***
Такси ехало также долго, как и вчера, и, к сожалению, тоже загород. (Минус в копилочку этому городу. Но если попытался рассмотреть внутренности, она вся будет наполнена минусами.) На улице было жарко и душно, хотя было ещё утро, поэтому в машине кондиционеры работали на полную мощность. Вскоре бесконечные поля с холмами и периодические леса сменились небольшими домиками. Такси остановилось рядом с красными воротами, за которыми слышался мужской смех и громкие разговоры. Кинув стодолларовую купюру и буркнув «Сдачи не надо» по-английски, закрыл дверь. Открыв калитку, которая была не заперта на замок, он вошёл на участок. Люди, находившиеся в саду, сразу переключили внимание на вошедшего, а Пеппер, что нарезала овощи за столом, пошла обнимать его, не положив нож. — Тони, здравствуй, — мужчина обнял её аккуратно, стараясь не делать лишних движений. Как никак ножик в опасной близости к его шее. — Да, привет. Может уберешь это? — Поттс ойкнула и отстранилась, кладя режущий предмет на стол позади. Энтони огляделся. Небольшой участок, огороженный забором, на территории которого были домик и… ещё один небольшой домик? Ладно, может, гостевой? Рядом с забором находилась качель, на которой мирно раскачивалась та самая блондинка с книгой, а в тени этой качели лежала большая собака. Значит, всё-таки, сестра? Девушка помахала ему, и Старк отсалютировал ей в ответ. Пеппер уже вернулась к своему месту, продолжая нарезать овощи, а рядом с ней стояла Романофф. Они пересеклись взглядами и моргнули друг другу, слегка кивнув в немом приветствии. Тони заметил женщину, выходящую из дома вместе с горой посуды. Заметив его, женщина сказала «Здравствуй», и продолжила свой путь. Она подошла к столу и поставила тарелки, начиная расставлять и перекладывать на них некоторые нарезанные двумя девушками овощи. Продолжая крутить головой вокруг себя, он наткнулся на пухлого мужчину рядом с мангалом, что пялился на него с самого его прибытия сюда. — Ааа, привет! — Он начал подходить к Старку, и чем ближе он подходил, тем лучше можно было разглядеть татуировки на теле мужчины. Он развел руки и обнял Тони, очень сильно сжимая его, вплоть до трудного дыхания. Отпустив его, но крепко держа за плечо, мужчина продолжил, — Ты, видимо, тот самый хороший друг моей снохи. — Вашей кого? Извините, не разбираюсь в ваших обозначениях семейных связей. — Старк тяжело вздохнул, и ещё раз осмотрел стоящего перед ним человека, поверх очков. — Снохи. Пеппер женилась на Наташе и теперь она моя сноха, — он вытер грязную руку о штанину и протянул для рукопожатия, — Алексей, отец Наташи. Пожав друг другу руки, Алексей жестом указал на мангал, в немом приглашении присоединиться к готовке. Тони ничего не оставалось, кроме как согласиться и пойти следом. Алексей что-то увлеченно рассказывал, махая руками и изредка переворачивая шампуры с мясом. Не то чтобы Старк сильно его слушал, так, до него долетали некоторые слова. Он продолжал оглядываться, часто смотря в сторону двери. Его что то туда тянуло. Скорее всего ему просто хотелось уйти, и, к сожалению, это не скрылось от русского. — Что же ты постоянно смотришь в сторону двери. Сбежать хочешь? Тони на это ничего не ответил, только лишь слегка поведя плечом, как бы намекая ослабить хватку. — Нет, просто дверь у вас очень красивая. Алексей гордо выпятил грудь, поднял подбородок и с уверенностью произнёс: — Нравится? Я выбирал. Следующие пару минут они стояли молча, но видно было, что русский что то хочет сказать, но не решается. Убрав руки в карманы брюк, Тони, смотря на мясо, решил прекратить это неловкое молчание. — Что? Спрашивайте. — Ты вчера с Питером по пляжу гулял, потому что он тебе понравился? Что? Старк с непониманием уставился на Алексея, что теперь смотрел на него полным серьёзности взглядом. Тони понимал, что некоторые гости заметят двух гуляющих по пляжу парней, но не думал, что это действо приведёт к таким вопросам. — К чему вопрос? — Романофф прокашлялся, перевернул мясо, и как то заметно погрустнел. Старк не понимал, что привело к столь резкой смене настроения и ждал от мужчины хоть каких нибудь пояснений. — Пообещай, что не скажешь Питеру, что я тебе рассказал, — Тони кивнул, — Года 3-4 назад, когда ему было около 19, совсем молодой ещё, его отправили на задание. Лёгкое, опытный агент справился бы за пару дней, но он был новичок, и ему потребовалось 3 недели. Цель задания была втереться в доверие к подозреваемому контрабандисту, который продавал тяжёлые наркотики, и слить его пути и связи нам. А дальше мы бы работали над устранением этих людей и преступных веток. Алексей сделал паузу, будто обдумывая, продолжить рассказывать или остановиться и перевести всё в шутку. И, решив, продолжил. — Но не получилось. Тот преступник был милейшим библиотекарем, а Паркер прикидывался студентом, который выполняет курсовую работу в университете. Он ходил в ту библиотеку каждый день, беседовал с тем парнем, который, кстати, был чуть старше него. В общем, втирался в доверие. И всё было хорошо, библиотекарь уже начал ему доверять, но произошло то, что не при каких обстоятельствах не должен допускать агент, — снова эти драматичные паузы. Алексей будто накалял воздух, который и так был горячий из-за мангала, рядом с которым они стояли. Старк нетерпеливо смотрел на мужчину, и не получая продолжения слишком долго, не выдержал. — Ну? Что случилось? — Питер влюбился. Так. Ладно. Это было неожиданно. Тони думал, что парень раскрыл, что Питер агент или нашёл какую-нибудь прослушку, но… Это. Это ужасно. Он стоял молча, не зная что говорить. Да и говорить было нечего. — Питер влюбился в этого библиотекаря. И он думал, что чувства взаимны. В целом, он выполнил задание, втёрся в доверие. Так он оправдывал это. Они ходили на свидания, подолгу гуляли и разговаривали. Питер, чтобы впечатлить парня, начал много читать. Разную литературу, и, насколько мне известно, любит читать до сих пор. Но на одной из прогулок, они вышли в грузовой порт, где парень сказал, что знает, что он за ним следит, и прострелил Питеру колено, а сам сбежал. Оба мужчины стояли молча, и смотрели на догорающие угли и почти готовое мясо. Казалось, комментировать это было запрещено законом и каралось простреленным коленом. — Паркер тогда нажал на специальную SOS-кнопку, что была у него в карманах брюк, и Щит приехал быстро, оказав ему медицинскую помощь. А позже и психологическую. Несколько месяцев с ним работали специалисты пытаясь вернуть ему доверие к людям. Он был разбит. Боялся всех, не доверял никому, даже нам. Но он мальчик сильный, он смог побороть это, стать снова самим собой. Но с тех пор не открывался новым людям, ни с кем не встречался и не знакомился, если того не требовала работа. Следующий год его отправляли только в «поле» и только с напарницей. Мишель, прекрасная девушка, была с Питером рядом всё это время. И, если тебе интересно, никакой полезной информации он тогда не добыл, а преступник улизнул. Алексей повернулся к нему, смотря очень серьёзно, прямо в глаза, и с весьма угрожающим видом, продолжил. — Я знаю кто ты, Тони Старк. Ты плейбой, миллиардер. В твоей жизни было куча женщин и мужчин, и вряд ли ко всём ты испытывал какие то чувства, кроме похоти и желания. Но пойми, Питер — это не такой человек как они. Он не перепихон на ночь. Я вижу, ты ему интересен. И не дай Боже ты разобьешь ему сердце, бросишь или предашь. Ты мёртв. Это я тебе гарантирую, — русский подошёл почти вплотную к Тони, продолжая смотреть в глаза, в душу, но теперь уже со злостью, — Мы уберём тебя тихо и незаметно, что у общественности и подозрения не будет, что ты умер не сам, или что к этому пречастны мы. Мужчина отошёл от ошарашенного Старка, на которого, очевидно, подействовали его угрозы, на несколько шагов, смотря теперь с весельем и начиная рассказывать какую-то глупую байку из своей молодости, будто только что ничего не произошло. А Старк, не слушая его, ушёл в свои мысли. А ведь и правда, что он чувствует к Питеру? Явно не влюбленность, ведь в любовь с первого взгляда он не верил. Тогда что? Симпатия? Что ж, явный интерес. Этот мальчик был интересен ему, хотелось лучше его узнать. Старку нравилось думать о нем, а ещё парень был красив, даже очень. Строил ли Тони их совместную жизнь с двумя ребеночками и собакой? Нет. Да и знакомы они всего день. Хотя как только Пеппер сказала о том, что Питер будет здесь, он был готов вызывать такси прямо тогда и ехать в одних трусах. Он жаждал с ним встречи, ему нравилось разговаривать с ним. Однако, он не был слеп и видел в Питере недостатки. Например, он агент Щита, которых Тони не очень сильно любит. Он морально разбит, и, если Тони что-то не так сделает, его убьют. Итак, что имел Старк? Питер был ему интересен, о нём приятно думать, а ещё он красивый. Боже, я устал. Из мыслей его вырвал грохот, который донёсся с обратной стороны дома. Люди, находившиеся на поляне замолчали, даже женщина выглянула из дома посмотреть что стряслось. Всё молча стояли на месте, не шевелясь, будто бы прислушиваясь к чему то. Когда спустя десяток секунд тишины ничего вновь не прозвучало, девушка сидящая на качели, встала и пошла в сторону источника шума. — Я проверю. — Я помогу. Девушка удивлённо обернулась на Старка, который шёл в её сторону, но никак не прокомментировав это, развернулась и пошла дальше. Они подошли к сараю, который стоял за домом вместе с загоном со свиньями. Заглянув внутрь, они увидели упавшие инструменты. — Опять эта кошка. А я говорила отцу заделать ту дыру в заборе, — проворчала девушка, начиная собирать упавшие вещи. Старк же стоял в дверях, не смея мешать девушке в итак тесном домике. Когда с работой было покончено, она вышла из сарая и закрыла его на засов. — Елена, — представилась девушка, протягивая руку для рукопожатия. Мужчина пожал её, называя своё имя в ответ. Почему же вам так нравятся рукопожатия? — Тони. Они развернулись, и неспеша пошли обратно на главную поляну. Старк думал, будет ли уместно спрашивать про Наташу и их кровные связи сейчас, но решил для себя, что его ничего не останавливает этого сделать. — Кстати, хотел спросить, ты ведь сестра Наташи, так? — Не по крови. И родители у нас не родные. Нас связало одно задание в девяностых. А что? — Нет, просто было интересно, — значит, все-таки агенты. И почему он не удивлен? Вернувшись во двор они обнаружили Питера, который помогал Алексею складывать мясо в посудину, и почти полностью накрытый стол. Парни пересеклись взглядами, но ничего не сказали, а лишь улыбнулись друг другу. — Живо всё мыть руки и за стол! — крикнула женщина, чьего имени он до сих пор не знал.***
Всё расселись за большим деревянным столом, начиная накладывать себе в тарелки только что приготовленное мясо, варёный картофель, салат и нарезанные овощи. — А что это за мясо? — всё же поинтересовался Старк. Ему было важно, что он засовывает себе в рот. — Это свинина. — Нет, я… — он замялся, обдумывая, как будет правильнее спросить, — Что это за агрегатное состояние мяса? Впервые вижу. Мужчина начал странно на него смотреть. Пеппер же сразу поняла, что именно он пытался спросить. — Это шашлык. В странах СНГ его очень любят. По сути да, другое агрегатное состояние стейка. Но немного иной способ приготовления. Тони хмыкнул, крутя в руках жирный горячий кусочек. Медленно поднёс к своим губам и откусил маленький кусочек. Всё смотрели как Старк пережевывал мясо, и ждали его вердикта, понравилось ему или нет. — Неплохо. Весьма необычно, — Алексей, что сидел напротив него засмеялся, и повернувшись к женщине произнёс «Не сомневался в этом парне», Пеппер тихонько показала палец вверх, а Питер хмыкнул, продолжая поедать огурчики. — Кстати, я не представилась, — женщина вытерла свои жирные руки об салфетку и протянула ему для рукопожатия. Почему же они всё так любят пожимать новым знакомым руки? — Я Милена. Приёмная мама Елены и Наташи. — И Алексея, — проговорила себе под нос Елена, но получилось слишком громко, и это услышали всё за столом и рассмеялись. Беседа ни о чем шла плавно, Старк бурно принимал участие в разговоре и даже молчавший Питер вставлял свои комментарии. Создавалась атмосфера семейной посиделки, и Тони даже начал немного завидовать Наташе. Хоть у неё и приёмная семья, но они дружные, шутят друг над другом и не обижаются, вспоминают какие-то истории из прошлого, делятся тем, что произошло за время, в которое они были не вместе. Старк же, имея родных родителей, не мог похвастаться такими посиделками и разговорами. Отец не интересовался его жизнью и увлечениями, лишь иногда спрашивая про успехи в школе. Только мама создавала домашнее ощущение семьи. Но смотря сейчас на семью Романофф, он понимал. Они настоящая семья. Да, не родная, но настоящая.***
Ближе к вечеру, когда на столе начал появляться алкоголь, за забором послышалась остановившаяся машина. Через минуту дверь открылась и на поляну вошёл довольный Клинт с перевязанной рукой. Наташа тут же вскочила со своего места и побежала обнимать своего друга. Бартон подошёл к столу, обнялся с Миленой и Еленой, пожал руку Алексею и поцеловал в щеку Пеппер, поздравив её с новой фамилией. Он сёл рядом с Питером, начиная рассказывать про последнее задание, на котором ему и подстрелили руку, попутно отвечая на вопросы. — Кстати, Питер. Не думал что ты будешь здесь. И Старк тоже. Вы оба не слишком людимые, — сказал Клинт, жуя лук, переводя свой взгляд то на Питера, то на Тони. — Мы их заставили, — Пеппер отсалютировала бокалом шампанского, и Бартон, посмеявшись, отсальтировал ей в ответ. — Да, когда ему сказали, что здесь будет он, — Наташа сделала акцент на этом слове и поиграла бровями, — Он сразу согласился приехать. Мужчина закашлялся. — Ты сказала, что скажешь адрес СМС и сбросила трубку. — Ну так я не про тебя. Мужчина удивлённо перевёл взгляд на совершенно спокойного Питера, который покивал, соглашаясь со словами Романофф.***
Когда уже стемнело, а русское семейство было достаточно пьяное, Питер позвал его отойти с ним, поговорить. Старку стало не по себе. О чем он хотел с ним говорить? Паркер отвёл его к мангалу, на котором он с Алексеем пару часов назад жарил мясо. — Я хотел бы пригласить тебя на экскурсию, — прямо заявил Питер. — Вот так сразу? — Тони начал отшучиваться, пытаясь скрыть, как ему неловко от столь прямолинейного предложения. — Зовёшь на свидание? Мы же едва знакомы. — И что? Экскурсия по Сочи недостаточно хороша для тебя? — сложив руки на груди и подняв одну бровь, спросил Питер. — Нет, просто. — Тогда я не вижу поводов отказываться. Они стояли молча, в неловкой тишине, оглядывая поляну и слушая скрежет сверчков. Это был первый раз, когда человек в отношении с ним делал первый шаг и звал на свидание. Всегда это делал Старк, а его партнёры расплывались в счастливых улыбках и, конечно же, соглашались. Он привык так делать, привык брать всё на себя и приглашать, но никогда не принимал приглашение на свидание. Это так… Необычно. И Тони не знал, нравится ему это или нет. — Что за экскурсия хоть? — Пешая экскурсия. Исторический Сочи с морской прогулкой. Морской порт, Форт Александрия, Собор Архангела Михаила. Вроде интересно. Вдруг на весь участок заорала Наташа. — Американ герл! Уеду с тобой! — Наташа успокойся! Соседи ведь придут! Парни засмеялись. Атмосфера перестала быть накаленной. Тони расслабился и подумал, а почему нет? Почему бы не сходить на это свидание-экскурсию с парнем, который ему симпатичен. Ну и пусть не он сделал первый шаг, пусть не о зовет на свидание. Все бывает в первый раз. — Ну хорошо. Когда и где встречаемся? Питер улыбнулся ему так искренне и счастливо, что в голове у Старка пронеслась только одна мысль. Вау.