***
Девушки довольно быстро добрались до Центрального Парка. Людей было немного, так что они без проблем смогли купить билеты. Сменив сапоги на коньки и оставив свои вещи в раздевалках, Тори и Джейд вышли ко льду. Вега ахнула, когда увидела открывавшийся перед ней вид. Каток был очень большим, и почти со всех сторон его окружали высокие деревья, ветки которых были покрыты снегом, а вдали виднелись современные высотки. Люди целыми семьями катались по льду. Вокруг царила атмосфера зимы и веселья. - Ты кататься хоть умеешь? – спокойным тоном спросила Джейд, стоящая рядом с ней. - Конечно. Дома я очень часто каталась – с каплей гордости ответила Вега. - Ах да. Ты же с северного полюса. Конечно, Тори каталась на коньках у себя на северном полюсе – изображая голос латиноамериканки, обезьянничала Вест. - Что? – не поняла сначала шатенка – Подожди – понимание, наконец, пришло к ней – Я так не разговариваю! - Неважно – отмахнулась брюнетка – Пошли. Джейд тут же сошла на лед. Она уверенно стояла на коньках и плавно двигалась по поверхности. Отъехав на не очень большое расстояние от бортика, откуда спустилась, она развернулась обратно лицом к Тори, продолжая ехать спиной. На ее лице играла уверенная и дразнящая ухмылка. - Ты идешь, северянка? – игриво спросила она, склонив голову набок. Тори лишь улыбнулась в ответ и спустилась следом за соседкой, принимая вызов. Она также уверенно рассекала лед, пока не приблизилась к Джейд. - Не отставай, копуша – игриво поддразнила она и рванула вперед. - Только после тебя! – крикнула Вест и бросилась вдогонку. Какое-то время они так и гонялись друг за другом, весело смеясь и наслаждаясь моментом. Но затем в один прекрасный момент Вега резко затормозила, пытаясь не врезаться в парнишку лет десяти. Ей удалось избежать столкновения с ним, однако в следующий же момент на большой скорости в нее врезалась Джейд, выбивая из нее дух, и они обе упали на лед. Тори чувствовала тупую боль в плече, колене и бедре. Она немного кряхтела и кашляла от боли, но вместе с тем чувствовала подступающий приступ смеха. Джейд лежала прямо на ней. Холод ото льда резко контрастировал с теплым телом, лежавшим поверх нее, создавая довольно противоречивые, но приятные ощущения. Секундой позже послышался смешок начинающей подниматься Джейд. Еще через секунду они обе заливались хохотом, продолжая оставаться в довольно неловком положении. Когда смех стих, до Тори, наконец, дошло, что происходит. Лицо Джейд было всего в нескольких сантиметрах от ее собственного. Оно было таким бледным, поэтому ее пухлые розовые губы выделялись на общем фоне. Она, правда, была такой красивой… Вега смотрела на нее, словно заколдованная, понимая, что, кажется, Джейд уже не была просто заданием. (Если вообще когда-либо была). Однако волшебный момент близости был нарушен. - Вы в порядке? – обеспокоенно спросил мужской голос, и латиноамериканка почувствовала, как девушка над ней явно напряглась. Джейд быстро поднялась, лишая Тори уже такого привычного тепла и оставляя наедине с лютым холодом. Другая девушка тоже поднялась и, наконец, смогла разглядеть разрушителя моментов. Это был высокий, кареглазый, довольно милый парень с длинными шелковистыми волосами. И, на удивление, Тори он почему-то не понравился. - Джейд? – удивленно произнес он. - Бек – холодно отозвалась она. - Что ты… – начал он, но Вест резко прервала его. - Пошли, Тори – строго сказала она, хватая девушку за руку и утягивая в сторону выхода. - Джейд, подожди! – кричал парень вслед, но брюнетка не остановилась, наоборот, лишь ускорилась. Вест продолжала вести все еще ошарашенную шатенку за собой прямо до бортика. Только там Тори смогла вновь обрести дар речи и оправиться от всех чувств, накативших на нее за столько короткий промежуток времени. - Погоди, Джейд – позвала она, но Вест не останавливалась – Кто это был? И что произошло? – спрашивала она, надеясь услышать ответ – Джейд… – произнесла она так, будто молила. Вест наконец-то остановилась. На секунду Тори обрадовалась, но она сказала себе успокоиться. Джейд была явно не в том расположении духа, чтобы позволять себе расслабиться. Она должна была быть осторожной. - Прошу, расскажи, в чем дело. Я хочу помочь – на этот раз она и вправду умоляла. Вест явно напряглась. Вся ее фигура будто сжалась, а вокруг нее будто образовался невидимый каменный щит. Но затем она обернулась к Тори в ярости. - И почему я должна что-то тебе вообще говорить? – вспылила она, и, не дав Тори даже шанса ответить, продолжила – Я буквально ничего о тебе не знаю. Ты просто непонятная соседка, которая преследует меня уже пятый день, не дает мне прохода и пытается выудить из меня информацию, буквально ничего не говоря о себе. О, погодите, кажется, я что-то забыла. Ах да, точно, как я могла забыть. Ты жила на северном полюсе и читать тебя учили по письмам других людей. Теперь все. Так скажи мне, Вега, почему я вообще обязана доверять тебе и что-то рассказывать? – закончила она свою эмоциональную тираду. Тори просто стояла, опустив глаза в пол. Она не знала, что ответить. Это была правда. Она хотела, чтобы Джейд открылась, хотя при этом сама имела немало секретов, начиная от того, что Джейд в прямом смысле ее работа и заканчивая своим прошлым. Да, формально она старалась говорить что-то максимально приближенное к правде, но она все равно недоговаривала. А Джейд слишком умна, чтобы не заметить это. Она должна была поделиться чем-то личным, чтобы Джейд могла поделиться чем-то с ней. Но при этом она не должна была раскрывать себя. На ум приходило лишь одно. Поэтому она горько кивнула и сказала: - Ты права – Джейд фыркнула, а затем Вега продолжила – Где ближайший к Центральному Парку «Старбакс»? – неожиданно спросила она. - В нескольких кварталах – в замешательстве ответила брюнетка, но затем, начиная раздражаться, продолжила – Какое это имеет отношение к- - Я хочу кое-что рассказать тебе. Просто отведи меня туда – перебивая другую девушку, заявила шатенка. Вест окинула ее недоверчивым взглядом, а затем неуверенно кивнула. Латиноамериканка кивнула в ответ и облегченно выдохнула. Кажется, серьезного кризиса удалось избежать. Они быстро собрали свои вещи и направились в ближайший «Старбакс». От былой веселой и легкой атмосферы не осталось и следа. В тяжелой тишине они двигались к месту назначения. Через десять минут они уже были на месте. Девушки вошли внутрь. К счастью, посетителей в это время было не так много. Они заняли свободный столик у окна. Обе все еще молчали, и никто не осмеливался нарушить тишину, пока Тори не выдержала. - Я пойду и возьму кофе. Прошу не уходи – жалостливо попросила она. Если бы Джейд сказала, что она не рассматривала подобный вариант, она бы солгала. Однако что-то в этих щенячьих глазах цвета кофе заставило ее неуверенно кивнуть. Через несколько минут Тори вернулась с двумя чашками кофе. Она вручила одну Джейд и снова села напротив. - Так, зачем ты меня сюда притащила? – задала вполне логичный вопрос брюнетка. - Я хочу показать тебе кого-то – загадочно ответила Вега. - Я надеюсь, тебе на самом деле не тридцать пять, и сейчас сюда не выбежит маленький пятилетний мальчик, крича «Мамочка!» – съязвила Вест, и у Тори немного отлегло на сердце. Юмор. Хороший признак. - Нет. Это кто-то другой – с нервным смешком ответила шатенка. Тут же послышался звук колокольчика, оповещавший о прибытии нового посетителя. Тори повернулась к стойке с кассиром, и ее губы украсила маленькая печальная улыбка. Джейд еще ни разу не видела такого выражения лица у Веги. - Видишь ту девушку? – она кивком указала на только что подошедшую к стойке бариста девушку. Это была молодая девушка примерно их возраста, высокая, со смуглой кожей и длинными каштановыми волосами. Она строила глазки симпатичному бариста, а когда у нее ничего не вышло, и парень отвернулся, «одолжила навсегда» сахар в пакетиках, салфетки и несколько зубочисток. - Ту, которая ворует пакетики с сахаром? – подметила вслух Вест – А я-то думала, почему пакетиков с сахаром всегда так мало. Это многое объясняет. У этой девушки целая банда воров сахара – усмехнулась она, но увидев серьезное выражение лица Веги, стала серьезнее. - Да, ее – ответила на вопрос Вега, игнорируя последующие комментарии. - И кто же это, если не сахарный бандит? – не сдержавшись, вновь пошутила Джейд. - Трина Вега – просто ответила Тори. На секунду Джейд потеряла дар речи, думая ослышалась она или нет. - Что? Она… - Моя старшая сестра – закончила за нее шатенка. Джейд явно была смущена сложившейся ситуацией во многом, потому что все еще не понимала, что происходит. Она не была сильна в семейных делах, но точно могла сказать одно: что-то здесь явно было не так. Вот только что? - Я не эксперт, но разве вы не должны, ну, не знаю, хотя бы поздороваться? – все еще не понимая, спросила брюнетка. - Я бы с радостью, но… Проблема состоит в том, что она даже не знает о моем существовании – ошарашила ее латиноамериканка, хотя сама говорила совершенно спокойным тоном. Джейд посмотрела на нее удивленным взглядом, но ничего не сказала. Она понимала, что Тори сама сейчас все расскажет. Вега тяжело вздохнула, собираясь с силами для своей истории. - Когда я была маленькой, я жила в Лос-Анджелесе. Я мало что помню с того времени. Я знаю, что мои родители были довольно бедны. Едва сводили концы с концами. И если они еще могли содержать Трину, то после моего рождения, они почти остались без денег. Поэтому, когда мне было три, родители бросили меня – печально произнесла она – Просто оставили в переулке. Кто знает, чем все могло обернуться, если бы меня не нашел дедушка. Он был неместным и приехал в Лос-Анджелес по делам. Он и подобрал меня. И после этого меня воспитывал он вместе с бабушкой. Трине было всего четыре, так что она даже не помнит меня. Я отыскала ее, когда мне было пятнадцать. С тех пор я даже начала присылать ей подарки на праздники. Анонимно, конечно. Я все еще присматриваю за ней. В принципе, так я и выяснила, что во время обеденного перерыва, она ходит именно сюда. Даже бабушка и дедушка не знают, что я отыскала ее – рассказывала Вега. - А родители? – спросила Вест, после нескольких секунд молчания и раздумий. - Я знаю, где они и что с ними. После того, как они оставили меня, они смогли рассчитаться с частью долгов и встать на ноги. Они смогли позволить себе растить Трину. Они не плохие люди, но… – шатенка помедлила. - Срок давности истек – подавленно закончила за нее Джейд, и Тори кивнула. - Да – неутешительно подтвердила латиноамериканка – Я не хочу появляться на их пороге и заявлять, что я та самая дочь, которую они бросили девятнадцать лет назад. Прошло слишком много времени. - А Трина? Ты не хочешь рассказать ей? Прошло несколько секунд. Тори медлила с ответом, но Вест не хотела давить. Она лишь ждала, пока другая девушка решится ответить. - На самом деле, я не знаю, что ей сказать – наконец заговорила латиноамериканка – Довольно странно, когда ты живешь двадцать три года, считая себя единственным ребенком, а потом приходит какая-то девчонка и заявляет, что она твоя сестра, которую твои любящие родители выбросили на помойку – горько объяснила шатенка. Снова наступила тишина. Каждая обдумывала сказанное. Джейд не могла поверить, что у кого-то вроде Тори могла быть такая история. Но она знала, что это правда. Никто не мог бы так играть или лгать. Ее глаза так и светились искренностью. Эта девушка была полностью честна с ней, открыла ей свою самую потаенную камеру души. Поэтому Вест решила, что ей можно доверять. Спустя около двух минут брюнетка решила нарушить тишину. - Я тоже из Лос-Анджелеса – просто произнесла она, и Тори сразу оживилась. - Правда? – изумилась Вега. - Да. Я училась в школе искусств - Голливуд Артс. И тот парень - Бек - мы знакомы еще оттуда. Мы встречались несколько лет, пока… Она остановилась, не в силах продолжить. Девушка тут же почувствовала, как в ее жилах закипает ярость, а ладони сильно сжимаются в кулаки только от одного лишь воспоминания. Она мельком взглянула на Тори. Та с интересом слушала ее, даже не думая прерывать. Она просто ждала, когда Джейд сама откроется ей. Собравшись с мыслями, Вест продолжила. - Он бросил меня. Прямо на Рождество. А до этого изменил с какой-то девчонкой, и решил признаться в этом прямо в Рождественскую ночь – практически выплюнула она, отвращаясь от этого воспоминания. - Поэтому ты так ненавидишь Рождество? – осторожно спросила она, и брюнетка слабо кивнула – Но ведь это не единственная причина, ведь так? – проницательно спросила Вега, будто видела ее насквозь. - Нет – она медленно помотала головой, вновь пытаясь собраться с мыслями. Джейд понимала, что Тори хочет знать причину ее поведения. Причину ее злости. Но она все еще сама не понимала, готова ли рассказать об этом кому-либо. В течение долгого времени эти мысли были лишь в ее голове. Никто не знал ни о них, ни о ее истории. Она всегда была для всех Джейд Вест - плохой, жестокой, холодной и пугающей королевой Голливуд Артс. Но никто никогда даже не пытался задаться вопросом, почему? Никто, кроме Тори. - Когда я была маленькой, моя мама бросила меня вместе с отцом – начала Джейд – Мне тоже было около трех лет. В один прекрасный день, она просто собрала свои вещи, пока отец был на работе, и ушла в закат, оставляя меня одну в темном мрачном доме – немного язвительно рассказала она – Но это еще не все. Ровно через год на нее неожиданно накатило чувство вины, и она решила прийти. Она напилась до невозможности. Отца не было дома, поэтому, когда она пришла и не обнаружила его, то довольно сильно разозлилась. Я не вовремя попалась ей на глаза, поэтому она бросила в меня бутылку с ромом. Бутылка попала в стену, позади меня, но вот осколок меня задел. Шрам остался до сих пор. И угадай, в какой день это было? - Рождество… – нерешительно произнесла шатенка. - Очень проницательно – с сарказмом прокомментировала Вест – И практически каждый год после этого, я была вынуждена праздновать его в одиночестве, потому что моему отцу не было до меня дела, и он предпочитал работать. Рождество не принесло мне абсолютно ничего, кроме боли и разочарования. Так скажи мне, Вега, почему я должна радоваться в этот день? – спросила Джейд, действительно ожидая ответа. Но Тори молчала. Она не знала, что сказать. Она лишь сидела, сгорбившись и облокотившись на столик, и сверлила свою чашку взглядом. Что вообще нужно говорить в таких случаях? Как показать человеку, что он не один? Однако затем Вега вновь прокрутила в голове обе их истории. Она вспомнила, что забыла упомянуть одну очень важную деталь. И от этого совпадения у нее невольно вырвался небольшой смешок. Она тут же подавила его и скользнула взглядом на Джейд, которая смотрела на нее непонимающими глазами. Она неловко улыбнулась и сказала: - Меня тоже бросили в Рождество – лишь произнесла она, вновь удивив Вест – Чем-то мы все-таки похожи – пожав плечами, добавила она. - Если ты сейчас скажешь что-то вроде: «Давай быть брошенками вместе» - я ударю тебя – совершенно спокойно ответила Вест, возвращая разговору атмосферу расслабленности и непринужденности. - Я не собиралась это говорить. И я так не разговариваю! – эмоционально выпалила Вега. - Разговариваешь. - Нет. - Неважно – отмахнулась Джейд, а через секунду Тори рассмеялась, окончательно унося с этим напряженную атмосферу. - Пошли домой. Мне кажется, на сегодня с нас достаточно приключений – сказала Вега, после того как успокоилась. - Конечно – усмехнулась брюнетка, и две девушки встали и покинули кофейню.***
Довольно быстро девушки вернулись домой, но на улице уже начинало темнеть. Их путь прошел в уютном молчании, но ни одна из них не была против. По правде говоря, когда они добрались до своих квартир, обе были слегка разочарованы прощанием. Тори уже стояла возле своей двери и держалась за ручку, когда повернулась к Джейд. - Спокойной ночи, Джейд. И… мне правда очень жаль – грустно сказала она, и Вест поняла, что она имела в виду – И тот парень… Бак, да? – она слегка усмехнулась – Он придурок, раз променял тебя на кого-то другого. Он был недостоин тебя. Джейд искренне рассмеялась. - Да. Сладких снов, Тори – ответила она, посылая маленькую, но такую теплую и искреннюю улыбку, а затем скрылась за дверью своей квартиры. А сердце Тори, кажется, пропустило удар…