Война за любовь

- Ну вот, малыш, наконец-то мы дома, - ласково сказала Мэг, укладывая сына в кроватку. Дэн сонно пошевелился и сжал лапу лежащего рядом плюшевого медвежонка. - Какой же он хорошенький, - умиленно прошептала Мэй, подходя и глядя на засыпающего ребёнка. Сначала Фишер долго возмущалась, узнав о намерении назвать сына Дэном, но так и не смогла переспорить упрямую подругу, которая и слышать не хотела об имени «Фред», и смирилась. - Смотри не влюбись, - шутливо предупредила Роман и потянула девушку из детской. В гостиной Мэг с ногами уселась в кресло и взяла в руки чашку крепкого горячего чая, заваренного Фишер. - А где Джеймс? – спросила она. - Ушёл, - ответила Мэри, сосредоточенно рассматривая свои ногти. - Ты чего? - Да так, пустяки, - отмахнулась девушка. Мэг пересела поближе и строго приказала: - Выкладывай, что там у тебя в моё отсутствие случилось. Мэй, тяжело вздохнув, встала и ушла в свою комнату, вернувшись через минуту с листком бумаги. - Драко написал мне письмо, - Мэг изумленно посмотрела на неё. - Пишет, как ему плохо без меня, как он скучает и тому подобное. Роман взяла письмо и, прочитав его, спросила: - Он просит тебя вернуться? Фишер кивнула и нахмурилась. - И в чём проблема? – поинтересовалась Мэг. – Это же хорошо! - Проблема в том, что он был Пожирателем и обманывал меня всё то время, что мы встречались! – чтобы не расплакаться, Мэй до крови закусила губу. - Ну, не всё время, - справедливо заметила Роман. – И потом, он же написал, что Тёмный Лорд ЗАСТАВИЛ его стать Пожирателем, пригрозив убить родителей. Любой на его месте бы сломался. Мэри упрямо покачала головой и встала. - Ты как хочешь, а я пойду спать, - и, помедлив немного, напомнила: - Кстати, ты обещала написать Уизли о том, что у тебя родился сын, помнишь? Мэг недовольно поморщилась: - Напишу завтра. А то не особенно-то мне хочется с ними общаться. - Зря ты так, - вздохнула Мэй и, ничего более не сказав, отправилась в постель. *** Ответ на письмо Мэг пришёл ровно через сутки. Накормив сову и вытерев руки, девушка взяла письмо и принялась читать: «Если ты решила, что своим придуманным ребёнком ты сможешь втереться в наше доверие, то глубоко ошибаешься. С неуважением, Молли Уизли». Роман опешила. Придуманный ребёнок? Втереться в доверие? Да эта женщина что, совсем с ума сошла? В коридоре послышались шаги Мэй. Фишер вошла в кухню с двумя большими пакетами, поставила их на стол, отдышалась и только после этого поздоровалась с Мэг. - Посмотри, что я только что получила, - вместо ответа она протянула листок Мэри и, скрестив руки, стала ждать ее реакцию. - Она что, сумасшедшая? – подтвердила её ожидания девушка. - Что и требовалось доказать, - Мэг подошла к столу и оперлась на него. - Как ты можешь заметить, ни я, ни мой ребёнок им не нужны. Надо же – решить, что я придумала ребёнка, чтобы втереться в их семью! Да она мне даром не сдалась! Я и сама справлюсь! - Тише, не кричи, - предупредила ее Мэй, но было поздно – из детской послышался плач Дэна. – Сиди, я сама его успокою, - и, не дав Мэг возразить, девушка быстро слезла со стула и отправилась к малышу. Спустя пару минут они появились на кухне вместе – совершенно спокойный ребенок и Мэри, с нежностью смотревшая на своего кузена. - Кажется, он хочет есть, - заметила она. Мэг посмотрела на часы и, опомнившись, хлопнула себя по лбу: - Чёрт, точно! Я совсем забыла, - с этими словами девушка забрала у Фишер ребёнка и отправилась его кормить. - Хорошая же ты мать, - ехидно сказала ей вслед Мэри. *** Покормив ребёнка и уложив его спать, Мэг вновь вернулась на кухню. Мэри уже разобрала пакеты и сейчас, стоя у плиты, варила себе кофе. - Что будешь делать? - поинтересовалась она. Роман, опускаясь на стул, пожала плечами: - Что делать, что делать… Воспитывать сына – что мне ещё остается? - Знаешь, - Мэй присела рядом, - мне кажется, что никто, кроме миссис Уизли, о твоем письме и не знает. – Я имею в виду, - поспешно добавила она, видя, что Мэг пытается возразить, - что она ещё в шоке от смерти Фреда и поэтому не верит тому, что у него может быть сын. Вполне возможно, она думает, что ты её обманываешь, поэтому никому и не сказала о твоём письме. Что на это скажешь? - Я скажу, - потянув носом, ответила девушка, - что у тебя кофе убежал. Мэй, негромко вскрикнув, кинулась к кофеварке. - Раньше не могла сказать? – недовольно пробурчала она. - Теперь всю плиту оттирать! - Меньше надо было болтать, - нравоучительно заметила Мэг. - Да ну тебя, - отмахнулась Мэри и взяла губку. *** Мэй оказалась была права. Молли Уизли получила сообщение о рождении внука в самый неподходящий момент – она только что вернулась с кладбища, где навещала могилу сына, и просто не могла адекватно воспринимать действительность. Именно поэтому она, едва прочтя письмо Мэг, тут же швырнула его в огонь и, в сердцах написав ответ, принялась в возбуждении ходить по кухне. Мысли в её голове сменяли друг друга со скоростью света: сначала о том, как «эта неблагодарная девица» вообще посмела написать ей и рассказать подобную байку, потом – что Мэг решила таким образом добиться от них доли в магазине близнецов. Поглощённая столь мрачными мыслями, она не услышала стука в дверь. И только когда он стал слишком громким и настойчивым, женщина очнулась и бросилась открывать. За порогом стояла её давняя подруга – Агата Адамс, с которой Молли не виделась больше десяти лет, и, конечно, очень ей обрадовалась. Она провела миссис Адамс на кухню, налила чаю и принялась выслушивать её рассказы – о жизни, о муже и о работе, иногда добавляя что-то о себе. Агата же, закончив повествование, принялась с участием расспрашивать миссис Уизли о её жизни, и тут-то женщина, помимо всего прочего, с негодованием пожаловалась на бывшую невестку. - Надо же, - покачала головой подруга, - не думала, что до сих пор есть настолько бесчувственные люди! - И не говори, - посетовала Молли, вытирая слезыю - И после всех неприятностей она имеет наглость заявлять, что у неё ребенок от моего несчастного сына! - женщина разрыдалась. - Тише, тише, - похлопала её по плечу миссис Адамс. - Ты просто не понимаешь, Агата, как мне тяжело, - всхлипнула миссис Уизли. - Фред мёртв, Джордж ещё летом ушёл из дома и сейчас скитается непонятно где… Вся моя семья: Билл, Чарли, Перси и даже Рон – все разъехались, все переживают смерть Фредди по-своему. Мы с Артуром остались одни, совсем одни! - Молли, - Агата тяжело вздохнула и предложила, - если хочешь, я могу сходить и проверить, существует ребёнок на самом деле или нет. Женщина вытерла слёзы: - А это не будет для тебя слишком тяжело? - Да что ты! Мне и самой интересно узнать, на что способны нынешние аферистки. *** - Джесс? – открыв дверь, изумлённо воскликнула Мэг. Джессика Бернс, невысокая, но эффектная блондинка, стоящая за дверью и держащая на руках ребенка, широко улыбнулась: - Мэгги! Как я рада тебя видеть, дорогая! Кстати, твой дом совершенно невозможно найти, я промаялась почти час! Роман, улыбнувшись, пригласила девушку войти. С Джессикой она была знакома лет с пяти. Мать Джесс, Саманта, училась вместе с Алисой и сразу после окончания Хогвартса, выйдя замуж, родила дочь. Девочка должна была поступить в Хогвартс вместе с Мэг, но, когда ей было десять, Саманта развелась с мужем и вышла замуж за американца, а спустя два месяца вместе с дочерью уехала в Соединенные Штаты. С тех пор Мэг и Джесс не виделись, только поздравляли друг друга с праздниками и памятными датами. - Это твоя сестренка? – поинтересовалась Роман, кивнув на малышку. - Нет, - девушка рассмеялась, - это моя дочь. - Дочь? – изумилась Мэг. - Ты замуж вышла? - Ага, - Бернс вытянула руку вперед, и Роман увидела на её безымянном пальце красивое кольцо. - Поздравляю, - слегка натянуто улыбнулась девушка. - Спасибо, - просияла Джесс. В этот момент раздался плач Дэна. Бернс удивленно приподняла брови. - У меня тоже есть для тебя сюрприз, - Мэг слегка улыбнулась и, уйдя в комнату, вернулась с малышом на руках. - Мэгги, я… - Джессика пыталась подобрать слова, - я и не знала, что ты тоже вышла замуж. - Видишь ли, Джесс, - Мэг погрустнела, - я совсем не замужем, - и она подробно рассказала старой знакомой о событиях нескольких последних лет. - Мерлин, дорогая... - Бернс быстро заморгала, пытаясь не расплакаться. - Я и не думала, что ты так много пережила! Мэг слегка поморщилась. Нет, она хорошо относилась к Джессике, но её импульсивность, так несвойственная английской чопорности, слегка напрягала девушку. - Всё нормально, - вздохнула она, - я привыкла. Джессика замолчала, пытаясь найти тему для разговора. Мэг, не спеша ей помочь, размешивала сахар в чашке. - Сколько твоему сыну? – наконец поинтересовалась Джесс. Роман рассмеялась: - Чуть больше недели! А твоей? - Три месяца, - Бернс с нежностью посмотрела на малышку. Следующие два часа пролетели как миг. Джессика, имеющая больше опыта в общении с детьми, рассказала Мэг, как быстро успокоить ребёнка и узнать, когда его плач означает голод, а когда – усталость; Роман же очень подружилась с Мелиссой (дочкой Джесс), и малышка так привязалась к девушке, что даже не хотела слезать у неё с рук. Кроме того, Мэг узнала, что Саманта вновь развелась с мужем, и потому они вернулись в Англию. Ближе к вечеру вернулась с работы Мэй, и Джессика начала собираться домой. - Где вы теперь живете? – поинтересовалась у неё Мэг. - Мама – в нашем старом доме, а мы с Майклом – в Лондоне. Кстати, Мэг, - слегка замялась Джесс, - я же тут ничего не помню… Ты не можешь проводить меня до ближайшего магазина с тканями? - Конечно, но… - Мэг вопросительно посмотрела на Мэри. - Я присмотрю за Дэном, - пообещала девушка. - Его кормить не нужно? - Нет, он только что поел, - Мэг быстро начала одеваться. - Я скоро вернусь. Пока они спускались вниз, Джессика раскрыла подруге еще одну тайну: - Знаешь, отец, когда мы вернулись в Лондон, подарил мне помещение на Диагон-аллее и сказал, что я могу устроить там магазин с мантиями! - Правда? – в который раз за день удивилась Мэг. - Я и забыла, как ты в детстве любила шить своим куклам платья. - Да, а теперь я могу это делать для взрослых магов, - девушка сияла от счастья. – Поэтому я и хотела наведаться в магазин, посмотреть, какие тут есть материалы для мантий. В этот момент Мелисса расплакалась. - Давай, я понесу её? – предложила Мэг. - Кажется, я ей понравилась. - Не то слово, - и Джессика передала дочку подруге. Выйдя из подъезда, они медленно пошли по дороге. Мэг с нежностью смотрела на малышку, а Джесс делилась с ней планами будущей работы. Они и не заметили, как пристально наблюдала за ними стоящая неподалёку женщина. *** - Ты была права, Молли, - Агата Адамс, стоя на кухне в «Норе», пылала праведным гневом. – Эта девица – самая настоящая мошенница! - Так ребёнка нет? – обрадовалась Молли. - Нет, ребёнок есть, но это девочка, и уже довольно большая! - Девочка? – Миссис Уизли задумчиво сощурилась. - Но в письме говорилось, что ребёнок – мальчик! - В том-то всё и дело! Она родила девочку, а вам написала, что мальчика. Наверное, пыталась таким способом надавить на жалость или ещё что. - А может… - мозг Молли посетила неожиданная догадка. - Может, это вовсе и не Фреда ребёнок? Агата недоуменно посмотрела на подругу. - Точно! – ликовала женщина. - Нагуляла непонятно от кого и теперь прикидывается бедной овечкой! Да как она посмела вообще мне писать?! - Правильно сделала, Молли, что проигнорировала её, - похвалила миссис Адамс, и обе женщины, донельзя довольные собой, уселись пить чай. *** 24 декабря, рождественский сочельник. - Джеймс, осторожно! Не урони пирог! – закричала Мэг. Фелпс, виртуозно лавируя между двумя столами, поставил блюдо с пирогом на подставку. - Я же загонщик, Мэг, - самодовольно сказал он, - я все умею. Мэг рассмеялась. - Хвастун, - сказала она и отправилась к сыну. Это Рождество Фелпсы и Милена решили встречать с Мэг, Дэном и Мэри. Кроме того, к ним обещали присоединиться Джессика и Майкл. Ещё с обеда в доме кипела подготовка к этому событию. Мэг, Милена и Мэй готовили, близнецы заканчивали с украшением, а Дэн лежал в кроватке и безмятежно созерцал происходящее вокруг. Наконец, ёлка была украшена, на столе стояли аппетитные рождественские блюда; девушки надели платья, а парни – костюмы. В воздухе витало ощущение близкого праздника. Едва все уселись за стол, как раздался звонок в дверь. Мэй отправилась открывать и вернулась, ведя за собой Джессику и Майкла с Мелиссой на руках. Малышка, увидев Мэг, тут же радостно потянулась к ней. - Привет, моя хорошая! – нежно сказала Роман и поцеловала крошку. Вечер протекал в приятной, дружественной обстановке. Часы уже отбили полночь; над Темзой отгремели салюты; наступило Рождество. Оливер подошёл к Джеймсу и тихо, так, чтобы слышал только он, спросил: - Ну что? Ты будешь сегодня действовать или нет? - Я никак не могу выбрать момент, - попытался оправдаться Джеймс. - Она всегда или с сыном, или с подругами. Оливер вздохнул: - Эх, всему тебя учить надо! – и, нагнувшись к уху брата, заговорщицки зашептал что-то. Джеймс понимающе кивнул и направился к Мэг, которая разговаривала с Миленой. На ходу он достал из кармана волшебную палочку. Едва он подошёл к Роман, как та почувствовала сильное головокружение. - Тебе нехорошо? – участливо поинтересовалась Милена. - Да, что-то душно, - пожаловалась Мэг. - Пойдём на балкон? Подышишь свежим воздухом, - предложил Джеймс и позволил девушке опереться на себя. Милена, которая была в курсе его затеи, одними губами прошептала «Удачи!». Джеймс кивнул и повёл Мэг из гостиной. *** Не свежем воздухе девушке быстро полегчало. Она стояла, опираясь на балконные перила, закутавшись в пиджак Джеймса, и разглядывала ночной Лондон. - Потрясающий вид, - заметил Джеймс, подходя к Мэг и одной рукой обнимая её за плечи. - Да, потрясающий, - согласилась Роман и мягко высвободилась из его объятий. – Но ты ведь не это хотел сказать, верно? – проницательно заметила она. Джеймс, удивившись её прозорливости, кивнул и, собравшись с духом, начал: - Мэг, я тут подумал… - он замолчал, пытаясь подобрать слова. - Что ты подумал? – подбодрила его девушка. Фелпс набрал в лёгкие побольше воздуха и выпалил: - Может быть, ты выйдешь за меня замуж? *** Мэг опешила. Уж чего-чего, а этого она никак не ожидала. - Замуж? – Фелпс кивнул. - Ох, Джеймс… - простонала девушка, закрыв лицо руками, - прости, но… Нет. Я не могу. - Но почему? – лицо парня горестно вытянулось. - Понимаешь, Джеймс… Ты очень хороший парень, добрый, заботливый, весёлый; и я люблю тебя, но – только как брата. И… Фелпс замотал головой: - Ты же сама говорила недавно Милене, как тебе тяжело одной, как тяжело будет Дэну расти без отца… Мэг неожиданно разозлилась: - Если ты решил сделать мне предложение из жалости, то не стоить тратить… - Я ничего не трачу! – теперь уже разозлился Джеймс. - И не из жалости хочу на тебе жениться! Я только хотел помочь! - Не надо, Джеймс, - злость Мэг, напротив, как рукой сняло. - Не порть себе жизнь. Я ведь понимаю, что ты всё ещё скучаешь по Алекс… Джеймс молчал, уставившись вниз и угрюмо барабаня пальцами по перилам. - Да не в Алекс дело, - вздохнув, наконец сказал он. - И не в том, что ты относишься ко мне как к брату. Скажи… Ты ведь всё ещё любишь его, да? Мэг опустила голову и кивнула. - Прости меня, - прошептала она. - За что? Ты всего лишь была честна со мной, - горько заметил Джеймс и, резко развернувшись, ушёл. Мэг осталась одна. *** - Ну как? – нетерпеливо спросил брата Оливер. Джеймс махнул на него рукой и прошёл мимо. - Отказала? – сочувственно спросила Милена. Фелпс кивнул и начал одеваться. - Я поговорю с ней, - твёрдо сказала Миллер и, не слушая возражений, отправилась на злополучный балкон. Роман стояла, отвернувшись и опустив голову. Вся решительность Милены испарилась, как только она увидела, что девушка плачет. - Эй, ты чего? Мэг покачала головой и всхлипнула: - Я, кажется, только что друга лишилась. - Да брось ты! – попыталась утешить её подруга. - Ну, пообижается немного и успокоится. - Я ведь не хотела его обидеть! Я понимаю, что он поддерживал меня всё это время, но… Я не могу выйти замуж за человека, которого не люблю, понимаешь? - Конечно, понимаю, - и Милена примирительно обняла её. - Пойдём отсюда, - некоторое время спустя сказала Мэг, - я замёрзла. Войдя в гостиную, они увидели, что в комнате нет никого, кроме Оливера. - Где остальные? – спросила его Милена. - Джессика и Майкл ушли, потому что Мелисса раскапризничалась, - начал перечислять Фелпс. - Мэри легла спать, потому что у неё болит голова, а Джеймс тоже куда-то ушёл. - Я, пожалуй, тоже спать пойду, - быстро сказала Мэг и направилась в комнату, по пути сказав им, что для них готова гостевая комната. Войдя к себе в спальню, девушка разделась и только собиралась уснуть, как проснулся Дэн и стал громко плакать, требуя, чтобы его покормили. Мэг взяла сына, покормила его и, немного подумав, уложила рядом с собой. Малыш обхватил крохотной ручкой её палец и скоро уснул. А Роман ещё долго не сомкнула глаз, размышляя обо всём на свете… *** 3 января 1999 года. - Мэй, присмотри, пожалуйста, за Дэном, - попросила Мэг, одевая шарф. - Мне нужно ненадолго отлучиться. - Хорошо. А куда ты идёшь? – поинтересовалась Мэри. - Хочу навестить Джорджа, - вздохнув, ответила девушка. - Меня беспокоит то, что он так долго не даёт о себе знать. - По-моему, это естественно, - заметила Фишер. Мэг укоризненно посмотрела на неё и, надев пальто, вышла за дверь. Сначала она аппарировала к магазину «Всевозможные Волшебные Вредилки», но, найдя его запертым, начала подниматься наверх – к квартире близн… Джорджа. Теперь только Джорджа. А сам Уизли в этот момент готовился к самому важному, на данный момент, шагу в его жизни. Ещё вчера он запасся всем необходимым – а если конкретнее, то бритвенными лезвиями и бутылкой коньяка. Свести счёты с жизнью он планировал уже давно, да всё смелости не хватало. И ещё – не хотелось огорчать родителей тем, что он, такой непутёвый сын, не смог выдержать своего горя. Он с августа не приходил домой – ему было стыдно перед семьёй за свои истерики в первые месяцы после гибели брата. Да, брата. Даже мысленно Джордж не мог заставить себя произнести его имя. Единственное, что грызло его изнутри – что он так и не нашёл в себе сил навестить Мэг. Она, наверняка, уже родила, и что-то подсказывало ему, что малыш (или малышка) точная копия его близнеца. Как она там, одна? Однако поздно уже что-то менять и навещать старых знакомых. Джордж дописал прощальную записку (нечто банальное: «Прошу в моей смерти никого не винить» и т.д.), для храбрости глотнул коньяка и отправился в ванную. Там, открыв кран и заткнув водопровод тряпкой, он закатал рукава рубашки и долго, почти с ненавистью всматривался в своё отражение. Он ненавидел себя. Ненавидел за то, что остался жить, в то время как… брат… умер. Ненавидел себя за то, что первые полгода, как баба, ныл в подушку, когда все пытались бороться. И ненавидел за то, что собирался сейчас совершить. Наконец, он решился. Вытащил из упаковки одно из лезвий и некоторое время придирчиво рассматривал его. Потом, зажмурившись, провел бритвой по вене, как можно глубже – чтоб уж наверняка. Проделал то же самое и с другой рукой. Миг стоял, наслаждаясь видом текущей крови. И – рухнул, как марионетка, которой оборвали веревочки. *** А Мэг колотила в дверь почти десять минут. В её душе зрела обида на Джорджа. Мало того, что этот негодяй не навещал её столько времени и даже не интересовался делами, так ещё и открывать не хочет. Внезапно ей послышалось, что в квартире упало что-то тяжелое. Девушка замерла, прислушиваясь. - Показалось, - наконец решила она и, ещё пару раз стукнув в дверь, разозлясь на весь мир, начала спускаться вниз.