Мои оковы рвутся. Часть I. Аколит.

      На три дня я забыл о сне. Жажда силы и знаний была так велика, что я просто не позволял себе даже на секунду прикрыть глаза, восстанавливая бодрость тела при помощи Тёмной Стороны. Да, это истощало мой организм, но мне было плевать.       Голокрон имел воистину бесконечные знания о природе и техниках Тёмной Стороны. Я записывал каждое слово, произнесённое голограммой Марки Рагноса, боясь упустить даже крупицу его знаний. Записи свои я, в отличие от Мэлвар, вёл на русском языке, который отнюдь не забыл за все эти годы. Таким образом я мог бы быть уверен, что никто их не прочтёт.       Изучая труды древних ситов, я заметил одну закономерность: каждый из них, добившихся власти и могущества, имел свои собственные суждения о том, что же такое Тёмная Сторона и что именно даёт ситу такую силу. Поразительно, но в конце концов я пришёл к выводу, что такого понятия как «учение ситов» или «философия ситов» попросту не существует!       Есть лишь один общий момент во всех этих трудах – Кодекс, написанный тысячи лет назад. Всё остальное отличалось друг от друга, как день и ночь. Если бы какой-нибудь абстрактный Марка Рагнос встретился с, допустим, Дартом Малаком, то их взгляды сошлись бы далеко не во всем. Даже общепризнанный Кодекс имел совершенно разное толкование!       Большая часть аколитов, как я успел заметить, не заморачивались такими глубокими изысканиями на тему «что же такое Тёмная Сторона», предпочитая следовать учению своих мастеров и наставников. И это дико меня бесило: как можно достичь каких-то успехов в освоении Силы, если эти дураки даже не понимали, что такое Сила и Тёмная Сторона? Как можно овладеть могущественными техниками применения этой самой Силы, без глубокого понимания её природы?       Я собирался поступить мудрее, чем эти ослы: изучить всё, что возможно, и на основе этих знаний и собственных исследований построить свою «философию Тёмной Стороны». В этом я даже имел небольшой «чит»: я знал взгляды на природу Силы и Тёмной Стороны ситов далёкого будущего, от Дарта Бэйна до Дарта Сидиуса, что по моему мнению давало мне преимущество.       Взгляды Марки Рагноса были интересны, но, на мой вкус, слишком поверхностны. Он не углублялся в изучение природы Силы, он был скорее практиком, чем теоретиком.       И потому его техники Тёмной Стороны были куда полезнее, чем его философия, которую при желании можно было бы уместить в одну фразу - «сильный правит, слабый подчиняется». Немного примитивная, но в целом верная мысль.       А техник он знал великое множество. Я даже не думал о том, чтобы пытаться их применить прямо сейчас – я успевал только записывать их подробное описание и технику использования. И Марка Рагнос рассказывал не только о банальном Удушении или Молнии Силы, которыми я уже владел, но также и о том, чего в стенах Академии не узнаешь: о техниках магии и алхимии ситов.       Больше всего меня заинтересовало то, что Рагнос назвал «призыв демонов» - создание при помощи Силы и эмоций владельца подконтрольных иллюзий, которые могли не только напугать врага, но даже убить его!       Алхимия же была чуть менее полезна: в основном древний лорд рассказывал о том, как выковать себе ситский меч и закалить его в крови своих врагов… Любопытно, но световой меч куда эффективнее и практичней. Хотя, возможно, я смогу использовать эти знания для создания рукояти своего будущего меча.       Марка Рагнос всё говорил, говорил и говорил, и даже не думал останавливаться.              ***              Три дня пролетели, как один час. И я бы продолжил погружаться в глубины знаний сита, если бы не необходимость возвращаться.       - Мы не съели и половины, - сказала Мэлвар, когда я объявил о своём решении сворачиваться, - мы можем остаться еще на три дня, а то и дольше.       - Может и так, - согласился я, - но голокрон не вечен. Чем больше мы узнаём, тем меньше в нём остаётся. Вряд ли мой надзиратель будет доволен, если я принесу ему истощенный голокрон.       - Скажешь, что таким его и нашёл.       - Да, и он тут же мне поверит и не сможет узнать правду. Харкун ублюдок, но далеко не дурак. По крайней мере, не настолько дурак. К тому же, голокрон наверняка хочет получить кто-то из лордов, и вот они-то точно узнают, что им пользовались. Догадываешься на кого обрушится их ярость в случае, если голокрон окажется пустым?       - На тебя, - усмехнулась Мэлвар.       - На нас. Мне одному умирать будет скучно, и я не вижу причин не выдавать твоего участия, особенно если меня начнут пытать.       Крия на это только хмыкнула, совершенно не возмутившись моему намерению её заложить, если самого припрут – в среде ситов такое поведение было нормой и воспринималось совершенно спокойно. Я абсолютно уверен в том, что бестия и сама меня с чистой совестью сдаст, если будет такая необходимость. Солидарность в среде ситов была не в почёте. Вовремя предать – это не предать, а предвидеть!       Мы быстро собрались, я бережно упаковал голокрон в рюкзак, и пошли на выход… где нас уже ждали.       Снаружи, у самого входа, стояло шесть аколитов в пыльной одежде Академии. При нашем появлении они сразу напряглись.       - Вот они! – крикнул один из них.       - Значит всё-таки живые!       - Наверняка нашли какое-то сокровище Марки Рагноса!       - Это же Мэлвар… Говорят, она лучшая в бою на мечах…       - Плевать, нас больше! Мы их убьём!       Я глянул на Крию и увидел, как на её лице застыла гримаса презрения и отвращения. Так люди смотрят на таракана, который бегает по их тарелке с едой.       - Ты убьешь тех, что справа, а я тех, что слева? – просто спросила она.       - Давай.       Никаких переговоров, никакой жалости. Эта кучка неудачников собиралась нас ограбить или даже убить, так что они сами выбрали свою судьбу. А ведь надави мы с Мэлвар на них, они бы разбежались… затаив на нас обиду. Да, определенно будет мудро их убить – мёртвые не кусаются.       Мэлвар, ожидаемо, выхватила меч и кинулась в рукопашную, а у меня появился отличный повод испытать ланварок, не зря же я его покупал.       Прицелившись навскидку, я выпустил два диска в ближайших ко мне аколитов. Результат превзошёл все мои ожидания: одному начисто отрубило голову, а второму пробило грудь. Третий слишком поздно понял свою ошибку, но всё же попытался сбежать. Я не стал его догонять и просто ударил Молнией Силы в спину.       Мэлвар со своими разобралась даже быстрее, чем я. Добив последнего, она смахнула кровь убитых на песок с выражением абсолютного презрения на лице.       - Ну и что это было? – спросил я.       - Жалкие слабаки попытались нас убить, - озвучила очевидное Крия. – Совсем обезумели, скрываясь в пустыне от надзирателей. Пустая трата времени и сил.       Мда уж. Видимо, эти шестеро совсем отчаялись, раз решили атаковать нас. И ладно я – меня в Академии считают за такого же слабака, какими были эти. Но Мэлвар? У неё же репутация великолепной воительницы! Действительно безумцы.       Мэлвар пошла прочь от гробницы, и я поспешил следом. Жалко было оставлять тела нетронутыми, ведь у убитых могли быть ценные вещи, но это скорее всего будет выглядеть недостойно в глазах Мэлвар: как же так, сит опустился до мародёрства! В чем-то она даже права, вот только жизнь в шахте научила меня другому.       Не будь рядом её, за спиной я бы оставил три полностью раздетых трупа. А при определённых обстоятельствах, я с них еще и несколько кусков мяса срезал бы.       Забавно, всего десять лет назад подобные мысли были для меня чудовищными, а теперь не вызывали каких-то особенных эмоций. Убийство и зверство превратились для меня почти в рутину и это меня ничуть не беспокоило.              ***              - Ты не торопился, раб, - встретил меня Харкун своим обычным приветствием. – Надеюсь, ты принёс голокрон.       Я что, действительно постоянно опаздываю или надзиратель просто ко мне придирается? Как бы там ни было, я достал голокрон Марки Рагноса и передал его Харкуну.       - Хм, подделка, вероятно…, - надзиратель покрутил голокрон в руках и отложил в сторону. - Или ты украл его из библиотеки. Я поговорю с тобой позже. А сейчас настало время для очередной демонстрации. Герр, шаг вперёд.       - Да надзиратель, - один из оставшихся аколитов выполнил команду и в его голосе была слышна нервозность.       Угадаю, он провалил своё испытание? Тогда я знаю, что будет дальше.       - Ффон, убей его, - не разочаровал меня Харкун.       - С удовольствием, надзиратель!       Герр пытался бежать, но Ффон ударил его Молнией в спину. Упав на пол, аколит всё еще был жив и даже умудрялся ползти к выходу. Альт неспеша подошёл к поверженному Герру и безжалостно зарубил его своим мечом.       - Пусть Герр будет примером для вас. Ффон с лёгкостью уничтожил его так же, как он уничтожит всех вас. Есть возражения?       Убогий спектакль: Харкун никогда бы не посмел убить одного из аколитов без санкции сверху. Похоже, прогресс Герра был весьма скромным, если надзирателю разрешили сделать из него пример для остальных.       - Убил трусливого слабака, пытающегося бежать, - я не смог удержаться от колкости, - даже не знаю, смогу ли я когда-нибудь достичь такого могущества, великий Ффон!       - Поганый раб, - Ффон, как обычно, вспыхнул моментально, как спичка. – Я могу убить тебя прямо сейчас!       - О нет, могучий Ффон, пощади, - издевательски протянул я, откровенно лыбясь прямо ситу в лицо.       Я не мог смолчать: Молния Силы, продемонстрированная Ффоном, выглядела жалкой и слабой. Герру, конечно, хватило, но Спиндролл в моменты своего гнева «угощал» меня гораздо более сильными разрядами. Да и моя собственная Молния была куда внушительнее того, что использовал Ффон. Так что меня обрадовало тот факт, что в случае битвы между нами, мне будет чем удивить высокомерного ублюдка.       - Молчать, раб! – прервал перепалку надзиратель. – Пускай сегодня ты и не умрёшь, но однажды тебе придётся ответить за свою дерзость. Пошёл прочь!       Издевательски поклонившись, я отправился в свои покои. Следовало смыть с себя грязь пустыни. И у меня определенно было чем заняться в ближайшую пару недель. По моим подсчётам, с голокроном ситы провозятся довольно долго, а значит у меня было время, чтобы навестить и инквизитора Зина, и отшельника Спиндролла, и особенно Мэлвар.              ***              Я решил не откладывать в долгий ящик обещание Мэлвар и этой же ночью направился в её комнату. Жила она на другом этаже и мне потребовалось применить все свои навыки скрытности, чтобы добраться до неё незамеченным – незачем остальным знать, что между мной и Крией что-то есть. На моё счастье, ночью аколиты всё же предпочитали спать… или развлекаться в своих комнатах, стараясь не издавать слишком много шума.       Дверь белокурая бестия открыла сразу же, как я в неё постучал, и двух секунд не прошло. Ждала меня или просто почувствовала через Силу?       - Заходи, - бросила она, быстро оглядев коридор.       Уговаривать меня было не нужно.       Сейчас Мэлвар была без своих доспехов и носила обычную одежду аколитов… И похоже, что успех с голокроном вскружил мне голову, заставил расслабиться, потому как сейчас, глядя на формы Крии, я стал думать вовсе не о предстоящей тренировке.       - Даже не мечтай, - мгновенно прервала мои фантазии девушка, уловив мой взгляд.       Это подействовало отрезвляюще, и я смог унять не на шутку разбушевавшуюся фантазию. Мэлвар права: я здесь для дела, а не для развлечений. Хотя зарубку я себе в память всё же поставлю и надо будет всё-таки посетить бордель, так сказать, устроить себе праздник в честь достигнутых успехов. Ведь я же будущий сит, а не джедай – мне нужно потакать своим желаниям, а не чтить целибат.       Видать в жизни и правда всё налаживается, если я уже о женщинах думаю. Или это лекарства помогают и мой организм наконец-то вернулся к нормальному функционированию?       Мэлвар не стала тратить время на разговоры и убедившись, что я перестал пялиться на её фигуру, - а, видит Сила, это было сложнее, чем убить зверя Рагноса - она подошла к своей кровати, взяла с него тренировочный меч и кинула мне.       - Покажи мне, как ты держишь меч, - потребовала она.       Что ж, пускай я и не был мастером фехтования, но кое-какие основы из библиотеки и уроков Спиндролла я извлечь всё-таки смог и теперь мой хват и стойка уже не вызывали смех и презрение.       - Это не твой член, - резко произнесла Крия, - не надо с такой силой сжимать рукоять меча! Ты будешь сражаться, а не дрочить!       Сука. Ладно, может кого-нибудь это и вывело бы из себя, но Спиндролл во время своих уроков сыпал куда более худшими оскорблениями и подкреплял их Молниями, так что слова Мэлвар меня хоть и разозлили, но не сильно.       - Так лучше, - кивнула девушка, когда я чуть ослабил хватку, - теперь левую ногу сдвинуть чуть правее и вперёд, а правую отведи чуть дальше назад. Рукоять держи на уровне пояса, лезвие наклони вперёд… Хорошо, вот это – правильная стойка для начала боя. Это самая простая, базовая стойка. Запомни её хорошенько, повторять я не буду.       Мэлвар обошла вокруг и, кажется, осталась удовлетворена.       - Сегодня, - продолжила она, - мы разучим основные удары из этой стойки. И ты отработаешь каждый десять тысяч раз. Пока ты этого не сделаешь и эти удары ты не начнёшь использовать на уровне рефлексов, с тобой нет смысла переходить к продвинутым тренировкам.       Я был не согласен, но Мэлвар всё же было виднее. Оставалось только надеяться, что она добросовестно относится к своему обещанию и действительно желает, чтобы я чему-то обучился.       - Подними меч за головой так, чтобы лезвие было параллельно полу, - принялась командовать Крия, - и выполни рубящий удар вертикально вниз. Хорошо, теперь повтори…              ***              Пока у меня еще оставалось время, я решил поправить своё финансовое положение: пилот должен был вернуться со дня на день, а расплатиться я с ним пока не мог. Конечно, можно было бы попробовать кинуть его на деньги, но у меня еще были планы на этого ушлого парня и не хотелось бы с ним портить отношения.       Красть я не рискнул. Моими стараниями в Академии и так уже, который день ищут «крысу», которая шарит по чужим карманам. Если хотя бы тень подозрений упадёт на меня – мне конец, без вариантов. К счастью, в Академии существовали способы быстро и относительно легко заработать.       Официально, в Академии ситов было не так уж и много запретов. А те, что всё-таки были, соблюдались не всеми и не всегда. Например, в число запретов входили наркотики, алкоголь и азартные игры. Тем не менее, среди аколитов были очень популярны и вещества для «расширения сознания» и игры в сабакк. Надзиратели смотрели на это сквозь пальцы, во многом благодаря тому, что этим увлекались не самые последние аколиты.       Сабакк меня как раз и интересовал. Игра всегда велась на деньги, и суммы зачастую были очень внушительные. Правила, насколько мне было известно, использовались имперские, не сильно отличающиеся от известных мне беспинских.       Однако, существовала одна особенность. Так как игра велась на деньги и игроками нередко бывали «уважаемые» и как минимум сильные аколиты, иногда уже даже ходившие в ученичестве у какого-нибудь лорда ситов, проигрывать и терять свои сбережения они не сильно любили. И поэтому на каждой игре было два или три «лоха» - слабые или не имеющие покровителей аколиты, которые не смогли бы отомстить организатору игры и другим игрокам за потерю денег.       У меня еще оставались кое-какие сбережения, всего чуть больше тысячи триста кредитов, тысячу из которых я и собирался пустить в игру. Найти организатора и создать впечатление наивного лоха, жаждущего лёгкой наживы, не составило труда.       Трудным было выяснить всю подноготную: кто отвечал за организацию, что там было с охраной, кто мог бы присутствовать на игре именно тогда, когда там был бы я, и, самое главное, кто из надзирателей был в доле.       С последним было лучше всего: как оказалось, долю в этих играх не имел никто. Что было немного странно, но я всё списал на то, что старшим ситам было попросту не интересно возиться с такой «мелочью».       Организаторов игр в сабакк было не мало, и каждый имел свой гешефт. Различались они только по уровню игры: от самого, как это водится, дна, до самой вершины. Банк игры так же варьировался от ста до нескольких тысяч кредитов. Понятное дело, крупные ставки, а соответственно и выигрыши, могли себе позволить только потомственные чистокровные ситы и аколиты из знатных имперских родов, связываться с которыми сейчас было себе дороже.       Мне требовалось нечто «среднее» по уровню, чтобы и денег было достаточно, и оппоненты попались не слишком «зубастые». Необходимого организатора найти оказалось непросто, но я справился.       Это был забрак, Иат Кат. Он был на хорошем счету у наставников, так что позволял себе многое. В том числе, и зарабатывать на азартных играх. Необходимая сумма на его играх составляла тысячу кредитов, что было мне вполне по карману.       Попасть на игру оказалось даже проще, чем я думал: Иат сам искал пятого игрока, и я ему подошёл как нельзя лучше. Как я понял, двое моих будущих оппонентов были друзьями забрака, такие же «привилегированные» аколиты, но далеко не из высшей лиги, и трое нас, простых «лохов», которых они и собирались раздеть догола.       Игра проводилась в малопосещаемой части Академии, где даже камер наблюдения не было.       К нужной комнате я подошёл ровно в назначенное время, постучал особым образом и дверь тут же отъехала в сторону, пропуская меня внутрь.       - А вот и пятый игрок, - расплылся в улыбке Иат, - мы тебя уже ждём. Деньги принёс?       Я без слов положил в руку забрака необходимую сумму и уселся за единственный свободный стул. По бокам от меня сидела твилечка и еще один забрак, а напротив человек и чистокровный сит. Двое последних и были из «привилегированных» аколитов, потому что твилечку по имени Тана Ва и забрака Серана я знал, и по своему статусу они были не сильно выше меня самого.       - Тана, Серан, - представил Иат присутствующих друг другу, в конце указав на человека и сита, - Юридо и Алеб, это Арт. Ну, теперь, когда мы всё знакомы, начнём?       Забрак извлёк из кармана колоду карт, ловко их перетасовывая, и занимая своё место за столом. Перед каждым игроком прямо из стола появилось несколько столбиков с фишками.       - Начнём с пяти? – предложил Иат.       - Тогда мы тут всю ночь проторчим, - недовольно сказал сит Алеб.       - Тогда с десяти, - решил дилер. – Первоначальная ставка – десять кредитов.       Пять фишек легло в центр стола и забрак раскидал карты. У меня оказался туз мечей и «тёмный джедай», игра началась…       Первую игру я ожидаемо слил, как и вторую.       Пока игроки переговаривались и пытались прощупать друг друга, я оценивал обстановку в целом. Как и ожидалось, аколиты использовали Силу, чтобы узнать карты противников и скрыть свои. Я же такой ерундой не занимался, прекрасно зная, кто сегодня победит.       После третьей игры у меня осталось чуть меньше четырёхсот кредитов. Игроки уже были расслаблены, и обстановка за столом если и не стала «дружеской», то точно разрядилась. Пошли беседы на отвлечённые темы, шутки…       Я достал из своей сумки бутылку кореллианского виски, плеснул себе немного в складывающийся стакан и с удовольствием выпил. Контрабандный товар, между прочим, за него я отдал все оставшиеся у меня деньги.       - Вот так новость, - усмехнулся Алеб, - в Академии разрешили алкоголь?       - Так ведь и сабакк под запретом, - пожал я плечами, плеснув себе еще немного виски. – Но, тем не менее, вот мы сидим и играем.       - Где взял? – поинтересовался Иат.       - Где взял – так уже нет. И я вообще удивлен, что пришлось выпивку брать с собой. Почему ты не позаботился об этом сам, Кат?       - В услуги нашего заведения бесплатная выпивка не включена, я не настолько богат, - рассмеялся забрак.       - Зачем бесплатно? – спросил я. – Продавай. Игра – это хорошая развлечения, но с выпивкой она пойдёт гораздо лучше. А еще ты можешь продавать игрокам сигары, дурь, да что угодно. Хоть шоколадные батончики.       - А это неплохая идея, - задумчиво потёр подбородок забрак, - спасибо.       - Всегда пожалуйста, - улыбнулся я и выпил следующую порцию.       - Ты так и будешь пить один? – недовольно пробурчал Юридо, с завистью глядя на моё довольное лицо.       Виски было чудеснейшим и делиться им не хотелось совершенно. Но я же не жадный, ха-ха. Да и напитка в бутылке оставалось еще достаточно, чтобы хватило напиться всем.       - Найдёшь стакан – и тебе накапаю, - ответил я.       Стакан нашёлся, и даже не один – сам Иат сбегал куда-то и принёс каждому. Я тут же, не скупясь, налил на три пальца в каждый и мы дружно выпили.       - Чудо, что за питьё, - причмокнул Серан и присутствующие дружно согласились.       Умели кореллианцы делать виски, этого у них не отнять. Разлили по второй и возобновили игру, время от время отпивая из стаканов.       Виски сделал атмосферу еще более дружелюбной и у игроков развязались языки.       …       - Какая ставка? – спросил Алеб.       - Двести, - отозвался Иат. – Будешь отвечать?       - И что же у тебя на руках такое?! – спросил сит у единственного оставшегося в игре Юридо.       - Везение.       - Ставка или пас?       -…Поднимаю!       …       -… значит, заходят в бар джедай, сит и контрабандист…       …       - А ему и говорю: «Из нас двоих, только у меня есть меч», ха-ха-ха!       …       Постепенно игра набирала обороты. Я проигрался практически в пух и прах, оставались деньги только на одну последнюю ставку.       Когда карты уже были розданы, на стол лицом упал Серан.       - Кажется, он пасанул, - расхохотался пьяный Алеб. – Ему больше не наливать!       - А наливать уже нечего, - я отбросил пустую бутылку в угол, чувствуя лишь небольшую слабость в теле.       Через несколько секунд прямо со стула на пол рухнула Тана. Трое оставшихся даже этого не заметили – они были заняты собой.       - Что-то мне нехорошо, - пробормотал Юридо, сползая напал и держась за горло.       Иат упал, как подкошенный, и забился в конвульсиях – некоторые особенности анатомии забраков давали о себе знать. Его еще можно было спасти, если бы было кому.       Алеб остался последним. Как я и подозревал, чистокровный сит, имея тесную связь с Тёмной стороной, обладал небольшим иммунитетом. Правда, его было недостаточно.       - Какого хатта, - сит попытался встать, но ноги его уже не держали, и он рухнул на стену, попытался удержаться, но сполз по ней на пол. – Что… что со мной…       - Это была ваша ошибка, - я спокойно встал со своего места и подошёл к умирающему Алебу. – Вы зря пошли в Академию, ведь вы не ситы. И никогда не смогли бы ими стать.       - Ч-что… ты… несешь…       - Видишь ли, - мне хотелось выговориться, поделиться с кем-то, а лучший собеседник это, как известно, мертвец, который не выдаст твои тайны, - вы хотели подзаработать денег по легкому. Это мышления не сита, а купца. Или, в вашем случае, скорее мелкого бандита. Мне тоже нужны были деньги, но я не настолько ничтожен, чтобы их выигрывать, полагаясь на удачу. Если ситу что-то нужно – он это берёт.       Алеб уже задыхался, его глаза покраснели от крови, но он всё еще меня слышал и, возможно, понимал.       - Я добавил в виски яда зверя Марки Рагноса. Совсем немного, чтобы не испортился вкус, и поэтому он подействовал только сейчас. Пока вы, идиоты, пытались с помощью Силы узнать карты друг друга, я использовал Тёмную сторону, чтобы нейтрализовать действие яда. И теперь я заберу свой выигрыш, а ты… ты просто умрёшь.       Алеб попытался использовать Силу, чтобы очистить своё тело от яда, наконец-то вспомнив, что он вообще-то сит. Но было уже поздно – я ударил его Молниями с двух рук, не давая аколиту ни шансы спастись.       - Смерть и победа – разве это не прекрасно? – смеялся я, глядя на агонию последнего игрока, его ужас и боль подпитывали мои силы и последние остатки яда в моём теле смывало, словно волнами. – Никто из вас даже не подозревал, что ставкой в этой игре была жизнь! И я победил! С могуществом я получаю победу!       Хотелось хохотать во весь голос, но я держался.       Наконец, Алеб затих и я почувствовал, как последние капли жизни покидали его тело. Ощущения были просто непередаваемые.       Убедившись, что все остальные тоже мертвы, я собрал все следы своего здесь пребывания, поднял трупы Силой и отнёс их в ближайшую в этом крыле уборную, где просто бросил в унитаз одного за другим. Воду для смыва здесь не использовали и все отходы утилизировались с помощью технологий расщепления. В результате от пяти тел остались спрессованные кубики органики, брошенные в общую кучу где-то глубоко под Академией. Уже утром весь скопившийся мусор будет убран дроидами и утилизирован окончательно.       В комнату я вернулся еще до пробуждения основной части обитателей Академии, старательно избегая камер. Все следы были уничтожены, и даже при всем желании никто не смог бы меня обвинить в убийстве пяти аколитов. Нет тела – нет дела, на Коррибане постоянно пропадали ученики, еще пятеро никого не удивят.       Пламя Тёмной стороны в груди уже немного поуспокоилось и я, с довольной улыбкой, лёг спать.              ***              Такое понятие как «свободное время» исчезло из моего лексикона начисто. Круглыми сутками я либо сидел в библиотеке, либо постигал тайны Тёмной Стороны под присмотром Зина или Спиндролла, либо отрабатывал удары и связки с Мэлвар, либо пытался разобраться в тех знаниях, что вытащил из голокрона Марки Рагноса.       Чтобы всё успевать, пришлось даже уменьшить количество сна и отдыха до десяти часов раз в четыре дня. И хорошо еще, что тело моё более-менее оправилось после рабства и теперь я мог ограничено, под присмотром меддроида, принимать стимуляторы, только за их счёт и держался.       Лишь один раз я отвлёкся от тренировок – в день, когда на Коррибан вернулся пилот, который должен был доставить Кори на Коррелию. И вернулся он как раз вовремя, ведь именно в этот момент у меня на руках были деньги, чтобы с ним расплатиться.       Он связался со мной, скинув сообщение на мой датапад, предложив встретиться на том самом месте, где мы и познакомились. Взяв деньги из своего тайника, я немедленно пошёл на встречу – с этим делом нужно было закончить побыстрее.       - На Дерибасовской хорошая погода, - вместо приветствия сказал мне пилот и расплылся в улыбке. – Что за пароль такой? Даже в голонете нет никаких данных об этой «Дерибасовской». Это что, какой-то провинциальный юмор?       - Вроде того, - не стал я спорить, протянул пилоту деньги, которые тут же исчезли в его кармане. – Проблем не было?       - Никаких. Республиканские бандиты попытались меня сбить на подлёте – ну, они были без опознавательных знаков, но все всё понимают – но наши вовремя подоспели, выручили. Это даже на руку сыграло: под прикрытием поломки смог сесть поближе к республиканским позициям и выпустил твою подругу на зелёный лужок. Когда взлетал, видел, что её приняли солдаты Республики. Сразу не пристрелили, а значит и потом не пристрелят, так что всё с твоей дамой сердца в порядке.       - Хорошо, - я был рад, что с Кори всё в порядке.       У джедаев ей определенно будет лучше. Надеюсь, обучат её и засунут в какой-нибудь архив в Храме, где она и проведёт в тишине и безопасности свою жизнь. Не самая лучшая судьба, но с другой стороны и не самая худшая. По крайней мере, она будет жива и не в рабстве.       Теперь мои дела с пилотом были закончены, и я мог уходить, но…       - Как тебя зовут? – спросил я. – Меня Арт.       - Вом Дор, - ответил пилот после некоторой заминки. – А что?       - Есть к тебе… деловое предложение.       - Я пас, - Вом покачал головой. – Ближайшие пару месяцев я «королева ангара»: мою птичку сильно потрепало на Коррелии, так что буду сидеть на земле, плевать в потолок и наслаждаться отдыхом.       - Не самая лучшая планета для внеочередного отпуска.       - Это верно. Я бы предпочёл Набу или хотя бы Дромунд-Касс, но выбора особого нет.       - А заработать не хочешь?       - Парень, - после совместного преступления, почтения в голосе пилота не было и в помине, и он не стеснялся фамильярничать, - я же сказал, что мне крылья подрезали.       - Я не про контрабанду говорю.       В этой вселенной межзвёздные перелёты были таким же обычным делом, как поездка на маршрутке. И лично мне было совершенно очевидно, что любой, кто желает свободы, просто обязан был научиться управлять космическим кораблём. Он давал возможность человеку свободно передвигаться в пределах галактики, а это означало доступ к миллионам планет.       Я просто обязан был научиться управлять кораблём, любой ценой. В академии были симуляторы для обучения пилотов и кое-какие основы я уже изучил, но живой преподаватель, настоящий пилот Империи, был значительно лучше.       - Я хочу научится летать, - напрямую сказал я Вому, - и готов за это заплатить.       - А что, в Академии уже закончились полётные симуляторы и аколитов больше этому не учат? – хмыкнул в ответ пилот.       С этим были проблемы. Как правило, я не был желанным гостем в зале симуляторов. Говоря попросту, выгонять меня не выгоняли, но вот «случайно» отключить мою симуляцию в самый ответственный момент могли. Поэтому посещать зал я мог только ночью, когда там никого не было. А ночь у меня уже была занята более важными уроками.       К тому же, от реального пилота я мог научится большему, чем на симуляторе.       - Учат, вот только мне это не подходит. Мне нужен человек с реальным опытом полётов, который готов передать этот опыт мне. Двести имперских кредитов за урок.       Это, по моему мнению, была очень справедливая цена. Всё равно Вом, по его собственному признанию, был прикован к земле на неопределённое время.       - Маловато будет, - тут же отреагировал пилот.       - Дарт Мортис добавит.       Дарт Мортис был главой Сферы закона и правосудия, член Тёмного совета. Именно в его обязанностях был контроль за судебной системой Империи. А известен он был тем, что рьяно оберегал закон и порядок в государстве, особенно лютуя в отношении пиратов и контрабандистов.       - Ладно, - поднял руки пилот, - триста – и я соглашаюсь немедленно.       - Договорились.              ***              Сегодня Спиндролл подготовил мне нечто особенное – я почувствовал это как только спустился в гробницу Полла.       Перед моим учителем, скованный по рукам и ногам, сидел человек… Нет, не просто человек – джедай. Кажется, он шептал мантру своего Ордена. Как он здесь оказался? Что он вообще здесь делает? Вопросов было слишком много, но Спиндролл, видя мою реакцию, не спешил на них отвечать.       - Посмотри на него, - предложил мне учитель, махнув на джедая, - так выглядят кровные враги ситов… и наши лучшие друзья.       - Друзья? – повторил я вслед за отшельником.       - О да, мой ученик. Кеми мы бы были, не будь джедаев? Единственные существа в галактике, способные составить нам конкуренцию! Ты помнишь свой первый урок?       - Да, учитель. Путь сита – это борьба.       - Именно, мой ученик! Но разве может кто-нибудь, кроме джедаев, бросить ситам достойный вызов?       Я бы сказал, что таких не мало: ситов убивали и не одарённые. Те же мандалорцы, пускай и настолько хороших воинов среди них было немного. Я мог бы назвать еще несколько рас, способных бросить вызов даже ситу, но решил, что сейчас разумнее не перечить учителю.       - Вот и получается, - улыбнулся Спиндролл, - что джедаи наши враги и друзья одновременно.       - Нет эмоций – есть покой, - услышал я слова джедая, которые он повторял снова и снова, глубоко погрузившись в медитацию. – Нет неведения – есть знание. Нет страстей…       - Глупые слова древних дураков, - отреагировал на мантру джедая учитель. – Ты хочешь что-то спросить у меня, мой ученик?       - Да… Что тут делает этот джедай, учитель?       - Он не джедай. Всего лишь падаван. Его учителя убили в битве, а его самого взяли в плен. Какое-то время инквизиторы пытались сломать этого юношу, но он оказался сильнее, чем выглядит. В конце концов, его послали сюда, на Коррибан, чтобы использовать в тренировках аколитов.       Это было не ново… Но почему он здесь, в гробнице? Никто и никогда не дал бы мне живого джедая, пускай и падавана, для тренировок – в глазах наставников я был ничтожеством, не заслуживающим их милости. Так почему?..       - Сит, доставивший падавана на планету, был мне должен, - ответил на мой немой вопрос Спиндролл. – И в уплату долга я забрал падавана себе. Он станет хорошим испытанием для тебя.       Понятно. Мог бы догадаться и сразу: учитель хочет, чтобы я его убил.       И это пугало. Прежде из разумных я убивал только других аколитов или преступников, которые и сами пытались меня убить. Этот же падаван не выглядел ни опасным, ни агрессивным, да и лично к нему у меня претензий не было.       Я даже не был уверен, что он станет защищаться, если я попытаюсь его убить – настолько спокойным и смирившимся он выглядел…       - Ты боишься, мой ученик?       - Да, учитель.       - Хорошо, хорошо. Бесстрашье – это гибель для сита, только дураки ничего не боятся. Ты хорошо владеешь своим страхом, ученик. Ты способен переплавлять свой страх в гнев и ярость. Страх питает тебя и даёт силы для боя. А теперь, - отшельник отошёл в сторону и с падавана слетели его оковы, - ты знаешь, что делать дальше.       И только сейчас я заметил рукоять светового меча, безусловно принадлежавший падавану, который просто лежал у его ног, и пленник не делал никаких попыток воспользоваться им.       - Он уже сдался, - сказал я учителю. – Оружие прямо у его ног, а ему наплевать. Он не может стать для меня испытанием.       Падаван всё так же сидел и «молился», не обращая на происходящее вокруг внимание.       - Глупец решил, что несопротивление – лучший ответ на насилие, - тихо рассмеялся Спиндролл. – И с другими ситами его уловка сработала: им был не интересен этот падаван.       Отшельник замолчал и стало понятно, что пришло время моего испытания. Убить падавана, просто поджарить его Молнией? Это было бы легко, но я знал, что учителя такой исход приведёт в ярость.       Падаван должен был сопротивляться и убить его я должен был в бою.       - Вставай, трус, - сказал я пленнику, снимая с пояса свой тренировочный меч, - вставай и сражайся.       Ноль реакции.       В стенах Академии я видел падаванов и даже джедаев, не говоря уже про простых солдат, которые имели куда меньше выдержки, чем этот юнец. Если уж он выдержал пытки ситов, то был ли хоть какой-то шанс спровоцировать его на бой? Да, был.       У всех джедаев без исключения есть как минимум одна слабость – желание защитить другого. И ради этого они готовы пожертвовать даже самими собой.       - В камерах Академии, - зашёл я с другой стороны, - сидит одна из офицеров Республики. Её захватили, кажется, на Балморре и привезли сюда. Оказалось, что она беременна и поэтому её не используют для тренировок аколитов… Её через неделю должны были перевести в тюрьму для военнопленных. Думаю, я смогу привести её сюда.       Впервые за время нашего «разговора» падаван сбился с чтения своей мантры, и я понял, что на верном пути. Теперь осталось только его дожать.       - Она должна родить через месяц или два, - теперь я добавил в голос побольше безжалостности, и чтобы убедить джедая я должен на самом деле желать этого, иначе он почует мою ложь, - я приведу её сюда… и выпотрошу прямо у тебя на глазах. Вырежу плод из её чрева и скормлю его ту…       Продолжать не было смысла – падаван уже поднимался с земли, беря в руки свой меч. Мой план с провокацией определенно сработал. Теперь осталось не умереть в бою…       Наличие собственного светового меча показывало, что падаван уже как минимум несколько лет обучался у джедаев: в их обучении создание меча носило полурелигиозный характер и свидетельствовало об определенном уровне умения ученика.       Ситы не придавали такого же значения своему оружию, по большей части относясь к нему лишь как к инструменту.       Клинок у падавана оказался синего, самого распространённого, цвета. Легкое гудение при движениях светового меча вызывало чувство ностальгии… Но нельзя было на него отвлекаться!       Падаван атаковал первым. Пусть он и был быстр, но я с первых его движений понял, что его мастерство значительно уступает мастерству Мэлвар. Учась у этой бестии, я привык к её силе и скорости, так что ученик джедая вначале показался мне заторможенной бантой.       Первый удар отразить не составило труда, и я тут же контратаковал, целясь в руки падавана. Он смог уйти от моей атаки прыжком в сторону и по новой бросился на меня, нанося своим мечом удар за ударом, и заставляя меня перейти к глухой обороне.       Падаван атаковал меня с неожиданной для джедая яростью, чем сильно меня удивил. Его гнев сбивал с толку, ведь джедая полагается сохранять спокойствие и умиротворённость.       Отбивая удары падавана, мне сразу стало понятно, что плен не прошёл для него даром. И, несмотря на прошлое спокойствие, он вплотную подошёл к падению на Тёмную Сторону. Сейчас даже я смог бы завершить его обращение, лишь чуть-чуть его разозлив, но зачем мне это? Моей задачей было убить, а не завербовать.       Впрочем, нарушить его связь с Силой, которой он неосознанно питал своё тело, всё же стоило.       - Хорошо, - злорадно протянул я, отбивая новую серию атак падавана, - хорошо! Потворствуй своему гневу! Обратись на Тёмную сторону! Только она даст тебе достаточно силы, чтобы убить меня!       В фильмах, книгах и играх по «Звёздным войнам» очень многие ситы во время боя отпускали в сторону своих врагов насмешки и провокации. И только здесь, на тренировках с Крией, я узнал, что это не просто пустая болтовня высокомерных ситов, а специальная техника боя.       Она называлась «Дун Моч». Её целью было запугать и запутать противника, лишить его связи со Светлой Стороной. Если джедай поддавался гневу и начинал использовать Тёмную Сторону, то тут же слабел из-за своей неопытности. Его тело переполняла мощь, но что с ней делать и как использовать джедай не знал. И это делало его слабым.       - Хорошо, - на границе слышимости раздался одобрительный голос учителя, - «тьма легче» - это сказки для юных дураков.       Он был прав: сказки про то, что Тёмная сторона даёт невероятное могущество в короткий срок, были лишь отчасти правдивы. Чтобы контролировать эту силу, не дать ей завладеть тобой, требовался колоссальный контроль и сила воли. Ищущие лёгкой силы получали её, пав на Тёмную сторону, но жили они очень недолго.       И вот теперь я наблюдал за падением падавана.       - Отбрось ложное учение джедаев! – продолжал я провоцировать своего противника. – Используй свою ярость и страх!       Он слушал меня и мои слова имели на него воздействие.       Наконец, он полностью погрузился в объятия Тёмной Стороны. Его мощь возросла многократно, но в то же время он в той же степени ослаб. Вся сила, что сейчас струилась сквозь его тело, была абсолютно бесполезна для настолько неопытного одарённого.       Его атаки стали слабее и медленнее, и я смог перейти в контрнаступление.       С каждым моим ударом иссякала уверенность падавана в собственных силах, а место ярости и гнева занимал страх. Он понял свою ошибку и пытался вернуть контроль над эмоциями, но было уже слишком поздно: сейчас ему могла помочь только долгая медитация, но кто же ему даст время на неё?!       Страх падавана плавно перетекал в панику. Он чувствовал, я уверен, дыхание смерти на своём затылке и боялся неизбежного конца, забыв про всё, чему ему обучали в Храме джедаев. Легко говорить «смерти нет, есть только Сила», сидя в безопасной комнатке для медитаций на Корусанте. В реальном бою всё иначе, и падаван не выдержал столкновения с реальностью.       Выдержав все пытки и допросы, он наконец-то сломался.       Что-то завыв, падаван поднял над головой свой меч и кинулся на меня в последнюю атаку, в отчаянной попытке меня достать. Я даже не стал отбивать его удар, а просто ударил молнией по бегущей на меня фигуре.       Падаван тут же упал на каменный пол, дёргаясь и крича от боли. Его световой меч отлетел куда-то в сторону, и я за ненадобностью отбросил свой.       Я бил Молнией Силы лежащего противника снова и снова, наслаждаясь каждым его криком. Видимо, уроки с Зином оказали на меня большее влияние, чем я думал: стремясь угодить инквизитору ради получения его знаний, я и не заметил, как превратился в такого же садиста, как он.       Плевать.       Падаван уже не сопротивлялся. Он скорчился на полу, как куча бантового дерьма, и даже пошевелиться без нового приступа боли не мог.       Я почувствовал лёгкое, практически неслышимое движение на спиной и на моё плеча легка старческая рука.       - Добей, - прошипел Спиндролл.       Это я знал и так. И если в начале мне было сложно представить, как можно убить человека, который в принципе тебе ничего не сделал, то теперь таких сомнений в моей голове просто не было.       Потребовалось всего пять секунд, чтобы выдавить последние крохи жизни из тела падавана.       - Прекрасно, - Спиндролл прошёлся по залу, хлопая в ладоши, - просто прекрасно. Ты показал силу, мой ученик, и волю к победе! Ты доказал, что я не зря тратил на тебя время! Скажи мне, что ты чувствуешь?       Что я чувствую? Внутри меня пылал пожар: Тёмная сторона, в которую я погрузился за время боя, никуда не делась, она горела в моей груди, побуждая меня кинуться в новый бой, распаляя мои гнев и ненависть. Глядя на труп падавана, я чувствовал своё превосходство и могущество. Лёгкая боль в руках лишь обостряла это чувство.       Мне хотелось большего.       - Я чувствую победу, - наконец ответил я на вопрос учителя.       - Да, - кивнул довольный Спиндролл, - ты использовал силу Тёмной стороны и получил мощь. Эта мощь принесла тебе победу.       Световой меч падавана проплыл по воздуху прямо в руки учителя. Через секунду, рукоять оказалась разделена на части, которые тут же упали обратно на землю, кроме одной: кристалл синего цвета застыл на месте и медленно полетел ко мне.       - Ситы предпочитают использовать синтетические кристаллы для своих световых мечей, - сказал отшельник. – Считается, что они сильнее природных, но это лишь миф. Чтобы создать синтетический кристалл, сит должен проявить свои умения, и подобное деяние является доказательством его силы, но не силы самого кристалла. Однако, современные ситы стали забывать, что существует еще один способ получить кристалл для своего оружия: взять природный и исказить его суть с помощью Тёмной стороны. Возьми кристалл убитого тобой падавана, ученик.       Я взял предложенный мне кристалл и даже сквозь перчатку я почувствовал его обжигающую теплоту. Сам кристалл сиял ярко, почти ослепляюще, и смотреть на него долго, а тем более вблизи, было практически невозможно.       - Джедаи думают, что природные кристаллы живые, - в голосе учителя послышалась насмешка над «глупыми верованиями» идеологических противников. – Может быть это и так. В конце концов, Сила в них велика, а всё, что имеет связь с Силой – живое. Если кристалл живой, то он должен… ненавидеть тебя, мой ученик. Ведь ты убил его… хозяина? Напарника? Друга?       Значит этот нестерпимый свет и жар – проявление «ненависти» кристалла? Как по мне, так это скорее было последствиями использования кристалла для формирования лезвия светового меча: он просто не успел остыть.       - Напитай его своей ненавистью, наполни своим гневом, - продолжал говорить Спиндролл. – Подчини его своей воле и сделай своим! Считай это своей наградой.       - Как мне это сделать, учитель?       - Это ты должен понять сам.       - А как я пойму, что у меня получилось?       - Ты поймешь. А теперь оставь меня, мне нужно помедитировать…       Отшельник сел в песок прямо над телом убитого падавана. Не знаю, что он собирался сделать, но мне этого точно не следовало видеть. Может быть он хочет провести какие-нибудь испытания или что-нибудь более зловещее…       Я счёл за лучшее поскорее покинуть гробницу.