***
– Ты уверен? Я мог бы сходить с тобой, – в голосе самого младшего потомка Спарды звучало беспокойство. – Да не трогай ты его, пацан. Пусть идет, проветрится, – спокойно сказал Данте, не отрываясь от журнала. – А если что-то произойдет? Он же, считай, только пришел в себя. – Ой, я тебя умоляю! Он сейчас пойдет в «Мертвую зону», зарубит десяток-другой демонов, убедится, что он – все еще самый сильный парень на районе, – «после меня, разумеется» этого младший близнец не добавил, – и успокоится. – Тебе же не нужно что-то доказывать, – скрестив руки на груди, Неро снова посмотрел на отца, что накинул на свои плечи привычный плащ, благо, что во время того боя на нем была «повседневная» одежда. – Да для него это – что-то типа ритуала, – фыркнул легендарный охотник. – Все будет в порядке. Я вернусь через пару часов, – коротко кивнул тому старший Спарда. – Купи на обратном пути молока, милый, – лилейно протянул Данте, и у Вергилия появилось желание запустить в него с десяток другой спектральных мечей. Еще раз обменявшись взглядом с парнем, полудемон покинул агентство, неторопливо направившись в сторону «Мертвой зоны». Слегка задрав голову, он посмотрел на затянутое облаками небо. Дело близилось к вечеру, и от света солнца все вокруг окрашивалось в приятные персиковые тона. Вергилий шел в своем ритме, наблюдая за снующими тут и там людьми. А ведь они даже не догадываются, что буквально на днях могли умереть. В памяти всплыл тот странный, но такой теплый сгусток, что бережно прижимал его к себе, возвращая в лоно жизни. Беловолосый не любил быть перед кем-то в долгу. Но кому он должен? Да и где гарантия, что его спаситель там и тот, кто благородно отдал золотую сферу, так еще и защитил от демонов – это одна и та же личность. Может быть, это все же был Данте, просто младший братец не захотел признаваться? – Нет, – тут же отбросил эту мысль Вергилий. – Уж кто-кто, а Данте не упустил бы возможность похвастаться своим подвигом, добавив что-нибудь из разряда «1:0 в пользу Данте». А может все было намного проще? Сила темного убийцы, после плода Клипота, стала настолько большой, что он смог излечить себя сам? А что на счет барьера? Ну, рассуждал Вергилий, может это – какая-то новая способность? «Отбросьте всё невозможное, то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни оказался» - вроде в книге о Шерлоке Холмсе писалось как-то так. Или же, это был сериал, беловолосый не особо помнил. Тихо выдохнув, старший близнец остановился, проведя рукой по волосам и снова посмотрев на затянутое облаками небо. Хмыкнув, он окинул взглядом руины Ред-Грейва вокруг, после чего просканировал их своим демоническим «радаром» и, убедившись, что вблизи никого, частично активировал триггер. Вдоль позвоночника тут же появились острые шипы, заканчивающиеся длинным, растущим из спины, хвостом, а раскрывшиеся две пары перепончатых крыльев подняли пыль. Не теряя более ни минуты, беловолосый мощным взмахом оттолкнулся от земли, уносясь вверх, встретив удивительный контраст цветов. Ниже облаков все отдавалось персиковыми и розовыми тонами, внутри самих облаков было почти темно. Но когда Вергилий оказался по ту сторону, перед ним предстала завораживающая картина: над головой – чистое, переходящее в исине-черное небо, на котором только-только появилась самая первая звезда; под ногами – необъятный облачный океан, словно кто-то накидал мягкой ваты. И все это играет красными, желтыми, розовыми и оранжевыми красками. В небе удивительно тепло, и синий демон предположил, что, возможно, это – остаточный эффект поражения его врага, которого он победил, показав, что связываться с сыном Спарды – себе дороже. Сделав глубокий вдох и подставив лицо теплому потоку, Вергилий сделал взмах, полетев, куда глаза глядят. Тишина, нарушаемая только шелестом перепончатых крыльев, дарила умиротворение, и мужчина поймал себя на мысли, что ему почаще надо бывать одному. Не то чтобы нахождение рядом с неугомонным братцем или же сыном и его разношерстными друзьями было в тягость. Просто таков был Вергилий: он ценил свое личное пространство и прекрасно чувствовал себя в одиночестве. Хотя, с учетом прошедшего времени, он бы навряд ли согласился на продолжительное рандеву с самим собой. И эта мысль одновременно грела и пугала его. Слишком много не чужих людей было рядом, которыми враги могли воспользоваться. Случившееся чуть более года назад было ярким тому примером, и от этого неприятно засосало под ложечкой. Могло ли все сложиться иначе? Успели бы они тогда спасти ее? Чуть прикрыв глаза, Вергилий тихо выдохнул, вытянув руку, чтобы кончиками пальцев касаться облачного океана под ним. Катать эти вопросы не было смысла, он это прекрасно понимал. Случилось то, что случилось. Оставалось только принять это. Из собственных раздумий полукровку вывело движение сбоку. Моментально призвав Ямато и несколько спектральный мечей, он, не сбавляя скорости, посмотрел в нужную сторону, видя, как чуть вздымаются облака, словно под ними кто-то полз. Вергилий не спешил атаковать, но сам факт, что некто летит с ним почти на одной скорости, буквально на пару шагов отставая, не радовал. В этот же момент из завесы вылетел ворон, в несколько взмахов поравнявшись с ним. Словно изучая его, птица бегала глазами по чужому телу, пока, издав громкое карканье, не нырнула обратно в облака. Полукровка моментально ощутил, как исчезло чужое присутствие, но это не стало поводом для расслабления, ведь все инстинкты кричали о том, что нужно быть начеку. Но не успела мысль в его голове закончить свой путь, как перед сыном Спарды, издав громкий рык, резко вылетел неизвестный. Вергилий успел затормозить в последний момент, тут же фокусируя взгляд, стараясь игнорировать возникшую от чужого движение пелену. Некто, будучи спиной к беловолосому, неторопливо облетал того по кругу, и это заставило Вергилия, не сводя холодного взгляда, привычным движением щелкнуть Ямато, готовый в любой момент отразить удар. Незнакомец выглядел как человек с нелепо-огромными, размахом не менее 10 метров, крыльями, своими очертаниями больше походившими не то на бабочку, не то на те, что были у птицы Кетцаль*. На сгибе у неизвестного было по два загнутых, почти идентичных его, когтя, а цвет перьев варьировался: придаточные и лопаточные перья были насыщено-фиолетового цвета; маргинальные, первично и вторично кроющие – черными с ярко выраженным пигментным зеленым отливом, а первостепенные и второстепенные маховые – кромешно-черные. Начиная от места соединения головы и шеи шли мелкие перья, аналогичные тем, что были у лопаток, заканчиваясь своеобразной кисточкой на длинном хвосте, от которого отходило еще три пары перьев, чей цвет был как у кроющих. Крылья выглядели так массивно, что создавалось ощущение, что их хозяин может завернуться в них в несколько слоев. Все это сын Спарды успел рассмотреть за те несколько секунд, что возникший из-под облаков субъект облетал вокруг него, пока не замер в нескольких метрах, будучи немного выше полукровки. Одновременно с этим незнакомец чуть дернул плечами, и от первоначальных крыльев «отслоилась» еще одна пара аналогичных, которыми тот не переставал махать, дабы держаться в воздухе, волнуя тем самым находящиеся под обоими облака. Только теперь было видно, что на каждом сгибе находится по одному когтю, на которые, скорее всего, тот и опирал свои конечности, находясь на земле. Теперь же, когда двое оказались лицом к лицу, Вергилий мог рассмотреть незваного гостя спереди: немного худое, но не слабое тело, облаченное в белую рубашку и джинсы на босу ногу, черные, как смоль, волосы, покрытая татуировками кожа, маска вороньего черепа на лице**, насыщено-фиолетовые с ярким изумрудным ободком глаза… Темный убийца ошарашено замер, а в памяти тут же всплыл спасший его сгусток. Неужели парень перед ним – и есть его спаситель? Беловолосый тут же прислушался к своим ощущениям, не прерывая зрительного контакта. В груди снова отдалось что-то родное. Чужие глаза проникали в самую душу, но это не вызывало дискомфорта. Что в мире животных, что в мире демонов, пристальный взгляд всегда был вызовом. Но находившийся перед ним не источал угрозу, которую Вергилий чувствовал на инстинктивном уровне. В глазах напротив было… спокойствие? – Это был ты… – не теряя бдительности, тихо произнес потомок Спарды, и демон напротив – а мужчина точно теперь знал, что это был демон – коротко кивнул. – Почему? – темный убийца искренне этого не понимал. Ведь все демоны за версту чуют кровь предателя. Кровь Спарды. И любыми методами стремятся либо уничтожить ее, либо заполучить себе, в надежде, что это даст силу. Но этот… – Странный, – вот наиболее подходящий синоним, который возник в голове полудемона. Черноволосый не ответил на поставленный вопрос, и это заставило беловолосого чуть сильнее нахмурится. – Неужели захотелось поиграть в героя? – мужчина решил зайти с другой стороны, с некой издевкой произнеся данное. Он чертовски не любил демонов, что были себе на уме. Привычнее было слышать о том, что он – сын предателя, не достоин жизни, и что очередной враг принесет его голову Мундусу. – Героем может быть любой, – вдруг заговорил тот, и Вергилий внутренне дрогнул от звучания чужого голоса. – Даже обычный человек, который просто протягивает свой плащ другому, чтобы тот понял, что его приняли. Губы на лице синего демона вытянулись в тонкую линию. Чужие слова всколыхнули воспоминания. Как ребенок, побежавший в стаю голубей, распугав их всех. – Тогда почему же ты прячешь свое лицо, о спаситель? – дабы не позволить эмоциям затмить разум, беловолосый ощетинился, с насмешкой смотря на парня, но тот вообще никак не среагировал, и это невероятно бесило Вергилия. Серьезно, что с этим демоном не так!? – Если я сниму маску, ты перестанешь злиться? – Что? – темному убийце показалось, что он ослышался. – Если я уберу ее, – черноволосый постучал по кончику клюва, – ты перестанешь злиться? – Я не злюсь, – максимально сухо кинул Вергилий. – Злишься. И я это чувствую. Вот только я не могу понять причины, – в чужих глазах было пусть и равнодушное, но какое-то искреннее непонимание. – Я на тебя не нападаю. Не угрожаю. Так что, – пожал плечами тот, – если я сниму маску, тебе станет спокойнее? Немного выждав, потомок Спарды коротко кивнул. Даже если демон напротив пытается заговорить ему зубы – это лишь трата времени. Мужчина решил все для себя: стоит тому хоть как-то неправильно дыхнуть, дернуться или посмотреть, Ямато тут же оборвет жизнь адской твари. Положив пальцы на клюв, парень потянул руку в сторону, и маска на его лице тут же рассыпалась черной дымкой. Представшая перед Вергилием картина заставила его практически потерять самообладание. – Ты… – нервно выдохнул полукровка. – Я, – пожал плечами черноволосый, немного не понимающий чужую реакцию. – Тебя не должно быть здесь… – И почему это? – обладатель фиолетовых глаз нахмурился. – Я… я же целый. Я же в себе, – мысли путались, и это заставляло внешне спокойного Вергилия метаться внутри собственного разума. Беловолосому надо было срочно найти объяснение чужой внешности. Галлюцинация? Да, звучит неплохо, ведь полукровка же, по словам брата, нехило ударился головой. Это логично. Но почему же такое чувство, что Вергилий притягивает эту версию за уши? – Думай, – приказал себе темный убийца. – У тебя есть всего несколько секунд. Если он – не галлюцинация, то что? Это Ви? Но я же целый! Клон? Шпион Мундуса, что решил втереться в доверие. Да. Все так. Он – как Триш. Его надо убить, пока он не тронул кого-то… Пока не забрал все, что мне дорого…– перед глазами вспыхнула картина горящего особняка. – Мама… – Сосредоточься! – слова, сопровождаемые сильной пощечиной, чей щелчок растворился в тишине неба, привели Вергилия в чувство. Ошарашенный полукровка замер, на мгновенье потеряв контроль над триггером. Крылья рассыпались синими искрами, но мужчина не полетел вниз, чувствуя под ногами твердую поверхность. Как только кошмар горящего дома, их дома, пропал, беловолосый неторопливо повернул голову, посмотрев в чужие глаза, что были близко. Черноволосый, испытывающим, но совершено пустым взглядом, смотрел на потомка Спарды, держа его за плечи и используя свой хвост как подставку для чужих ног, когда перепончатые крылья вдруг исчезли. На щеке был яркий след от чужой ладони, что стягивал кожу, но Вергилий не обращал на это внимание. Смотря в чужие, горящим розово-красным, зрачки, он чувствовал, как отступает паника. Как уходит страх. – Что ты такое? – мужчина, оттолкнувшись от того, снова явил крылья, отлетев на несколько метров. Тихо выдохнул, черноволосый на мгновенье прикрыл глаза, зажав переносицу, после как-то печально улыбнувшись. – Дай угадаю: я похож на Ви? Не смотря на то, что на лице беловолосого не дрогнул ни один мускул, демон напротив всем своим видом показал, что попал в точку. – Ну что я могу сказать, у меня нет ответа на этот вопрос. Я уже таким был, когда очнулся. И если ты планируешь убить меня только по этой причине, то я, черт возьми, просто на свою голову спас тебе жи… – Я не спрашивал, почему ты похож на Ви, – прервал его Вергилий, что уже полностью вернул себе самообладание, продолжая сжимать в руке Ямато. – Я спросил, что ты такое? – Начнем с того, что я – не неодушевленный предмет, следовательно вопрос «что» не может быть ко мне применим. – Меня не волнует, что ты думаешь. Я задал тебе вопрос. – Мда, уверен, у тебя «куча» друзей, – закатил глаза демон. – Я – элементаль. Тебе стало от этого легче? – И что ты за элементаль? – Я – Тьма. Но не успел черноволосый закрыть рот, как ему пришлось блокировать молниеносный выпад Вергилия призванным посохом. – Да что, черт возьми, с тобой не так!? – прорычал черный демон, с трудом сдерживая чужой напор. – Как ты смеешь считать себя равным ей! – прошипел беловолосый, ударом ноги оттолкнув того от себя. Проскользив по небу несколько метров, парень, снова наложив одни крылья поверх других, стер с уголка губ кровь, с ухмылкой посмотрев на того. Синий демон, без сомнения, был достойным. – Что ж, – зрачки снова загорелись розово-красным, – если ты жаждешь боя – я дам тебе бой…***
– Тц, где его черти носят? – постояв еще немного около окна, прорычал Неро, плюхнувшись на диван. – Пхах, да скорее он где-то чертей носит, – хохотнул Данте, языком поймав намеревавшийся сбежать с горячего и аппетитного кусочка пиццы сыр. – Расслабься, пацан. Это же Вергилий! Да, он, конечно, тот самый «урод» из фразы «В семье не без урода», но после возвращения ведет себя как хороший полудемон. Так что, не сотрясай воздух. В конце концов, что может случиться? И только легендарный охотник закончил произносить данную фразу, как двери агентства резко сорвало с петель, и в помещение, спиной вперед, влетел Вергилий. От удара на противоположной стене осталась вмятина. – Надеюсь теперь ты успокоишься, – раздался со стороны входа голос, заставивший Неро вздрогнуть. Выйдя из поднявшейся пыли, в центре помещения остановился черноволосый. – О, Неро. Привет. Не знал, что ты тут, – как не в чем ни бывало произнес тот, отдергивая края изрезанной рубашки. В этот же момент пришедший в себя Вергилий, издав громкое злое рычание, сильно сжал рукоятку Ямато и танком пошел на своего противника. – Стой-стой-стой-стой! – кинулся ему наперерез юный охотник, встав между двумя демонами, схватив отца за руки. – Неро, отойди, – сверкнув демоническими глазами, сквозь зубы процедил старший близнец, но парень не сошел с места. – Я его знаю, он не враг. – Ну, судя по потрепанному виду твоего папашки, я бы не был так уверен, – одной рукой Данте поднял перевернутый тушкой брата стол, устанавливая на него все, как было, и мысленно вскрикивая «Аллилуйя!» от того, что пицца не пострадала, оставшись в коробке. – Я прошу, выслушай меня, – в глазах самого младшего потомка Спарды читалась просьба. Разгоряченному боем и таким «унижением» Вергилию пришлось приложить все имеющееся у него самообладание, чтобы не оттолкнуть сына. На мгновенье прикрыв глаза, он сделал глубокий вдох, после чего, вырвав свои руки из чужого захвата и вернув Ямато в ножны, подошел к брату, что не смел проронить ни слова, продолжая наблюдать. Коротко кивнув в знак благодарности, Неро повернулся к братьям спиной, оценивая масштаб разрушений. Проведя руками по лицу, он тихо взвыл от осознания того, что ставить чертовы дверцы на место придется ему. – Что ж, – прочистив горло, парень чуть отошел в сторону так, чтобы близнецы видели черноволосого, – позвольте представить – Анкалагон. И он… кхм… в общем, он – мое предназначение.