***
Первого декабря выпал снег. Да, так символично. В первый день зимы выпал снег и укрыл белой пеленой всё то безобразие, которое творилось на размокших дорогах. Сегодня была суббота. Ночь свободы, как называл этот день наш капитан. И, кстати говоря, зайдя в спортзал я никак не ожидал увидеть его и всю нашу команду рядом с тренером. - Никит! - Я даже удивился, когда Кеша позвал меня полным именем. - Гляди! - а затем вытащил из сумки подобие американской кофты на которой латиницей было выведено Kostrov с цифрой восемь. Тогда у меня загорелись глаза. Я подбежал к команде и осмотрел весь комплект формы. Именная. - Класс! - Ага, сам в шоке! - вторил Кеша. - Теперь будем носить, как в американских фильмах, типа крутые. В спортзал из своей каморки вышел тренер. Свистнул и упёр руки в бока: - Те кто пришли на урок остаются, те кто пришли покрасоваться - кышь отсюда. Кеша и остальная команда испарились. Я ещё раз с полной любовью посмотрел на новенькую форму и сложил в сумку. Вот ведь, тренер не соврал. Действительно после победы сделал сюрприз. - Черёмушкин, чего опаздываем? - пока я разглядывал форму, в спортзал заглянул Даня с очками набекрень. - Простите, скользко, - пролепетал он, поправляя дужку на ухе. Что ж, не удивительно, первый снег - первые Данины кувырки. Придётся ходить с ним под ручку, - Переодеваться! Мы кинулись с Даней в раздевалку, потому что я с этой формой совсем забыл сменить портки на шорты, толстовку на футболку. - Ого, именная? Я довольный показал Дане форму. - Ага, - кивнул я, стягивая штаны. - Кстати, сегодня в кафе идем? - Ага, - Даня тоже кивнул. - Погода, конечно... только в теплом кафе сидеть.***
То самое милое кафе, в котором мы с Даней обожаем проводить время, уже пестрело новогодними украшениями. Зелёные ёлочки, разноцветные гирлянды, полосатые леденцы. В общем, всё в духе католического Рождества. Иронично. - ...а вот это, - Даня указал в свою тетрадку, - выводится через эту формулу. Все просто. Голова хотела отделиться от тела и пойти плясать хороводы, чтобы не слышать весь этот ужас. - Я не понимаю. - Ну, тогда попробуй просто запомнить, - предложил Даня. - Зачем? - Ну, чтобы на котрольной применить в похожей задаче. - Так, ты сейчас хочешь сказать, что для того, чтобы получить нормальную оценку, мне просто нужно зазубрить вот эту формулу, чтобы решить вот эту задачу. Без понимания? - Ну, - Даня сделал паузу. - Да. Я хмыкнул. - Образование. В кармане штанов затрезвонил телефон. Я всё ещё с нахмуренными бровями вытащил его и посмотрел на входящий вызов. "Вероничка". - Ало. - Привет, ты где? - без всяких церемоний спросила девушка. Голос у неё казался раздраженным. - С Даней в кафе... - Можно я приду? - она даже не стала дослушивать предложение до конца. - Сейчас, минутку... - я закрыл динамик рукой и спросил Даню. - Ты не против, если Вероника придёт с нами посидит? Даня пожал плечами. - Ну... нет, - отмахнулся он. Я опять приложил мобильник к уху. - Ага, приходи. - Скинь адрес в ВК, - и девушка сбросила звонок. - Что-то случилось? - Даня обеспокоенно посмотрел на меня. Я засунул телефон обратно в карман и начал складывать учебники. Всё, что мог, Даня уже вложил в мою дурную голову. Историю выучить я должен сам. Хнык. - Не знаю, - за окном опять пошел снег. - Придет расскажет может быть.***
Вероничка пришла через полчаса. Я уступил ей место у окна. - Тебе заказать что-нибудь? Девушка не стала заглядывать в меню. - Чай, пожалуйста. Я кивнул и пошёл к бариста. Конечно, было страшно оставлять Даню наедине с девушкой. Вдруг его там Кондратий хватит. Милая бариста с улыбкой до ушей отчеканила заготовленный текст и приняла мой заказ. Я остался стоять у стойки, периодично поглядывая на свой столик. Кажется, Вероника о чём-то спросила Даню, а тот пытался ответить. На готовку чая ушло не больше десяти минут, поэтому я уже вернулся с подносом. К этому времени Даня уже привык к Веронике и с его лица спал смущенный румянец. - О чём говорили? - я приземлился на место рядом с девушкой и налил ей из чайничка чай. - Я спросила, где вы будете праздновать Новый год. Мне казалось, вы вместе празднуете, - Вероника обвила чашку ладонями. Её красные пальцы постепенно обретали нормальный цвет. - А, да я как-то и не задумывался об этом ещё, почти же целый месяц, - честно ответил я. - Некоторые задумываются об этом и за два. Ведь как говорится, как Новый год проведешь, такой и весь год будет. Разве нет? Я улыбнулся. - А уже есть предложения? - Ну да. Каждый год вообще-то есть. Локальная вечеринка для тех, у кого нет свободной, кхм, хаты. По-моему, её наши старшаки устраивают. И ещё из двух соседних школ. - А понял, Кеша что-то говорил о таком. - Вы там ни разу не были? - Как-то не удавалось. - Вы точно туда должны сходить. Вход вроде бы тысяча. С прошлого года не менялось. - Что скажешь? - я посмотрел на Даню. Тот будто находился в прострации. - А... да, надо подумать. За спинами вдруг звякнул колокольчик. Я непроизвольно повернулся посмотреть, кто там зашёл и увидел девушку с необычно нежно-розовыми волосами. Они казались такими мягкими, так и хотелось их потрогать. А потом я понял, что знаю эту девушку. - Маша? Даня от увиденного потерял дар речи. Девушка повернулась на звук своего имени и тут же заулыбалась. - Ой, ребята и вы тут, - она быстро подошла к нам и кинула рюкзак рядом с Даней. Даня, кстати, все еще не мог восстановить дар речи, чтобы хотя бы поздороваться. Маша тем временем закинула куртку на вешалку и пошла делать заказ. Я пощелкал перед Даниным лицом. - Приём... Даня отпрянул, встрепенулся и похлопал глазами. Вероника подозрительно осмотрела нас, а Маша уже вернулась и плюхнулась в кресло. - Ну как? - она откинула прядь волос. Я поглядел на Даню, тот не моргая, пялился на Машу. - Офигенно, - вдруг послышалось рядом со мной, - долго выводила? - Ага, - Машка кивнула. - весь день в салоне просидела. Ой, я Маша кстати, - девушка протянула ладонь. - Вероника. И они пожали друг другу руки. - Так вот, чего тебя сегодня в школе не было, - заметил я. Она опять кивнула. Даня всё ещё влюбленными глазами смотрел на Машу. Что ж, ему понравилось. - Да уж, Мария, - я дотронулся до серьги в ухе. - Поздравляю. Ты присоединилась к моей войне с историком.***
Уже ближе к вечеру, Даня нашёл в себе силы предложить проводить Машу до дома. Она согласилась. А у меня, наконец, появилась возможность спросить Веронику, что случилось. Мы шли по аллее. Некоторые дорожки уже начали посыпать песком. - Кстати, хотел спросить, - я не знал с какой стороны подступиться, но девушка опередила меня. - Почему я так резко позвонила? - Ага. Вероника вздохнула. - На самом деле, я сбежала. Мама опять начала читать нотации по поводу моей учебы. Интересно, если бы я так же покрасила волосы, она бы, наверное, вообще взбесилась, - Вероника довольно хихикнула. - Так, мне тебя провожать домой или ты нашла себе местечко получше? - Домой. Я там прописана, это и мой дом тоже, - твёрдо проговорила девушка. Но потом улыбнулась. Видимо, это была шутка. Я лишь пожал плечами. Мне было без разницы, куда её вести, ведь я в любое время мог согреть своё тело. - Ну, ты в любом случае, если что, звони, - заверил я её. - Кстати, хотела спросить, - Вероника специально отзеркалила мою фразу. Но в отличие от неё я не знал, что она сейчас выдаст. - Дане ведь нравится эта Маша? - Эх, - я неловко кашлянул. - Это так заметно? - Ага. - Только не говори, что об этом я сказал. А то Даня вообще со стыда сгорит. - А что такого? Это же нормально, когда тебе нравится какой-то человек. - Вот теперь попробуй объяснить это ему. Мы шли дальше. Аллея закончился и начался лес. Ещё немного и покажутся ворота дома Волковых. - ...Вы с Даней домашку делали? - Да. Он у нас отличник. А я впервые за десять лет учёбы решил взяться за ум, - никогда бы не подумал, что Веронике так будет интересно обсуждать мои взаимоотношения с Даней. Она спросила и когда мы познакомились, и как подружились, и как давно он влюблен в Машку. Вскоре показались те самые ворота. Вероника остановилась и повернулась ко мне. - Знаешь, родители опять уезжают. В среду. За нами Софья останется приглядывать. Может придёшь? Я сглотнул. - В среду? - и состроил страдальческую мордашку. - В среду я уже с Даней договорился. - Ничего. Мы все равно тоже одни не сможем побыть. Матвей и его банда обязательно дома будут ошиваться, так что приходи с Даней. Я удивленно похлопал глазами. - Х-хорошо, я спрошу его. - Ну, пока, - Вероника чмокнула меня в щёку на прощание и закрыла ворота. Я прижал ладонь к щеке. Уж никак не ожидал, что она так спокойно пригласит и Даню. В любом случае, мне уже пора домой.***
Дома пахло пирожками. Бабушка Ольга стояла у духовки в ожидании, когда подрумянется последняя партия. Бабушка Марья видимо ещё не вернулась со своих занятий в академии ведьм. Мама же сидела на диванчике и внимательно вглядывалась в страницы свежего модного журнала. Завидев меня, она подняла глаза. - Как погуляли? - Домашку делали. Мама пожала плечами и опять уткнулась в глянцевые листы. Бабушка пригласила за стол, но я только мотнул головой. - Попозже, - я попытался состроить на лице усталость. Это сработало. Поэтому подыгрывая сам себе я поплелся по лестнице в комнату. Там прилег на кровать и упёрся взглядом в потолок. - Мам, я тут не понимаю… - Ты выучил заклинания пяти столпов? Мама считала священным долгом обучить меня человеческому письму и чтению. А после того, как к десяти годам я постиг азы этого нетайного знания, её полномочия закончились. И начались в области тайного знания. - Нет, - буркнул я. – Я не успею сделать и то и то. Мама посмотрела на меня своим любимым «серьёзным» взглядом. - Так иди учи заклинания. У тебя в приоритете сейчас точно не человеческая школа. Понял? - Понял, - я кивнул, до боли в кулачках сжимая учебник математики четвертого класса. - За двадцать пять лет обучения детей, я впервые встречаю такого… - учительница не договорила. Ну, да. Она же математичка, словарного запаса не хватает. А вот русичка, например, смогла подобрать кучу эпитетов и метафор к состоянию моего обучения. – Садись, - так и не подобрав выражения, математичка со вздохом посадила меня на место. – Придётся разговаривать с твоей матерью. Она специально сделала акцент на слове «мать». Мол, совсем от рук отбился, без отца растёт. Я тогда был мелким, классе в пятом. Но сейчас прекрасно понимаю, насколько нужно быть убитым жизнью, чтобы унижать детей. Зато факт остаётся фактом, комментариев о своих великолепных познаниях я не получал разве что на трудах и физ-ре. Мама пришла в школу в тот же день. Не было смысла затягивать. Она знала, что в очередной раз пропустит мимо ушей какофонию из ругани математички, потом обязательно заглянет историк, ведь учительская у них общая, и мы просидим там ещё полчаса. Мама сделает вид, что дома меня поругает. Я сделаю вид, что исправлюсь. А затем всё опять встанет на круги своя. Только маму перестанут вызывать в школу. И выслушивать всё это дерьмо я буду один. Неприятные воспоминания сжали горло. Я повернулся на бок. Сейчас всё не так уж и плохо, правда? Правда, мозг не смог найти положительных моментов. Поэтому я просто решил закрыть глаза, а мысли заглушить музыкой. Спасибо Маше за хорошие наушники. Я переключил трек, расслабился. А через секунду почувствовал, будто что-то стягивает меня назад. Я распахнул глаза и не узнал своей комнаты. Вместо этого приглядевшись, я осознал, что лежу на кровати в комнате Матвея, а сам парень обнимает меня со спины. Его нос упирается между лопаток, и я слышу равномерное дыхание. Хочу вскочить, закричать, потому что эти финты меня порядком достали, но лишь вновь распахиваю глаза в собственной постели. За окном уже начало темнеть.