mortituri te salutant

Вечер наступил тогда, когда голоса близких друзей стали еще громче. Лучи солнца едва отражались в воде, проникали сквозь лес, создавая волшебное, почти сказочное, ощущение. Никто только не заметил творящихся вокруг чудес, потому что каждый был увлечён разговором и, конечно же, едой. Костёр ярко пылал рядом с беседкой, пускал искры в небо, но как не долетают до земли звёзды, так и не долетали те самые искорки до тёмного звёздного полотна. Треск хвороста, лёгкий шелест ветвей, приятное пение птиц — всё это благополучно заглушалось неудачниками. Они умели ценить моменты, однако при первой встрече лучше наслаждаться ей, а не прекрасными звуками природы. — ..маленький, чье лицо напоминало мяч, который хорошенько пинали ногами всю его жизнь, чья кожа походила на старую ткань, висящую в заброшке несколько десятков лет. Он смотрел на меня так долго, что я успел увидеть будущее и узнать то, какой будет моя смерть. — И какой же, Ричи? Тозиер стоял с тем выражением лица, которые обычно присуще человеку, чья жизнь резко перевернулась с ног на голову. Его глаза выражали панику, а губы, сжатые в толкую полоску, чуть подрагивали. На секунды все звуки, приглушённые голосами, дали о себе знать. Тишина воцарила в лесу, а прохладный ветерок резко заглянул в беседку и подыграл Ричи. Стэн издал достаточно громкий вздох, чтобы его услышали все. Верить тому, чьи шутки по количеству превосходят численность населения всей Америки... Урис сомневался в каждом слове Тозиера, но почему-то последняя фраза в паре с плохим предчувствием заставили его слегка запаниковать. Парень прикрыл глаза, набрав в лёгкие воздуха, и поднялся со своего места. — Уже поздно. Думаю, лучше нам перебраться в дом, а там продолжить. — Вы тоже чувствуете это? — Билл осмотрел всех присутствующих, замечая их кивки. Каждый из них ощущал примерно одно и то же, и Дэнбро подумал, что подобное даже с самой маленькой вероятностью не может закончится чем-то хорошим. Словно то зло, спящее где-то под городом, внезапно проснулось и вышло на свет, продолжая творить ужасные вещи и ожидая их всех. Но тут было нечто другое. То, чему сложно дать объяснение словами. Им всем казалось, что опасность на сей раз исходит не от сверхъестественного существа, а от них самих. — Я не хочу это чувствовать, Билл, — Стэн взглянул на него, ища в нём спасение, и если бы ему самому хотелось быть спасённым, то нашёл бы. — Но т-ты чувствуешь это, Стэнли. Мы все ч-чувствуем это. И дело даже не в страшных историях от Р-ричи или в лагере, дело... — ...в Дерри, — шептал Майк, опуская взгляд на свои руки. — Этот город собирает всё самое плохое, а потом внезапно вытаскивает наружу ужасные мысли, от которых можно сойти с ума. Вздох. — О боже! — Ричи закричал так громко, что птицы, наблюдающие за встречей друзей, резко сорвались с веток деревьев и улетели. — Хватит! Дерри, Дерри, Дерри! Мы встретились, чтобы обсудить чёртов город? Чтобы подумать о смерти? Нет, вашу мать! Мы встретились, потому что хотели провести вместе время впервые за пять лет! Да, Дерри ужасен. Да, я тоже чувствую всё это, но почему? Потому что мы хотим это чувствовать. Мы сами вспоминаем прошлое, ищем что-то, чего нет, и запугиваем сами себя, чтобы бояться. Почему нельзя просто отдохнуть? Забыть, что мы в Дерри, и отдохнуть. Мы собирались из разных городов, штатов, мы все устали, блин! Проспитесь. И никакого мрака уже не будет. Все с удивлением уставились на Ричи. Он переводил дыхание, с некой злобой в глазах смотря на своих друзей, но при этом не ощущая ярости. Ему нужно было донести до каждого эти мысли. Возможно, ошибочные. — Знаете, — Эдди прокашлялся перед тем, как начал говорить. Голос его от страха слегка подвёл. И не совсем понятно, чего он испугался больше: своих чувств или правильных слов от Ричи. — Мне трудно признавать, но он прав. Давайте послушаем Стэна и Ричи? Тут прохладно. Мы устали. Завтра будет лучше. — Ты хоть сам в это веришь? — Не особо, но хочется, — Эдди пожал плечами. Бен, все время хранивший вместе с Беверли молчание, поднялся и принялся убирать мусор со стола. Чем быстрее они начнут, тем быстрее закроются от ночного ветра в стенах уютного дома, а потом заснут, оставляя плохие мысли в этом дне. Марш тоже стала помогать с уборкой, делая каждое движение медленным, потому что ей, наверное, больше всех не хотелось возвращаться в здание. Ей хотелось верить, что массовая паника возникла только из-за усталости или бурного обсуждения их жизней, из-за алкоголя, ударившего в голову, или плохих слухов о городе, потому что она не могла даже предположить то, что ожидает их. В мыслях появлялись дикие животные, но разве они могут напасть на них в здании? Если только змеи. Бауэрс и его банда больше никогда не станут доставать их. А что тогда? Что может произойти? И все же Беверли сохранила трезвость ума и смогла проанализировать ситуацию: это усталость и алкоголь творили с ними подобное. Нет здесь ничего и никого. Кроме них. — Эй, Майк, поможешь отнести это в подвал? — Билл собрал всё, что требовало нахождения в прохладном помещении. Конечно, можно было просто оставить еду в холодильнике, но неведомая сила, тянущая Дэнбро именно вниз, желала увидеть своими глазами пустое помещение с полками, на которых хранятся продукты. Да и холодильник явно не подходил для такого количества еды. — Конечно, подожди минуту, — Майк кивнул, сбрасывая мусор в пакет. — Ты все собрал? — Д-да, — Билл протянул импровизированный поднос с оставшейся едой и улыбнулся, когда услыашл смех Бена со стороны. — Пошли. Хэнлон молча направился в сторону дома и задумался о чём-то хорошем. Лес теперь казался ему волшебной сказкой, потому что небольшие фонари вокруг дома создавали именно такую атмосферу. Тёплый жёлтый свет, вокруг которого собрались насекомые, падал на деревянные стены здания и поглощался ими, словно отдавая им своё тепло. — Т-ты думаешь, что все будет хорошо? И вот жёлтый свет потерял весь уют. Майк увидел мёртвые огни, на секунды замер от страха, но быстро пришёл в себя, когда чужая рука опустилась на его плечо. — Всё в порядке? — Дэнбро с волнением наблюдал за другом. Тот натянуто улыбнулся и пошёл дальше, открывая дверь в домик и пропуская вперед Билла. — Просто ветер прохладный. Узкий коридор, ведущий в сторону подвала, при плохом освещении особого доверия не внушал. Казалось, вот-вот сомкнутся стены и раздавят их, упадут висящие фотографии, а про скрипящие доски говорить никто не хотел. Если однажды, когда Биллу будет под тридцать, у него спросят о жутких домах, пригодных для экранизации его книг, после дома на Нейболт-Стрит он назовёт чудесный домик ведьмы. В этот момент он подумал, что получится неплохой рассказ о лесной даме, заманивающей детей к себе и поливающей их кровью цветы. Иначе как объяснить небольшую лужайку в сердце леса? — Так и веет холодом, — Майкл открыл дверь в подвал и встречался лицом к лицу с темнотой. Никто так и не объяснил им, например, как включить свет или не упасть на маленькой лесенке, состоящей из трех ступеней, однако с проблемой разобрались быстро, не уронив ни единого бутерброда. К счастью, ожидаемая плесень, кучка крыс, собравшихся возле их покойной подруги, не ждали их в маленькой, но вместительный комнате. Здесь располагались полки, небольшой сундук с, предположительно, алкоголем, потому что закрыт он был на замок, небольшая вентиляция в дальнем углу потолка, чтобы не только проветривать помещение, но и не давать запаху распространяться по всему домику. Билл внимательно осмотрел все, оставляя в стороне только подозрительный сундук. Любопытство не давало покоя, но парень уже привык к подобному. Если там замок, то никто не хочет, чтобы туда заглядывали. Когда в подвал заглянет Ричи, он обязательно вспомнит свои мысли про убитого администратора, однако сейчас не об этом. — Поставим всё сюда, ближе к двери, — Билл опустил еду на небольшой стол, предназначенный, судя по следам от ножа, для разделки мяса. Майк повторил за ним. — Здесь комфортнее, чем в доме в целом, — заметил Хэнлон и тихо посмеялся. — Знаешь, может, Ричи прав? Нам нужно расслабиться. Прошлое никогда не забудешь, оно всегда напомнит о себе, а поэтому о плохом думать не стоит. Здесь ведь прекрасно. — А-а-ага, — Дэнбро кивнул, медленно расхаживая по комнате и проводя рукой по стенам. Что-то ему тут не нравилось. Нигде. В любом случае, что бы там ни произошло, он возьмёт на себя ответственность за каждого из них. — Заикание никак не проходит? Билл кивнул, чувствуя подступающий к горлу ком. В углу подвала лежал разложившийся кусок какого-то мяса, в котором копошились черви. Он поморщился, вспоминая канализацию, найденные там сюрпризы, и уткнулся носом в согнутую в локте руку. Запах всё-таки был. Майк тоже заметил находку, но не стал уделять время на разглядывание, потому что попросту не хотел. Он решил, что избавится от него чуть позже, когда другие будут заняты в гостиной или на кухне. Не хотелось напрягать уже напряжённых друзей. — Давай, Билл, пойдем. Я уберу это через пару минут, — потянул за руку и буквально вытащил в коридор. Свет решили оставить включённым, потому как любой другой, не знающий о ступеньках, мог себе сломать что-нибудь. Остальные собрались внизу и стали распределять вещи. Кто-то пошёл в комнату, чтобы сменить одежду; другие расположились на креслах и диване и продолжали что-то обсуждать. Беверли, непонятно откуда доставшая пару цветов, поставила их в вазу и потом отнесла в пустое помещение. Комфортнее там не стало, но уже не так грустно было смотреть на серые стены. — Ребят, извините, у меня режим. Я бы посидел с вами ещё немного, но глаза закрываются, — Урис передал тёплый плед Беверли, которая совсем замёрзла в своих коротких шортах. Пока Бен решил взять на себя те же обязанности, сидя у камина и пытаясь разжечь огонь, она изредка поглядывала на него, заставляя смущаться. — Спокойной ночи, Стэн, — Эдди улыбнулся, прижимая колени к груди, чтобы сидящий напротив него Ричи не смог устроить очередную битву ногами. Ему хотелось просто почувствовать комфорт и приятную дружескую атмосферу, но всё, что он чувствовал на протяжении целого дня, заполнял Ричи, Ричи и ещё раз Ричи. Билл и Майк встретились с ним в коридоре, когда направлялись в гостиную. Выглядел Стэнли достаточно уставшим, чтобы при малейшем соприкосновении с кровью моментально погрузиться в сон, но перед этим он ещё пару минут пытался заправить жалкую койку с тонким матрасом, принять удобное положение и только потом заснуть. В новой обстановке последнее давалось непросто. — Правда или действие, Бен? — Ричи смотрел на друга и ловил каждую искру, которая появлялась возле чужих рук. — Ого. Вы во что-то играете? — Майкл опустился на пол, поджав под себя ноги, и осмотрелся. — Нет. Ричи взбрело в голову поиграть. Вот и играет, — Бев лениво зевнула, опуская голову на плечо сидящего рядом Эдди. — Весело тебе, Ричи? — Веселее, чем вам, — он закатил глаза и, покопавшись в кармане, бросил несчастному Бену зажигалку, некогда бывшую у Эдди. — Держи, Стог, иначе мы тепла не дождёмся. — Может, нам пойти по комнатам? Нет смысла разжигать камин, потому что никто не будет следить за ним ночью, — Майкл глянул на Билла, подождал несколько секунд и получил его одобрение. — М-мы закроем д-двери. И-идите спать, — Дэнбро убедился, что огонь в камине так и не появился, а потом устало вздохнул. Как же удивителен порой бывает человек. Целыми днями он не делает ровным счётом ничего, но ближе к вечеру чувствует себя слишком уставшим.