За что мне всё это?!

      Северус Снейп мчался коридорами Хогвартса с мрачным выражением лица, не обращая ни на кого внимания. Ученики всех возрастов, что попадались ему на пути, отскакивали к стенам, как кегли, боясь попасться под горячую, как они думали, руку. А на самом деле профессор сейчас не заметил бы даже дракона с василиском, встреться они на его пути, потому что он думал. Директор, после нескольких дней отказов встретиться с ним, вдруг прислал домовика и приказал зайти в его кабинет. Интуиция жужжала надоедливой мухой, что именно сейчас начинается то, к чему они готовились несколько месяцев, и главная битва с личем — это дело нескольких дней.       Кабинет директора.       — Альбус, — кивнул в знак приветствия профессор Снейп, зайдя в кабинет.       — О, Северус, проходи, мой мальчик. Чаю?       Мужчина мысленно закатил глаза. Первые пять лет работы на должности зельевара и декана он огрызался и просил не называть его так, а потом махнул рукой. То ли у Дамблдора привычка такая, которую уже не изжить, то ли он вредный настолько, что просто дразнит его этим «мальчик мой». В любом случае сегодня Снейп не собирался обращать внимания на причуды старика.       — Спасибо, не откажусь.       С чаем тоже у Дамблдора пунктик. Знает же, что зельевар всегда почувствует зелье в своём питье, а всё равно добавляет травок, чтобы развязать собеседнику язык. Северус давно взял за привычку перед чаепитием у директора пить антидот к этим травкам, да даже если и не выпьет — за много лет, которые он проработал шпионом, он не мог не научиться контролировать себя в любых условиях. А вот директор так и не догадался, что зелья, которые он пьёт, не только обезболивают его руку, но и слегка расслабляют, и снижают контроль над эмоциями. В этом состоянии очень легко сболтнуть что-то лишнее.       Заваривая чай, Дамблдор начал свою привычную речь о добре и зле. Ну, не буквально об этом, но о предстоящей войне, которая надвигается семимильными шагами, точно начал вещать. Северус слушал, пропуская ненужную ему информацию мимо ушей, как вдруг всё его тело вздрогнуло. Он весь превратился в слух, так как Дамблдор упомянул имя Драко Малфоя.       — Северус, пообещай мне, что когда придёт время, ты сам убьёшь меня Авадой. Не позволяй юному Малфою разорвать свою душу.       — А мою душу, значит, можно разрывать, — на автомате возразил Снейп. — И с чего ты взял, что Драко хочет тебя убить?       — Просто знаю, — загадочно ответил Альбус.       У Снейпа уже возникла идея, как завести разговор о предстоящей битве с Волдемортом, но нужно только правильно начать, вернее, правильно вписать свою речь в диалог с директором.       — Прости, Альбус, но я не буду тебя убивать. Тебе и так осталось… — Северус специально сделал паузу, будто не решаясь назвать конкретную цифру, — несколько месяцев, если за это время мы так и не найдём нужного зелья.       — Твой коллега ещё не вернулся из Южной Африки? — директор послушно свернул на нужную Северусу тему, ведь и для него самого эта тема была очень важной.       — Вернулся. Но увы, у него тоже ничего не нашлось. Я подал запросы некоторым восточным зельеварам в Японию и Корею. Надеюсь, там с подобным имели дело и есть соответствующие зелья. В письме я просил присылать сразу готовые снадобья, а не рецепты, так будет надёжнее и быстрее. Но если и у них ничего не найдётся…       — То я умру, — закончил фразу Дамблдор. Его голос слегка дрогнул, и весь он напрягся, но всё же продолжил жёстко и уверенно. — Я это знаю, Северус, но у Драко задание — убить меня. И если он придёт меня убивать, то пообещай, что ты это сделаешь вместо него.       — Да не придёт Драко тебя убивать! — отмахнулся Северус.       — Как не придёт? Ты что-то знаешь? — взгляд директора стал колючим и пристальным. Под таким взглядом хотелось сжаться в комочек, а ещё лучше убежать куда подальше. Но Снейп и не такое привык игнорировать.       — Я бегаю за тобой уже несколько дней, чтобы рассказать эту новость, но ты же так занят! — Северус не удержался от шпильки.       — Северус! — с угрозой в голосе воскликнул директор.       — Извини. Мне недавно стало известно, что невыразимцы откуда-то узнали о крестражах Тёмного Лорда. Они их все уже собрали, осталась только змея, но её они будут ловить в последнюю очередь, ведь змея не только крестраж, но и фамильяр. Сейчас готовится операция по заманиванию Тёмного Лорда в ловушку где-то на севере Англии, или северо-востоке? Слышал, что возле какой-то пещеры.       — Что? — едва не взревел Альбус. Даже встал со своего тронообразного кресла.       — Альбус? Ты знаешь, где эта пещера? — в свою очередь, добавив в голос изрядную порцию удивления, спросил Северус.       Директор проигнорировал вопросы своего подчинённого и продолжил задавать свои:       — Откуда у тебя эта информация?       — Подслушал. В министерстве. Ты же знаешь, что иногда Тёмный Лорд «просит», — последнее слово Северус сопроводил жестом, изображающим кавычки, имея в виду «приказывает», — меня улаживать некоторые дела.       — Да-да помню, ты говорил что-то о привлечении на свою сторону зельеваров из Отдела Тайн, — в нетерпении бросил Альбус, желая поскорее услышать главное.       — Так вот, у меня была встреча с одним таким потенциальным сторонником, а когда я уже возвращался в школу, услышал, как между собой общаются два юнца. Совсем неопытные, иначе не стали бы вести свой диалог в коридоре.       — Что ещё ты узнал?       — Что касается Тёмного Лорда и крестражей — я всё рассказал. Не знаю, относится ли к нашему делу ещё одна информация, услышанная от них же ранее. Один другого спрашивал, какие он знает способы избавления от инферналов. Интересно, чему они учились на уроках в школе? Это материал шестого курса.       — Спасибо, Северус. Можешь идти. Мне нужно подумать.       Кабинет профессора Снейпа       Возвращался в свои апартаменты Северус Снейп ещё более задумчивый, чем шёл к директору. Ещё никто и ни разу не сбил Альбуса с мысли и не заставил забыть то, чего хотел добиться этот интриган. Альбус вызвал его для того, чтобы стребовать обещание, а может, и клятву, что если Драко придёт его убивать, то вместо Драко послать Аваду должен он, Снейп. Но так и не стребовал этого обещания. Почему? Забыл? Или обстоятельства уже изменились? Нет, забыть директор не мог…       Пока длился путь из башни директора в подземелья, Северус успел уже всё обдумать, проанализировать и сделать выводы. Вступление в игру невыразимцев действительно меняло весь расклад для Дамблдора, и теперь Драко вообще никакой роли в этой новой расстановке сил не играл. В ближайшее время стоило ждать визита директора в Отдел Тайн. Поэтому, зайдя в свой кабинет, первым делом Снейп связался по сквозному зеркалу с Сэмюелем Джонсоном и Люциусом Малфоем. Набор из трёх зеркал разработали в Отделе Тайн, и Джонсон взял одно зеркало себе, а два других презентовал Северусу и Люциусу, чтобы они трое всегда были на связи. Коротко рассказав о своей беседе с директором, Северус предложил Джонсону: как только Дамблдор появится в его отделе, Сэмюель должен сам пригласить директора для разговора и как бы попросить помощи. Это должно сильно польстить старику. А вот что будет дальше — зависит от того, какие требования и условия выставит директор. Люциус, что присоединился к беседе почти сразу, тоже поддержал такое предложение. Также он не забыл, что Сэмюель под непреложным обетом, а для разговора с Дамблдором ему нужно будет разглашать некоторые сведения, потому сразу освободил Джонсона от этого обета. Северус повторил формулу за Люциусом, а от Гарри и Драко обещал прислать письменное разрешение с домовиком в ближайшее время.       В этом плане был один большой недостаток — непредсказуемость Дамблдора. Он мог как согласиться, так и отказаться от сражения, а ещё он мог запросить очень большую цену. Но выхода не было, нужно было рискнуть.       — Сэмюель, действуй по обстановке, — напутствовал его на прощанье Люциус. — Удачи тебе.       Министерство магии. Отдел Тайн       Всё-таки Северус очень хорошо изучил характер Альбуса Дамблдора. Ближе к концу рабочего дня директор явился в министерство. Предупреждённый дежурный сразу же сообщил об этом в Отдел Тайн, и Сэмюелю Джонсону тут же «понадобилось» выйти из своего кабинета и пройти к лифту. Дело в том, что Отдел Тайн оправдывал своё название во всём, даже в том, что если ты не сотрудник этого отдела, то ты не сможешь пройти дальше вестибюля с лифтами на самом нижнем этаже. Только с сопровождением и только по пропускам можно попасть в кабинеты начальника и его заместителей, а в лаборатории никакие пропуска не помогут — так надёжно защищались тайны невыразимцев.       На что рассчитывал Дамблдор, спускаясь без пропуска, — непонятно. Неужто так уверен в своём авторитете? Тут бы его щёлкнуть по длинному носу и показать, что в Отделе Тайн никакой авторитет не действует. Но, к сожалению, Дамблдор был едва ли не ключевой фигурой в предстоящем сражении с Волдемортом, так что пришлось проглотить свою неприязнь к нему.       — Директор Дамблдор, — сдержанно кивнул мистер Джонсон директору. — Моё почтение.       — О, Сэмюель, мальчик мой…       — Помилуйте, директор! — фыркнул Сэмюель. — Мне почти полвека, какой я мальчик?       — Прости старика, для меня все вы, кого я когда-то учил, являетесь мальчиками.       — Хорошо, профессор, — простил директора невыразимец. — Вы хотели что-то у меня спросить?       — Да, мо… Сэмюель, я хотел бы попросить тебя, чтобы ты провёл меня к начальству.       — Это невозможно, профессор. Начальник Отдела Тайн в длительной командировке во Франции.       — Тогда к его заместителю, — настаивал Дамблдор.       — Какое у вас дело? — по-деловому осведомился Сэмюель.       — Это я хотел бы обсудить с заместителем начальника Отдела Тайн, — снисходительно улыбнулся директор.       — Так вы с ним и разговариваете.       Улыбка сошла с лица старика.       — Так, значит…       — … Я Сэмюель Джонсон, заместитель начальника Отдела Тайн. Прошу в мой кабинет, директор Дамблдор.       Мистер Джонсон кипел внутри, потому что то обвинение в убийстве, из-за которого от него отказалась семья, было состряпано не без участия Дамблдора. Пока директор думал, что перед ним стоит обычный рядовой невыразимец, он смотрел покровительственно и снисходительно, сохраняя спокойствие. Оба помнили о том времени, оба знали роль каждого в том судилище и оба делали вид, что всё в прошлом. Но как только Дамблдор узнал, что его несостоявшаяся жертва сделала столь выдающуюся карьеру — занервничал, хотя и пытался сохранить невозмутимость. Джонсон тоже сдерживался, ведь, встретившись с директором на своей территории, банально хотелось если не отомстить, то бросить в лицо, что он всё знает о грязных делишках Дамблдора. Но, с другой стороны, он понимал, что это теперь уже не имеет никакого смысла, потому радовался, что сейчас инициатором встречи стал Дамблдор, а значит, он выступает в роли… нет, не просителя… добровольного помощника — вот правильные слова. Значит, Джонсон может диктовать свои условия.       — Профессор Дамблдор, присаживайтесь, — указал заместитель начальника ОТ на кресло для посетителей, а сам устраиваясь на своё рабочее место за столом. — Только я вынужден вас предупредить, что на этот кабинет наложены чары конфиденциальности, и вы не сможете никому рассказать о том, что услышите в этих стенах, если я не дам на то своего разрешения.       — Я знаю, мистер Джонсон.       «О как! Уже не мальчик?» — подумал Сэмюель, но никак не дал понять, что заметил это.       — Тогда начнём. О чём вы хотели поговорить?       — О Томе Реддле.       — Я вас слушаю.       Директор сел на своего любимого конька, начал рассказывать о том, как хороший мальчик Том Реддл поддался влиянию Тьмы, создал крестражи, он много лет пытался бороться с Тьмой Тома, думал вернуть его Свету. Монолог растянулся более чем на полчаса. В конце директор показал пораженную проклятьем руку, как доказательство всего вышесказанного, и потребовал, чтобы с ним поделились информацией, которая имеется в Отделе Тайн, ведь он хочет убедиться, что сотрудники ОТ ничего не упустили.       — Сэмюель, я провёл много лет в борьбе с Тёмным Лордом, и сейчас, когда мне осталось жить совсем немного, я хочу знать, что я сделал всё для того, чтобы победить его. Не хочу оставлять после себя неоконченное дело, дело всей моей жизни, можно сказать.       — Ну что же, профессор Дамблдор, я могу с вами поделиться кое-какой информацией…       Разрешение от Гарри и Драко Джонсон получил ещё до встречи с директором и мог рассказать ему часть правдивой информации, но чисто из мелкой мести не стал этого делать. Просто поставил перед фактом, что случайно попав на крестраж, заключенный в медальон Слизерина…       — Простите, а где вы его нашли? — не сдержал своего любопытства Дамблдор.       — Домовик одного знатного семейства принёс к нам по приказу своего хозяина. Там печальная история получилась. Я когда-нибудь позже расскажу вам её, сейчас, простите, времени нет, через полчаса у меня назначена встреча. Так вот, когда нашли один крестраж, провели специальный ритуал и узнали, что их несколько, отыскали остальные. А теперь разрабатываем операцию по выманиванию Тёмного Лорда из Малфой-менора. Мы нашли пещеру, которая чем-то важна ему, там очень сильный след его магии. Вот мы и решили, что если он столько сил отдал для защиты этой пещеры, то она важна ему. Когда будет всё готово, мы будем действовать одновременно по всем фронтам: поймаем змею — последний крестраж, уничтожим все крестражи разом и попробуем в ловушке, устроенной в пещере, покончить с личем раз и навсегда.       — Всё-таки личем… — пробурчал себе под нос директор.       — Да, профессор, он не человек, он лич, и его нужно уничтожить. И вы, наверное, уже поняли, что я бы вам и слова не сказал, если бы не рассчитывал на ваше содействие в этой операции. Не секрет, что на сегодняшний день вы самый сильный волшебник МагБритании. Сотрудники Отдела Тайн при содействии Люциуса Малфоя и ещё нескольких Пожирателей, — тут выдержка директора дала мощный сбой, ибо он просто вытаращил глаза на мистера Джонсона от удивления, даже рот приоткрыл в немом вопросе, но Сэмюель сделал вид, что не заметил реакции собеседника, и продолжил, — могут справиться со всеми задачами, кроме одной — возможной схватки с Волдемортом. Много магов видели ваше сражение с ним почти год назад. Вы, профессор, единственный, кто может противостоять Волдеморту. И если вы согласитесь принять участие в этой операции, то я буду счастлив подключить вас к её разработке. Если же вы откажетесь… Чары на этом кабинете не позволят вам ни рассекретить нашу операцию, ни вмешаться в её ход. Вы просто забудете, о чём мы говорили. Будете помнить, что были у меня, будете помнить, что обсуждали Тёмного Лорда Волдеморта, но о чём именно говорили — не вспомните.       После нескольких минут раздумий Дамблдор сказал:       — Я участвую в этой операции.       — Тогда подпишите и заверьте магией вот этот контракт. Это стандартный контракт на временное сотрудничество с Отделом Тайн. Он распространяется только на проведение одной операции. По окончании её вы будете свободны от всех обязательств, что сегодня возьмёте на себя.       Кабинет директора Дамблдора       Вернулся Дамблдор к себе в кабинет злой, как сотня драконов. Ну ещё бы! Какой-то юнец обхитрил его, обвёл вокруг пальца, заставил подписать и заверить магией документ, вернее обязательство, и теперь у него не осталось никаких путей отступления. Он, самый сильный Великий и Светлый волшебник столетия, который всегда сам предпочитал расставлять фигуры на доске и играть ими, сам оказался фигурой в чужой игре. (Хи-хи, зелья профессора Снейпа в действии)       — А вот интересно, доморощенный шпионишка Снейп перешёл на третью сторону, или его использовали, чтобы добраться до меня? — вслух начал рассуждать Дамблдор. — Сейчас…       Старик хотел вызвать Снейпа к себе и хорошенько расспросить его, но неожиданно его горло сжал спазм. Не сильно, но директор понял, что магия предупреждает его не делать этого. Скрипнув зубами от бессилия и почти смирившись с поражением, директор взялся приводить свои дела в порядок. Собственно, он этим занимался уже какое-то время. Хоть и надеялся он, что Северус найдёт лекарство от его проклятья, но на всякий случай подчищал всё за собой, не исключая возможной смерти. Все бумажные архивы с компроматом на нужных ему магов он или уничтожил, или продал тем, кто за этот компромат заплатил побольше. С огромной коллекцией воспоминаний сделал то же самое. Осталось только упорядочить собственный архив, чтобы те, кто будет писать его биографию, в будущем не могли ни за что зацепиться и не связали его с некоторыми скандалами и событиями, где он имел неосторожность засветиться. Его образ после смерти должен оставаться кристально чистым и светлым. Ну а то, что заключением соглашения с невыразимцами он подписал свой смертный приговор, уже сомнений не вызывало. Интуиция, которая никогда Дамблдора не подводила, подсказывала ему, что живёт он последние дни и из пещеры ему живым не выйти.       — Может, оно и к лучшему, — бурчал себе в бороду уставший старик. — Эта боль в руке с каждым днём становится всё сильнее. Я ведь был уже согласен на милосердную Аваду от Северуса. Но, сразившись с Томом, я стану победителем сразу двух Тёмных Лордов. Магическая Британия будет помнить меня, как Героя. Ох, как же хорошо было сразу после победы над Геллертом. Почёт, слава, все двери передо мной были открыты, все благодарили… Теперь я всего этого не увижу… Даже если выживу в сражении с Томом, проклятье меня доконает.