***
Казалось, к вечеру жизнь только просыпается: открываются клубы, кишащие буйными подростками, ночные бары, в которых постоянно дебоширят мужчины от тридцати и старше, но, почему-то, младшего Гилберта это никак не задевало, но и дома сидеть уж слишком скучно. Взяв с тумбы мобильный телефон, парень быстро набрал привычный номер, находящийся в списке вторым после номера сестры, и нажал на кнопку вызова. Длинные гудки казались такими раздражёнными и вот, Джереми захотелось бросить трубку, как из динамика раздался женский бархатистый голос: - Джереми? - Привет, Бонни. - немного неуверенно поздоровался охотник и почесал затылок. - Как ты? Ты стал слишком редко звонить, что-то произошло? Я могу как-то помочь? - встревоженно вопросила девушка. - Нет, всё в порядке, — ответил Джереми и снова стал обдумывать предлоги, по которым можно растянуть разговор. - А ты как? - Всё отлично, но за тебя, парень, я всё-таки волнуюсь, — вздохнула девушка. - Уверяю тебя — всё отлично! Обычная жизнь без чего-либо сверхъестественного, правда, очень скучно. - с досадой произнёс парень. - Я позвонил, потому что хотел с тобой встретиться. Как тебе идея? - Джереми, — начала Бонни, — я бы с радостью навестила тебя, но сейчас никак... Парень понял, что у девушки проблемы, или она просто что-то скрывала, но спрашивать смысла не было, всё равно она оставила бы это в тайне. - Хорошо, в другой раз, да? - Конечно, я попытаюсь приехать в скором времени, хорошо? - ободряющим голосом, произнесла ведьма. - Да, до скорого, — промолвил Джереми и бросил трубку. В душе что-то перевернулось; то ли от обиды, то ли ещё от чего-то, чего парень сам не мог понять. Он жадно хотел встретиться с девушкой, но почему? Всё-таки чувство ещё продолжает существовать где-то в уголке души несчастного охотника. Он ещё любит Бонни, но признаваться в этом не хотел.***
Быть может, в другой день недели, Джереми просто посидел дома, просматривая какой-нибудь фильм, или ещё каким-нибудь способом приукрасил своё серое тоскливое одиночество. Но сегодня слишком большой груз, по душевным оценкам, свалился на его плечи. Слишком большой, чтобы оставаться трезвым. Вот парень свернул за угол и увидел яркую вывеску, горящую красным светом, название клуба он читать не стал — незачем. Если юноша и посещал какие-то заведения, то больше в них никогда не возвращался. Клуб был обычным, поэтому на входе не стояли охранники и посещать его можно было абсолютно всем, кроме низших сословий города — попрошаек и нищих. В основном в подобных заведениях обитает лишь отречённая часть людей: те, кому больше некуда податься, во время душевных переживаний, те, кто просто хочет выпить, при этом не платить много денег, а также обычные местные наркоманы. Но в данный момент это никак не затрагивало моральные принципы юноши; какая разница, где напиться? Сев за стойку, Джереми скинул с головы капюшон привычной чёрной толстовки и вытащил из заднего кармана, синих затёртых брюк, пару купюр. - Виски, — отбросил брюнет, из - под бровей глядя на бармена в чёрной жилетке, с галстуком — бабочкой на шее. Нижняя часть тела была скрыта за стойкой. Меньше чем через минуту, перед охотником уже стояла рюмка, наполненная янтарной жидкостью, больше похожей на жидкий мёд. Залпом опустошив одну, парень заказал вторую, а за ней третью, четвёртую...пока дело не дошло до десятой. - Ты уже задолжала мне несколько штук, Эвердин!!! - раздался чей-то крик в правом углу помещения. Взгляд Джереми тут же метнулся к источнику звука и увидел, как парень-громила замахивается на миниатюрную девчушку. Оставив виски, шатен быстро направился к месту, где назревает драка. - Эй, выбирай противника своего размера! - воскликнул Джереми и схватил громилу за руку. - Кого? Тебя, что ли? - фыркнул лысый мужик с подбитым левым глазом. От него пахло не очень-то приятно: потом, кровью и алкоголем. Ни намёка на дезодорант или одеколон. - Я же говорила, что найду деньги, — пропищала темноволосая девушка. - Ты обещал дать мне ещё неделю! - Что я скажу Брауну, а? Мне уже надоело бесплатно обеспечивать тебя наркотиками, красавица! - выругался Кертис. - Больше не придётся, — произнёс Джереми, и взяв девушка под локоть, повёл к барной стойке, — пошли! Охотник потянул незнакомку за руку, а та, упираясь ногами в пол, пыталась вырвать свою руку из крепкой хватки Гилберта. - Отпусти! - Тебе что, жить надоело? Зачем ты губишь свою жизнь? - А ты? Ты не портил свою жизнь? Ты сам не святой, так что нечего тут орать! - парировала незнакомка и освободилась из грубой хватки парня. - Я так сильно похож на наркомана? - с еле видимой улыбкой вопросил Джереми, снизив голос на ноту. - Скорее похож на того, кто был наркоманом. Нормальный человек, который ни разу в жизни не имел дела с наркотиками, не стал бы вмешиваться в эту драку. Все посетители этого клуба знают о том, что я — заядлая любительница различных порошков. Сотни раз я была здесь и попадала в драки, и знаешь, никто и никогда не рвался спасать меня, потому что у всех я вызывала лишь рвотные позывы. - промолвила шатенка и, закатав рукава толстовки, крестом сложила руки на груди. - А тут появился ты и сыграл роль мальчика-героя. Элементарно, Ватсон! Девушка выглядела болезненно: под носом засохшая кровь, волнистые волосы грязные и спутанные, кофта серого цвета выцвела и в некоторых местах была сильно запачканной то кровью, то грязью. Единственное, что зацепило парне в юной особе — завораживающие глаза, похожие на увядающую зелень в конце августа. Такие красивые и такие грустные, напоминающие о неизбежном приближении осени. Но даже от неё, такой изнурённой и уставшей на вид, веяло невероятной мощью и какой-то тайной, совершенно неизведанной силой. - Неплохая дедукция, Холмс, пошли! - усмехнулся Джереми и опустошил десятую стопку виски, которая ждала его на стойке, а затем подал бармену ещё пару купюр. - Куда это? - поинтересовалась зеленоглазая шатенка, сдвинув брови. - Ко мне; разберёмся в твоих проблемах, — ответил парень. - Зову-то тебя как? - Каролина Эвердин, — вздёрнув носик, ответила девушка и вместе с Гилбертом покинула ночное заведение.***
Алесса, успокоившись и поднявшись с пола, принялась собирать свои вещи. Быстро кинув в темно-зеленый рюкзак самое необходимое, блондинка посмотрела на себя в зеркало и направилась к двери. Чуть приоткрыв дверь, Лесс прислушалась к разговорам внизу. Чертыхнувшись, белокурая девушка отошла к окну и с максимальной бесшумностью открыла его. Сделав резкое движение, девушка выпрыгнула и исчезла. К кому ей было идти? Есть только один вариант, который Алесса собиралась привести в действие. - Алесса? - немного удивленно произнесла блондинка, увидев младшую Майклсон в столь позднее время. - Пустишь? - натянуто улыбнувшись, произнесла Лесс. - Конечно! Проходи скорее! - отойдя в сторону, вампирша пропустила гостью и закрыла двери.