The night beckons while you dream A life never lives in peace As you stand upon the edge Woven by a single thread And fate may fall down upon you While the devil is knocking Right at your door…
Вергилий неторопливо шел по «Мертвой зоне», совершенно не испытывая дискомфорта от отсутствия света, ведь ни фонарей, ни полной луны, что могла бы осветить пространство вокруг, не было. Присутствие демонической крови в жилах давало множество преимуществ, которые, беловолосый это понимал, дошли чуть ли не до совершенства благодаря бессчетному количеству пережитых боев во множестве разных условий. Других демонов поблизости не чувствовалось, и это, с одной стороны, может был знак того, что Ред-Грейв удалось наконец-то вычистить от множества адских тварей, что сотнями, если не тысячами, явились с Клипотом. С другой, затишье ведь бывает перед сильной бурей, а Вергилий старался всегда быть готовым отразить удар. Но мужчина был честен с самим собой, и понимал, что «мирная» жизнь внесла то, что сейчас он назвал бы «корректировки», а в прошлом – «слабости». Старший Спарда не отрицал, что это, скорее всего, отголоски прошлого. Ведь, если посмотреть на его жизнь целиком и представить ее в виде полоски, где каждый отрезок – это определенный цвет, то получалась интересная картина. Маленький кусочек до смерти матери, кусочек побольше – поиск силы и информации об отце, еще кусок больше – период, когда он был марионеткой в руках Мундуса, большой отрезок – скитание и попытки выжить, и снова небольшой кусочек – жизнь после Клипота. Такой себе расклад. Возвращаться к прошлому образу жизни, когда каждый шорох воспринимался как потенциальная опасность, а на еду и сон можно было рассчитывать только раз в неделю, и то если повезет, совершенно не хотелось. Слишком много дерьма было, и не только в его жизни, поэтому, беловолосый невольно вспомнил слова брата, сказанные в Аду: пора было дать себе отдохнуть. Хоть немного. Хоть в чем-то. И пусть пожиратель нездоровой пищи в лице родного был прав, спорить особо не хотелось. В конце концов, может он и не заслужил света, но побыть в покое или же чем-то близком к нему хотелось. Да и кто в здравом уме посмеет сунуться к нему? Ведь и до Клипота Вергилий представлял серьезную опасность. Резко выйдя из своих мыслей, темный убийца остановился, и палец тут же щелкнул цубой, готовя клинок к освобождению. – Опаздываешь, – сухо кинул Вергилий, повернувшись и посмотрев вверх. На покореженном куске асфальта, что поднимался на высоту пятого этажа, у самого края, словно хищная птица, на корточках сидел Анкалагон, и перья на его чуть расправленных крыльях подергивались на ветру. Чужие насыщено-фиолетовые глаза с изумрудным ободком были направлены на него и выделялись на фоне почти полной темноты. Хмыкнув, черноволосый заставил могучие крылья рассыпаться дымкой и, поднявшись на ноги, сделал шаг вперед, спрыгнув вниз, приземлившись напротив полукровки. – Показушник, – синий демон не сводил холодного взгляда с копии Ви, на которой были зеленая рубашка в клетку и зауженные штаны на босу ногу. – Ты везде такой же острый, как твой клинок? Или это касается только твоего языка? – усмехнулся тот и закинул на плечи спрятанную в ножны катану, непринужденно отбросив в сторону камешек. Расстояние между ними было чуть менее десяти метров, но этого было достаточно, чтобы два демона ощущали давление друг друга, означающее, что, по своей силе, они сейчас на одном уровне. Не проронив более ни слова, Вергилий и Анкалагон стали неторопливо ходить кругами. Каждый демон не сводил глаз с другого, осматривая и оценивая, и в этот момент они были похожи на грозных хищников, что принюхивались друг к другу. Практически не моргая, синий демон чуть дернул головой, на что черноволосый слегка задрал подбородок, будто это действие могло помочь ему стать с ним одного роста. Всего мгновенье, и искры от двух скрестившихся клинков взметнулись вверх, а звук металла о металл тихим эхом отразился от разрушенных зданий и покореженного асфальта. – Каждый раз отрадно видеть тебя в хорошей форме, – беззлобно усмехнулся Анкалагон, не прерывая зрительного контакта. – Не недооценивай меня, – сухо бросил тот. – О, я и не думал, – слегка ослабив напор, черноволосый позволил Вергилию податься вперед, одновременно с чем он, облокотившись об хвост как на третью ногу, с силой ударил мужчину в живот, заставив его проскользить по земле несколько метров. – Но, надеюсь, что, может хоть сегодня, ты будешь со мною нежен~ – И не рассчитывай, – сверкнул демоническими глазами темный убийца, и по лицу черного демона он понял, что тот абсолютно доволен его ответом. И только двое мечников хотели сорваться со своих мест, дабы вновь скрестить резонирующие клинки, как несколько спикировавших с ночного неба теней попытались вонзиться своими острыми когтями в Вергилия, который сумел вовремя среагировать и контратаковать, отправив дюжину спектральных клинков вперед. Когда же пыль осела, его нечеловеческие глаза увидели троих скалящихся существ, своим внешним видом чем-то напоминающих крылатых киринов, только вместо копыт были чешуйчатые лапы с острыми когтями, рядом с которыми лежали еще не исчезнувшие призывные клинки, а взамен одного длинного рога на голове каждого красовались рога разной формы. Размерами эти существа были не более африканского слона. Самый крупный из них стоял посередине, в то время как двое поменьше были по бокам, и выглядело это все так, будто они прикрывали собой Анкалагона. – Как смеешь ты, грязная обезьяна, беспокоить своими жалкими нападками Великого Повелителя Теней! – внутри головы потомка Спарды раздался чуть скрипучий, но принадлежащий словно подростку голос, от которого мышцы лица мужчины даже не дернулись. – Уйми свой огонь, Мар, – самый крупный из существ кинул взгляд на того, что был с правой стороны, от чего второй чуть прижал уши к голове. После этого лидер еще раз посмотрел на Вергилия и, с шумом выдохнув носом, повернулся к нему спиной, и двое других сделали то же самое. Обратив свой взор на черного демона, все трое склонили головы, и данная картина заставила темного убийцу чуть дернуть бровью. – Мы приносим свои извинения, Повелитель Теней. Мы бы не посмели прервать твой покой, если бы не было нужды, – произнес стоящий в центре. Интонация, с которой говорил этот кирин, а в своей голове беловолосый решил называть их так, те покорность и уважение, что звучали в голосе, заставили мужчину невольно обратить внимание на Анкалагона, который смотрел на новоприбывших наполненным металлом взглядом, показывая, что он не в восторге от того, что эти существа прервали его. Кирины сохраняли молчание, не смея посмотреть ему в глаза, и из этого потомок Спарды быстро сделал не сложные выводы: эти существа признают стоящего перед ними демона и его силу. И не просто признают, а готовы склонить головы перед ней. Тихо выдохнув, Анк убрал катану в ножны и, заставив ее исчезнуть, провел рукой по загривку, абсолютно спокойно произнеся: – Мне не нужно, чтобы вы склонялись передо мною, так что поднимите головы, – кирины тут же исполнили данное. – Что заставило вас прийти ко мне, Орм? – Враг, которого ты прогнал в прошлом, жаждет официального боя за престол, – ответил тот. – Я передал отвоеванный трон и все полномочия Великой Матери. Почему она не даст ему бой? – Только ты, как наш Альфа, имеешь право выходить на поединки такого типа. Ты должен выйти на бой или же отказаться от трона, уступив его тому, кто бросил тебе вызов. Кивнув, Анкалагон на несколько секунд перевел взгляд на Вергилия, после чего снова посмотрел на старшего кирина. – Когда назначен бой? – уверено спросил черноволосый. – На исходе третьего дня. – Значит, послезавтра, – прошептал парень. – Что ж, как ваш Альфа, я принимаю вызов. – Нашей благодарности нет предела, – трое существ снова склонили головы. – Да, я понял. Не будем терять времени. Произнеся это, Анкалагон раскрыл свои сильные крылья, и это вызвало животный восторг у посланников странного народа, которые не были демонами, темный убийца понял это в первую минуту, но и не являлись просто животными. Из того короткого разговора, что он уловил, Вергилий понял, что когда-то элементаль сместил прежнего правителя, заняв его место, и каким-то образом завоевав уважение этих существ. И это удивило потомка Спарды, хоть внешне данное никак не проявилось, ведь Анкалагон совершенно не создавал впечатления того, кто стремится к власти. Будучи еще с детства жадным до знаний, беловолосому захотелось узнать, каким образом черный демон сумел заслужить такие почести, почему он сделал то, что сделал и почему это не вызвало бунта среди данного народа, и, может быть главное, почему элементаль не остался править. – Боюсь, наш спарринг придется отложить, Вергилий, – посмотрев на темного убийцу, с легкой улыбкой произнес Анкалагон. – Меня зовет долг. – Ты будешь сражаться? – спокойно спросил мужчина. – Ты же знаешь, если кто-то хочет со мной боя, не в моих принципах отказывать. – Я хочу увидеть это. От услышанного на лице черного демона появилось нечто, очень схожее с удивлением, и потомок Спарды если не высмеял бы, то точно сделал бы на этом акцент в любой другой ситуации. Но сейчас он был абсолютно серьезен, ведь, мужчина иногда думал об этом, ни он, ни кто-либо не знают об Анкалагоне ровным счетом ничего. Да, Хэт тоже не отличалась гибким языком, но она хотя бы давала, даже в обычном разговоре, какую-то информацию о себе, о том, через что прошла – вспомнить хотя бы ее рассказ на день рождение Неро. Элементаль же оставался загадкой за семью – как бы иронично это не звучало – печатями, а жизнь научила Вергилия узнавать о своих противниках, даже гипотетических, по максимуму. – Что ж, – спустя с полминуты молчания пожал плечами парень, – почему нет. Только никого не убивай. – Я не трону их, если они не дадут мне повода, – беловолосый посмотрел на стоящих позади киринов, и тот, что носил имя Мар, оскалился, чем заставил мужчину издать тихий смешок. Ничего не ответив, элементаль развернулся, упираясь когтями на сгибе крыльев, словно руками, об землю, и в приказном тоне произнес: – Этот человек идет с нами. Он будет моим гостем. Такая перемена в общении вызывала в старшем близнеце неподдельное любопытство, ведь он никогда не видел, чтобы черноволосый подобным образом разговаривал с кем-то из них. Словно сейчас здесь было совершено другое существо, совершенно на другом уровне. И это существо было ужасным и мудрым, жестоким и благородным одновременно. Оно могло как принести спасение, так и превратить жизнь в худший кошмар, так что смерть показалась бы благом. Повелитель Теней – так назвали парня эти существа, и Вергилий предположил, что это, возможно, из-за сущности элементаля, о которой, мужчина тут же укорил себя за беспечность, он и другие частенько забывали. А все из-за того, что сукин сын только и делал, что расхаживал в человеческом обличии, внешности которой до сих пор не было объяснений, и это наталкивало на логичный вопрос – почему. – Ваше слово – закон, Повелитель Теней, – ответил Орм. Хмыкнув, Анкалагон снова посмотрел на полудемона, после чего сделал легкий взмах, оторвавшись от земли, и крылатые существа тут же проследовали за ним, посматривая на нагнавших их всех несколько секунд спустя синего демона. Образовавшееся молчание нарушалось только тихим свистом ветра да хлопками перепончатых крыльев, что имели кирины, своей структурой больше походя на стрекозиные. Потомок Темного Рыцаря летел чуть поодаль Анкалагона, чувствуя на себе пристальный взгляд находящихся рядом существ, в то время как лицо элементаля показалось мужчине напряженным. И даже если черноволосый не мог испытывать эмоций, новость о возвращении «старого врага» определенно не обрадовала его. В белокурой голове невольно возникло предположение, а могли ли шрамы, что пусть и неярко, но украшали чужое лицо быть нанесены в том бою? И если да, с кем же таким Анку пришлось драться, что на лицо такие последствия?***
Вергилий не знал, сколько они уже летели, но когда появившаяся в небе чуть розоватая туча накрыла их с головой, он почувствовал легкое покалывание на перепончатых крыльях. Нечто подобное ощущалось, когда происходил переход через межпространственный портал, и это натолкнуло его на мысль, что, может, данное облако обладает схожими, но ограниченными свойствами. Чужое предположение тут же подтвердилось, стоило пелене рассеяться, являя взору покрытую множеством мелких речушек и разнообразной растительностью долину, над которой возвышалась гора, чья поверхность была усеяна тускло сияющими голубовато-зелеными кристаллами. У самого ее подножия стояло множество домиков, что змейкой ползли по долине. Самый большой из них находился ближе к горе, и Вергилий тут же предположил, что это – «королевские покои», ведь именно туда Анкалагон и вел их. Плавно спикировав вниз, элементаль пару раз взмахнул крыльями, вытянув ноги вперед, после чего окончательно приземлился, и все остальные тоже коснулись земли, находясь чуть позади. – Дальше я сам. А вы отдыхайте, – посмотрев на киринов, спокойно произнес Анк, и те, поклонившись, тут же направились вниз. Немного подержав на них взгляд, парень сделал глубокий вдох, наполняя грудь пропитанным цветочным ароматом воздухом, после чего посмотрел на Вергилия. Так ничего и не сказав, черноволосый спокойно пошел вперед, взяв направление в сторону «королевских покой», до которых они не долетели не более нескольких сотен метров. Оба продолжали сохранять молчание, а черный демон, не останавливаясь, срывал когтями на крыльях различные травы и цветы, плетя из них незамкнутый венок. Старший сын Спарды пытался хотя бы примерно понять, где именно они сейчас находятся, но выходило плохо, а разнообразный ландшафт вокруг, да свойственные разным ареалам обитания цветы сбивали с толку. Достав телефон, дабы попробовать получит ответ от GPS, беловолосый обнаружил, что ни интернета, ни сигнала здесь нет. – Где находится это место? – решил все же задать свой вопрос полукровка, убрав технику в карман. – Если я правильно помню название, то мы где-то в районе Анд, – спокойно ответил демон, вплетая очередной цветок. На несколько секунд остановившись и охватив взглядом все, что было вокруг, и до чего его взор мог дотянуться, беловолосый сухо бросил: – Насколько я знаю, Анды – это горная система. – Все верно. Но это – зачарованная долина. Эти существа живут тут уже очень давно. А чтобы люди и демоны их не трогали, наложили определенное заклинание. – Они тебе рассказали? – своими словами Вергилий подразумевал ушедших киринов. – Нет, – Анкалагон остановился, и на его лице появилась легкая улыбка, – она. Тоже остановившись, темный убийца посмотрел вперед. Около входа в трехэтажный дом, вблизи чем-то напоминавший те, что были распространены у японской знати в давние времена, стояло еще одно существо. Шерсть, покрывавшая большую часть тела, была белой, как снег, а чешуя на лапах и крыльях переливалась в свете двух кристаллов, что служили фонарями, словно морские волны. Большие ветвистые рога украшали бусы и вплетенные цветы, а взгляд розовых, словно предрассветные сумерки, глаз был мягок. Кирин чуть дернул головой, и это заставило мелкие камушки, что были вплетены в длинную, почти до пола, гриву зазвенеть подобно музыке ветра, на что Анкалагон, вплетя последний цветок, вытянулся, плавно расправив крылья, одну пару опустив чуть ниже, дабы показать все четыре крыла, продолжая неспешно помахивать хвостом. Улыбнувшись глазами, существо напротив неторопливо подошло, и черноволосый, недолго думая, тут же вплел свой «дар» в роскошную шелковую гриву. – Приветствую тебя, Повелитель Теней, – раздался в головах обоих приятный женский голос. – И я рад видеть тебя, Великая Мать, – ответил той элементаль и, чуть подавшись вперед, мягко боднул чужую голову своей, издав похожий на кроткое урчание звук. В разуме полудемона невольно появилась ассоциация с кошками, что таким образом приветствовали друг друга и показывали свое доброжелательное расположение. – Вижу, ты привел с собой гостя, – снова подала голос королева киринов, посмотрев на молчавшего Вергилия. – Он выказал желание увидеть мой бой. Я не нашел причин отказать ему. Кинув короткий взгляд на парня, Великая Мать не спеша подошла к темному убийце, остановившись в шаге. Мужчина рефлекторно сжал Ямато, но тут же отдернул себя. Это опасное, но не менее прекрасное существо не сделало ему ничего плохого, и беловолосый не имел ни малейшего желания проливать невинную кровь. В конце концов, он же сказал, что будет атаковать, только если ему дадут повод. Сделав глубокий вдох и немного расслабив руку, Вергилий поднял голову, дабы встретится с чужим изучающим взглядом. Великая Мать смотрела, не моргая, но мужчина не чувствовал даже малейшего дискомфорта, и это натолкнуло его на две мысли: либо та и правда не намеревалась как-то атаковать, либо же он теряет хватку. В этот момент самка чуть дернула головой, и музыка ветра снова заиграла в ее гриве. Темный убийца не совсем понимал, как нужно на это отреагировать, поэтому решил попробовать то, что сделал элементаль: он спокойно явил свои перепончатые крылья и, чуть отведя их назад, раскрыл так, чтобы все четыре крылья были видны. – Израненная душа воина, что жаждет покоя. Ты и правда сын своего отца, – спокойно произнесла та. – Вы знали моего отца? – не было понятно, то ли удивила эта информация мужчину, то ли напрягла. – Поправка: я знаю твоего отца. – Боюсь, что это невозможно. Ведь он, скорее всего, давно умер, – полудемон невольно сглотнул ком в горле, в то время как Великая Мать издала лишь мягкий беззлобный смешок. – Иди за мной, воин. Я покажу тебе его. Развернувшись, она неспешно пошла в сторону дома, и Вергилий, нахмурившись, смотрел ей вслед. Секундой спустя чужая рука на плече заставила его перевести взгляд на Анка, что мягким движением подтолкнул беловолосого вперед, и тот, словно перо на ветру, не смог остаться на месте, пойдя следом. Внутри помещения царил полумрак, разбавляемый только свечением небольшого озера, в центре которого вода текла вверх, исчезая под самой крышей. Подобно спирали шли этажи, на каждом из которых было по несколько комнат с раздвижными дверями, сделанными то ли из бумаги, то ли из легкой ткани. Великая Мать остановилась у кромки воды, махнув головой и спокойно произнеся: – Посмотри сюда. Выждав несколько секунд, Вергилий, бесшумно ступая, подошел ближе, чуть наклонившись вперед. В эту же секунду его напряженные плечи опустились, а с губ сорвался тяжелый выдох. – Это не мой отец, – темный убийца говорил максимально безразлично. – А лишь мое отражение. – Смотри зорче, воин, – стоящая рядом коснулась кончиком хвоста водной глади, от чего та пришла в движение. Картинка перед глазами Вергилия начала меняться, пока он не увидел на поверхности водной глади своего отца. – Видишь, – мягко произнесла та. – Он живет в тебе.***
Первое, что услышал старший сын Спарды, после пробуждения – это тишину, наполненную шелестом травы и отдаленным пением птиц. Первое, что почувствовал – это небывалую легкость в теле, словно одной ночью было сброшено все накопившееся за десятилетия напряжение. Или же дело было в том, что с виду примитивная подстилка из овечьей шерсти и каких-то трав, была в разы мягче, чем кровать, что была в агентстве. Повернув голову, мужчина увидел освещенную проникающими через легкие шторы лучами комнату. Скромную, но просторную, украшенную под потолком резьбой, символизирующую гармонию всех элементов мира. Сделав глубокий вдох, на мгновенье прикрыв глаза, Вергилий потянулся, так что все суставы разом хрустнули, после чего все же поднялся на ноги, еще раз окинув взором отведенное ему место, тут же приметив на стоящем неподалеку столике поднос, на котором была наполненная фруктами чаша из зеленоватого стекла и небольшой чайничек с чашкой. Подойдя ближе, темный убийца взял яблоко и, окинув его взглядом, вышел на балкон, прикрыв глаза, дабы яркое солнце не слепило их. Привыкнув, беловолосый окинул взором находящиеся перед ним просторы, что уже были наполнены множеством киринов, каждый из которых занимался своим делом. И эта картина создавала в душе удивительный покой. Будто сама энергетика этого места исцеляла тело и душу. Подставив лицо теплу и свету, что лилось с неба, мужчина все же перекусил несколькими фруктами, запив все это чашкой чая, после чего подошел к стоящей у стене Ямато. Взяв в руку свое верное оружие, он на несколько секунд призадумался и, решив, что расхаживать с катаной в руке будет, как бы выразился Неро, не совсем тактично, отозвал клинок. А даже если что-то и случится, он был на все 120% уверен в своей реакции. Подойдя к висевшему на стене плащу, беловолосый краем глаза заметил аккуратно сложенную ярко-серую ткань. Чуть приподняв бровь, он взял ту в руку, и ткань мгновенно обернулась рубахой с коротким рукавом. Зелеными нитями на ее спине были вышиты крылья, своими очертаниями чем-то напоминающие те, что имел Вергилий, в то время как на груди красовались бутоны лилий. Вещь в руках была приятной на ощупь, а запах свежести дарил какое-то эстетическое, берущее свое начало из детства, удовольствие. Решив, что предмет гардероба оставлен тут не просто так, полукровка снял привычный для него жилет и аккуратно сложил его на одну из полок. Пройдя в часть комнаты, что имела некое подобие раковины, Вергилий взял полотенце и, смочив его, обтер тело, после чего надел рубаху, что прилегала неплотно. Разгладив ее на себе и посмотрев в зеркало, мужчина почему-то беззлобно усмехнулся, тут же покинув «свою» территорию, попутно взяв из чаши еще фрукт. По пути к выходу он встретил нескольких киринов, что с любопытством разглядывали его, и синий демон почему-то находил это забавным. А стоило ему переступить порог чужого дома, как мимо него, весело хохоча, пронеслось несколько детенышей с бусами в рогах, что своими размерами были не более взрослого лабрадора и которых тот проводил взглядом. Но в этот же момент он почувствовал легкий удар о свою ногу, и это заставило его опустить глаза. Потирая лапкой лоб, около него сидел маленький кирин, что был поменьше предыдущих. Завидев Вергилия, он тут же поднялся на ноги. – Простите, пожалуйста, – раздался в голове беловолосого детский голосок. – Ничего страшного, – спокойно ответил мужчина, смотря по сторонам, пытаясь найти Анкалагона или встретившую их вчера самку. Или, на худой конец, кого-то из тех троих киринов, что сопровождали двоих демонов. – Вы ищите маму? – снова прозвучал голос. Посмотрев на того, полукровка увидел аналогичное украшение в рожках маленького существа. Сложить два и два не составило особого труда, ведь у остальных киринов он не видел подобных «знаков отличия». – Знаешь, где она? Кивнув, детеныш кивком головы указал следовать за ним, поведя потомка Спарды в то же направление, куда убежали его родные, в конечном итоге приведя мужчину к небольшому озеру, около которого, в тени дерева, сидела Великая Мать, с нежностью смотря на резвящихся в воде четверых маленьких киринов. – Мама! Мама! Смотри, кого я привел, – подбежав к той, с гордостью произнес малыш. Издав мягкое урчание, самка лизнула того, после чего спокойно произнесла: – Иди поиграй с братьями и сестрами, Сорен. Кивнув, маленький кирин тут же удалился, и, проводив его взглядом, Великая Мать посмотрела на сохранявшего молчание Вергилия. – Вижу, наша природа пошла тебе на пользу, воин. – В городе шумнее, так что… да. – Отрадно слышать. Тебе по сердцу мой дар? Окинув себя взглядом, беловолосый посмотрел на рубаху, после чего совершил короткий поклон, ведь наличие силы не освобождало от уважения чужих традиций. Это было понято им еще в детстве благодаря отцу. – Да, благодарю. – У тебя много вопросов. Ты можешь задать мне их. – Откуда вам известно о моем отце? – Я была совсем крохой, но отчетливо помню ту кровопролитную войну, что была много веков назад. Твой отец оказал нам помощь, не позволив кровожадным демонам перекосить нас всех. Спарда нашел для нас это место, излечил больных и раненых, научил защищаться от адских порождений. И за это наш народ до сих пор чтит его. И ты, как его сын, тоже достоин уважения. Но не за факт родства с ним, и уж, тем более, не за ту невинную кровь, что была тобою пролита, и за которую тебе должно будет держать ответ, когда последняя песчинка в твоих часах падет. Но Повелитель Теней не привел бы тебя сюда, если бы ты нес нам зло. А, значит, еще не все потеряно. – Не сочтите за грубость, но каким образом он стал вашим Альфой? – Можно сказать, что все началось с двух братьев: Техея и Мафусаила. Один был спокойным, в другом же кипела энергия. И пусть они иногда ссорились, это не мешало им любить и уважать друг друга. Но в один момент братья выросли, и их пути начали отдаляться друг от друга, – слушая чужую речь, Вергилия невольно сглотнул. – Опасаясь, что демоны или люди обнаружат это место, один из братьев покинул дом, чтобы обрести силу. Другой остался, чтобы защитить тех, кто есть. Техей – мой покойный супруг и был тем самым оставшимся братом. Мудрым и справедливым, подарившем мне столько славных детей, – Великая Мать с нежностью посмотрела на резвящихся в воде детенышей. – Но однажды Мафусаил вернулся сюда. Страх и безрезультативные поиски наполнили его душу гневом. Он решил, что Техей незаслуженно взошел на трон, и вызвал его на бой. Мой супруг так и не смог поднять руку на собственного брата, и это сыграло с ним злую шутку. – Мафусаил убил его? – на вопрос та коротко кивнула. Пусть голос темного убийцы и звучал спокойно, по спине невольно прошелся холодок. Ведь, не смотря на все пережитое, не смотря на неоднозначное отношение к брату, Вергилий никогда не мог представить себе ситуации, чтобы Данте – этой бесконечной занозы в одном месте – однажды не стало. – Меня и моих детей спрятали в укрытии, ведь Мафусаил, окончательно обезумев, хотел стереть с лица земли любое наследие своего брата. На протяжении нескольких десятилетий наш народ находился под гнетом тирана, пока около пяти месяцев назад судьба не свела меня с ним – Повелителем Теней. Словно сошедший с неба бог, он не отвернулся от меня и моего народа, бросив вызов Мафусаилу, выйдя из него победителем. Услышав временной промежуток, потомок Спарды сразу понял, что украшающие чужое лицо шрамы были получены при других обстоятельствах. И от этого становилось любопытнее. – Почему он не убил Мафусаила? – Может, не посчитал нужным. Бои такого типа не всегда должны заканчиваться смертью другого. Но Мафусаил не оценил того дара под названием жизнь, что Повелитель Теней дал ему. И завтра он будет держать за это ответ. – А если он проиграет? – Не проиграет. Уверенность, что звучала в чужом голосе, и которую полукровка ощутил чуть ли не кожей, заставила его коротко усмехнуться. Нет, он вовсе не нашел чужое чувство смешным или глупым. Скорее, сам его вопрос, что сорвался с губ чисто на рефлексе, в данный момент осознания показался абсурдным. Ведь кто такой Анкалагон, а кто такой этот Мафусаил? Да пусть хоть триста союзников себе наберет, у глупца не было и шанса. Ведь если черноволосый был способен несколько часов свободно сражаться с ним, справиться со зверюгой сможет за пару минут. Но собственная уверенность тут же сменилась чем-то другим, холодным и липким, а в памяти всплыла Хэт, которая, при всем своем плачевном состоянии, не была слаба. Но которую спокойно убил выстрел из обычного пистолета. Не заколдованный клинок. Не адское железо или что-то в этом духе. Всего лишь пуля. А это означало только одно: элементали не бессмертны. Вергилий, прогнав наваждение и постаравшись выровнять на секунду сбившееся дыхание, мысленно прорычал на себя за то, что снова сравнивает этих двоих. – Ее нет и более не будет, – сказал сам себе мужчина. – А он… я просто собираю информацию. И все эти… ощущения… это просто остаточный эффект. С непривычки. Просто компенсация. В конце концов, я ему должен, а не в моих правилах не отдавать долги. Из собственных судорожных размышлений его вывел голос Великой Матери: – Знаешь, воин, у тебя сейчас было такое выражение лица… – Какое? – небольшая морщинка пролегла между белых бровей. – Как будто ты сейчас заплачешь. На несколько секунд прикрыв глаза, Вергилий сглотнул поступивший к горлу ком и, вновь придав своему лицу безразличное выражение, спокойно произнес: – Прошу меня извинить. Не дождавшись ответа, он развернулся и максимально спокойно пошел прочь, намереваясь вернуться, и по пути призывая Ямато, дабы почувствовать привычную тяжесть клинка в руке, что отвлекала от глупых мыслей.So all you restless Each night you hear the drums of war Awaken, awaken The voice begins to call you while you hunger A taste of destiny you're searching for Awaken, awaken The fight is at your door, take up the cause…
Старший Спарда сидел подле Великой Матери, смотря на находящуюся чуть ниже площадку, что была в центре постройки, чем-то напоминающею Колизей. Попасть на арену можно было только двумя путями – либо спикировать вниз, либо выйти через один из туннелей, в каждом из которых сейчас находились будущие бойцы. За эти полтора дня беловолосый пересекся с Анкалагоном всего пару раз, и тот выглядел непривычно серьезным, что сразу дало мужчине понять, что то, что сейчас случится здесь – не рядовой бой, какие черноволосый давал низшим демонам, и даже не спарринг, который они иногда устраивали. Элементаль действительно намеревался сражаться за «свой» трон, и это, бесполезно было отрицать, подогревало любопытство. Все же видеть того в бою с кем-то другим, помимо него самого и мелких демонов, старшему близнецу приходилось впервые. В какой-то момент с уступа слетел старый кирин и, стоило его лапам коснуться земли, как все зрители тут же смолкли, вогнав пространство в тяжелую тишину. – Братья и сестры. Великая Матерь. Мы собрались здесь, дабы узреть бой за королевский трон. Сегодня один из них, – существо указало на две двери с разных концов арены, – падет. Другой же станет нашим Альфой. Напоминаю всем вам, это – битва двоих. Если же кто-то из подданных одной стороны посмеет вмешаться в ее ход, победа тут же достанется другой стороне. Сейчас, когда решается судьба нашего народа, есть ли те, кто против этого боя? Никто из присутствующих даже не шелохнулся. – В таком случае, позвольте представить вам наших бойцов. Обменявший собственную душу на силу, он бросает вызов тому, кто пришел из внешнего мира. Яви же себя, Мафусаил! Стоило последнему звуку смолкнуть, как правая дверь, почти сорвавшись с петель, резко распахнулась, и на арену вышло существо, лишь какими-то общими чертами напоминающее некогда прекрасного кирина: облезлая шерсть была покрыта кровью, ряд острых игл, что покрывал всю спину, и три ярко красных глаза на вытянутой, почти собачьей морде. Улыбка Мафусаила была больше похожа на оскал, а несколько рядов острых зубов, с которых капал яд, предавал еще большую схожесть. Вергилий испытал презрение к тому, кто сейчас находился на арене. Или же, это было презрение к самому себе, ведь очень уж в своих порывах эти двое были похожи. – Нет, – одернул себя темный убийца. – Все это в прошлом. – Покинувший Обитель, он пришел в этот мир, дабы напомнить нам о том, что зло – не в тьме, но в наших поступках. Яви же себя, великий Повелитель Теней! Вторая дверь с шумом открылась, и из нее тут же повалил поток черной холодной энергии, что застлала собой поверхность арены. Вновь образовавшеюся тишину нарушило тихое шипение и цокот когтей о камень. Яркие белые глаза сверкнули в тени, тут же превращаясь в Анкалагона, внешний вид которого сейчас был далеко от того, в каком он прибывал обычно. Размеры увеличились, так что тот теперь был не менее, чем стоящий напротив Мафусаила, а человеческие и рептилии очертания сошлись вместе, сочетая в себе черный и оранжевые цвета. Мощный хвост своими ударами крошил камень, а с острых зубов и шипастого языка капала похожая на магму слюна. Завидев своего противника, Анк уверено поднялся на задние лапы и громко прорычал, являя себя зрителям во всей своей странной опасной красе. – Да победит Достойнейший, – воскликнул старый кирин и, взмахнув крыльями, унесся вверх, что послужило сигналом к началу боя. Неистово прорычав, противники тут же сорвались со своих мест, несясь друг на друга, заставляя вибрацию распространяться на весь Колизей. Сверкнув своими налитыми кровью глазами, Мафусаил выпустил мощную струю яда, от которой элементаль с легкостью увернулся и, сместившись чуть в сторону, тут же контратаковал, мощным ударом хвоста отбросив соперника, заставив его, вцепившись когтями в землю, проскользить по ней, оставив глубокие длинные следы. Не сбавляя темпа, Анк одним прыжком сократил расстояние, начав атаковать мощными когтями, срезая, выглядевшие словно гниль, металлические наросты, что тут же падали на землю, и это привело бывшего кирина в ярость. По сравнению с Мафусаилом, элементаль выглядел более легким и проворным, чем активно пользовался, стараясь нанести как можно больше урона, попутно уворачиваясь от ядовитых и тяжелых ударов своего противника, что оставляли на арене глубокие следы. В один момент черный демон даже позволил загнать себя в угол, заставив того, мотнув головой, понестись на него, выставив вперед ветвистые рога, каждый конец которых был острее кинжала. Дождавшись самого последнего момента, Анк сделал полшага назад, одновременно с чем его мощный толстый хвост разъединился на четыре поменьше, костяными наростами на концах моментально цепляясь за стенку арены, поднимая своего хозяина вверх, от чего Мафусаил с силой приложился головой. Довольно оскалившись своей зубастой пастью, черный демон наступил на того, пройдясь вдоль тела, чтобы в итоге оказаться на земле, выставив в боевую готовность свои хвосты. – Считаешь себя лучше других, фальшивый бог? – повернув голову и сверкнув глазами, прорычал бывший кирин. – Как бы не так! Иглы на его спине тут же дернулись и резко понеслись вперед, на что элементаль, недолго думая, сделал блок хвостами, громко прорычав, чувствуя, как чужой яд, словно лава, начинает течь внутри, и это натолкнуло на мысль, что в основе выделяемого вещества лежит адское пламя. В это же время, оторвав хвостом кусок камня, его противник, словно булавой, нанес удар по чужой голове, оглушив на несколько секунд. Этого было достаточно, чтобы последующий удар лапы приложил черного об пол, попутно выдрав с корнем глаз. Издав довольное рычание, бывший кирин перегрыз сухожилие на задней лапе, тут же получив удар от второй, от чего часть его щеки отлетела в сторону, обнажая гнилую, полную демонических паразитов, плоть. Неистово прорычав от боли и злости, он вгрызся зубами в бок того, выдрав большой кусок плоти, что заставило Анка издать скрипучий рык. Но и на этом все не закончилось. Схватив того за хвост, Мафусаил, задней лапой давя на поясницу, оторвал его, отбросив в сторону, после мощным ударом отталкивая того от себя. – Не больно ты и крутой, Повелитель Теней, – раздался довольный голос существа, что упивалось своей яростью и слой, в то время как пришедший в себя демон пытался подняться на ноги, игнорируя боль. Довольно облизнувшись, Мафусаил стремительно сократил расстояние, схватив своего противника за шею, тут же прижимая его к ближайшей стене, отрывая чужие лапы от пола. Анкалагон несколькими движениями острых когтей на функционирующей нижней конечности прошелся по чужой плоти, но существо напротив совершенно не реагировало на это, окончательно потерявшись в своих гневе и жестокости. Нарочно плавно проведя языком по чужой щеке, Мафусаил с силой вонзил острые зазубренные когти под чужие ребра, вырывая из чужой пасти рык боли, заставляя элементаля задрать голову. Запах и цвет двух кровей – гнильно-зеленой и грязно-белой – смешались на арене, а зрители, что до этого поддерживались своими негромкими выкриками Анкалагона, моментально замерли и смолкли, пока бывший кирин продолжал вгонять когти глубже, намереваясь засунуть внутрь того всю лапу, дабы добраться до сердца, вырвать его и на глазах многочисленных глупцов и ложного бога, что посчитал себя сильнее него, сожрать его. Замеревший сын Темного Рыцаря практически не моргал, смотря на то, как элементаля чуть ли не разрывают, и от этого по спине прошелся холод, а рука до белых костяшек сжала Ямато. Еще минута, еще буквально мгновение, и прижатое к стене тело перестанет дергаться, перестанет наносить смертельные удары своему противнику, что совершенно не обращает на них внимание, хоть и сам истекает кровью. Еще немного, и Анкалагон… «Ты не умрешь» – тихим эхом всплыли слова, которые беловолосый сказал той, рядом с которой он впервые за долгие годы почувствовал покой. Покой, что был в его жизни лишь однажды, который магическим образом дарила ему та, что привела его сына в этот мир. Он сказал одной, что вернется, и не вернулся. Он сказал другой, что она не умрет, и она умерла. Один писатель однажды сказал: «Если не знаешь, что испытываешь к человеку — закрой глаза и представь: его нет. Нигде. Не было и не будет. Тогда всё станет ясно». В ушах раздавался шум, дыхание замерло, а сердце гулко билось о грудную клетку. Вергилий упустил тот момент, когда его тело невольно дернулось вперед. Уперевшись руками об ограду, он набрал полную грудь воздуха и, слегка подавшись корпусом вперед, громко и твердо, словно требование, произнес… – Брат мой, я, конечно, знал, что ты бродяжничаешь. Но, надеюсь, ты ничего не подцепил? – с наигранным отвращением произнес элементаль воздуха, которого в Древнем Египте называли Шу, и что сейчас был в обличии подростка с яркими серыми глазами и металлическим цветом волос. – Очень смешно, брат мой, аплодирую стоя, – чуть улыбнувшись, Анк закатил глаза, отпивая из большой чашки приготовленный тем кофе. – Нет, серьезно, – сел тот напротив черноволосого. – Тебе правда нравится быть в таком виде? – А что плохого в человеческом обличии? – с искренним интересом спросил элементаль. – Ну, столько ненужных функций, – продрогнул тот. – И столько ограничений. – Ограничений? – Конечно! Дух человека силен, но тело, если смотреть по факту, слабо. Убить человека намного проще, чем убить даже низшего демона. – Не соглашусь. – Мы говорим не об опыте и навыках, брат. А об… как бы это выразить… оболочке. – Поясни, – отставив чашку в сторону, произнес Анкалагон. – Ну, например, скорость. Будучи в этом теле, я не могу перемещаться с такой же скоростью. Оболочка просто не выдержит. Или полеты в космос. Путешествия в другие аспекты реальности. Данное тело не может этого сделать, так как оно ограничено. Словно гусеница. Плюс еще законы физики и все в таком духе. Но с нашим настоящим обличием таких границ нет. Оно – бабочка, что не прикована к земле. – Другими словами… – Чем ближе твой облик к истинному, тем больший спектр возможностей он может тебе предоставить. Понятное дело, тебе интересны люди. Всегда были интересны. И твое право использовать приемлемое для их понимания обличие. Но, все же, не забывай, КТО ты на самом деле. – Не смей умирать! Чужой голос донесся до Анкалагона словно сквозь толщу воды, но этого было достаточно, чтобы он моментально ощутил весь спектр эмоций, исходящий от их хозяина. Издав тихое рычание, элементаль схватил чужую руку, тут же останавливая ее движение, чем вызвал недоумение бывшего кирина. Опустив голову, он ухмыльнулся своей зубастой пастью, холодным и липким голосом, заставившим того продрогнуть, произнеся: – ИГРЫ КОНЧИЛИСЬ, МАФУСАИЛ… Секундой спустя, чужое обличие, словно бомба, взорвалось, отбросив прокаженное существо на другой край арены. Когда же черная дымка и пыль улеглись, все замерли, увидев зависшего в небе Анкалагона, чье обличие, будучи в два раза больше предыдущего, теперь напоминало то, что видел Вергилий, когда он сражался вместе с Хэт.* Абсолютно все черты в чужом облике были острыми и подчеркнутыми, каждым своим миллиметром неся смерть, шесть хвостов, в которые переходила нижняя часть тела того, будто щупальца, плавно двигались, разрезая воздух, а восемь вытянутых глаз были направлены на пришедшего в себя Мафусаила. Ухмыльнувшись своим зубастым оскалом, элементаль стремительно понесся вперед, кружа вокруг своего врага, зля и провоцируя его, откровенно насмехаясь чужим потугам, что либо не долетали до него, либо же не приносили какого-либо урона. Двигаясь, словно змея в воде, Анк взметнулся вверх, плавным взмахом хвостов, сформировав два мощных урагана, что, подобно молоту и наковальне, с силой ударили по противнику с двух сторон, разнеся звук ломающихся костей по Колизею. Но даже это не останавливало исходящего пеной и желчью Мафусаила, из каждой раны, каждого оторванного куска плоти которого лезли демонические паразиты, залечивая полученные повреждения, или же отращивая новые уродливые части, и обративший на этой внимание черный демон, резко спикировал вниз, мощный движением своей когтистой руки ударив о землю. Из образовавшейся буквально за несколько секунд до этого тучи вырвался столб ярко-зеленых молний, что ударил точно по намеченной цели, заставив арену пойти трещинами, а всех наблюдающих резко отстраниться от моментально раскалившегося воздуха. Совершив несколько пируэтов в воздухе, Анкалагон замер в центре арены на высоте не менее пары десятков ветров, обратив свой взор на Великую Мать и все еще стоящего у ограды Вергилия. Довольно ухмыльнувшись, он завел обе левые руки за спину, вытянув в сторону обе правые, совершая поклон, секундой спустя моментально уворачиваясь от посланного в него куска камня. Повернувшись, черный демон посмотрел на бывшего кирина, а точнее на то, что от него осталось, ведь сейчас это существо больше напоминало огромного, не менее тридцати метров в длину, червя с собачей трехглазой головой, состоящей, казалось бы, из сплошных демонических паразитов. – Не важно, что ты со мной сделаешь, – скрипуче звучал чужой голос. – Плевать, какими атаками и сколько конечностей ты оторвешь мне! Я буду вставать! Я достану тебя! Я сожру твои кишки на глазах у всех, Повелитель Теней! Одновременно с этим Мафусаил, подобравшись, сделал выпад в сторону того, широко раскрыв мерзкую пасть, намереваясь схватить. В эту же самую секунду элементаль низверг огненный шар кислотно-зеленого с фиолетовыми краями цвета, который угодил точно в чужой рот. Не успев вовремя среагировать, бывший кирин проглотил его, тут же рухнув на землю и начав верещать, стремительно сгорая изнутри, оставив после себя лишь кучку пепла, что была подхвачена ветром и разнесена по арене. Наступившая тишина нарушалась только гуляющим по разрушенному полю боя ветром, а, еще немного повисев в воздухе, Анк издал тихое шипение, после чего начал плавно по спирали спускаться вниз, сопровождаемый благоговейным взглядом всех находящихся в Колизее киринов, что подошли ближе к ограде, дабы запечатлеть в памяти образ их «бога». Когда же до земли оставалось несколько метров, два хвоста тут же обернулись птицеподобными лапами, на которые черный демон мягко приземлился. Сделав пару шагов и убедившись, что те хорошо приспособлены для его тела, Анкалагон задрал голову, окинув взглядом всех присутствующих, моментом спустя почувствовав к своему когтистому пальцу прикосновение. Опустив голову, он увидел одного маленького демонического червя, что пытался атаковать его, и это вызвало лишь зубастую ухмылку. Плавно подняв свою ногу, элементаль нарочно медленно раздавил последнее свидетельство существования Мафусаила. Вернув голову в обычное положение, краем глаза он увидел кучку вставших на дыбы камней, что формировали из себя некое подобие выступа. Вытянувшись, Анкалагон неторопливо пошел вперед, легким движением взобравшись на самый верх. Освещенный проникнувшим внутрь арены светом солнца, он, кинув взгляд на не сводившего с него глаз Вергилия, после чего, сделав глубокий вдох, громко прорычал, знаменуя окончание боя.***
Отпив из небольшой чашки без ручки какую-то настойку, что являлась аналогом спиртного у этого народа, темный убийца посмотрел на танцующего около огромного костра Анка, что сейчас был в своем прежнем, человеческом, обличии. Около парня весело прыгали дети Великой Матери, что лежала на шерстяной подстилке, тоже иногда отпивая из своей чашки. Элементаль, держа в руке наполненную настойкой бутылку, весело отплясывал в такт играющей музыке, иногда прикладываясь к ней и что-то говоря находящимся рядом детенышам, от чего те весело смеялись. В какой-то момент ритм вновь сменился, и черный демон, причесав рукой назад полезшие в глаза волосы, подошел к двоим, плюхнувшись на подстилку рядом с королевой. – Повелитель! Повелитель! – тут же подбежали к тому маленькие кирины, – пойдемте еще потанцуем! Ну пожалуйста! – Дети, – мягко улыбнулась глазами та. – у Альфы был непростой бой. Ему нужен отдых. И вам тоже. – Ну мама, – жалобно протянули те. – Никаких возражений, – посмотрев на одну из самок, Великая Мать кивнула, и та, подойдя, повела чуть недовольных, но зевающих малышей в сторону дома. Каждый из них предварительно попрощался с Анком и Вергилием, на что те коротко кивнули. Элементаль чуть хмельно улыбался, совершая глубокий глоток и ложась на спину, устремляя свой взор в наполненное звездами небо. – Ты уверен, что не хочешь остаться на подольше? – спросила парня та, лизнув появившийся под ребрами бледный шрам. – Нет. У меня есть дела во внешнем мире. Да и моего гостя надо вернуть домой, зуб даю, его родные уже волосы рвут от неизвестности. На чужие слова Вергилий лишь усмехнулся, наливая себе новую порцию напитка. – Зря ты так, они тебя очень любят, – в голосе черноволосого проскользнули серьезные нотки. – Я знаю. – Ну и не хмыкай тогда, раз знаешь, – дернул кончиком прежнего змеевидного, покрытого перьями, хвоста тот. Посмотрев сначала на одного, потом на другого, Великая Мать неслышно усмехнулась, после чего встала. – Пойду и я потанцую. А ты, Повелитель, отдыхай столько, сколько тебе необходимо. Не поднимаясь, Анк отсалютовал той бутылкой, после чего сделал глоток, предварительно чуть приподняв голову. Проводив ту взглядом, Вергилий посмотрел на парня, расслаблено болтающего покоящейся на колене ногой. – Ну? – Что «ну»? – отпив из чашки, чуть дернул бровью потомок Спарды. – Как тебе мой бой? – Ты мог бы и лучше. – Да ну, все было не так уж и плохо. Мог бы и похвалить. – За что тебя хвалить? Ты чуть не умер. – Но ведь не умер, – открыв глаза и повернув голову, Анкалагон с какой-то мягкостью посмотрел на беловолосого, от чего того, тихо сглотнув, отвернулся. – Почему ты сразу не принял ту форму? – через небольшое молчание спросил темный убийца. – Не знаю. Подумал, что того, что есть, хватит, – пожал плечами черный демон, приняв сидячее положение. – Твоя самоуверенность чуть не стоила тебе жизни, кусок ты демонического дерьма, – мужчина буквально прошипел эту фразу, чем удивил почувствовавшего чужое раздражение Анка, который не подал вида, но, определенно, испытал нечто, схожее с любопытством, ведь такая реакция от потомка Спарды была ему в новинку. – Виноват, – чуть дернул плечами элементаль. – Что? – не понял немного выпавший из реальности Вергилий. – Я, видимо, напугал или разозлил тебя. Так что… виноват. – Мне все равно, что будет с тобой, – замолчав, полукровка отпил из чашки. – Но если ты умрешь, Неро будет грустить. – Так это все – ради ментального благополучия сына? – А ты, вроде как, преследуешь не то же самое? – усмехнулся мужчина. Ничего не ответив, Анкалагон пригладил рукой волосы и, не вставая с четверенек, подполз к синему демону, протягивая руку с бутылкой. – За благополучие Неро, – спокойно произнес тот. – Да, – коротко кивнул Вергилий, стукнув своей чашкой о край чужого сосуда, после чего оба сделали по глотку. Между ними снова наступило молчание, а различные по цвету глаза устремились на костер и пляшущих около него киринов. С первого взгляда казалось, что каждый танцует какой-то свой танец, но если присмотреться, можно было заметить некую симфонию, что складывалась из казавшегося беспорядка. – Почему ты не остался тут, когда сверг Мафусаила? – вдруг спросил старший близнец. – Потому, что это – не то, чего я хотел. Да, тут круто, мирно и все такое. Но я совершенно не видел себя их правителем. И до сих пор не вижу. – Но ты же встал на их защиту в час нужны. Не это ли делает тебя их королем? – Нет. Это просто делает меня самым сильным. – В смысле? – нахмурился полукровка. – Ну, если ты силен, то можешь защитить себя. Но если, помимо этого, ты можешь постоять еще и за других, то это делает тебя самым сильным. Беловолосый замолчал, на несколько секунд прикрыв глаза, заглушая раздавшийся в ушах голос покойной демонессы, говорящей о том же, да какое-то иррациональное чувство, что, подобно магме, поднималось из темных глубин чужой души, распространяя тепло и распуская цветы. – Почему они все с тобой танцевали? – решил сменить тему полудемон. – Это их традиция. Типа выказывают победителю уважение за смелость, стойкость и благородство. – И что, каждый должен его выказать? – Типа того. На пару секунд тишина возобновилась, после чего сбоку раздался шорох, а последующая нависшая над парнем тень заставила его обратить внимание. – Я уважаю чужие традиции, – смотря на того сверху вниз, сухо произнес Вергилий. Дернув самыми уголками губ, черноволосый сделал очередной глоток и, оставив бутылку на месте, встал, не сводя взгляда с мужчины. Не глядя вперед, они подошли к костру, освещаемые его пламенем, что отражалось в глазах каждого. – Я поведу, – темный убийца произнес это тоном, не треплющим возражений. Ничего не ответившему элементалю и не хотелось возражать. Он лишь позволили Вергилию притянуть себя ближе, почувствовав чужую руку на своей талии, не глядя, вложив вторую в другую. Находясь непозволительно близко, оба чувствовали дыхание и жар другого, и непонятно было, то ли он исходил от костра, то ли от них самих. Все кирины, завидев двоих, тут же замерли, а музыканты, словно прочитав чужие мысли, начали наигрывать мелодию. То, что произошло далее, было больше похоже на танго, в котором беловолосый был абсолютным ведущим, полностью подчинив себе Анкалагона. То отдаляясь друг от друга, то снова приближаясь, они, будто на поле боя, синхронизировались, и это создавало впечатление, что двое уже не в первый раз танцуют этот танец. Элементаль сейчас казался чуть ли не безвольной марионеткой в руках синего демона, позволяя вести, как тому вздумается, то заходя за спину, горячо выдыхая на ухо, и от этих ощущений Анк судорожно вдыхал, то усаживая к себе на бедро, отрывая чужие ноги от земли, а иногда, держа за талию, опуская вниз, и в такие моменты черный демон даже не сомневался в своем «партнере». В какой-то момент парень даже закрыл глаза, полностью отдаваясь в чужую власть, и это рождало в нем странное, не встречаемое до этого дня ощущение, что смешивалось с тем бешеным эмоциональным коктейлем, который он чувствовал от Вергилия. Очередной скачок музыкального напряжения. Последний аккорд, и, развернув того, потомок Спарды прижал к себе парня. Одна его рука покоилась на талии, кончиками пальцев касаясь свежего шрама, в то время как другая держала под коленом приподнятое бедро. Собственные руки безвольно покоятся: одна – на плече темного убийцы, другая – просто расслаблено вися. Анкалагон чувствует жар чужой кожи даже сквозь одежду, чувствует силу, исходящую от мужчины напротив. Сильная рука крепко, но без боли, держит его ногу, и это заставляет черноволосого с шумом сглотнуть, подняв ранее прикрытые глаза, дабы столкнуться с другими, тоже подернутыми мутной дымкой. Такой же, как у него. Сердце гулкими ударами бьется о грудную клетку, словно колокол, и его синхронный ритм с сердцем напротив – это единственное, что элементаль сейчас слышит, а чужие глаза, что также блуждают по нему, как и он – единственное, что видит. Следующие слова с придыханием сами срываются с языка: – Такой спектр эмоций… Как ты еще не сошел с ума? И Вергилий, который даже не заметил, как прижал парня к себе ближе, и Анкалагон, что невольно накрыл ладонью свободной руки чужую скулу, теряют тот момент, когда их приоткрытые губы накрывают друг друга.