***
***
Страх охватил Салиньеров. Ужасные звуки, доносящиеся изо ртов мертвецов, сливались с музыкой леса, величественной, красивой и устрашающей. Из чащи начали толпой выходить усопшие. Их потускневшие, лишь с небольшими отблесками голубого, глаза стеклянно смотрели вперёд, ничего не понимая, а тот, кто напал на Лиз, похоже их главарь, как дирижёр размахивал руками, обвитыми энергией, направляя мертвецов. Салиньеры застыли в ужасе, Розу и Конора медленно окружали, но даже их положение казалось благодатью по сравнению с ситуацией Элизабет. Девушку обвили десятки мертвецов, подходя со всех сторон и не позволяя появиться ни малейшему просвету меж толпы. — Защищай мальчика, а я помогу Лиз, — собирая вокруг пальцев энергию, сказала Роза. Конор кивнул, уже достав боевой топор и щит, и Роза быстрым шагом побежала вон из леса, оттолкнув энергетическим взрывом одного из врагов. За доли секунды она оказалась возле подруги, отправляя созданные ей кристаллы в головы врагов. А Лиз, прорезая мертвецов, направлялась к главарю, тот уже достал меч, намереваясь защищаться, но Элизабет, подняв пыль, ударила по колену ничего не подозревающего мертвеца одним мечом и проткнула ему висок другим. Враги тут же рассредоточились, стали слабыми и девушки убили их всех. Переглянувшись, они посмотрели на Конора. Тот стоял на коленях перед трупом, девушки не понимали, почему, пока не подошли. Этим трупом оказался тот мальчик. Какое-то время они стояли в полной тишине. — Я не смог защитить его… — раздался тихий голос Щита. — Вот именно, — ответила Роза, подойдя ближе. — Он умер из-за тебя, именно поэтому мы и не слушаем твое мнение, ты решил взять его с собой и теперь что мы имеем? Расчлененный труп ребенка. Её голос был тихим, спокойным, она как будто не обвиняла своего друга в смерти мальчика, а зачитывала документ. —Ты мало того, что тупой, — уже немного повысив тон, сказала Роза. — Так ещё и свою прямую обязанность не выполняешь. Ты щит. Твоя главная обязанность защищать, но ты и этого не смог. Бездарность… Маяк уже начала уходить, как тут Лиз схватила её за руку и шепотом сказала: — Роза… — Что? — Ты не думаешь, что это слишком?.. — А что? Я не права? Вспомни хотя бы облаву форта «Северная Сова». Он принял решение идти напрямую, он пообещал нас защитить. И где теперь Марк? Он мёртв, как и этот ребенок.***
Прошло какое-то время и Роза вместе с Лиз уже осматривали трупы в поисках подсказок к тому, куда идти им дальше. Они ничего не говорили про ту ситуацию, как будто её и не было. Конор же сидел в стороне, погрузившись в своих мысли. — Этот солдат, — сказала Роза, стоявшая в тот момент возле главаря. — У него на одежде герб семьи Тайгеров. — Мне ничего не говорит эта фамилия. — Ах… — Роза медленно выдохнула, вновь удивляясь необразованности Лиз. — Это очень известная семья, в её владениях огромные земли на континенте. Они пострадали одними из первых. Теперь когда-то роскошные и богатые земли прекратились в разрушенную свалку с шатающимися по округе мертвецами. Лиз покачала головой, рассматривая герб. На нем был неизвестный ей зверь, оранжевый с черными полосами, напоминавший ей большого кота. Он был окружён цветами и кучей монет. — Это тигр, — как будто прочитав мысли подруги, сказала Роза. — животное с Новых земель. Лиз раньше не слышала о таком, хотя не удивительно, она в принципе мало слышала про Новые земли — огромный континент, который открыли недавно. — Значит отправляемся к ним? — Да, — ответила Роза. — Дойдем до ближайшего города и наймем перевозчика, владения Тайгеров не далеко.***
И вот они уже были в небольшой деревянной повозке, которая медленно позла по потрескавшейся дороге. Солнце припекало голову и утомляло, и так уставших, Салиньеров. Они доехали до Имперской арки. Известное место. Её построили, когда всем Пишисом управляла одна империя. Император Леонид Великий построил её в честь своих побед. В один день она раскололась, на следующий год империя пала. Кто-то говорит, что это просто совпадение, кто-то, что разрушение арки подорвало боевой дух империи, а кто-то, что это была воля Луны. Когда повозка проезжала под аркой, Лиз заметила, что за ней кто-то стоит. И эти кто-то держали в руках кхасты — специальные палки из дешёвого металла, созданные для остановки транспорта, создававшие сильную вибрацию в колесах при попадании, из-за чего повозка не могла ехать. Эти люди почти синхронно кинули кхасты в колеса транспорта Салиньеров и повозка остановилась. Незнакомцы направили мечи на Конора и их водителя, а девушки остались без внимания. Один из грабителей сплюнул на землю и подошел ближе. — Отдавайте деньги и никто не пострадает, — у него в голове его голос наверное звучал грозно и пугающе, но на самом деле звук был высоким и впечатлил только перевозчика который уже дрожал от страха. В ответ Лиз только достала клинки и немного присела расставив ноги. Её губы сомкнулись глаза смотрели на того кто к ним обратился, но не в глаза. Ниже, на горло. Раздался смешок из толпы, похоже грабители не воспринимали её всерьез. — А ты даже красивее когда злишься, — по его лицу скользнула мерзкая улыбка оголявшая сгнившие зубы. — Будет даже жаль, что такая красота умрет в такой дыре. — Это кто тут ещё умрет, сука, — Лиз взмахнула клинком пытаясь убить грабителя. Он увернулся, получив только небольшую царапину на горле. Но теперь он был зол и подняв меч он пристально смотрел на Элизабет. — Дик, довольно! — сказал другой грабитель, который в это время схватил перевозчика и угрожал его жизни. — Я же говорил называть по позывным! — Всем плевать на твое имя и на твои слова, как видишь, — это был высокий мужчина с бородой. Он стоял поодаль и все так же держал водителя. Его взягяд скользнул по Салиньерам и остановился на Лиз. — Положи оружие и он не пострадает. Ты, — грабитель посмотрел на Конора. — Тоже не стой столбом. А вы дамочка, — теперь он уставился на Розу. — Доставай деньги, ты, я так понимаю, единственная при них. Лиз посмотрев на всех грабителей, и немного остановившись на заложнике, начала доставать клинки из ножен. Конор последовал его примеру кинув топор в сторону. Железное лезвие ударилось об пол первым с характерным звуком. — Идиоты, — сказала Роза посмотрев на товарищей. — Какая гарантия того что они не заберут оружие и не перебют нас без него? — поднимите пока ещё есть шанс. — Не советую, — озвался бандит все ещё угрожающий жизни перевозчика. — Роза, мы не можем, — сказала Лиз. — Можете, ещё как, а вот не можете вы провалить миссию всей вашей жизни из-за каких-то немытых бандитов. — Эй, сука, какого хуя ты мелишь, — сказал один из грабителей. Тот который держал заложника, посмотрев из-под лба на товарища показал ему на оружие оставленное Элизабет и Конором. Худощавый лысый парень подбежал к мечам и топору и схватив потащил в повозку в которой до этого ехали салиньеры. — А теперь, — их главарь отбросил заложника. — Доставайте деньги. — Тебе оружия не хватит? Знаешь за сколько его можно не продать? — Сказала Роза. — Лишними деньги не будут. Он подошёл к Маяку схватив её за плечо. Он был выше и крупнее так что могла выглядить жалкой рядом с ним. Но нет, она была все такой же сильной. И спокойно смотрела ему в глаза и отбросила руку с плеча. — Почему тебе так хочется всех потрогать? — скривилась Роза. — Я заметила это ещё когда ты держал того повозчика. Ты постоянно его трогал. — А? Что? Я просто искал деньги. — Ага, и что нашел? Нет ведь ты не это искал. А утишение детской травмы. Тебя ведь кто-то трогал, да? Может быть дядя? Знаешь, я бы могла помочь тебе с этим если ты останешь и верне… — не успела договорить Роза. Её перебил удар от мужчины от которой она пошатнулась и немного согнула колени схватившись за лицо. Но Лиз так же заметила что Маяк одной рукой потянулась к другой и дернула там за свисающую нитку. В руку к ней упал нож из рукава. Красивый, с серебряной рукояткой. — Ах ты тупая сука, — бандит был зол. Его глаза налились кровью вены на шее вздулись и он весь трясся сжимая кулаки. Было такое чувство что он сейчас лопнет. — Тебя не учили тому что дам бить нельзя? — Роза сплюнула кровь и резким движением вонзила клинок в живот грабителя. Посмотрев на его ошарашенное лицо и его затухающие глаза она вытянула нож и ударила им в одно из глазных яблок. Бросив мужчину на землю она потоком энергии сбила с ног перевозчика отбросив его подальше и посмотрела на Лиз с Конором. Те поняли её без слов и тут же побежали к оружию. Схватив его, они вернулись и подошли к бандитам. Те не знали что делать. Их главарь мертв, а перед ними вооруженные люди готовые защищаться. Они стояли неподвижно выставив перед собой клинки. Роза достала платок из кармана и одним движением вытерла нож от крови. Подняв и посмотрев на него Маяк спрятала оружие в карман. — А теперь так, — оглядела она грабителей. — Я считаю до пяти, чтобы я вас здесь не видела. Раз! Бандиты так и остались стоять на месте и один, тот который первый разговаривал с Салиньерами подошел на шаг ближе. — Ох так вы не поняли, — Роза с ног до головы окутала себя голубой как океан энергией и вспарила на пол метра в воздух материлизовав возле себя энергетические кристаллы. Энергия переливалась на солнце, шелковистые волосы девушки немного подлетали и двигались. И так неестественно голубые глаза Розы стали ещё ярче и засветились. Один из кристаллов полетел возле бандита, немного задев его и оставив небольшую, тут же закровоточившую рану на голове. — Два! Грабители разбежались по сторонам. Кто-то бросил оружие, чтобы бежать быстрее, а кто-то бежал зиг-загами. Как только их всех уже не было видно, Роза рухнула на землю тяжело дыша. Элизабет и Конор тут же подхватили её за руки. — Погубишь ты себя своими выебонами когда-нибудь, — улыбнувшись сказала Лиз. — Использовать такую энергозатратную технику в день. — Да уж, — сказал Конор смотря в пол. Держа шатающуюся Розу за руки, Салиньеры подошли к ошарашеному перевозчику. — Ну что, — сказала Лиз немного наклонив голову вниз. — Мы можем ехать дальше? — Боюсь это всё… Дальше слишком опасно, — сказал мужчина дрожащим голосом. — Оу, но все равно спасибо. Роза медленно подошла к повозчику, копаясь в мешочке с монетами. Достав золотой нумум (общепризнанная валюта), она вложила его в руки мужчине и закрыла монету его пальцами. — Прошу прощения за то что пришлось подвергнуть вас опасности, надеюсь такая оплата вас удовлетворит, — Роза улыбнулась и убрала руки. Перевозчик попятился назад, сел в повозку и, поднимая пыль, поспешил домой. Салиньеры же отправились дальше. Теперь же они шли по владениям Тайгеров. Зелёные холмы устелали землю покрывая мшистым ковром запад материка. Старые деревья все ещё своей зеленью украшали тропинку по которой шли Салиньеры. Обтоптанаю миллион раз тропинку которая рассказывала историю миллионов людей. Королей, бояр, легендарных героев, богов и обычных крестьян. Проходя мимо яблони Элизабет сорвала красный плод и укусила его. Увидев внутри половину розового тельца червя она тут же пыплюнула уже почти полностью прожеваный кусок яблока викинув и остальную часть. Роза и Конор лиш посмеялись отправившись дальше Герои подошли к руинам. Это были большие, все ещё стоявшие, и уже лежавшие каменные колоны, которые остались, предположительно, от эльфов, древней расы, похожих на людей существ, свирепых, но при этом невероятно мудрых. Никто не знает почему этот народ вымер, хоть исследование проходят постоянно. — Уже темнеет, — сказала Роза, посмотрев в небо. — Давайте сделаем привал. Салиньеры согласились, и достав еду из сумки, принялись возводить костёр. Палки трещали в огне, согревая Салиньеров и лепёшки которые они решили подогреть. Первой заговорить решила Лиз: — Хотите анекдот? — О Луна, — сказала с придыханием Роза отводя взгляд в сторону. — Давай, что уж, — ответил Конор засовывать кусок лепёшки в рот. — Ну хорошо, — начала Элизабет. — Заходит как-то Солнце в бар… А нет! Не заходит, место то — святое. Конор громко засмеялся. Элизабет же, посмотрела на Розу. Она ожидала увидеть на её лице раздражение, но никак не страх. — Тебя настолько не понравился анекдот? — сказала Лиз. — Осмотритесь… Салиньеры взглянули на лес вокруг себя. В нем было полно мертвецов которые медленно надвигались на героев, зацепаясь за деревья. Кровь стыла в жилах и пот катился по лицу от этого вида. Десятки гниющих тел хрипели и выли. Салиньеры вытянули оружие из ножен. Роза резким движение метнула энергетический кристалл в одного из противников, которыйв это время спускался с холма. Прямое попадание пронзило колено, сбив с ног мертвеца. Он покатался по разбитой лестнице, собирая конечностями каждую заплесневевшую ступеньку, его голова разбилась как арбуз, пролив на зелёную траву красный сок. Трупы, похоже, поняли, что Салиньеры настроены к ним враждебно и ускорились сначала на быстрый шаг а потом и на бег. Даже те у кого были сломаны ноги спешили, спотыкаясь, к героям намереваясь разорвать их на части. Клинок и Щит принялись рубить тухлую плоть, а Маяк сзади помогала им магией. Кровь, сталь и мясо создавали ужасающую картину того как уже мёртвые тянули к духам ещё живых. Увлекшись битвой Элизабет совсем забыла об осторожности, подпустив одного из противников в спину. Возможно, её спасло лиш то что этот мертвец потерял свой меч и мог только схватить её закрыв рот рукой. Эти, на вид хрупкие, руки оказались невероятно сильными, и Элизабет не могла даже двинуться. Хватка противника была настолько сильной, что могла сломать Лиз не только ребра, но и хребет. От боли она была вынуждена бросить клинки на пол. Её приглушённый крик не было слышно на фоне звуков брезчания стали, разрезания кристаллами воздуха и мычания мертвецов. Её глаза бегали по полю боя пытаясь найти осинку за которую можно было бы ухватиться и выбраться из этого, все глубже засасывающего её болота, но нашла только жуткого мертвеца который, похоже, заметил беспощность девушки. Казалось, он сейчас улыбнётся обножив, то ли гниющие зубы, то ли клыки монстра способные на месте перемолоть любого воина. Элизабет никак не ожидала, что умрет так, в объятиях мерзкого мертвеца. Противник подошел ближе заранее замазиваясь. У Лиз уже жизнь проносилась перед глазам, и как тут она на секунду почувствовала что её никто не сжимает, и она может наконец вдохнуть полными лёгкими этот неприятный воздух с запахом мертвячины. Клинок тут же упала на землю уклонившись от удара, и подобрав оружие оружие с пола вонзила его в живот противнику вывалив его, полные паразитов кишки. Встав, она вторым ударом добила противника. Передохнув она ожидала увидеть кристалл убивший держащего её мертвеца, но тут она поняла, это была не Роза, она даже ничего не заметила. В голове мертвеца торчали стрела.