***
POV Дэмиен
Я был рождён в семье патрициата*. Помимо меня в доме было ещё около шести детей. Я самый младший среди братьев и сестёр, но именно благодаря этому у меня были свои привилегии. Из-за них я стал самым вредным. Наш отец погиб при весьма загадочных обстоятельствах и имением теперь руководит мой самый старший брат Дик. Ума у него немного, но зато его любят люди и любая работа даётся ему весьма легко. Ему бы придворным шутом работать, а не здесь. Перед смертью отцу не пришлось долго выбирать наследника. Один из моих братьев, Джейсон, сбежал ещё задолго до того, как я родился. Поговаривают, что он стал разбойником со своей большой бандой. Сёстры у меня болезненные и долго не протянут. Я тоже буду владеть всеми этими богатствами, когда все состарятся или умрут. Долго же мне ждать, однако. Несмотря на это я каждый день совершенствуюсь. Среди остальных я и Тимоти, ещё один мой старший брат, само быстро научились грамотно писать и познали искусство боя. Он мой главный соперник. Мне хорошо на душе лишь потому, что его состояние тоже не лучшее. Он почти не ест, мало двигается и постоянно грустит. Может, кто-то наслал на него порчу? Всё может быть. Я уверен, что на мне нет заклятия, хоть моя мать и ведьма. Моему отцу следовало быть аккуратнее. Может, она его и убила? Я не могу поговорить с ней об этом, ведь понятия не имею, где она. Я искал её полгода по всем городам, но так и не нашёл. Я всё ещё думаю, что она приняла облик старухи и следила за мной всё это время. Почему её всё ещё не сожгли?! Я пишу свою книгу с того момента, как научился грамотно писать. Сюда я записывал каждый день, но максимально кратко. «Как только страницы закончатся, — говорил мне отец, — твоя жизнь следом тоже». Книга была толстой, как наша кухарка, и по началу я не верил в это, но вот сейчас страниц осталось не так уж и много. Сейчас мне двадцать лет и моя жизнь скоро кончится. В один год половина моей родни слегли от болезни. Наш манор* стоял у города возле океана, так что я часто приходил туда побеседовать с купцами и обычными крестьянами. Жизнь у них не самая лучшая, но уж лучше, чем у рабов. Я, обычно, не помогал им, если меня попросят о помощи. Я лишь скажу, как решить эту проблему, а уже получится или нет, не мои проблемы. Меня не заботят жизни обычного люда. Однажды я снова проходился по берегу и собирал ракушки. Я тоже хотел, как и остальные, продать их. Мне не откажут. Не посмеют. Как вдруг я заметил выброшенное тело. Я не испугался и пошёл осмотреть. Это был мужчина крепкого телосложения, но уже стар. Он не дышал и его сердце не билось. Лицо его было незнакомым. Когда я перевернул его на бок, то заметил на его шее цепочку. Это была цепочка из чистого золота с ладанкой нашего семейного герба. «Что за чёрт?! Откуда она у него? Украл? Никто из нас не отправлялся в плаванье и никто нас не крал. Были, конечно, попытки, но мы умело отбивались, всегда! А может это тот самый Джейсон? Один из моих братьев? Точно! Что с его одеждой? Она прожжена. Даже кожа на груди пострадала», — рассуждал я. Внезапно я почувствовал, что за мной следят со спины. Обернувшись, я упал на песок. Я вижу высокую фигуру в воде. Возможно, это мужчина, я это определил по широким плечам, сильным рукам и ногах. Мне до такого состояния себя никогда не довести. — Кто ты такой?! — крикнул без страха я. Хоть мой голос и звучал уверенно, но я хотел сбежать, как последняя крыса. Мне не отвечали, — ты убил моего брата?! Почему?! Существо и дальше мне не отвечало. Дальше я не верил своим глазам: оно прижало одну ногу и без каких либо колебаний начало подниматься вверх по ровной линии. Тучи, что были над нами, раздвинулись, и оно пропало. Что это такое?! Я продолжал смотреть на тучи, куда скрылось существо, до того момента, как не увидел надвигающийся шторм. Из-за надвигающегося шторма горожане попрятались в своих домах, так что домой я в шёл в полном одиночестве. Я хочу рассказать Тимоти о Джейсоне. Как только я вошёл во двор нашего манора, пошёл дождь. Я успел быстро забежать в дом, так что не промок. — Снова гулял на старом причале, малыш Дэмиен? — встретил меня старший брат. — Джейсон мёртв, — без церемоний начал я. — Что? Как ты узнал? — Я нашёл его тело на нашем берегу. Это точно он, ведь на его шее была наша фамильная цепочка! Но это не самое важное. Кажется, его убило загадочное существо. Я видел это рядом с ним! Оно было сначала в воде, а потом, ты не поверишь, легко поднялось в небо и скрылось в тучах. Мне кажется, это предвестник смерти, словно птица, убившаяся об окно! Нам нужно было аккуратнее. — Быть такого не может! Ты плохо спишь последнее время, мне кажется, что ты всё придумал. — Мне уже не десять, Тимоти! Я могу отличить реальность от иллюзии. — Думаешь, твоя мать замешана в этом? — Я ещё не думал над этим. Прикажи слугам, чтобы не трогали меня. Я не голоден после увиденного. Я буду наблюдать за океаном с окна и позову тебя, как увижу этих существ снова. — Тебя не остановить, — выдохнул Тим и устремился прочь с моих глаз по длинному коридору. Моя комната находится совсем рядом с чердаком, так что мне будет всё прекрасно видно. Приведя себя более менее в порядок после увиденного я закрылся в своей комнате и начал писать в свою книгу. На этот раз мне придётся написать больше обычного: «Сегодня я лицезрел ужасное: мой брат мёртв от рук неизвестного существа. Он лежал на берегу уже мёртвым, а с одну вержу* от меня стояла огромная человеческая фигура. Оно не нападало на меня, а лишь терпеливо смотрело. Потом, словно по приказу Божьему, взлетело в небо и скрылось в тучи. Сегодня я буду наблюдать весь день и всю ночь за водой с окна в ожидании предвестника смерти. Тимоти не верит мне, но я докажу ему обратное». Я очень хочу есть, но гордость не позволяет мне сдвинуться с места наблюдения. Я не отрываясь смотрел на то место. Тело, кстати, всё ещё на месте. Шёл дождь. Не завидую тем, кто сейчас работает на улице или на судне в море. Я отвлёкся на миг, ведь услышал шаги, приближающиеся к моей двери, как у тела появился кто-то. Это было то существо, но, почему-то в разы меньше. Оно осматривало тело в точности, как и я, даже потрогал цепочку. Оно заметило меня и я замер. Мне очень хотелось спрятаться, но я твёрдо стоял на ногах. Я никогда не молился, ведь после молитв мне становилось плохо и я не мог нормально поесть некоторое время от тошноты. Батюшка говорил, что я проклят, но это не так! Я устал это доказывать. Мне стоило только моргнуть, как существо оказалось прямо перед моим лицом. Моё сердце ёкнуло, в горле пересохло, а перед глазами пронеслись лучшие моменты моей жизни. Они были, в большей степени, связанные с отцом, пока он был ещё жив. Я дрожал и не могу и слова сказать. Когда пришёл в себя, то начал осматривать лицо: приятные детские черты, пухлые щёки и губы; большие глаза ярко-голубого цвета, в них я мог отчётливо видеть себя, ведь они были слишком большие для обычного человека. На голова существа были чёрные волосы до ушей, они беспорядочно торчали в разные стороны. На груди был неизвестный мне символ. Даже в библии я его не видел. Оно продолжало парить возле меня. Что происходит? Я взял всю волю в кулак, сделал шаг назад от окна, и задал тот же вопрос: — Что ты такое?! Ты предвестник смерти? Ты Божье создание или прилетел сюда из нижнего мира? — ответом мне стали непонятные звуки, похожие на курлыканье голубя. Видимо, оно поняло, что я ничего не понял. Следующих действий я не ожидал. Оно залетело в мою комнату с бешеной скоростью, взяло меня за воротник и приблизился к моему лицу. Оно силой заставило меня поцеловать его. Мои руки дрожали и я не мог оттолкнуть его, даже если очень хотел. Я мычал и рычал ему в поцелуй и очень испугался, когда по моему лицу стала течь кровь. Оно, словно знало нужное время, отпустило меня и я смог вытереть кровь с нижней губы. Я уж думал, что меня вот-вот сожрут. Любопытство не давало мне выйти из комнаты и позвать на помощь. Отец воспитывал меня храбрым воином, а не мокрой курицей! — Теперь ты понимаешь меня? — наконец-то я смог что-то разобрать. Это был приятный детский голос. Это, наверное, молодой юноша? Я подожду ещё немного, чтобы быть уверенным. — Да, я понимаю тебя, а ты понимало меня всё это время? — Я понимаю каждый язык, даже за пределами твоего сознания. Я следил за тобой весь день. — Следил за мной?! — на этот раз я направил на него свой клинок, который всегда надёжно спрятан в чехле моего сапога. У меня всегда такая реакция, особенно после тренировок отца. — Лучше убери этот острый предмет, пока он не навредил своему хозяину. Ты видел на берегу моего отца, называй его Лордом, я был рядом, за камнями, так что он не напал на тебя, но напал на другого человека. — Этот человек был моим братом! Я никогда не видел его, но я завидую его храбрости! Знаешь, сколько бы он мог мне рассказать?! — Что бы он тебе рассказал? Как он грабил целые поселения, убивал и издевался над людьми? Чтобы ты тоже стал таким? Моя миссия на этих землях — уничтожить весь неверный народ. Ты вот, хороший человек? Ты не убивал и не воровал? — Я никогда не убивал и не воровал, — я даже подумать об этом не успел, как мои губы проговорили всё за меня. Я убивал и воровал, когда был воспитанником матери, но, видимо, я слишком хочу жить. — Ты мне понравился. Ты так красив и вовсе не похож на остальных унылых людей. Отец учит меня смотрел правде в глаза и если ты солгал мне, то у тебя будут огромные проблемы. Это касается не только тебя, но и всех на свете! Я оставлю тебя, ведь моё пребывание здесь довольно неправильно, — он поцеловал меня в лоб и вылетел проч. Я наблюдал за его переворотами в воздухе и моё сердце наполнилось восхищением. Как человек, столь маленький и столь странный, способен так говорит и, что немаловажно, летать?! Человек не способен летать! Никогда человеку не очутиться в небесах! Небеса принадлежат Господу Богу, а не люду! Хотя, может эти люди — это ангелы? У них белоснежная одежда, большие глаза и они видят правду. Я попрошу у своей служанки её библию, чтобы освежить память. Божество скрылось в небесах. Кажется, что его мантия и волосы даже не намокли от беспощадных капель дождя. За ним пошёл туман. Не успел я опомниться, как оказался на полу. Я упал на бок и уснул. Похоже, что несколько ночей без сна не идут мне на пользу. Зато я сделал множество прекрасных чертежей, который могут помочь крестьянам лучше и больше работать. Проснулся я от того, что ощутил на своём лбу холодную мокрую тряпку: — Со мной всё в порядке, — невнятно объявился я. Надо мной стояла служанка и судорожно шептала что-то. Наверное, именно из-за этого моя голова стала болеть ещё сильно. Наш семейный лекарь попросил всех выйти. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он меня и укрыл одеялом. — Хорошо. Я, кажется, уснул. Я плохо сплю последнее время. Мне не нужны травы! Я просто работал. — Ты напоминаешь мне вашего отца. Он готов был сделать что угодно, чтобы достичь желаемого. Это похвально. Отдыхай, — он вышел и закрыл за собой дверь. Я всё так же в своей комнате. На улице всё ещё пасмурно и холодно. Моя голова зазвенела сильнее, когда доктор грохнул дверью. У меня было ощущение, что у него не голова, а пороховая бочка, которая вот вот взорвётся. В ушах был странный звук. Словно внутри них перетирают особо сухие листья. Это было настолько громко, что я не мог различать других звуков. Я болен? Или я умираю? Возможен ли тот вариант, что поцелуй «ангела» делает это со мной? Несколько дней я не встал с постели. Понимать обитателей манора было весьма сложно, ведь я не мог и слова разобрать. Они, наверное, просто спрашивали об моём состоянии. Я просто слабо кивал. Аппетит не пропал и я счастлив. В свою книгу я тоже ничего не записывал. Интересно, когда я умру, сколько будут стоить мои анналы*? Их же обязательно продадут, если настанут тяжёлые времена для семьи. Если, конечно, кто-то вообще останется. Сегодняшним утром я наконец-то услышал что-то кроме странного шума. Это была разбитая тарелка. Разбил её я. Мои руки ослабли в один момент. Я улыбнулся. — Что же вы, Ваша Милость, улыбаетесь? Вам больно? — испуганно спросила меня прислуга, пока убирала осколки с пола и кровати. — У меня просто хорошее настроение. Я чувствую себя лучше. — Это всё благодаря Богу. Я молилась за вас каждый день перед обедом. — Я благодарен тебе. Подай мою книгу. Я наконец-то могу сделать запись. — Держите, Ваша Милость, — она протянула мне мою книгу и я принялся писать: «Я почти сошёл с ума от этого бесконечного шума. Лишь чтение Святой Книги помогало мне не покинуть этот мир. Сегодня шум прошёл и я слышу окружающий мир. Странно, но я не помню лица «ангела». Я боюсь, что он придёт сюда снова и в этот раз я больше не жилец. Если мои записи оборвутся, а страницы ещё остались, значит он забрал меня». За все эти дни я хорошо отдохнул и теперь можно приниматься за работу. Я хочу успеть воплотить чертежи перед своей кончиной. Поэтому я был в мастерской весь день. Удалось мне сделать только часть всего задуманного. Очень печально, что некоторые чертежи невозможно осуществить. Поэтому я спрятал их в своей книге, чтобы в будущем их воплотили в жизнь. Когда на небе стали сверкать огни. я понял, что пора идти в дом. Я успел к ужину и впервые за долгое время поговорил с братом. У него, кстати, всё налаживается, и он даже понравился принцессе. Принцессе, представляете? Уверен, если бы она увидели меня, то сразу же бы передумала. Я более румян, юн и умней! После плотного ужина я записал свои успехи и уснул на кровати. Сны мне снились разные, но в них фигурировал один человек — тот «ангел». В итоге своих приключений я оказался в белоснежном пространстве. Конца и края не было видно! Прислушавшись я услышал пение. Оно было таким сладким и манящим. Мы вроде не в воде, значит, это не сирены. Если там есть звук, значит, есть его источник, значит, живая душа, а значит и выход! Я помчался на звук. Он становился всё громче и громче. Слов я не понимал, это был какой-то другой язык. В итоге я врезался в кого-то. Я врезался в то самое существо. — Привет, друг, — начало оно. — Здравствуй, — я отряхнулся от белой пыли и встал, — ты в моём сне? — Верно. Вижу, тебе уже лучше. Мне нравятся твои изобретения! — Благодарю? — Как жаль, что ты не сделаешь больше. — Что это значит? — Помнишь, как я говорил тебе, что только учусь видеть людей насквозь, и что тебе, ой как, не поздоровится, если ты мне лгал. Помнишь же? — Помню. — Я читал вашу книгу. Мне запомнился один момент. Не против, если я зачитаю его? — Не против. — «Путь праведника труден, ибо препятствуют ему себялюбивые и тираны из злых людей. Блажен тот пастырь, кто во имя милосердия и доброты ведёт слабых за собой сквозь долину тьмы. Ибо именно он и есть тот, кто воистину печётся о ближнем своём и возвращает детей заблудших. И совершу над ними великое мщение наказаниями яростными, над теми, кто замыслит отравить и повредить братьям моим. И узнаешь ты, что имя моё Господь, когда мщение моё падёт на тебя…». — И узнаешь ты, что имя моё Господь, когда мщение моё падёт на тебя… — Невольно повторил я, — что это значит? — А ты не догадался? Ты не выходил всё это время их своей комнаты. Всё это время я убивал каждого человека в городе! Я теперь знаю всё! Каждый человек убил хотя бы одного! Украл хотя бы дважды в жизни! Это прогнившее место и никто не достоин здесь жить! Ты не достоин жить, ведь ты убил гораздо больше всех этих людей! Под моими ногами начался огонь. Я старался уйти от него, прыгая с места на место, но это не помогало. С каждым мигом он разрастался и я уже ощущал его на своей коже. Я знал, что делать, если ты горишь, но не привязан. Я стал снимать с себя горящую одежду и кататься по тому, что я считал полом. Это не помогало и я начал неистово кричать. — Знай же! Я и есть Господь! Его довольное лицо — вот, что я видел последним в моей жизни.