***
— Не видел… — не договорил Трандуил. — С самого утра, — перебил Леголас, зная что отец спрашивал про Габриэля. Леголас продолжал направлять эльфов во дворец, а Трандуил даже не поправил сына, лишь сжав на секунду кулаки. Туч стало больше и свет дня тускнел из-за их прихода. Владыка приказал всем укрыться во дворце, а сам собирался, с оставшимися на все королевство десятью воинами, отправиться на разведку. Отсутствие Габриэля во дворце и подле себя не добавляло венценосному эльфу спокойствия.***
Габриэль наблюдал из-за дерева за новыми «гостями». Столько лет они мирно и тихо жили под защитой чар, но беда пришла к ним так скоро. Маг был уверен, что орков давно перебили, так нет. Видимо эти мерзкие твари еще остались, спрятавшись на некоторое время. Но больше всего Габриэля волновали не искаженные создания, а их необычный предводитель. Это определенно когда-то был человек, только скорее всего к этому моменту от него осталась лишь оболочка. Черные глаза, бескровная кожа, пронизанная черными венами и резкие, неконтролируемые движения рук. Маг провел палочкой, пытаясь опознать магию пришельца, что оказалась темной и мерзкой с метафорическим запахом гнили и оседала пеплом на языке. И она стремилась попасть в Зеленолесье. Габриэль укрепил внешний щит, затаясь под мантией, увидев что орки приготовились перейти границу. Щит вспыхнул белыми вспышками, оставляя на монстрах ожоги, и заставляя мага довольно улыбаться. Орки отошли подальше, а вот их неизвестный командир наоборот двинулся вперед. Человек вытянул руку. Щит загорелся, сопротивляясь вторжению, но человеческая фигура двигалась все дальше и дальше вглубь. Габриэль заставил силы границы стечься именно к месту проникновения. Белый свет стал ослепительным, но вскоре он начал слабеть и окрашиваться серым. Габриэль даже не успел понять, что именно произошло дальше. Мгновение и граница вспыхнула, а линии магии, составляющие чары, потянулись к фигуре, впитываясь в нее. Беззвучно как мыльный пузырь, но с хорошей отдачей, купол, укрывающий Зеленолесье последние тридцать лет, схлопнулся. Габриэль схватился за ветку, чтобы порыв магии не снес его с места, и тут же провел палочкой по очкам, пытаясь увидеть то, что уничтожило его щит. Яркой чернотой выделялся камень, что видимо скрывался под доспехами человека, пришедшего к ним с орками. Еще секунда и сыны Мордора радостно вошли в Зеленолесье без какого-либо препятствия. Габриэль же крутанулся на месте, исчезая и надеясь заманить орков поглубже в лес и уже там хорошенько проредить ряды противника. Маг остановился у второго кольца защиты, по-быстрому пытаясь перенастроить чары. Орков было немного, если сравнить с предыдущими битвами или набегами. Вот только и на их стороне теперь стояла не целая армия, а всего десяток эльфов. Магия упростила бы задачу, но в этот раз к делу примешался однозначно темный артефакт, который уже уничтожил один купол и неизвестно на что был еще способен.***
Трандуил почувствовал восстание леса на границе. Тревожный шелест сменился на более уверенный. Владыка остановился у одного из деревьев, прикоснувшись к его коре и прикрывая глаза. Леголас ехал рядом с отцом, держа лук наготове и внимательно вглядываясь в лес. Трандуил и не сомневался, что именно Габриэль снова поднял лес на борьбу, но и эльф не хотел оставаться в стороне. Эрин Ласгален с радостной благодарностью потянулся к нему как к еще одному источнику силы. Трандуил чувствовал как магия светлым ручейком убегала от него к лесу. Эйфория от задействования столь древней магии длилась не долго, ведь волны света, наплывавшие на противника, начали выгорать. Трандуил крепче вцепился в кору, не понимая что происходит. Магия, которой он делился с лесом, резко отхлынула. Казалось массив леса выгорел, а энергию из эльфа потянуло с новой силой, да так, что Трандуил схватился за грудь в приступе боли. — Аdar? — обеспокоенно прошептал Леголас, заметив промелькнувшую боль на лице отца. В ту же секунду рядом раздался негромкий треск и появился Габриэль в темной мантии, что кинулся к Трандуилу. Маг чуть ли не сбил эльфа с ног, оттаскивая его от дерева. — Совсем спятил? — прошипел Габриэль, держа Трандуила за плечи. — Где ты был? — раздраженно спросил в ответ Трандуил, скидывая с себя усталость вместе с руками мужа. — Не вливай магию в лес, а то и сам опустеешь, — сказал Габриэль. — Ты был на границе? — спросил Леголас, вмешиваясь диалог. — Да. Три отряда орков и одержимый кем-то человек. У него артефакт на шее, способный впитывать магию. Два купола уже пало, а лес нам сегодня не помощник, если не хотим его убить, — серьезно сказал Габриэль. — Так что не касайся деревьев и не подпускай его к себе, — потребовал маг, повернувшись к мужу. — Тогда встретим их у последней границы, где они остановятся, — решил Трандуил, снова садясь на оленя. — Я к куполу. Береги себя, — сказал Габриэль, смотря в глаза супруга. — И ты, meleth-nin, — шепотом сказал Трандуил. Маг снова исчез, а эльфы теперь намного быстрее двинулись к последнему куполу, недалеко от дворца. Там и развязалось столкновение. Орки не успели остановиться у последней границы, как в них полетели стрелы. Монстры спрятались за стволами деревьев, а вот их предводитель бесстрашно пошел вперед. Первая, а за ней и вторая стрела отскочили от его доспехов. — В голову! — крикнул Габриэль, заклинание которого попало в человека и не сработало. Леголас, натянув тетиву, отпустил стрелу, что прилетела противнику ровно в лоб. Эльф даже опустил лук, с неверием и отвращением смотря на все еще стоящего на ногах человека, что схватил стрелу и вытянул ее из головы. — Мордорский лич! — выругался Габриэль, послылая парочку режущих в выглянувших орков. Вслед за стрелой Леголаса вылетело еще две Трандуила, что попали в оба глаза лича. И все же это задержало человека, но не остановило. Он все двигался к границе, а потихоньку и орки за его спиной, хотя уже и в меньшем количестве, ведь эльфы не промахивались. Габриэль же вышел за границу, отправив в лоб лича Аваду. Маг смотрел на изувеченное лицо, покрытое кровью, пытаясь понять сработало ли проклятие или нет. Лич застыл, а в следующую секунду вскинул руку. Протего треснуло под волной темной магии, откидывая Габриэля за купол, что полыхнул светом, но все же устоял. Маг потер грудь, в которой сперло воздух, но быстро снова поднялся на ноги. — Есть идеи? — спросил Трандуил, останавливаясь рядом с магом за деревом. — Размозжить его голову? — поморщился Габриэль, выводя из строя еще одного орка. — А поможет? — спросил Трандуил, которому эта затея показалось не слишком перспективной. — Скорее всего нет, — пожал плечами Габриэль, прячась за деревом от орочьей стрелы пролетевшей рядом. — Ты упомянул артефакт. Снимем его с лича и сломаем, — предложил Трандуил, становясь плечом к плечу рядом с магом, также уходя от вражеских стрел. — Принято, Ваше Владычество, — усмехнулся Габриэль. Трандуил лишь усмехнулся и тоже перестал прятаться, продвигаясь вслед за мужем к куполу. — Я снимаю, ты разбиваешь, — разделил обязанности Трандуил, убирая лук и обнажая меч. — Я прикрою, — кивнул Габриэль, оценивая обстановку. Лич и орки подошли уже совсем близко и противостояние захватчиков и эльфов грозило перейти в ближний бой. Трандуил первым вышел за границу купола, а Габриэль держал вокруг мужа щит, что ломал летящие в эльфа отравленные стрелы. Эльф сделал несколько выпадов, но лич неожиданно хорошо уклонялся. Трандуил только замахнулся, чтобы снести личу голову, когда тот, также как и Габриэля раньше, волной магии откинул Владыку. — Порядок? — спросил Габриэль, сразу же оказываясь рядом с мужем. Трандуил лишь сжал губы и отрывисто кивнул, а лич уже подошел к куполу, положив на него руку. Эльф снова встал на ноги, взмахом меча заставляя лича отойти назад от купола. Габриэль же тоже обнажил меч, не давая личу снова воспользоваться магией. Остальные эльфы прикрывали своих Владык, не давая оркам их отвлекать. В Трандуиле с каждой секундой все больше разгоралось негодование. Они вдвоем не могли справиться с одним человеком, пусть и пропитанным тьмой Мордора. Эльфы скрестили мечи с орками на самой границе купола, что продолжал искрить даже не от прикосновения, а просто в присутствии лича. Габриэль обеспокоенно оглянулся, прищуриваясь, чтобы посмотреть что происходит с магией купола. Глаза мага в шоке расширились, когда он увидел тонкие линии светлой магии, что ниточками уходили в темный кристалл на груди лича. Только такие ниточки шли не только от купола, но и от деревьев Зеленолесья, и от них самих. Лич становился только сильнее, впитывая в себя окружающую магию. Наконец Трандуил снес голову личу, а потом и ударил по его руке, затянутой в перчатку доспеха, чтобы выбить меч. Оружие из руки лича ему выбить удалось, но на собственном мече остался глубокий зубец из-за этого. Габриэль уже видел как Трандуил потянулся к груди лича, пытаясь сорвать темный артефакт с остатков тела. Только вот лича отсутствие головы не остановило. Он схватил за руку эльфа, но наоборот притягивая к себе, а не отталкивая, как думал Трандуил. — Акцио темный артефакт! — выкрикнул рефлекторно Габриэль. Лич выпустил Трандуила, пытаясь успеть схватить цепочку с кристаллом, что съехала с остатков шеи, но Габриэль был быстрее. Артефакт влетел в руку мага, а бывший лич наконец-то упал на землю, не подавая больше признаков жизни. Бой между эльфами и орками почти кончился в пользу первых, которые теперь под предводительством принца, погнались за остатками искаженных, которые бросились прочь, когда их командир пал. Габриэль посмотрел на артефакт, что лежал на его ладони, скрытой перчаткой, а потом широко и радостно улыбнулся Трандуилу, что убрал меч и двинулся к нему. — А все оказалось так просто, — сказал Габриэль, подкинув кристалл в руке. Трандуил лишь усмехнулся на слова мужа, собираясь спустить его с небес на землю, когда Габриэль побледнел лицом и лишился чувств.