Трансформеры Прайм: Продолжение. Часть 1.

Следующая неделя прошла уж очень однообразно. Саундвейв то и дело, а то и несколько раз в день отлучался куда-то. Но не то, чтобы он хоть раз соизволил оставить его одного! ... Раф нервно поглядывал на залёгшего прямо на верхних перилах разведчика. Как огромный скат, тот примостился на двух параллельных опорах и следил за каждым его движением. Не то, чтобы Рафа напрягало его присутствие, но факт постоянной слежки за собой выводил из себя. Особенно, когда она велась так откровенно. Он захлопнул книгу. Он не мог читать в таких условиях! Рафаэль встал и раздраженно пошёл к лестнице, с досадой взглянув на Лазербика. Краем уха он уловил, как запустились движки последнего. -Я в туалет! - огласил элементарные потребности своего организма парень, надеясь, что Лазербик не полетит шпионить за ним. Но разведчик всё равно сорвался с места и вылетел в открытую створку. Мальчик только раздражённо простонал и вышел через дверь следом. Он постарался по-быстрому сделать свои мелкие дела, развернувшись от него лицом к зданию, краем глаза замечая, как он медленно выплывает из-за спины. Неужели так будет всегда?! А если он захочет по-большому?! Мальчик вернулся в отсек, успев недобрым словом помянуть Лазербика, а заодно и Саундвейва. Всё-таки, общество Ретчета на нём сказывалось! Всё было ничего: разведчик десептиконов его сильно не трогал. Так, лишь когда приходил, бросал немой взгляд, словно говорящий: "Что ты делал в моё отсутствие?" Только с фактом постоянной слежки мальчик никак не мог смириться! *** Несколько дней ранее. За те несколько дней, что мальчик провел на его базе, Саундвейв не терял времени впустую. Разумеется, он ему не доверял и заставил Лазербика следить за мальцом денно и нощно, чтобы тот не выкинул какую глупость. Его совместное дело с механоидами успешно продвигалось. Саундвейв успешно получал то, что хотел и в ответ успешно платил всякими пустяковыми данными из кибертронского мусора... Архива. Например, ключевыми моментами истории и культуры, азами технических характеристик протоформ, базисными тезисами и основами мед. помощи. Всем тем, что, по его мнению, могло нанести минимальный вред, дать МЕХ минимум информации и при всём этом не вызвало особых подозрений среди людей по поводу недомолвок. Хватит и этого для напряжения извилин их мозгов. Людишкам нравилось чтиво. По крайней мере до сего момента они не выразили ему никаких претензий на этот счёт. Похищения гремели, как фейерверки. Плазменный нагнетатель, устройство ввода ионного заряда, жидкоазотный охладитель были вычеркнуты из списка. Так же продвигалось его дело постройки сверхмощного агрегата. Но автоботы были настолько заняты поисками его и Рафа, что совсем забыли читать газетные сводки. Что же, пусть и дальше пытаются его найти и тратят свой энергон! У него есть дело, которое он должен сделать. Ввиду активного перемещения по порталам людей энергона в его запасах стало крайне мало. Если он хочет продолжить игру, ему надо срочно пополнить резерв. Соваться в хорошо охраняемые шахты он больше не мог. Он был уверен, что автоботы усвоили урок и тщательно отслеживают любые сигналы. Значит, единственным способом разжиться богатой добычей будет вылазка на месторождение. К счастью, у разведчика было на примете пара таких мест. Но зачем пытаться крушить горную породу самому, если за тебя это могут сделать другие? Автоботы же тщательно следят за шахтами десептиконов? Уверен, что они точно упустили из виду людские месторождения! Да, боты успели разжиться помощью в сборе энергона и со стороны землян! Несколько человеческих шахт были разбросаны по всему континенту. Приносили эти шахты мало, но стабильно. Людишки разрабатывали энергонную жилу под предлогом "красивых минералов", неизвестно, зачем и кому нужных в таком количестве. Чем не повод заглянуть к ним на энергон? Этим и решил заняться Саундвейв. *** Здесь и Сейчас. Он летел над бескрайним лесом в поисках очень важного затерянного в этой глуши объекта. Точное расположение не удалось узнать даже из архивов Пентагона, но Саундвейв напал на дорогу, которая не могла вести в этой глуши ни к чему более. Он старался скрываться за облаками: ни к чему показывать себя раньше времени! Никто не гарантировал, что автоботы не ведут наблюдения за объектом. Но дорога сквозь дымку всё же проглядывала внизу. Облачность кончилась, и Саундвейв увидел вдали широкий каньон выработки. Направившись к нему, разведчик пошёл на снижение. Километры таяли с минутами. Скорости его сверхзвуковых двигателей хватало, чтобы меньше, чем за 3 часа долететь до Луны! Было видно, как на площадке шли работы: сновали тяжёлые буры, ходили люди. Саундвейв подлетал всё ближе и ближе, становясь заметнее. Людишки начали обращать внимание на приближавшуюся точку в небе, но не спешили прекращать работы! Что же, он добавит их деятельности немного веселья! ... -Ей Фред? А ты знаешь, для кого мы собираем эти кристаллы? - пригласил друга Боб на перекур. -Эти голубые глыбы? Не-а. - садясь рядом на пыльный камень, ответил чуть толстоватому другу стройный усатый товарищ. -Некоторые парни говорят, ходят слухи, будто мы собираем их для огромных роботов! И Это (три раза постучал по ближайшему голубому кристалику) - их кровь! -Не верю я этим расказням! Какая кровь, Боб? Она же твёрже камня! - не поверил усатый. -Закристаллизовалась. - предположил фантаст. -Ей, пап? - рядом раздался звонкий юношеский голос, и сын Боба запрыгнул на камни рядом. -О, Джорж Флетчер собственной персоной! Уже закончил смену?! -Да, отец. Они с сыном Джорджем давно работали здесь. Сын пошёл по стопам отца, когда только закончил школу, и с тех пор стал его надеждой и опорой в этом трудном деле. Предложив сыну два бутерброда из своей коллекции, Боб уставился на небо поверх работ. Он наслаждался моментом, болтая ногами в воздухе. Редко на шахте можно было наблюдать такое затишье. На месте раскопок всегда было шумно. Но когда начинался заслуженный обед, обороты техники должны были естественным образом стихать. Однако парни иногда зарабатывались и забывали о времени часов так до пяти, когда уже голодные желудки давали о себе знать. Но вокруг не становилось тише, даже наоборот, вдруг этот шум стал более тревожным: послышались многочисленные людские восклики и странные указания куда-то в небо. Боб и Фред тоже взглянули в ту сторону, куда указывали многочисленные руки. На горизонте явно наметилась тёмная точка, которая приближалась с неимоверной скоростью! И очень скоро в этом "нечто" начали проявляться черты самолёта! Растолкав сына от его бутерброда, Боб сказал: -Ты смотри! - он вскочил со своего места, указывая на приближающийся самолёт дальше. -Он разобьётся! - с тревогой произнёс он. Но вопреки всем ожиданиям, Самолёт не только не врезался носом в землю и не поубивал всех, находящихся в округе, но и вполне изящно трансформировался и приземлился на ноги. От такого обескураживающего зрелища все присутствующие мигом застыли на месте! Не смотря на бытующие байки, никто из них всерьёз не верил в пришельцев! А Это существо было явно не земного происхождения!!! Может, это вообще не существо?! Может, на них решили поставить военный эксперимент?! Люди ошарашенно пялились на Нечто, сделавшее несколько шагов вперёд и вставшее посреди рабочей площадки. Они были настолько напуганы, что не могли отступать, не могли даже пошевелиться, что там?! Пара работников смекнула, что делать, и тут же бросилась к станции связи, чтобы вызвать подмогу. Но робот резко вскинул и... странным образом изменил строение руки, и вылетевший из конечности заряд преградил дорогу людям, взрыв землю перед ними. Бедолаги еле успели затормозить, чтобы не попасть под огонь, и, перебирая ногами и руками по пыльной земле, бросились назад, подальше от станции. -"Не звонить!" - было ясно без слов. Робот хищно осмотрел рабочих, слегка покрутив головой, словно выбирая жертву посочнее, отчего мистер Боб Флетчер судорожно сглотнул. А в следующую секунду странный голос, искажённо напоминающий человеческий произнёс: -Продолжайте! *** Рабочим был отдан приказ продолжать добычу - они продолжали. Только теперь их труд шёл не на помощь правительству или кому-то ещё, а на пользу этой взявшейся из неоткуда злобной твари, сумевшей мигом подчинить всю разработку себе! Миф об огромных питающихся кусками голубых кристаллов машинах, не имевший сторонников поныне, мгновенно стал явью, подтверждённый опытом. Боб и Фред усиленно капали, изображая работу, чтобы ненароком не пробудить зверя в их таинственном госте. Джордж возился здесь же, неприязненно поглядывая на существо. "Нечто" бродило по площадке, проверяя работу. Телефонная конура вместе с автоматом были выломаны и в прямом смысле ВЫБРОШЕНЫ существом за пределы разработок километра-так на 4. Хотя, учитывая размеры "Нечто", что здесь было удивительного?! Тони Стакс с трясущимися руками подошёл, было, к замершему в ожидании "Нечто" с планшетом в руках с готовым отсчётом о стадии разработок. -С-сер? - человек подождал, проверяя, разгневается ли он от такого обращения или нет, - П-п-п-шах-хта п-переп-полнена энерг-гоном, н-но на его д-добычу т-требуется время! - прикрываясь планшетом, как щитом, старался выговорить отчётливо человек, смотря распахнутыми от ужаса глазами прямо в его лицо. Молчаливый взгляд вынудил его продолжить. -В-вы приб-были ч-через час после того, как п-предыдущая партия б-была вывезена, с-сер! Саундвейв коротко кивнул, принимая аргумент, и начальник разработок почти бегом поспешил удалиться от него как можно дальше. Трое наблюдали эту отвратительную сцену, слегка повернувшись в ту сторону, и продолжили работу сразу, как "Нечто" освободился. Ковыряя лопатой плохо поддающуюся землю-камень, Джордж не выдержал: -Так не может продолжаться вечно! Мы должны что-то предпринять! -Что тут предпримешь, сынок? Ты видел, что он сделал, когда кто-то попытался обратиться по связи?! Что ты хочешь?! - почти матерясь, завидев в глазах сына знакомую решительность, шёпотом ругался Боб. Юноша бросил косой взгляд на "Нечто" и поставил ногу на лопату. -На задворках базы есть рация. -Это опасно, Джордж! Он не задумываясь убьёт любого, кто попытается нарушить его наказ! -Я знаю, па! Но если мы будем сидеть тут и ждать, он перебьёт нас по одному! Ты знаешь, что случилось с теми, кого он "отвёл в сторону"?! (Если честно, после того инцидента, где двое парней попытались тайком вызвать охрану, пользуясь рацией, их никто не видел. Сначала по рации раздались помехи, затем "Нечто" схватил их на руки и унёс куда-то за строй площадку. Даже криков было не слышно! Поэтому брови Боба нервно дёрнулись.) -Если Оно так не хочет, чтобы о нём знали, значит, военные способны превратить это в лепёшку одним ударом какой-нибудь своей ракеты! ... То,что Это здесь - ещё опаснее, па! Мы должны попытаться! - видя неуверенность в отцовских глазах, выразительно добавил человек. -Парень прав, Боб! Если военные узнают, они точно разнесут его в металлолом! -И нас заодно?! -Они не станут стрелять по своим! Прошу, отец, доверься мне! - увидев мольбу в его глазах, Флетчер старший сдался. -Ну хорошо. Но ты не сможешь сделать это, пока Оно наблюдает! - тут же встревожился отец. -Так отвлеките его! Устройте шум на стройке! - легко вывел решение Джордж, принимаясь усиленно копать. Смекнув, что "устроить шум" лучше всем вместе, Боб и Фред переглянулись и пошли к столпившейся с другой стороны каньона большой группе людей, пожелав Джорджу удачи. Встретившись взглядом с крайне проницательным "Нечто", они немного замялись, придумывая аргументы. Как они успели заметить, он их любит. -Эм... - люди замахали друг-другу немыми жестами, что бы сказать. -Там... порода слишком бедная... Переходим на другое место! - мягко сказал Боб. За его спиной Фред утвердительно закивал. Саундвейв не поверил вранью этих двух лоботрясов, ковырявших землю в надежде, что он не заметит. Ну да ладно! Они ему были ни к чему! Основные отряды работали в шахте под землёй. И оттуда исправно слышались буры. Если же людишки подумают его обмануть, сверля воздух, и не предоставят энергон к назначенному сроку, он с радостью проникнет внутрь и устроит разнос! Пока же - пусть стараются. Он указал им манипулятором место с остальными, чтобы они хотя бы были в одном месте, и никто не мог сбежать! ... Это было людям и надо! Поблагодарив десептикона (Боб почтительно снял свою кепку) и проводив его взглядом, люди поспешили к остальным пленникам. ... Пробравшись без проблем к занятым тем же делом товарищам - бесцельно капающим песок, изображая работу - Боб и Фред тут же вклинились в их ряды, принимаясь за то же дело. -Боб, Фред? А где Джордж? - поинтересовались товарищи, стараясь не отрываться и не говорить громко. -Джордж попытается связаться с властями по той рации на задворках! Ему нужно прикрытие. -Что? Да ты с ума сошёл, отправлять парня на такое дело?! - шёпотом возмутился Кайн. -Кое-кто уже пытался вызвать полицию по телефону! Ты знаешь, что он с ними сделал?! Вот и мы не знаем! Он слышит их сигнал! -Тогда Пошумите, парни! Чтобы Он не смог его услышать! - с надеждой обратился к товарищам Боб. Те согласно кивнули. Кто-то раньше, кто-то позже. Боб обернулся через плечо сыну и дал ему команду, чтобы он выжидал. Парень с той стороны площадки кивнул и продолжил работу. "Нечто" сейчас как раз отвлёкся. Пользуясь моментом, смельчаки подбежали к припаркованному неподалёку тяжелому грузовику. Машину было жалко, но ради того, чтобы прикрыть парня, это того стоило. Открыв клапан бензина и слив топливо таким образом, чтобы образовалась далеко идущая лужа, люди поспешили уйти и подожгли его с безопасного места. ... Саундвейв нетерпеливо ходил по площадке. Ожидание затягивалось, а ждать слишком долго он был не намерен. Ему приходилось дважды за три часа вызывать этого трясущегося человечка "на аудиенцию", и он заикающимся голосом вещал ему, что буры наткнулись на пласт сверхтвёрдых пород, но под ним должны находиться сверхмощные залежи. Именно в момент его прибытия?! Совпадение?! Разведчик был уверен, что человек досконально передавал находящимся внизу его требования ускориться. Но ожидание всё же подрывало его планы. Явно не хватало одного человека... Минутой назад он был здесь! Вероятно, тот парень, который был весьма похож чертами на отца, устроил побег! Или же людишки снова что-то задумали! Если это так, то их крохотному активу конец. От размышлений его оторвали громкие взрывы, донёсшиеся откуда-то со стройки. Мгновенно повернувшись в сторону шума, Саундвейв заметил дым и продирающиеся через него с криками людские силуэты. -ААААААААА! - мистер Боб, за ним и все остальные подобным образом, пробивались сквозь застилающую глаза дымку с лопатами наперевес, направленными по типу ружий, в надежде на то, что робот испугается, что прибыла элитная гвардия, и смоется подобру-поздорову! Но махина оставалась неподвижна. И увидев, что роботу не страшно, главарь банды столь же быстро прекратил нападение, как и начал, перейдя на шаг. Молниеносно переключившись, за ним встала, а потом пошла шагом толпа. Людишки надвигалась на него с лопатами наперевес, и лица их "доброго руководителя" было не узнать! Ну конечно... Задумали бунт? Саундвейв отметил, что большинство людей волочилось за ним через силу, заставляя свои ноги передвигаться, а лопатами в руках пользовались, не как средством нападения, а как средством защиты. Главный вышел вперёд толпы и с неприязнью бросил лопату у его ног. [Бросить её в робота не хватило сил, в любом случае, это было бы последним, что он сделал.] -Мы тебе не рабы на стройке! А ну отвечай, когда отпустишь нас! У нас у всех дома есть дети! А ты держишь нас на солнцепёке! Забавно. Гневные тирады сыпались горохом о стенку, всё нагнетаясь, а "гвардия" за спиной главаря всё дальше жалась и отходила в сторону. -Мы не будем трудиться и печь головы в наше законное время отдыха! У нас давно должен быть технический перерыв! Ты в курсе?! Саундвейву не то, что дела не было до его технического перерыва! Если этот наглец сейчас же не вернётся в строй, он пожалеет о том, что родился! А вместе с ним вся его банда нерабочих! Казалось, мужчина разобрал недобрые нотки, мелькнувшие в его виде, и чуть сдал назад. ... Джордж, как только уловил сквозь площадку знак отца, разрешающий действовать, рванулся с места, оставив лопату упасть на землю. Он должен был спешить! Чтобы не тянуть время и не заставлять отца рисковать больше, чем требуется. Насколько понимал парень, требуется не много, чтобы разозлить эту тварь, по крайней мере, вызвать ответную реакцию. А значит, отвлечь его должно быть так же просто. По крайней мере, он на это надеялся. Подбежав к автомату с рацией, он судорожно принялся вызывать помощь. -Алло! Это шахта номер NC-17! Как слышно, приём?! -Слышно хорошо. Доложите обстановку. -У нас на площадке огромный робот! Он терроризирует шахтёров! Заставил работать на себя! Помогите! Приезжайте, как можно быстрее, а то он всех убьёт! Сделав дело, парень бросил рацию, не дослушав ответ. Голос призывал его не паниковать, но он так волновался, что просто не мог стоять на месте! Странно, он думал, его примут за сумасшедшего, однако в голосе оператора не слышалось ни тени насмешки! Пометавшись туда-сюда перед аппаратом в надежде, что с ним ещё свяжутся, он всё же не выдержал и бросился назад: беспокойство за отца было сверх предела! Парень опрометью юркнул обратно и встал рядом со своей лопатой, жестом указав "всё ОК", улыбнувшись на пол лица и подмигнув. Рабочие тут же перестали сыпать обвинения на робота, а заметив, как из его тела выскальзывают скользкие длинные щупальца, недвусмысленно шипящие электричеством, молча отступили и сдались, больше не рискуя проверять его терпение на прочность. -Ладно, ладно! Ты победил! Только давай без электричества! Мы возвращаемся к работе! - и толпа разошлась с невероятным облегчением от того, что все живы. Такое быстрое отступление смутило Саундвейва. Всё было слишком просто! Если эти люди были готовы взорвать машину, то почему они так просто сдались, только увидев его оружие? Может, они хотели его запугать?! Маловероятно! Или отвлечь... Саундвейв обернул взор туда, где исчез человек. Парень усиленно копал, не обращая на него внимания. Его труд был напрасен! Но, может, его подозрения излишни? Может быть, человек просто отошёл по нужде? Саундвейв не был уверен. В любом случае он запросил Лазербика помочь ему приглядеть за стадом людей, разбредшихся по всей поляне, как муравьи! ... Раф был очень удивлён, когда средь бела дня, без видимой причины, разведчик вдруг задребезжал движком, заработал крыльями и вылетел из отсека. Он, вроде, никуда не собирался?! Ну ладно, он не против. Наконец-то он остался один. Этим временем надо было пользоваться! *** На базе автоботов. -База! - агент Фоулер появился на главной платформе уж очень резко, - Получено сообщение от шахты номер NC-17 об огромном роботе, взявшем в заложники весь персонал! Если мы немедленно не примем меры, он всех поубивает! - его встревоженный голос выдавал его с головой. ... -Если он всех поубивает, так зачем взял в заложники? - спросила Мико привставшего рядом Джека. Парень дёрнул плечами, очевидно, думая о другом. ... -Саундвейв?! - Би. -Кто же ещё?! Это ваш шанс взять этого поганца живьём! -И поговорить по душам! - Джаз с жутким озлоблением стукнул кулаком в ладонь, потирая одной рукой кулак другой. -Но, агент Фоулер, вы сказали, это шахта... - Ретчет. -Да. Там люди. Этим дело и осложняется! -Постойте. Что Саундвейву делать на людской шахте? - спросил Джек. -Он что, хочет взять ещё людей в заложники? Как Рафа? - Мико. -Эта шахта добывает энергон. - коротко пояснил Ретчет. -Энергон? А разве энергон добывается не только на десептиконских шахтах?! - Джек. -После нашего прибытия на Землю несколько людских отрядов было отправлено на разработку месторождений энергона для наших нужд. За счёт этого у нас всегда был энергон. Только его было крайне мало, а порой и не хватало! -То есть, он пришёл туда подзаправиться?! - Балкхед, - Но как он узнал?! -Это важно?! Вы теряете время!!! - теряя терпение, проорал Фоулер. -И всё же. Как вы планируете воевать с Саундвейвом, если там люди? - задал разумный вопрос Джек. -Вот именно! Мы даже не знаем ситуации! Вдруг он держит их на прицеле! - Арси. -Значит, перед боем нужно всё разузнать! Агент Фоулер, где именно находится шахта? Я отправлюсь в разведку! - сказал Би. ... Джордж то и дело бросал взгляды на отца, орудовавшего лопатой на другом конце строя. Все рабочие теперь были скучены в одном месте, вероятно, чтобы "Нечто" было легче за ними наблюдать. Он хотел подойти к нему и поговорить, но внезапно нависшая тень робота заставила его отвернуться и поспешно вернуться к работе. Парень затылком чуял, что громадина сейчас смотрела конкретно на него! Что сейчас крутилось у него в голове?! Не догадался ли он обо всём?! Может ли Он читать мысли?! На лоб выступил холодный пот, а по спине пробежали мурашки от осознания того, что он вот так стоит, повёрнутый к нему спиной, и копает, а между тем никто не может сказать, что произойдёт следующим мгновением! Может, он набросится на него и растопчет! Парень представил свою лепёшку на земле и ему вмиг стало дурно. С другой стороны подался к сыну удерживаемый товарищами Боб Флетчер, заметив неестественное внимание "Нечто". Но робот ничего не предпринял и так же внезапно ушёл. Парень вытер холодный пот. Несмотря на отчаянную попытку связи, он ни за что не хотел приближаться к этой махине, в том числе, чтобы спрашивать позволения подойти к отцу. Для этого должен быть другой выход! И парень, дождавшись, когда робот отвлечётся на другое место, кинулся к краю раскопок и, взобравшись по склону, юркнул в кусты. Он должен был пробраться к отцу, должен был расспросить его. В густом кустарнике куда-то вели ходы. Джордж решил повиноваться им, надеясь, что те выведут правильно. Но, то ли от адреналина у него случилось помутнение рассудка вместе с ликвидацией навыков ориентирования, но ходы вывели его на совершенно неизвестное место. Какую-то поляну голого камня, окружённую лесом. Да... Не стоит доверять чужим проходам! ... Бамблби переместился по земному мосту в указанное место и тут же замер на месте, как вкопанный! Прямо перед ним, глядя на него во все глаза, стоял молодой парень, чуть выйдя из кустов. -Обана! - Парень хотел было уже испугаться и забить тревогу, но робот резко и неожиданно опустился перед ним на колено и примирительно замахал руками, стараясь казаться безобидным. -Не-не бойся! Я не обижу! Парень не поверил, ошарашенно смотря на махину испуганным взглядом, но всё же убегать и кричать не стал. В отличие от того робота, на площадке, этот выглядел более дружелюбным, и у него было лицо! -"Быть может, это его помощник?! Но почему тогда он до сих пор не схватил меня?!" -Послушай! Я не трону тебя. -Откуда мне знать?! - задыхаясь от адреналина, выкрикнул парень. -Послушай... Да, знаю, это прозвучит нелепо от такого, как я, но... Я твой друг! И я не буду причинять тебе вреда! - пустился в налаживание скорого контакта Бамблби, развязно шатая головой по сторонам. -Как тот другой робот? Ты не хочешь причинять мне вреда, чтобы я смог работать на тебя?! - практически истерично выставил догадку парень. -Что?! Другой робот? Саундвейв?! ... Такой, синий, высокий, с плоскими руками? - поняв, что имя ему ничего не говорит, описал Би. Парень утвердительно кивнул, во все глаза пялясь на него. -Я автобот!... - начал Би. -И чем же Ты отличаешься от Него?! -Он десептикон. - вскинув бровь, пояснил Бамблби. -А-аа. Постой. Понятно. То есть, он плохой. А ты, получается, хороший, так? - с подковыркой спросил парень, всё ещё не доверяя новому знакомому. -Знаю. Тебе трудно всё это представить, но... мы здесь за ним! Он - опасный преступник! Мы должны поймать его! Кстати, я Бамблби, а как твоё имя? -Зачем тебе?! - недоверчиво поинтересовался парень. -Просто... Хочу узнать твое имя. Ну да ладно. Так ты приведёшь меня к нему или нет? -Только если ты освободишь от него шахтёров и моего отца! - выставил неуверенное требование парень. Действительно, ведь у него не было никаких гарантий, что второй робот его не обманывает! -Клянусь Искрой! - не поняв, но горячо поверив его слову, юноша качнул головой. -Тогда я согласен. -И кстати, - парень уже собирался уходить обратно в кусты, но повернулся, - Меня зовут Джим. ... Автобот и человек пробирались по глуши зелёного леса. Куда идти, "Джим" особо не знал, и шёл наугад, стараясь вернуться на прежнее место теми же ходами. Но в конце-концов они вышли на небольшую открытую местность вырубки, и, осмотревшись по сторонам, парень вывел его в небольшой лесок, сквозь который было видно строй площадку. Бамблби и Джордж спрятались за деревьями и кустами, наблюдая из засады. Рабочие копали песок, бессмысленно пересыпая его в одну большую кучу. Синий силуэт, обжигаемый жарким солнцем, стоял по центру площадки и терроризировал пленников взглядом. -Вот ты, шлак! - прошипел Бамблби чуть слышно. Джордж только убедился, что робот и вправду не выносит синего узурпатора. -Когда мы до тебя доберёмся, клянусь, ты выложишь нам всё, что знаешь... - прошипел Би, но его прервали. -Постой, ты сказал "Мы", верно? - уточнил парень, выглядывая из кустов чуть ниже. Бамблби уже готов был вызвать базу, но остановил руку у комлинга. -Шлак, должно быть, он мониторит эфир! - предположил Бамблби, глядя на Саундвейва. Похоже, связист заметил пропажу одного человека: небо уже рассекала его смертоносная птица, бросая на землю тень, и автобот поспешил углубиться в растительность, чтобы не быть замеченным. -Как только я вызову подкрепление, он наверняка засечёт сигнал и взмоет в небо! А нам просто жизненно важно взять его, понимаешь?! -Но как тогда ты свяжешься с остальными? Бамблби понимал всю тяготу положения. Один он с ним точно не справится! Но от его успешного захвата зависела жизнь Рафа! Вдруг ему в голову пришла идея! Его нужно отвлечь! А кто справится с этим лучше, чем чёрно-жёлтый автобот, который умудрился убить Мегатрона?! -Это сделаешь ты. - еле слышно сказал Бамблби. -Что?! -Джим, ты же сможешь написать сообщение на один номер? -Эм... Да, телефон со мной. -Вот и отлично! Я постараюсь отвлечь Саундвейва, а ты дождись, когда он отвлечётся, и напиши СМС, чтобы они высылали автоботов в мои координаты! -Замётано! -Отлично. Записывай номер! ... Парнишка активно запечатал кнопками, готовясь к отправке, а автобот тихо начал подходить ближе к цели, стараясь быть незаметным. Парень наблюдал, как чёрно-жёлтая броня скрывается среди деревьев, стоя с телефоном в руках. Он знал: если нажмёт кнопку раньше срока, выдаст и себя и его. А как поведёт себя при этом "Нечто", он даже не представлял. Автобот медленно, но верно приближался к цели. Его навыки скрываться от слежки помогали: Лазербик, бороздящий пространство в вышине, его не видел. А иначе Саундвейв бы давно повернулся в его сторону! Выбравшись на прямую, бот начал спускаться ниже по сопке к карьеру. Все сейчас зависло на ниточке надежды. Вероятность успеха была невероятно мала, но присутствовала, и это подгоняло автобота действовать крайне осторожно. Только бы не выдать себя раньше времени! Только бы Саундвейв не прознал их план и не заподозрил засаду! Только бы он понял, что Бамблби тут один! Только бы он остался сразиться! Было столько "только", и все они крутились вокруг трёх имён: Раф, Саундвейв и Бамблби. Выход на позицию прошёл успешно. Разведчик даже не отвлёкся на него, наблюдая противоположную возвышенность, стоя к нему боком, словно видел кого-то в глубине растительности. И Бамблби начал спуск, уже не боясь шуметь. ... Джордж стоял с широко раскрытыми глазами с мобильником в руках и внимательно пялился на продвижение Бамблби к неподвижной цели. Вдруг он услышал откуда-то сверку странный свистящий звук, а приподняв голову, увидел железную птицу, хищно направившую на него свой клюв. Откуда-то с тела "птицы" посыпались красные заряды, и парнишка понёсся прочь. Отправлять сообщение было ещё рано: тварь жадно пожирала его глазами, теперь он знал точно, что Саундвейв смотрел на Него! А Бамблби так и не добрался до места! Удирая от преследователя по заросшему лесу, парень то и дело продирался сквозь кустарник и, споткнувшись о корень, растянулся на земле. Телефон вырвался из рук и отскочил куда-то в сторону. Под градом огня Джордж зажал голову руками. Его тут же осыпало взрытой от зарядов землёй! Кажется, пронесло! Когда крылатая бестия пролетела, он приподнялся и осмотрелся. Бамблби уже вовсю бился с Саундвейвом! Значит, самое время! Снова послышались надвигающиеся крылья, и парень схватил телефон, рванувшись с ним дальше, на ходу нажимая кнопку отправки сообщения. ... Агент Фоулер отвлёкся на звук в своём кармане. -"Высылайте автоботов в мои координаты! От Бамблби!" - агент сначала посмотрел на это скептически. Номер был явно не знаком, но кто, кроме автоботов, мог знать?! Это что, какая-то шутка? Или ловушка десептикона? На всякий случай он решил предупредить команду. ... Десептикон обнаружил пропажу и дал Лазербику сигнал к поиску. Правда, сам связист нашёл его раньше, а своему железному спутнику дал только наводки. Лазербик не замедлил появиться и уже вовсю выполнял его приказ ликвидации цели на месте. Саундвейв смотрел на место, где был парень и где парил его орёл. -Оставь в покое моего мальчика! Ты, чайник-переросток! - гневно кричал толстоватый мужчина, удерживаемый под руки своими коллегами. -Ух, не для того я тебя растил, сынок, чтобы потерять! - бурча себе под нос, Боб спешил высвободиться. Но ему не пришлось продолжать угрожать роботу. Склон справа от Саундвейва значительно осыпался, привлекая внимание десептикона и людей. Саундвейв обернулся, увидав жёлтого жука, спускающегося к нему на одну плоскость. -Отпусти людей, Саундвейв! - начал Бамблби, - И верни мальчика! - глаза автобота сдержанно сверкнули. Саундвейв мигом обратился к оружию, по ходу прокручивая в голове все возможные комбинации боя. -"Явились автоботы! Выходит, отлучка парня была не случайной! Где же твоя команда, Бамблби?" - словно сказало его выражение. -Я настроен серьёзно, Саундвейв! Отдай нам ребёнка или пожалеешь! - прошипел автобот. -"Неужели не видишь, что со мной его нет?!" - Бамблби додумал фразу за него. Противники заходили кругами. Саундвейв не мог поверить: Как глупо было нападать на него в одиночку! А судя по всему, кроме этого жука в округе никого не было! Бамблби резко принял боевую стойку, доступно объявляя свои намерения. Саундвейв сделал то же самое, приготовившись к бою. Шахтёры замерли с лопатами в руках, сосредоточив внимание на двух замерших роботах. Бамблби ломанулся в бой первым, надеясь, что птица Саундвейва отстанет от Джима, но краем глаза замечая, что ничего подобного не происходит. Из-за своего второсортного внимания он чуть не пропустил несколько ударов и предпочёл сосредоточиться на задаче. Он резко сбил противника с ног, совершив трюк. Но Саундвейв ловко перекатился в сторону, избегая его удара, и поднялся на ноги. Би снова принял боевую стойку. В его Искре горела решимость взять Саундвейва в плен, а значит, он должен продержаться против него как можно дольше, пока не прибудет подкрепление! И не позволить уйти в самый последний момент! Саундвейв ловко отпрыгнул назад от его выпада, а в следующее мгновенье по груди Бамблби пришёлся тяжёлый удар с разворота ногой, отбрасывающий его далеко назад. Автобот затормозил по земле, а в следующую секунду взял первое, что попалось под руку - какой-то фонарь - и, подбежав, принялся колотить им Саундвейва. Тзынь-Тзынь-Тзынь! Раздался звон ударов металла о металл, когда Саундвейв закрывался. Бамблби занёс свою железку и совершил мощный горизонтальный замах, надеясь смести его наповал, но Саундвейв вовремя пригнулся и железка пролетела у него над головой, заставляя Бамблби по инерции крутануться следом. Следующим, что он почувствовал, был косой удар по спине. Би зашипел и отступил назад, мысленно обругав автоботов за то, что они все ещё не явились, хотя были очень нужны. Повернувшись к врагу, он встретил очередную волну яростных атак, и уже не был уверен, что продержится до намеченного срока. Удар в шлем, в грудь (от которого Бамблби закрылся), отбрасывающие назад и заставляющие стирать подошвы о землю. Ещё один опасный выпад: Саундвейв закрутился, как юла, со скоростью пули оставляя реальные раны от острых крыльев на его корпусе! И в довершение удар ногой, опрокидывающий на спину! Бамблби прокатился по земле, замазганый грязью и собственным энергоном! Он до сих пор не сумел нанести Саундвейву больше, чем царапинки! А сам истекал энергоном у его ног! Да, мастер шпионажа действовал тонко и аккуратно! О чём он думал, вступая в одиночку в этот бой? Но за его спиной Би увидел невнятный проблеск - немой намёк, что ничто ещё не потеряно! Это мог быть только земной мост! Птица Саундвейва занервничала и резко сменила курс - не с проста! Разведчик тоже резко обернулся и посмотрел в ту сторону, кажется, обо всём догадался! Бамблби понял, была ни была, настал тот самый момент истины! Он поднялся с земли и устремился в сторону разведчика, заметившего его попытку, но слишком поздно, чтобы помешать сбить его с ног и прижать к земле. Бамблби буквально повалился сверху, пытаясь удержать его каким угодно способом! Только... Чтобы он... Лежал... Смирно! Но возня на земле не сильно давала поверить в собственные силы. Би знал, что Саундвейв не станет применять к делу свои щупальца, пока металл противника контактирует с его металлом. Саундвейв пытался отпихнуть от себя автобота, а назойливый жук цеплялся, как мог, не давая подняться и вырваться. Лазербик устремился на помощь хозяину - тревожный знак! Но в то же время глядя поверх врага на склон, Би различил толщу пыли и спускавшихся к нему по откосу автоботов! Короткий взгляд Саундвейва: он тоже заметил их. Следующее мгновение: они снова обернулись друг другу. -Ну что, доигрался, да? - один пытался вырваться, другой - удержать. Люди наблюдали за вознёй на земле двух роботов, не понимая, в чём дело. ... Автоботы всё же решили прийти на таинственный зов. Только они шагнули из зелёной воронки, как сразу увидели развернувшуюся картину: парящего наверху орлом Лазербика, палящего по одному месту отнюдь не в их сторону! Боты, было, устремились к нему, но шпион и сам увидел их с высоты, резко повернув в их сторону и недобро задребезжав крыльями. Автоботы открыли огонь, но помощник Саундвейва был слишком далеко для попадания бластером, но зато на отличной позиции, чтобы поливать с высоты по относительно небольшого куска местности, где стояли они! Отпрыгнув в сторону и увернувшись от града огня, доносящегося от сравнительно небольшой "птички", автоботы сгруппировались и принялись стрелять в ответ. Джаз вскинул снайперку, стараясь взять вёрткого летуна на прицел. Пав! Луч лазера сорвался с дула и, казалось, подбил крыло летуну: беспилотник качнуло в воздухе, но он выровнялся и полетел дальше. -Мазанул по оперению! Попасть бы в центральный блок! - Джаз прицелился снова, но в это самое мгновенье кусты зашуршали и на удивление команды из них вылез человечек, и без объяснений, лишь отдышавшись, сказал: -Нет, Там! - и указал пальцем на лес, уходящий вниз по склону. Выбежав на место с более открытым обзором, автоботы сразу увидели цель своего визита, воркующую с Бамблби. Джаз тут же вскинул винтовку, намереваясь задеть ему крылья, но Бамблби прыгнул, и они оба оказались на земле в опасной для выстрела близости! -Нет! Попадёшь в Бамблби! - кинулась на винтовку Арси, сбивая её с цели. -Сам знаю! ... Бамблби пытался совладать с Саундвейвом, перекатываясь по земле и стараясь не отпускать! Ну уж нет! Только не сейчас! Шанс спасти Рафа он не упустит! Автобот буквально сжал его в объятьях за спиной, не обращая внимания на когти, режущие Его спину! Он знал: осталось немного, и Раф спасён! Он знал! Внезапно резкая боль настигла его со спины. Сверху раздались трепыхания крыльев Лазербика. В то же мгновение разведчик вырвался и легко отбросил его от себя, как кусок металлолома. Бамблби чувствовал, что как и в тот раз, больше не может встать! Разведчик встал перед ним во весь рост. -Рано или поздно, Саундвейв, тебе всё равно настанет конец! - из последних сил съязвил бот. Саундвейв был готов нанести удар, как резко метнулся в сторону. Чуть не попав ему в крыло, мимо пронёсся лазерный луч. Сопровождаемый пальбой автоботов, десептикон начал отступать. Он трансформировался и поспешил скрыться, пока новый выстрел Джаза не настиг его. Лазербик скрылся вслед за хозяином, пристыковавшись к нему уже в воздухе далеко за вершинами сосен. -Вот ведь шлак! - выругался Джаз, запустив ещё несколько выстрелов в сторону десептикона. -Ты в порядке, бот? - обращаясь к Бамблби. Диверсант помог автоботу подняться. -Бывало и лучше. - Бамблби выглядел побито, но ярче всего горела тоска, которую он бросал вслед Саундвейву. Ведь он упустил свой шанс поймать его и спасти Рафа! А значит, его друг всё ещё продолжает пребывать в опасности. Где бы он ни был! *** Вернув на место "пропавших без вести" рабочих, Бамблби остановился ненадолго, чтобы успокоить людей. Большинство шахтёров их боялись, но всё же нашлись смельчаки, которые осмелились выйти вперёд. Боб с Джимом и Фредом стояли впереди всех, совсем, казалось, их не чуждаясь. -Мы не хотим зла! Мы всего лишь хотим вернуться домой. И мы также хотим поймать того преступника, который недавно держал вас в качестве заложников. Клянусь вам Искрой, что ваша шахта взята под наблюдение, и больше не подвергнется нападению! А если он снова придёт сюда - мы будем рядом, чтобы защитить! - закончил речь Бамблби. -Ну, с такими, как вы, нам не страшно! - положил руку на плечо сына Боб, добродушно глядя на автоботов, - Вы настоящая команда! -Кстати, меня зовут не Джим, а Джордж! - признался парень. - Прости, что так вышло. -Ничего! - Бамблби улыбнулся. Ему и другим автоботам давно было пора возвращаться на базу. Помахав рукой на прощанье, передавая людей в руки агента Фоулера, он, вслед за всеми, исчез по земному мосту. *** Саундвейв вернулся в своё логово под поздний вечер. Всё его тело было вывалено в пыли, и Раф деловито удивился его виду. Словно разведчика изрядно поваляли в песке. -Ого, это автоботы тебя так? - не удержавшись, задал вопрос мальчик. -"Ты не представляешь, насколько!" - словно ответило его выражение. Саундвейв отвернулся и тенью проник в полуночный отсек, по типу ночного монстра почти бесшумно прошёлся по нему и скрылся в соседней секции, так и не удостоив вниманием ребенка. Раф следил за ним одними глазами, не поворачивая головы, чуть приподнявшись на своём месте и закутавшись в одеяло. Разведчик выглядел хмурым и расчётливым, как всегда. Возможно, у него что-то не заладилось на его вылазке? Молчаливое приведение ему ничего не сказало, только остановилось у противоположной стены, тихо шелестя пальцами по "полкам" в поисках чего-то. И мальчик поспешно лёг спать, уже не разбирая, что он там делал. *** Проснулся Раф от непонятного искрящего звука, похожего на работу сварочного аппарата. Хмуро поднявшись на своей лежанке практически вертикально, как ещё восстают из гроба пробужденные не по времени вампиры, Раф окинул взглядом отсек. Источник звука нашёлся сразу: Саундвейв стоял за своим привычным местом и что-то делал. (Примечательно, что разведчик был уже чистым.) Приглядевшись, мальчик различил крылья Лазербика, раскинутые по обе стороны от связиста на столе. Быстро поднявшись и надев носки, которые с вечера зачем-то умудрился снять, и обув ноги в ботинки, Рафаэль зашагал по железному полу платформы прямо к тому её месту, напротив связиста. Осторожно приблизившись, Раф схватился руками за перила и устремил взор на то, что делалось ниже, в метрах трёх-четырех буквально у него перед носом. Саундвейв своими искрящими щупальцами запаивал дырку на крыле Лазербика. Шпион даже не двигался, как будто был отключён. Щупальца передвигались мерными отточенными движениями, попадая точно в цель и точно спаивая нужные контакты. Ребёнок некоторое время наблюдал за действиями робота. Кажется, Саундвейв не был против, хотя сначала недовольно повернулся в его сторону. Такие повреждения его крылатый друг мог получить только в схватке с автоботами - это точно! Раф был практически уверен, что Саундвейв встречался с ними! Едва заметные отметины на крыльях говорили об этом. Но что он мог делать рядом с автоботами, когда, по идее, должен их опасаться?! Что автоботы делали с ним? Возможно, они пытались заставить Саундвейва отдать им его? Или просто пытались поймать? Эти вопросы останутся без ответа! Поскольку о них будет молчать Саундвейв.