Интерлюдия
Башня Гриффиндора Когда за Гарри закрылась дверь, Рон ударил со злости кулаком по ближайшей поверхности — это оказалась прикроватная тумбочка. — Идиот! — сквозь зубы прошипел он, потирая больную руку. Можно было бы подумать, что это он о себе, но дальнейшая фраза говорила об обратном. — Идиот шрамоголовый! Мы хотели по-хорошему, ты не согласился, значит, будет по-плохому. Бросив на дверь ванной злой взгляд, Рон вышел из спальни. Нашёл глазами Джинни и, когда убедился, что и сестра его видит, кивнул, показывая на выход. Это был их условный знак, который означал: «Я иду в наше условленное место, а ты подходишь через пять минут». На чердак башни Гриффиндора вела лестница, но её было сложно найти, так как спрятана она была за гобеленом. Вся семья Уизли знала этот секрет и передавала по наследству, начиная от Артура, а может, и раньше, Рон не знал точно. Он этот секрет узнал от близнецов ещё на первом курсе. Фред и Джордж привели его на чердак после происшествия с троллем. Там уже их ожидал Перси. Все трое хорошенько отчитали Рона и даже надавали тумаков за то, что подверг свою жизнь опасности, а потом рассказали семейный секрет и строго-настрого запретили кому-либо рассказывать об этом месте, только Джинни, когда та поступит в школу. Пока поднимался по лестнице наверх, Рон успел немножко успокоиться, и когда пришла Джинни, то не стал кричать на неё, а спокойно пересказал суть претензий Поттера и в конце спросил: — Ты знала, что ещё дома мама подливала Поттеру зелья? — Да. — А мне почему не сказала? — И что бы это изменило? — нагло ухмыльнулась сестрица. — А то, что я сейчас не стоял бы перед этим шрамоголовым придурком, как идиот, не зная, что ему ответить! — разозлился Рон. — Ладно, братик, не злись, — погладила она Рона по плечу, успокаивая. — Какая разница? Мы… ты попробовал дать шанс этому придурку полюбовно согласиться на брак со мной. Он закусил удила — видите ли, его предали. Пускай теперь пеняет на себя. Если бы сейчас слова Джинни могла слышать Гермиона или любая другая девушка, знакомая с младшей Уизли хотя бы год, весьма бы удивилась. Ведь все знали, что Джинни влюблена в Поттера по уши. Сколько слёз пролила эта девчонка, когда Гарри не пригласил её на Рождественский бал, сколько жалоб и причитаний на то, что он не обращает на неё внимания, выслушали подруги и просто знакомые. И вдруг такое жесткое и грубое слово «придурок», да ещё и в таком контексте. А ведь нечему удивляться. Джинни, может, и любила Гарри своей детской любовью лет до десяти — как же, Избранный, Герой, Принц-на-белом-коне! А потом она столкнулась с таким понятием, как нехватка денег на новые платьица, чтобы этого Избранного-Героя-Принца сразить своей красотой. С каждым годом детская влюблённость отходила на задний план, а её место занимала меркантильность, умело взращиваемая мамашей. Та не забывала повторять дочери, что сейфы у Поттеров полны золота и она будет настоящей дурой, если упустит свой шанс. Стоит ли упоминать, что когда помолвка сорвалась, Джинни была очень зла на Поттера. В таких сильных негативных эмоциях потеряется не только детская влюблённость, но и взрослая страсть. — Ты знаешь, что придумали мама с папой? Как они собираются заставить его жениться на тебе? — окончательно успокоился Рон. Действительно, какая разница, как он выглядел перед Поттером? Главное, что тому всё равно никуда не деться, и он женится на Джинни, а все его денежки перейдут к Уизли. — С папой? — игриво улыбнулась Джинни. — Ты же знаешь, какой он трус. Мама всем занимается, а что именно она придумала, я не знаю. Но Дамблдор обещал ей, что в этот раз всё сработает. — Он и в прошлый раз обещал, — недоверчиво заметил Рон. — Ай, Рон, не забивай себе этим голову. Ты же знаешь, что мама всегда добивается того, чего хочет, и сейчас добьётся. Брат с сестрой весело рассмеялись и в хорошем настроении покинули чердак башни Гриффиндора — секретное место семьи Уизли.***
Отработки у профессора Снейпа Гарри ожидал с большим нетерпением. Интересно, что сумел узнать профессор у директора. Есть ли реальная угроза для него от Дамблдора или это просто ничем не обоснованные страхи? Вызвав Темпус, парень улыбнулся — до встречи с профессором осталось тридцать пять минут. — Гарри Поттер, сэр, — услышал Гарри сбоку от себя голос домовика. — Директор передал вам это. «Лимонные дольки. Приходи немедленно», — прочитал он записку, переданную эльфом. Скрипнув зубами и выругавшись от души, правда, мысленно, Гарри развернулся на сто восемьдесят градусов и пошёл в сторону башни директора. Было страшно идти к нему, не зная, что выведал Снейп, но игнорировать приказ тоже не стоило. Через два коридора юноша ощутил прикосновение к своей правой руке. Значит, домовик ушёл, а Кричер дал понять, что он рядом. Стало немножко легче. — Кричер, ты можешь предупредить профессора Снейпа? — шёпотом спросил Гарри. — Кричер уже предупредил, — так же тихо ответил эльф. — Спасибо. По мере приближения к кабинету директора Поттера начал бить мандраж. Впервые с того дня, когда ритуал помолвки с Джинни провалился, директор вызывал его к себе. И чего ожидать от этой встречи, юноша представить себе не мог. Кричер был хорошим домовым эльфом и хорошо заботился о своём хозяине. Увидев, что хозяина Гарольда прямо трясёт от волнения, он вложил ему в правую руку флакон с успокоительным. — Ох, спасибо, Кричер! Это то что нужно! — обрадовался Гарри. Он быстро выпил зелье и уже более уверенно подошел к горгулье. — Лимонные дольки! Страж пропустил его без проблем, а движущаяся лестница доставила прямо до двери директорского кабинета. Только он собирался постучать, как услышал голос Дамблдора: — Входи, Гарри. — Добрый день, профессор Дамблдор, — вежливо поздоровался юноша. — Проходи, мой мальчик, присаживайся, — в своей обычной манере улыбался директор, изображая доброго дедушку. — Как у тебя дела? — Спасибо, профессор, у меня всё хорошо. Только мне нужно быть через двадцать минут на отработке у Снейпа. — У профессора Снейпа, Гарри, — пожурил «добрый дедушка» нерадивого студента. — Простите, сэр, у профессора Снейпа. — Я не задержу тебя надолго. Но если мы не успеем всё обсудить, то я сам объясню профессору Снейпу, почему ты опоздал. — Хорошо, — улыбнулся Гарри, показывая, что он прямо счастлив, что директор так заботится о нём. — О чём вы хотели со мной поговорить, сэр? — Мы совсем забросили наши встречи и разговоры о Томе Реддле. Это моя вина, я был занят. Но теперь нам ничто не мешает продолжить. — О, вы уточнили информацию о крестражах? — Да, я знаю, где может находиться один из них. Ты согласишься пойти со мной, чтобы забрать его? — Конечно, профессор! А когда мы это сделаем? И что это за предмет? Медальон Слизерина, как вы и предполагали? Или, может, чаша Хаффлпафф нашлась? — засыпал вопросами директора Гарри, восторженным сиянием глаз показывая, что он рад наконец серьёзно заняться делом. Дамблдор только довольно посмеивался в бороду. — Скоро, Гарри, может, через несколько дней. Жди, что в любой момент я могу позвать тебя, как только подготовлю всё к этой экспедиции. — Это хорошо, сэр. А то Реддл уже вообще озверел. Я боюсь в руки газету брать — почти в каждом номере ужасные новости. Пора бы уже дать ему настоящий отпор. — Правильно, мой мальчик, пора, но мы пока не готовы. Пока не будут найдены все крестражи — Том непобедим. — А вы уже знаете, какие именно предметы нужно искать и где они? — Да, Гарри, я знаю о некоторых… Мысль директору не дал закончить вспыхнувший камин, в котором показалась голова профессора Снейпа. — Альбус, пора приструнить Поттера! Этот негодный мальчишка не явился ко мне на отработку… — Северус, Гарри у меня, — добродушно ответил директор. — Альбус, ты отменил мистеру Поттеру отработку, или я могу надеяться, что увижу его сегодня? — Нет, Северус, не отменил. Мы уже почти закончили. Гарри, можешь идти к профессору Снейпу. Я позову, когда нужна будет твоя помощь. — Хорошо, профессор Дамблдор.***
Лишь зайдя в кабинет к профессору Снейпу, Гарри понял, в каком напряжении пребывал всё это время. И если бы не успокоительное, которое Кричер догадался дать перед встречей с Дамблдором, то сейчас откат был бы знатный, а так просто потряхивало слегка. — Чаю? — лаконично предложил Снейп. — Да. Если можно, то ещё и с добавкой чего-нибудь от этого, — показал он свои дрожащие руки. Профессор вызвал домовика Хогвартса и велел ему принести чай, а сам пошёл в свою лабораторию за зельем. Вернулись в кабинет они одновременно: эльф с чаем и печеньем, а зельевар с умиротворяющим бальзамом. Капнув несколько капель бальзама в чай, Снейп жестом показал, что можно пить. — Спасибо… — Что тебя так вывело из себя, Гарри? — спросил профессор, когда увидел, что парень приходит в норму. — Не знаю, сэр, какой-то иррациональный страх. Директор ведь впервые вызвал меня к себе после того случая с Джинни. И мне почему-то показалось, что сегодня речь снова пойдёт о ней. Не далее как вчера ко мне с разговором подходил Рон. Я думаю, что он действовал по чьей-то просьбе или приказу. С большой вероятностью могу предположить, что Джинни попросила его поговорить со мной, так как он начал с фразы, что Джинни сильно любит меня и страдает. Вот я и сложил два и два: разговор с Роном и вызов к директору. — Понятно. А какова причина вызова оказалась на самом деле? — Крестраж. Директор говорил, что ему нужна моя помощь, и мы отправимся за ним в ближайшие дни. Интуиция мне подсказывает, что мы будем добывать медальон Слизерина. — Я тоже так думаю, — после минутного молчания согласился Снейп. — Профессор, а вы разговаривали с Дамблдором? Узнали что-то? — Да, Гарри, новости у меня скверные. У директора на тебя очень серьёзные планы, и после их осуществления ты вряд ли останешься жив. Так что нужно действовать на опережение. Я планировал на выходных встретиться в Хогсмиде нам всем и обсудить план, но, учитывая сегодняшний твой вызов к директору, встречаться нужно сегодня ночью. Я уже предупредил лорда Малфоя, он свяжется с мистером Джонсоном. Осталось только определиться с местом. — Давайте в Блэк-хаус, — сходу предложил Гарри. — Вы все переместитесь камином, а меня перенесёт Кричер. — Отлично, Гарри, — одобрил идею Снейп. — Встречаемся после отбоя. А сейчас можешь идти к себе в башню. До конца отработки ещё десять минут, но если спросят, то скажешь, что с заданием справился быстрее и я тебя отпустил. Уже у двери профессор остановил Поттера. — Да, Гарри, чуть не забыл. Когда будешь настраивать камин, дай доступ и Драко тоже. — О! Хорошо, обязательно, — улыбнулся Гарри. После каникул, опасаясь мести директора, он действительно прекратил всякие контакты с Драко, но, когда чужой домовик перестал следовать по пятам, они снова начали встречаться, к сожалению, не так часто, как хотелось бы. Так что он был рад предстоящей встрече с другом.***
К половине одиннадцатого Гарри уладил все свои дела, а потом, сославшись на усталость, отправился в душ и «спать». Кричера он отослал домой ещё раньше, чтобы тот всё подготовил для встречи гостей. Домовик вернулся без десяти одиннадцать и привычной процедурой перенёс Гарри в Блэк-хаус, а сам под амулетом остался в Хогвартсе. Гости прибыли друг за другом ровно в одиннадцать. После взаимных приветствий Гарри пригласил всех в гостиную. — Пожалуй, начну я, — первым начал беседу по существу профессор Снейп. Он с помощью Гарри подробно изложил все факты, что предшествовали его встрече с директором, потом рассказал суть разговора с ним и выводы, к которым пришёл. Гарри ещё добавил подробности сегодняшнего разговора с директором о возможном поиске крестража. — У Драко тоже есть новости, — заметил Малфой-старший, когда профессор Снейп и Гарри закончили свой рассказ. — Да, — включился в разговор Малфой-младший. — Тот-самый, как говорит Гарри, вызвал меня к себе в субботу и приказал в ближайшее время починить исчезательный шкаф и впустить в школу своих людей. — Это плохо, — недовольно произнёс Снейп. — Если будут отморозки, типа оборотня Грейбека, то могут пострадать дети. Обсуждение длилось уже более получаса, но пока к какому-либо приемлемому варианту действий не пришли. Все предложения были по-своему рискованными, и снизить риски к минимуму не представлялось возможным. Гарри, если честно, уже устал, да и тот факт, что сегодня пришлось отложить встречу со Сьюзен, тоже настроения не прибавлял. Он и не заметил, как перестал слушать своих собеседников, уплыв мыслями куда-то не туда. — Мистер Поттер! Отработка! — громко, так, что Гарри даже подпрыгнул на стуле от неожиданности, крикнул профессор Снейп. — Ой! Простите! — юноша покраснел, сгорая со стыда, что позволил себе так задуматься. Ну, а вся честная компания дружно рассмеялась. — Может, поделишься с нами, о чём ты так задумался? — поддел его Снейп. — Да о невесте своей, небось, думал, — схохмил Драко. Гарри уже взял себя в руки и, передразнивая Драко, ответил: — Да, о невесте! Я о ней всё время думаю, как бы она из-за меня не пострадала от директора. Мужчины перестали смеяться, а Драко хотел извиниться. — Да ладно тебе, не извиняйся, — отмахнулся Гарри. — Я же понимаю, что ты шутишь. Мне вот что пришло в голову. Дамблдор — не меньшая угроза, чем Тот-самый, во всяком случае, для меня и для Сьюзен. Как бы так сделать, чтобы столкнуть их лбами: пускай поубивают друг друга, и дело с концом. В гостиной воцарилась тишина. Целую минуту Гарри никак не мог понять, почему все молчат. Наконец он не выдержал и спросил: — Что? Я что-то не то сказал? — Лично я, — начал лорд Малфой, — просто не могу подобрать слова, чтобы выразить восхищение простотой и изяществом твоей идеи, Гарри. — Поддерживаю, — улыбнулся мистер Джонсон. — Идея блестящая. Остаётся только разработать пошаговый план. — Ну, если моя идея принята, то вот вам ещё парочка, — уже смелее продолжил Гарри. — Нужно, чтобы Тот-самый попал в школу через исчезательный шкаф и сразился с Дамблдором в школе. Можно это сделать в день, когда я с ним отправлюсь за «крестражем». Когда мы вернёмся и обнаружится, что в замке посторонние, директор обязан будет сражаться, защищая школу. Дальше работа пошла более продуктивно. Все включились в обсуждение и предлагали свой способ решения отдельных задач: как защитить детей, чтобы случайно никто не пострадал; как заставить Пожирателей пройти по определённому маршруту, чтобы те не принесли неожиданных сюрпризов; где именно должны встретиться Дамблдор с Волдемортом, чтобы обеспечить нормальное место для дуэли и при этом самим не попасть под шальное проклятье, ну и прочие важные вопросы. Когда идеи иссякли, профессор Снейп подвёл итог. — Итак, принимаем всё вышесказанное за основу. Теперь вы, мистер Джонсон, со своими людьми должны решить вопросы с крестражами, в том числе и со змеёй. Ну и потом нужно будет обсудить расстановку авроров и невыразимцев в Хогвартсе в день битвы. Лорд Малфой займётся своими гостями, а я директором. — Рассчитывайте на мою помощь с парселтангом, мистер Джонсон, если будут трудности, — добавил Гарри. — Не хотелось бы подвергать тебя риску, но если не сможем обойтись без тебя, то я обязательно скажу об этом. Кстати, Гарри, ты знаешь, куда вы отправитесь за крестражем? — Я — нет, но Кричер знает. Я пришлю его к вам, чтобы он оставил воспоминания. Было уже далеко за полночь, так что пора было расходиться. Договорились, что если не будет никаких срочных новостей, то встречаются здесь же в это же время через два дня.