***
— Мама, а если я захочу стать разведчиком, когда вырасту, вы с папой меня отпустите? — проглотив кусок курицы за ужином, неуверенно задала вопрос рыжеволосая девочка. — Милая, к чему такие странные вопросы? Последнее время только об этом и говоришь… — Изабель, — улыбнулся глава семейства, отложив столовые приборы в сторону, — ты думаешь над тем, чтобы стать героем? Рисковать жизнью ради спасения человечества? — Не знаю, но если в будущем я захочу? — Никто не знает, что произойдет завтра, через неделю, месяц, год, десятки лет, — потрепал по огненным волосам дочери мужчина, — но если однажды ты твёрдо решишь стать частью Разведкорпуса, мы с мамой тебя поддержим. Мы не вправе указывать, как тебе жить, родная, ведь это твой выбор, о котором ты или пожалеешь однажды, или проживёшь счастливой и любимой. А теперь ешь, мама старалась приготовить для нас вкусный ужин. — Да, мамуль, очень здорово получилось! — широко улыбаясь, воскликнула Иза, радуясь, что её родители не такие, как были у Рины из дневника. — Маркус, что ты такое говоришь? — удивленно посмотрела на супруга Мия, перестав разрезать горячую картошку. — Мы так просто отпустим нашего единственного ребенка на верную смерть? Ты ведь сам прекрасно знаешь, сколько трупов за спиной у Разведкорпуса. — И что ты предлагаешь? Не дать Изабель воплотить мечту в реальность, а устроить на работу, которую она будет ненавидеть всю свою жизнь? И нас в придачу? Я думал, что мы с тобой планировали дать дочери счастливое будущее, и если оно состоит в поступлении в разведку, то так тому и быть. Разговор закончен. — Но Маркус! — Я сказал, что разговор закончен.***
Ранний подъём после почти бессонной ночи повлек за собой усталость, которая вряд ли развеется даже до позднего вечера. Разбитая эмоционально и физически девушка стала собираться на свою первую тренировку с капитаном, которую ждала ещё лёжа на больничной койке. Однако именно сегодня она хотела бы её отменить, зарыться лицом в подушку да проваляться под одеялом весь день, подготавливая себя к мучительному ужину со своей семьёй. После встречи с матерью всё оставшееся время в голову возвращались воспоминания, которые шатенка усердно заталкивала в самый тёмный ящик своего сознания. Наружу снова вылезли обида, боль, жалость к себе, вечные слезы, агрессия и желание отомстить тем, кто позволял себе издеваться над единственным ребенком в семье. Харрис открыла оконные ставни, впуская в комнату первые солнечные лучи, окрасившие интерьер в розово-красные оттенки. Смотря на восходящее светило, она заплетала тугую косу, дабы ни единая выбившаяся прядь не отвлекала её от дальнейшей тренировки. — Рина, — стук костяшками пальцев о деревянную поверхность заполнил тихую комнату, после чего в помещение вошел вечно спокойный брюнет, — а, ты уже проснулась. Похвально. — Доброе утро, капитан, — устало улыбнулась вошедшему мужчине девушка, поднимая со стула куртку, которую не успела надеть ранее. — Я готова приступать. — Что за мешки под глазами? — недовольно цокнул Аккерман, закрывая за собой и Риной дверь в комнату. — Вчера во время закупки продуктов что-то произошло… Выглядишь хуже Эрена, который выслушивал тирады Ханджи о титанах. — Всё нормально, давайте просто начнём нашу тренировку, — непривычно безразлично ответила командиру разведчик, спускаясь по лестнице первой. — Кажется, ты не поняла, — Леви неожиданно схватил её за локоть, разворачивая к себе, — не то чтобы я так жаждал поболтать по душам ни свет, ни заря, но твоё отношение никуда не годится. В следующий раз удача может с лёгкостью повернуться к тебе задницей, Рина, и тогда уже твоё тело будет сброшено с повозки под ноги гигантам. — Он сделал многозначительную паузу, буквально сверля подчинённую взглядом. — Спрошу ещё раз и надеюсь, что ты перестанешь корчить из себя обиженную на мир принцессу, а ответишь четко и внятно: что случилось на рынке? — Я… я встретила свою мать, — расстроенно промолвила Харрис, не поднимая глаз на капитана. — Она пригласила меня на ужин сегодня, но я не думаю, что пойду. Не смогу находиться там больше десяти минут. То, что они делали со своим единственным ребенком, непростительно и, если честно, Леви, я даже не понимаю, почему она меня позвала. — Ясно, — Аккерман выпустил её руку, всматриваясь в безэмоциональное лицо. Он впервые не видел и тени каких-либо чувств у той, кто, наверное, даже спала, скорчив какую-нибудь гримасу. Харрис всегда являлась для мужчины открытой книгой, которую не составит труда прочесть за одну бессонную ночь, но сейчас перед ним стоял совершенно другой человек. Сломленный человек, не знающий, как выбраться из засасывающего болота под громким названием «семья». — Если тебе в тягость общаться с родственниками, то есть ли смысл поддерживать с ними контакт? — Вы сегодня общительней обычного, — издала смешок Рина, продолжив спускаться по лестнице. — Наверное, нет… Сложно возвращаться в место, откуда я всеми силами пыталась сбежать. — Я всегда общительный, если это необходимо. В котором часу ты собираешься к родителям? — Когда закончится наша тренировка, думаю. Вы ведь предупреждали, что она будет продолжаться, пока я не упаду без сил. — Как самонадеянно, — тихо хмыкнул Аккерман, сложив руки на груди, — думать, что ты продержишься так долго. Капитан будто в воду глядел, говоря о том, что девушка не продержится до заката солнца. После разминки, не предвещающей ничего сверхъестественного, мужчина не жалел ни сил, ни времени на то, чтобы его подопечная выдохлась уже через пять часов. Он заставил разведчика маневрировать, нанося удары по тренировочным картонным гигантам, каждый раз обрезая ей возможность занести клинок. Аккерман сбивал её, становился на защиту манекенов, отбивая атаки, приказывал пользоваться лишь одним из мечей, пока уставшая Рина чуть было не упала с высокой ветви, случайно поскользнувшись. — Харрис, ты знакома со словом «концентрация»? Какого хрена не используешь её в бою? — недовольно возмутился мужчина, аккуратно приземлившись около упавшей на траву шатенки. Его серые глаза, казалось, готовы были разорвать подчинённую в мелкие клочья, ведь та, по мнению капитана, не прикладывала даже половины своих усилий для достижения хорошего, качественного результата. — Ты обязана использовать гибкость ума для того, чтобы не пойти на корм гигантам, умерев самой мучительной смертью. Поднимайся, — брюнет пнул запыхавшуюся Харрис в ногу, даже не думая прекращать её тренировку. Леви поклялся самому себе создать из единственной выжившей своего отряда воистину умелого разведчика, каким являлись Эрвин, Ханджи и он сам. Мужчина меньше всего на свете жаждал вновь потерять «своих» людей, поворачиваясь к тем спиной. Увы, он был не способен защитить каждого, уберечь от напасти, поэтому уже едва двигавшейся Рине придётся сжать зубы да молча выполнять приказы, отдуваясь за всех погибших товарищей солдата. «Всё только начинается… Ни ты, ни Эрен, ни его друзья не умрёте, — размышлял Леви, внимательно наблюдая за шатавшейся девушкой, поднимающейся с земли, — я сделаю вас сильнее, проворнее, рассудительней, и у гигантов не будет и шанса сожрать вас». — Давай обнажай мечи. Начнём заново. Отработаем удары по пятам, они необходимы, если ты понимаешь, что не справишься с противником с одного удара. — Есть, капитан, — кивнула Харрис, доставая лезвия, — будет сделано… Рина заканчивала последние приготовления к своему образу, в котором собиралась отправиться на ужин к объявившимся родителям. На ней была белая рубашка с рукавами-фонариками, коричневые ботинки и светлая юбка средней длины, обвязанная на поясе ремнём в цвет обуви. Волосы же она решила распустить, заколов сзади передние пряди, дабы те не мешали во время трапезы. Украшения разведчик не любила, так как считала, что те не столь важны во время работы, а особенно, не дай бог, когда тебя станет пожирать гигант за стеной. Чудовищу точно будет фиолетово, проколоты ли у тебя уши и имеются ли в серьгах драгоценные камни! — Ну, вроде красиво, — вынесла вердикт девушка, осматривая себя в зеркале с головы до пят. И зачем только она старалась выглядеть как леди, если не собирается сидеть в гостях более часа? Харрис тяжело выдохнула, выходя из комнаты и став спускаться по лестнице. Как бы ей хотелось вчера не столкнуться с матерью у лавки! Верни она время назад, то пошла бы вместо Микасы к овощам, а не наоборот. «Ничего не поделаешь, придется просто принять тот факт, что сейчас я возвращаюсь в дом, переставший быть им несколько лет назад». Рина вышла на улицу, вдохнув свежий вечерний воздух да улыбнувшись последним лучам заходящего солнца. Несмотря на сегодняшнюю усердную тренировку, она не чувствовала усталости, ведь ей было бы намного проще снова отпахать в воздухе с УПМ, чем по собственной воле ступать по брусчатке, ведущей к родительскому гнёздышку. — Как раз вовремя, — послышался со стороны холодный мужской голос, сопровождаемый мягким цокотом копыт. — Тебе нужно особое приглашение, Рина? Прости, не успел отправить голубя с соответствующей печатью. — Капитан? — она повернула голову к источнику звука, открыв рот в изумлении. Мужчина не спеша подъехал к ней на коне, протягивая ладонь, дабы помочь подчинённой запрыгнуть на лошадь и разместиться позади него. — Я могу дойти до дома и сама… — Хм, — Аккерман издал смешок, отведя взгляд в сторону, — ты видишь на моей лошади чёрно-белую квадратную ленту? Давай запрыгивай уже и включай голову. — Вы не обязаны идти вместе со мной, — воспротивилась Рина, но всё же воспользовалась протянутой ладонью командира, чтобы подняться на животное. — Как не обязан и оправдываться, — Леви крепче сжал поводья, направляясь к тропе, выводящей в город, — не отвлекайся и подсказывай дорогу. — Конечно, — мягко улыбнулась разведчик, обвивая руками торс мужчины. — Спасибо, капитан, я вам очень благодарна. — Рина, — интонация Аккермана изменилась, — будь готова увидеть… — Да, — впервые прервала его Харрис, невольно крепче сомкнув руки, — я знаю. Это будет нелегко, но я справлюсь. Тем более рядом будете вы, так что я не имею права упасть в грязь лицом, капитан. Ни за что на свете! — Славно. Она готова была поклясться, что разведчик улыбнулся, хоть его лицо и было от неё скрыто. Девушка не стеснялась сидеть довольно близко к ведущему лошадь Леви, ни разу не проронив даже тихое «извините», когда скакун перепрыгивал корни деревьев или ускорялся, тем самым поспособствовав тому, что Рина порой лишь сильнее прислонялась к спине впереди. Ей было приятно находиться в этой пусть молчаливой, но компании. Она чувствовала поддержку, хоть и перекрытую резкими колкими комментариями. Неосознанно Рина поймала себя на мысли, что рассматривает затылок капитана, отмечая про себя какие-то до этого не замеченные ею детали. «Вы приятно пахнете. Интересно, что это за аромат?» Шатенка слегка улыбнулась, время от времени корректируя маршрут Аккермана своими подсказками. — Следующая улица, вон там, — она убрала одну руку с его торса, дабы указать точное направление. — Готова? — Леви немного обернулся к Харрис и встретился взглядом с её янтарными глазами. — Я совру, если скажу, что готова. — Что бы дальше ни случилось, — он убрал её вытянутую руку вновь к себе на торс, после чего стал медленно вести скакуна к нужному зданию, — не давай агрессии выходить наружу. Скорее всего, тебя постараются вывести на эмоции, дабы впоследствии обвинить в нежелании контактировать в будущем. Не позволяй этому случиться, Рина, иначе ты проиграешь этот ужин. — Леви… — Чего? — Ничего…«Просто спасибо за то, что ты сейчас рядом. Сама я бы не справилась»…