Va Tout En Enfer

      Утро наступило слишком быстро; я даже не успел насладиться видом мирно спящего Остена, как уже сидел в столовой среди оставшихся, обсуждая то, что нам делать дальше.       Нас осталось всего пятеро: я, Остен, Райан, Брендон и Отто. И каждый смотрел друг на друга с недоверием.       Казалось, этот топор войны, раскол между нами появился ещё тогда, когда казнили Брайана; ведь тогда и вправду никто не ожидал, что Молко решится на убийство. Двойное убийство.       Безусловно, это было больно вспоминать, я бы очень хотел спасти Брайана от такого неверного шага, но сделанного не воротишь.       — Вася! — Райан щёлкнул пальцами перед моим лицом. — Ты с нами?       — Да-да, я тут, — киваю я, не отрывая бездумного взгляда от пола.       — Что ты предлагаешь? — тихо спросил Отто, заламывая пальцы.       — Предлагаю осмотреть весь университет, а после подняться на новый этаж. Может, там будут какие-нибудь зацепки, — наугад сказал я, совершенно не вникая в суть их разговора.       И попал в цель.       — Да, согласен, — поддержал Брендон. Краем глаза я увидел, как Остен тоже одобрительно кивнул.       — Тогда после завтрака сразу идём осматривать всё здание, — уверенно сказал Райан и уткнулся в тарелку.       В столовой вместо обычного весёлого смеха, шутливых воскликов и разговоров стояла удручающая тишина. Всё это наводило тоску и безнадёжность и, пожалуй, только Остен рядом вселял ту малую толику надежды, которой наверняка многие из нас лишились уже давно, но пытаются что-то предпринять только потому, что не хотят признавать своей скорой смерти или казни здесь. Это действительно было страшно.       Я не завтракал уже который день; честно говоря, за всё время, проведённое в этом странном и пугающем здании, я ел крайне мало (Остен даже как-то сказал, что я сильно похудел с нашей первой встречи, но сейчас нужно зацикливаться не на этом).       Так и сейчас: я сидел за столом и уныло ковырялся в тарелке с яичницей, подперев щеку рукой. Когда-то у меня даже возникали мысли о том, что в еду добавляют медленно действующий яд, чтобы он со временем поражал наши организмы, но спустя какое-то время я откинул эту идею, ведь ухудшений здоровья ни у кого не наблюдалось.       Остен бросил на меня сочувствующий взгляд.       После завтрака все в тревожном молчании разбрелись на разные этажи.       Остен, на удивление, направился в оранжерею (честно, я не хотел его отпускать), оставив меня одного посередине коридора первого этажа.       Я даже не заметил, как остался один: Брендон, Райан и Отто так быстро испарились с глаз, что я даже не успел решить, на какой этаж именно пойду. Немного подумав, я побрел в библиотеку.       Внутри пахло пылью и одиночеством. После того, как Майки казнили, а Пит был отравлен, в библиотеке царили гордая тишина и затхлость.       Проходя между стеллажами и включая свет неярких настольных ламп, собирая пальцами пыль с журналов и газет, я вспоминал Майки, что постоянно торчал в библиотеке, и Пита, что всегда увязывался за ним.       Майки знал здесь каждую книгу, каждый уголок, и мысль о том, что он больше никогда не улыбнётся, не расскажет о том, какую интересную книгу он прочёл в этот раз, разбивала мне сердце и заставляла ком подступать к горлу.       Я постарался как можно быстрее отвлечься от этих раздумий, которые сбивали с главной цели. Сейчас важно найти какую-нибудь наводку или документы, связанные с прошлым этого университета, найти хоть какие-то зацепки, что могут навести на личность главного злодея.       Я прочитал все газетные вырезки, прошарил все папки, которые только нашёл, и просмотрел все шкафчики и комоды, куда могли от лишних глаз спрятать ненужную для общего оглашения информацию.       Однако — пусто. Ничего.       Я со вздохом откинул в сторону какие-то плохо пропечатанные на принтере листы. Совершенно ничего.       Раздасованно зарывшись пальцами в волосы, я вышел из библиотеки, словно оставляя призрак Майки там: среди впредь пыльных книг и громкой тишины.       Поднявшись на второй этаж, я увидел около бывшей когда-то аудитории Энди и Ремингтона всех оставшихся (по-другому я уже не мог нас называть). Они стояли, сгрудивишись в кучку, будто им было холодно, но когда услышали мои шаги, то сразу расступились.       — Ты из библиотеки? — спросил Райан. Я утвердительно кивнул.       — Это хорошо. Мы уже начали волноваться, — Брендон чуть потупил взгляд.       — Мы осмотрели все этажи, кроме нового. Собственно, ничего не нашли, — сказал Райан.       — У меня тоже пусто, — ответил я и почесал подбородок, думая, где же могут прятаться столь важные документы.       — Думаю, бесполезно будет снова обыскивать четвёртый этаж. Все документы оттуда забрали, а двери закрыты, — сказал я.       — Тогда пора идти на пятый этаж, — тихо обронил Отто. Остен чуть склонил голову вперёд, выражая согласие. Я лишь безразлично пожал плечами.       Я настолько устал от всего этого, от этих тихих коридоров, от постоянного чувства страха за свою жизнь и за жизнь Остена, от постоянной тревожности, которая липко обволакивала все внутренности. Хотелось просто упасть лицом в подушку и пролежать так, по меньшей мере, неделю.       Всю дорогу до пятого этажа Остен держал меня за руку. Я сжимал его ладонь в ответ.       Пятый этаж был устрашающе пустым, хотя не отличался почти ничем от остальных: насыщенно-персиковые стены, ряд светильников с багровыми торшерами, пол, выложенный плиткой.       По правде говоря, я бы не пошёл туда даже после часовых уговоров. Но теперь это нужно было сделать.       Вроде бы, коридор как коридор, двери в комнаты совершенно обычные, но что-то здесь было не так.       Двери снова были заперты: мы передёргали все ручки, которые только увидели, но ни одна дверь не поддалась.       После ещё нескольких безуспешных попыток открыть двери Брендон предложил вскрыть замок первой попавшейся, что у него, конечно же, получилось: он минут с пять покопался в дверном замке, что-то покрутил, а после залез в замочную скважину не пойми откуда взявшейся шпилькой, которую, видимо, таскал с собой именно для таких случаев. На вопрос, почему он не сделал так же с замками на четвёртом этаже, Ури сослался на то, что они имеют иную конструкцию, в которой разбираться времени нет. Честно, это не казалось мне правдоподобным, но ведь сейчас всё казалось ложью, да?       Пока мы осматривали новое для нас помещение, что больше смахивало на кабинет директора, нежели на аудиторию, Брендон взялся за вскрытие соседней двери по причине того, что может это сделать.       — Райан, тут архив! — крикнул Брендон, когда вторая дверь со скрипом отворилась. Росс без лишних слов направился к Брендону, зачем-то утянув за собой ещё и Отто. Мы же с Остеном принялись рассматривать, как я его назвал про себя, кабинет директора.       Эта комната действительно очень походила на директорское место обитания: большой, широкий стол, на нём — ровно сложенные стопки каких-то бумаг; белые кресла и диванчик, обитые натуральной кожей, гармонично сочетались с тяжёлыми тёмно-зелёными шторами, которые были натянуты на окна, полностью перекрывая пути для проникновения света. Как только мы оказались внутри, в нос ударил неприятный запах пыли и чего-то жжённого.       — Надеюсь, хоть здесь мы что-нибудь найдём, — я подошёл к столу и принялся вчитываться в каждую бумажку, пока Остен снимал с полок папки с документами, стряхивая с них пыль.       За тридцать минут, что мы находились в кабинете, я не нашёл совершенно ничего полезного; проверив все бумаги, которые являлись отчётами, заметками или другим бесполезным хламом, я открыл все шкафчики в столе, даже пробовал искать второе дно в ящиках, но всё безуспешно. Будто злодей специально испытывает наше терпение и проверяет, насколько нас хватит, постоянно перепрятывая документы и наводки.       Решив осмотреть ноутбук, который покрылся толстым слоем доисторической пыли, я открыл его крышку, с удивлением обнаружив там диск в пластиковой упаковке. В голове вспыхнула идея, а мои глаза лихорадочно заметались по кабинету.       Неужели я нашёл хоть что-то? Неужели судьба наконец улыбнулась нам, и на этом диске записаны все нужные сведения? Было глупо думать, что нужная нам информация свалится прямо в руки, но иногда же можно приукрасить суровую реальность?       Я включил ноутбук, который громко загудел, пока его монитор загружался; ко мне тут же подошёл Остен, сжимая в руках ещё пару таких же компакт-дисков в руках.       — Это было за книгами, — пояснил он.       — Сейчас их тоже посмотрим, — я показал ему найденный мною диск, который я тут же вставил в открывшийся сбоку дисковод. Потыкав в несколько файлов, я удивлённо вскинул брови: на диске содержалось четыре видео, каждое длиною в несколько минут.       Открыв первое видео, я и Остен принялись внимательно его смотреть.       — Скажи своё имя, — проговорил мужской тенор.       — Джерард Уэй, — камера была направлена прямо на Джерарда, а задававшего вопросы не было видно.       — Ты же в курсе, что вообще не должен здесь находиться? — насмешливо протянул незнакомый мужчина.       — В курсе. И тем не менее, я здесь.       — Ты даёшь своё согласие на участие в игре-телешоу?       — Думаете, я дам согласие на такое? На то, чтобы какие-то богатые ублюдки эксклюзивно смотрели на это? — совершенно спокойно поинтересовался Джерард.       — А ты, я вижу, неплохо осведомлён, — мужчина хмыкнул. — Но если ты не ответишь «да», то я позабочусь о том, что твой младший брат, из-за которого ты сюда приехал, умрёт мучительной смертью, ясно? Ведь только из-за этого ты сунул сюда свой длинный нос, — тон незнакомца резко изменился, он стал ледяным и жестоким.       — Вы не посмеете! — Джерард вскочил с места.       — Ещё как посмею. Могу прямо сейчас.       Джерард, немного помолчав и угрюмо уставившись в пол, едва заметно кивнул.       На этом видео прерывается.       Я шокированно смотрел на Остена, который с не меньшим удивлением воззрился на слабо горящий экран ноутбука.       — И что это, чёрт возьми, было? — спросил Найт, поворачиваясь ко мне.       — Это хороший вопрос, — я вожу мышкой по столу, включая следующее видео. — Посмотрим остальные. И те диски, которые ты нашёл, — тоже. Может, и выясним что-нибудь полезное.       Однако, с каждым видео становилось всё запутаннее. На остальных записях были Келлин, Ронни и Линдси: первый с сомнением кивнул на предложение в участии «игре-телешоу», Ронни лишь пожал плечами, однако выглядел довольно запуганно, а Линдси с чуть красным и опухшим лицом кивнула на эти слова.       Я совершенно перестал понимать, что происходит в этом университете.       На компакт-дисках, которые нашёл Остен, были похожие видео: все остальные Абсолютные, в том числе и я, и Найт, давали согласие на странное предложение неизвестного человека. Причём многие выглядели напуганными и растерянными, словно... Словно нас всех принуждали к ответу, заставляли говорить через силу.       Однако остальные видео отличались от видео с Джерардом: в тех не было открытых угроз, будто их оставляли за кадром. Это настораживало.       Значит ли это, что Джерард был более опасен, нежели все остальные? Может, поэтому ему оставили лишь часть воспоминаний, чтобы он не сболтнул лишнего?       Мне было невыносимо больно смотреть на уже мёртвых друзей, слышать их голоса и видеть их лица, ведь я уже успел смириться с тем, что эти люди останутся только в моей памяти, но нет, эти видео открывали старые раны, вновь сыпя на них соль.       — Значит ли это, что всё, что здесь происходит — всего лишь игра? — Остен схватился за волосы. Его глаза были широко распахнуты, а он сам тяжело дышал.       Хотелось выругаться трёхэтажным матом, ведь Остен снова оказался прав. Но я сдержался.       — Но это же бесчеловечно! Оставлять в закрытом университете шестнадцать Абсолютных, ставя такие условия выживания! — воскликнул я, расхваживая по кабинету от одного стеллажа к другому.       — Игра-телешоу? — Остен уставился а экран ноутбука. — То есть всё, что здесь происходит... Транслируется в прямом эфире? — убитым тоном произнес Найт.       — Нет... Нет! — я резко развернулся к парню. — Это же бред! Чистой воды бред!       — Я же тебе говорил, что что-то здесь не так! — невольно пробурчал Остен.       — А те слова Джерарда на видео, помнишь? Какие-то богатые ублюдки... — я озадаченно почесал макушку. — Значит, за эту игру-телешоу платят богатые людишки, для которых как раз и транслируется это всё?       Остен непонимающе пожал плечами и включил на нотубке последнее видео на четвёртом диске. Я же спрятал лицо в ладонях, совершено ничего не понимая.       Какая ещё телепередача? Почему мы? Зачем вообще всё это устроили?       На видео показался Брайан, который зашуганно смотрел на говорящего. Он нервно заправлял волосы за ухо и то и дело опускал взгляд, будто боясь смотреть на незнакомца.       — Твоё имя?       — Брайан Молко.       — Ты даёшь своё согласие на участие в игре-телешоу? — голос мужчины, который до этого был более спокойным и вальяжным, вмиг посерьёзнел.       Брайан с минуту поколебался, тихо отбивая какой-то ритм носком туфель, а после поднял уверенно-противоречивый взгляд на незнакомца, но тут же стушевался, словно говоривший мужчина сделал что-то, что не видно на камере.       — Д-да, я согласен, — чуть запнувшись, проговорил Брайан.       — Чудесно, — удовлетворённо сказал мужчина. Было слышно, как он даже хлопнул в ладоши.       — Но почему я? — осмелился спросить Молко.       — Тебя случайным образом выбрали из числа приехавших на конференцию студентов. Больше я ничего не знаю, — ответил мужчина.       На этом запись обрывается. Я и Остен шокированно посмотрели сначала друг на друга, затем на экран ноутбука, а после снова друг на друга, пытаясь переварить всю полученную информацию.       — Хорошо, давай всё расставим по полочкам, — я сделал глубокий вдох, стараясь унять бешено стучашее внутри сердце. — Мы — шестнадцать Абсолютных, которых выбрали случайным образом из числа других приехавших студентов, чтобы после засунуть в «игру-телешоу», которую экслюзивно транслируют богатым людям, что за всё это и платят, — на одном дыхании выдал я, зарываясь пятернёй в волосы.       — Что...       Я моментально обернулся лицом ко входу, около которого стоял Отто и широко распахнутыми глазами; его челюсть успешно лежала на полу.       — Да, мы тут нашли... — я неловно почесал затылок.       — ...диски с видеозаписями наших бесед с каким-то человеком, — закончил Остен.       — Это я уже понял, — Отто прислонился виском к дверному косяку, всё так же широко открытыми глазами смотря в одну точку перед собой. — Что всё это значит...       — Мы бы тоже хотели это понять, — вздохнул я.       На нескольких долгих минут мы погрузились в молчание, было слышно лишь тихое копошение в соседней комнате, где Брендон и Райан перебирали архив; всем потребовалось время, чтобы принять всё увиденное и услышанное. Мой мозг всё ещё отказывался принимать это.       — А если... Если наши воспоминания фальшивые? — первым подал голос Отто. — Если нам в головы загрузили что-то другое, чтобы сбить с толку? И тогда ясно, что изменённое имя Джерарда нужно для того, чтобы они не догадались о своём родстве...       А вот теперь стало страшно.       То есть, фактически, мы могли быть кем угодно; я мог не быть Васей Звёздкиным, а Остен не мог бы быть Остеном Найтом; возможно, наше прошлое на самом деле не наше, а все мысли просто украдены из чужих.       Я невольно обнял себя за плечи, пытаясь успокоиться.       — Ещё у меня есть теория, что мы, наверняка, просто самые обычные студенты, а информация о том, что у нас есть какие-то способности — внедрённая в наши головы выдумка, ведь ни в одном из видео не поднималась тема Абсолютных, — задумчиво проговорил Остен.       От этого стало ещё хуже. Кабинет перед глазами закружился, я, казалось, сейчас свалюсь с ног.       Думаю, так бы всё и произошло, и я бы больно ударился лицом об пол, но Остен и Отто успели поймать меня и оттащили на пыльний кожаный диван. Остен сел рядом и схватил меня за руку, возвращаясь в реальность.       — Нужно пересмотреть все видео снова. Может, найдём что-нибудь ещё, — Остен упрямо взглянул на погасший ноутбук.       — Думаю, это бесполезно. Мы узнали всё, что нам нужно, — проговорил я, откинув голову на спинку и прикрыв глаза.       — Возможно, ты прав. Но попытка — не пытка, — слабо усмехнулся Найт и встал с места, позвав за собой Отто. Вуд на негнушихся ногах поспешил за ним. Спустя несколько секунд я снова услышал знакомые голоса, и сердце от этого больно сжалось.       Чуть позже я подошёл к Остену и Отто и принялся вместе с ними пересматривать видео по третьему кругу.       — Ты был прав насчёт того, что, пересмотрев видео снова, мы ничего не добьёмся, — кивнул Остен, захлопывая крышку ноутбука. — Но знаешь, что я заметил? Тут пятнадцать видео.       — А нас было шестнадцать... — пробормотал Отто.       — Именно. Чьего видео не было? — Найт перевёл взгляд сначала на Отто, после — на меня.       Я задумался. Если хорошенько вспомнить все видео, которые мы нашли, то не было только записи... Кто же этот человек?...       — Райан. Его нет ни на одном видео, — уверенно сказал я.       — В точку. Возможно, он и является главным злодеем, который решил спрятаться между нас и на время стать жертвой, — жёстко проговорил Остен.       — Тогда Брендон... — я покосился на дверь, будто оттуда сейчас должны послышаться предмертные крики и показаться брызги крови.       Втроём мы одновременно рванули в коридор и тут же побежали в архив.       Но наши переживания были напрасны: Брендон, целый и невредимый, сидел на пыльном полу среди разбросанных стопок и кип бумаг, складывая из исписанных и пропечатанных листов различные фигурки оригами; Райан сидел напротив него и пытался повторить эти самые фигурки.       — Чёрт, — Остен дёрнул свои волосы и отошёл от двери, выдохнув.       — Вы чего? — Брендон, заметив нас в дверях, вопросительно выгнул бровь. Я жестом подозвал его к себе, и он, кивнув, оставил Райану собранную фигурку лебедя и поднялся с пола.       — В общем, мы нашли кое-какие видео в кабинете. Есть подозрения, что именно Райан главный злодей, — напрямую сказал я.       — Что? — лицо Брендона вытянулось. — Не говори ерунды. Тебе в завтрак точно ничего не подсыпали? — он приложил кисть руки тыльной стороной к моему лбу, проверяя температуру.       — Да нет же! — я резким движением скинул его руку. — Послушай, с Райаном сейчас нужно быть аккуратнее! — я взглянул на Росса через плечо Ури.       — Это не может быть он, — Брендон упрямо покачал головой в знак протеста на мои слова. — Вы не знаете его так, как знаю я.       — Брендон! — взмолился я.       Но Ури лишь снова покачал головой, кидая неодобрительный взгляд, и направился обратно к Райану.       Я был готов выть от сложившейся ситуации.       — Я уверен, что это Райан. У нас есть все основания, чтобы так думать, — вдруг совсем шёпотом проговорил Остен мне на ухо, стоя за моей спиной и положив ладонь на моё плечо.       — Нужно что-то с этим делать, — также шёпотом заметил я.       — Созовём собрание? — присоединился к нашим обсуждениям Отто. — Вернее, не так. Найдём Дэла и скажем ему созвать собрание.       — Точно. Может, это поможет вытянуть из Райана хоть что-то, — согласился Остен.       — Что вы тут удумали? — за нашими спинами неожиданно послышался этот чёртов мерзкий голос. Я, Остен и Отто подпрыгнули от неожиданности, когда позади нас образовался Дэл, что покачивался с пятки на носок и любопытно смотрел на нас.       — Нам ты как раз и нужен, — с большой и неприкрытой неприязнью обратился я к Дэлу. Было непривычно, даже чуть пугающие, смотреть на него с такого маленького расстояния, ведь Дэл не подходил к нам так близко, всегда пребывая за трибуной или в экранах телевизоров.       — Да-да? — Дэл переводил разные глаза на каждого поочерёдно. — Как проблемы свои решать, так сразу мы им нужны...       — Нам нужно созвать собрание. У нас есть подозрение на то, кто является главным злодеем, — неожиданно твёрдо и громко сказал Отто. Видимо, даже его уже достало это глупое поведение этой дурацкой варежки на ножках.       — Легко! — воскликнул Дэл. На это восклицание из архива выбежали Брендон и Райан, удивлённо воззираясь на существо.       — Мы хотим всё выяснить, — уверенно сказал я, сверля взглядом Райана.       По нему было ясно, что он совершенно не понимает, что происходит, почему мы разделились на два лагеря и почему Дэл находится здесь.       Я еле сдержал улыбку, когда на лице Райана промелькнул секундный страх, но он тут же совладал с собой, глядя на меня чуть свысока.       — Собрание! Пора устраивать собрание! — провозгласил Дэл и всплеснул лапками.

***

      В гнетущем молчании мы шли по коридору в зал; было слышно разве что шарканье чьей-то обуви.       Я шёл, уставившись в пол, и очень надеялся, что это наше последнее собрание. В хорошем смысле.       Впереди всех, держась за руки, шли мы с Остеном, и только это, пожалуй, помогало мне совладать с собой и вспомнить, за что я сейчас борюсь.       Нам обоим нужно выжить.       А если Райан действительно главный злодей... Что ж, спасёмся мы, а также вытащим и Отто, и Брендона.       Я действительно не мог понять и принять тот факт, что главный подозреваемый именно Райан, ведь он постоянно был с Брендоном. А если бы Брендон случайно узнал о секрете Райана, то наверняка бы сдал его. Ведь так?       Как раз позади, тихо переговариваясь, шли Брендон и Райан; судя по улавливаемым мной обрывкам слов, они пытались друг друга успокоить и понять, зачем конкретно мы всё-таки идём на внеплановое собрание.       Замыкал «процессию» Отто; я обернулся и увидел, как он сурово сверлит взглядом затылок Райана.       Его можно понять. И пусть у нас было лишь немного гарантий того, что это на самом деле был Райан, вероятность этого была довольно высока.       Вдруг, судя по стихшим шагам, Райан остановился; мы как раз спустились на первый этаж и стояли между жилым крылом и дорогой в зал. Брендон остановился рядом с Россом.       — Мне нужно отойти, — объясняясь, активно зажестикулировал Райан. — Эм... Ну...       И ткнул пальцем в направлении жилых комнат. Затем скорчил чуть мученическое лицо.       — Плохо ему, — Брендон мотнул головой. — Иди, я гитару посторожу.       Райан, уже явно не в силах спорить, слабо кивнул, скинул чехол с плеча (и зачем он её с собой принёс?) и поставил инструмент на пол рядом с Брендоном, после чего быстро пропал с глаз долой.       Я встревоженно смотрел ему вслед, думая, действительно ли Россу поплохело или он что-то задумал.       — У нас мало улик, — вдруг вскинулся Отто. — Мы всего лишь сделали предположение. Но, может, он носит что-то с собой? — Вуд как бы невзначай кивнул на стоявший в ногах Брендона чехол. Ури, с подозрением щурясь и сложив руки на груди, смотрел то на него, то на меня, то на Остена поочерёдно.        — Можно взглянуть? — поинтересовался я и кивнул в сторону чехла.       — М-м?... — Брендон сначала не понял, что от него требуется, но затем вздрогнул и загородил собой инструмент.       — Нет? И почему? — поинтересовался Остен, делая шаг вперёд.       — Гитару... Испортите или чего ещё.       — Нам не нужна гитара, — решительно сказал я. — Можно открыть боковой карман?       У меня в голове быстро созрело предположение, что там могут быть хоть какие-то зацепки. Вряд ли бы нормальный человек, насколько бы он ни любил свой музыкальный инструмент, таскал бы его повсюду с собой.       Осталось уговорить Брендона.       — Эм-м... — казалось, что Ури и сейчас заупрямится, но он тяжело вздохнул и уступил. Остен присел на корточки и расстегнул карман, доставая оттуда аккуратно сложенный лист бумаги, а потом поспешно его застегнул. Мы с Отто тут же склонились к нему.       Это был список из пятнадцати позиций, каждая из которых — имя и фамилия одного из нас. Большинство имён были вычеркнуты; пробежавшись по бумаге глазами, я понял, что Райан вычёркивал имена убитых и казнённых. Имя Брендона было подчёркнуто жирной линией, возле имени Отто стояла галочка, а наши с Найтом — отмечены двумя резкими вопросительными знаками; около моего, кстати, стоял ещё большой восклицательный знак. Я хотел было предположить, что он просто считает выживших и строит свои теории, однако найденные в кабинете директора материалы, наши догадки и выдвинутые гипотезы и обвинения просто не позволяли так думать. Этот список мог сыграть ему совсем не на руку...       Я быстро сунул бумагу в карман, когда заслышал шаги; вскоре Райан появился из коридора, в котором пропал несколько минут назад.       — Получше? — встревоженно спросил Брендон.       — Средне, — Райан покачал головой и почесал нос. — Наплевать. Пойдёмте.       И мы продолжили идти всё так же; только, пожалуй, во мне прибавилось уверенности в нашей правоте.       Чуть позже мы уже вошли в зал и расселись по местам.       — Ну, зачем вы нас потревожили? — поинтересовался Дэл, тоже опускаясь на свой стул и лениво качая розовой лапкой. Я грозно нахмурился.       — Райан управляет всем происходящим.       Райан тут же вскочил и принялся сверлить меня взглядом: я, насупившись в ответ, приготовился ему противостоять.       — И почему же? — спросил Райан. — Давай, скажи мне!       — Ну, во-первых, — я облокотился о стол, — мы нашли видеозаписи, в которых нас всех принуждали давать согласие на участие в эту твою «игру-телешоу». И твоей записи среди них не было.       — Видеозаписи, — медленно протянул Райан. — Понимаю ход ваших мыслей, но почему вы исключили такой вариант, как то, что что-то или кто-то мог удалить мою запись? Ну, знаешь, чтобы подставить меня, — совершенно спокойно говорил Росс.       Я почесал в затылке. Об этом я как раз не подумал.       — Диски с записями были очень пыльные. Вряд ли к ним прикасались, по меньшей мере, около полугода, — выдвинул предположение Остен, слегка задумавшись. — По крайней мере, те, что нашёл я. Вася?       — Да, точно, — я медленно кивнул, хмурясь. — Да.       На самом деле я не мог быть в этом так уверен, так как в те моменты я не особо обращал внимание на такие мелочи, но было не похоже на то, что кто-то мог их переложить. Да и когда? Ночью? При том, что все двери закрыты? И при том, что крышка ноутбука, под которой был запрятан диск, была безумно пыльной?       Хотя, не стоит исключать тот вариант, что у главного злодея могли быть ключи от всех дверей в этом университете.       — Но вам больше нечего сказать, кроме этого, — взбодрился Райан, когда увидел нашу задумчивость. — Да это может быть кто угодно, даже кто-то из вас. Ведь...       Я положил бумагу из чехла Райана на стол, хлопнув по нему ладонью. Росс только покачал головой.       — Я считал выживших.       Ожидаемо.       — А что значат пометки рядом с именами? — спросил Остен, наклоняясь к листу.       — Я подумал, — фыркнул Райан, — что это ни в коем случае не Брендон, мы ведь всегда вместе. Вы с Васей у меня под вопросом; тоже вместе вечно трётесь. Хотя, вдруг кто-то из вас кому-то втайне помогает? Ну, вы вроде сообщников или...       — Райан, — перебил Брендон, — ты же прекрасно понимаешь...       — Да откуда мне знать, правда ли весь этот фарс? — Росс развёл руками. — Так вот, вы у меня под вопросом. А Отто — особенно. Я тут думал, может он и Артура... Джерарда подставил? Ну, знаешь, сам убил Хейли и выставил всё так, будто это Артур, не раскрыв себя, как ты выражаешься, как «главного злодея». Понимаешь, о чём я?       Я понимал, и это даже звучало вполне себе правдивой теорией. Я обернулся к Отто: тот посмотрел на меня с крайним возмущением и пробормотал:       — Ты же не веришь ему?       — Я, честно говоря, уже никому не верю, — я устало вздохнул. — Извини, Отто.       — Хотя бы честно, — Вуд опустился на своё место, вдруг обретя ещё более встревоженное выражение лица.       Я снова огляделся. А ведь и правда: может, Райан просто пытается меня спутать, а, может, это всё — часть злодейского плана Отто.       Для меня было странно ставить эти слова в одно предложение; всё это звучало как-то неправильно и нелогично.       Райан тем временем продолжил разглагольствовать о чём-то, но, видимо, в его словах не было особого резона, так как Остен замотал головой и заспорил. Я же смотрел на растерянного Брендона, иногда влезавшего в их спор, вставляя пару реплик, а потом перевёл взгляд на Отто. Тот всё был чем-то недоволен; наконец он приподнялся, а его взгляд прояснился. Он хлопнул себя по карману и вытащил мятый листок. Похоже, это был тот лист из досье Джерарда, который Отто в какой-то момент забрал; я был не уверен в том, что именно хочет сделать Вуд, но стало ясно, что он пытается найти хоть какие-то зацепки. Хотя... Что нам может дать информация, возможно, даже фальшивая, да, к тому же, об уже мёртвом человеке?       Отто пробежал глазами листок один раз, два, три...       — Ну, я же говорю, это Отто, — повторил, видимо, уже в который раз Райан. Я словно отключил свой слух на время разглагольствований Росса, и только сейчас вникнул в его последнюю фразу. Остен мученически посмотрел на меня; то ли Росс нёс совершеннейший бред, то ли просто ему надоел. Дэл безразлично рассматривал спорящих нас, но по его горевшим глазам было видно, что ему не терпелось начать голосование... Или что должно произойти на этот раз?       И когда я подумал, что вот-вот Остену это всё надоест или Райан (с чего я так решил?) заговорит его совершенно, Отто из своего угла тихо произнёс:       — Дайте мне список.       А затем, когда бумага оказалась у него в руках:       — Смотрите.       И Отто положил листок Райана и досье рядом друг с дружкой, как бы сравнивая. Пару секунд я не понимал, что он имеет в виду, но затем...       — Почерк одинаковый, — выдохнул я, исследуя взглядом надпись на полях, которую мы обнаружили при первом прочтении, а затем то, как была написана бумага с нашими именами.       Почерк был точь-в-точь: с одними и теми же завитками на буквах и их наклоном.       Райан выругался сквозь зубы, толкая Брендона в плечо, и недовольно что-то пробормотал ему на ухо. Мы с Остеном и Отто покосились на них.       — Ты это сделал, да? — поинтересовался я, грозно глядя на Райана.       — Сделал что?...       — Это, — произнёс с нажимом я. — Понимаешь, о чём я?       — Нет, не понимаю! — зло выкрикнул Росс. — Говори прямо или заткнись и признай, что это Отто! Ты меня не слушал?!       — Не слушал, — с самодовольной и наглой улыбкой произнёс я. На меня удивлённо посмотрели Остен и Отто.       — Ты... — Райан стиснул зубы, не пуская ругательство дальше них. — Ну и что я сделал?!       — Сам знаешь!       — Я. Ничего. Не делал.       — Да, чёрт возьми, просто...       — Я не знаю, о чём ты, я...       — Знаешь!       — Я не подсовывал тот яд в шкаф с лекарствами!       Я довольно улыбнулся, откидываясь на спинку стула.       — Я этого не говорил. Твои оправдания?       — Он этого правда не делал, — произнёс Брендон, бросая полный сомнений взгляд на Райана и получая неуверенный кивок в ответ. — Это сделал я.       А затем Брендон уткнулся лицом в ладони, уперев локти в стол; его плечи тряслись, но не было слышно ни всхлипов, ни других характерных звуков истерики. Райан нервно в упор смотрел на нас, а затем выдал:       — Ну да, значит, это наверняка он. Брендон заплакал куда более слышимо.       — Но почерк, — шепнул мне Остен. — То видео, в конце концов...       — Да, — я вздохнул. — Стой, Райан пытается подставить Брендона?!       — Если он главный злодей... Он пожертвует чем и кем угодно, — добавил Отто.       Я внимательно посмотрел прямо на Райана, затем на затихшего Дэла, а потом сказал:       — После принятого решения нам нужно проголосовать?       — Да, пожалуй, — Остен пощёлкал по панели, и та, словно бы нехотя, включилась. Мы (надеюсь, что в последний раз) склонились над столом.       И сделали свой выбор. И теперь я точно знал, что на моей стороне было большинство голосов.       А когда панели потухли, я ожидал приговора Дэла, который бы, как обычно, сбил наказуемого с ног и поволок на сцену, но...       Эта идиотская варежка просто отключилась и перевалилась через подлокотник своего кресла, громко брякнувшись об пол, словно бы никогда не была «живой». Райан встал, выпрямился и сказал:       — Думаю, теперь отнекиваться не стоит. Для меня тоже есть наказание и сейчас оно будет приведено в силу. Есть вопросы?       — Это правда не ты поставил яд в тот шкаф?! — вскрикнул Отто.       — Да, это Брендон.       — Но как он?... — незаконченный вопрос Остена повис в воздухе.       — Я... — Брендон поднял голову с заплаканным лицом. — Мы были в сговоре.       Зал погрузился в оглушительно-удручающее молчание, пока я пытался осознать произошедшее и сказанное. То есть... Брендон с какой-то поры знал, кто такой Райан, и пособничал ему?       Кулаки непроизвольно сжались под столом, хотелось подпрыгнуть к Брендону, взять его за шкирку и хорошенько так вмазать.       — И давно?... — тихо спросил Остен.       — После того, как Линдси была убита, а Фуэнтес — казнён, — заговорил Райан твёрдым голосом, как будто ему было совершенно плевать на его, вероятно, скорую смерть. — Брендон однажды поймал меня за тем, как я пробирался за перегородку в стене на кухне. Ну, вы же знаете, у нас тут висят камеры, и я...       — Ты наблюдал за нами?! — вскрикнул я.       — Да, да, знаю, избавь, вы с Остеном хотя бы не Пит с Майки. — Росс ухмыльнулся, а после его передёрнуло. — Вот их-то я точно видеть не хотел. Я следил за вами в свободное время, и Брендон поймал меня за этим. Он был заинтересован во мне, я — в том, чтобы закончить игру и остаться в живых, не раскрыться, и мы заключили сделку: он прикрывает меня и, если что, поможет, а я помогу ему выбраться живым, выиграв игру. Таким образом у меня всегда было алиби на случай, если меня заподозрят в чём-то... И, конечно, Джерард. На нём было довольно просто сыграть.       — Он обещал, что мы выберемся вместе! — Брендон всхлипнул и был на грани того, чтобы сорваться снова. — Ты всё ещё можешь это сделать, так?! Ты же всем руководишь! Пожалуйста!       — Я не могу, — ответил Росс и легко пожал плечами. — Это правила игры. Меня раскрыли, значит, я должен понести соответствующее наказание.       — Нахрен правила, пожалуйста!       — Ну, ты выживешь, чего и хотел, потому что «главный злодей» — всё-таки я, чем ты недоволен? — монотонным голосом спросил Райан.       — Тем, что не выживешь ты! – чуть ли не в отчаянии крикнул Ури. — Я... — у Брендона задрожал и даже сорвался голос, — Я влюблён в тебя, придурок.       — Да? — наигранно изобразив удивление, поинтересовался Райан и насмешливо поднял бровь. — Ну, я-то в тебя нет.       Росс резко повернулся к Брендону спиной, как бы говоря, что тема закрыта, и оставляя его позади, и медленным, но уверенным шагом двинулся к сцене. Ури растерянно посмотрел ему вслед а после чуть ли не мешком упал со стула, снова забившись в истерике. Мы с Остеном кинулись к нему, пытаясь поднять, но я лишь получил кулаком в нос, а Найт невесть как успел отскочить.       — Ты в порядке? — тихо спросил Остен, кончиками пальцев дотрагиваясь до моего носа.       — Ударил не сильно, жить буду, — я покачал головой. Брендон тем временем свернулся в какой-то неестественный комок и тихо захныкал.       — Чёрт, — я вздохнул, а затем обратил взгляд к сцене. Там стоял Райан; вернее, не совсем на ней, а в яме, — глубиной с пять метров, на месте сцены. Он недовольно фыркнул, глядя на меня.       — Все казни, которые оборвали жизни убийц, я придумывал сам. Следовательно, и для себя я кое-что припас, и не думал, что когда-нибудь мог бы это использовать... Однако, это будет не менее жестоким, чем у остальных казнённых.       — Ты нас добить решил, да? Ты думаешь, что у нас ещё недостаточно повреждена психика? — недовольно воскликнул я.       — Не думаю, — Райан усмехнулся. — Всё нужно закончить достойно и красиво, понимаешь?       Райан в моих глазах сейчас выглядел как слегка безумный, но в целом безразличный, так сказать, шаблонный злодей, который холодно использовал других людей в своих целях ценой их собственной жизни, который плевал на чувства других и обманывал всех. И теперь я хорошо понимал его наплевательское отношение к Брендону!       Меня переполняла ярость, какую я ещё никогда не чувствовал, по отношению к Райану, и я был, конечно, преисполнен жалости к Брендону, но был ровно так же зол на него: если бы он сказал раньше, нас бы выжило на семерых больше, если бы он не был так ослеплён своими безответными чувствами, то сейчас многие погибшие могли бы быть с нами! Так что я хладнокровно посмотрел Райану в глаза и выпалил:       — Давай посмотрим, что ты придумал.       — Приятная игра получилась.       Райан вновь усмехнулся, раскинул руки и отступая назад: позади него, прямо из-под земли, возник столб.       Когда Росс упёрся в него спиной, вокруг его груди обвилась тяжёлая и, по-видимому, раскалённая цепь. Тут же запахло жжённой плотью, навевая неприятные воспоминания. Примечание: далее следует довольно-таки неприятное графическое описание казни. Если вы чувствительны к данной теме - пропустите его до следующего предупреждения, пожалуйста.       Райан взвыл, ругаясь, но не особо вырывался; цепь оставляла глубокие ожоги, крепко натягиваясь и заставляя кожу чтуь ли не пузыриться, по рукам и ногам с силой бились маленькие, но такие же неприятные цепочки, больно ударяя по коже и оставляя рваные ожоги.       Я уже было подумал, что эта цепь просто придушит его или он умрёт от болевого шока или от разрыва пополам цепью, но всё было куда хуже.       Откуда-то из ходов в яме, которых я сразу не заметил, выступили, раскачивая пышными гривами, два льва, и я понял, что задумал этот сумасшедший ублюдок.       Львы тихо порыкивали на привязанного к столбу Райана, который, даже несмотря на всю эту ужасную окружающую его обстановку, холодно и насмешливо смотрел на меня, будто бросая тем самым вызов и говоря: «Ну, смотри, чего ты добился! Доволен результатом?».       Львы морщили носы от неприятного жжёного запаха, воротили головы, из-за чего гривы метались в разные стороны, и раздражённо били себя хвостами по бокам, иногда делая резкие выпады вперёд, словно проверяя, не нападёт ли в ответ выбранная ими жертва.       Я крепко схватил Остена за локоть, готовый в любой момент бежать из зала, если львы вдруг выпрыгнут из ямы и захотят поживиться ещё чем-нибудь.       В это время одно из животного сделало взмах большой когтистой лапой, оставляя длинные борозды на животе Райана, который изо всех сил старался держаться, чтобы не закричать; кожа из-за раскалённой цепи почернела и обуглилась и в помещение уже пахло не просто жжённой, а сгоревшей плотью.       Львы, поняв, что жертва нападать не будет, одновременно накинулись на Росса с гневными рыками.       Послышались ужасные на слух звуки чего-то рвущегося... Я даже не хотел думать об этом.       Не было видно, как львы, в прямом смысле, рвали Райана на куски, так как всё, к огромному счастью, загородили собой, но оттуда вылетали кровавые ошмётки и части тела и одежды и я больше не мог на это смотреть. Дальше безопасно.       Наконец, когда всё закончилось, я уже еле держался, чтобы не закричать. Остен уткнулся носом мне в плечо, чтобы не смотреть на то, что осталось от «главного злодея» (а от него буквально ничего не осталось) (видимо, этих львов давно не кормили), а Отто тяжело вздохнул и отвёл взгляд и через секунду выдавил:       — Там Брендон... Кажется, ему поплохело. Надо бы ему помочь...       Никому из нас наверняка помогать ему не хотелось, Но... Мы просто должны были.       Отто первым подошёл к всё ещё лежащему и свернувшемуся в клубочек Ури, и сильно его потряс. Брендон не отреагировал и рухнул лицом в пол, а когда мы с Остеном попытались поднять его снова, мы обнаружили, что он...       Мёртв.       Мы перевернули его на спину, и из прижатых к груди ладоней выпала какая-то ампула с разбитым концом. Я мигом догадался, что это, но... В голове не укладывалось: он взял её с собой, потому что принимал в расчёт, что их могут раскрыть, или на случай, если Райан отвергнет его чувства?       — Сволочь, яд принял, — выругался Отто. Я понятия не имел, откуда в нём взялась эта ненависть к Брендону, учитывая то, что Вуд всегда довольно хорошо ко всем относился, но я его понимал.       — Неужели так сильно... Что прямо не смог?... — с каплей сочувствия спросил Остен, крепко сжимая мою руку и словно тем самым говоря, что никогда не поступил бы так со мной. Я сделал то же самое. Отто посмотрел на нас и слабо улыбнулся.       — Как же я чертовски за вас рад.       — В смысле? — спросил я и непонимающие взглянул на него, поворачиваясь к нему.       — Вы выжили и остались вместе, — просто ответил Вуд. В яме неожиданно послышались рыки, и Отто быстро и испуганно произнёс:       — Давайте поскорее уйдём отсюда.       Вдруг на меня обрушилась реальность того, что сейчас мы, наконец, отсюда выберемся. Выйдем за вечно закрытые двери. Увидим солнце.       Интересно, вернутся ли к нам наши реальные воспоминания? И как всё будет дальше?       Однако, абсолютно точно я был уверен в том, что мы с Остеном будем по-прежнему вместе. И это была единственное, о чём я думал, пока мы шли к ведущим из зала и из университета дверям, которые теперь были точно открыты; и перед ними самими, когда Вуд уже взялся за ручку, чтобы повернуть её и толкнуть дверь, Остен остановил меня за плечо и повернулся, чтобы что-то сказать, на что я, догадавшись, ответил:       — Давай выйдем за двери, хорошо? Я не хочу, чтобы это случилось в этом чёртовом университете.       Найт согласно кивнул. Отто распахнул двери, и...       В глаза ударил яркий, слепящий, белый свет, и это было последним, что я увидел, прежде чем потерял сознание.