Тонкая грань

      Инцидент на фестивале монстров вскоре оказался решенным. Многие постройки были уничтожены, а жителям Орарио потребуется еще несколько дней, чтобы разобрать накопившиеся горы строительного мусора и восстановить обращенные в руины дома.       Конечно, среди жителей имелись жертвы, но особого резонанса это не вызвало, поскольку их количество было в целом незначительным по сравнению с общим числом раненых и пострадавших или потерявших свою обитель.       Среди людей же пошли слухи о двух отличившихся авантюристах, что проявили себя на этом кровавом фестивале.       В первую очередь это был "новичок", что уже обрел славу, как герой улиц. Многие жители видели его вызывающую трепет схватку с серебряной гривой, пока он защищал черноволосую девушку, подобно персонажу из сказок.       И в то же время по Орарио поползли слухи о хладнокровном и жестоком искателе приключений, что успел заполучить прозвище "демон". Многие сопоставили его с тем случаем с неизвестным, что своим выходом из Лабиринта напугал немало людей.       Да и в этот раз он смог поддержать поднятую ранее планку. Члены Паствы Ганеши с содроганием рассказывали о картине, что им предстала, стоило им оказаться на прошедшем поле схватки.       Тела. Много тел. Гоблины. Кобольды. И еще несколько видов низших монстров. Но не это больше всего поразило опытных авантюристов, а огромная туша хрустального богомола, что была превращена в едва различимое месиво. Невероятно крепкий панцирь походил на треснувшее стекло, осколками валяясь по всей улице. Здания оказались полностью разрушены, оставив на прежнем месте лишь горы покрошенных кирпичей, черных столбов дыма и плотных клубов пыли.       И на вершине всего этого неподвижно замерла фигура молодого черноволосого парня, лицо которого невозможно было разглядеть под запекшимся слоем крови. Волосы его торчали во все стороны, слизь богомола стекала с едва дрожащих рук, одежда превратилась в рваные лохмотья, а обувь куда-то и вовсе подевалась, оставляя парня с босыми ногами.       Но когда они только приблизились к юноше, то осознали, что он уже потерял сознание.       Тело "демона" находилось в ужасном состоянии, а потому авантюристы после оказания первой помощи решили немедленно отправить парня в лазарет Паствы Диан Кехта, где уже к концу дня местные маги-целители смогли стабилизировать состояние юноши.       Сеанс лечения оплатил сам Ганеша, благодарный незнакомцу за своевременную помощь и спасение жителей.       Вот так и закончилось происшествие на фестивале монстров, став начальной точкой для двух всё набирающих мощь юных авантюристов.       ***       Кулак смачно врезался в его лицо, ломая нос, из которого тут же брызнул фонтан крови.       - Кха! - Кадэлла тут же отправило в полет, несколько раз ударяясь о землю, вращаясь подобно юле.       - Сука! - едва он успел подняться, как из клуба дыма выскочила массивная фигура и в мгновение ока пробила коленом в живот парню.       И вновь юноша мертвой куклой отправился в очередной полет, не в силах подавить чудовищный импульс.       - А ты думал, что будет всё так просто? - безумно оскалился Арзал, идя неторопливой походкой. Дикий зверь внимательно следил за своей дичью. Никакой жалости. Лишь легкий азарт и предвкушение.       Легкая улыбка застыла на губах мужчины, пока он приближался к блеющему парню.       Тот же, утерев краешек рта, сплюнул кровавую слюну на пол и рванул в бой, грозно рыча.       - Ну давай, хиляга! - выжидательно замер мужчина, сощурив глаза и облизнувшись, подобно тигру, заметившему аппетитную жертву.       Кадэлл попытался пробить кадык Арзала, но летящий кулак был перехвачен грозной ладонью мужчины. Не растерявшись, юноша оттолкнулся от земли и в воздухе нанес удар ногой по голове противника.       Вынужденный отпустить руку парня, Арзал заблокировал летящую ногу предплечьем, чтобы в следующий миг перехватить ее за голень и со всей силы оттянуть на себя.       Не ожидавший подобного Кадэлл, совершил повторный пинок другой ногой, но та не нашла свою цель, поскольку Арзал перекинул захваченную конечность через плечо, бросая парня в землю.       Бах!       Спина юноши оставила на полу глубокую сеть трещин, что тут же разошлась в очередной раз, стоило мужчине вдавить стопой врага в пол.       Ребра истошно затрещали, с большим трудом выдерживая всё увеличивающееся давление. Продолжая буквально вдалбливать противника в землю, Арзал произнес с грустью в глазах.       - И это всё? Разве у тебя не осталось ничего более? - его слова были полны разочарования и всё усиливающихся ноток презрения.       Но не успел он сказать и слова, как незаметный снаряд оказался у его затылка.       Среагировав на чистых инстинктах, Арзал наклонил голову, чтобы сразу после различить в скрытой угрозе кровавую иглу, соединяющуся с юношей едва заметной кровавой нитью.       Ехидно хмыкнув на подобную атаку, мужчина опустил голову, а после его зрачки резко сузились.       Вокруг юноши на покрошенных кусках земли мелькали капли крови, что только сейчас были пущены в ход, превращаясь в бесчисленные колья и шипы, что намеревались нашпиговать Арзала.       Отскочив ввысь, мужчина всё же не избежал ранений. На его груди осталось пара десятков незначительных рваных ран, а на правом боку присутствовала глубокая сквозная дыра.       - Ахаха. Ты меня таки не разочаровал. Тогда думаю можно становиться серьезным. - довольно кивнул головой воин, материализуя из воздуха двуручный клинок, что мог посоревноваться размером со своим обладателем.       Кадэлл же, неровно дыша, обратил все кристаллизованные колья в прах, после чего тут же преобразовал одноручный клинок в правой руке и короткий кинжал в левой.       Секунда затишья и оба противника бросаются друг на друга, прилагая максимум усилий.       Не было более смысла в словах и разговорах. Всё и так было решено. Им было суждено сразиться за обладание телом.       Исход мог быть только один.       Либо Кадэлл сохранит себя, как личность, или же он окажется поглощён своим врагом, став лишь тенью себя самого, растворившись в небытие.       Клинки встречались раз за разом, высекая снопы искр. Меч Кадэлла с каждым столкновением покрывался трещинами, а сколы на лезвии становились все отчетливее.       Видя это, Арзал скалился все сильнее, нанося свистящие удары один за другим.       Внезапно, юноша заблокировал очередной выпад под острым углом, отчего массивный клинок Арзала пронесся мимо него с жутким скрежетом, в один момент полумрак осветили искры, подобно фейерверку.       Меч Кадэлла раскололся пополам, но всё же выполнил свою задачу. Двуручник Арзала прошел в паре сантиметров от тела парня, после чего тот рванул прямо на мужчину, целясь коротким кинжалом в горло врага.       Воин, не медля ни секунды, тут же отпустил свой меч, заблокировав двумя руками кинжал. Лезвие с легкостью разорвало плоть и пронзило кость, но до шейной артерии так и не дотянулось. Кадэлл, обильно потея и с легкой мигренью, сконцентрировался на острие кинжала и удлинил его.       Не ожидавший подобного трюка мужчина с быстрым выдохом оттеснил пронзенные руки от себя, чтобы увеличить еще раз дистанцию между собой и оружием. Но пока он был занят тем, что отстранялся от кинжала, то не различил небольшое пятно крови на штанах Дерфи, что в один сиг образовало тонкую но острую шпажку, устремившуюся снизу вверх, прямо в область кадыка мужчины.       Острое чутье не подвело Арзала и тот выгнул голову назад, да так что в шейных позвонках послышался тихий хруст.       Пролилась кровь. Шпажка достигла противника, но не туда куда задумывалось. Пронзив подбородок, скрытое оружие не смогло достичь мозга, а потому особого урона не нанесло.       Сумасшедшая улыбка озарила лицо мужчины, а глаза так и горели довольством и всё разгорающимся весельем.       Извернувшись всем телом, Арзал нанес удар ногой с разворота прямо в голову Дерфи. Юноша, сосредоточившись на манипуляциях кровавым оружием не успел уклониться, и лишь наклонился корпусом вбок.       Нога прошла вскользь виска, но всё же часть импульса передалась парню и того отнесло на пару метров, ногами оставляя за собой борозду.       Отбросив застрявший в руке кинжал, Арзал бросился в очередную яростную атаку. Он более не сдерживался. С каждым ударом его сила росла, а давление на парня всё увеличивалось. Кадэллу уже не хватало выносливости, чтобы блокировать каждый удар, то и дело, но он всё чаще пропускал тяжелые, словно таран, удары.       Пот стекал по вискам, собираясь на подбородке и крупными каплями падал на пол. Костяшки кулаков уже были окончательно ободраны, на теле проявлялись одна за другой гематомы.       Кости ныли, суставы скрипели.       В голове же стояла гнетущая тишина.       Никаких лишних мыслей. Оба противника оказались поглощены жаром схватки и не могли позволить себе очередной ошибки.       Вот, Арзал собрал сгусток лазурного пламени, после чего кинул его в лицо Кадэллу. Сгусток огня, на полпути взорвавшись десятками частями, охватил юношу с ног до головы, пожирая плоть, словно живое и очень голодное создание. Не обращая внимания на все растущие ожоги по всему телу, Дерфи бросился в самоубийственную атаку.       Образовав по бокам кровавые копья, он нацелил из на Арзала, пока сам сократил дистанцию до минимума.       Бах! Бах!       Не долетев пары миллиметров до мужчины, копья разорвались на многочисленную шрапнель, что поглотила воина целиком, скрыв того в облаке дыма.       Но юноша не остановился.       Прорвавшись через дымовую преграду, он встретился лицом к лицу со своим противником.       Лицо Арзала оказалось жутко обезображено мелкими осколками, один глаз полностью уничтожен, вытекая наружу, а правая рука висела безвольной плетью.       Терпя боль, от которой хотелось закричать во всю глотку, юноша до хруста сжал зубы и последовал в новую атаку, все еще пожираемый лазурным пламенем.       Его горящие кулаки оставляли следы ожогов на лице мужчины, не способного увернуться от столь яростного броска.       Кожа на руках юноши пошла страшными волдырями, а местами и вовсе обуглилась, покрываясь черствой отвратительной коркой. Но вместе с тем он буквально вбивал Арзала в землю, нанося дополнительный урон его же пламенем.       Но его враг нисколько не волновался, с добродушной улыбкой принимая удар за ударом. И тогда Кадэлл, чье лицо больше напоминало расплавленную восковую маску, сцепил обе ладони в замок, занося над головой, чтобы грубо раздробить череп мужчины под ним.       И у него бы все получилось, если бы не острие двуручника, что пронзило его со спины.       Лазурное пламя тут же исчезло, Дерфи замер, шокированным взглядом то смотря на пронзивший его грудь меч, то на ухмыляющегося под ним Арзала.       - Хехехе. Запомни, что не только ты способен на трюки. - подмигнул своим единственным глазом мужчина, сплевывая кровавую слюну и выбитые зубы.       Кадэлл уже ощущал как его горло наполнила противный привкус металла, а после его вывернуло черной кровью, нескончаемым потоком брызнувшей изо рта.       В груди начал распространяться душераздирающий холод.       Свалившись на бок, парень уже не имел сил, чтобы вновь продолжить.       Его тело было почти полностью покрыто ожогами, а под ним образовывалась обильная лужа из крови, в которой он даже смог различить вытекающие наружу внутренности.       Взгляд Кадэлла стал вмиг каким-то стеклянным, пустым, безжизненным.       Тяжело поднявшись возле него, Арзал завелся в тяжелом кашле, отхаркивая куски легких и еще каких органов. Бой также не прошел для него бесследно.       Но с прямой спиной он поднял двуручник над юношей, чья жизнь буквально ускользала, будто песок сквозь пальцы.       - Ну, вот и конец, засранец. - прохрипел Арзал, занося свой меч в последний раз.       Исход их боя был определён.