(Soundtrack: aYia — Ruins)
Я бежала так быстро, как билось мое сердце, едва успевала сделать короткий вздох, задыхаясь, и старалась всеми силами не обернуться, чтобы вновь не столкнуться с его убийственным пламенем, которое сегодня стало для меня наркотиком и одновременно сущим кошмаром, что будет непредотвратимо настигать, стоит мне прикрыть веки. Надо ли говорить, что я окончательно пропала, слепо ведясь на мнимую искренность? Я потерялась в своих страхах и желаниях, когда позволила ему приблизиться. Стала добровольным заложником, хоть всем видом старалась казаться безразличной, когда он опустил меня на ноги и оторвался от губ. В тот миг, когда он исступленно целовал меня, я была готова вручить ему свою душу, тело… да что угодно, лишь бы он не останавливался, но стоило ему отстраниться, как… Как я поняла, насколько далеко зашла и практически нарушила данное себе обещание: не попасться в его сети, как бы сильно они не были сладки и упоительны. Я опомнилась, вспоминала каждое сказанное слово, где не было счастливого конца, — моя душа в любом случае в его власти. Но я должна была сражаться с неутолимым искушением, чтобы выйти как можно чище из этой грязной игры, правила которой, конечно же, я не знала. Было бы чересчур наивно полагать, что и его «советы» могли мне как-то помочь. Вдруг все было гнусной подставой? Насколько велики риски, если я начну действовать от обратного? Но самое пугающее, что всплывало в моих мыслях: Я хотела его заполучить. Добиться его расположения. Стать особенной. Резко остановившись, дала густому и беспросветному туману поглотить мое тело, пока я смотрела в пустоту с широко раскрытыми глазами, ясно осознавая, что он отравил меня. Эти мысли не принадлежали мне, я не хотела этого. Единственное, что мне было необходимо, — правда и свобода. Дьявол затуманил мое сознание, начал вить вокруг сердца тонкие нити, которые постепенно местами стали давить, вынуждая хотеть то, что мне было не нужно. История про влюбленного сына Сатаны в обычную Непризнанную со странными способностями — не про нас. Такое невозможно в этом мире. Возможно воспользоваться, уничтожить и получить желаемое, но никак не то, что я вообразила в своих фантазиях. Мне нужно переиграть его, завладеть сознанием и, если оно есть, сердцем. Только в таком случае я могла бы освободиться от тяжелых оков договоренности. Но как мне это сделать, когда он был более искушенным игроком? Он бил ровно в цель, сражал наповал, убивал, когда жертва верила, что спасена, и злорадствовал, а потом находил новую мишень, куда навострял свои дьявольские стрелы. Как мне вытянуть из себя влитый яд? Особенно после сказанного, которое изводило изнутри, притупляя восприятие реальности... — Тебя никогда не примет Рай, Вики, но тебя могу принять я. Не стремись туда, где тебя презирают, останься со мной, в Аду. Не ищи лазейки, чтобы скрыться, все это будет проигрышным. Ты нужна мне. От его ласкового тона дрожь пробирала все внутри, голова начинала кружиться, когда токсин стремительно разлетался по сосудам, неминуемо достигая цели. Моего сердца. А еще его касания… Не знала, что убивало меня сильнее. Люцифер прошелся подушечками пальцев по плечу, устремляясь выше, пока я пыталась отвести взгляд. И у меня практически получилось, только вот он в этот момент добрался до подбородка, в то время как вторая рука спускалась ниже, вырисовывая незамысловатые узоры в районе живота. Он знал, как можно дезориентировать меня, пустить пыль в глаза, прикрывая свои ужасающие намерения маской нежности. — Ты забыла о нашей маленькой договоренности? — он проговорил это нарочито медленно, приподнимая в этот момент мое лицо за подбородок и смотря сверху-вниз, а его рука резко переместилась на мою поясницу, притягивая вплотную. Чтобы не сбежала… Или сгорела от жара тела. Но хотела ли я сейчас этого? — Ты же не хочешь пожалеть о своем неверном решении, не так ли? Но сегодня я прощу твою оплошность, — пальцы с подбородка стали опускаться ниже, уходя на заднюю сторону шею, а после несильно сжали, отчего я невольно запрокинула голову назад, смотря на него с примесью страха и вожделения. — Или нет? — его глаза опасно сверкнули, и я едва пискнула, когда огненные пальцы болезненно стиснули ягодицу. — Так приступайте, — выпалила я, прежде чем облизнула искусанные губы. — К чему игры, разве вы не устали запугивать меня? Как видите, я стою перед вами и не сопротивляюсь. Но вы задолжали мне ответы. Много ответов, которые успели накопиться, пока вы развлекались со мной, а после уходили прохлаждаться, забывая о «договоренности», — я нашла в себе силы, чтобы подавить желание дернуться, когда Люцифер наклонился, касаясь своими губами моих, и смогла сдержаться, чтобы вновь не впасть в сладостное забвение. — Тогда, может, и вас стоит наказать, сын Сатаны, за увиливание от данных вами же обязательств? — на мои слова он надменно усмехнулся лишь на миг, а я же не сдержала животного оскала, пытаясь убедить не только его, но и себя, что мне все равно. Что он не сломал во мне что-то, не вызвал зависимость. Что, находясь в одиночестве, я не думала о нем. — Я ведь могу. В подтверждение своих слов я раскрыла крылья и дала дару поглотить сознание, лишь бы скрыть от него свои чувства, которые пустили ростки, а мне же только и оставалось вовремя растоптать, не пропустив ни один. Обострившееся зрение не различало вокруг ни капли чего-то яркого и цветного, лишь один всепоглощающий мрак, который огромным облаком опускался на нас, пряча от всего мира в своих объятиях. Даже полыхание на кончиках перьев не озаряло ту тьму. Все было как в моих кошмарах: его радужки стали моим единственным светом, который помогал не заблудиться, но по итогу все было упоительным и манящим миражом, где они являлись обманчивым явлением, — они приведут меня к погибели. Я буду идти к ним навстречу, не замечая, что по пояс в болоте, из которого уже не найти спасения. Необходимо лишь придумать, как выбраться. Отыскать в том мраке спасительную веревку. Но мое сопротивление лишь порадовало его, отчего я уловила секундную довольную улыбку, а следом все было как в тумане… Его губы снова сминали мои. Только уже со всей яростью и ненасытностью. Он словно пытался своими действиями выудить из меня правду, заставить подчиниться, склониться и перестать сопротивляться. Но я пыталась бороться, прикусывая его нижнюю губу, чтобы он остановился и отпустил меня. Я была готова разрыдаться, настолько мне было сложно тягаться с ним. С тем, что творилось внутри. Твердила себе: «Я сильная, способна дать отпор», но это продлилось недолго. Его дьявольское воздействие было не по силам никому из ныне живущих. Его язык скользнул в рот, завладевая мной полностью, на что я неосознанно, пребывая под сильнейшим наркотиком, впилась пальцами в ворот его рубашки, потянув на себя. Это одержимость, помешательство. Люцифер опьянял сильнее всего на свете. Он застилал пеленой сознание, заставляя жертву идти на поводу. Я как обезумевшая, крича внутри: «Прекрати!», сплетала наши языки, целуя со всей жадностью. Сминала губы с остервенением, которое мне было незнакомо ранее, и горько рыдала внутри, оплакивая свои жалкие попытки оттолкнуть. А он же не давал мне ни секунды, чтобы я сорвалась с крючка, лаская пальцами кожу, иногда сжимая. Оставлял синяки на теле, пока я наслаждалась вкусом его губ, не замечая, как он вытягивал из меня жизненные силы. — Ты особенная, таких, как ты, больше не существует. Восторженно прошептал он, обдавая горячим дыханием кожу и пуская новую волну озноба, на что я судорожно выдохнула, а Дьявол позволил сделать мне глоток раскаленного воздуха, переходя на подборок и очерчивая его пылкими касаниями губ, пока я вглядывалась в постепенно растворяющееся облако над нами, жалобно сведя брови, молясь, чтобы он не добрался до шеи… Тогда я пропаду окончательно. — И ты не сбежишь от меня. Не захочешь. Он все же опустился на шею, медленно лаская языком и скользя губами по коже, находя самые чувствительные зоны, после чего все тело покрывалось мурашками. А дрожь… она не сходила с самого первого касания. — Ты уже не сможешь, — стал яростно подниматься к мочке уха, оставляя укусы, а я прикусила губу, чтобы не выдать свое поражение. — Зависима от меня. Мне даже и напрягаться не пришлось. Сама отдаешься, стоит прошептать что-то нужное, — его слова постепенно отрезвляли, но вспышки возбуждения вели беспроигрышную борьбу с рассудком, затягивая обратно вглубь. — Я ожидал большего. Но иногда ты меня удивляешь своим упорством, — его шепот пробежался по коже, скрываясь за платьем, неся с собой холодок, отчего я, сильно сжав руками ворот, пыталась оттолкнуть и вырваться, чтобы не подтвердить его слова, но все было тщетно. Он прикусил мочку уха, а я закатила глаза, ненавидя себя за такую реакцию. — А теперь беги, Вики, пока выход открыт, иначе останешься в этом лабиринте навечно. Это твое наказание. Люцифер резко отстранился, строго вздергивая подбородок и смеряя выжидательным взглядом, пока я непонимающее смотрела на него, пытаясь отдышаться. Отдернув от него руки, словно от огня, сделала шаг назад, неверяще мотая головой, а он продолжал молчать, посмотрев мне за спину, откуда вынырнул ледяной поток воздуха, больно ударяясь мне в спину. — Что?.. — спросила одними губами, не веря, что он не поможет отсюда выбраться. Что он так поступал со мной. — Беги, Непризнанная, — он щелкнул пальцами, на что, будто по волшебству, поднялась в небо стая летучих мышей и резко направилась в нашу… Нет, в мою сторону, отчего я стала пятиться, смотря то на дьявола, то на устрашающий рой, который издавал пронзительные, оглушающие звуки. Сверкнувшая яркая вспышка над головой и оглушительный гром, который раздался после нее, вывели меня из транса. Я, последний раз отрешенно оглядев самодовольного Люцифера, метнула взгляд к небу и, обернувшись, побежала в открывшийся проем, откуда устремлявшийся ветер пытался сбить с ног. Прижав крылья к спине, боролась с явлением природы, прикрывая одной рукой глаза, которые стали сильно слезиться. Еле добежав до прохода и ступив внутрь, обернулась, смотря, как дьявол злобно усмехнулся, а затем его образ затмили летучие мыши, которые закрыли собой проем, плотно прижимаясь друг к другу. Открыла глаза, стараясь разглядеть хоть что-то за толщей дыма. Я дала слабости взять верх надо мной в очередной раз, позволяя Люциферу подтвердить свои предположения. Он прав: я стала зависима. Но как теперь обернуть все так, чтобы это сыграло мне на руку?.. Не было времени себя жалеть, вспоминая, что было ранее, я и так много времени потеряла, стоя на тропе, которая вела к свободе от злачного места. Лабиринт меня путал, заставлял мысли становиться навязчивыми, чтобы окончательно свести с ума. Стиснув зубы, я поклялась себе, что теперь вступлю в игру, где он потерпит немало потерь. Пускай он знал о том, что я пропала, но я добьюсь и его зависимости. Покажу, что он нуждался во мне не меньше, а после, когда выясню достаточно информации, — исчезну с поля его зрения. Он больше не посмеет ставить на мне свои жестокие опыты. Он больше не посмеет прикоснуться ко мне. Я приложу немало усилий, даже если погибну без этого. Мне нельзя было ему верить, доверять и надеяться на просвет. Все вокруг неоднократно твердили, насколько коварные бывают демоны... Он. Я стремительно бежала, разбивая плотные стены тумана, надеясь, что еще не все потеряно и я смогу выбраться. И старалась не вслушиваться в таинственный шепот, который пробегал вдоль терновника, вызывая у меня временную остановку сердца и сбивчивое дыхание из-за нахлынувшего страха. Его ухмылка до сих пор стояла перед глазами, словно он уже вкусил победу, но это еще не конец. Я попробую побороться, ведь если вспомнить те фрагменты из прошлого, то я могла это сделать. Завидев тонкую полосу света, я облегченно выдохнула и улыбнулась, отдавая последние силы, чтобы скорее выбраться. Тело изнемогало от усталости, словно я бежала не один день, а крылья и вовсе повисли, пропитавшись влагой. Когда моя нога ступила на зеленую траву, я обессиленно упала, поворачивая голову ко входу в лабиринт, который постепенно стал затягиваться. Сухие ветви были похожи на клешни, которые тянулись друг к другу, а затем с хрустом сплетались, пряча за собой небольшой ад на Небесах. Опустившись на спину, я раскинула руки в стороны, смотря, как на небе практически скрылось солнце, освещая лишь незначительную часть в красные тона. Звезды уже проглядывались на небосводе, принося с собой спокойствие и вымученную улыбку. Ненадолго прикрыла веки, наслаждаясь тишиной, которую нарушали еле слышные звучания ночных небесных птиц, и набиралась сил. Когда все стихло, оповещая о начале ночи, я села, всматриваясь в стену из терновника, которая пролегала бесконечно. Устало поднявшись и потянувшись, взмахнула тяжелыми крыльями, чтобы избавиться от излишней влаги, и направилась на поиски школы, надеясь поскорее добраться и лечь в мягкую кровать, спрятавшись ото всех под одеялом. На пару веков уж точно. Этот день чересчур сильно потрепал мои нервы и забрал все силы, которые, кажется, не восполнить за сотню лет. Моему счастью не было предела, когда я довольно быстро наткнулась на сад Адама и Евы, который вел прямиком к главному входу школы. Пробегая вдоль кустарников, я мечтала поскорее добраться до нее, чтобы первым делом заскочить в столовую и съесть что-то легкое. Внутри было неведомое мне ранее чувство насыщения… Практически. Кусала нижнюю губу, предвкушая скорый сон, постепенно замедляя шаг, когда приближалась к окончанию сада. И закрывала глаза, облегченно дыша от того, что этот день вот-вот закончится.(Soundtrack: Foushee — enjoy the silence)
Войдя в пустующую столовую, я коварно улыбнулась, медленно закрывая за собой двери, чтобы не скрипнули и не выдали меня. Довольно оглядевшись, ступала по ярким полосам, которые образовывались от лунного света, входящего в витражные окна, и лениво направлялась к заветному месту, где обычно днем находилась различная еда. Стулья были прилежно придвинуты к столам, а ветерок, который задувал через приоткрытое окно, приободрял, заставляя меня впасть в легкое опьянение свободой и одиночеством. Подцепив пальцами попутно веточку винограда, я неторопливо кружила в незамысловатом танце, встав на цыпочки. Возможно, со стороны я смотрелась довольно глупо, но после случившегося мне нужно было отбросить все и наполниться чем-то хорошим. А обстановка как никогда позволяла, принуждая отдаться порыву безумства. И я не сопротивлялась, послушно следуя песне в голове, прикрыв глаза и закидывая очередную ягоду. Сейчас я находилась в своем маленьком мире, следуя велению души. Приподнимала свободную руку, представляя партнера в своем нелепом танце, раскусывая в те моменты виноградины, а когда все внутри меня стало заполняться сладким соком, чувствовала невероятную легкость. И у меня складывалось такое ощущение, словно никто в этом мире не способен дать мне того, что чувствовала сейчас, кроме меня самой. Мне было жутко интересно, почему в своих видениях я не видела ни одной близкой души: то ли это из-за радости быть одной, то ли из-за странного страха. Но сейчас я склонялась к первому варианту. Или это была странная привычка, которая напоминала мне о прошлом? Не сразу заметила, что уже некоторое время подпевала, продолжая следовать причудливому танцу, опустив руку с пустой веткой. Откинув ее за спину, надеясь мысленно, что попала в мусорное ведро, приближалась к приоткрытому окну, позволяя ветру разносить волосы в стороны и обдавать кожу легкой прохладой. Практически не слышно припевала, не размыкая век, и чувствовала, как мой рассудок восстанавливался, давая шанс на один удачный прожитый день без истерик. Я не сразу обратила внимание на шорох под окном, списывая на ночных жителей, продолжая заниматься восстановлением после долгого нахождения рядом с Люцифером. Все же предположение о вытягивании сил при контакте уже не было шуткой, иначе как все это объяснить? Как остаться с силой и не сойти с ума под конец? Сомневаюсь, что там мне уже понадобится правда. Смело можно ложиться в могилу и вручать душу. Уже более отчетливый хруст веток отвлек меня от раздумий, стирая полюбившуюся мелодию, отчего я быстро открыла глаза, не сразу различая, откуда он исходил. Положив руки на подоконник, я подалась вперед, отмечая, что мое зрение постепенно стало приходить в норму. Мой дар опять неосознанно проснулся?.. Метнув взгляд к крылу и не заметив на них огня, задумчиво прикусила губу, озадаченно оглядываясь, и решила не играться со своими страхами, разворачиваясь, чтобы дойти, наконец, до комнаты. Стоило мне сделать несколько шагов в сторону выхода, как за спиной раздался отчетливый звук приземления кого-то на каменный пол, на что я резко остановилась, поддаваясь приступу паники. Крылья мигом вспыхнули, но я боялась обернуться, и как главная героиня из фильма ужасов стояла на месте, словно мое тело окаменело. Пульс отбивал в висках, и я смогла повернуться только тогда, когда почувствовала касание ледяных пальцев к основанию крыльев. Прежде чем я развернулась, глубоко вздохнула и задержала дыхание, чувствуя странное жжение в руке. Когда мои глаза столкнулись со стеклянными, покрытыми пеленой глазами, передо мной пронеслись все случаи, когда я уже видела такое. Сжимала кулаки и делала шаги назад, отступая, и лихорадочно бегала взглядом по помещению, ища, что бы схватить, чтобы защититься. Он твердо шел на меня, не сводя жутких глаз, словно завороженный, а я проклинала себя, что закрыла двери и усложнила бегство. «Больше никогда не выйду из комнаты», — пронеслось в голове, когда он потянул ко мне руки, а я с ужасом кинула на них быстрый взгляд. Ангел расправил крылья и направился ко мне, не давая двинуться в сторону и навострив перья острыми краями. Постепенно загонял в тупик, а я не сдержала ироничной усмешки, когда подумала, что была бы не против помощи от Люцифера, но все мои истерики быстро стерлись, когда он коснулся меня за плечо. Во мне будто что-то щелкнуло, вызывая непомерную силу. Откинув ледяную руку крылом, я сделала шаг к нему, вызывая на его лице счастливую улыбку, и, не отвечая за свои действия, словно меня заперли в чужом теле, схватилась за его горло, впиваясь ногтями, и неотрывно смотрела в его белоснежные глаза. Фрагменты его жизни пробегали у меня перед глазами, не выделяясь чем-то примечательным, а я все никак не могла его оттолкнуть. Ангел постепенно расслаблялся и начинал бледнеть, но это не было вызвано моей хваткой, ведь я едва ли сжимала пальцы. Когда его губы посинели, я опустила взгляд на свою руку и с ужасом округлила их, заметив, как она начинала чернеть от кончиков пальцев, переходя на запястья. Тягучая тьма плыла под кожей, намереваясь дойти до локтя, отчего я оттолкнула ангела. Он обессиленно упал на пол и закрыл глаза, а я не могла никак стереть с руки черноту, которая охватила мою руку. Окинув полуживого ангела взглядом, я метнулась к выходу, неустанно водя ногтями по коже. Выбравшись из столовой, я бежала по коридору, даже не боясь кого-то встретить, лишь бы поскорее добраться до комнаты. Я не понимала, что со мной произошло, и было ли это как-то связано с сыном Сатаны, но мне нельзя было медлить. Необходимо потребовать хоть часть ответов, чтобы такое не повторилось вновь. И, пожалуйста, хоть бы тот небесный житель был жив. Когда заветная дверь, ведущая в комнату, была передо мной, я на всякий случай спрятала руку за спину и вошла в помещение, но еле удержалась, чтобы не вскрикнуть, когда на меня из-за угла выскочила Мими с опасным прищуром. — Где ты пропадаешь, Уокер? — люто прошептала она, когда я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, продолжая прятать руку. — Ты обещала, что сегодня уделишь мне время, помнишь? — я старалась придумать хотя бы одну причину, которая бы оправдала меня и оставила в комнате, но все вылетело из голове под ее пронзительным взглядом. — Опять развлекаешься в Аду, а про подругу забыла? — она, к моему несчастью, встала напротив меня, а я и сглотнуть боялась. Фурия, определенно. — Конечно же, для тебя важнее дьявольский чле... — Мими! — быстро перебила ее я, принимая обиженный вид. — Я была в Раю, если ты забыла, а потом оказалась в лабиринте и пыталась из него выбраться. И вот я тут. Готова развлекаться… — я шла на риск, когда продолжила: — Но, может, завтра? — Нет, — грозно ответила демоница, махнув рукой. — У тебя полчаса, и мы спускаемся в Ад, чтобы выполнить то, что ты обещала, — она уже собиралась отойти от меня, но заметив, как я упорно прятала руку, выгнула бровь и спросила: — Что там? — Ничего, — немного резко отозвалась я, тем самым усилив ее любопытство. — Показывай, — но ее слова никак на меня не повлияли, на что она силой выдернула ее из-за спины и огорченно хмыкнула. — И правда, ничего. Я постаралась не показать своего удивления, когда рука и впрямь была чистой, без единого намека на тьму, которая окрасила всю кожу минутами ранее. Не теряя времени, я направилась в ванную на сборы, но спрятаться мне Мими не позволила, усаживаясь на стул и высказывая все недовольства насчет моей выходки, пока я принимала душ, а после сушила волосы. Молча слушала ее и всячески пыталась отбиться от назойливых мыслей, изредка кидая взгляды на руку. — А обязательно в Ад? — аккуратно спросила я, когда Мими растушевывала тени на моих глазах. — Может... — Никаких «может», детка, — на выдохе произнесла она, нанося последние штрихи. — Я так устала в последние дни, что меня сможет восстановить только адская вечеринка и адское пойло. Понимаю, не твой уровень, и в следующий раз спустимся хоть в тот забытый Шепфой городок, где тебе посчастливилось отдохнуть недавно, — она хлопнула в ладони, подбежав к шкафу, выудила оттуда платье цвета вишни и кинула мне. — А сегодня Ад, дорогуша. — Ты нескоро забудешь про то место, верно? — скрестив руки на груди и закатив театрально глаза, оскорбленно спросила я. — Не-а, — вкинула Мими, подмигнув. — Что сидишь? Надевай давай. — Только мы вынуждены заскочить в одно место... По важному вопросу, — как бы невзначай холодно произнесла я, расправляя складки платья на бедрах. — Буквально на минуту, а потом побежим... — Вы так быстро управитесь? — с ядовитой улыбкой спросила соседка, разворачиваясь у двери. — Думала, что сыночек Дьявола поспособней будет. Так уж и быть, могу дать вам две минуты на второй заход. — О, Мими, мы не спали! — я с мольбой посмотрела на потолок, направляясь к двери. — Поэтому твои подколы неуместны. — Да ладно! — приоткрыв рот, она шокировано посмотрела на меня, на что я, подхватив ее под локоть, потянула, открывая дверь и пропуская вперед. — А чем вы занимаетесь? — она все не желала уняться, задумчиво задавая вопросы, которые я старалась не слышать, идя по холлу школы. — Вы практикуете что-то? Отрабатываете навыки? — она повела бровями, а я не сдержала смеха, и это, видимо, послужило зеленым светом, так что она стала активнее спрашивать: — Оральные ласки? Игрушки? Переодевания? — на последнем слове она прикрыла губы, чтобы ее смех не разбудил всех. — Смена ролей? Ох, нет, я кажется знаю! — она остановила меня, а я поджала губы, видя озорные огни в ее глазах. — Ты доминант, а он... — Все, останавливайся, — рассмеявшись, проговорила я, и дернула за руку, прося идти дальше. — Тогда как объяснить, почему он еще не побывал в такой шикарной Непризнанной? Я уверена, все его игрушки уже давно угасли и не приносят удовольствия. Интересно... — Тут нет ничего интересного, все просто, — заговорщически шепнула я, порождая еще больше любопытства в демонице. — Мы не связаны сделкой, поэтому и не спим. — Тогда зачем ты пропадаешь у него? — возмутилась она, чуя недосказанность. — Мы читаем книжки, — Мими посмотрела на меня как на дуру, а я отвела взгляд, надеясь поскорее оказаться в Аду. — Я расскажу, как придет время. Наверное. Цокнув языком, соседка повела меня к иному выходу из школы, который вел к расщелине, и сменила тему, к счастью. А я снова бросила взгляд на руку, гадая, что же это было. И жив ли ангел.(Soundtrack: Riell — Lie To Me)
За разговорами о моих возможных скорых спусках на Землю и о том, как бы Мими сбежала со своего задания, чтобы сотворить по ее словам «что-то грандиозное» и выкрасть трендовые новинки, не заметили, как добрались до расщелины, а меня начинало понемногу сковывать при понимании, что скоро придется увидеться с ним. Злость за его подлый поступок не сошла, а наоборот лишь вспышками ослепляла, что я еле сдерживалась, чтобы не пуститься на бег. Только вот вопрос: к нему или от него? Я понимала, что в его словах таилась ложь, но за талантливой игрой не могла разобрать, где именно. Конечно, хотелось надеяться, что где-то и могло крыться не только злое намерение, но и нечто большее... Как наивно. Мотнув головой, я расправила крылья и нырнула вслед за Мими в расщелину, чувствуя, как сердце ускоряло ритм, что казалось, еще чуть-чуть и ребра начнут хрустеть. Сложив крылья за спиной, летела вниз, наблюдая, как реки лавы тягуче стекали по стенам обрыва, местами вспыхивая искрами. Прилагала немало усилий, чтобы настроить себя и спрятать слабость в самый дальний ящик, запирая на сотню замков. Когда я практически приблизилась к земле, уже наблюдая преддверие Ада, все предстало как в замедленной съемке. Моя паранойя вышла на новый уровень, выгоняя все нужные мысли, заполняя голову лишь им одним. Засыпала, думая о нем, просыпалась, вспоминая этот прожигающий взгляд. Каждый мой разговор с кем-то сводился в конечном счете к нему. Словно весь мир стал крутиться лишь вокруг меня и его. Но теперь я получила под дых. В сердце. В голову. Тысячу раз. Я уже видела это, но кроме разочарования во мне ничего не возникло. Кажется. Или я внушила это? Но теперь же все встало на свои места, вознеслась та самая стена, которую не разбить, не сломить ничем. Что-то новое во мне рождалось, отчего болезненно щипало внутри. Разрывало и полыхало. Я разузнаю всю правду иным способом, который попадется мне в руки, пока в остальное время буду провоцировать, разжигать смертоносный огонь, чтобы он перестал думать, что так легко мог вертеть и издеваться. Во мне прорастал тот самый стержень, который прятался долгое время. Стану той самой единственной, которая разрушит принципы. Проберется настолько глубоко под кожу, и потом, чтобы избавиться, будет необходимо стянуть ее. Кинуться в кратер вулкана. Стереть память. Но все это будет бесполезно. Люцифер думал, что всегда предвидел каждый шаг, мог обмануть жертву, но что, если я не являлась жертвой? Я найду способ. Способы, чтобы показать, какую он совершил ошибку. Теперь сон приобретал новые краски, показывая возможную причину. Смогу ли я так же поставить его на колени и заставить молить о пощаде? Я не знала. Но впредь не игрушка — ровня, и никак меньше. Горделиво вздернув подбородок и пройдясь безразличным, наполненным холодом взглядом по Люциферу и его очередной жертве, которую он обхаживал, как и меня, пренебрежительно усмехнулась, опускаясь на ноги. Поправив волосы, которые растрепались во время спуска, облизнула губы и направилась в сторону ворот в Преисподнюю, больше не смотря на них. Видела боковым зрением, как он метнул в мою сторону взгляд и улыбнулся уголками губ, и долго ощущала жжение в спине от его кровавых огней, которые не намеревались сходить. Знала, что чувствовала девушка, стоя рядом с ним и не замечая, что происходило вокруг. Как сгорала под его касаниями и сладкими фразами. Видела лишь его одного. А он меня. Когда мы скрылись в коридорах Ада, я набрала в легкие воздуха, закрыв глаза и останавливаясь. И только сейчас вспомнила про Мими, которая встала напротив меня, сложив руки на груди и склонив голову набок. Ее взгляд говорил о чем-то непонятном мне, о чем-то глубоком и встревоженном. Она не торопила меня, давая прийти в себя после такого представления, а после громко рассмеялась, вводя в ступор. Я провела пальцами по лбу и, закатив глаза, пошла дальше по коридору, чувствуя себя неуютно под ее пристальным взором. Поскорее бы уже выпить чего-нибудь и выдохнуть. — Знаешь, Уокер, — начала демоница, поровнявшись и косясь на меня, — сколько раз я спускалась в Ад, но, ты не поверишь мне, конечно же, — она замолчала, выдерживая довольно долгую паузу, чтобы вызвать у меня интерес, а я поддалась на провокацию, повернув голову на нее, — я никогда не встречала Люцифера там. Скажу больше: я никогда его не встречала, помимо собраний демонов и прочего. Видела раз в сотню лет, не больше. А тут... — я выжидательно выгнула бровь, замедляя шаг. — Он тебя проверяет. — И что он проверяет, по твоему мнению? — тихо спросила, переведя взгляд в темноту, чтобы она не заметила взволнованности. — Очевидно, что хочет вывести на эмоции, — Мими пожала плечами, а потом продолжила: — Только вот вопрос: зачем? Какая договоренность у вас, Вики? — Это обязательно рассказывать? — я пыталась уйти от ответа, но растерянность и страх стали утяжелять воздух, давя на голову. — Быть хорошей, послушной девочкой, но... Но не влюбляться. Как он говорит: нравится борьба. Если я выполню все условия, то буду свободна по итогу. Странно, да? — Вики, — демоница резко остановилась, испуганно смотря на меня и хватая больно за запястье, на что я зашипела, но избавиться от цепкой хватки не смогла. — Он хочет, чтобы ты его полюбила. — Нет, он же ясно сказал, что этого допустить нельзя, иначе все закончится, — сдавленно отозвалась, кривя губы от боли. — Отпусти, Мими. — Ты не понимаешь, — злостно шикнула она, дергая за руку, чтобы приблизиться ко мне, и я не смогла упустить ни слова, которые собирались слететь с ее губ. — Это проверенная схема, стара как мир. Борьба — это нажива. Когда ты ее ведешь, то даже не замечаешь, как бабочки начинают летать в твоем животе и так далее. Найди другой способ, как избежать, но ему не показывай этого, иначе он изберет иной путь. — Значит, по его мнению, я во всех вариантах не выйду на свободу? Но я же не подписывала ничего, нет сделки, значит — свободна. Могу уйти в любой момент. — Так уходи, детка, прошу, — прошептала она, смотря на меня с мольбой. — Пока не стало поздно. У тебя уже начала проявляться слабость? — Сегодня... я почувствовала нечто такое, что устала, но потом... я поела и все восстановилось, — не хотелось рассказывать Мими о том ангеле, который мог до сих пор лежать на полу. Может, надо было позвать кого-то? Но что бы я сказала? Ох, какая же дура! — Да, наверное, ты права. Жизнь важнее того, что было когда-то. Я хотела понять, какая сторона моя, — выяснила. Можно и остановиться, верно? — истерично бормотала, не прекращая фальшиво улыбаться, но соседка не перебивала, выслушивая все, что накопилось, пока мы приближались к месту, в котором я обязательно еще раз потеряю память. До утра уж точно. — Поговорим об этом через парочку бокалов, хорошо? — на ее аккуратный вопрос я кивнула, полностью соглашаясь. — А сейчас либо улыбайся нормально, либо вообще никак. И пошли напиваться! — она задорно проговорила, но прежде чем открыть дверь, навела угрожающе пальцем, проговаривая: — От меня ни на шаг. — Пошли уже, — закатив в очередной раз глаза от ее слов, потянула за дверную ручку, за которой доносилась интенсивная музыка.(Soundtrack: Dreaming of ghosts, Robot Koch & Fiora — Not real anymore)
Сидя на кожаном диване и закинув руку на подлокотник, делала короткие глотки огненного напитка, который неистово обжигал горло, и старалась подавить кашель. Гипнотическая музыка заполнила все помещение, а легкие волны зеленоватого оттенка проплывали по потолку, забегая на стены. В баре было относительно темно, что можно было едва ли различить лица демонов, но я и не пыталась этого сделать, задумчиво водя ногтями по гладкой поверхности дивана. Сделав очередной глоток, я все же прокашлялась и потянулась к стакану с водой, чтобы погасить пожар, который творился внутри после алкоголя. Мими вела головой в ритм музыки, жадно выпивая такой же напиток через трубочку, изредка кидая на меня настороженные взгляды. — Я пойду еще за коктейлями и, — она придвинулась ко мне, указывая пальцем на демона, стоящего у стойки, — прихвачу его с собой. Ты не против? — С чего бы? Развлекайся, — проговорив, отпила воды и перевела взор на девушек, которые что-то взволнованно обсуждали, портя своей унылой энергией настроение. Закинув ногу на ногу, провожала счастливую демоницу взглядом и ждала, когда же она устанет и разрешит отправиться домой, потому что этим коктейлем я точно не напьюсь. Его даже пить невозможно! Определенно, адское пойло. Облокотившись на подлокотник и прижав пальцы к виску, скучающе потягивала алкоголь, запивая следом водой и не теряя надежды, чтобы забыться. Я уже было собиралась направиться к танцполу, чтобы хотя бы там отвлечься под странную музыку, но до меня стали доноситься слова девушек, когда мелодия периодически утихала. — Я так надеялась, что не попаду на этот аукцион душ, — дрожащим голосом проговаривала брюнетка, вытирая слезы, а затем выпила бокал до дна. Повернувшись к своей подруге, произнесла так, что у меня внутри что-то болезненно сжалось: — А он говорил, что я особенная! — Стейси, ты уверена, что ты в нем участвуешь? — подруга потянула ее за руку, принуждая подняться и направиться куда-то, на что я двинулась в их сторону, чтобы не пропустить разговор. — Моя сделка с Люцифером длится уже год, я старалась стать для него лучшей, чтобы он вознаградил меня и освободил, наконец, — она горько хмыкнула, вяло вставая. — А теперь я могу попасть в лапы демона, который уничтожит меня. Ты же знаешь, какими они бывают жестокими! Мне не выжить... — Мне тоже пришло приглашение от него, так что ты не одна не особенная — нехотя отозвалась ее подруга, поднимая глаза к потолку. — И мне так не было страшно никогда... Их слова стали теряться в наплывах музыки, а мое любопытство взяло верх над разумом, на что я, опустошив бокал и скривившись, стремительно поднялась и стала следовать за ними. Аккуратно расталкивая танцующих демонов, старалась не выпустить девушек из виду, и активно обдумывала, как бы разузнать все, но остаться неизвестной. Приходилось моментами щуриться, когда они сливались с темнотой, но облегченный выдох слетал с губ, когда находила. Когда они забежали в отдельную комнату с большим зеркалом, у меня созрел отличный план, отчего я стала давить из себя слезы, вспоминая что-то плохое, но, к счастью, я увидела стакан с водой и плеснула немного пальцами воду себе на лицо и глаза, после чего, придав лицу страдальческий вид, вошла следом. Пройдя к зеркалу под удивленные взгляды девушек, сидящих на пуфиках у стены, стала вытирать потекшую тушь, выдавливая всеми силами слезы. Прикрыв ладонью лицо, отвернулась от них, чтобы передохнуть от этого спектакля на миг, и вновь вернула взгляд к отражению. — У вас не найдется салфетки? — поникшим голосом тихо спросила я у девушек, поворачиваясь. — Что-то случилось? — вопросила взволнованно Стейси, на что я прикусила щеку, лишь бы не сказать лишнего и не сбежать. — Ох, вы мне не поверите! — начала я, приближаясь к ним и садясь неподалеку, пряча вновь лицо в ладонях. — Сегодня обнаружила записку... а там... Там приглашение на... — Не продолжай, мы понимаем, о чем ты говоришь, — подруга Стейси провела по моей спине ладонью, стараясь успокоить, хоть и сама роняла горькие слезы. — Ты не одна такая. — Я от ужаса сразу выкинула ее, не дочитав до конца... И теперь не знаю, куда, когда и во сколько идти на эту пытку... Интересно, а я могу не пойти? — с надеждой посмотрел на девушек, читая в их глазах сожаление. — Боюсь, что это обязательно. — Наше выставление будет проходить завтра ближе к вечеру, — быстро вставила Стейсти. — В том холле, где находится его кабинет, есть дверь, ведущая в гримерку. Там мы все и собираемся с первыми закатными лучами. — А есть, — я запнулась и прочистила горло. — Есть какой-то способ или наставление, как можно не попасть в руки другому? Остаться с тем, с кем заключила сделку? Или он... кхм... Продает всех? — Он оставит себе лишь тех, кто впечатлит, — в голосе подруги Стейси звучала надежда, но она с каждым вздохом погибала. — Надо быть самой красивой, стать самой лучшей на этом аукционе, и тогда есть вероятность, что он оставит тебя себе. И показать себя: песней, танцем... Чем угодно, чтобы зацепить. — Ох, спасибо... — я встала и благодарно улыбнулась, стирая капли воды с лица и размазывая следы туши. — Значит, до завтра? — Да... — ответили они одновременно и зарыдали, а я мигом выбежала из помещения, чтобы оказаться подальше от гнетущей атмосферы. Неторопливо проходя по залу и попивая обжигающий глифт, не замечала даже, как он выжигал внутренности дотла, пока обдумывала каждую деталь, что собиралась сделать завтра. Это было неким расстройством психики, ведь я собиралась кинуться в пекло. Подпортить все его планы, заметить легкое удивление, приправленное уязвимостью. Я с уверенностью могла заявить, что меня там никто не ждал, поэтому мой концерт, который обещал быть грандиозным, пошатнет его привычную уверенность. Возможно, разозлит... Нет, определенно разозлит. Вряд ли он меня убьет, потому что я приложу немало усилий, чтобы спрятаться где-нибудь на парочку дней и переждать сокрушающий смерч. Эмоции вырывались наружу: предвкушение, страх и азарт смешались в разрушительный коктейль, отчего я, не в силах обуздать его, подбежала к Мими с широкой улыбкой, толкая рядом стоящего демона в сторону. Выхватив из ее руки косяк, я затянулась и, задержав дыхание, облизнула губы, а после на выдохе, когда в голове начали взрываться фейерверки от странной выкуренной адской смеси, прошептала: — Мне нужно твое самое лучшее развратное платье на завтра. — Зачем?.. — уточнила Мими, забирая косяк обратно, пока я ловила странные цветные вспышки перед глазами. — Внесу разнообразие в жизнь Люцифера, — хихикнув, прошептала я, пытаясь поймать пальцами оранжевую ласточку. — И немного ослаблю чрезмерный контроль.