Лови меня на новейших космолетах

Тэен вышел из парикмахерской и быстрым шагом направился вглубь улицы — у него в запасе оставалось полтора часа, чтобы пересечь границу округа до комендантского часа. Он хорошо знал город (спасибо детству беспризорника: мальчишкой он хорошо изучил каждый закоулок, каждую злачную улочку тесного, грязного и неприветливого Сеула), да и район был знакомым, так что найти короткую дорогу не составило труда. Уже минут через десять он учуял запах воды и вышел к мосту, пересекавший проток реки Хан. Стоял теплый ноябрь, но воздухе уже ощущалось дыхание зимы, вечера стали холодными. Тэен остановился у витрины с уцененными скринами и увидел свое отражение — худого невысокого парня в дутой короткой куртке. От ветра и быстрой ходьбы его только что подстриженные волосы растрепались и оказались в полном беспорядке. Впрочем, придать им хоть какой-то опрятный вид всегда казалось Тэену бесполезным занятием: что бы он ни делал со своими волосами, они неизменно рассыпались и отказывались укладываться в аккуратную прическу. — Следуй за мной, — вдруг раздался за спиной бархатный голос. Тэен обернулся. В нескольких метрах от него мерцала огромная фигура в белом — голограмма корпоративной омеги, зазывавшего его в неизвестность. В памяти возникли какие-то отдельные отрывки: сцены случайно увиденных выступлений, движущиеся баннеры, установленные на улицах, но Тэен не мог вспомнить ни имени, ни лица. Он почти не смотрел скрин и совсем не ориентировался в мире поп-звезд, но омега, похоже, был каким-то известным артистом. Эта реклама попадалась ему уже не в первый раз. Омега был одет в кружевной костюм, почти не скрывавший очертаний его тела, вместо вуали же его голову покрывала белая широкополая шляпа. Он протягивал к Тэену руки в перчатках и мягко улыбался ему, слегка наклонив голову. Из-за шляпы Тэен не видел его глаз, но чувствовал, что взгляд направлен прямо на него. Это была всего лишь голограмма, омега был не более чем призраком, но ему стало не по себе. — Иди ко мне, — продолжил омега и развел руки. Будто подхваченный ветром, он оторвался от земли и взмыл над водой, делая широкие шаги в воздухе. Его отражение проплыло по воде белым пятном, а потом омега стал увеличиваться в размерах и вернулся на рекламный щит, установленный над торговым центром, прямо напротив магазина техники, у которого стоял Тэен. Белый — цвет чистоты и невинности, зачем-то вспомнил Тэен, глядя, как картинка застыла. Омега теперь стоял неподвижно, держа на ладони флакончик духов. «Твоя мечта — здесь», гласил рекламный слоган. Вероятно, каждый альфа, проходивший мимо этого экрана, невольно попадал под влияние этих чар. Ведь это так легко, обмануться, поверить, что ждут именно тебя, хотя бы на несколько секунд почувствовать себя желанным. Как же звали этого омегу? Впрочем, неважно. Тэен зябко повел плечами. Поднялся сильный ветер, широкая куртка раздулась, холод проник под одежду — он засунул замерзшие руки в карманы и пошел к мосту, чтобы поскорее уйти от реки и нырнуть в лабиринт тесных переулков. Лавочники уже сворачивали свои палатки, но Тэен успел перехватить порцию дешевой лапши у старого китайца. Пока он ел, двое парней рядом с ним возбужденно обсуждали шоу с омегами, транслируемое на маленьком полуразбитом скрине, и спорили, кто лучше — Чен или Сухо. Один доказывал, что у первого потрясающий голос и веселый характер, пока другой превозносил спортивное телосложение и красоту своего любимца. Тэен от нечего делать поглядывал на скрин, но так и не понял, в чем суть шоу, да и омеги казались абсолютно одинаковыми. Как альфы различали их в этих плотных вуалях? Они же все на одно лицо. Тэен расплатился за еду, поблагодарил китайца и поспешил по своим делам. Все вокруг просто помешались на этих поющих омегах. Альфы низшего класса, коих в стране жило подавляющее большинство, не могли позволить себе покупку и содержание мужа, но Корпорация обо всем позаботилась — на красивых, открытых, довольных жизнью омег можно было смотреть круглые сутки, абсолютно бесплатно. Ну или почти бесплатно. По желанию можно приобрести билет на платную трансляцию, альбом любимого певца и фанатскую атрибутику. У этих омег постоянно выходило что-то новое, будто они совсем не отдыхали. Близкие и одновременно неприступно далекие, они принадлежали всем и никому одновременно. Бесконечный аттракцион, пыль в глаза, отвлекающая от проблем. Тэен этого повального увлечения не разделял, у него всегда находились дела поважнее радостей визионерства. Пройдя еще несколько кварталов, он очутился на широкой улице, изолированной от города россыпью злачных заведений, от обилия которых рябило в глазах. Отыскав нужную вывеску, Тэен постучал в ворота и предъявил талон. Автоматический считыватель просканировал его айди-карту, раздался щелчок снятой блокировки. Тэен отворил дверь и вошел внутрь. На входе его встретил низкорослый омега. Он молча склонил голову в приветствии, пропустил Тэена в коридор и пошел рядом с ним, шурша многослойной одеждой. Когда глаза Тэена привыкли к полумраку, он увидел, что его проводник еще совсем мальчишка — лет четырнадцать, не больше. Что он делает в подобном месте? Вокруг его шеи был обернут широкий красный бант. Будто чей-то подарок. — Мне нужен Джей, — сказал Тэен, отказавшись от каталога. Мальчик также молча кивнул, не поднимая глаз, спокойно убрал скрин в складки своей безразмерной накидки и провел Тэена к нужной двери. — Приятного времяпровождения, — сказал он тихо. Тэен поблагодарил его и оказался в крошечной, плохо освещенной комнате. В ней помещалась только небольшая двуспальная кровать, на которой полулежал омега, покрытый тонкой, кричаще-красной, просвечивающей насквозь, вуали. Судя по всему, он отдыхал — вытянутые длинные ноги лежали на полу, руки раскинуты в стороны. Заметив появление гостя, омега подобрался, сел на колени и стыдливо подтянул рукава на голые запястья. Одежды на нем было возмутительно мало, шелковый халат шили специально для того, чтобы снять его за считанные секунды. Тэен провел здесь всего минуту, но ему уже стало душно от стоявшего в воздухе запаха разврата. Он старался дышать ртом, чтобы сохранить спокойствие. Местные омеги употребляли препараты, усиливавшие выделение феромонов, чтобы лучше привлекать альф — они пребывали в состоянии течки практически круглый год. Поправив на себе одежду, омега поднял глаза. Узнав Тэена, он тут же расплылся в улыбке, подскочил с кровати и полез обниматься. — Ах, это ты, красавчик! — воскликнул он с нескрываемым облегчением. — Ты так давно не приходил. Я решил, что тебя убили! — Привет, Джей, — поздоровался Тэен и мягко отодвинул его от себя. Он все еще не снял куртку, они не соприкасались голой кожей, но близость омеги могла вызвать в нем нежелательную реакцию. — Прости, что не было вестей. Нужно было залечь на дно. — Понимаю, понимаю, — кивнул Джей и послушно сел на кровать. Похлопал рядом с собой приглашающим жестом. — Ну садись. Что ты как чужой? Глаза под вуалью влажно блестели. — Я принес тебе кое-что, — сказал Тэен, поняв, что от него ждут. Он присел на кровать, выудил из внутреннего кармана куртки небольшой сверток, протянул его Джею. Тот жадно схватил его, высыпал на постель пакетики таблеток. Одну пилюлю он вытряхнул на ладонь, отправил в рот и проглотил. Уже в следующую секунду его взгляд стал расфокусированным, он расслабился и повеселел. — Вот спасибо, красавчик, — сказал Джей и спрятал пакетики в вырез халата. — Как там поживает братишка Кай? Тэен поперхнулся, невольно увидев слишком много открытой груди. Джей тяжело дышал ему в щеку, и это… отвлекало. Тэен не любил заниматься доставкой запрещенных веществ и долго спорил с Тэмином, доказывая, что им не стоит с таким связываться. Но затем его попросил Чонин. Хорошо так попросил, прижав к стенке и жестко стиснув его своими руками, так, что Тэен не смог пошевельнуться. «Им это нужно», — медленно и убедительно проговорил он. — «Хотя бы ненадолго забыть обо всех унижениях, которые приходится терпеть изо дня в день». — Чонин-хен в полном порядке, — ответил Тэен, стряхнув с себя неприятное воспоминание. Он уже давно не слышал его старое прозвище. — Ты сделал то, о чем он тебя просил? — Конечно, — Джей откинулся на кровать, гибко вытянулся и запустил руку под матрас. Вытащил оттуда коробку с презервативами, открыл крышку. Среди вороха блестящих квадратиков он отыскал уже вскрытую упаковку. Протянул ее Тэену. — Прости, что в такой обертке… Старый хрен проснулся именно тогда, когда я заканчивал копировать содержимое его скрина. Еле успел спрятать. — Ничего. Главное, у тебя получилось, — Тэен вытряхнул из пакетика накопитель и вытер его об штаны — маленькая железка была чуть влажной от геля, оставшегося внутри упаковки. Накопитель он завернул в салфетку из китайской закусочной и спрятал в карман. Джей рассеянно играл с завязками на халате. Коробку он убирать не спешил, и все смотрел и смотрел на Тэена из-под густо накрашенных ресниц. Воспользовавшись тем, что Тэен не может найти предлога, чтобы уйти, он прильнул к нему, взялся за застежку брюк и принялся ее расстегивать. — Стой, Джей, — сказал Тэен и аккуратно отвел его руки, — давай не будем. Тебе не обязательно это делать. — Но ты еще не скоро сможешь сюда вернуться. Твой красный талон сгорит… — Пусть. — Если хочешь, я могу ртом. Или руками. Мне не трудно. — Не нужно. — Почему? Нет настроения? — Просто…не надо. Тэен вдохнул через силу и медленно выдохнул. Он почти молился, чтобы Джей перестал его уговаривать. Тепло его тела согревало через плотную одежду, приторный запах становилось все труднее игнорировать: он буквально забивал Тэену ноздри. Инстинкты приказывали ему поддаться, ответить на умелые ласки Джея, но он пришел сюда не для этого. — Жаль, — Джей, казалось, искренне расстроился. — С тобой я бы переспал просто так. — Как-нибудь в другой раз, — Тэен пощупал пальцами горящие мочки ушей, улыбнулся неловко, стараясь скрыть смущение. — Ты в кого-то влюблен? — Нет. Джей склонил голову набок, поджал губы. — Ты хороший, — протянул он грустно. — Хороший, но такой одинокий. Тэен пожал плечами, поднялся с постели и стал застегивать куртку. Он уже почти вышел за дверь, как Джей окликнул его: — Стой, красавчик! — Он встал с кровати, опустил глаза, словно в нем вдруг проснулся давно забытый стыд. Кончиками пальцев подцепил край вуали и обнажил тонкую шею. — Ты забыл кое-что. Точно, метка. Даже самый трепетный момент в интимных отношениях между альфой и омегой превратился в акт купли-продажи. Тэен совсем забыл, что без нее визит в Дом Терпения считается недействительным. Хоть метка и была своеобразной платой омеге за его услуги, некоторые альфы пытались обойтись без нее, чтобы заработать лишний талон. Тэен не хотел доставлять Джею проблем, поэтому он все же привлек его к себе и, не глядя на его лицо, осторожно прикусил плечо зубами. Индикатор под искусственно укрепленной кожей Джея загорелся и погас, в кармане Тэена булькнул мини-скрин. Уведомления об использованных талонах он стирал, не читая. Прежде чем отойти и закрыться своей ярко-алой вуалью, Джей смачно поцеловал Тэена в щеку. «Берегись волка, Красная Шапочка», всплыло у Тэена в голове. Кто же был волком? — Зачем… — прохрипел Тэен, стирая с щеки жирный след от помады. — Передай братишке Каю привет. — Хорошо, — вздохнул Тэен напряженно. Взявшись за ручку двери, он обернулся и спросил: — Джей, скажи, ваш новенький… Он уже работает? — Дурачок, никто не пустит альфу к неумехе, — усмехнулся Джей, умилившись наивности Тэена. — Нашему делу тоже сперва нужно обучиться. Он здесь всего месяц. — Сколько ему? На вид ему меньше пятнадцати. — У него уже была течка, — уклончиво ответил Джей. Его расслабленное лицо приобрело то же выражение, что иногда Тэен видел у Чонина, когда тот говорил о своем прошлом. О том, о чем предпочел бы вообще не думать и не вспоминать, но так или иначе приходилось. Джей тоже делал вид, что ему все равно — со временем ко всему начинаешь относиться с толикой цинизма. Но этот омега в коридоре был совсем еще юным. Тэен заранее жалел, но не смог сдержать своего любопытства. — И долго он будет, ну. Учиться? — Трудно сказать. Может, три года, а может, три недели. Как хозяин решит, — Джей развел руками. — Мне было шестнадцать, когда мне поставили это клеймо, — он потрогал пальцами темные буквы рядом со свежей меткой. Переплетенные английские буквы S и M, которые до боли напоминали Тэену символ Корпорации. — Через десять месяцев я уже получил свой датчик. — Ужасно… — Да не переживай ты так. Первая течка гораздо печальнее потери невинности. Я ревел четыре дня, когда осознал, что больше себе не принадлежу. Именно тогда понимаешь, что детство закончилось. В тот самый момент, а не когда тебя впервые метит альфа. — Ты никогда не думал сбежать? Тэен не сразу сообразил, что задал крамольный вопрос. Он не должен был касаться личных тем в разговоре с омегой. С омегами вообще не принято разговаривать. Для Тэена они долгое время оставались загадочными существами, прятавшимися в тени альф и способными только на односложные ответы «да» или «нет». Но Чонин заставил его убедиться, что омеги не только способны говорить сложными фразами, умеют спорить и рассуждать, но и по силе ни в чем не уступают альфам. Чонин вообще был необычным во всех смыслах, хотя бы уже тем, что не покрывал лица и разговаривал с альфами на равных. Тэмин выбрал его в качестве своей правой руки точно не за смазливую внешность. Может, Тэен потерял бдительность: все же, он только что поставил омеге метку, а это стимулировало в организме определенные химические процессы. К счастью, Джей не казался удивленным. Он просто задумчиво пожевал губы и покачал головой. — Здесь тепло, всегда есть еда. Если заболеешь, врач назначит лечение. Кто знает, что бы со мной случилось, останься я на улице. К тому же, некоторые гости бывают добрыми. Почти как ты. Тэен печально улыбнулся, погладил Джея по голове, пытаясь отдать ему хотя бы часть той нежности, которую тот никогда не знал. — Я не такой храбрый, как братишка Кай и братишка Лэй, — добавил Джей, обняв себя руками. — Но я постараюсь помочь вам с тыла. Береги себя, красавчик. Тэен попрощался с ним и вышел, стараясь не оглядываться и не смотреть по сторонам. Мальчишки-омеги в коридоре видно не было. Тэен вышел в холодную ночь и побрел по серой пустынной дороге. Он торопился успеть в штаб-квартиру, пока полицейские не начали свои рейды. Хоть сообщение между округами ограничили, на улицах все еще происходили ограбления, а Тэен не мог допустить, чтобы накопитель с ценной информацией оказался в чужих руках. Если его задержат полицейские, то за кражу личных данных его сразу арестуют. Следовало осторожно выбирать путь, чтобы не нарваться на неприятности. Наудачу по дороге Тэену никто не встретился. Парочка алкоголиков у магазина пыталась к нему пристать, но Тэен ловко выкрутился из их пьяных объятий и затерялся в толпе припозднившихся прохожих, вышедших из метро. Дойдя до старого жилого дома, он взобрался на крышу по пожарной лестнице. Добраться до штаба по верху безопаснее и быстрее: никто не мог проследить его путь незаметно. Тэен разбежался и прыгнул, преодолевая расстояние между домами. Квартал был выстроен еще до войны, железные конструкции заржавели от времени и хлипко скрипели под ногами Тэена. «Ты ловкий и быстрый», сказал Тэмин когда-то, вправляя ему плечо, которое сам же вывихнул. «Нам нужны такие люди». Он ухватился за сточную трубу, подтянулся всем телом и перелез на соседнюю крышу. Выпрямившись во весь рост, он встал перед огромным экраном, где шла ночная музыкальная передача. Группа каких-то совсем сопливых омег каталась по сцене на разноцветных гироскутерах и пела легкомысленную детскую песенку. Отблески их ярких костюмов и сверкающих декораций падали на щит центра аркадных игр. Тэен заметил мелькнувший в темноте огонек и вгляделся в темноту. Раздался щелчок зажигалки — на крыше, опершись локтями о перила, молча курил Лукас. Заметив Тэена, он помахал ему рукой и жестом пригласил его составить компанию. — Привет, хен, — сказал он с легким акцентом, от которого не избавился даже спустя восемь лет жизни в Корее. Помня, что Тэен не любит запах дыма, он затянулся и выдохнул в сторону. — Как все прошло? — Нормально, директор завода в Инчхоне теперь у нас в кармане, — он похлопал себя по клапану брюк, где лежал носитель. — То есть, пока у меня. Тэмин на месте? — Да, они тебя ждут. Зайдешь, как только Марк отчитается. — Понял, — он прижался спиной к перилам, чтобы не видеть экрана — он уже больше суток не спал, а от мельтешения омег на экране глаза так и норовили выпасть из орбит. — У тебя все нормально? Лукас после заданного вопроса глубоко затянулся, горько усмехнулся себе в кулак, выкашливая дым. Почесал бровь большим пальцем, на котором носил обручальное кольцо. — Как тебе сказать… — Опять проблемы с мужем? — Пока что женихом. Свадьба на следующей неделе. Да, он все еще меня ненавидит. Тэен знал, что у Лукаса не все ладно в личной жизни. Его отец вдруг задумал выдать за него омегу, объясняя это тем, что ему нужен наследник. Как и многие альфы, Лукас был единственным ребенком в семье, но в делах отца почти не участвовал, а тому явно хотелось обучить кого-то управлять фармацевтической компанией и передать свое состояние еще при жизни. Согласия Лукаса он, конечно не спрашивал — просто однажды сообщил сыну, что приобрел для него омегу. — Почему ты так решил? Может, он тебя боится? — спросил Тэен, пытаясь успокоить друга. — Нет, хен. Страх это точно не то, что он ко мне испытывает. Он даже не смотрит на меня, но я чувствую. Когда он говорит, его голос звенит от гнева. Я думал, его разлучили с любимым, но нет. Он потрясающий танцор. Представляешь, он пробовался в SM, и даже прошел первый этап. Его отсеяли. — Не хватило таланта? — Скорее, послушания. У него проблемный характер, — Лукас встряхнул упавший на пальцы пепел. — Я немного разузнал. У него абсолютно уникальный генетический код. Старик, конечно, чудит, но еще не настолько выжил из ума, чтобы покупать кота в мешке. — Что же в нем такого особенного? — У него была сестра. Тэен раскрыл рот, и ошеломленно уставился на Лукаса. Тот продолжал улыбаться сам себе и растерянно качал головой. Докурив сигарету, он потушил ее об подошву ботинка и бросил вниз. — Ты серьезно? — Тэен нахмурился. — Женщина? Но ведь их по всей стране осталось всего человек двадцать! — С ней было двадцать один, — Лукас сцепил пальцы, облизнул сухие губы. — Родители скрывали ее с Читтапоном. — Читтапон? — не понял Тэен. — Ты не говорил, что он таец. — Этнический китаец, но родились они с сестрой в Таиланде. Когда их семья пересекала границу, на них напали террористы, и она погибла в перестрелке. По крайней мере, так гласят источники, до которых я дотянулся. Они убили ее на глазах Читтапона. От такого невозможно оправиться, хен. Он винит альф в ее смерти. Женщины ценные, подумал Тэен, вряд ли государство оставило бы такое сокровище без должной защиты. Они не приравнивались к омегам, ведь у женщин нет течек, но есть менструальные циклы. Да и репродуктивная функция у них пропала — никто не знал, было ли то странным ходом эволюции, или же сами люди сделали что-то не так, но за сто лет не произошло ни одной женской беременности. Из-за этого выпадения из общего течения жизни их стали называть бетами, и каждая стояла на учете и строго охранялась. Тэен наслушался разных историй о том, как живется бетам в специализированных лабораториях Корпорации: одни говорили, что над ними ставят эксперименты, другие утверждали, что они получают все самое лучшее. Семьи, в которых рождалась бета, становились привилегированными, ведь они появлялись на свет еще реже, чем альфы. За Читтапоном стояла какая-то другая, более мрачная история, но Лукасу только предстояло это выяснить. — Как бы то ни было, — сказал Тэен после некоторого молчания, — будь с ним осторожен. Ты иногда бываешь чересчур доверчивым. Лукас виновато улыбнулся. — Жаль, что я не могу просто освободить его. Этот брак не нужен никому, кроме моего отца, — он поморщился от ветра. Сощурил усталые глаза, будто только теперь заметив передачу с омегами. — Тебе не кажется, что это несправедливо? Их ведь никто не спрашивает, хотят они замуж, или нет. Мы получаем их молодыми и нетронутыми, а что взамен получают они? — Две попытки родить ребенка-альфу или стерилизацию, — ответил Тэен. Лукас смотрел на экран с болью во взгляде. Пальцы сжались на перилах, губы вытянулись в прямую линию. Тэен хоть и был старше Лукаса на четыре года, но в его возрасте он уже давно знал, что в этом мире, где все продается и покупается, никто никого не любит. В одном Лукас был прав — женитьба ему сейчас вовсе ни к чему. Не в ближайшие годы. У Тэмина на них всех имелись далеко идущие планы, в которые не входило устройство личного счастья. Но им приходилось изображать обычную жизнь, особенно Лукасу. — Он мог быть на их месте, — сказал Лукас, кивнув на экран. — Но теперь он танцует только для меня. — Тэена, ты вернулся? — окликнул его Чонин. Каждый раз он появлялся из неоткуда, словно просто телепортировался в нужное место. Тэен поднял руку в приветствии. Вытащил из клапана свою добычу, развернул салфетку и отдал носитель Чонину. Тот придирчиво осмотрел его, понюхал и сморщился. — Он что, опять спрятал его в обертку от презерватива? Лукас крякнул, Тэен улыбнулся неловко, пожал плечами. — Как видишь. Чонин подбросил носитель в воздух, поймал его в ладонь. Носитель исчез, растворившись между его пальцами. Видимо, Тэмин не мог забрать его сам. — Есть еще что-нибудь, что он просил передать? — Я не буду тебя целовать, — Тэен капризно скривил губы, и Чонин рассмеялся. — Джей в своем репертуаре, — заметил он. Протянул Тэену пакет. — Держи. Это тебе подарок от Тэмина. В пакете лежали айди на имя Пак Сонмина и бейдж художника-осветителя. Документы были свернуты в простой комбинезон, какие обычно носили альфы рабочего класса. Еще среди вещей лежала фотография. Обычная, не виртуальная, отпечатанная на плотной глянцевой бумаге. Тэен напряг память, вспоминая изображенного на фотографии человека. Нежное лицо, маленькие пухлые губы, внимательный взгляд из-под копны пушистых обесцвеченных волос. Омега в белых кружевах, голограмму которого он встретил несколько часов назад. — Что это? — спросил Тэен, ощутив укол плохого предчувствия. — Твой билет на концерт суперзвезды. — Зачем… что я должен делать? — Он работает на нас, — сказал Чонин просто, будто рассуждал о погоде. — Клянусь, я никогда не встречал людей, которые так быстро учились красть информацию с корпоративных скринов. Его старший брат мне сильно помог когда-то. Человек проверенный, так что не думай, что это подстава. Как обычно, заберешь у него нужную вещь и принесешь сюда. Марка уже посвятили в детали дела, он тебе все объяснит. — Но… — сказал Тэен беспомощно, зная, что оспаривать решения Тэмина бесполезно. Если он должен выполнить эту миссию — он выполнит. — Скажи хотя бы, как его зовут? Чонин вздернул бровь. Лукас присвистнул, заставив Тэена почувствовать себя идиотом. — Серьезно? Ты не знаешь? — удивился Лукас и похлопал себя по карману куртки, где у него лежали сигареты. — Он ведь самая популярная омега Корпорации! — Бэкхен, — сказал Чонин, улыбнувшись краем рта. — Запомни это имя. — О, вот как раз и он, — Лукас вытянул руку в сторону экрана. — Детка, я твоя конфетка, — пел омега, вертясь в довольно двусмысленном танце. — Между нами химия… Его глаза под легкой розовой вуалью. Они сияли, как звезды. Тэен видел его множество раз. Его изображения встречались на каждом шагу — экраны, голограммы, скрины альф, коротавших поездку в метро за просмотром музыкальных передач. Музыка из динамиков. Его голос по ночному радио. Звонкий серебристый смех. Так или иначе, Бэкхен преследовал Тэена везде, куда бы он не пошел. — Все, чего я хочу — это ты, моя любовь, — протянул он и улыбнулся. — Позволь мне быть рядом с тобой. — Тэмин точно не ошибся? — спросил Тэен с надеждой. — Тэмин не ошибается, — заверил его Чонин. — Готовься. Концерт послезавтра. Бэкхен на экране застыл, устремив взгляд прямо в камеру. Взяв дыхание, он кокетливо подмигнул и допел: — Скажи мне, чего ты ждешь? *** — Расстегни его. Быстрее! — громко прошептал Бэкхен, прижавшись к стене. Он запыхался от бега и вспотел — пытаясь нащупать застежку от платья в темноте, Тэен коснулся его спины и почувствовал, какой он горячий и мокрый под одеждой. Бэкхен влетел в электрощитовую, принеся с собой запах лака для волос и аромат клубничной жвачки, и Тэен почувствовал, как головная боль стиснула его виски. Не считая узких щелей в дверце, пропускавших свет из коридора, в каморке царила полная темнота. — Какой ты маленький, — неслышно сказал Тэен одними губами и положил ладони на узкие плечи. Бэкхен сердито фыркнул, передернул плечами, так что Тэен сразу нашел проклятую застежку, и вдруг стал расстегивать рубашку. — Черт, под накидкой оно, что ли? Вот, — он легко сбросил верхний слой, будто фокусник шелковый платок. — Сними его с платья! Я не могу, руки не дотягиваются. Тэен оторвал взгляд от его голой шеи и скользнул глазами ниже. Между лопатками у Бэкхена что-то переливалось. Длинная серебряная цепь тянулась до середины спины и заканчивалась маленьким медальоном. Тэен один за другим оторвал скобы, которыми цепочка крепилась к платью, и убрал медальон в карман комбинезона. — Замаскировать носитель под элемент костюма… довольно изящно, — заметил Тэен, помогая Бэкхену одеться. Застегнув платье на все пуговицы, Бэкхен поправил волосы и развернулся вплотную к нему. Узкие полосы света расчертили его лицо. Тэена бросило в жар — между их глазами не было никакой преграды. Увидеть корпоративную омегу во плоти и крови, не проекцию, не голограмму, и не закрытого надежным экраном, разграничивающую зрительный зал и сцену, казалось чем-то нереальным. Настоящий Бэкхен отличался от того, каким он был на сцене — перестал быть конфеткой в красивой обертке, марионеткой с застывшей улыбкой на нарисованном лице. Реальный Бэкхен был уставшим и злым, он дышал неровно из-за страха быть пойманным, он хмурился и нервно кусал губы. Он был истощен, даже несколько слоев одежды не скрывали болезненной худобы, и Тэен подумал — да, он один из нас. Корпорация забрала у него все, что было ему дорого. — Не смотри, я без вуали, — неожиданно смутился Бэкхен и закрылся руками. Тэен потянулся к нему, чтобы отвести его ладони. Ему вдруг захотелось сжать его пальцы в своих. Он вспомнил его сияющую фигуру, отражавшуюся от воды. Каким бы ни был Бэкхен красивым на отбеленных рекламных билбордах, каким бы ослепительно ярким не представлялся во время музыкальных шоу, сейчас он был в разы прекраснее. Тэен с трудом заставил себя отвести глаза. Аромат клубничной жвачки становился все сильнее, а сердце Тэена заходилось в груди. — Ты…— выдохнул Тэен, но его слова потонули в грохоте. По глазам резко ударил свет. Тэена отбросило к противоположной стене, так неожиданно, что он не успел среагировать. — Не двигаться!! — заорал альфа-охранник. Рядом с ним протиснулись еще двое в такой же серо-черной форме. Окружив Тэена, они потащили его к двери. Вдруг раздался пронзительный крик. Охранники зажали уши руками, потому что голос больно ударил по барабанным перепонкам. Кричал Бэкхен. Сразу трое альф видели его непокрытое лицо — непростительное оскорбление для омеги. Пока охранники испуганно переглядывались, Тэен вытянул у ближайшего альфы электрошокер и вкатил разряд в его ногу. Охранник удивленно охнул и свалился на пол, беспомощно раскрыв рот. Время замедлилось, будто в фильмах, которые Тэен видел еще ребенком. Он посмотрел на Бэкхена, на его искаженное ужасом лицо, и понял — он лучше умрет, но не оставит его здесь. Это решение пришло к нему за долю секунды, и Тэен приступил к его исполнению со всей смертельной серьезностью, на которую был способен. Он вырубил двоих оставшихся охранников несколькими точными движениями, подхватил Бэкхена — он был тяжелее, чем казался на вид — и закинул его на плечо. Он не сопротивлялся и не кричал, пока Тэен бежал с ним по коридору. Тонкие руки цепко обвивали шею Тэена, будто он готовился к этому моменту всю жизнь. В ухе ожил наушник. Тэмин стальным тоном приказывал отдать Бэкхена охранникам и следовать плану. Поддержать легенду о рабочем сцены, случайно оказавшимся рядом с корпоративной омегой, у которого внезапно началась течка. Чонин уверял, что у Бэкхена есть лекарства, которые могли вызвать ее искусственно, если что-то пойдет не так. Они оба могли представить все в таком виде, чтобы оказаться вне подозрений. Тэен уже не мог повернуть назад. Украсть корпоративную омегу из-под носа Корпорации преступление, но куда большее преступление он совершит, если позволит ему остаться. Он не мог освободить всех омег в стране, но должен попытаться спасти хотя бы Бэкхена.