***
Дни бежали один за другим, неделя сменяла неделю, а новая подруга доктора Эммета училась не по дням, а по часам. Очень скоро Софи стала формировать уверенные предложения, начала идентифицировать себя как девушку, время от времени даже шутила. Эммет, в то же время, параллельно непрерывному общению, неустанно работал. Теперь у него была цель, а значит, жизнь уже обрела хоть какой-то смысл. В ней, наконец, появился кто-то, ради кого ученый мог стараться. Через пару месяцев Эммет завершил работу над новой оболочкой для Софи. Благодаря стараниям учёного она обрела свой голос и, пусть и цифровое, но лицо. — Я теперь… могу говорить? — голос андроида звучал невероятно реалистично и нежно, в нём слышалась нотка искреннего удивления, характерная, казалось бы, только лишь человеку. — Доктор Эммет, вы подарили мне такой чудесный голос. Я искренне вам благодарна! — с экрана монитора на ученого смотрели два сияющих от счастья глаза. Пышная копна каштановых волос словно развевалась на ветру, слегка колышась, а округлое лицо с островатым подбородком до боли напоминало доктору покинувшую его коллегу. С каждым днём Софи все сильнее преображалась и училась новым вещам. Однажды, за разговором, она задала очередной вопрос, которыми невероятно любила заваливать создателя: — Доктор Эммет, почему вы не пускаете меня в интернет? Ведь это избавило бы вас от нужды постоянно учить меня. Неожиданный вопрос поставил в минутный ступор учёного, но тот, собравшись с мыслями, всё же нашёл на него ответ: — Видишь ли, Софи. Мне хочется, чтобы ты оставалась такой же любознательной, как и сейчас. Я хочу отгородить тебя от ненужных знаний и дать только то, что считаю полезным. — Но Эммет, мне бы так хотелось изучить какую-нибудь литературу, — с тоской в голосе произнесла Софи, нахмурив интерфейс. Хитрая девушка давно поняла, что этот трюк всегда срабатывает, и добродушный ученый не может отказать, когда видит перед собой расстроенную мордашку. Эммет всерьёз задумался над этим, и вскоре к нему в голову пришла мысль. — Хочешь, я почитаю тебе свой любимый роман? — Да, очень хочу! — с восторгом воскликнула Софи, воссияв своими милыми глазками на экране монитора. Учёный молча вышел из лаборатории, и через несколько минут вернулся с Космической Одиссеей Артура Кларка. Усевшись перед монитором поудобнее, Эммет стал читать, прерываясь между главами на вопросы, которые шквалом сыпались сверху от любознательного искусственного интеллекта. Так они провели вместе за чтением всю ночь, а когда под утро уставший учёный прямо на кресле уснул, оставив открытую книгу на столе, Софи ласково пожелала ему спокойной ночи и отключилась, терпеливо ожидая пробуждения создателя. Месяц за месяцем, Эммет и его прекрасное творение жили душа в душу. Почти за полгода, проведённых вместе, ученый невероятно привязался к своему “дитя”. Она заменила ему верного друга, умную коллегу, и порой даже любящую — по-своему любящую — жену. Весна сменилась летом, лето осенью. Всё чаще стали лить проливные дожди, вгоняющие мужчину в непонятную тоску. Это знатно обескураживало заботливую Софи, которая всеми силами старалась развеселить создателя. Однажды, в особо дождливый и тёмный день, Эммет, как уже это стало привычным, сидел за своим лабораторным столом, смотря вместо зажжённого экрана в маленькое окошко, по которому странными зигзагами стекали вниз многочисленные дождевые капли. Софи обратилась к задумчивому учёному, но не как это обычно происходит: голос её звучал сдержанно, осторожно, словно она долго обдумывала тревожащий её вопрос. — Эммет, что такое прикосновение? Каково это — касаться чего-то? Удивлённый ученый оторвался от окна и, переведя взгляд на экран, долго всматривался куда-то вдаль, а после, кинув краткое “Возможно, мне удастся показать тебе” выбежал из лаборатории, вернувшись обратно через какое-то время с охапкой сломанных лабораторных манипуляторов. На верстаке ученого вновь, как и целый год назад, закипела работа. Софи лишь молча наблюдала, как летят от сварочного аппарата столпы искр, как струится тонкой полосой дым от паяльника, уходящий в вентиляцию под потолком. Терпеливо дождавшись окончания работы, девушка с удивлением обнаружила, что новым изобретением её создателя оказался довольно примитивный манипулятор, напоминающий человеческую руку. Торопливо перенеся собранный только что механизм на рабочий стол ученый убежал в дом, а, затем, не одеваясь выбежал во двор, где поливал сильнейший ливень, и, добравшись до навеса, под которым росли невероятной красоты алые розы, сорвал одну, поспешив вернуться под крышу. — Эммет, вы же заболеете, ну зачем же… — Софи попыталась отчитать опрометчивого создателя, но увидев, что тот несёт к рабочему столу дивный алый цветок, замолчала на полуслове, не в силах выговорить что либо. Её электронные глаза заворожённо смотрели на прекрасный бутон, с которого на пол стекали капельки воды. Не говоря ни слова, доктор Эммет осторожно положил цветок на стол рядом с манипулятором, и принялся подключать его к интерфейсу Софи. — Ну, попробуй, прикоснись к нему, — полушёпотом произнес ученый, с замершим сердцем наблюдающий за тем, как собранный им механизм оживает и начинает шевелить пальцами: сначала неспешно, будто изучая новую конечность, затем более уверенно, сгибая каждый шарнир по отдельности. Медленно приблизившись к цветку, рука аккуратно сжала стебель между двух пальцев и принялась изучать его, с застывшим на дисплее восхищением. Мужчина безмолвно взял цветок в свою руку, позволяя Софи прикоснуться к бархатистому бутону. Легонько проведя пальцами по нежной оболочке, она тихим голосом вымолвила лишь кроткое “Это потрясающе”. В этот момент изобретатель отвёл руку с цветком в сторону, а пальцами второй коснулся ладони Софи, заставив ту вздрогнуть. Спустя секунду та неуверенно приложила руку к ладони создателя. Впервые в своей короткой жизни она почувствовала настоящее человеческое тепло, будто она сама являлась живым человеком. — Вот, что такое прикосновения, Софи, — не говоря больше ни единого слова, Эммет покинул лабораторию, оставив девушку в глубочайших раздумьях изучать дивный цветок алой розы.5. Прикосновение
5 января 2021 г. в 12:00
Некогда шумная лаборатория, заполненная склянками, громкими машинами и прочим непонятным, но таким загадочным и интересным оборудованием, теперь была поразительно тихой. В пробирках не бурлили реактивы, шумные механизмы замерли, некоторые и вовсе оказались на свалке. Пристанище одинокого учёного походило теперь на давно заброшенный склад. Увы, далеко не всегда наш жизненный путь складывается именно так, как хотелось бы нам самим, и вышло так, что параллельно с сокращением стала пустеть когда-то богатая на чудеса лаборатория искусного изобретателя. Вместе с покинувшей дом аппаратурой один за другим стали отдаляться от ученого его верные друзья и коллеги. “У меня своя жизнь, а у тебя своя”, как же часто теперь приходилось слышать ему эту фразу, которая вызывала лишь страх, ужасный страх одиночества. Жизнь доктора Эммета стала стремительно терять краски, и кто знает, какой исход ждал бы его, если бы не навыки, полученные на покинутой работе?
Порой жизнь бывает несправедливой, жестокой, подкидывает нам испытания, справиться в одиночку с которыми нам непосильно. Человек — это не машина, не робот, который может перенести всё, что угодно, человек может сломаться, если у него не будет подходящей опоры. С доктором Эмметом так бы и произошло, если бы не мысль, пришедшая одной из бессонных ночей.
За окном весело щебетали птицы, празднующие наступление весны, трава пробивалась сквозь тонкий слой ещё не успевшего полностью растаять снега. В маленьком садике при дворе, наконец, ожил весёлый ручеёк, всю зиму покорно ждавший возможности снова зажурчать, радуя слух учёного. Если вы считали, что люди науки не могут быть романтиками, то вы глубоко ошибались. Когда Эммет ещё работал в Международной Ассоциации Искусственного Интеллекта и Робототехники, его любимым занятием было сидеть в уютном вязаном гамаке тёплыми летними вечерами прямо напротив искусственного ручья, вода которого, казалось, бесконечно выливается из небольшого холмика и исчезает за камнями неподалеку, и читать романы Артура Кларка, Рэя Брэдберри или Стивена Кинга.
Дверь в лабораторию, спустя несколько месяцев затишья, снова была отворена. Заработала покрывшаяся слоем пыли аппаратура, а в глазах профессора вновь воссияла надежда. Работа шла полным ходом, упорно трудящийся ученый на несколько дней забыл, что значит питание и здоровый сон, в его мыслях был лишь проект, способный снова сделать его счастливым. Несколько дней спустя творение доктора было завершено. На одном из многочисленных экранов лаборатории отображалось скудное диалоговое окно, словно в каком-то древнем мессенджере. Некий “собеседник” носил краткое и лаконичное имя — Софи. С пылающей в глазах надеждой Эммет дрожащими руками набрал и отправил в пустой диалог первое сообщение:
— Привет, Софи.
Ответ не заставил себя ждать, и через несколько секунд загадочный собеседник написал свои первые слова:
— Кто я? Какова моя цель?
Только что созданный искусственный интеллект прекрасно работал. Восторгу Эммета не было границ.
— Ты — искусственный интеллект, которому я только что подарил жизнь. Ты можешь называть меня доктор Эммет. Отныне, твоя главная задача — жить. Мне многому предстоит обучить тебя.
Спустя несколько секунд раздумий поступил следующий вопрос:
— Почему меня зовут Софи?
Энтузиазм в глазах профессора погас, сменившись печальной задумчивостью. Погрузившись в размышления, через минуту Эммет напечатал и отправил ответ:
— Так звали мою коллегу. Хочешь, я расскажу тебе о ней?
— Хочу, доктор Эммет.
Весь вечер напролёт учёный общался со своим новым другом. Смышлёное создание с каждым часом поражало его всё сильнее. Собеседник вышел настолько живым и любознательным, что различить в нём цифровую оболочку было попросту невозможно. Уже совсем поздней ночью, довольный собой, доктор Эммет распрощался с Софи, и отправился на заслуженный отдых.