***
Артур хотел что-то сказать, но поблизости раздался треск веток. Кто-то быстро приближался. Рыцари тут же насторожились, подскочили с мест и вынули мечи. Гавейн и здоровяк, которые сидели ближе ко мне с Пенни, загородили нас собой, защищая, остальные встали в круг и приняли атакующие стойки, готовые отразить опасность. Между деревьев мелькала тень… Внезапно рядом с нашими ногами упало тело…
— Чарли? — недоумённо спросила Пенни. Тело в чёрной мантии шевельнулось на оклик, потом и само издало звук — болезненный стон. Она подбежала к телу и помогла встать. Этим телом оказался мужчина…
*Матерь божья, * — восхищённо вдохнула я, по телу пробежали мурашки, а в голове заиграла песня тик-тока…
«Ты был прекрасен, как Иисус,
В произведениях искусств,
Я думала, что вознесусь
От красоты или от чувств…».
— *О-о-о~ не-е-е~т, * — в отчаянии взвыл Мерлин и взялся за голову. Он знал
как я тащусь по зеленоглазым рыжикам, а у этого мужчинки, на вид не больше 25, ещё и милая россыпь веснушек! И кудряшки! Я пропала.
*Прости, Марлюша, но теперь
он мой фаворит! — я сглотнула, потому что рот наполнился слюной, но сразу после этого пересохло в горле, потому что этот невозможный мужчинка неловко улыбнулся Пенни и смущённо взъерошил волосы. — У него ямочки… У НЕГО ЯМОЧКИ, КАРЛ! А ЭТОТ РУМЯНЕЦ! АОАОАОАОА! * — внутренне я бегала с сумасшедшей скоростью туда-сюда и пищала, но внешне оставалась спокойной. Пыталась.
Мне было плевать на то, что он говорил Пенни, было плевать и на то, что говорили рыцари, я просто пялилась на рыжика. У него ещё из-за бега по лесу были едва заметные ссадины на лице и веточки в волосах, что придаёт ещё больше шарма (Хотя куда уж больше?!). Тут наши глаза встретились… Искра. Буря…
Подозрительность.
В глазах незнакомца читалось удивление и… как будто узнавание. В этих изумрудах промелькнуло что-то, от чего у меня дёрнулось ухо, но потом он ярко улыбнулся… Мне скорее всего показалось… Сказала бы я, если не была бы параноиком, год не была бы в опасности и слала интуицию куда подальше.
*Ну конечно же всё не бывает так хорошо, — утомлённо вздыхаю я. — Не может красавчик мечты быть просто красавчиком, который пал ниц к ногам.*
— *Ты о чём это? — не понимал Марлен**. — Мы же первый раз его только увидели, что он успел натворить, что ты уже подозреваешь в чём-то? А, стоп. Ты же всех подозреваешь. Иногда это забываю. Хотя у тебя часто есть основания для этого. Так что же такого подозрительного в этом парне? *
*Судя из твоих слов, ты тоже первый раз его видишь, но вот он узнал тебя, — переходя на более серьёзный тон, объясняю я. — Можешь, пожалуйста, покопаться в своей памяти? Может ты и правда встречал его, но забыл? *
— *Ладно, пойду* — быстро согласился Мерлин, когда услышал мой тон.
*Нет! Подожди! — кричу прежде чем он ушёл. — Не уходи, я же могу его просто спросить. Так будет проще.* — что же мне это раньше в голову не пришло?
— Сэр, у вас веточки в волосах, давайте помогу убрать? — ласковая улыбка, мягкий тон, поддерживающая рука на плече, чтобы увеличить доверие, голова по-птичьи невинно наклонена… Пациент наш. — Да и надо убедиться, что повреждений нет.
— А, эм, хорошо? — слегка стушевался от такого дружелюбия Рыжик.
Реакция конкретных выводов насчёт того, знает Мерлина или нет, не выявлена.
— Вау, у вас волосы мягкие как шёлк! — делаю искренний комплимент. Волосы и правда приятные на ощупь, хотя ему надо слегка опускать голову, потому что
он выше Мерлина! (Девачки, покую его себе домой!) Но…
*Блять. Он маг,* — через прикосновения к голове я почувствовала его магию.
Незнакомый маг, который почему-то узнал Мерлина? Подозрительность увеличена в сто раз.
*У него ничтожно мало магии, но она есть… Хм~, магическое ядро странноватое… Не могу объяснить почему оно странное, но что-то определённо не так. Нужно быть осторожными с ним, также лучше держать его в поле зрения, желательно
всегда.*
— *То есть мы
всегда должны находиться рядом? И конечно же это со~все~м не связано с тем, что ты чуть на него слюни не пускаешь, да? * — насмешливо ухмыляется Мандаринка.
*Хм~...? Мои личные интересы совпадают с общими, так что не вижу в этом ничего такого. К тому же лучше, когда «работа» делается с удовольствием.* — важно поднимаю палец я. Мерлин тихо и по-доброму смеётся с меня.
— С-спасибо? — удивлённо-смущённо отвечает Рыжуля.
— Никаких серьёзных повреждений не нашёл, только шишка на лбу. Что-нибудь болит? — участливо спрашиваю я.
— Н-нет, — что ж он заикается постоянно? Марлюша конечно очарователен, но не настолько, чтобы при виде него смущённо заикаться.
— Тогда впредь будьте, пожалуйста, осторожнее, — надеюсь дежурный-дружелюбный тон его расслабит. — Хм~… Мы с вами прежде не виделись? — наконец задаю волнующий вопрос я.
— Нет! — чересчур поспешно отвечает он.
— Ох, наверное с кем-то вас перепутал, — я улыбаюсь шире, чтобы скрыть подозрительный прищур.
*Так, теперь нужно узнать из более достоверного источника, твоей памяти, что это за тип, — настороженно говорю я. — Звиняй, но тебе всё же придётся покопаться в памяти. Кстати начать нужно будет лет с шести-семи…*
— *Зачем так рано?!* — удивился он.
*Чтобы быть уверенными настолько, насколько это возможно, — с расстановкой отвечаю. — Ты возможно играл с ним в детстве, и он из гадкого утёнка превратился в лебедя, вот и не узнал. Или же ты мог поймать его за чем-то незаконным. Но если проверишь в своей памяти всех рыжих зеленоглазых парней и не найдёшь хоть какое-то соответствие, то с ним будет разговор короткий. Я бы даже сказала в одно слово.*
— *Империо, — понял Мерлин. — Ладно, попытаюсь тщательно всё обыскать, но ты же понимаешь, что это небыстрое и нелёгкое дело, да? — уточняет он. — На это потребуется несколько дней, а то и больше.*
У всего есть обратная сторона медали, которая часто неприглядна. Иметь постоянный доступ к памяти и к любому воспоминанию это удобно и круто, но воспоминаний так много… Среди них есть те, которые хочешь переживать вновь и вновь, они согреют в одинокий день, те, которые непроизвольно вызывают улыбку… А от других ты хочешь избавиться, убежать словно от огня, потому что знаешь, что если они настигнут тебя, то не сожгут заживо… Не~т, будет намного хуже. Это пламя пробудит худшее, что было с тобой, возвратят страхи, чувства, о которых мог даже не знать, позабыть, как о страшном сне, чтобы не ринуться в пучину отчаяния или в петлю… И будут терзать, терзать, терзать, чтобы ты вновь и вновь прочувствовал этот ад…
*Конечно, — вздыхаю. — Но делай перерывы, а то можешь и свихнуться.* — волнуюсь я. Кстати, я не забыла о мести, просто слишком отходчива, тем более к Мерлину, и эмоционально более-менее устаканилась, поэтому только усилю Марлёне тренировки… Или же объясню почему так себя повела… Думаю, он сам себя корить будет похлеще всякого…
— *Хорошо, * — уверенно произнёс он и ушёл. Надеюсь, с ним всё будет нормально.
— Так! — я хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание, и, когда оно было сосредоточено на мне, я дружелюбно продолжила.
Нужно отвлечься, чтобы не беспокоиться — Давайте все нормально познакомимся, потому что я до сих пор у некоторых не знаю имени, попьём чайку у меня как раз… А? — я потянулась к сумке и только сейчас поняла, что её нет.
— Твоя сумка в палатке, — с улыбкой сказала Пенни, поняв, что я ищу.
— Тогда ставьте на огонь чайник или какую-нибудь другую утварь, из которой будем наливать кипяток в кружки. У всех есть то, из чего пить? — попутно спрашиваю, подходя к палатке.
— Да, угу, вроде, — послышался слегка растерянный и нестройный ответ от рыцарей***.
Я легко нашла сумку в палатке, надела на себя, так будет спокойней, и проверила есть ли чай. Конечно же есть, чёрный чай с сушёными лесными ягодами и мятой. У меня было парочку печенек в сумке, я их клонировала так, чтобы всем хватило примерно по две штучке, а то их большое количество вызовет подозрение. Как хорошо, когда магичишь единственные спецэффекты - это сияние глаз.
— Мерлин, посмотри там ещё железный чайник! — крикнула Пуффендуй. Чайник был найден через пару минут поисков, а также я захватила все покрывала, думаю, я пользовалась чьими-то спальными принадлежностями, эти покрывала же не из воздуха взяты, но я наколдовала ещё парочку, чтоб наверняка всем хватило. С этим прекрасным набором я счастливо вышла из палатки.
— То, что ты идёшь собирать травы в лесу ещё не означает, что чаепитие должно проходить без удобств! — задорно подмигнула мне Пенни, когда я отдавала ей чайник.
— А это зачем? — кивком указал на покрывала здоровяк.
— А вот для этого, — без задней мысли сказала я, набросила одеяло на его широкие плечи и с головой укутала. Сказать, что здоровяк был в шоке, ничего не сказать. Он просто сидел и смотрел на края покрывала, которые я ему всучила, чтобы оно не упало. — У каждого есть покрывало?
— Да, они в подсумках на лошадях, — с энтузиазмом ответил Рапунцель, заинтересовано оглядывая то меня, то Пенни, которая уже соорудила конструкцию над костром, на которой чайник нагревался. — Я принесу, — быстро выдал он, ускакав в неизвестном направлении, мне оставалось лишь кивнуть в ответ, а когда Гавейн принёс все пледы продолжить
комфортить укутывать других рыцарей.
Леон и Артуры недолго сопротивлялись - сказалась накопившаяся усталость и эмоциональные горки, которые кого угодно вымотают. Тёмненький самостоятельно взял плед, Рыжика и Ланса я сама укрыла, несмотря на их слова, Пенни и Мерлин взяли свои, а Рапунцель показательно отдал мне свой и ждал, пока именно я его укрою. В итоге, несмотря на сложности все были в тепле. Настала очередь подавать чай, который за время возни успел настояться и дойти до нужной температуры. Мерлин-старший несколько раз порывался мне помочь, но я его каждый раз садила на место, но на десятый раз не выдержала и, с силой надавив на плечи, усадила на место.
— Всё в порядке! Я сам всё сделаю, ты заслуживаешь отдых, потому что хорошо и много поработал сегодня, молодец, — мстя, погладила его по голове на последних словах. Почему-то он смотрел на меня, как олень на фары автомобиля. — И вообще, — я повернулась ко всем. - Вы
все большие молодцы! Сегодня произошло много, мягко говоря, странных и стрессовых вещей, но вы стойко и храбро, кто-то нет, — явно подразумевая свой обморок произнесла я, — пережили сегодняшний день. Вы заслужили отдых, - закончив "речь", я стала раздавать печенье.
- Что это? - спросил тёмненький, рассматривая печеньку со всех сторон.
- Печенье, которое я приготовил - просто ответила я.
- Ты умеешь печь? - удивился здоровяк.
- Тебя пустили на кухню?! - шокировался Мерлин-старший.
- Да, я умею печь и... Как тебя могли
не пустить на кухню? - не понимала я.
- Вкусно! - воскликнул Рапунцель, и на него посмотрели все рыцари, поскольку они не притронулись ни к чаю, ни к печенью.
- Рад, что тебе понравилось, - тепло улыбнулась я. Ха, благодаря тому, что он это сказал и другие начали пробовать. Их выражения приятно удивлённых и одновременно непонимающих настороженных лица надо было видеть. - Пенни, встань, пожалуйста.
- Для чего? - спросила она, но всё равно встала. Я подложила ей под попу свёрнутое покрывало.
- Девушке лучше не сидеть на холодном, - заботливо объяснила я и посадила её за плечи, потому что она впала в ступор от моих действий. Вроде ничего такого не делаю, а все шокируются. Мда~ впечатлительные они однако. Моим поступком была удивлена не только Пенни, но все присутствующие, кроме Принцесски, который спокойненько пьёт чай и уже даже сожрал мою порцию печенек. Вот кто ко всякой фигне привык. Хм. Последнее одеяло сейчас находится под Пуффендуй, а ночь как бы не летняя. - Артур, подними-ка вот так руку, пожалуйста, - я сделала жест будто хочу обнять одной рукой человека рядом с собой.
- Вот так? - спросил он и повторил за мной. Я ухмыльнулась и быстро, пока тот не очухался, юркнула под тёплый бок Артура (он
хот та ещё печка) и поправила край покрывала, чтобы самой быть укутанной. А вот к
такому тебя жизнь не готовила, да карасик? - А я думал, что ты уже ничем не можешь меня удивить, какой же я был наивный, - выдохнув через плотно сжатые зубы, прокомментировал он. - Ты держишь одеяло, - смирившись и даже не вопя
похоже волшебное успокоительное в еде работает сказал Принцесска и взял двумя руками кружку чая (ему вообще нравятся мятные чаи), пока я, чуть запнувшись, взялась за концы покрывала, чтобы оно не упало.
- Для вас такое поведение обычно? - с непонятной интонацией спросил Гавейн.
-
Да, - одновременно ответили мы с Пендрагоном.
- Хотя~... Это он ещё спокойный, - хмыкнул Арчи.
- Кто б говорил, - фыркаю я. - Давайте представимся по кругу? Начнём с меня и так дальше. Меня, как вы наверняка знаете, но я всё же вновь скажу, зовут Мерлин, ученик лекаря Гаюса.
- Артур Пендрагон. - Что ж краткость - сестра таланта.
- Пенелопа Пуффендуй, лекарка, - уверенно отозвалась она.
- Чарльз, можно просто Чарли, помощник леди Пуффендуй, - смутившись, произнёс он. Не ну он прям солнышко, жаль, что он скорее всего попытается нас убить.
- Ланселот, - с улыбкой сказал он. Блин, из-за того, что я давно не видела нашего Ланса, мой иммунитет к его красоте упал и я
уже в ничто от одной улыбки
этого Ланселота! Ему ещё и причёска добавляет несколько десятков очков шарма, а у него априори их дофига! Так нечестно!
- Элиан, - сдержанно кивнул темненький. Так вот как его зовут!
- Какое красивое имя, - невольно вырвалось у меня.
- Спасибо? - не знал как реагировать на внезапный комплимент Элиан.
- Персиваль, - лишь грубо кивнул он. Вот и узнали имя здоровяка.
- Как ещё раз? - переспросила я.
- Персиваль, - повторил он.
- Да что ж у вас у всех такие красивые имена? - шуточно возмущаюсь. - Тебе идёт это имя, - я вижу в его глазах непонимание
и желание свалить. - Ну, если бы я где-то ещё услышал имя Персиваль, то мне бы сразу представился сильный, высокий, мощный мужчина, за которым как за каменной стеной, и ты полностью попадаешь под моё описание.
- Меня зовут Гавейн! - задорно воскликнул Рапунцель и подмигнул.
- Сэр Леон, - строго проговорил он.
- Мерлин, - о чём-то задумался старшой.
- Артур Пендрагон, - как младший, ответил старший. - Кхм! Кстати, как там в вашем мире Гвиневра живёт? - кашлянув, нарочито незаинтересованно спросил он у... Принцесски? А ему откуда это знать? И почему старший это вообще спросил?
- Гви... кто? - непонимающе нахмурился Арти, а я сделала фейспалм. Блять, ну хоть имя он должен был знать!
