Твои глаза подведут тебя

      — Зачем ты в такую глушь забралась, ведь есть более приятные места как минимум по обстановке, — послышался знакомый голос с нескрываемым отвращением, а затем комнату озарили лучи света, которые с трудом пробивались сквозь заляпанные окна. — Попросила бы меня показать тебе города, где могла бы проснуться в царских покоях, а не в этом, — я приоткрыла глаз, встречаясь с взглядом Мими, которая кривила губы и ежилась, показывая, как ей неприятно здесь находиться, — жутком помещении и городе.       — Ты как меня нашла? — с некой досадой отозвалась и укрылась пледом с головой, прячась от света, который хоть и в малом количестве, но резал глаза.       — О, это было относительно нетрудно, — все так же недовольно говорила Мими и боялась к чему-либо притронуться, косясь по сторонам и делая неторопливые шаги ко мне. — По новостям увидела, — приспустив немного плед, я скептически на нее посмотрела. — По твоей энергии, конечно же, твоим отчаянием за версту тянет.       — Я не в отчаянии, — обиженно буркнула и перевернулась на другой бок, чтобы она не смогла в очередной раз убедиться в своей правоте. — Оставь меня тут навечно, это мое новое пристанище, которое, судя по всему, я заслужила.       — Ну все, мне надоело, — демоница мигом стянула с меня плед, а я возмущенно на нее посмотрела, прикрываясь. — А почему наверху ты голой не спишь? Ты была не одна? — она наклонилась, всматриваясь в меня с прищуром и хищной улыбкой, а я быстро выхватила из ее рук ткань и прикрылась, только вот на ее глаза успели попасться мои еще не до конца зажившие запястья, где красовались красные полосы от веревок. — Так еще он был весьма горяч. Поздравляю с хорошим уловом. Познакомишь, когда он тебе надоест?       — Ты с ним уже знакома, — проговаривая, я села и стала оглядывать комнату, чтобы не столкнуться с Мими в очередной раз взглядами. Да уж, место и правда отвратительное. — Ты же не просто так меня искала, верно?       — И да, и нет, — она хотела присесть рядом, но потом резко передумала и встала напротив меня, щелкнув пальцами у моего носа, чтобы я обратила на нее внимание. — Тебя искала Мисселина, — она пробежалась глазами по моему лицу и, недовольно цокнув, добавила: — И Дино. Но сначала тебя надо привести в порядок.       — Что они… — мои слова растворились в момент перемещения, и, как только я коснулась стопами холодного мрамора, натянула руками плед до подбородка, немного щурясь от переизбытка светлых тонов и яркого света. — Где мы?       — Решила познакомить тебя с хорошими условиями, — отозвалась Мими, стремительно идя в соседнюю комнату, которую разделяла лишь арка. — Иди за мной.       Окинув взглядом гостиную, где располагался лишь огромный белоснежный диван и небольшой столик, с восхищением задержалась на огромных панорамных окнах, за которыми виднелись песчаный берег и спокойное море, что плавно укрывало пляж легкими волнами. Раннее утро привело на него многочисленное количество чаек, а лазурное небо, что простиралось, казалось, бесконечно вместе с морским горизонтом, незаметно для меня вызвало счастливую улыбку и внутреннее спокойствие. Наслаждаясь упоительной безмятежностью, я даже забыла о том, что мои ноги заледенели на мраморной плитке.       Но очередной выкрик Мими заставил отвлечься от разглядывания побережья. Лениво шла в сторону белоснежной кухни и, завидев демоницу, которая копошилась в холодильнике, глупо ухмыльнулась. Стоило мне взобраться на высокий стул, который был у обеденной стойки, завязала плед на груди и положила руки на стол, ожидая завтрак, который Мими с удовольствием делала, не оборачиваясь и что-то напевая под нос. А я, скрестив пальцы и подперев ими подбородок, повернула голову левее, смотря в окно.       Во мне больше не бушевали злость и разочарование от своего поведения, лишь небольшой осадок остался, но и он так же стремительно испарялся вместе с наплывами волн. Прикусив губу, смотрела на птиц, которые взмывали в небо, олицетворяя свободу и независимость от мира, и гадала, могла ли я получить такие же ощущения. Я старалась здраво оценить последствия своих решений, как и его поступки. Зачем он вызвал меня вчера? Очередная игра или проверка, чтобы выяснить насколько я жалкая и как быстро сдамся? Так я каждый раз сдавалась, стоило ему оказаться рядом.       Я приняла решение, что больше Люцифер не увидит того, какое влияние он оказывал на меня. Не узнает, что каждое его касание вызывало зависимость. Но это была лишь реакция моего тела, и я обязана бороться с этим, ведь иначе все могло оказаться бесполезным, а становиться поломанной игрушкой, которую выкинут спустя короткое время, меня не устраивало. И чем я думала, когда попросила о помощи демона, который являлся мастером искушений и знал обо всех желаниях, что таились глубоко внутри. Которые не вытащить обычными способами. Лишь таким как он это подвластно. Я уверена, он был копией своего отца и умело пользовался своими навыками, которые подарили гены, раскрывая все пороки, чтобы в дальнейшем воспользоваться, отточено надавливать и сломить, если того потребует ситуация.       Не могла похвастаться тем, что была рада такому знакомству, ведь тогда бы моя жизнь не омрачалась жуткими картинками и, возможно, я бы со временем успокоилась и смирилась с пробелом в памяти. Приняла сторону, которая была бы правильной на сегодняшний день, и жила бы себе счастливо. Сейчас же я ощущала, как моя душа чернела при каждой встрече, превращаясь в склизкий и упругий комок, который постепенно рос и вытеснял все хорошее. Неужели моя душа была ему так необходима, и он стал учащать наши встречи, откидывая на второй план, что должен раскрывать мне тайну? Что он в ней разглядел такого притягательного?       Я уверена, что тут дело было не так чисто, как казалось изначально. Стал бы он соглашаться на помощь ради обычной девушки, которая просто потеряла память по дороге на Небеса? Сомневаюсь. Тут все обстояло куда сложнее, но я намеревалась это аккуратно выяснить, пока он бы развлекался и не догадывался. Но мне стоило поторопиться, ведь кто знал, сколько у меня времени. Может, месяц или того меньше? Потому что то, с каким ускоренным ритмом я впадала в странности, об этом и говорило. Нет, кричало, чтобы я скорее стала что-то предпринимать и не дала себя запихнуть в клетку душ, где там уже вряд ли было место из-за бесчисленного количества таких же, как и я.       Тех, кто плавился под касаниями подушечек пальцев на своей коже, которые так искусно находили самые чувствительные места. Тех, кто упивался его грубым и властным тоном, но столь лаконичным и пленительным, что хотелось слушать вечность напролет. Тех, кого окутывал и ласкал неповторимый и терпкий аромат его тела, который был приправлен парфюмом, заставляя покориться и отдать свое тело во власть крепких рук. Тех, кто чувствовал опаляющее дыхание на шее, что порождало сотню мурашек и заставляло следовать за каждым его выдохом… Интересно, сколько же их было и сколько сейчас их есть, помимо меня?       Стук об стол и металлический привкус на кончике языка заставили меня выйти из дурманящих мыслей. Я в страхе посмотрела на Мими, которая ближе пододвинула указательным пальчиком тарелку ко мне и уселась напротив, подозрительно вглядываясь, словно пытаясь проникнуть в мою голову. Может, так и было, но я быстро отвела глаза в сторону, часто моргая. Что за черт? Нет-нет-нет, это немыслимо. Люцифер и так владел моим телом, и я не позволю забрать единственное, что я так берегла ото всех, — мои мысли. Нельзя дать завладеть и ими, иначе настанет мой крах. Легче самой кануть в бездну Преисподней, сложив руки на груди, потому что обратного пути не будет. Я ходила по лезвию, но с каждым днем ощущала, как балансировать становилось все сложнее. Мне нужна передышка, да, определенно. Желательно на парочку десятилетий и в этом доме.       — О чем задумалась? — оживленно спросила демоница, поднимая чашку, и, сделав глоток и не отводя своего настороженного взгляда, отпила. — Ты можешь рассказать мне все, детка. Я вижу, тебя что-то изнуряет, судя по твоему виду и внезапному бегству. Он тебя обижает?       — Что? — небрежно спросила и, быстро схватив в руки сэндвич, надкусила, чтобы не обронить лишнего слова, хоть есть и не хотелось.       — О, Дьявол, дай мне сил, чтобы не ударить тебя сейчас, — закатив глаза, на выдохе проговорила демоница, облокотившись о стол и поднеся чашку к губам. — Ты можешь задать любой волнующий вопрос, и я отвечу, что знаю, — а я лишь старалась запихнуть еды побольше в рот, потому что в любую секунду из меня могли посыпаться вопросы, ответы на которые мне навряд ли бы понравились. — Хватит жрать и говори, Уокер.       — Ты посчитаешь меня идиоткой, — глухо отозвалась я, когда тарелка стала пустовать, а мне нечем было забить рот, поэтому я решила выпить любезно приготовленный кофе, чтобы исправить ситуацию. Ну почему я так плохо спряталась вчера?       — Я и так тебя считаю таковой, потому что твое поведение меня пугает. Ты изменилась и что-то скрываешь. И мне это не нравится, — обеспокоенно воскликнула Мими, осуждающе рассматривая меня. — Ты мне больше не доверяешь? — я резко отставила чашку и замотала головой, опровергая ее слова. — Тогда я вся внимание.       — Меня стала пугать договоренность с… Люцифером, — вполголоса пробормотала я, задумчиво сведя брови и опуская взгляд на руки. — Я не буду говорить, что именно он берет взамен, это и так очевидно, меня ужасают последствия. Мне с каждым разом все сложнее и сложнее бороться с его сущностью, которая меня словно отравляет, — она приоткрыла губы, чтобы вставить слово, но я ее резко перебила, продолжив: — Нет, ты не подумай, я не влюбилась в него. Я скорее вырву крылья и паду на Землю, чтобы бродить призраком, чем ввяжусь в это. Просто… все так странно и непонятно. Я не могу противостоять ему и дать отпор. Мало того, что он делает с моим телом, что взбредет в его дьявольскую голову, так я уже во второй раз ловлю себя на мысли, что думаю о нем, — я нервно облизнула губы и стала заламывать пальцы, которые стали понемногу дрожать из-за наплыва различных эмоций. — Я не хочу, чтобы моя душа попала в его коллекцию и затерялась там, среди таких же наивных и слабых.       — У каждого демона есть своя коллекция душ, Вики. И чем она больше, тем влиятельней демон, — я вздернула брови то ли в удивлении, то ли в панике, но Мими даже не обратила внимания, поправляя волосы свободной рукой и смотря в потолок. — У меня тоже она есть, и у тебя будет, если ты примешь нашу сторону, но никто не позволит иметь больше, чем у Люцифера. Он держится за каждую, хотя я уверена, что он даже не знает их численность. И я не понимаю, зачем он постоянно ищет их, ведь ему это не нужно, как и его отцу. Все, что принадлежит нам, — априори их. И не важно, каким трудом мы пытаемся заполучить их, — в ее голосе звучала обида, а я же старалась практически не дышать, потому что ее слова выбивали весь воздух, но окончательно меня выбила из колеи ее следующая фраза: — У тебя странная энергия, я таких не встречала. И не удивлюсь, если Люцифер положил на тебя глаз, как только ты попала на Небеса, и выжидал, когда ты прибежишь.       — Хочешь сказать… он мог стереть мне память, чтобы я пришла и попросила о помощи? — надломлено спросила на выдохе, вцепившись в чашку пальцами.       — Кто знает, Вики, может, и нет, но не стоит уповать на лучшее. Наш мир жесток, поэтому если так и есть, тебе нужно принять его правила игры. И не важно, что он все провернул специально. Люцифер добьется желаемого, а тебе же надо бороться до последнего. И ищи информацию параллельно, не стоит ему полноценно доверять, ведь он может и оттянуть, а раскрыть все перед заполучением твоей души, но там тебе уже будет не важно это.       — Как думаешь, он сейчас только меня пытается заполучить? — черт, что за идиотские вопросы полезли из меня? Успела поймать разочарованный взгляд демоницы, отвешивая в этот момент себе мысленную пощечину, сильно прикусив щеку.       — Сомневаюсь, — она выдержала паузу, прожигая меня взглядом, на что я поежилась, а после Мими посмотрела на часы и широко распахнула глаза. — Бегом в душ, нам скоро надо быть на школьном дворе. Дино настойчиво попросил привести тебя.       Я была слишком глубоко в раздумьях, что даже не заметила, как стояла у зеркала, а с моих волос стекала вода, впитываясь в полотенце. Рассказ Мими меня не отпускал и неустанно прокручивался в голове, пока я высушивала волосы и надевала на себя одежду, которую закинула демоница, когда я стояла под горячим напором воды. Обтягивающее бордовое платье, которое держалось лишь на тонких лямках, навеяло воспоминания о губительных встречах, где я самостоятельно подставляла руки, чтобы послушно надеть оковы. Хоть они были невидимы, но я ощущала их тяжесть и как сильно они стягивали запястья, упорно напоминая о неразрывной сделке, которую Дьявол обозвал «договоренностью». Да, он спрашивал о моем решении не раз, но имело бы вес, скажи я ему: «Нет»? Почему-то я была уверена, что он бы добился положительного настроя любым способом, а я лишь облегчила ему жизнь, заглядывая в рот и мечтая, чтобы он коснулся меня губами.       Наводя легкий макияж, я всматривалась в отражение и выискивала в себе изменения, но фиолетовые вкрапления едва ли были видны. Я все утро обрубала на корню мысли о тех видениях и событиях, которые набирали обороты. Хотелось верить, что, забудь я о них, они уменьшат наплыв и дадут немного вздохнуть. Мешки под глазами медленно проходили, уже не так сильно напоминая о моих пролитых слезах. Я даже не заметила, как уснула, беспрерывно жалея и наказывая себя. Помню лишь, как перед глазами стояли его рубины, которые насмехались, на что я прокричала во все горло… а затем темнота.       Выдохнув, я облокотилась о столешницу, запустив пальцы в волосы и прикрыв веки. Я пыталась отстранить от себя навязчивые мысли и воспоминания, но неимоверно уставала из-за непрестанного контроля, потому что изредка, но что-то да проскальзывало, заставляя неприятно кольнуть в сердце и сбить дыхание. Все тайны, которые кружились вокруг меня, щекотали мое терпение. Чувствовала, как ниточка за ниточкой рвались, вынуждая меня срываться в самые неподходящие моменты. Сейчас же я старалась связать оборванные концы, чтобы удержаться в стабильности и не взорваться.       Когда я решилась выйти из ванной, Мими подбежала и переместила нас к главным дверям школы, отчего я оглянулась и грустно улыбнулась, когда пересеклась взглядами с Дино, который, увидев меня, направился ко мне, но его остановили белоснежное одеяние и крылья, что немного вздрогнули. Прикусив немного губу, неловко посмотрела на Мисселину, которая не могла долго злиться и быстро смягчилась, взяв меня за руку. Потянув в сторону подальше от учеников, она выдерживала молчание, вдумчиво смотря перед собой. А я же косилась на нее и пыталась предугадать скорые вопросы, чтобы удачно отбиться и выйти как можно чище. Ангел волновалась, о чем свидетельствовала легкая вибрация на крыльях, и когда мы скрылись в небольшом саду и сели на лавку, она, не отпуская моей руки, немного повернулась и, смотря за мое плечо, оживленно проговорила:       — Скоро у тебя будет небольшая экскурсия в Рай, чтобы тебе было легче сделать выбор, — но я уловила в ее голосе долю нервозности, и стоило ей посмотреть на меня, я натянула счастливую улыбку. — Но это должно остаться в тайне, Вики. Мне было сложно договориться о ней, поэтому не подведи, — я коротко кивнула, ощущая легкое беспокойство. — Надеюсь, это тебе поможет и избавит от… общества демона.       — Я так благодарная вам за помощь и поддержку…       — Ой, Вики, перестань, — Мисселина резко перебила меня, приложив ладонь к щеке. — Ты знаешь, как мы с Герольдом переживаем за тебя.       — Можно вопрос? — робко уточнила я, прикусив кончик языка, и после ее одобрительного мягкого кивка я продолжила едва слышно: — Почему вы помогаете мне?       — Крошка, а кто же это сделает, как не мы? — ласково ответила женщина в белоснежной рясе, придвигаясь ближе. — Ты так одинока и невинна, что невозможно не захотеть тебя уберечь от ошибок. Пускай ты только недавно попала на Небеса, но мы тебя любим, словно знаем вечность.       На ее слова я лишь поджимала губы и старалась выжать милую и благодарную улыбку, умалчивая тот факт, что она ошибалась, наверное, больше всего за свое существование. Ведь внутри меня свет далек от яркого и божественного, там лишь тьма и чернота, которые уничтожают все на своем пути. А стоило ли напоминать, что я по горло завязла в крови? Боялась, что даже если я облачусь в ангела, вся моя ряса вмиг окрасится во все оттенки алого, открывая божьим созданиям истину.       Стоило отметить, что Мисселина не стала меня сильно задерживать и вытягивать правду, расспрашивая лишь о моей успеваемости. Правда, она уточнила один раз, о какой же стороне я задумывалась, но мне пришлось только пожать плечами и подскочить с места, проговаривая, что-то вроде: «Я не знаю. Меня Дино ждет». Не понимала, что за чувство внутри поселилось, но оно было сродни кислоты, которая медленно капала в самых неожиданных частях тела, заставляя меня морщиться и пугаться. Да, я стала немного нервной, хоть и пыталась держаться и не показывать своего подлинного состояния. Эти жгучие капли изъедали меня, мешали трезво мыслить и спать… уничтожали без возможности на излечение.       Выбежав из сада, я торопливо шла к ангелу, который с интересом меня разглядывал, спрятав руки в карманах светлых брюк. Пока расстояние между нами уменьшалось, я успела несколько раз взмолиться, чтобы он не вздумал устроить допрос, иначе мое терпение закончится, а последствия будут неутешительны, возможно, даже губительны для Дино. Чуть прислушавшись к словам Мими, которая сладко напевала что-то ангелу про то, где я была и что случилось, облегченно выдохнула и расслабилась, понимая, что демоница выручила меня в очередной раз, рассказав лишь часть произошедшего.       — Дино, — аккуратно вклинилась я в монолог Мими, смотря на ангела и при этом беззаботно улыбаясь, незаметно махнув соседке за спиной в знак благодарности. — Ты меня искал?       — Давненько не виделись, — на выдохе с долей усталости произнес он. — Как отдохнула на Земле?       — Мне полегчало, видимо, требовалось немного побыть в одиночестве и все обдумать, но, — я просунула руку под его локоть, — я теперь готова на любые приключения, которые ты приготовил для меня.       — Мими, не могла бы ты, — отозвался Дино, опустив взгляд на свою обувь, но она на это лишь самодовольно хмыкнула и, положив ладонь на плечо ангела, заволокла все вокруг темнотой, на что я зажмурилась, задерживая дыхание, и смогла выдохнуть, когда послышалось: — Спасибо.       Резкий сильный и ледяной поток ветра постарался нас сбить с ног, отчего я крепче вцепилась в предплечье ангела, пряча лицо в его плече. Не могла сделать и вздоха, выжидая, когда воздух перестанет пытаться нас откинуть из странного места. Единственное, что я успела рассмотреть, когда на секунду открыла глаза, — пещера, которую освещал слабый поток света откуда-то издалека. Дино старался укрыть меня своим крылом, но ему было так же сложно, как и мне, поэтому он с трудом развернулся и обнял. Так и стояли мы вдвоем в неизвестном месте, ожидая окончания игр природы.       Внезапно все стихло, и я неуверенно подняла голову, заглядывая в небесные радужки, которые не выражали беспокойства. Сомнительно огляделась и, заметив странное сооружение, смогла отодвинуться от Дино, всматриваясь в гигантскую каменную статую, которая была похожа на человека, что погряз по грудь в земле. Он давно покрылся мхом, скрывая за собой едва уловимые символы, но не это было важно, а то, что держал в руке, словно оберегая и любуясь… или поклоняясь? Небольшой лев покоился на его ладони, широко раскрыв пасть, но и он был окаменелым. Внутри все перевернулось, и по спине пробежали мурашки, когда я стала догадываться, что это все значило. Животное олицетворяло его голос, мужчина хотел, чтобы его услышали, но по глазам, в которых улавливалась грусть, было видно, что попытки оказались тщетны.       Я робко поднялась на первую ступень, которая вела ко льву, и обернулась на ангела, непонимающе вглядываясь, уточняя, не нарушу ли я идиллию своим присутствием. Дино кивнул в сторону верха и подошел ко мне, нежно подталкивая в спину, чтобы я возобновила шаг. Не торопясь и стараясь не упасть за край, я аккуратно ступала, немного проверяя конструкцию на прочность, потому что разломы означали, что этой статуе сотни лет. Когда мы добрались до верха, ангел опустился на колени возле головы животного, сосредоточенно всматриваясь. Натянув край платья на колени, я опустилась рядом и разглядывала многочисленные зубья, что были возле моего лица.       — Это священное место, — едва слышно сказал ангел, не поворачивая головы ко мне. — Существует легенда, что когда-то на земле обитали титаны, но их размеры пугали даже небесных жителей. Они смогли прорваться на Небеса и говорили на древнем языке, который был давно забыт. Каждый их возглас наводил панику, а на деле же они предостерегали и несли добро. Но откуда же было знать это на то время, да, Вики? Перепуганные ангелы и демоны, не разобравшись и не посоветовавшись с серафимами, решили тихо поубивать их поодиночке, чтобы скорее принести спокойствие. И когда остался один великан, они заперли его здесь. Крики сотрясали небо, но были не столь громкими, чтобы дойти до Рая. До того, как его настигли, он наколдовал животное, которое могло поведать истину на знакомом им языке, и, когда оно обернулось на ангелов, чтобы высказаться, те испугались, не понимая замыслов и воспринимая как угрозу, а затем навели заклятие, что превратило его в статую. А он просто хотел что-то рассказать, — Дино немного повернул голову в мою сторону и улыбнулся уголком губ. — Ты можешь высказаться ему, а взамен, если он что-то знает, может поведать тайну о тебе. Немногие знают об этом месте, но многие, кто побывал здесь, утверждали, что слышали шепот, который исходил из пасти. Может, и тебе он поможет?       — И что мне надо сделать? — шепотом произнесла я, приблизившись к ангелу.       — Попробуй вспомнить все, а затем прислушайся к шепоту, который будет исходить.       Тяжело выдохнув, я прикрыла веки, несколько раз проведя ладонями по ногам. Я старалась ворошить воспоминания аккуратно, чтобы они не потревожили что-то жуткое во мне и не превратили в монстра, который неустанно прорывался. Не хотелось оскорбить такое место своей тьмой, что тянулась из моего прошлого. Фрагменты плавно сменялись перед глазами, и я слышала, как легкий ветерок стал медленно поднимать сухие листья в воздух. Старалась не отвлекаться на проделки разума или этой пещеры, ускоряя смену картинок. Сильно прикусывала щеку до крови, когда изредка что-то начинало неприятно разноситься вслед за уколами.       Я так глубоко погрузилась в себя, вкладывая все усилия, надеясь, что это принесет свои плоды, и я услышу хоть слово, которое откроет пускай не все, но даст ответ… хотя бы малейший. Чувствовала, как, вскрыв нечто жуткое в себе и дав волю, еле сдерживалась, стиснув зубы и сильно зажмурив веки, в которых скапливались слезы. В какой-то момент я перестала ощущать боль в ногах от ногтей, которые я усиленно протыкала, но ткань платья сдерживала их от глубоких ран. А затем… затем я услышала странный шелест, который исходил не из пасти, что находилась возле моего лица, а со спины. Медленно ветерок поднял мои волосы и мигом опустил, пробравшись вперед. Не успела я и выдохнуть, как сильный ветер устремился мне в лицо, а после странный утробный рык, но я так и не решалась открыть глаз, склоняя голову перед каменным чудовищем. Хотя кто здесь был главным чудовищем?       — Смер-р-рть, — протяжно и тихо, практически шепотом, пронеслось передо мной, на секунду обдавая лицо потоком воздуха, на что я сильнее зажмурилась и повернула голову в сторону, чтобы расслышать слова отчетливее, но смысл их не сразу доходил до меня… — Жи-и-изнь, — почувствовала невыносимый холод на кончиках пальцев, словно я смогла коснуться самой смерти. — У-упр-р-равля-яй, — чуть громче рыкнуло животное, и я была готова поклясться, что оно клацнуло зубами возле моего уха. — Пр-р-рикончи-и-и, — чувствовала нарастающий гневный шепот, от которого волосы вставали дыбом да по спине водили иглами. — R-r-r-rex.       — Что?.. — осмелилась я спросить на выдохе в пустоту, сомневаясь, что меня услышат.       — Occi-i-idendu-u-um, — после непонятной фразы я еле удерживалась на месте, уже цепляясь руками за каменную плиту. — Suisacr-r-rificiu-u-um.       Не смогла удержаться перед последним плевком воздуха и полетела вниз, прижимая крылья к телу, образовывая защитный кокон, но он мало спасал. Хруст вырвал с моих губ протяжный всхлип, когда я оказалась на спине у первой ступени. Когда я перевернулась на бок, почувствовала, как с моих губ стекала тонкая струйка крови, но я быстро провела кончиком языка, скрывая признаки травмы и слабости, которую я никому не хотела показывать. Перед глазами пронеслись вспышки воспоминаний, где клинок пронзил мое сердце, пока я лежала, не в силах пошевелиться, и всматривалась в глаза… но они были скрыты за пеленой моих слез, я лишь ощущала, как рот заполнялся соленой жидкостью…       — Вики! — послышался, будто сквозь толщу воды, выкрик Дино, пока я пыталась из раза в раз попробовать подняться на руках. — Ох, меня накажут за перемещение по Аду, но… — я чувствовала, как он мешкался, но перед тем как нас озарил яркий диск света, он с сожалением пробормотал: — Прости, скоро мы будем в лазарете.       Я не выдерживала нападок божественного. Они меня изнуряли и старались покалечить при любом удобном случае. С каждым необходимым ответом мне приходилось все больше платить. Черт, я надеялась, что сын Сатаны не замешан в этом, иначе… Ох, да что я ему сделаю. Игра, в которую я ввязалась, была ожесточенной и не имела правил, не считая тех, которые обусловил Люцифер, конечно же. С каждым моим ходом она отнимала что-то значимое, будь то здоровье или свет, который я старалась стойко сберечь.       Голова жутко раскалывалась, а давление в висках сводило с ума. Почувствовав прохладную ткань под собой, я сжала ее ослабшими пальцами. Отдаленно слышала шум, но никак не могла поймать сути, будто проваливаясь в сон и всплывая неограниченное количество раз. На губы упали странные сладкие капли, но это был обман, потому что ощущения были такими в первую секунду, а затем жидкость обжигала губы, отчего я стала облизывать их, чтобы снять капли и дать ожогам зажить. Помраченный рассудок рисовал тонкую дымку, которая струилась с моих губ, на что я неустанно водила языком и не могла никак приоткрыть веки.       Голоса были знакомыми, но из-за звона в ушах было так сложно разобрать… Слышала что-то вроде: «В Аду сегодня ветрено», «Что за херня?» и «Я ничего не заметил». Я была уверена, что отчетливо слышала голос Мими на второй фразе и пустила слабый смешок, который вмиг разбил шум, привнося тишину. Ласковые поглаживания по волосам понемногу вытягивали меня из странного состояния, а я цеплялась за них, чтобы уже поскорее разобраться с тем, что удалось узнать. Когда губ коснулось стекло и залилась прохладная вода, я с жадностью стала глотать, почувствовав невероятное жжение во рту, которое, как оказалось, давно меня беспокоило.       Постепенно наступала легкость, и я смогла приоткрыть один глаз, ожидая увидеть яркий свет, но меня встретил приглушенный оранжевый, который исходил от настенных факелов и свечи, что стояла рядом с кроватью. Уже более уверенно открыла глаза и рассмотрела темные тона помещения, замечая боковым зрением копошение. Я села и резко прислонила ладони к голове, падая на колени из-за сильной взрывной боли, которая образовалась в голове и разнеслась по телу, концентрируясь на поломанном крыле.       — Вам лучше отлежаться, — скомандовал женский голос, пропитанный сталью и некой неприязнью, на что я подняла голову и увидела демоницу, облаченную во все черное. — Крыло я вам вправила, так что оно немного поноет.       — Где я?       — В адском лазарете, — отозвался Дино, и я повернулась к нему, сведя брови, уточняя взглядом, как здесь оказались. Неужели он переместил нас и… — Не переживай на счет этого.       — Ты отлежишься здесь или переместить тебя в школу? — спросила Мими, обходя кровать и вставая рядом с ангелом.       — Я, — прикусила губу, опуская глаза вниз. Мне необходимо узнать, ведь этот чертов демон так ничего и не сказал после той встречи, играя не по правилам. Определенно надо воспользоваться шансом, что я внизу, и дойти до него. — Я хочу немного прогуляться.       — Не думаю, что это хорошая идея, Вики, — скрестив руки на груди, прошипела Мими, наклоняясь ко мне. — Ты себя в зеркало видела?       — Я себя прекрасно чувствую, — я встала с кровати и еле удержалась на ногах, но умело провернула все так, что мне было необходимо потянуться, и никто ничего не заподозрил. — Видишь? Я быстро. Вы меня можете подождать…       — Мы тебя подождем здесь, Уокер, — недоверчиво вставила демоница, садясь на кровать. — И если ты не появишься в скором времени, я направлюсь на твои поиски, — я прикусила губу, чтобы скрыть довольную улыбку, и направилась к выходу, еле перебирая ногами, но, когда приблизилась к двери, до меня долетела еще одна фраза соседки: — Без глупостей.

(Soundtrack: Podval Capella — Wannabe)

      Проходя по коридорам Преисподней, где было не место бывшим смертным, точнее тем, кто еще не принял сторону демонов, я обеспокоенно кусала губу и постоянно то отряхивала платье, то поправляла, следуя к своей цели, которая могла поведать хоть каплю истины. Ведь сколько можно брать, но не давать взамен? Я понимала, что мой необдуманный и внезапный порыв пойти к Люциферу мог закончиться неудачей или еще чем хуже, но мой настрой был непоколебим. Или я так надумала? Отметала все навязчивые мысли и крики своей души, что стоило бы повременить и не бежать в огонь, дождаться, когда он сам решит настигнуть, но те слова все никак не выходили из головы, особенно последние, что я так и не смогла разобрать. Помнила лишь что-то о жизни и смерти, да еще странное «Прикончи».       Нет, возможно, конечно же, что моя здравость меня окончательно покинула, и мне оставалось поискать на Небесах местную психиатрическую лечебницу. Но ведь без риска в большинстве своем невозможно чего-то стоящего добиться, не так ли? Пока я шла и постепенно восстанавливалась после перенесенной травмы, беспрерывно утверждала и доказывала, что именно так и есть, а мое решение верное. И пускай, что внутри поселился маленький зверек сомнения, который выскребал ногтями выход, заставляя ноющую боль от ран растекаться по сосудам, я пыталась не замечать. Я поступала верно, и у меня было не так много времени, чтобы отлеживаться в кровати.       Завернув за очередной угол, я не поднимала взгляда от пола, занимаясь бессмысленным самообманом, пока мои крылья нервно дергались за спиной. Меня не смущало, что коридоры пустовали, создавая эхо моих шагов и тяжелых вздохов. Уверенно двигалась вперед, вцепившись ногтями в локти, и лишь сильнее прикусывала губу, иногда проводя языком по ней, чтобы слизать густые капли. Внутреннее состояние разнилось с моими движениями, и с каждым шагом я стала понимать, что совершала ошибку. Как он отреагирует на мой внеплановый визит?..       Но это была моя последняя мысль, на которой я остановилась и выбралась из раздумий, почувствовав приглушённый звук столь знакомого голоса, когда я завернула за последний угол, что говорил о скором приближении к кабинету Дьявола. Стоило лишь немного пройти по узкому коридору и, не дойдя до конца, повернуть направо, где стояла стража, а там и цель… Только цель моя оказалась куда ближе. И не такой приятной, какую я рисовала в своей голове. Может, равнодушной и с парочкой грубых выкриков, что должны были меня заставить уйти, но точно не такой.       Есть такое чувство, и оно похоже на то, когда долгое время твердят, что лучше никого нет, неустанно усыпают комплиментами и стараются радовать. Дают ощущение особенности и значимости, когда мягко проводят по волосам, дарят ласковые улыбки и восхищенный блеск в глазах, а ведь хочется верить и сложно подозревать иное. А затем совершенно случайно видишь, как то же самое проделывают, только уже с другим. И там, может, мир не рушится, но внутри что-то начинает рассыпаться. Весь прежний мир ускоренно приобретает другие краски, а не те, что рисовало воображение. И вот она реальность…       Вот и Люцифер, который сладко что-то нашептывал в губы белокурой девице, прижимая к стене. Я не замечала, к кому она примыкала, ведь его кровавые крылья заслонили обзор, предоставляя лишь часть картины. Как он касался ее губ и, кажется, намеревался дать ей то, о чем просила я. Пыталась взгляд оторвать и перестать смотреть на их губы, воображая, что он мог ей говорить, но почему-то ничего не выходило за рамки. Я себя успокаивала, что она такая же очередная игрушка и у меня было больше шансов на выживание и на нечто большее. Нет, не на сердце, лишь на губы, которые я столь долго хотела вкусить.       Хоть мое сердце и стучало размеренно, и я радовалась, что еще не дала заполучить его, но неприятный осадок плавно опускался на внутренности. И почему я так наивно верила в его слова, когда сама же была наслышана, какой Люцифер замечательный обольститель, который так отточено мог затмить реальность сладкой пеленой, нашептывая о значимости и необычности. В какой-то момент во мне проснулся азарт доказать ему реальность, а потом и вовсе руки опустились, исчерпывая все желание на дальнейшие встречи. Меня штормило из стороны в сторону, а я и вздоха не могла сделать.       Да, было неприятно и не более того. И к черту.       Я сделала шаг назад, чтобы скрыться за поворотом и забыть этот вечер, как врезалась во что-то твердое и довольно горячее. Меня фальшиво ласково схватили за локоть левой руки и отвели в сторону, пряча от алых глаз. Я покорно следовала за мужчиной, который переусердствовал с хваткой, но поймав на себе гневный взор, когда приоткрыла губы, чтобы высказаться, я передумала. Весь вид мужчины говорил, что лучше не спорить и молчать, из-за чего в какой-то момент меня пробило страхом и паникой. За поволокой нарастающего ужаса не получалось мыслить и нормально осмотреть мужчину, заметила лишь что он брюнет и одет в черный костюм без единого отклика на иной цвет. И довольно высокий, я едва ли доходила до плеча.       Когда мы отошли на приличное расстояние, мужчина резко меня отпустил, а затем нервно поправил галстук на шее, словно он его душил. Заведя руки за спину, стала проводить пальцами по участку кожи, где до сих пор ощущала его пальцы, и была уверена: синяк точно будет долго проходить. Я не могла вычитать ауру стоящего напротив мужчины, который делал неспешные шаги из стороны в сторону, устало потирая виски и, кажется, не делая ни вздоха. Я уже было хотела ретироваться от него, прижавшись к стене и медленно отступая в сторону, но он дал мне понять одним лишь «Стоять на месте», чтобы я замерла.       — Как я рад нашей встрече, — вдруг неожиданно раздался его голос, который был пропитан сталью и наигранной лаской. Я старалась натянуть приветливую улыбку и хотела было посмотреть в глаза незнакомому демону, как он ядовито прикрикнул: — Опусти глаза.       Я была готова поклясться, что мои глаза теперь никогда не поднимутся выше пола после его выкрика, настолько он был пропитан злобой, что даже в образовавшейся тишине я слышала его нескончаемый крик. Хотела что-то сказать, но уверенность испарилась, наверное, еще когда я увидела Люцифера. Мужчина остановился и опустил руки с лица, подойдя ко мне. Грубо одним пальцем приподнял голову за подбородок, а я прикрыла веки, пока ощущала, как его взгляд бегал по моему лицу. Он что-то искал, изучал долгое время, а у меня сердце остановилось и не желало больше пускать тепло по телу.       — Вики Уокер, — грубо сказал он сам себе, а я сглотнула, но ком решил надолго засесть в моем горле. — И как тебе в Аду? Нравится?       — Не… особо, — тихо пробормотала я, сильнее впиваясь ногтями в синяк на руке, чтобы хоть немного привести себя в чувство. От него исходил неимоверный жар, который мог в любую секунду спалить, но меня спасал холод, что надолго поселился внутри из-за остановки сердца. Я уверена, что оно остановилось.       — Что же, ты просто не видела его во всей красе. Уверен, тебя бы сильно впечатлило то, что спрятано от многих глаз, — чувствовала, что демон еле сдерживался, ведь в каждом слове, что он старался спокойно преподнести, чувствовался яд. — Ты заключила сделку с Люцифером?       — Что? Я не..       — Отвечай! — громко взревел мужчина, оглушая меня.       — Нет, — на выдохе произнесла, но дрожь усиливалась в теле, передавая ее на его палец, что до сих пор удерживал мой подбородок.       — Превосходно! — довольно вскрикнул он и опустил руку, а я с места не могла сдвинуться и голову опустить. — Тогда нам будет, о чем поговорить, но позже.       — Кто вы? — робко спросила я, сильнее зажмурив веки и боясь очередного крика или удара, который мог последовать от вспыльчивого демона.       — У нас еще будет время познакомиться, милая Вики. Всему свое время, умерь свое любопытство. Оно сейчас ни к чему.       Послышался щелчок пальцев, но я стояла в том же положении. Я боялась сдвинуться и пошевелиться, пребывая в немыслимом ужасе. А еще я решила, что больше никогда не рискну прогуливаться по Аду, ведь кто знает, сколько тварей в нем обитало. Но самое забавное в данном случае то, что Люцифер на фоне всего казался наименьшим злом. Хотя мне сложно было что-либо утверждать, потому что это могла быть все та же игра, чтобы не спугнуть наживку, которая так вовремя залетела в клетку и сама закрывала дверь, когда хозяин предлагал мнимую свободу, тем временем не позволяя вылететь.       — Уокер, что с тобой? — раздался голос Мими передо мной, а потом я почувствовала ее руки на лице, которые стали опускать мою голову. Распахнув веки, я растерянно оглядела лазарет, из которого мне приспичило сбежать. — Я так понимаю, что все прошло не очень?       — Можно и так сказать… — проговорила я, нахмурившись и устало выдохнув. — Я хочу домой.       И, благо, Мими не пришлось повторять, она с радостью переместила меня и, как оказалось, Дино, который стоял за моей спиной, в нашу комнату, но и там мне не удавалось почувствовать спокойствие, я все еще слышала выкрик демона в голове.