***
После колдосессии Грэхэм собирался выйти на террасу особняка и продегустировать новый коктейль «Второй первый раз», который так настойчиво ему рекомендовала ассистентка стилиста, а она, как понял Монтэгю, неплохо разбиралась в напитках. Тео отказался составить ему компанию, а все симпатичные ассистентки оказались заняты в съёмках, пить одному как-то не комильфо, поэтому не понятно откуда появившийся в особняке дымчато-серый низзл пришёлся очень кстати. Разбираться, по какому случаю записался в проект пушистый зверь, Грэхэм не собирался, молча налил ему молока, а себе тот самый огненный коктейль. За этим их и застала хозяйка низзла — мадам в розовом костюме-тройка по имени Лаванда. — Коко, а я тебя везде ищу! Маленький негодник, иди сюда! — Коко? Серьёзно? — Грэхэм посмотрел на питомца, у которого шерсть дыбом встала при виде своей хозяйки, а потом окинул взглядом «розовое облако» и проникся сочувствием к низзлу. — Браун, дай угадаю, твой кумир Амбридж? — Молчи, Монтэгю, розовый — хит сезона! И вообще, ты зачем напоил моего Коко?! Он плохо переносит лактозу! — Как жаль, — скривился Грэхэм и шёпотом сказал пушистому: — Надеюсь, ты знаешь, что нужно сделать с её новым костюмом? Коко оскалил зубы и, взмахнув хвостом, удалился прочь, игнорируя призывы своей хозяйки. — Коко! А ну вернись! Коко! — кричала вслед Лаванда, пытаясь угнаться за зверем. — Кто тут раскудахтался? — А, Тео, ты пропустил всё веселье, — ответил Монтэгю. — У Браун поехала крыша, она завела низзла, который предпочёл напиваться молоком в моей компании, а ещё она теперь мини-версия Амбридж. В общем, совсем беда. Нотт в ответ лишь скривился, решив, что грешно смеяться над больными, а затем рассказал о том, что получил письмо с приглашением на индивидуальное свидание с холостячкой. И камера левитирующая тут как тут, и Крам подсуетился к разговору, и съёмки вроде как продолжаются, несмотря на то, что только час назад они освободились от колдосессии. Тео не ожидал, что Гермиона захочет с ним пойти на свидание, но деваться некуда, сценарист уже ждёт его, чтобы обговорить детали. — А где Малфой? — хором спросили Монтэгю и Крам. Тео неопределённо пожал плечами. Пойми, что у этого Малфоя в голове.***
Лаванда Браун прекрасно себя чувствовала в качестве исполнительного продюсера шоу. Она купила себе новый костюм, завела низзла и уже придумала план развлечения на будущую серию. Для начала Грейнджер пойдёт на незабываемое свидание с Теодором. Вообще, она считала, что делает доброе дело, новая эра на телевидении начнётся с Лаванды Браун и её интересных идей. Потом поблагодарят. На съёмочной площадке Лаванде выделили гримёрку, которую перестроили в новый кабинет для продюсера. Уже вся команда была наслышана о том, что Грейнджер не жалует Браун и попросила её покинуть особняк холостячки, лишив ту не только спальни, но и офиса, слухи росли как снежный ком, обрастая всё новыми и нереальными фактами. Одни судачали, будто Гермиона ненавидела Лаванду ещё со школьных времён, якобы парня не поделили, другие поговаривали, будто дело не в парнях, а обычной зависти. Кто кому завидовал, пока не разобрались, но какое это имело значение, если сплетники — всего лишь второстепенные люди, которых не покажут на волшебных экранах. Войдя в свой кабинет, Лаванда остановилась прямо на пороге, кресло продюсера заняла наглая особа, которая теперь не имела никакого отношения к этому проекту. И если бы не это неприятное пятно в кабинете, то Браун выразила бы своё восхищение работой дизайнеров. Всё обустроили именно так, как просил заказчик: серо-розовые стены, большой широкий белый стол, мягкий офисный стул и королевский розовый домик для Коко. Низзл, напившись молока с достопочтенным мистером Монтэгю, провёл хвостом по ногам своей чудаковатой хозяйки и прошествовал на дизайнерский диван от Малкин Хоум. Луна Лавгуд в интерьер никак не вписывалась даже в качестве торшера. — Почему я тебя здесь вижу? — спросила Лаванда, поставив свою сумку на стол. — Наверное, потому, что у тебя есть глаза, — с завидным спокойствием ответила Луна. — Просто выметайся отсюда, иначе я вызову охрану. Ты не являешься частью этого проекта. Больше нет, — с явным раздражением заметила Браун. — О, спасибо, что напомнила, вероятно, я должна тебя поблагодарить? Браун наморщила лоб и почесала затылок в задумчивости, так всегда делал Рон, вполне возможно, что эту особенность она переняла у своей первой любви. Луна усмехнулась, глядя на старую знакомую. Лаванда, как губка, впитала в себя черты и вкусы от разных людей, но кем она была на самом деле? Через призму своих чудаковатых очков Лавгуд пыталась рассмотреть Браун, чтобы понять, кто она настоящая. — Слушай, просто проваливай, мне надо работать. — Если ты хотела поиграть в босса, то могла бы попросить, я бы позволила тебе немного порулить. Но писать жалобы, пытаться подкупить руководство и нечестным путём идти напролом — верный способ оказаться на самом дне в драккловом котле с растопырником. — Какой ещё растопырник? — Браун была в замешательстве. — Существо, весьма близкое к твоей натуре, — ответила Луна и, всё ещё сохраняя абсолютное спокойствие, встала из-за стола. — Я сейчас уйду, у меня есть немного дел, но к концу этого эпизода тебя здесь быть не должно. Ах да, ты, наверное, не в курсе, но половину акций компании продали некому мистеру, который не желает называть своего имени. Советую тебе немедленно связаться по каминной сети с офисом, чтобы ознакомиться с последними новостями. Лавгуд ушла, оставив Браун в полном недоумении. Если то, что она сказала, правда, то её дни на проекте сочтены. Лаванда жалела, что так мало амбиций смогла реализовать, но даже если эта серия для неё, как для продюсера, будет последней, она сделает всё, чтобы её работу запомнили. — Коко, кажется, нас скоро попросят уйти, — грустно вздохнув, сказала Лаванда. Низзл даже усами не пошевелил в ответ.***
Алессандро Туччи неплохо отдыхал в Каннах, он успел насладиться вкусной едой и особенной атмосферой этого места, пока проводил несколько деловых встреч. Но всё это время Туччи не покидали мысли о прекрасной девушке, которая буквально похитила его сердце. Да, она была порядком младше его, но Алессандро был твёрдо убеждён, что в свои сорок пять он может дать фору кому угодно. Он холост, красив, богат и широко известен всему магическому миру, Туччи создан из роскоши и утончённого вкуса. Гермиона Грейнджер была для него подходящей партией, поэтому, бросив все свои дела в Италии, Алессандро немедля прибыл на съёмочную площадку «Холостячки». Да только есть одно «но» — после съёмок Гермиона чудесным образом исчезала. И найти её было крайне сложно, пришлось нанять шпиона среди сотрудников проекта. Сегодня один из его людей принёс весть о местонахождении мисс Грейнджер — оказалось, она любит местную маггловскую кофейню, в которой подают самый вкусный кофе на кокосовом молоке. Она появилась там без четверти пять, к этому времени Туччи выпил четыре чашки разного вида кофе, и это не сказалось бесследно для его организма: сердцебиение участилось, но Алессандро посчитал, что всему виной чувства к очаровательной девушке Гермионе. — Мисс Грейнджер, какая неожиданность, — улыбнувшись, сказал Туччи. — Могу я присесть? Она кивнула, и он отодвинул стул рядом с ней. Гермиона ненавидела себя за то, что выбрала именно это кафе, чтобы подумать обо всём произошедшем. Ей хотелось в одиночестве выпить кофе, ещё раз прокрутить в голове события прошедшей колдосессии, поцелуи с Малфоем и отношение Драко к ней. Было во всём этом хороводе событий что-то абсолютно безумное, не вписывающееся в рамки её обычной жизни. Если она хотела от проекта чего-то нового, то определённо получила это. Но подумать обо всём, видимо, придётся позже — Туччи требовательно о чём-то дважды её спросил, но она, кажется, ушла в себя и не услышала вопрос. — Что, простите? — Я спросил, как прошла колдосессия? Довольны ли вы проектом в целом? — повторил Алессандро. — Это просто хороший телевизионный проект, в основном все события прописываются в сценарии, иногда мне дают ознакомиться с планом, так что меня мало что удивляет, — ответила Гермиона и сделала глоток горячего кофе. — У меня есть контракт, я просто следую правилам и наслаждаюсь местным колоритом. — А поцелуи с участниками прописаны в вашем контракте? Гермиона приподняла от удивления бровь, такого вопроса она никак не ожидала. — Простите? — Я стал свидетелем вашей колдосессии и видел, как нагло один из участников вторгся в ваше личное пространство. Вероятно, вам было неприятно? Грейнджер почувствовала смущение и раздражение от этой беседы, она извинилась и вышла в дамскую комнату, оставив вопрос без ответа. Если этот неловкий разговор продолжится, она выйдет из себя и точно расстроит дизайнера, а этого ей хотелось меньше всего. Осмотревшись вокруг, она убедилась, что рядом никого нет, и отправила патронус для Пэнси с просьбой срочно аппарировать в кофейню номер один. Вернувшись к Туччи, она улыбнулась и попросила у официанта счёт в надежде, что сможет уйти, сославшись на дела. Но Алессандро решительно настроился проводить её, чтобы побыть с ней ещё немного времени. Гермиона нервно постукивала пальцами по столешнице, молясь, чтобы поскорее появилась Паркинсон и переключила внимание назойливого мужчины на себя. — Какая неожиданная встреча. Она обернулась на знакомый голос и, не сдерживая удивления, открыла рот. — Малфой, ты как здесь оказался? Драко подмигнул ей и перевёл взгляд на Туччи. — Мы с Гермионой уже уходим, а вам приятного аппетита, — сказал Алессандро, оставляя на столе приличную сумму за себя и за свою даму, поднялся и подал руку Гермионе. Грейнджер, несмотря на то что заказ оплачен, этот жест не приняла и свой кофе оплатила сама, оставив ещё и чаевые. Малфой, глядя на это, усмехнулся, посчитав её предсказуемой. Грейнджер могла бы возглавить отряд сильных и независимых, если бы у неё не было других дел. — Боюсь вас расстроить, но у нас с Гермионой другие планы, — взглянув на часы на руке, ответил Малфой. — Разве тебя не предупредили, что у нас свидание начнётся ровно через пять минут? Она посмотрела на него с ещё большим удивлением — что-то явно было не так, но Гермиона упускала это из виду. Почему вместо Пэнси появился Малфой? Какое, чёрт возьми, свидание, если она совершенно не готова и не собрана. Однако, если выбирать между Драко Малфоем и Алессандро Туччи, она выберет первого, хотя бы потому, что он бесит её чуточку меньше. — Что ж, рада была выпить с вами кофе, — сказала Гермиона и, взяв под руку Драко, направилась в переулок, с которого можно было аппарировать. Туччи чувствовал себя брошенным и проигравшим бой, но не войну. Знакомый берег Лазурного моря встретил гостей влажным ветром и десятком левитирующих вдалеке камер. Гермиона подумала, что Малфой, наверное, не шутил, когда сказал о свидании, но он не дал ей додумать эту мысль. — У тебя и правда свидание здесь, вон в той соломенной хижине на пирсе, — Драко указал вдаль. — Давай, спрашивай уже то, что тебя интересует, — сказал он, прекрасно понимая, что сейчас на него обрушится шквал вопросов. — Что ты делал в той кофейне? — Пэнси сказала, что тебе нужна помощь, и я, как храбрый рыцарь, пришёл, чтобы разогнать тучи, но так и не дождался благодарности. — Вообще-то, я звала именно Пэнси, — Гермиона мысленно сделала заметку поговорить с Паркинсон, чтобы выяснить, чем она была занята, что вместо себя отправила Драко. — Но спасибо, Малфой. — Обращайся, — он ухмыльнулся. — Отвечу на вопрос, который наверняка стоит следующим в твоём списке: у тебя свидание сегодня не со мной. С Тео. Так решила Браун, и никому не известно, чем она руководствовалась. Ведь гораздо более рейтинговым оказалось бы свидание со мной. И вовсе не потому, что я очаровательный любимчик всех телезрителей, хотя это правда, а потому, что всем интересно, что же будет дальше, после нашего с тобой поцелуя на колдосессии. — Глупости, кому это может быть интересно? — Видно, ты совсем не разбираешься в людях, — ответил Драко и приблизился к ней настолько близко, что почувствовал, как участилось её дыхание. — Признайся, тебе ведь понравилось целоваться со мной? — Нет, это всего лишь проект, — поспешно сказала она, но не сдвинулась с места. — Врёшь. Кого ты пытаешься обмануть? Меня? Себя? Или нас обоих. — Слушай, Малфой, — она отвела глаза и скрестила руки в защитной реакции, ей совсем не хотелось говорить о поцелуях, ведь признать, что понравилось, значит, переступить черту и навсегда изменить отношения между ними. — Спасибо, что помог мне с Туччи, но мне пора, меня ждёт Тео. Она повернулась, чтобы уйти, но вопрос Драко прозвучал словно Ступефай, и Гермиона замерла на месте: — То есть, если я уйду на этой церемонии из проекта, ты не сильно расстроишься? Во что он играет? Чего добивается? Гермиона привыкла видеть его на проекте, ей нравилась непредсказуемость момента, и, что немаловажно, она считала Драко неразгаданной загадкой. И это определённо сыграло в его пользу. Если Малфой уйдёт, она останется без ответов, а вопросов накопилось достаточно. — Ты не можешь уйти по условиям контракта. — Поверь, мне хватит денег, чтобы оплатить компенсацию. Просто ответь, готова ли ты отпустить меня? Она медленно обернулась и посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, насколько он серьёзен. Драко отвечал на её взгляд с вызовом, будто скажи она, что он ничего не значит для неё, Малфой уйдёт, не дожидаясь церемонии. — Останься. И больше не сказав ни слова, она ушла на причал к хижине, где дожидалась съёмочная команда. И если бы она обернулась, то увидела бы, как Малфой довольно улыбался, считая её ответ своей маленькой победой. Что-то определённо изменилось, возможно, то, что начиналось с шуточного спора с друзьями, переросло во что-то более интересное. Чем всё закончится? Вопрос, который всё ещё оставался без ответа, но Драко был решительно настроен расставить все точки над «i» до конца этой серии.***
Ещё одно свидание на проекте отличалось от всех предыдущих тем, что оно срежиссировано Лавандой Браун. По её задумке это должно быть увлекательно, в некоторых местах драматично и определённо захватывающе — всё, как любят зрители. Тео, будучи не в курсе планов продюсера, пришёл на свидание, всё ещё размышляя о том, почему именно он был выбран мишенью, ведь у Малфоя лицо в кадре выглядит лучше. Гермиона нравится Теодору, но под этим подразумевается исключительно симпатия к человеку, который в жизни добился успеха и через многое прошёл. Никаких романтических линий между ними не подразумевалось, и Нотт это прекрасно понимал, да и Грейнджер негласно придерживалась исключительно дружеских отношений. Стоя перед соломенной хижиной, стоящей на столбах в прибрежных водах, Нотт, улыбаясь на камеру, рассказывал какую-то чушь о волнении от предстоящего свидания и своей симпатии к холостячке. Несмотря на слизеринскую душу, врать на камеры Тео было неловко, да и в принципе Нотт заслужил репутацию человека честного и бесхитростного, однако проект заставил его искупаться во лжи и притворстве. Тео поклялся себе, что как только его контракт будет погашен, он на телевидение больше ни ногой. Ни под каким предлогом. Ни за какие галлеоны. Как только в кадре появилась Гермиона, они друг друга мило поприветствовали и от Пэнси (для неё тоже стало удивлением, что она должна была проводить их на свидание) узнали, какое же свидание им предстоит. — Гермиона и Тео, сегодня вас ждёт романтический ужин в хижине на воде. Насладитесь совместным времяпровождением, попробуйте местные деликатесы и узнайте получше друг друга за откровенными разговорами в абсолютной темноте. — Нотт и Грейнджер удивлённо переглянулись, но Пэнси продолжила заготовленную речь: — Да, вы правильно услышали. Вам предстоит свидание вслепую, попробуйте на вкус жизнь. Возможно, вы откроете для себя что-то новое. Закончив со вступительной речью, месье Дюваль — француз, нанятый каналом на этот вечер — провёл пару в хижину и после мир окунулся во тьму. Камеры, снимавшие в режиме ночного видения, не передавали весь спектр эмоций, отразившийся на лицах героев, но это и к лучшему. Гермиона провела рукой по столу, за который ей любезно помог присесть месье, и поняла, что перед ней стояла тарелка с едой, а рядом лежали приборы. Несмотря на прекрасные запахи, исходившие от приготовленного ужина, аппетита не было. Грейнджер пугала мысль, что она может съесть какую-то гадость, она привыкла видеть то, что собирается отправить в желудок. Такого же мнения придерживался и Тео — несмотря на то, что в животе заурчало, от ужина он отказался. Где-то по ту сторону камеры их молча проклинала Лаванда Браун. — Что ж, я хочу сказать тебе, что ты прекрасно выглядишь, и считаю большим преступлением, что не могу посмотреть тебе в глаза, делая комплимент твоей красоте, — начал Тео, и Гермиона улыбнулась, хоть он этого и не увидел. — Да уж, таких свиданий у меня ещё не было, но спасибо за комплимент, — ответила она и почувствовала, как чьё-то дыхание коснулось её шеи. — Тео? — Да? По его ответу она поняла, что тот сидит напротив, значит, кто-то или что-то находится сейчас в непосредственной близости и дышит ей в спину. Гермиона почувствовала, как по телу пробежала дрожь, ощущения складывались крайне неприятные. — Расскажи, о чём ты мечтаешь? — спросила она, чтобы отвлечься от пугающих мыслей. — Если честно, сейчас я мечтаю убраться отсюда, но знаю, что это вырежут, — в этот момент Нотт почувствовал, как его ноги коснулось нечто холодное, он тут же среагировал, убрав ноги с пола и усевшись на стуле в позе лотоса. — Не нравится мне эта кромешная тьма. — Мне тоже, жутко как-то и ничуть не романтично, — в этот момент она могла поклясться, что увидела какое-то желтое свечение за спиной Тео. — Может, ну его, это свидание? — Всем оставаться на своих местах, — донёсся голос из динамика, и сердца Тео и Гермионы в этот момент чуть не выскочили из груди. — Приступайте к ужину, — добавил голос за кадром. — Я чуть жизнь не отдала святому Мунго! Разве можно так пугать?! — сердито высказалась холостячка. Тео молча кивал в знак согласия, но в темноте его жест Гермиона не оценила. К ужину они так и не притронулись, просто разговаривали о всякой ерунде вроде хобби и прочитанных книг за последний месяц, чем жутко раздражали режиссёра за кадром, который начал зевать от скуки. Для усиления атмосферы в хижину пустили нюхлера, который сопел и жутко нервировал пару, бесконечно лапая то Гермиону, то Тео, которые понятия не имели, кому они противостоят. Полчаса они выдержали, а дальше посчитали свидание состоявшимся и двинулись к выходу, но найти дверь оказалось проблематичным. — А что, если о нас забудут? Как мы тогда выйдем отсюда? — спросил Тео. — Больше оптимизма, Тео, мы обязательно выберемся, ведь им нужно доснять это шоу, — ответила Грейнджер, на ощупь пытаясь найти дверь. — Гермиона, а если бы ты здесь застряла с Грэхэмом, предположим, на сутки. Как прошёл бы ваш день? Вопрос был настолько неожиданным, что она моргнула несколько раз в темноте и на время прекратила поиски выхода. — Думаю, у него нашлась бы бутылочка какого-нибудь фирменного напитка, так что мы бы до чёртиков напились. Было бы весело, но потом очень стыдно. Нотт рассмеялся, очень чётко представив эту ситуацию. Монтэгю, скорее всего, так бы и сделал. А зрители впервые увидели бы Гермиону Грейнджер в неподобающем виде. — Рейтинги были бы сумасшедшими, — заметил Нотт. — А если бы ты застряла здесь на сутки с Виктором? — Смею предположить, что не прошло бы и нескольких часов, как он разгромил бы эту хижину, пытаясь меня спасти. Виктор — хороший человек и, безусловно, наделён силой, как волшебной, так и физической. Ему можно доверить свою жизнь, — задумчиво произнесла она. — Я передам ему, чтобы выслал тебе своё резюме на должность личного телохранителя, — с ухмылкой сказал Тео. — А если бы здесь оказался Драко? Гермиона замолчала, пытаясь представить себе эту ситуацию, но подумать о чём-то конкретном было сложно. От Малфоя можно было ожидать чего угодно, он непредсказуем, играет по своим правилам или просто импровизирует — сложно понять. Совершенно точно она могла сказать, что всё ещё знакомится с новым Драко, которого раньше никогда не встречала. Молчание затянулось, и она услышала, как Тео кашлянул, напоминая о своём присутствии. — Предположу, что вы провели бы это время за поцелуями, — игриво сказал Тео и в этот момент был благодарен Мерлину за то, что они находились в полной темноте, иначе не обошлось бы без рукоприкладства с её стороны. — А что, я не прав? Когда двое целуются больше одного раза — это уже не похоже на случайность, — заметил он. Гермиона покраснела, и в этот раз темнота укрыла её от смущения. Говорить с Ноттом о поцелуях с Малфоем — это слишком. Вообще поцелуи с Малфоем — это слишком. Да и почему всё всегда сводится к Драко? Будто проект создан для него, а он в нём главный герой. Дверь открылась, и свет залил помещение, в котором они находились. Не теряя ни минуты, оба ринулись к выходу, посчитав это свидание законченным. Однако один вопрос всё же остался без ответа: чем бы Гермиона занималась с Малфоем, будь они заперты в одном помещении двадцать четыре часа?***
По белоснежной гостиной на вилле, арендованной на Набережной Круазет, Люциус Малфой расхаживал с важным задумчивым видом, пока Нарцисса наблюдала за его шествием в кресле у камина. Мистер Малфой уже час как не произнёс ни слова, после того как услышал разговор его жены и Пэнси Паркинсон. Кто бы мог подумать, что его любимая Нарцисса сговорилась против него, чтобы Драко — единственному наследнику Малфоев — сосватать Гермиону Грейнджер на глазах у всего магического мира. Уму непостижимо коварство женщины, которой он доверил свою жизнь у свадебного алтаря, поклявшись быть вместе в горе и в радости. — Люциус, у меня сейчас закружится голова от твоего мельтешения перед глазами, пожалуйста, присядь, — спокойным, почти вымученным тоном сказала Нарцисса. — Поверить не могу! Я-то всё это время думал, что ты заинтересована в проекте только потому, что хочешь, чтобы Драко завёл нужные связи и наладил контакт с мисс Грейнджер, чтобы извлечь из этой дружбы определённую выгоду. Но всё оказалось куда интереснее, да, дорогая? — И что плохого в том, чтобы Драко женился бы на этой милой девушке? Одни плюсы, я считаю, а внук каким красавцем был бы! И если ты планируешь прочитать мне устав семьи Малфоев о чистой крови и глупых предубеждениях, то я назову тебя слепым глупцом. — Люциус удивлённо уставился на жену. Да, она женщина с особым нравом и стальным стержнем, но раньше Нарцисса не бросала ему в лицо обидные оскорбления. — И не смотри так на меня! У твоего прадеда и прапрадеда, да и его отца были магглорождённые любовницы, болтливые портреты не держат язык за зубами. Но кому от этого стало хуже? Ты прекрасно знаешь, что кровь у всех одинаковая, и вполне разумно разбавить наше древо кем-то, кто не имеет отношения к узким чистокровным кругам. — Миссис Малфой, я бы попросил… — Попроси Мерлина, Люциус, чтобы у твоего сына оказалось достаточно ума и смелости, чтобы он не упустил эту милую девушку, — устало ответила женщина и перевела взгляд на вспыхнувший пламенем камин. — Драко, ты как раз вовремя! Драко прибыл к родителям сразу после разговора с Гермионой, накануне он получил письмо от отца с требованием явиться на беседу. Ничего хорошего он не ожидал, вероятно, Люциус уже увидел на экранах поцелуй, о котором говорит половина магической Англии. — Сынок, — Нарцисса тут же заключила Драко в объятия, не дав ему возможности достойно поприветствовать родителей. — Хочу предупредить тебя, что, что бы ни сказал сейчас твой отец, я с этим не согласна и не поддерживаю его! Вот тебе слово Нарциссы Блэк-Малфой! — Ого, — удивлённо сказал Драко и перевёл взгляд на отца. — Когда ты в последний раз называла себя Блэк-Малфой, то клялась станцевать на могиле Реддла. — О, я бы и станцевала, да только его прах развеяло по ветру, — задумчиво ответила миссис Малфой и вернулась в своё кресло. — Так и нужно этому мерзавцу, — тихо добавила она. — Присаживайся, Драко, нам предстоит долгий разговор, — сказал Люциус и глубоко вздохнул.***
Гермиона сидела в режиссёрской комнате и смотрела обращения участников к холостячке. До церемонии оставалось двадцать минут, и если она ещё не определилась, кто должен покинуть проект, то сейчас самое время это сделать. На видео Виктор, он в сером костюме, как всегда идеально выбрит и мужественно смотрит прямо в камеру. — Гермиона, моя роза всё ещё у тебя, взгляни на неё и поймёшь, что ты чувствуешь ко мне. Мне очень хотелось бы увидеть тебя в финале в белом платье рядом со мной. Она никак не прокомментировала его обращение, только скромно улыбнулась, подумав о розе, которая сменила свой цвет. Ей определённо кто-то небезразличен, но имеет ли её симпатия отношение к Виктору? — Привет, холостячка, — запись Грэхэма. — Я давно уже зову тебя выпить со мной, есть отличный рецепт для нового напитка, уверен, тебе понравится! Она вспомнила свой ответ Тео о том, как провела бы двадцать четыре часа с Грэхэмом. Мерлин, Монтэгю неисправим, но в этом легком алкогольном шлейфе есть свой шарм. И если успех его бара не вырастет после шоу в несколько сотен раз, то Гермиона ничего не смыслит в мире бизнеса. — Мне кажется, что наше свидание хоть и было несколько странным, но всё же кое-что я понял, а ты, вероятно, сделала свои выводы, — сказал Тео на видео. — Подумай ещё раз про двадцать четыре часа. И не забудь ответить самой себе на последний вопрос, который так и завис в воздухе. Гермиона снова подумала о том, чем бы занималась с Малфоем, если бы им пришлось провести вместе целые сутки взаперти. Она улыбнулась. От Драко записи не было. Спустя пятнадцать минут она вышла в белый зал, украшенный цветами, сегодня состоится ещё одна церемония ключей, после которой участников останется трое. Финал близок, и от этого почему-то становится волнительно, даже несмотря на то, что она знала, что никакой реальной магической помолвки не будет. Возможно, этот проект и принёс ей некоторые неудобства, но, глядя на четверых людей, прошедших с ней этот путь, она подумала, что было не так уж и скучно, иногда даже весело. Перед ней стоял Виктор, не сводящий глаз с её красивого вечернего платья золотого цвета с глубоким декольте, Грэхэм, который, казалось, слегка навеселе, Тео, обаятельный парень, не замеченный в каких-то склоках и скандалах. И Драко. Малфой смотрел ей прямо в глаза, такой решительности в нём она никогда не видела ранее. Что-то внутри будто перевернулось, что-то подсказывало, что этот вечер принесёт немало сюрпризов, и, к её сожалению, от неё ничего не будет зависеть. — Что ж, пора начинать церемонию ключей, — сказала ведущая Пэнси, подойдя к Гермионе. — Перед тобой три ключа и четверо красавцев, один из которых сегодня уедет домой. Если ты уже сделала свой выбор, то возьми ключ и отдай его первому, кто пройдёт дальше. Гермиона взяла ключ и назвала первое имя: — Виктор. Никто не удивился, что она выбрала его, разве что Малфой слегка скривился, и это не скрылось от назойливых левитирующих камер. Крам забрал свой ключ, поцеловал руку холостячки и в хорошем настроении вернулся к остальным участникам. — Грэхэм, я хочу продегустировать тот самый напиток, который ты придумал на этом проекте. Монтэгю вышел за ключом и заверил Грейнджер, что ждёт в любое время, чтобы взорвать её вкусовые рецепторы необычным коктейлем. — Остались Теодор Нотт и Драко Малфой, — сказала Пэнси. — Ты готова сделать свой последний выбор в этот вечер? Гермиона перевела взгляд с одного парня на другого, она задержала дыхание перед тем, как назвать следующее имя. Но как только она собиралась озвучить свой выбор, к ней вышел Драко. — Малфой, что происходит?! — Я ухожу. — Я тебя не отпускала, — мгновенно ответила Гермиона, такого заявления от Драко она не ожидала. — Ты можешь пойти со мной. На свидание, — с улыбкой добавил он. — Для начала возьми свой ключ, — она вручила ему коробку, в которой находился последний на сегодня ключ, и выдохнула, будто всё напряжение этого вечера покинуло её вместе с воздухом. — И я принимаю твоё приглашение, но пока вернись на своё место и дай мне закончить церемонию. Он, довольный произведённым эффектом, вернулся к остальным участникам, позволив ей попрощаться с Тео. — Тео, прости, но сегодня у меня нет для тебя ключа. Нотт улыбнулся, наконец-то его телевизионная пытка закончилась. — Было приятно с тобой познакомиться поближе, Гермиона, — сказал Тео, подойдя к ней. — Ты замечательная, интересная и, безусловно, красивая девушка. Следуй за своим сердцем и, когда настанет время делать выбор, вспомни про двадцать четыре часа, — он подмигнул ей и покинул проект. — Вот и подошла к концу последняя церемония ключей, — Пэнси в кадре. — На следующей неделе у тебя, Гермиона, будет ещё два свидания на этом проекте. Но кто-то из этих прекрасных мужчин должен будет покинуть проект за шаг до финала. Всем удачи! В руках у всех присутствующих на церемонии появились бокалы с шампанским, и холостячка подошла к участникам, чтобы выпить за предстоящий финал. — За вас, Виктор, Грэхэм и Драко, — она подняла свой бокал. — За тебя, — ответили они, и каждый пригубил немного игристого. — Стоп, снято!