...
Сумрак сгустился над Конохой, и лишь неимоверной силой воли джоунин заставил себя уснуть. Впервые за долгое время к мужчине пришло сновидение. Он стоял посреди улицы, вокруг ни души. Вроде бы, обычная картина, но джоунин отчего-то был уверен, что и дома пусты. Принять визуально расслабленную позу не получалось, волосы на теле поднимались дыбом и в голове крутилась только одна единственная мысль — нужно найти Сакуру. Джоунин не знает почему, но он чувствует, что девочке грозит опасность, что он должен ее защитить, должен найти. Внутри разрастается настоящий страх за маленькую куноичи. Он бросается вперед, устремляясь и выбирая путь наугад. Слишком много опасностей вокруг. А что, если девочка уже мертва? Дыхание учащается, челюсть крепко сжимается. Нет, он должен ее найти. Обязан! Мужчина вскакивает на пол, принимая оборонительную стойку. Он в своей комнате, за окном уже светло. Дыхание сбитое, частое. Зрачки сужены, мечутся по всей комнате. Сон? Стальной глаз еще раз внимательно осматривает пространство вокруг. Сон... Джоунин опускает руки, садится на кровать. Он напрягается всем телом, размазывая пот по коже. Выстраиваемая долгие годы баррикада разрушилась за несколько дней. Он так долго шел к стабильности мыслей, что теперь, когда в голове полный кавардак, просто сходит с ума. Нужно вернуть себе контроль, но с каждым новым часом это кажется все более невозможным. Пустая кухня, горячий чай, сахар, зеленая книжка и приспущенная маска. Дыхание под силой воли выравнивается, мышцы, пусть и не до конца, расслабляются. Тиканье часов, серое небо за окном, старые торговцы. Все как всегда, ничего страшного не произошло. Но мысли вновь закручиваются в вихре, пальцы сильнее сжимаются на кружке, зрачки так и норовят оторваться от строк. Джоунин оставляет кружку на столе, рука трясется от напряжения, и керамика противно царапает поверхность, пока тихо не замирает на одном месте. Мужчина поднимается, накидывает на себя жилет и скрывается в темном коридоре. Два генина уже сидят на условленном месте, однако ее среди них нет....
Твердая земля, запах коры. Сакура сидит, прижав руки к груди. Вокруг полутьма и тихий стук маленьких лапок паразитов. Шея затекла, изогнутая в сорок пять градусов, пальцы закоченели. Кажется, ночь минула, но девочка так и не вышла. Из темноты кто-то смотрит, но отчего-то не нападает, и Сакура мысленно чувствует себя в относительной безопасности. Ее голова пуста, все мысли искоренены, и от этого, на удивление, спокойно на душе. Она словно находится здесь и в другом месте одновременно — где-то далеко от деревни, от людей и от связи, пусть та все же и периодически шалит с нервишками. Зябко, физические ощущения вновь пытаются затянуть девочку в реальность, но та из последних сил сопротивляется. Нельзя давать ход мыслям, нельзя. Но треск справа хватает куноичи за руку и рывком вытягивает обратно. Девочка дрожит. Что это было? Глаза мечутся, монстры спокойно сидят в своих углах. Судорожно втягивая воздух, Сакура сосредотачивается на выходе. Губы сжимаются в тонкую полоску — там кто-то ходит. Он далеко, но недостаточно. Этот кто-то пришел за ней, по ее душу. Дрожь усиливается, замершее сердце разгоняется в бешенном ритме. Ей конец. Дыхание перехватывает — мощная и точная волна расслабления накрывает с головой. От резкого перепада Сакура теряется в пространстве. Мышцы обмякают, голова без лишних усилий избавляется от всех мыслей. Перед входом останавливается человек, его ноги видно до колен, и зеленые глаза поднимаются выше....
Джоунин присел на корточки. Он нашел ее, она цела и невредима. Кажется, из тонких губ никогда ранее не вылетал настолько громкий вздох облегчения. Он видит ее глаза, ее скрюченное тело. Как она вообще смогла залезть в это маленькое пространство? Мужчина протягивает руку, и тонкая кисть ложится в его раскрытую ладонь. — Больше не отходи от меня.