Любовь, наука и немного кофе

      Спиной к Ванде стояли и о чем-то разговаривали ее босс и высокий мужчина со светлыми волосами. Эту осанку и позу она смогла бы опознать даже при смерти. Ванда встала, точно пораженная громом, пытаясь совладать со своим волнением. «Это он. Это точно он! Что он здесь делает?»       Видимо, почувствовав ее взгляд, Вижен обернулся. В первую секунду, что он увидел ее, его парализовало. Он с нечеловеческой скоростью оглядывал ее, чтобы подметить все детали, все изменения, что он упустил за время разлуки. Он был взволнован, но быстро вернул себе невозмутимое лицо.       Фон Дум мягко поприветствовал ее, указывая на Вижена:       - А, Ванда. Доброе утро. Прошу любить и жаловать. Мистер Вижен. Наш новый сотрудник.       «Какая прелесть.» Она быстро взяла себя в руки, стараясь не смотреть своему бывшему любовнику в глаза.       - Будет заниматься своим грантом на разработку новых методов трансфигурации.       «Будь сильной».       - Это прекрасно. Здравствуйте- выдавила она самым равнодушным тоном, на который была способна.       Вижен был явно ей рад, хоть и пытался этого сильно не показывать. Он несколько раз кивнул ей:       - Здравствуйте, мисс Максимов.       Нельзя, ну просто нельзя было сохранять серьезную мину, когда он так смотрел на нее. Да еще и эти вечно взъерошенные волосы, точно у ребенка! Внезапно Ванде до смерти захотелось запустить в них пальцы, как она это не раз делала, обмякнуть в его объятиях и почувствовать себя наконец в безопасности. А потом открутить ему яйца, за то, что исчез без объяснений на четыре года.       - Вы уже знакомы, работали вместе, знаю- Фатум неожиданно подошел к ней ближе, чем следовало и положил руку ей на талию, счастливо улыбаясь- Хорошо, когда на работе складывается дружественная обстановка, правда?       Ванда внутренне чертыхнулась: «Что он творит?» Вижен внимательно посмотрел на нее и перевел взгляд на начальника:       - Это зависит от того, какой смысл вы вкладываете в это понятие- съязвил он.       «Ого».       - Совершенно обычный. Хорошо, когда можно положиться на коллегу. Никто не будет плести интриги, не ударит в спину- раздельно пояснил фон Дум, добавив в голос стали.       - Конечно. Рыба, как говорится, гниет с головы.       «Мерлинова борода!» Ванда буквально ощущала, как между этими двумя начинают сгущаться грозовые тучи. Она отошла от начальника, чтобы встать слегка между ними, и как бы невзначай бросила взгляд на руки Виктора. Обручального кольца, вроде, не было.       - Мистер Вижен, вы мне так и не рассказали, где вы были все это время. Помнится, четыре года назад вы как-то внезапно исчезли- улыбаясь спросил Фатум, явно желая его уколоть.       - Я польщен вашим вниманием, сэр, но это профессиональная тайна.       Ванда уставилась на него. «Вот как? Ты мне тоже поэтому ничего не сказал?»       И тут к ним с кабинет зашел сам Локи Лафейсон в пижонской черно-зеленой мантии. Ну конечно, только его в этом спектакле и не хватало!       «А этот хрен что здесь забыл? Он же в международном отделе работает».       Молодой человек встал рядом с ее начальником, полностью сливаясь с ним по цветовой палитре. «Совпадение? Не думаю. Одного поля ягода».       Ванде сводный брат Тора никогда не нравился. Истинный слизеринец: хитрый, мстительный и субтильный. У него была своеобразная манера поведения, которая включала в себя театральные взмахи руками, громкий истеричный смех и разнообразное переигрывание. Локи мог любое свое появление превратить в шоу с блек джеком и вейлами. Ко всему прочему он был очень богат и имел связи по всей стране. Ну и Наташа, конечно, успела потрахаться и с ним. Он был всего на год их старше, но уже имел такой обширный багаж скандалов за спиной, который некоторые люди за всю жизнь не смогли бы накопить.       «Ой, да заткнись ты, чертова ханжа. Сама-то ты не лучше».       - Здравствуйте всем. Алая ведьма, вот я тебя и нашел. Как у вас тут, однако… олдскульно.       - Мистер Лафейсон, как бы я глубоко не уважал вашего отца, вы не имеете права здесь находиться- вежливо, но прохладно заметил фон Дум.       - Прошу прощения, я, как член Визенгамота, просто зашел отдать мисс Максимов повестку в суд.       «Просто потрясающе. Локи в Визенгамоте. Что дальше? Доктор Октавиус в адвокатах?»       - В суд? Ванда, что это значит?       -О, об этом гудит все министерство с самого утра, неужели вы не слышали?- Локи аж залоснился от удовольствия- Мистер Леншер убил Говарда Старка.       Ванда бросила ему уничтожающий взгляд и перевела его на начальника:       - Это правда. Это я на него заявила.       - Мисс Максимов имеет право не свидетельствовать против отца- тут же сказал Вижен Локи- Ее присутствие в суде можно оспорить.       - Она вызывается на собственное слушание, профессор- Локи гаденько ухмыльнулся- За злоупотребление легилименцией с целью нанесения вреда здоровью.       - Я смотрю, ты наслаждаешься ситуацией- процедила Ванда.       Он обернулся к ней и очаровательно улыбнулся:       - Конечно. Нет, ты знаешь, я отношусь к отцеубийству весьма сочувствующе. Но от тебя такого размаха не ожидал.       - Расскажи, что произошло- потребовал Фатум.       - В четверг, после вашего с ним разговора, он пришел ко мне. Я не знаю, чего он хотел, я испугалась, что он захочет разобраться со мной- она говорила это скорее своим туфлям. После того, как она увидела себя со стороны сегодня утром, ей стало еще паршивее- У нас завязался бой. И в какой-то момент я залезла к нему в голову. Я увидела, что это он причастен к смерти Старков. Но я действовала грубо- она подняла на начальника глаза- Боюсь, я могла ему очень навредить.       - Что ты сделала потом?       - Я оглушила его и сбежала. Я спрашивала, он не обращался в Мунго. Мистер фон Дум, а вдруг он…       - Нет. Он ни за что не пошел бы в Мунго, когда его разыскивают. Вот, почему тебя не было в пятницу?       - Я не знала, что мне делать.       - И ты выиграла время, чтобы твой отец сбежал, молодец- добавил Локи- Это, кстати, тоже будет подниматься на твоем деле.       Ванда почувствовала, как ее сердце упало. «Лучше бы я действительно осталась в том лесу».       - Вот, постановление о твоем слушании. Можешь привести адвоката- Лафейсон передал ей пергамент, с лиловой печатью- Смотри, может тебе удастся отделаться штрафом, раз уж ты способствовала разоблачению преступника. Честное слово, а я думал у меня странная семья.       - Достаточно, молодой человек- холодно прервал его паясничество Фатум.       Ее начальник мог быть очень устрашающим, когда ему было нужно, и Локи не рискнул с ним препираться:       - Уже ухожу- он козырнул Ванде- До встречи в суде. Профессор Вижен, классные ботинки.       И он ушел, взмахнув мантией.       Повисла тишина. Вижен и фон Дум стояли в одинаковых позах и не сводили с нее глаз. Два Виктора, два могущественных мага, два интеллектуала, и с обоими она целовалась.       «Это какой-то сюр»- подумала Ванда, не зная, куда деться от их изучающих взглядов.       - Как вы думаете, я сильно ему навредила?       - Я не хотел говорить при этом щеголе, но у твоего отца есть защита от ментального воздействия.       - Правда?- она с надеждой посмотрела на начальника.       Тот задумчиво гладил подбородок, не сводя с нее глаз. Она чувствовала, что Вижен тоже смотрит на нее, и это ее нервировало. «Наверное, он думает, что я стала чудовищем. Какое мне, собственно, дело до того, что он обо мне думает?»       Но ей было дело.       - Да. Ты уверена, что ты больше ничего не видела в его разуме?       - Я была немного… не в себе. И запомнила только это.       - Когда-то давно Эрик впечатал себе в голову артефакт, который не позволял ментально на него воздействовать. Ему нужно было… себя обезопасить от …       - От профессора Ксавьера- тут же догадалась Ванда и вздохнула: «Ну конечно.»       - Ты не совсем понимаешь, такая защита не подразумевает какого-либо проникновения в разум. Как тебе это удалось?       - Не знаю- Ванда плохо помнила, было это до ее алого заклинания или во время- Как-то само вышло.       - Естественно.       «Он что, улыбнулся? Он считает, что это весело?»       - Прошу прощения, мне нужно найти себе адвоката. Вы не могли бы меня отпустить сегодня? Пожалуйста.       - Я сам буду твоим адвокатом, милая.       «Если он это сделает, я никогда от него не отделаюсь».       - Благодарю, но у меня уже есть человек. Я договорилась с ним. С утра.       Фон Дум подошел к ней, взял за руку и приблизил ее к своим губам:       - Я могу помочь.       - Мистер фон Дум, боюсь, подобное кумовство может только еще больше дискредитировать мисс Максимов в глазах общественности.       Ванда посмотрела на Вижена: на секунду на его лице мелькнуло такое выражение, будто он собирается оторвать ее боссу руку. Ту самую, которой он ее держал. Она мгновенно вспыхнула, а в животе запорхали бабочки. Он что, ревнует ее?       Девушка вывернулась из хватки босса и поспешно скрылась за дверью.       Что ни говори, у нее внутри будто все перевернулось, все последние переживания словно отошли на второй план. Какое имело значение, что задумал Фатум, что она сделала с Магнето, когда Виктор вернулся.       Ее Виктор. Как же ей его не хватало!       «Эй, очнись! Приди в себя! Тебе нужно сосредоточиться на собственной судьбе, а не думать о том, почему он возвратился, и что вообще творится в его в голове»- воззвал к здравому смыслу внутренний голос.       Ванда нырнула в комнату с вращающимися дверьми и неожиданно столкнулась с мисс Даркхолм. Та окинула ее привычным высокомерным взглядом и прошла мимо. Ванда же отправилась на второй от Атриума уровень, где располагался отдел магического транспорта. Ей нужен был сектор контрольной трансгрессии.

***

      Вижен осмотрел свое рабочее место и медленно опустился на стул. Серый мозг в банке, видимо среагировав на колебания, тут же подплыл к поверхности и выпустил кончики щупалец, «пробуя на вкус» воздух.       «Ну, вот я и вернулся.»       На самом деле его возвращение в страну было результатом не только его желания, но и совпадения ряда обстоятельств. Все, что он хотел взять от русской школы магии, он взял. Барон Мордо уже год как не помнил о его существовании. Можно было спокойно возвращаться в Англию, тем более что у него были сумасшедшие новости, касательно курсовой Ванды. И тут на одной из сибирских международных конференций, Вижен повстречал самого министра магии Великобритании. Тот на удивление сердечно его поприветствовал, и неожиданно вспомнил про многострадальный грант, который ему обещали еще восемь лет назад. И он предложил ему место в Отделе тайн. Возможно, он просто хотел утереть нос Виктору фон Думу, поставив к нему своего человека, а может действительно радел за новый взгляд на трансфигурацию. Вижен не знал, но с радостью принял приглашение.       Фатум, не будь дураком, сделал вид, что рад столь высококвалифицированному специалисту и пообещал, что Вижен никогда не забудет время, проведенное в Отделе тайн. Звучало это несколько угрожающе.       «Возможно, я вижу то, чего нет. И моя неприязнь к нему проистекает из ревности?»       Он же знал, что встретит ее в отделе, но все равно не был готов к встрече. Когда он увидел ее спустя столько времени, то растерял все свое самообладание. Она так изменилась, но в то же время и нет. Из девушки она превратилась в молодую женщину, кажется, еще более прекрасную, чем он помнил. Чем представлял. Не стоило и сомневаться, он любил ее как и прежде, а может даже сильнее. При этом он прекрасно понимал, что Ванда никогда не простит его, но это было не важно: он собирался оберегать ее в не зависимости от ее к нему отношения.       И, судя по всему, оберегать было от чего. Фон Дум вился вокруг нее точно удав, стараясь покрепче сжать в своих объятиях. Еще и эта тревожная история с Магнето. Ванда явно потеряла над собой контроль, и это было последствием алого хаоса, с которым она работала. Такие эксперименты всегда были подобны мечу с двумя остриями. Если хочешь что-то получить, ты должен что-то отдать. Например, толику своей человечности. Когда они ставили подобные эксперименты в Хогвартсе, Вижен всегда зорко следил за этой стороной медали, не давал Ванде слишком часто и много входить в состояние «алого угара», но, похоже, теперь она спустила тормоза. Или ей в этом помогли.       Вижен поморщился, он чувствовал себя виноватым. «Бедная девочка».

***

      Ванда нашла нужный кабинет и осторожно постучала.       - Входите.       Мэт Мердок сидел за столом и скользил пальцами по пергаменту. Когда она вошла, он даже не поднял голову, но потом неожиданно выдал:       - Мисс Максимов, я говорю вам нет.       - Вы уже слышали- она не спрашивала.       - Об этом слышали все.       - Значит, считаете, что я заслуживаю наказания.       Он поднял голову и помассировал онемевшие после долгого сидения плечи:       - Я ничего не считаю. Просто я больше не занимаюсь адвокатурой.       - Мистер Мердок, кроме вас мне больше не к кому обратиться.       - Какие глупости. Полно хороших адвокатов.       - Я знаю, просто… Я не могу никому доверять- она потерла пальцами глаза, чтобы немного привести себя в чувство. На нее свалилось столько событий. «Интересно, смогут ли меня поселить в соседнюю с Джиной палату? Мы могли бы тогда ходить друг к другу в гости.»       Мердок встал, налил стакан воды и безошибочно протянул ей:       - У вас паранойя- он скрестил на груди руки и облокотился о стол.       - Может быть. Наверное, это связано с моей работой. Эта секретность изрядно расшатала мои нервы. Постоянно появляется ощущение, что меня хотят использовать.       - Ты знаешь, какие слухи о тебе ходят?       Ее сердце упало:       - Боюсь даже представить.       Он хмыкнул и задумался:       - Ну хорошо, Максимов, я возьмусь за твое дело. Но мне нужна полная информация. За исключением рабочей тайны, разумеется. И мои услуги дорого стоят.       - Мерлин, мистер Мердок, я готова заплатить сколько угодно.       - Мне нужны два билета на финал Кубка по квиддичу. Ваш, брат, если не ошибаюсь, может это устроить.       Ванда не стала задумываться, зачем слепому квиддич. Она лишь благодарно ему улыбнулась, и была уверена, что он это понял.

***

      - Ты слышал? Вижен вернулся- зачем-то сказала Ванда, усаживаясь на стул напротив Сэма, с которым они договорились сегодня пообедать.       - Значит, я действительно вчера его видел? Интересно, что он здесь забыл.       - Устраивался на работу. В Отдел тайн.       Уилсон в кои-то веки воздержался от комментариев, делая вид, что все происходящее абсолютно нормально. И мягко увел разговор в сторону.       Пока он рассказывал, как его сослуживец умудрился выиграть ежегодный розыгрыш от Ассоциации гоблинов, Ванда пыталась не обращать внимания на направленные в ее сторону любопытные взгляды. Блестяще. Мало ей было ненужного внимания в школе. Никогда такого не было и вот опять.       Девушка опустила взгляд в тарелку. На самом деле, она была очень голодной, и с жадностью набросилась на суп. Чтобы тут же недовольно сморщиться:       - Почему он такой соленый?       Сэм прервал поток нытья по поводу несправедливости судьбы и попробовал ложкой ее солянку:       - По-моему такой же, как всегда. Раньше ты не жаловалась.       «Видимо, я просто не замечала. Вот оно. Началось. Виктор здесь только второй день, а я уже схожу с ума». Ванда назло себе продолжила давиться супом, глядя поверх голов обедающих, мониторя пространство. Еще не хватало проглядеть этого верзилу и столкнуться с ним нос к носу.       - Какой красивый плакат повесили к юбилею вашего отдела- заметила она.       Сэм оглянулся и недоуменно посмотрел на нее:       - Ванда, он уже месяц висит.       Она отодвинула от себя пустую тарелку. Подумала и поманила палочкой с общего стола белковое пирожное. Она так давно не ела сладкое. «Могу себе позволить, у меня стресс. Виктор здесь ни при чем совершенно. Ясно?»       «Да, да, конечно»- съехидничал внутренний голос.       - Я слышала, вас собираются перемешать с сектором из отдела контроля популяций? И кому такое только в голову пришло?       - И не говори. Ты сегодня непривычно разговорчивая.       - У тебя просто плохое настроение.       Она слизала крем с ложки и чуть не поперхнулась: на другом конце кафе точно смотровая башня завис Вижен с подносом, видимо, выискивая себе место для обеда.       - Знаешь, я только что вспомнила, мне срочно нужно в канцелярию.       Ванда запихнула в рот остатки бисквита и поспешно устремилась к лифтам. «Ты ведешь себя как школьница»- упрекнул ее внутренний голос. К сожалению пока что Ванда не знала, как себя вести с Виженом. У нее не было времени подумать об этом. Делать вид, что между ними никогда ничего не было, или наоборот, призвать подлеца к ответу? Отпустить ситуацию, или взять под контроль? В придачу ко всему она чувствовала невероятное к нему притяжение. Ее тело предательски загоралось только при одном его появлении. Это смущало Ванду, она не ожидала от себя такой реакции.       «Все это бред нюхлера-шизофреника. Долгое отсутствие секса, вот и все. Я не могу его любить. Он изменился, я изменилась. Прошлое не вернешь, поэтому, Максимов, возьми себя в руки и займись работой. Ты, между прочим, рискуешь из-за нее своим ментальным здоровьем. И хочешь сказать, что одно появление Вижена свернет тебя с намеченной цели?»       Внутренний голос промолчал. К сожалению, как бы Ванде не хотелось быть непоколебимой и рассудительной, она не могла честно ответить сама себе на поставленный вопрос.       Такой, погруженной в собственные противоречивые чувства, ее застал Мердок. Он перегородил ей путь своей палкой и тут же деловито объявил:       - Я добился закрытого слушания. Твое присутствие не потребуется.       - Спасибо вам большое! Вы времени зря не теряете.       - Я такой человек.       - Поэтому я и обратилась к вам- улыбнулась девушка- Кто обвинитель?       - Уильям Страйкер.       Ванда застыла с приоткрытым ртом, невольно чувствуя, как холодеют кончики пальцев:       - А в Азкабан можно брать личные вещи?       Мердок поправил очки и улыбнулся:       - Не драматизируй.       - Это, случайно, не тот Страйкер, который десять лет добивается принятия закона о регистрации легилиметов в специальный реестр?       - Он самый- Мердок вынул из трости палочку и провел ею по воздуху, проверяя сколько у него осталось времени- Но это нам на руку.       - Правда?       - Конечно. Решение будет приниматься исходя из голосования, а в Визенгамоте американца не любят. Лафейсон подыграл тебе.       - Причем здесь он?       - Насколько я знаю, это он привлек Страйкера к твоему делу.       Ванда уставилась на мужчину, чувствуя, как ее мир уже в который раз за последнюю неделю переворачивается с ног на голову. Зачем Локи было ей помогать?       Мердок усмехнулся ее ошеломленному молчанию:       - Стоит ли тебе напоминать, что об этом не следует болтать?       - Нет, сэр- «Если выкручусь, надо будет отблагодарить засранца»- На какое число назначено слушание?       - На послезавтра. Ладно, Максимов, мне пора. До встречи.       Ванда еще некоторое время смотрела ему вслед.

***

      Было уже около восьми часов вечера, и Ванде стоило огромных усилий дотерпеть до столь позднего времени. А все потому, что она боялась столкнуться с Виженом в коридоре или Атриуме. Но сейчас Министерство опустело, и он наверняка уже был дома. Ей представлялось, что он сидит у камина в магловской одежде и попивает ароматный кофе с книжкой в руке. В этой фантазии всегда рано или поздно появлялась неизвестная женщина, чьего лица было не разглядеть, подходила к нему и мягко целовала. Это заставляло сердце Ванды каждый раз болезненно сжиматься от ревности. Может у него действительно была и семья и дети?       Она с остервенением несколько раз нажала на кнопку лифта. Даже издалека, одним своим существованием Вижен так сильно влиял на ее жизнь. «И зачем он только вернулся!»       Лифт подъехал, и сквозь решетку был хорошо виден его единственный пассажир: Локи Лафейсон с ехидной улыбкой. Видимо она перехватила его, когда он ехал на нижний этаж.       - Я поеду на следующем.       Он вышел и встал прямо напротив нее, не давая ей прохода:       - А вот и ты, Максимов. Ну что, поздравить тебя? Ты отделалась штрафом. Уверен, он оказался меньше твоей месячной зарплаты.       Ванда старалась не обращать внимания на его издевательскую манеру поведения и уже мысленно подбирала слова благодарности, когда Локи сладко улыбнулся и выдал:       - Я спас твою жопку. С тебя причитается.       - С чего ты взял?- мгновенно ощетинилась она.       - Это по моей просьбе привлекли Страйкера, которого все терпеть не могут. Только не говори, что Мердок тебе не сказал- он самодовольно откинул голову назад, позволяя темным волосам рассыпаться по спине. Оказалось, что у него были проколоты уши, и в них сверкали изумрудные сережки.       Ванда недовольно поджала губы, будь на месте Лафейсона кто-либо другой, она не раздумывая согласилась бы на ответную услугу. Но с Локи никогда нельзя было чувствовать себя в безопасности.       - Я тебя об этом не просила.       - Как грубо. Не будь такой неблагодарной- он экспрессивно взмахнул руками.       «Чего его так ломает?»       - Почему ты постоянно выкаблучиваешься?       - Ты меняешь тему.       - Я тебе благодарна, но не жди, что я продам тебе душу.       - Ты, оказывается, высокого обо мне мнения.       Ванда вздохнула:       - Тебе что, заняться нечем? Пропусти меня.       - Знаешь, а мы с тобой похожи. Магия легко нам дается, но мы сделали себя сами.       - Мы не похожи. Я- стрелец, а ты- чокнутый клоун.       Лафейсон потер переносицу, картинно вскидывая глаза:       - Грустно жить во времена скептиков.       - Ты под лирным корнем, что ли?       Он расхохотался, вальяжно опираясь о решетку лифта.       - Ах, эта гриффиндорская тактичность- он весело оглядел ее- Ты еще общаешься с Романовой?       - Нет.       - Жаль, очень жаль.       Ванда раздраженно посмотрела ему в глаза, читая про себя заклинание. Конечно, без палочки, в чужую голову ей было не проникнуть, но ей это и не нужно было. Какой-то минимальный эффект гипноза Локи все равно должен был почувствовать. Она надеялась, что это поумерит его наглость.       Лафейсон перестал кривляться:       - Я просто хотел сделать тебе одолжение.       - Спасибо.       Локи снова криво улыбнулся, затем взял ее за руку, и перевернул ладонью вверх.       - Знаешь, я недавно наблюдал малый парад планет. Дай, думаю, займусь пиромантией. Не представляешь, кого я там увидел. Если честно не ожидал, что ты…       - Даже не думай!- Ванда зло вырвала свою руку и устремила на него указательный палец- Лучше замолчи, пока не сказал лишнего.       - Боишься? Мадам Веб была все-таки права на счет тебя.       - Моя жизнь тебя не касается!       - Я не собирался за тобой подсматривать. Сама понимаешь, как работают предсказания.       - Заткнись Локи, просто заткнись! Я прекрасно знаю, как действует пиромантия- Ванда выхватила палочку и направила прямо в его самодовольную рожу- Больше не подходи ко мне! Оставь меня в покое, иначе сам знаешь: у меня тоже есть чем тебе ответить.       - Злюка ты, Максимов. Ладно, не бойся, я буду молчать о твоем секрете.       Он отошел в сторону и издевательски поклонился, пропуская ее в кабину лифта.       Ванда смогла выдохнуть только тогда, когда перед глазами замелькали верхние этажи. Она чувствовала сильное беспокойство. Лафейсон просто дразнился, или в самом деле что-то видел о ней в огне? И если видел, то что? Имело ли это отношение к ее разработке или к тому, что она задумала против фон Дума? Если так, и он подсмотрел ее замысел, сможет ли он ей каким-то образом помешать?       У Локи был настоящий дар предвидения, и он прекрасно ориентировался в зыбкой материи прорицаний. У Ванды тоже был шанс пойти его дорогой, но она выбрала другой путь. Для нее в этом предмете все было слишком расплывчатым и имело множество вариантов трактовок, часто противоречащих друг другу. Это было похоже на погружение в нечто вязкое, опутывание липкой удушающей паутиной, и ей хватало этого в легилименции. По сути она просто променяла мадам Веб на Ксавьера, и благодаря тренировкам ориентироваться в чужой голове стало для нее привычным делом. А вот предсказания… остались неизведанной территорией.       Она решительно вышла в залитый светом Атриум и направилась к зоне трансгрессии. Она не боялась Лафейсона, по сравнению с ее отцом, Ксавьером и Фатумом он был лишь тенью змеи. Но он навел ее на одну интересную мысль: стоило подстраховаться и приобрести качественный артефакт, который исказил бы ее магический фон. Так, на всякий случай. Благо дело, рядом с Косым переулком располагалось другое место, в котором такого добра было навалом.       «Кто как проводит вечер, а Максимов гуляет по Лютному переулку»- мрачно подумала Ванда и тренсгрессировала.

***

      Эрик устало отложил Ежедневный пророк с первой полосы которого на него смотрело его собственное разыскиваемое по всему королевству лицо, и задумался. Виктор честно сказал ему, что его присутствие нежелательно для Ванды, поэтому ему больше не рады в Отделе тайн. Магнето возмутился, но ничего не добился от своего друга, поэтому решил сам поговорить с дочерью. Но диалога не получилось.       Почему она так поступала с ним? Разве он не старался быть с ней ласковым? Не пытался с ней сблизиться? Но все его старания разбивались о ее враждебность.       Но она и тут его сразила, напала без предупреждения, да еще и узнала о его причастности к смерти Старков. Пожалуй, в этом он был и сам виноват: вряд ли она одолела бы его, если бы он не боялся ей навредить и бил в полную силу.       Старк. Вот поэтому Эрик так и противился этому назначению и изначально хотел пропихнуть на эту должность свою дочь. Стоило Говарду попасть в новый отдел, как он быстро накопал на него убойный компромат. И там было на что посмотреть. Помимо того, что Магнето спонсировал некоторых рецидивистов, которые резали маглов и им сочувствующих, он активно спекулировал на разнице в курсах магической валюты и евро. От него велись ниточки ко многим людям этой большой преступной паутины, от мелких воришек до элитарных снобов. Леншер решил осторожно припугнуть Старка, но тупорылый полуоборотень Крид умудрился напортачить, и все закончилось плачевно.       Ванда достала-таки его. Добралась до самых его печенок, хотя он давно озаботился безопасностью своего разума. Он не знал, почему ей это удалось, возможно, дело было в их родстве, а может в том, что она была просто сильнее Ксавьера. Но факт оставался фактом, теперь он был в розыске.       Он знал, что фон Дум никогда не будет свидетельствовать против него, потому что сам был не безгрешен. Магнето знал о многих его делах, а о других догадывался. Например, из последнего: финансирование сумасшедшего доктора Октавиуса, который в итоге выкосил целый квартал маглов. Они с Виктором были такие же «друзья», как и с Ксавьером, но их взаимная порука была крепче любых обид или симпатий.       Нет, больше всего в этой ситуации его расстраивала Ванда. С ней что-то происходило, но он не забыл, как она в самый последний момент опустила палочку. Возможно, она была в опасности.       К счастью у него оставались глаза и уши в Отделе тайн.

***

      Ванда надела наушники и безжалостно выдернула мандрагору из своего домика. По своей восприимчивости магии, это было единственное растение, которое хоть как-то аккумулировало волшебство. Если после ее заклинания она утратит способность убивать своим криком, значит, девушка добилась нужного результата. Тогда останется только поставить эксперимент на маге, и попробовать лишить его сил.       Ванда положила орущую мандрагору в стеклянный ящик и закрыла глаза, чтобы вызвать алое заклинание. Она чувствовала, как хаос течет через нее, закручивается в поток, разгоняется и вырывается через палочку наружу. Ее глаза горели, кожа тоже, но ей нужно было завершить эксперимент. Она сделала новое движение рукой, на несколько миллиметров отличающееся от предыдущих, постоянно сверяясь с приборами. Один регистрировал крик, другой датчик- алое свечение.       …Прошло два часа. Ванда чувствовала себя вымотанной. Показатели были хороши, почти идеальны, почему же мандрагора все еще могла преобразовывать магический поток? Максимов потерла лоб и снова взмахнула палочкой. Наверное, она слишком устала, ее движение вышло чересчур резким, и датчик вспыхнул. Чертыхаясь и злясь на себя, она вышла из кабинета и направилась с горе-устройством к начальнику. Чинить эти железяки самостоятельно она совершенно не умела.       Кабинет фон Дума был заперт, но до обеда еще оставалось время. Ванда растеряно потопталась на месте, размышляя, что ей делать. Хотелось немедленно продолжить работу.       - Мисс Максимов, здравствуйте- улыбнулся ей Хэнк МакКой, несущий в руках огромную банку с плавающими в ней мозгами. Его длинные волосы как всегда торчали в разные стороны, словно у сумасшедшего магловского ученого. Наверное, это был единственный человек в министерстве, которому шла их чудовищная ярко-синяя мантия- Если вы ищете босса, то у него сеанс экзорцизма в комнате смерти.       - Спасибо, я совсем забыла.       - Вам чем-нибудь помочь?       - Благодарю вас. Мой аппарат, похоже, перетрудился.       Он поправил на носу очки и что-то пощелкал в ее приборе, придерживая банку коленом. Ванде очень не хотелось, чтобы она разбилась, и ее содержимое оказалось на ее мантии.       - У меня есть инструменты, пойдем, я тебе все починю.       Ванда не хотела идти с ним в комнату мыслей, потому что там работал Вижен, но не успела вовремя придумать вежливый отказ, и нехотя поплелась следом.       Ей казалось, что фон Дум всячески пытался развести их с Виженом в разные стороны. Он посадил его в комнате мыслей, которая располагалась дальше всего от кабинета Ванды. Если она ходила обедать, то он либо ходил с ней, либо поручал Виктору какие-то дела вне министерства. Похоже, он не знал того, что между ними произошло, но не хотел рисковать, и допускать даже малейшую между ними искру. Ему нужен был полный контроль над Вандой. К тому же произошедшее с Магнето показало, что провести ее иным способом, кроме как хитростью, было маловероятно.       Они вошли в просторный зал, где работали несколько волшебников. Здесь стоял приятный металлический перезвон, словно от часов. На столах стояли аквариумы с разными по размеру и сохранности мозгами. На стеллажах вместо книг были каменные скрижали с неизвестными рунами. МакКой поставил на стол банку и забрал у Ванды ее несчастный датчик.       - Хэнк, ты не видел трансфигуратор Лейса?- из-за соседней стенки выглянул Вижен, и, увидев Ванду, сразу замолчал.       - Здравствуйте- сказала она, чувствуя себя невероятно глупо.       - Здравствуйте.       Он вышел из своего укрытия и встал рядом. Ванда отвернулась. «Что за глупости! мы видели друг друга голыми, а сейчас играем в незнакомцев.»       - Вот поймал нашу юную специалистку в коридоре. Обещал помочь.       Вижен бросил взгляд на прибор. Он мог с закрытыми глазами сказать, что с ним не так, потому что на точно таком же они ставили с Вандой эксперименты в Хогвартсе.       - И чем же ты занимаешься, красавица- весело бубнил Хэнк- Это не аппарат переработал, а ты. Он твою силу регистрировал. Ого. Ничего себе мощность! С тобой опасно иметь дело. Хм… Виктор, а тут все плохо.       - Линзы?       - Так точно.       Вижен мягко взял Ванду за плечи и отодвинул в сторону, чтобы вынуть из ящика какую-то жужжащую штуку. Сердце девушки пропустило удар, только он мог так дотрагиваться: сильно и бережно одновременно.       - Так, Ванда, держи вот здесь- скомандовал МакКой.       - Где?       Вижен взял ее руку и поставил большой и указательный пальцы на кнопки.       Даже от такого мимолетного прикосновения, внутри него все разом скрутилось в пламенный узел. Четыре года он над этим не задумывался, но стоило увидеть Ванду, как одно касание мгновенно пробудило в нем желание. Хотелось прикоснуться к ней еще раз, крепко обнять и зарыться в волосы. Хотелось избавить ее от одежды, целовать, ласкать, а потом трахнуть прямо на этом столе…       - Вижееен? Але.       - А?- он очнулся от своих фантазий.       - Принеси серебро, говорю. Это в той коробке.       Спустя десять минут прибор снова заработал. Ванда счастливо выдохнула:       - Спасибо огромное, мистер МакКой, а то у меня работа стынет.       - Не за что, обращайся еще.       Она улыбнулась. Тут из стоящего позади нее аквариума высунулась пара щупалец и попыталась схватить ее за волосы.       - Аа!- Ванда точно кошка подпрыгнула на месте, резко отскочила и столкнулась с Виженом. Она с силой вцепилась ему в руку, сминая рукав мантии и в ужасе глядя, как большой серый мозг недовольно сворачивает конечности и отплывает вглубь резервуара.       - Надо быть аккуратнее, милочка. Это вам не магловская лаборатория- добродушно хохотнул МакКой.       Ванда через силу разжала пальцы и отошла в сторону, хотя ей совсем не хотелось этого делать. На миг она почувствовала на своей макушке его дыхание, ощутила его запах, и все это пробудило в ней неясную сладкую тревогу. В прошлом он часто подходил к ней вот так сзади и ласкал ее шею осторожными поцелуями. Эта ласка всегда сводила ее с ума.       «Мерлин, как здесь жарко»- подумала Ванда, расстегивая верхнюю пуговицу мантии.       Вижен бережно передал ей прибор, будто специально задерживаясь на ее пальцах.       Хэнк МакКой наблюдал за ними с хитрым прищуром.       «Что ты лыбишься, старый дурак?»- досадливо подумала Ванда, стараясь сохранять невозмутимое лицо.       - Мисс Максимов, в вашем кабинете, если не ошибаюсь, должны стоять архивы?       - Да, стоят.       - Покажите их Виктору, пожалуйста. А ты заодно захватишь там свой трансфигуратор Лейса. И Кеплера еще возьми, пожалуйста, для меня.       Вижен забрал у Ванды ее датчик и покладисто кивнул:       - Хорошо.       - Увидимся после обеда.       - Мистер фон Дум просил меня проконтролировать подписание дарственной, боюсь, я не успею вернуться.       - Тебе повезло, у меня дела у министра. Я сам за всем прослежу, а ты хоть поешь нормально.       Вижен и Ванда молча вышли в круглую комнату.       - Сюда.       Ванда открыла палочкой нужную дверь, и они в полной тишине пошли по коридору к ее кабинету. В воздухе висела неловкость. Да, остаться наедине, это как раз то, что им сейчас было нужно. Особенно учитывая то волнение, что они вызывали друг в друге.       Они подошли к ее кабинету, и Вижен потянулся, чтобы открыть дверь. И тут Ванда с ужасом вспомнила, что у нее там сидела орущая мандрагора.       - Стой!- она схватила его за руку и резко дернула на себя.       Вижен потерял равновесие и врезался в нее. Многострадальный аппарат с жалобным звоном встретился с полом.       - Там… там мандрагора. Я забыла посадить ее в горшок- пролепетала Ванда, хватаясь за сердце то ли от страха то ли от его близости. Ну что она за тупица! Все могло закончиться весьма плачевно для них обоих. «Вот что бывает, когда голова занята не тем.»       Вижен выпрямился, но не спешил отходить от нее.       - Кажется прибору конец.       Он стоял слишком близко, тем самым нарушая личное пространство Ванды. Но и она не двигалась, хотя места для маневра было полно.       Так они и стояли: ближе, чем нужно, дальше, чем хотелось. Она чувствовала, как между ними электризуется воздух. До смерти хотелось слегка наклониться вперед и уткнуться ему в грудь. Наверное, тогда, он бы обнял ее…       - Я сделаю тебе новый- слегка хрипло сказал он, шевеля дыханием выбившиеся из прически волоски.       - Спасибо- она все-таки сделала несколько шагов назад. Наколдовала наушники и отдала ему, избегая встречаться взглядом.       Бедная мандрагора заливалась рыданиями, пытаясь защитить своими руками-сучками глазки от света. Ванда пересадила ее обратно в землю и обернулась. Вижен поставил прибор на ее стол, с интересом оглядываясь.       - Здесь архивы, про которые говорил мистер МакКой. Я их систематизировала. Тут списки всего, что есть.       Вижен кивнул, с тайным удовольствием разглядывая ее. Она явно избегала его все это время. Наверняка ей было неприятно его присутствие, поэтому он не искал с ней встреч. Но сейчас он наслаждался ее обществом. Ему было приятно просто стоять с ней в одной комнате и дышать одним воздухом, как будто это делало их ближе.       Он склонился над датчиком:       - Пострадал лишь корпус. Я могу его поправить прямо сейчас. Ты можешь пойти на обед, если хочешь.       - Я не голодна- зачем-то соврала Максимов- У меня есть бутерброды, хочешь?       - Спасибо, не откажусь.       Они стояли напротив друг друга чуть ли не в разных концах кабинета и молча жевали сэндвичи. Взрывная натура Ванды противилась такому поведению, и призывала ее немедленно вывести Вижена на откровенный разговор, но рассудок твердил, что подобные разборки сейчас для нее будут лишним стрессом.       - Нравится у нас?- спросила она, чтобы только заглушить голоса в голове.       - Нравится. Но я предпочел бы отдельный кабинет.       - Странно, что тебе его не выделили. Для трансфигурации то.       Хотя ничего странного не было. Все отдельные кабинеты находились в этой части Отдела тайн, то есть по соседству с Вандой.       Помолчали. Вижен оглядел ее и осторожно, будто на пробу улыбнулся:       - Хорошо выглядишь.       - Спасибо. Ты тоже- наверное Виктор относился к тому типу людей, которые с возрастом почти не менялись. По крайней мере Ванда запомнила его именно таким, разве что лицо стало несколько аскетичнее- Все еще бегаешь по утрам?       Он улыбнулся еще шире, погружаясь в воспоминания прошлого:       - К сожалению, у моего дома негде бегать.       - Где ты остановился?       - Снял квартиру в Лондоне.       - Почему ты не вернулся в свой дом?- спросила Ванда и тут же прикусила язык. Ну куда она лезет?       Вижен как-то поник, но ответил:       - Я не хочу возвращаться в него один.       Вот оно. Это было слишком личное, и Ванда понимала его, потому что знала историю его семьи и безрадостного детства.       Нет, не получится у них легко общаться, они слишком глубоко проникли друг в друга. Слишком много личного узнали, о чем не догадывались другие. На это нельзя было просто закрыть глаза и пойти дальше.       Вижен подчистил крошки от бутерброда (чертов педант), и молча склонился над покореженным прибором. Пока он восстанавливал его обшивку, Ванда нашла нужные ему книги и положила на стол. И уже не стала отходить. Она стояла и смотрела, как он работает, и получала от этого какое-то странное удовольствие. Он не поднимал на нее взгляд, но всеми своими органами чувств пытался улавливать ее близкое присутствие. Точно чувствительный магловский зонд. Он старался делать все не очень быстро, чтобы потянуть время. Но вечно мухлевать было невозможно, и, в конце концов, он продемонстрировал ей восстановленный датчик.       - Спасибо. Надеюсь, он еще поживет.       - Если что, обращайся. Я имел с такими дело.       - Я помню.       Снова пауза. Вижен не хотел уходить. Ванда тоже не хотела, и судорожно пыталась найти предлог, чтобы задержать его подольше.       - Видел в Атриуме секретную библиотеку?       - Нет.       - За фонтаном Братства есть неприметная дверь. Там находится библиотека только с магловскими книгами. Новички о ней не знают.       - Спасибо за наводку- тепло отозвался он и сразу помрачнел- Схожу туда завтра, если мистер фон Дум не отошлет меня снова под каким-нибудь новым предлогом.       - Кажется, ты ему не особо нравишься.       - Полагаю, ему неприятно, что меня ему навязали.       - Да, причина может быть в этом.       - Да, только в этом.       Они уставились друг на друга, явно думая об одном и том же. Ванда посмотрела в его ясные голубые глаза, и неожиданно почувствовала острую необходимость оправдаться.       - Между нами ничего нет. Он просто мой начальник.       Ну, вот кто, кто дергал ее за язык? Это вообще не его дело, с кем она крутит роман.       - Кажется, он думает иначе- медленно заметил Вижен.       Ванде не нравилось, куда свернул их разговор, но она зачем-то его продолжила:       - Мистер фон Дум… не привык, чтобы ему перечили.       - Он не должен тебя ни к чему принуждать.       Вижен выглядел обеспокоенным. Ванда не удержалась и улыбнулась. Ей была приятна его забота:       - Все в порядке. Я думаю, он просто перед тобой петушится.       - Зачем ему это?       - Не знаю, может, боится, что я с тобой сбегу.       На его лице было явно написано, что он готов увезти ее прямо сейчас куда угодно. И почему-то это рассердило Ванду. «Раньше надо было думать. Тебя не было четыре гребаных года! Ты не можешь просто так заявиться и строить мне влюбленные глазки. Козел доморощенный.»       - Не смотри так на меня- она отвела глаза и поджала губы- Тебе лучше уйти.       Он молча вышел, тихо прикрыв за собой дверь, и девушка разом почувствовала себя очень несчастной и одинокой. Она села за стол и уткнулась в него лицом.