшка, заслоняя собой подругу.        — Молодец! Рыцарь! — похвалила остальца Чёрная Королева, чем заставила того покраснеть. Василиса тоже залилась румянцем. А Фэш, недовольно хмыкнул, чем вызвал неодобрительный взгляд Нортона-старшего.        — А с того. — Глаза Инги сузились. — Уйди, малыш, не мешай… Рыжую давно пора проучить.        Чтец залился краской.        Уголки скотча у Захарры поползли вверх. Маар тоже ухмыльнулся. Диана тоже позволила себе улыбку. А Фэш, который превратился в треугла, возмущённо мяукнул. Видимо, тот не одобрял ни слова Инги, ни смешки друзей. Василиса погладила его и продолжила читать книгу:        — Я не рыжая! — с вызовом ответила Василиса из-за плеча Лёшки.        — Почему же, рыжая! — улыбнулся Ник.        — Рыжая, рыжая! — подхватил ОД.        — Ещё какая! — ухмыльнулся обратно превратившийся Фэш.        Поняв, что поддержки не дождёшься, Василиса спряталась под крыльями прихватив с собой и книгу.        Тут же послышались возмущённые вопли.        — Отдай книгу! — орал Маар. — Я хочу узнать, что там дальше!        — Тогда перестаньте издеваться! Иначе я буду одна под крыльями читать!        — Эй, вылезай давай! — крикнул Фэш.        — Сначала извинитесь!        — Вылезай! — проорал он.        — Сначала извинитесь!        — Ах, так! Ну ладно! Кел…        — Стоп! Стоп! Я здесь! — сказала Василиса вылезая из-под крыльев. — Только молчи.        — Эй, что такое?! — прогремел Нортон-старший. — Обещаю, после книги будет операция стирания памяти! Особенно тебя! — Он глянул на Драгоция.        — Сначала полы мыть! — сладенько произнесла Чёрная Королева.        — Ну тогда пусть он тоже моет! — проревел яростный Огнев.        — Ладно. Час. — сказала повелительница лютов доставая часолист.        — ЧАС?! У МЕНЯ ПЯТЬ ЛЕТ, А У ДРАГОЦИЯ ЧАС???!!! ЕГО НА ВСЮ ЖИЗНЬ НАДО ЗАСТАВИТЬ!!!        — Так, тебе ещё минут пятнадцать за оглушительные крики. Итого: Фэш Драгоций 60 минут, Нортон Огнев 2 628 015 минут.        Фэш смутился, но всё же издал смешок. Нортон Огнев покосился на него, но ничего не сказал. Видимо, он был зол, что Король Времени неизвестно каким образом узнал её часовое имя. А ОД разочарованно смотрел на Повелителей Времени, видимо, они не прочь были узнать чьё-то числовое имя.        — Как ты думаешь, он вправду знает её имя? — тихо спросил Миракл у друга.        — Не знаю. Но начало он правильно произнёс. Обещаю, потом я ему память сотру.        — Может, не надо? Она же не просто так ему сообщила. Иначе уже попросила бы тебя стереть ему память.        — Ладно. Но мне кажется что в книге будут указаны числовые имена. Надеюсь, не моё.        — Сотри память только тем, кто его изначально не знал.        — Ладно… — хмуро произнёс Огнев.        — Всё? Я продолжаю читать? Только больше не издевайтесь надо мной.        — Ладно, ладно, — согласился Ник. — Читай уже.        — И извиняться не буду, дылда.        — Слышь, малявка!        Витька угрожающе хрустнул пальцами.        Он шагнул к ним, намереваясь щёлкнуть Лёшку по носу.        — Ну и что, получилось у него? — спросил Диана.        — Нет. — гордо заявил Рознев.        — Лёш, больше не говори ничего, они сами всё услышат.        — Ладно, — потупился он.        Но тот опередил здоровяка: быстрым движением схватил его за предплечье, подставил подножку и повалил на землю.        — Круто! — восхитился Ник.        Захарра кивнула.        — Слушай, Вась, может ты освободишь Захарру? — спросил Маар.        — Ладно. Но если ты будешь снова болтать о печеньках, то можешь снова поздороваться со скотчем. — Она угрожающе посмотрела на Захарру. Та быстро кивнула. Василиса быстро отмотала ей время, и вот, рот у Драгоций снова свободен.        К сожалению, это был лишь краткий миг превосходства. Витька взревел, с усилием перевернулся, и они с Лёшкой покатились по земле. Разозлённая Инга кинулась на Василису, но та успела отскочить в сторону, трезво оценивая свои шансы против здоровенных ногтей противницы, выставленных вперёд.        — А они были острые? — тихо спросила Захарра, видимо боясь снова оказаться в плену. Василиса лишь кивнула.        Надо сказать, дылде изрядно доставалось от тренерши за эти коготки.        — А что, они мешают гимнастике? — спросил Родион Хардиус.        — Ещё как. Один раз, дылда поломала себе эти когти на тренировке, такой скандал был… — Василиса погрузилась в воспоминания. — Инга, тогда чуть из гимнастики не ушла. Только родители не разрешили.        Ник ухмыльнулся. Захарра и Маар тоже позволили себе улыбку.        На счастье, мимо проходила весёлая и многочисленная компания, которая и растащила дерущихся за уши. Витька громко ругался, потому что некая девушка со стрижкой под каре принялась отчитывать его, пока один из парней держал горемычного за руки. Инга, не стыдясь, жалобно всхлипывала.        — Да уж, жалко их, — посочувствовал Ник.        — Нажалеешься ещё потом! — проворчал Лёшка. — Она мне сейчас там так надоедает, не позавидуешь.        — Увидим.        — В лагере мне не попадайся! — зло крикнула она Василисе и тут же запричитала: — Отпустите его, он больше не будет…        — И это правда? — спросил ОД и ЗК у покрасневшего Лёшки.        — Нет, — поспешно ответил тот. — Уже несколько раз такое повторилось.        Благодаря тому, что на них больше никто не обращал внимания, Лёшка и Василиса смогли тихо и незаметно улизнуть.        Добравшись наконец до своего подъезда, они встали под слабым, дрожащим светом фонаря, единственного работавшего на всей улице.        — А зачем вам фонари? — полюбопытствовали Лазаревы.        — Чтобы вечером, ночью и ранним утром улицы освещать, — пояснила Василиса. Иначе темно, можно споткнуться, или что хуже всего случайно под машину попасть.        — А что случается если попадаешь под машину? — спросила Диана.        — В лучшем случае куча переломов, в худшем, смерть.        — Да уж, звучит непривлекательно… А у вас часто такое случается?        — К счастью, нет, — вздохнул Лёшка. — Такое бывает, если кто-то бежит через дорогу, и из-за поворота появляется машина, иногда, когда машину ведут особо невнимательные люди или люди которые недавно пили алкоголь, или, что к счастью случается очень, очень редко, когда водитель намеренно переезжает человека.        — Весело у вас на Остале, — пожурила фея. — И сколько у вас там в среднем живут?        — Лет семьдесят. Но чаще всего умирают не от этого. Часто от болезни, или от старости. Иногда бывает эпидемия. Говорят, через десять лет, в 2020 году будет новая. Я даже боюсь думать какая. — поёжился Лёша. — Иногда бывают войны, но, к счастью, сейчас они больше не планируются. Все теперь живут мирно.        — Иногда умирают от крушений, — продолжила пояснять Василиса. — В автомобильных авариях, кораблекрушениях. Самое знаменитое крушение, было сто лет назад. «Непотопляемый» лайнер «Титаник», столкнулся с айсбергом и потонул.        — Ага! — подхватил Лёшка. — Умерли тыща (не бетить) человек, а спаслись только пятьсот. Это крушение вошло в историю.        — Капитану корабля следовало бы мыть полы 50 лет, — проворчала Чёрная Королева.        — Не получится, — вздохнула Огнева. — Он мёртв. Ушёл под дно вместе с кораблём. Тем более, даже если бы он остался жив, вряд ли бы дожил до сегодняшних дней.        — Слушай, может уже хватит говорить о смертях, — попросил Фэш. — А то тема не самая приятная.        — А может будете дальше рассказывать? — на удивление всем донеслось с каминной полки.        — Астрагор?! — изумился ОД. Зодчий Круг тоже пребывал в шоке.        — Да, а что?        — Ничего… Слушай, а как тебе в шкатулке живётся?        — Нормально. Изначально было тесно, но после того как кто-то пролил на меня меньшевраз, мне нормально.        — Это же я пролила, — тихо прошептала Диана.        — Я тут всё превратил в комфортную комнату. Наэферил мебель: диван, кровать, стол, даже остальский телевизор. Тут тепло, потому что я рядом с камином, воздуха хватает…        — Слушай, а как ты питаешься? — спросил у дяди Фэш.        — Племянник?        — Да…        — У меня тут есть моменто-блюдо, которое я с вашей кухней связал.        — Так вот почему повар жаловался, что у него еда невесть куда пропадает. Слушай, тебе на диету не пора? А то ты слишком много жрёшь.        Послышался смешок. Это Ник с Дианой еле сдерживали смех. Николь тоже улыбнулась.        — Ладно. Но тогда читайте дальше. И кстати, черноключница, зачем ты мою племянницу взяла в плен.        — Она слишком много болтала. И достала со своими печеньками.        Захарра потупилась.        — Ладно, но читайте дальше.        Лёшка первым делом ощупал нос.        — Фу, не сломан! — облегчённо выдохнул он. — А то он меня, пока мы на земле были, лбом как стукнул!        Все присутствующие как по команде скривились.        Василиса неловко топталась на месте, чувствуя себя виноватой.        — Лёш, извини… всё ж из-за меня.        — Как всегда, чуть что, всегда она виновата, — закатил глаза Рознев.        — Да вот, отучить её пытаюсь, — согласился Фэш. — Только не получается.        — И не получится! — горячо возразил Лёшка. — Я уже на Остале пробовал, не получается.        — Да ладно, — отмахнулся Лёшка, — здорово подрались. А тебе, кстати, не помешало бы выучить пару приёмчиков, а то совсем защищаться не умеешь.        — Мне это больше и не надо, — улыбнулась Василиса.        — Ну хоть чуть-чуть то надо, — горячо спросил Лёша.        — Чуть-чуть я уже научилась. Больше мне не надо. У меня стрела есть.        — Вряд ли у меня что-нибудь получится…        — Почему же? — удивились младшие Драгоции.        — Да, тогда я не умела драться. У меня не было сильных врагов.        — С твоей физической подготовкой, получится, — заверил Лёшка.        — Это точно, — прошептала Диана Лазареву-младшему.        — Только это, боевой дух у тебя того… слабый очень.        — Сейчас сильный! — Фэш приобнял Василису за талию.        — Точно! — согласился с ним ОД. — Иначе как она Астрагора победила бы?        — Это не я только победила, — путая слова и сильно краснея сказала Василиса. — Ещё Фэш…        — Ты-ты! Ведь ты же меня спасла, ты помнишь?        Василиса снова покраснела. Ещё и Миракл подлил масла в огонь:        — Да! Сильная, смышлёная…        — Эй, хватит меня расхваливать! Иначе я снова спрячусь.        — Ладно-ладно, — закатил глаза Фэш. — Читай уже.        Василиса не ответила. Но подумала, что если она собирается ехать в летний лагерь, надо действительно поднимать боевой дух: Инга там житья не даст.        — И ты его подняла! — сказал Ник. — Инга, вроде бы, не сильно к тебе приставала.        — Точно… Не сильно.        — Ладно, пора домой.        Лёшка первым нырнул в подъезд.        — Ну что, потом зайдёшь? — спросила Василиса, когда они поднимались по лестнице и улыбнулась: — Кто за тебя алгебру решит?        — Так ты и алгебру за него решала? Почему? — возмутилась Чёрная Королева. — Он сам должен решать. Алексею, 5 минут полы. — Она достала часолист.        Лёшка смутился. Хотя, пять минут это совсем недолго, но всё равно неприятно. Василиса ободрительно потрепала его по плечу.        — Ха, не все же такие умные, как ты. — Лёшка ухмыльнулся. — Считаешь ты здорово, что и говорить.        — Правда! Все эферы освоила со скоростью света! — похвалила её Диана.        — Спасибо! — смущённо ответила Огнева.        «Ещё бы!» — подумала Василиса, вспомнив о ежедневных упражнениях, которые давала ей Марта Михайловна. Иногда девочке казалось, что опекунша решила сделать из неё математического гения: каждый вечер Василиса решала задачи, чаще игровые или логические, но с обязательным применением чисел.        — Нет, это Нортон хотел сделать гения. Точнее, часовщика. Ведь задачи то часовые. Я сам виде… Ой! — Родион Хардиус, а ведь это он говорил, осёкся.        — Ты что, был у меня в квартире?! — сразу всполошилась Василиса.        — Да-а, — заикаясь, добавил он.        — Тебе воды дать? — обеспокоено спросила у него Чёрная Королева.        — Да…        Чёрная Королева наэферила стакан воды и пошла к своему отцу. Василиса остановила всем время и незаметно подлила часового зелья в стакан. Вернув время на место, Родион Хардиус выпил содержимое.        — Ну что, что ты видел в моей квартире? — спросила у прадеда Василиса.        — Ты что, зелья ему подлила? — тихо спросил Фэш у своей невесты. Та лишь тихонько кивнула.        — Видел кошек, и твои учебники, а среди них твой дневник. — послушно ответил он.        — Ты читал его?!        — Да, я прочитал про флёр и…        — БЕГИ!!!        Дважды повторять не надо было. Он быстро спрятался под крыльями.        — Как в стакане оказалось часовое зелье? — спросила Чёрная Королева.        — Это я подлила. Потому что почуяла что-то неладное.        — Продолжи читать, — попросила шкатулка.        — Ладно, только, пожалуйста, заставь его мыть полы! — попросила у бабушки Василиса.        — Хорошо. Эй, тебе семь лет! — Она крикнула в пустоту. Из неё появился приунывший Хардиус. — Итак, — протянула она чиркая в часолисте. — Хардиус 3 679 200 минут, Нортон Огнев 2 628 015 минут, Фэш Драгоций 60 минут.        — Так, дальше!        И всегда у Марты Михайловны имелись наготове новые ребусы, откуда только она их брала? Но теперь опекунша в больнице, и у Василисы появилось много времени… Даже Лёшку можно было пригласить, потому что кошки неожиданно исчезли — ни одной больше не крутилось у порога. Странное и непонятное, но, всё же, приятное событие.        Тут же Фэш, который превратился в треугла, легонько поцарапал её. Василиса зашипела:        — Я тебе всё объяснила. Тем более, я тебя тогда не знала!        Лёша жил на пятом этаже, а Василиса — на четвёртом. Потому они оба увидели приоткрытую дверь и услышали голоса, доносившиеся из бабушкиной квартиры.        — Ого, у тебя гости? — удивился Лёша.        — Это ты был? — спросила Чёрная Королева у сына. — Незваный гость?        — При чём тут я? Это скорее всего мой водитель был!        — Ну ладно… — с усмешкой ответила та.        Сердце у Василисы ёкнуло. Ей вдруг почему-то стало страшно. Не понимая, что делает, она развернулась и со всех ног побежала вниз.        — Ты что, меня боялась? — лукаво спросил Нортон.        — Нет, я не знала, что это ты. Мне стало страшно, но я уже не помню почему…        На улице стало легче…        — Ну понятное дело.        …прохладный ветерок нежно дул в лицо, гладил воздушными ладонями по макушке, успокаивая.        — Василис, что с тобой? — Рядом оказался недоумевающий друг.        — Лёшка, я туда не пойду.        — Я же вам сказала, я не помню почему! — ответила она предупреждая вопросительные взгляды остальных.        — Да не волнуйся, ты чего?        — Точно! Волноваться уж точно не стоит! — согласилась с книжным Лёшкой Захарра.        Кто-то тронул Василису за плечо. Девочка обернулась — тётя Галя, её соседка. Глаза женщины блестели от восторженных слёз.        — Василиса, девочка моя, — пропела она. — Такая радость! Там твой отец…        — Всё, предисловие закончено! — провозгласила Василиса.        — Длинное какое-то было, — пожаловался Маар. — Вряд ли мы сегодня успеем дочитать.        — Сегодня?! Да мы тут на пару недель, не меньше! — крикнул Лёшка.        Все, кто были приговорены к мытью полов, приободрились. К их счастью, зоркий глаз Чёрной Королевы не заметил этого.        — Ну что, читаем дальше! Кто хочет? — спросила Василиса.        — Давай я! — предложил Ник. Василиса передала ему книгу.