Неверные мотивы\ All the Wrong Reasons: When Something So Wrong Can Feel So Right!

Эдриен была занята тем, что помогала матери организовать вечеринку под названием «Внедрение Эдриен в высшее общество». Ей это не нравилось, но мама считала, что она это заслужила. Ариана обещала сделать все аккуратно. Без всяких речей, упоминаний или какой-либо формы признания. Эдриен настояла на том, чтобы позаботиться о месте, украшении, питании и программе. Помощница ее матери, Мариза, позаботилась обо всех приглашениях. Большинство людей в списке гостей были французами, а Эдриен не могла говорить по-французски даже ради спасения своей жизни. Эдриен действительно наслаждалась тем, что делала. В течение нескольких дней она была занята тем, что контролировала, чтобы каждая деталь была на своем месте, чтобы все было безупречно и идеально. — Я действительно мог бы сделать тебя главой отдела бронирования банкетов и мероприятий, — сказал ей отчим, найдя ее в бальном зале, выбирающей разные скатерти. — Папа, — Она улыбнулась ему. Эдриен долго не могла привыкнуть называть его так. Пьер не являлся ее плотью и кровью. Но с другой стороны, он — великая любовь ее матери и отец ее брата. И до сих пор он был к ней добр. Так что с каждым днем становилось все проще. — На предыдущей работе я имела дело с множеством ресторанов и служб мероприятий. — Я вижу, ты действительно знаешь свое дело. — Он улыбнулся. — Спасибо. — Ты же знаешь, что у тебя всегда есть место в нашей компании, Эдриен, — сказал ее отчим. — Когда я женился на твоей матери, «Stark Corp.» приобрел более дюжины гостиничных сетей семьи твоей матери. Этот бизнес принадлежит тебе так же, как и Джину. Она улыбнулась отчиму, чувствуя, как искренне тот проявляет свою привязанность к ней. Если бы только мачеха была такой же, когда она росла… — Спасибо, папа. Но я понятия не имею, как это работает. — Я могу отправить тебя на несколько курсов здесь или в Штатах, если хочешь. Это поможет тебе узнать больше о том, что мы делаем, если ты решишь, что хочешь быть частью этого. Джин сказал мне, что у тебя есть склонность к писательству. Ну, ты можешь писать в свое свободное время. Ты можешь сама выбирать свой путь. Эдриен нашла эту мысль действительно волнующей. Она действительно должна начинать планировать свою жизнь прямо сейчас. Она ничего не слышала о Джастине и знала… Даже если она не хотела думать об этом, была вероятность, что он вообще не вернется. Что бы она делала, если бы это произошло? Если, в конце концов, она наткнулась бы на объявление о его свадьбе в газете? Она должна быть готова и к такому развитию событий. Ей хотелось приступить к планированию своего будущего. Париж стал бы для нее хорошим началом. Она не смогла бы жить в Нью-Йорке и не думать о Джастине. Возвращаться в Бостон, к отцу, ей не хотелось. Эдриен еще не простила отца. Он звонил ей однажды, но она не ответила. Ее сердце разрывалось от этого. Но она хотела быть честной с ним, в то время как он был так нечестен с ней всю ее жизнь. Она хотела, чтобы он осознал, что ей все еще больно. Проводя время с матерью сейчас, она хотела вернуть все годы, которые были потеряны. — Я думаю, мы должны начать с того, чтобы отправить меня на курсы французского языка, — призналась Эдриен Пьеру. Пьер улыбнулся. — Ты права. Когда будешь готова, дай мне знать. Вернувшись домой, Эдриен с удивлением обнаружила на кровати коробку. На коробке было написано «Versace». Она открыла ее и обнаружила белое коктейльное платье. Оно было красивым и элегантным. К коробке прилагались серебристые босоножки на высоком каблуке от Manolo Blahnik. Она вздохнула. Она действительно не привыкла к этому. Эдриен понимала, что друзья и коллеги ее матери возлагают на нее большие надежды. Она хотела оправдать эти ожидания не ради себя, а ради нее. Вечером ей позвонил Джин. Он все еще был в Дубае и должен был вернуться только в день вечеринки. — Ты должен быть здесь. Ты должен быть моим сопровождающим. Пожалуйста. — Эдриен почти умоляла его. Она чувствовала, что ей просто необходимо, чтобы Джин был рядом. — Я постараюсь. Но думаю, мама хочет, чтобы тебя сопровождал кое-кто другой. — Джастин-неандерталец? — спросила она. Черт, нет! — Это всего лишь предостережение. Она, кажется, очень хочет сделать этого парня своим зятем. Я еще не говорил с ней об этом. Но этот парень действительно из довольно влиятельной семьи. И, судя по тому, что я слышал, он — идеал, что бы вы, девочки, под этим ни подразумевали! — Ты с ним знаком? — О нет, нет. Я не имею желания общаться с мамиными друзьями, если только они не ведут дел с нами. — Ну, этот парень скорее похож на бога ужаса! — Саркастически заметила Эдриен. По-видимому, Джин еще не говорил со своими друзьями о Н.-1-9-8-9. Джин рассмеялся. — Не волнуйся, Йен. Если он сделает хоть одно неверное движение, вне зависимости от того, насколько он влиятелен, мой кулак встретится с его лицом. Эдриен вздохнула. — Просто будь здесь в этот день, хорошо? — Конечно, буду, — отозвался он. — Ладно, мне пора. — Джин… — тихо произнесла Эдриен. — Спасибо… за все. Это первый раз, когда я действительно ощущаю, что у меня есть брат или сестра. Джин глубоко вздохнул. — Я всю жизнь знал, что у меня есть сестра. И тебя отняли у нас. Мама никогда никому не говорила, что мы тебя потеряли. В течение многих лет она просто говорила людям, в том числе и своим лучшим друзьям, что твой отец получил опеку над тобой, и поэтому ты живешь с ним. Но каждый день ее сердце разрывалось из-за того, что тебя не было с нами. — Жаль, что я не знала об этом, когда росла. По крайней мере, я бы не чувствовала, что со мной что-то не так. — Мама, папа и я подумываем о возбуждении дела против твоего отца, — произнес ее брат. Эдриен почувствовала укол паники. — Джин… это действительно необходимо? — Мама в ярости. Она просто не показывает этого тебе. Она не хочет, чтобы ты переживала об этом слишком рано. Ты только что вернулась в нашу жизнь. — Джин глубоко вздохнул. — Она хотела вырастить тебя в Париже. Она сказала об этом твоему отцу. Он мог бы навещать тебя в любое время, и ты даже могла бы жить с ним во время школьных каникул. Таковым было их соглашение. Она была в ярости от того, что он забрал тебя себе и вычеркнул ее из твоей жизни. И я ее понимаю. Мы праздновали все твои дни рождения, хоть тебя рядом с нами и не было. Каждый день она боялась, что наткнется на некролог с твоим именем. — Я знаю, мой отец неправ. То, что он сделал, непростительно. Но, честно говоря, Джин… Я также понимаю и его… он сделал это, потому что тоже боялся потерять меня. И я не хочу, чтобы вся эта история стала еще запутаннее, — вздохнула она. — Мой отец знает, что мне трудно его простить. Его брак с Мариной расторгнут. Я не разговаривала с ним и не отвечала на его сообщения. Может быть, он уже достаточно настрадался. Джин несколько мгновений молчал. — Только не для меня. Не для мамы. Этого никогда не будет достаточно по сравнению с той болью и теми испытаниями, через которые он заставил нас пройти в течение двадцати трех лет, Эдриен. — Давай обсудим это со всей семьей. Пока ничего не предпринимай, хорошо? Если мама велит тебе действовать, сначала скажи мне, ладно? Джин вздохнул. — Ладно. Давай подождем до конца вечеринки. — Хорошо. А теперь возвращайся к работе. Эдриен создала групповой чат с Юанем и Джилл. И сообщила им о вечеринке. Также пригласив их на свой первый выход в свет и предложив оплатить их расходы на перелет. Юань: Извини, Йен. У меня в тот же день съезд. Я не смогу приехать. Но пришли мне фотографии, хорошо? Эдриен: Хорошо. Пришлю. Боже мой, я боюсь этого дня! Моя мама сводит меня с сыном своей подруги. И его тоже зовут Джастин. Но он полная противоположность моему Джастину! Джилл: Он горячий? Эдриен: Может быть. Без его странных контактных линз и абсурдной одежды, я думаю, он может быть очень симпатичным. У него серые глаза, и он на несколько дюймов ниже моего Джастина. Да, я думаю, он неплохо выглядит, но он такой мудак! Не знаю, о чем только думала моя мама! Юань: Наверное, сводить детей — обычное дело в кругах богатых людей, а? Добро пожаловать в мир Джастина Адамса, милая! Теперь, по крайней мере, ты лучше понимаешь, что он чувствует. И ты должна гордиться собой за то, что была достаточно бескорыстна, чтобы отпустить его, потому что не хотела играть в перетягивание каната с его родителями. Джилл: Между прочим, сегодня утром я видела Джастина в офисе, Йен. Хочешь узнать подробности? Эдриен некоторое время смотрела на экран. Она не знала, что написать. Конечно, ей до смерти хотелось узнать, что с ним происходит. Но что, если ей не понравится то, что она узнает? Она знала, что это разобьет ее сердце еще больше. Не успела она опомниться, как уже напечатала: Выкладывай! Эдриен с тревогой ждала ответа Джилл. Ей казалось, что прошла вечность, прежде чем она услышала уведомление о новом сообщении. Джилл: Он предупредил Джаду, что больше не будет работать на полставки в «Blush». Он сказал, что это из-за семейных обязательств, и сообщил, что скоро женится и осядет в Чикаго. Я не собираюсь лгать тебе, Йен. Он не выглядел опустошенным. На самом деле он выглядел… жизнерадостным. Мне жаль. Эдриен смотрела на экран целых пять минут. Она прочитала то, что написала ей Джилл. Джастин объявил, что женится и переезжает в Чикаго? Она взглянула на календарь. Двадцать дней. У нее оставалось еще двадцать дней. Вот что сказал ей Джастин. Двадцать дней, и они полетят в Италию. Но теперь… возможно, он встретил свою невесту и, должно быть, действительно пробовал построить с ней отношения. Он больше не пытался связаться с ней после своего последнего сообщения. Может быть, его невеста оказалась не такой уж плохой. Что ж, она хотела, чтобы он сделал это. Она должна была быть готова к такому финалу. Но потом она поняла, что ничто не может подготовить кого-либо к ужасающей боли, которую вызывает разрыв отношений. Может быть, она все это время отрицала очевидное. Не смотря на то, что она отпустила его, в глубине души она действительно верила, что он сможет убедить своих родителей разорвать помолвку. Слезы катились по щекам. Она начала печатать: Все в порядке, Джилл. Я хотела, чтобы он был счастлив, помнишь? Со мной все будет в порядке. Юань: Мне очень жаль, Йен. Мы знаем, что когда-нибудь ты тоже найдешь свое настоящее счастье. Может быть, твое время еще не пришло. У тебя столько всего впереди. У тебя был Джастин, но у тебя не было любящей семьи. Но теперь есть. Джилл: Я думаю, что иногда нужно чем-то жертвовать. Но не волнуйся. После твоего появления на приеме, я уверена, сотни завидных холостяков будут жаждать твоей руки. Держись, ладно? Эдриен: Я люблю вас, ребята. А теперь мне пора. На самом деле ей не нужно было никуда идти. Но ей хотелось побыть одной. Она легла в постель и обняла подушки. Закрыла глаза и не смогла сдержать подступивших слез. Эдриен задавалась вопросом, почему отпустила его. Но с другой стороны, если бы она этого не сделала, а позже он встретил бы свою невесту, которая, возможно, и была его настоящей судьбой, то в конце концов ей пришлось бы от него отказаться. Так что, может быть… просто… все к лучшему.

***

В пятницу вечером банкет в парижском отеле «Stark» был в самом разгаре. Все было идеально. Бальный зал мерцал в полном убранстве званого вечера. Эдриен стояла на бельэтаже и смотрела, как в бальный зал входят гости. Мама попросила ее пока не спускаться и не встречать гостей. Ариана сказала, что хочет, чтобы она подождала в беседке в саду, а позже они придут за ней. Никаких объявлений, ха! Но ее сердце так болело после плохих новостей, которые она услышала о Джастине, что Эдриен не могла беспокоиться ни о чем другом. Все гости были одеты в роскошную одежду, и Эдриен не могла не чувствовать себя униженной, глядя на людей внизу. И через час они все встретятся с ней… и будут оценивать ее, взвешивая, достойна ли она быть одной из них. Что ж, она знала, что, по крайней мере, хорошо одета. На ней было белое платье от Versace с перекрещивающимся вырезом и асимметричными бретельками. Юбка до пола обтягивала ее идеальные изгибы, а разрез на бедре слегка приоткрывал длинные ноги под платьем. Ее волосы были заплетены сзади и оставляли маленькие завитки вокруг лица. Макияж был безупречен и делал ее похожей на ангела. — Ты прекрасно выглядишь, дорогая, — сказала ей мама. — Джастин не сможет отвести от тебя глаз. Эдриен глубоко вздохнула. — Мама… — начала она. — Я его ненавижу. — Наконец призналась она, не в силах больше притворяться. Ариана моргнула в ответ. — Что? Я полагала, вы двое подружились. Она покачала головой. — Мы не ладили с первого дня, мама. И кроме того, я сказала тебе, что не ищу парня. Я просто хотела подружиться с твоими друзьями. — Милая, — начала она. — Хорошо… Я знаю, как мы можем это исправить. — Мама, тут нечего исправлять, — возразила Эдриен. На глаза матери навернулись слезы. — Нет, милая. Ты не понимаешь. Я была не совсем честна с тобой, — она глубоко вздохнула. — Ну что ж… Я не просто так свела тебя с Джастином. Я надеялась, что ты действительно влюбишься в него…настолько, чтобы однажды… выйти замуж. Глаза Эдриен расширились. — Что? Ариана вздохнула. — Знаю. Это ужасно. Я не могла тебе рассказать. Я давным-давно договорилась об этом. Когда ты была ребенком, а я только что вернулась из Парижа. Мой отец… заставил меня пообещать вернуть тебя в нашу семью и создать крепкий союз с семьей Кристины. Она моя самая лучшая подруга. Наши семьи всегда стремились когда-нибудь породниться. У нее родился мальчик. У меня — девочка… Наши отцы были как братья. Твой дед вложил деньги в бизнес отца Кристины, который принес им большое состояние. Они стремились объединить эту семью не только из-за денег… но и из чувства благодарности и дружбы. Итак, мы вроде как… договорились, что ты выйдешь замуж за сына Кристины. — Мама сжала ее руки. — Мама! — Эдриен не могла справиться с чувствами, которые переполняли ее. — Как ты могла согласиться на такое соглашение, если все эти годы меня не было рядом с тобой? — Я знаю, милая. Это неправильно. Но все эти годы я никому, кроме нашей семьи, не говорила, что ты действительно пропала… что ты украдена твоим отцом. Мы хотели сохранить это в секрете, потому что… мы не хотели, чтобы кто-то воспользовался ситуацией или сделал на этом сенсацию и заставил твоего отца еще больше скрываться. Мы искали тебя, не поднимая шум. Даже Кристина не знала. Я всегда говорила ей, что ты в Штатах со своим отцом. И я правда забыла об этом соглашении, пока Кристина не напомнила мне об этом пару недель назад. Она сказала, что Джастин, похоже, готов вступить в серьезные отношения. И что, возможно, пришло время познакомить вас друг с другом. Кристина живет в Штатах. Мы не часто виделись. Было легко оправдать перед всеми, в том числе и перед ней, почему тебя не было с нами. Но честно… Я совсем забыла о соглашении. Я всегда была сосредоточена на том, чтобы найти тебя. Когда Кристина прислала мне сообщение, напомнив об этом… Я хотела сказать ей правду. Но Джин… Джин позвонил мне и сказал, что у него есть зацепка. Так что… я какое-то время сдерживалась. Эдриен не могла поверить своим ушам. Как такое могло случиться с ней? Она сама стала жертвой брака по расчету. Теперь она обнаружила себя предметом одного из них. И с кем! — Мама, пожалуйста… Я даже терпеть не могу сына Кристины, — запротестовала она. — Хорошо… Мне жаль. Я знаю… нет абсолютно никакой причины, которая оправдывала бы то, что я сделала. Я обещаю тебе, что не буду принуждать тебя. Твой дед вынудил меня выйти за Пьера, всеми возможными средствами. Но я не жалею об этом, потому что он прекрасный человек. И я влюбилась в него после нескольких свиданий. Поэтому я надеялась, что, проведя некоторое время с Джастином, вы двое поладите и больше не будете находить это ужасным. А если ты действительно не можешь этого вынести… Я не буду настаивать. — Он ужасен, мама! — возразила Эдриенн. — Мама, мой бывший парень собирается жениться на девушке, которую ему выбрали родители. Вот почему мы расстались. До сих пор я убита горем. Я обещала ждать его как можно дольше. Или пока я не буду уверена, что он уже смирился со своей судьбой. Пожалуйста, не поступай так со мной. Я умоляю тебя, — она почти рыдала, когда говорила эти слова. Мама печально посмотрела на нее. И обхватила лицо руками. Потом кивнула. — Ладно, — сказала она. — Я люблю тебя. Я нарушу соглашение с Кристиной. Это разобьет ей сердце, и она может не разговаривать со мной несколько месяцев, может быть, лет, но она справится. Мой отец давно умер и ничего не сможет с этим поделать. Я испортила тебе жизнь из-за этого. Ариана глубоко вздохнула. — Мне так жаль, Эдриен. Мне не следовало оставлять тебя с отцом. Я должна была быть достаточно храброй, чтобы встретиться лицом к лицу с твоим дедом… вместо того, чтобы оставлять тебя с твоим отцом. И я не буду еще больше портить тебе жизнь, заставляя выйти замуж за парня, которого ты не любишь. После всех этих лет я поняла, что твое счастье для меня важнее всего на свете. — Мама виновато улыбнулась ей. — Я поняла это, когда вернула тебя. Я знаю, через какую боль прошла, когда потеряла тебя. И я не собираюсь терять тебя снова. Так что если ты говоришь, что не выйдешь замуж за сына Кристины, так тому и быть. Она улыбнулась матери. — Спасибо, мама. — Но, может быть, уже слишком поздно отказываться Джастина, как от сопровождающего тебя сегодняшним вечером. Но после этого вечера, клянусь, тебе больше не придется его видеть. Эдриен все еще была разочарована тем, что ей придется провести некоторое время с Н-1-9-8-9. Но если после этого, он исчезнет из ее жизни навсегда, то она готова потерпеть. — Ладно, мам, думаю, я смогу с этим справиться. Кроме того, Джин может спасти меня в любой момент, когда я почувствую приступ тошноты. Ариана улыбнулась. — Ладно, теперь иди в сад. Джастин зайдет за тобой, когда придет время. Второй этаж гостиницы вел в небольшой сад. В центре располагалась небольшая беседка с фонтаном желаний. Он был полон огней, и деревья зажгли светодиоды, чтобы выглядеть так, как будто они кишели светлячками. Сад действительно был волшебным, особенно ночью. Эдриен стояла в беседке и наслаждалась захватывающим видом, открывавшимся перед ней. В небе сияла луна, и она не могла сдержать слез. Она скучала по Джастину. Она чувствовала, что он словно был рядом. Каждый божий день. Каждый час. Когда она шла, ей казалось, что он идет рядом. Перед сном она представляла себя в его объятиях. Ей хотелось, чтобы любви было достаточно. Ей хотелось, чтобы жизнь не была такой сложной. Ей хотелось, чтобы мир не был сумасшедшим, а ее жизнь не была полна сложностей и препятствий. Ей хотелось, чтобы все было… легко. Она не могла поверить в то, что только что сказала ей мать. Она не могла поверить, что та согласилась выдать ее замуж за какого-то парня, которого она не знала и не встречала раньше. Но она была благодарна, что ей не пришлось так долго убеждать мать расторгнуть помолвку… в отличие от ее Джастина, который был вынужден принять свою собственную судьбу. Как бы она хотела, чтобы борьба Джастина была легкой и чтобы он преуспел в борьбе за нее. Она снова посмотрела на луну, потом закрыла глаза и подумала о Джастине Адамсе… своем Джастине. Я желаю тебе счастья. Я желаю тебе море улыбок, смеха и любви; ты, в самом деле, этого заслуживаешь. Я хочу… чтобы наконец… все твои молитвы были услышаны… чтобы все то, о чем ты мечтаешь, сбылось. Эдриен желала этого для него всем сердцем. Каждый день ее убивала мысль, что она больше не увидит его, не почувствует тепла его кожи, не услышит, как он говорит, что любит ее… не увидит лукавого, озорного выражения на его лице, когда он вновь назовет ее лисой… Слезы катились по ее щекам. Она осторожно вытерла их пальцами. Скоро придет ее сопровождающий, и она не хотела, чтобы он застал ее плачущей. Только не он. Не бесчувственный, глупый придурок, который, вероятно, был проклятием для всех женщин. Внезапно Эдриен почувствовала, что больше не одна. Она почувствовала, что кто-то стоит у нее за спиной. И с ужасом поняла, что неандерталец Джастин уже пришел за ней, застал ее в уединении и увидел слезы, которые она не хотела показывать никому. Она также поняла, что он стоит вплотную к ней… он почти касался ее. Но прежде чем Эдриен смогла повернуться к нему лицом, она почувствовала его дыхание у своего уха. А потом он успокаивающим голосом прошептал. — Лиса.