Только под страхом смерти

— Пап? — аккуратно спросила Алексис, отпустив руку бабушки и подойдя ближе к больничной койке. Ричард выглядел откровенно плохо. Кожа мертвенно бледная, в уголках глаз залегли глубокие морщины, губы потрескались. Оно и понятно, человек был в трудном состоянии, пусть и не на грани смерти, но переносить такое ранение любому организму будет не просто. Уголок губ Касла дернулся, ресницы задрожали, после чего он поднял веки. — Алексис, — воскликнул бы он, если бы хватило сил. Вырвалось лишь слабое хриплое приветствие, но по его лицу можно было сказать, что он счастлив. Он протянул к ней руку, но поморщился от этого движения, после чего виновато улыбнулся. — Я бы тебя обнял, но знаешь, эта койка… — Да-да, — быстро ответила Алексис и подошла к отцу. Она боролась с желанием кинуться ему на шею, но доктор предупреждал, что после операции организм сильно ослаблен, поэтому нужно быть осторожной. Как с хрустальной статуэткой. Она нежно взяла его руку в свою и легонько сжала. — Ты даже не представляешь, как ты нас напугал, — на выдохе сказала она. — Детка, одной пули мало, чтобы убить великого Ричарда Касла. Марта закатила глаза и с улыбкой покачала головой, тяжело вздохнув, а Алексис расцвела. Лишь на секунду. После чего из ее глаз полились горячие слезы, она крепче сжала руку отца. Ей хотелось вопить, хотелось отчитать непутевого родителя за такой опрометчивый поступок, но она знала, что это ничего не изменило бы. Отмотай время назад, Касл сделал бы то же самое — раз за разом. Всем было очевидно то, на что он готов ради Беккет. Всем, кроме самой Кейт. Однако Алексис не злилась. Она не понимала всех тонкостей их отношений, по большей степени старалась не лезть, потому что знала, что такие люди, как они, сами разберутся. Точно ли не злилась или убеждала себя? Она легонько покачала головой и заговорила: — Мы так боялись за тебя. — Говори за себя, деточка, — ухмыльнулась Марта. — Я знала, что моему Рику все не по чем. Марта подошла к больничной койке с другой стороны и взяла его за руку. В ее глазах читалось облегчение и благодарность. Как бы она не храбрилась, правду скрыть нельзя. Она тоже боялась, но вынуждена быть сильной, чтобы поддержать Алексис. — Ты, как всегда, права, мама, — медленно повернув к ней голову, ответил Касл. — С такой семьей мне ничто не угрожает, — криво усмехнулся он. — И простите. Я не мог поступить иначе, я просто… — он замолчал, видя понимание в родных глаза. — Просто это было единственным правильным решением в тот момент, и я до сих пор не вижу другого. — Не извиняйся, — покачала головой Марта. — Мы все понимаем, так ведь, Алексис? Алексис молчала. Да, она понимала. И от этого легче не становилось. Она все равно злилась на отца. Другого выбора не было… а что если бы пуля попала чуть выше или ниже? Что если бы он не выкарабкался? Думать страшно, что могло бы произойти, если бы скорая не поспела вовремя. Все это было невыносимо, но в ответ она лишь согласно кивнула, попытавшись изобразить улыбку. Касл воспитал сильную девочку. Она крепче сжала его руку, а второй смахнула крупицы слез. Алексис ждала. Она знала, что интересовало ее отца в данный момент. — Как Беккет? — осторожно поинтересовался Касл, когда никто ничего не стал говорить. Алексис усмехнулась. Она угадала. — Она в порядке, — ответила Марта. — Ищет того подонка, что стрелял в нее. — Но она не может! — воскликнул Касл, порываясь привстать, но боль дала о себе знать, пришибив обратно к койке. — Это слишком опасно. Что если охота не закончилась? Она под прицелом. — В прицел попал ты… — тихо сказала Алексис. Она не могла справиться с чувствами, как бы ни старалась. У нее не было права винить в произошедшем Беккет, да она и не винила, просто упоминание о ней отозвалось болью где-то в сердце. Ее отец спас ей жизнь, а Беккет даже не позвонила, чтобы сказать, что она в порядке. Почему она все еще не ворвалась в эту палату с вопросами о здоровье своего спасителя. Черт. Алексис подняла глаза на папу, тот лишь сочувственно смотрел на нее. Кажется, Рик понял, о чем она думала. — Кейт не виновата, — поглаживая дочь по руке, сказал Рик. — Я знаю, — кивнула Алексис. Так и было. Детектив Беккет не виновата в том, что Касл закрыл ее своим телом. А вот в том, что она так не появилась — ее вина все-таки была. Почему? Понятно, что она хотела поскорее раскрыть преступление, поймать мерзавца, но в участке полно хороших детективов, которые могли бы этим заняться. Неужели так сложно выкроить время для того, чтобы навестить своего напарника. Кажется, в полиции принято заботиться друг о друге. В дверь постучали. В глазах Касла промелькнула надежда, Алексис резко обернулась. — Можно? — в проеме появилась голова Райана. — Дружище, — улыбнулся Касл, скрыв разочарование. — Проходи. — Как ты? — спросил Эспозито, зашедший следом за напарником. — Все отлично, небольшая царапина, — легкомысленно ответил Касл в своей привычной манере. Марта вновь закатила глаза. Неисправимый мальчишка. — Мы рады, что ты в порядке. Твой поступок… — Я сделал, что должен сделать хороший напарник, — прервал его Рик. — Как продвигается следствие? — Не густо, но над ним работают лучшие люди, — подмигнул Райан. — Мы найдем сукиного сына. — Не сомневаюсь. Повисло молчание. Все знали, что хотел спросить Касл, но он словно боялся задавать этот вопрос. Да и что могли бы ответить детективы? Райан переминался с ноги на ногу, а Эспо гулял глазами по палате, в надежде зацепиться за что-то. — Шикарная палата, а, мужик? — с усмешкой спросил он в конце концов. — Не жалуюсь. Быть другом мэра и популярным писателем — круто, — самодовольно ответил Касл. Может, его тело и пострадало, но он остался собой. Эспо кивнул и вновь умолк.  — Слушай, — начал Райан, почесав затылок, — Беккет… она сейчас проверяет одну наводку. Уверен, как только она освободится, она заглянет к тебе с выговором. Она весь мозг нам проела о твоей безответственности и сумасбродстве. — Это в ее стиле, — рассмеялся Касл и тут же поморщился от боли. — Да уж, есть некоторые минусы быть геройски подстреленным. Атмосфера в палате разгладилась. Все начали шутить и улыбаться, обсуждая какие-то пустяковые насущные дела. Алексис, наконец, улыбалась, держа отца за руку и слушая разговоры взрослых. Может, все и правда будет как раньше, а она зря переживала? В палату учтиво зашел Джош и попросил всех удалиться, так как Каслу пора на процедуры. Последними из палаты вышли Алексис с Мартой. Они молчали, но настроение обеих заметно поднялось. — Дамы, вас подвезти? — предложил Райан. — Спасибо, детектив, мы сами доберемся, — ответила Марта. — И спасибо, что пришли. Детективы кивнули и направились к лифту, оставив Марту и Алексис около двери в палату. — Тебе не кажется, что это все как-то странно? — спросила Алексис у бабушки, когда Райан и Эспо зашли за угол. — Да, детка, так и есть. Рик нам о чем-то не рассказал, но давай не будем на него сейчас давить. Алексис кивнула. *** Беккет сидела в своей машине на парковке около участка, крепко держась за руль. Она сжимала пальцы до побелевших костяшек, но не замечала этого. Было невообразимо сложно работать над делом, когда в голове были только те его слова. «Я люблю тебя, Кейт». Она думала об этом каждую свободную секунду. Порой упускала диалоги с коллегами из-за того, что слышала его голос. Такой слабый, такой отчаянный и такой искренний. Ей не приходилось сомневаться в правдивости его слов, да и с чего бы. Это все давно и так знали. И она знала. И все же, когда такие признания произносят вслух, все меняется. То, о чем ты догадывался, в чем был уверен, стало настоящим. Теперь это не просто ее догадка, на основе его отношения к ней, теперь это ее реальность, с которой необходимо было что-то делать. Кейт уже давно должна была прийти к нему в палату, и все обсудить. Да черт подери! Она должна была хотя бы навестить его… узнать, как он. И почему-то она продолжала сидеть в своей машине и смотреть вперед, не двигаясь с места. Дело, над которым они работали, обрастало тупиками, но Кейт не покидала мысль, что это из-за нее. Она не могла сосредоточиться на поимке ублюдка, потому что, не переставая, думала о писателе и о том, что она хотела бы сказать. Взаимность — это сложно. Не потому что ее не было. Точно так же, как все знали об отношении Касла к ней, все знали и об ее отношении к нему. Лэнни не раз ей намекала, что стоило бы разобраться в своих чувствах — и поскорее. Беккет не могла. Она не ощущала, что достойна счастья, пока убийца ее матери на свободе. Ей казалось это неправильным. И это было чертовски глупо. Она не раз вступала в отношения с мужчинами за то время, что была небезразлична к Каслу, тратила их время и пыталась отвлечься. Обманывала только себя. А после такого признания она уже не могла продолжать обманывать себя и Касла; всех вокруг — у них никогда не получалось. Иронично, они с Каслом отлично блефовали, но обдурить получилось только друг друга. Ричард точно оценил бы иронию. Беккет вздрогнула от внезапного телефонного звонка. Она взглянула на экран мобильного, лежащего рядом на сиденье. Джош. Кейт не хотела с ним сейчас говорить, но он единственный, кто сможет сказать о том, как себя чувствовал Касл без вопроса, почему она так и не появилась в его палате. Она не хотела слышать этот вопрос. У нее не было ответа. — Беккет, — подняла она трубку. — Привет, — донеслось с того конца провода. Заботливый теплый голос, который должен был бы расслабить ее, но не в этот раз. — Как продвигается следствие? — Не шибко удачно. — Хочешь закажем сегодня вечером китайскую еду? А Касл бы приготовил ей бекон или блинчики. Или и то, и другое. Возможно, придумал бы что-нибудь особенное. Беккет мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли. — Я сегодня буду ночевать в участке, наверное. Все-таки горячий след. — Она ненадолго замолчала, почувствовав укол вины за то, что обманывала хорошего человека. — Не расскажешь, как чувствует себя Касл? — Прекрасно, если быть честным, — с усмешкой в голосе ответил Джош. — Слишком много шутит для того, в кого вчера стреляли. Он невыносим, знаешь. — Знаю, — с улыбкой ответила Беккет, вспоминая как часто она говорила так о нем. Это была суперсила Касла. Каким бы невозможным он ни был, он нравился всем, без исключений. И ей тоже — глупо было бы отрицать. — Только… не пугайся сейчас, ладно? Меня смущают некоторые его анализы. Он не повреждал голову на днях? Не ударялся, не ловил шальной удар кулака? Что-то такое? Мышцы Беккет тут же напряглись, она еще крепче сжала одной рукой руль. Что? Что с ним? Что-то случилось? Есть чего опасаться? Вопросы сплошным потоком обрушились на сознание, ей казалось она от страха вот-вот потеряет сознание. Слезы защипали глаза, мир стал немного расплываться. Она чувствовала, как затряслась рука, держащая телефон и молилась всем богам, чтобы Джош продолжил, но он не торопился. Она вспомнила о вопросе. — Нет… я не знаю. Что там? — Ничего серьезного, я думаю. Просто какие-то странные показатели. Возможно, это все неважно. В конце концов, оборудование иногда может барахлить. Беккет захотелось кричать. Она знала, что он что-то ей не договаривал. Все врачи это делали, чтобы не пугать родных заранее, но Кейт должны была знать. Ей это было необходимо! — Говори! — выкрикнула Беккет, поддавшись вперед. — Хэ-эй, ты чего? — послышался удивленный вопрос Джоша. — Пока нечего говорить, надо все проверить. Ты точно в порядке? Может, мне приехать? Гнев в Кейт взыграл с новой силой. Нет, черт подери! Ты должен быть с Каслом и проверить, что у него там с анализами! Она прекрасно понимала, что не простит себя, если с Риком что-нибудь случится, но такое отношение Джоша ее убивало. Ей казалось, что он делал недостаточно для того, чтобы вылечить Касла. Гнев превращался в ярость, которую она с трудом контролировала. Она злилась на мудака, который стрелял, злилась на Джоша, злилась на Касла. И все же в первую очередь она злилась на себя. Сейчас она должна была быть рядом с Риком, держать его за руку и говорить о том, что чувствовала по отношению к нему тоже самое. О том, как она была бы счастлива услышать эти слова в другой обстановке. И что даже так в ее душе все перевернулось. Кейт знала, что должна открыться ему. И боялась. Боялась до дрожи. Трусиха и лгунья. — Да, да, уверена, — тихо ответила она после небольшой паузы. — Извини. Это дело такое запутанное, и я… я просто должна выпить немного кофе. Держи меня в курсе, хорошо? Мне пора, пока. — Ты увер… — Джош не успел договорить, Кейт уже повесила трубку. Беккет прижалась лбом к рулю, стараясь восстановить дыхание и сердцебиение. Она не могла поехать к Каслу без имени или хотя бы достойных зацепок. Прежде чем ехать к нему, она должна узнать, кто смотрел в прицел. Проблема заключалась только в том, что у нее не было никакой концентрации на деле. Это всегда было просто. Она забывала о проблемах, погружаясь в расследование, но в этот раз все по-другому. За весь день ей не пришло ни единой полезной мысли касательно дела. Беккет была бесполезна, и это было ужасное ощущение. Она не могла помочь ни в расследовании, ни самому Каслу. И все от того, что открыться — даже себе — было выше ее сил. Она вскрикнула, когда раздался стук. Да уж, нервы совсем ни к черту. Около ее машины стояли Райан и Эспо, удивленно взирающие на нее. Кейт выдохнула, попыталась сделать более презентабельный вид и открыла дверцу. Она вышла и облокотилась на машину. — Что у вас? — А у тебя? Беккет вопросительно уставилась на них. — Ты не пришла к Каслу, не написала ему, не позвонила. Даже открытку не прислала, похоже, — сурово произнес Эспозито, сложив руки на груди. — Так не поступают с напарниками. — Я… — у Беккет не было оправданий. Ребята смотрели на нее с сожалением и небольшим укором. Они не были бы детективами, если бы не заметили в уголках глаз сверкающие слезы и покраснения по нижней линии ресниц. Райан тяжело выдохнул и хлопнул Беккет по плечу. Эспозито поджал губы, но вскоре последовал примеру друга. Беккет закусила нижнюю губу, чувствуя немую поддержку ребят, и сглотнула ком в горле. — Между вами что-то произошло, да? Можешь не говорить, что именно, — осторожно осведомился Райан. — Кто мы такие, чтобы осуждать тебя за это, но… — Я приду к нему. Скоро, — прервала его Кейт. — Хорошо, — кивнул Райан. — А пока, — он помялся, — может, возьмешь отгул? — Что? — удивилась Беккет. — Почему? Нет, мне не нужно. Мы должны найти мерзавца. — И мы найдем, — вмешался Эспозито. Он серьезно взглянул на Беккет и слабо улыбнулся. — Шеф, в тебя стреляли, Касл закрыл тебя своим телом и упал на тебя практически замертво. Тебе нужно отдохнуть и привести мысли в порядок. Мы прикроем. И когда вернешься, постараемся быть с новостями. Договорились? — Нет! Я могу продолжать работать. — Мы настаиваем, — ответил Райан. — Тебе нужно хотя бы выспаться. — Я не устала! — Твои синяки под глазами и бледность говорят об обратном, — учтиво заметил Райан. — И… ты поверила свидетелю, а одного чуть не прижала к столу лицом за правду. Я понимаю, это все тяжко, но нам нужна детектив Беккет отдохнувшей и рассудительной. Такой ты и являешься, когда поспишь. Беккет стушевалась. Они были правы, без сомнений, но из-за чувства вины она не сможет спать. И все же, она покорно кивнула. Ребята беспокоились за нее. И не без повода, надо сказать. — Ладно, спасибо, — устало ответила Кейт. — Мы бы предложили подвезти тебя, но ты откажешь, да? Кейт впервые за пару дней растянула губы в легкой улыбке и утвердительно кивнула. Она села в машину и проводила удаляющихся напарников взглядом. Когда они скрылись с горизонта, она почувствовала облегчение и дала волю эмоциям. Надо было просто доехать до дома и… или поехать к Каслу? Нет, не в таком виде. Она разбудит его завтра с утра и задаст взбучку за его самоотверженность. Квартира встретила ее прохладой и тишиной. Единственное место, где ей всегда было комфортно, но в этот раз она чувствовала себя одиноко. Все-таки, когда Касл был рядом с ней, ее квартира странным образом преображалась, а сейчас — все было как всегда, и от этого стало тоскливо. Она скинула пиджак и лениво прошлась до дивана. Голова гудела, ноги были ватными. Все, чего хотелось — принять душ и завалиться спать. Вопрос лишь в том: сможет ли она уснуть?