Тонкая грань

      - Сейчас я начинающий авантюрист без Семьи. Но я планирую в неё вступить, как только подвернётся удобный случай. - пояснил Кад, четко осознавая, что лишние рты, не способные себя обеспечить, никому не нужны.       Бэлл всё сильнее поражался своему новому знакомому. Его спокойствию, его собранности, его... безразличию. За весь недолгий разговор с ним он почти не изменился в лице, не проявил каких-либо ярких эмоций.       С таким Кранел сталкивался впервые. Невозможно было прочитать о чём думал человек напротив него. Не понять говорит он правду или нет. Шутит или прямо издевается. Почему в глазах Бэлла Кадэлл походил на сломленную куклу, потерявшую своего хозяина, что управлял ее движениями, и не знающей что теперь делать и куда идти.       И этой чертой он очень походил на самого Кранела. После смерти дедушки он отправился в Орарио, чтобы стать авантюристом, как в старых сказках о героях, спасающих принцесс.       Но найти себе Семью оказалось очень непросто. Он уже подходил ко многим и отовсюду получал отворот поворот и нагоняи. Он был слаб. А никому не нужны слабаки. Бэлл уже почти отчаялся, сломался, сдался. Пока не встретил Кадэлла.       Его тело украшали многочисленные раны. Удивительно, что он вообще держался в сознании и не валился с ног. В этом слабом и хрупком теле, даже по мнению худого Кранела, горел боевой дух, что просто подавлял окружающих. А ледяная маска не давала понять напускная это уверенность или нет.       Но он всё равно чувствовал нечто, что их объединяет. Они были так похожи. Слабые, но не сломленные, потерянные, одинокие.       - Слушай, Кадэлл... Ты не хочешь пойти в Подземелье вместе? - сложив руки в замок, чтобы унять слабую дрожь, Бэлл пристально посмотрел на парня.       Дерфи замер и повернулся лицом к беловолосому, с легким прищуром и толикой подозрения наблюдая за ним. Это предложение звучало заманчиво, даже очень, но...       - Он тебе не соратник, парень. Полагаясь на чужую спину, ты ослабнешь, размякнешь, а в твоём положении это смерти подобно. - впервые за день заговорил Арзал, явно не довольный потенциальным союзником на поле битвы.       Ведь согласись сейчас Кад и они наверняка станут братьями по оружию, верными товарищам. Он это видел и понимал, что эти двое точно найдут общий язык. И оттого ему становилось противно и некомфортно на душе. Дерфи станет зависимым от Бэлла. Да, беловолосый и сам сейчас на грани отчаяния, но не настолько как сам Кад. Отчего тот наверняка привяжется к алоглазому и обретет балласт, что уже ни за что не сможет выкинуть, отбросить.       Ему сейчас необходимо было победить самого себя, а положившись на кого-нибудь он сам станет зависимым и пассивным и падет под гнетом своих терзаний и мучений.       Арзал не желал подобного конца. Ведь вслед за парнем умрут и они с Дэрном. Воин мог принять смерть в битве или схватке на смерть с сильным монстром, но не от слабости самого юноши.       А потому он всячески настаивал на отказе от этого предложения. Но он не учел и сам факт, что Кадэлл не был готов к такому сотрудничеству, может быть и полгода назад он ещё мог согласиться, но не сейчас. Он просто не доверил бы никому защиту своей спину. Юноша уже был в том состоянии, когда не сможешь так просто довериться кому-либо. А вкупе с постоянными лекциями Арзала и вечными ночными кошмарами, где он остается всегда один, совершенно неспособный позвать на помощь, юноша только тяжело вздохнул.       - Прости. Но я так не могу. Я должен сражаться один и стать сильнее. Вступление в группу - это не мой вариант. - покачал он головой из стороны в сторону, даже соизволив прояснить свое положение, чтобы не обидеть беловолосого.       Бэлл опустил голову, явно опечаленный отказом, но тут же ее поднял с блеском в глазах.       - Я понимаю. Но... может ты согласишься искать Семью вместе? Ты сам говорил, что при любом случае вступил бы в одну из Паств. - с надеждой вновь задал он вопрос.       И Кадэлл не нашел причин в отказе, так как с помощью Бэлла поиск Семьи явно станет проще, ведь вдвоем можно намного быстрее опросить ближайшие Паствы в Орарио.       - Хорошо. После спуска в Подземелье я присоединюсь к поиску. - кивнул в согласии Кад, завязав плащ, как можно плотнее, накинул порванный капюшон и скрылся за дверью.       - Буду ждать... - в пустоту уже ответил Кранел нечитаемым взглядом, всматриваясь в закрытую дверь.       ***       - И о чем ты хотел рассказать? - поинтересовался Кадэлл, разрубив гоблина на две ровные половинки. Его движения стали четче, быстрее, плавнее. Стоит ли благодарить монстров во сне, или просто высокую обучаемость парня, что медленно, но верно восстанавливался от старых травм, Кад не знал.       В Лабиринте царила привычная полутьма, в которой скрывалось множество существ, готовых разорвать расслабившихся авантюристов в любой момент.       - Тебе же известно, что боги не были в мире смертных с самого начала? - зашел издалека Арзал, что выглядело очень подозрительно, потому как он успел понять за время их общения, мужчина ненавидел следовать окольными путями, а пер только напролом.       - Допустим. - в древние времена не существовало и богов среди смертных и самого города Орарио. Но то, когда появилось Подземелье не знал никто.       - И как же по-твоему люди могли бороться с монстрами, если не было Фалны, что даёт им колоссальный прирост сил? - подошел таки к главной теме диалога Арзал.       - Ну как же... - стушевался юноша, сам не зная ответа. Ведь действительно. Человечество на протяжении множества лет сражались с монстрами из Лабиринта без какой-либо помощи богов. И не имей они способа поднимать уровни, то давно бы пали от армад существ. Это только монстры на первых уровнях могут недотягивать до авантюристов 1 уровня. Но что насчет чудовищ с 10-20 этажей. Они с лету способны уничтожить десятки первоуровневых воинов, не приложив больших усилий. Не стоит забывать и о Монстрах Рекс, боссах этажей, что были чуть ли не независимыми существами в Подземелье.       - Ответ - прост. Это манна, мальчишка. - Арзал светился от удовольствия, наблюдая явное недоумение Када.       - Думаешь магия создается при помощи Фалны? Нет. Все намного проще. Манна - естественная энергия этого мира, а вот Фална - лишь божественная энергия, дарованная Богами, что вступает в некий синтез с манной, которая существует в каждом существе этого мира.       - Но как ты понял это? - удивленно раскрыл рот юноша, а маска равнодушия оказалась треснутой, отчего Арзал вновь залился басистым смехом.       - А что тогда Подземелье? Как оно создает монстров прямо из стен, пола и потолка? Причина в манне. Лабиринт похож больше на гигантскую машину по переработке естественной манны, которую она преобразует в магические камни, что становятся ядром существ. - ушел в разъяснения Арзал, явно возбужденный самим фактом такого необычного явления. Он многое повидал, путешествуя в молодости, но такое невиданное чудо, как Лабиринт, не мог даже и представить. Как глубоко оно уходит? Что является источником всего Подземелья? И кто же смог создать такую машину? Вопросы появлялись один за другим и бывалый вояка желал найти на них ответы. Что может быть более захватывающим, чем путешествие по древним руинам, исследовании артефактов погибших цивилизаций и разгадывании тайн мира?       И вот он нашел самую великую загадку нового мира, на разгадку которой он готов был жизнь положить. А чтобы стать ближе к ответам нужно сделать мальчонку сильнее, быстрее, выносливее. Он издал тяжелый вздох, понимая, что работы еще непочатый край, а экг исследование затянется, вероятней всего, на многие годы. Но он никуда не спешил, уже не спешил...       - Парень. Я думаю, что могу придумать способ накопления этой манны в твоем теле, что будет тебя улучшать, подобно Фалне. Но в отличие от божественной энергии — у тебя не будет преград, для прорыва которых следует впечатлить богов. Но и вместе с тем единственным способом для твоего усиления станет поглощение больших объемов манны, в твоем случае - это магические камни и похожие элементы. Также появится возможность на время превзойти свой предел, но уже ценой станет сильное напряжение на новосозданную систему, что может привести к временной слабости и истощению, а возможно и смерти. У членов Паств, как я понял, такой проблемы не будет. Ты либо поднимаешь уровень, либо останешься на прежнем. В твоем случае возможен и регресс. Но плюсом является и то, что ты, подобно свече, в последний миг гореть будешь ярче чем когда-либо. Победа или смерть. Падение или восхождение. Правда же это весело? Ты будешь стоять перед пропастью, упав в которую, возможно, тебе не будет суждено подняться вновь. - в глубоких глазах Аразала плясали бесята. Он любил и риск и был привычен к нему. И, чем старше он становился, тем ближе подходил к грани безумия.       Кадэлла охватила волна страха, пот стекал ручьем, а голова стала совсем пустой.       Жизнь или смерть? Да, это так просто. Новый способ развития был намного опаснее, чем привычный с помощью Фалны, но вместе с тем давал бо́льшую власть и могущество.       Тяжело вздохнув, сквозь сжатые зубы он принял предложение Арзала.       - Идёт. Иного выхода я не вижу.       Его время могло закончиться в любую секунду. Каждый день для него был, как последний. Тело уже шло на поправку, но разум... Нагрузка на него становилась все больше. Физическое истощение, недосып, ментальная усталость и раздражение Кадэлла только усугубляли состояние организма.       Тетиву лука нельзя было держать натянутой слишком долго, иначе она порвётся. Юноша ясно осознавал, что был всего в шаге от этого. И потому он не мог долго ждать. Он не знал как долго продлятся поиски Семьи, как много времени у него уйдет, чтобы поднять уровень и впечатлить богов.       Чтобы прожить чуть дольше его тело должно пройти эволюцию, когда берут новый уровень. Характеристики повышаются и нагрузку, что может выдержать тело и сознание многократно повышается. Чем выше его уровень, тем дольше он проживет.       Всё просто. Жизнь или смерть. И сперва ему необходимо отточить свою технику, движения, чтобы просто не оказаться беспомощным и вкусным куском мяса в глазах местных обитателей. И речь идет как о обитателях Лабиринта, так и жителей Орарио.       Каждый человек имеет тьму внутри себя, но кто-то способен ее подавить, уничтожить, а кто-то, наоборот, поддается ей и становится верным рабом.       И почему-то Кадэлл был уверен, что встретит ещё множество таких людей, что заслуживают смерти намного больше, чем существа в Лабиринте, рвущиеся вырваться в город и устроить бойню.       Клинок плавным движением отсек нижнюю лапу кобольда, а подошва сапога впечаталась в злобно рычащую морду существа. Раздался треск костей и собачий визг, но юноша не остановился, а продолжил с яростью вбивать существо в пол Подземелья. Через минуту монстр исчез в черном тумане, а на его месте остался небольшой магический камушек и острый коготь.       - Отлично. - хищная улыбка непроизвольно украсила лицо, а чуть светящаяся янтарная радужка так и источала волнение и радость. Подняв кристалл левой рукой, на которой четко виднелись порезы и раны от существ, Дерфи довольно взмахнул клинком, оставив на земле кровавые брызги.       - Пора продолжить охоту. - облизнув сухие потрескавшиеся губы, Кадэлл почувствовал легкую усталость, но ему еще хватит сил на нескольких существ.       Медленной походкой он отправился дальше вглубь Подземелья.