Только под страхом смерти

Беккет с трудом разлепила глаза, проснувшись от резкого звука звонка телефона. Она со стоном протянулась к тумбочке и негнущимися пальцами взяла трубку. На проводе Эспо увлеченно рассказывал о кладбищенском смотрителе, которого в итоге никто не смог найти, но кажется, у них появилась зацепка. Он сказал, что они могут справиться и без нее, поэтому до середины дня она свободна. — Спасибо, Эспо, — сонно ответила она и, не дождавшись ответа, положила трубку. Воспоминания и осознания прошедших дней окатили ее ледяной водой. Ночь прошла практически без сна. Она долго ворочалась, мучаясь страшными мыслями о Касле. Вечные вопросы, начинающиеся с «а что если..?» заполнили ее голову, не отпускали практически до самого утра. Когда слабые солнечные лучи начали нерешительно пробиваться сквозь занавески, она смогла уснуть. Хотя вернее сказать — потерять сознание от усталости. Голова раскалывалась, в глаза словно насыпали песка, но она помнила свое вчерашнее обещание. Касл. Она должна сходить к нему. Обсудить то, что он ей тогда сказал. И ответить ему. Честно и искренне. Ладно, она должна хотя бы спросить, как у него дела. Сборы прошли лениво, но достаточно быстро. Уже через час она сидела в своей машине, внимательно глядя вперед и думая над тем, что она ему скажет. Может, начать с шутки? Касл любил шутить, а ей нравилось, как он улыбался. Да уж, так просто она не отделается. Шел уже третий день с момента, как его госпитализировали, а она так и не появилась в его палате. Она была там только в мыслях, а все подробности выпытывала из Джоша. Казалось, ее парень уже устал говорить с ней о Рике. Они вообще обсуждали что-то другое за прошедшие дни? Кажется, нет. Беккет не сильно волновалась об этом, ведь она была уверена, что Джош понимал, что она обеспокоена здоровьем своего друга и немного напугана тем, что произошло на похоронах. По крайней мере, ей хотелось в это верить. Точно так же, как хотелось верить в то, что Касл не злился из-за того, что она так и не появилась. Сегодня она все исправит. Краун-Виктория остановилась около больницы, мигнула фарами, мотор перестал шуметь. Беккет крепко сжала руль и сделала несколько глубоких вздохов. Она вышла из машины, слабо захлопнув дверь, и вошла в здание. Быстрым шагом она направилась к палате. Эти коридоры отпечатались в ее памяти до мелочей, несмотря на то, что она была здесь единожды. В голове Кейт прокручивала сцену своего возвращения десятки, а то и сотни раз. И каждый казался каким-то нелепым. Словно все слова, которые она пыталась придумать были слишком банальными и неважными, абсолютно незначимыми по сравнению с тем, что сделал для нее Касл. Он мог не признаваться. Его поступок все сделал за него, его взгляд перед тем, как веки безжизненно опустились, сказали все за него. Она и раньше видела этот взгляд, но тот момент был особенным. Возможно, Касл думал, что не выживет. И он был счастлив от того, что успел ей сказать. Это было… это было больно. Та самая дверь была прямо перед ней, оставалось только повернуть ручку. Она смотрела на нее, как на страшного монстра. Руки предательски задрожали, ладони словно покрылись коркой льда. Она потерла их о брюки и закусила губу до боли. Трусиха. Кейт Беккет — трусливая дура, которая не могла встретиться лицом к лицу с человеком, к которому испытывала что-то настоящее. Черт, когда же она такой стала? Беккет нахмурилась и отвела взгляд от двери, опустив голову. Надо освежиться. Она отошла в сторону — слишком медленно, последовала к уборным. Дверь тихо открылась, и Кейт юркнула внутрь. В отражении она увидела уставшего не выспавшегося детектива, который изнывал от бессилия перед тем, кто стрелял в дорогого человека. А еще женщину, которая боялась сказать самому важному мужчине самые важные слова. Она горько усмехнулась и повернула кран. Набрав ледяной воды в ладони, она плеснула ее в лицо. Должного эффекта не произвело, только мурашки пробежали от того, что вода попала на шею и стекла вниз по спине. Беккет еще недолго посмотрела в зеркало, щурясь. Ну все, пора. Она рывком вышла из уборной и наткнулась взглядом на Марту с Алексис, которые подходили к палате. Первым порывом было тут же закрыть дверь и спрятаться, но они уже ее заметили. Алексис сдержано кивнула, а Марта приветливо помахала рукой. Беккет выдавила улыбку и подошла к ним. — Доброе утро, детектив Беккет, — жизнерадостно поздоровалась Марта. — А мы все гадали… — Доброе, — потеряно ответила Кейт, стараясь не смотреть им в глаза. — Как он? — А? — растерялась Беккет. Она сглотнула и слишком виновато улыбнулась: — нормально. Простите меня, мне надо… появились новые материалы по делу, надо в участок. Увидимся. — Она коротко кивнула им в знак прощания и быстро засеменила к выходу. Кейт убеждала себя, что придет чуть позже, а сейчас она не хотела мешать общению семьи. Надо зайти к Джошу и подождать у него. И спросить, о чем он тогда, черт подери, говорил. Нездоровый гнев вновь начал зарождаться в сердце Беккет. Почему-то было дурное предчувствие, от которого она никак не могла отделаться. — Какая-то она нервная, — глядя вслед Беккет, пробубнила Марта. Алексис в ответ лишь недовольно хмыкнула. — Дорогая, — участливо начала Марта, — не вини ее. Ей сейчас действительно непросто, и она не виновата в том, что Ричард поймал пулю. — Папа поймал пулю за нее, — бесцветно ответила Алексис. Марта поджала губы и покачала головой. Да, она права, это так, но разве у него был выход? Марта с вершины своего возраста прекрасно понимала поступок сына, пусть и тоже была расстроена не меньше Алексис. — Ты поймешь, — мягко улыбнулась она. — Когда-нибудь. А пока не расстраивай папу, хорошо? Не говори ему о том, что ты так считаешь. — Он знает. И ему плевать. — Ох, родная, — сочувственно протянула Марта и тепло прижала Алексис к себе. Дамы вошли в палату. Касл мирно спал на своей койке, морщась от своих снов. Они переглянулись. — Дорогой, — осторожно позвала Марта. — О, наконец-то вы здесь, — радостно протянул Рик, быстро оправившись ото сна. — Я вас заждался. — Быстро же ты засыпаешь, — усмехнулась Марта. — Не думала, что после разговора с Беккет, ты будешь спать. — Кейт? — удивился Рик. — Она была здесь? — сощурившись, спросил он. В его глазах отразилась обида. Марта сомкнула губы и распахнула глаза. Как можно быть такой дурой. Он же спал! Конечно, она к нему не заходила. Теперь стала понятна растерянность Беккет после ее вопроса. Алексис сложила руки на груди и обернулась на дверь, но выходить не стала. Она просто подошла к отцу и села на его постель, улыбнувшись. Взяла руку в свою. — Ну и ладно, — стараясь придать голосу веселое звучание, выдавил Ричард. — У меня же есть вы. Семья начала весело обсуждать насущные новости, делиться впечатлениями с прошлого вечера и придумывать, чем они займутся, после того как Рика выпишут. Рядом с отцом Алексис расцветала, забывая о своей обиде на Беккет, а Касл казался совершенно беззаботным. И все же, Марта видела его расстройство, ведь она была матерью, от нее сложно что-либо скрыть. Она сидела тише обычного, давая детям выговориться. Спустя час Алексис, извинившись, вышла из палаты, чтобы посетить уборную. Касл лежал на койке и улыбался, уже собирался что-то сказать матери, как она прервала его. — Что между вами произошло? — серьезно спросила Марта. — Что? Ты о чем? — весело отозвался Касл. — Ричард, я ведь вижу. Если не хочешь говорить, то… — Я признался ей, — с потускневшей улыбкой, сказал Касл. — Я помню свои последние секунды в сознании. Я сказал ей то, что боялся не успеть. Это было приятно. — Он помолчал, а потом с улыбкой выдал: — если бы не пуля в теле, знаешь. — Ох, милый, — накрыв его руку своей ладонью, прошептала Марта. — Ничего, это ничего, — со слабой улыбкой ответил Касл. — Я рад, что она в порядке. — Детективу нужно время. — Слишком много времени, похоже, — горько усмехнулся он. Марта решила промолчать. Сейчас слова и правда были бы лишними. В палату вошла Алексис, и взрослые притворились, что этого разговора не было. Беккет зашла в кабинет Джоша, оглядываясь. — Привет. — Кейт! Как я рад тебя видеть, — он подошел к ней и потянулся за поцелуем, но Беккет мягко отстранилась. — Извини, я не в духе. — Что такое? — нахмурился он. — Ты серьезно меня об этом спрашиваешь? — с толикой раздражения ответила она. — О каких анализах ты говорил? С Каслом все будет хорошо? Джош отвернулся от нее, Беккет заметила, как его кулак плотно сжался. Она свела брови к переносице, но промолчала в ожидании ответа. — Конечно. С твоим напарником ничего не случится. Он идет на поправку. — Хорошо… — выдохнула Кейт. Она не могла дольше оставаться здесь. Когда она была в больнице, чувство вины накатывало особо сильно, и ей казалось, что оно раздавит ее. Она врала слишком многим людям, а возглавляла отряд — сама Кейт. Сколько еще она будет притворяться? Сколько будет бояться собственных ощущений и закрываться от всего мира за делом своей матери и значком с пушкой? Джош повернулся к ней с натянутой улыбкой, но Кейт была слишком погружена в себя, чтобы заметить это. — Знаешь, мне пора. Извини. Я заглянула буквально на минутку. Меня ждут ребята. — Разве они не могут подождать лишние пятнадцать минут? — чуть громче, чем было нужно, спросил Джош. — В меня стреляли, — разделяя каждое слово, ответила Беккет. — Мой близкий друг сейчас лежит на больничной койке, только потому что спас мне жизнь. А виновник всего этого остался безнаказанным и ходит по улице. Он все еще может хотеть убить меня, понимаешь? — Да, — недовольно ответил Джош. — Иди. И извини меня. Я просто скучаю. Беккет кивнула и, попрощавшись, вышла из кабинета. Джош остался в пустом кабинете, раздался глухой треск, на пол упали половинки карандаша. Кейт в кратчайшие сроки добралась до участка и подошла к своему столу. Она кинула взгляд на пустующее кресло и мягко улыбнулась. Если бы Касл был здесь, он бы знал, как поднять ей настроение. Ее позвали. Она обернулась, в глупой надежде на то, что это был Рик. Эспо стоял с папками для документов и изучающе смотрел на нее. Пауза непозволительно затянулась — Что? — раздраженно спросила Беккет. — Была в больнице? — Да, — она не соврала. — А у Касла? Беккет поджала губы и исподлобья взглянула на Эспозито, в его глазах читалось, что ответ он знал, как только увидел ее. Он промолчал и протянул ей папку. — Смотрителя не нашли. Он словно растворился. На месте, как я говорил, была винтовка МК-17, принадлежала морпеху, который был убит семь лет назад. Больше никаких ниточек, — печально подвел итог Эспозито. — Райан пытается выяснить, как мы умудрились не заметить того смотрителя, но… не думаю, что это поможет. — Скорее всего, — вскинула брови Беккет и открыла папку. — Это точно не дилетант. Такое не будут доверять новичкам или любителям. Он знает свое дело, но… знаешь, единственный способ скрыться в толпе копов — это стать копом. — Да, но никто ничего не заметил. — Фотографии смотрели? — Конечно. — Посмотрите еще раз, а если снова не найдете — еще, — настойчиво сказала она. — Должно что-то быть. Эспозито кивнул и удалился. Кейт упала в свое рабочее кресло и вновь распахнула папку. Те сведения, что у них были — ничтожны. Этот снайпер создавал ощущение, словно он призрак. Как можно было остаться незамеченным, когда вокруг столько подготовленных людей? А те, что были расставлены по местности? А камеры? Почему ничто не смогло его засечь? Это же нереально. «Наш снайпер — фантом», — услышала она знакомый голос в голове. «Наверняка, выбрался из могилы. И решил отомстить человечеству, выбрав первого встречного. А нам не повезло» — Где же он тогда взял винтовку? — усмехнулась своим мыслям Кейт и удивленно обнаружила, что произнесла это вслух. Она покачала головой. Мало того, что галлюцинация, так еще и абсолютно бесполезная. Беккет поджала губы. Это она должна была быть на той койке. В самобичевании прошло еще несколько болезненных дней. Информации по делу не появлялось, всюду они утыкались в тупики. Снайпер действительно исчез, будто его и не было никогда. Будто все это был страшный сон, только вот это был не сон, а суровая реальность, в которой она так ни разу и не встретилась с Каслом. Он, наверное, уже ненавидел ее. — Беккет, — в конце коридора раздался знакомый голос. Она уже не надеялась, что это Касл, потому что знала — это не так. Он лежал в палате с ноутбуком и доставал весь медперсонал. Кейт знала это, потому что каждый день звонила Джошу, справиться о том, как поживает Касл. К слову, со своим парнем она тоже с тех пор не виделась, прикрываясь расследованием. К ней подошли Райан и Эспозито. Новостей у них не было, это читалось по их лицам. — Беккет, прошла уже почти неделя, — осторожно начал Эспозито. — Тебе не кажется, что пора встретиться с ним? — Райан согласно кивнул на слова друга. Кейт поджала губы и, буркнув, что они правы, ушла. Не к Каслу, а к единственной подруге. Лэйни была, как всегда, в морге. Беккет тихо прошла и села на одну из табуреток. Пэрриш обернулась к ней и, склонив голову, вздернула бровь. Она была в ожидании. Кейт выдержала ее вопрошающий взгляд, но продолжала молчать. — Прекращай, — взмолилась Лэйни. — Я привыкла к молчунам, но обычно они уже мертвы. И даже они дают больше информации. Выкладывай. — Я не была у Касла, — тихо ответила Кейт. — До сих пор? — удивилась Пэрриш. — И какого черта ты ждешь? Беккет не нашлась, что ответить, поэтому просто почесала затылок и в мольбе глянула на подругу. Она хотела, чтобы ее страхи развеяли, сказали ей что-то такое, отчего ее уверенность во встрече с Риком станет полноценной. — Кейт, ты же знаешь, ты единственная, кого он действительно хочет увидеть, — слегка улыбнувшись, сказала Лэйни. — Я знаю, ты все отрицаешь, я не знаю зачем, это ведь глупо, но он любит тебя. Ты должна зайти к нему. Он ведь… ну знаешь, спас тебя. — Я знаю, — она помолчала, — знаю, что любит. Пэрриш хотела обрадоваться, но увидев затравленный вид Беккет, притормозила. Она с минуту смотрела на подругу, пытаясь понять, что ее так расстраивало, но идей практически не было. Понятно, что чувство вины ее душило, но каждый скажет — она не виновата. Касл сделал свой выбор. А виноват только тот, кто смотрел в прицел. — Знаешь? — все-таки подтолкнула к ответу Лэйни. Кейт кивнула, опустив глаза: — Он сказал. Перед тем, как безжизненно обмякнуть. Пэрриш прикрыла рот рукой и подошла поближе к подруге. Она обняла ее, поглаживая по макушке. Кейт расслабилась, положив голову на плечо подруги. Слеза предательски стекла по щеке. Беккет сглотнула горький ком в горле. — Тогда чего ты ждешь? — аккуратно спросила Лэйни. — Я боюсь. Что если он… что если… — Что если он скажет тебе это еще раз? — мягко усмехнулась подруга. — Нет, я… — Беккет запиналась. Удивительно, как человек, ведущий допросы как виртуоз своего дела, терял весь свой словарный запас, когда дело касалось чувств. — Я не знаю, что сказать ему в ответ. Я не могу. Дело моей мамы, оно все еще висит мертвым грузом, и я просто не смогу. — Ты сможешь, Кейт. А он не будет настаивать. Касл, несмотря на свою натуру, ждал тебя. И продолжит, пока ты собираешься с мыслями. Хорошо бы, если бы в это время вы были рядом. — Я просто не знаю, — вновь запинаясь, ответила Беккет. — Зато я знаю. Иди к нему и не сомневайся, — голос Лэйни успокаивал. — Просто… подумай, что если бы он умер? Что бы ты чувствовала тогда? О чем бы жалела? Беккет медленно отстранилась от подруги. Что-то в голове щелкнуло, и потребность увидеть Рика стала ощущаться физически. Она не знала, что скажет ему — до сих пор, но увидеть его она должна. И какого черта все это понимали лучше, чем она сама? — Спасибо. Кейт вылетела из морга, направляясь к машине. Сейчас или никогда. Время, что она провела в дороге, тянулось как резина. Было невыносимо думать, что она могла потерять из-за своей трусости. И она больше не желала тянуть. Жизнь слишком коротка, особенно когда твоя работа — ловить плохих парней с пушками. Ждать — непозволительная роскошь для такой жизни. Она залетела в лифт и в нетерпении нажала на кнопку. Перед дверью в палату она даже не притормозила. Распахнув ее, Кейт резко остановилась. Около палаты стоял Джош и еще несколько врачей, которые озабоченно смотрели на лежащего без сознания Рика. Он точно дышал? Глаза Беккет в страхе распахнулись, рот приоткрылся. Она в немом вопросе взглянула на Джоша. Он закрыл папку с анализами и сделал шаг в ее сторону, протягивая руку. На его лице читалось сожаление. — Кейт, все будет хорошо, — постарался успокоить он ее. Остальные врачи были взволнованы. Беккет метала взгляд по лицам, на которых читалось — ничего не будет хорошо. — Что? — слабо произнесла она. — Что с ним? — Успокойся, ладно? — медленно произнес Джош. — Не говори мне успокоиться! — срываясь на крик, вспылила она. — Отвечай на вопрос! Джош прикрыл глаза и глубоко вдохнул: — Он в коме. У Беккет подкосились ноги. Она сделала несколько шагов назад и уперлась в дверь. Дернув ручку, Кейт вылетела из палаты. По щекам без остановки катились слезы, в горле застыл рев, который она через силу сдерживала. Стон разрывающей боли вырывался из грудины. Она схватилась за голову, сжимая волосы в кулаки. Беккет услышала, как из палаты кто-то вышел. Она остервенело обернулась и безумным взглядом уставилась на Джоша, он тянул к ней свои руки. Кейт взмахом откинула их от себя и сделала еще шаг назад. — Ты говорил, что все это неважно! Что ничего серьезного, а теперь он в коме?! В коме! — кричала Кейт, не отдавая себе отчет, где находилась. — Как ты это можешь объяснить? — Не кричи, тихо, это больница, — спокойно говорил Джош. — Я не знаю. Это странно, понимаешь, я предположить не мог. — Черт подери, Джош, это твоя работа. Да какого же хрена! В ушах стучало сердце, она практически не слышала себя. Только белый шум. Мир звенел, трещал, рушился. Беккет закрыла лицо ладонями, растирая слезы, пытаясь собрать мысли в кучу, но ничего у нее не получалось. Страх сковал ее сердце. Она опоздала.