В нависшей тишине и страхе

— Привет, Анна! Добро пожаловать! — сказала высокая и очень смуглая девушка, выбежавшая из кухни, когда все трое зашли в дом. Она широко улыбнулась гостье и обняла её в знак приветствия, но Анна замерла от неожиданности и смущения. Крупная дрожь пробила её тело — хорошо знакомая ей реакция на прикосновение не заставила себя ждать. Она попыталась поскорее выскользнуть из объятий. По тому, как напряглась Анна, Ханимарен сразу поняла, что что-то не так и, не желая дольше смущать новую знакомую, сразу её отпустила. — Куда вы столько накупили? Тут же не десяток человек живёт! — сказала Ханимарен вдогонку Свену, который понёс большие пакеты на кухню. — Это всё я виноват, — бросил он через плечо. — Не смог донести до Анны мысль, что она не обязана скупать весь ресторан. — Ты мне их разбаловать решила? — Ханимарен в шутку погрозила Анне пальцем. — Извини, — она слабо улыбнулась, снимая наконец-то бейсболку, из-под которой красивой волной рассыпались густые рыжие волосы, кажущиеся золотистыми в ярком электрическом свете прихожей. — Прекрати вести себя как наша мамочка, — сказал Кристоф Ханимарен. — Ты всего на два года старше меня. — Кстати, Крисси, настал мой звёздный час! — сказала она, смерив его оценивающим взглядом и похлопав по здоровому плечу. — Ты в курсе, что теперь я могу бросить тебе вызов и отвоевать привилегии, которые полагаются мне, как старшей в доме? — Ты можешь только помечтать об этом, Ханни, — он усмехнулся, посмотрев на неё сверху вниз и попытался сложить руки на груди, но из-за боли, прострелившей руку и отдавшейся в голову, передумал. — И вообще, прикройся! Ты же не думаешь, что я позволю тебе разгуливать полуголым и сверкать своим шикарным прессом перед двумя девушками? Вообще, вы двое совсем распустились. Свен, найди ему нормальную одежду! Я же говорила! — крикнула она, обернувшись в сторону кухни. Анна хихикнула, не сдержавшись. Слишком уморительно выглядела шуточная перебранка Кристофа с суровой Ханимарен. — Слушаюсь, генерал! — раздался голос Свена оттуда. Кристоф засмеялся, ловко уворачиваясь от подзатыльника Ханимарен, и поспешил удалиться на кухню, следуя примеру друга. Он уже давно испытывал неловкость в присутствии Анны от того, что рубашка, накинутая на плечи, практически ничего не прикрывала. Кроме того, он банально замёрз. Ханимарен цокнула языком и закатила глаза, провожая друга взглядом. — Я должна извиниться перед тобой за поведение этих двоих оболтусов, Анна. Пожалуйста, не принимай их всерьез. — Все хорошо, Ханимарен, не извиняйся! — Анна смущенно улыбнулась, заправляя прядь за ухо. — Я очень им благодарна. И тебе тоже, конечно. — Пустяки. Проходи, — сказала Ханимарен, направляясь к лестнице на второй этаж и жестом приглашая Анну следовать за собой. — Я покажу тебе комнату. Свен мне всё рассказал по телефону — какой кошмар, я очень тебе сочувствую! У тебя с собой только этот рюкзак? — Да, но тут есть почти всё, что мне нужно. — Даже сменная одежда? — Нет, — признала Анна после секундной заминки. — Этого я не захватила. — Ничего. Я могу одолжить тебе что-нибудь, пока твоя одежда постирается. Правда, ты такая маленькая, даже не знаю… — сказала Ханимарен, смерив хрупкую гостью внимательным взглядом. Анна не нашлась с ответом, поежившись под этим взглядом. Ей стало жарко и она нервным движением подтянула вверх рукава кофты. Непривычность заботы, которой её окружили в этом доме, заставляла её уши гореть. Они поднялись на второй этаж. Вдоль небольшого коридора было несколько дверей. Через одну из них, слегка приоткрытую, Анна увидела просторную, аккуратно убранную комнату, и заметила на стеллаже прямо напротив входа несколько спортивных наград. — Это моя, — сказала Ханимарен, кивая в ту сторону. Она открыла дверь напротив своей, включила свет и пригласила Анну войти. — А эта — для тебя. Я уже застелила тебе свежее постельное белье. Полотенце на тумбочке — тоже тебе. В конце по коридору ванная, так что можешь принять душ перед ужином, если хочешь. — Спасибо. Остановившись в нерешительности на пороге, Анна заглянула в комнату. Справа была полуторная кровать, возле которой с одной стороны стояла прислоненная к стене гитара, с другой — прикроватная тумбочка с небольшой лампой. Напротив, возле окна с задёрнутыми занавесками — чисто убранный стол, на котором стоял только монитор и несколько небольших рамок с фотографиями. На полках рядом со столом было пару моделек машин, несколько книг и блокнотов, а в углу за дверью она увидела турник, подвешенный на стену и две больших гантели на полу. Комната своей скромностью и минимализмом вызвала у Анны странное ощущение спокойствия и, впервые с того момента, как она переступила порог незнакомого дома, она почувствовала, что может облегченно перевести дыхание. Но внезапная догадка, пришедшая в её голову, снова заставила её плечи напряженно поджаться. — Ханимарен, это же, наверное, чья-то комната? — спросила она. — Да, Кристофа. Но ты не переживай, он переночует со Свеном. — Мне так неловко, — призналась Анна, опустив глаза в пол и обхватив себя за плечи. — Я приношу одни проблемы. — Это ты брось, душечка. Не накручивай себя и не переживай. Чувствуй себя как дома. Кстати, когда мой брат приезжает в город, Кристоф тоже уступает ему комнату. — Правда? — она подняла глаза на радушно улыбающуюся Ханимарен. — Конечно, правда. И вообще, я считаю, что если никто не будет друг другу помогать, то всё будет очень печально. — А вы давно тут живёте? — спросила Анна, отважившись ступить в комнату. — Мы все из одного городка на севере Англии. Сначала я тут жила с однокурсницами, а когда учёба закончилась, и они разъехались, я уже думала, что придётся искать себе что-нибудь поскромнее — сама бы я, конечно, аренду не потянула. Но позвонил Свен и сказал, что они с Кристофом подыскивают жильё и… Бум! Мы живём тут втроём. Если ты вдруг переживаешь на их счет, можешь расслабиться: они хорошие, как для парней. Свен так вообще душка. Кристоф, правда, казался мне слегка странноватым поначалу, но, когда знакомишься с ним поближе, понимаешь, что его нелюдимость не от злого умысла. Он просто такой. Ладно, потом поговорим, а то ты наверное жутко устала, — сказала Ханимарен, заметив, какой потерянной выглядит стоящая посреди комнаты Анна. — Я сейчас поищу тебе что-нибудь из одежды. Когда Ханимарен вышла из комнаты, слегка прикрыв за собой дверь, плечи Анны опустились, отпуская держащее её напряжение, и рюкзак, висевший на одной лямке, едва не упал на пол. Она успела вовремя подхватить его, аккуратно положив затем на кровать. Анна присела на край постели, спрятала лицо в ладонях, провела слегка дрожащими, холодными пальцами по волосам, приводя их в беспорядок и пытаясь осознать произошедшее с ней — она не может вернуться домой, она неизвестно где, она среди незнакомцев, за ней охотится неизвестно кто — словно все её худшие кошмары решили сбыться за один раз. Мурашки пробежали по её спине. В такт её ускоренному сердцебиению и лихорадочным мыслям, ее нога принялась отстукивать быстрый ритм. «Нет, нужно взять себя в руки», — подумала она, но почувствовала, что мозг, вопреки уговорам, продолжает посылать волны страха по всему телу. «Успокойся, Анна, тебя никто не обидит, они очень милые люди. Может быть, ты сможешь завтра вернуться домой» Анна обхватила себя за плечи, отчего мягкая ткань толстовки взялась крупными складками вокруг ее хрупкого, сотрясаемого мелкой дрожью тела и сосредоточилась на дыхании, считая секунды каждого вдоха и выдоха. Чувствуя, что пульс понемногу замедляется, она вспомнила, что где-то в рюкзаке должно быть её успокоительное. Порывшись в нем, она достала оранжевую пластиковую баночку, уже наполовину пустую. Прикинув, насколько ей хватит таблеток, она положила её обратно. Нужно было как-то отвлечься от мыслей о преследователях, которые сейчас, возможно, караулят возле её дома… Анна рывком поднялась с постели, сунула ледяные руки в карманы, зябко поёжившись — то ли в комнате было прохладно, то ли нервное напряжение не позволяло ей согреться. Она прогулялась по комнате, подошла к окну, которое оказалось открытым и, отодвинув полупрозрачную занавеску, выглянула на улицу. Тихий пригородный вечер контрастировал с её внутренним миром, казался насмешкой над её издерганными нервами. Она задернула занавеску и тяжелые гардины, предварительно закрыв окно. Анна бросила взгляд на стол, и ей стало интересно, кто изображен на фотографиях, которые Кристоф держит на своем столе. На одной, более старой, чем другие, были запечатлены двое мальчиков: один светловолосый, высокий и болезненно худой — джинсы и футболка висели на нем, словно на вешалке. В нем с трудом угадывался Кристоф, только лет на десять младше. Вторым, скорее всего, был Свен. Анна его едва узнала из-за длинных черных волос. На нем была белая майка с изображением группы Queen. Она улыбнулась и взяла рамку в руки, чтобы рассмотреть фотографию поближе. Вглядываясь в Кристофа из прошлого, она подумала, что у него какой-то затравленный взгляд. Глядя на его ссутулившуюся, напряженную фигуру, можно было сказать, что он явно чувствует себя не в своей тарелке. Казалось, в парне, с которым она познакомилась сегодня, таком уверенном в себе и сильном, не осталось и следа от того испуганного подростка. «Интересно, какой была его жизнь до сегодняшнего дня?» Анну поразили его глаза — они смотрели на неё с фотографии пристально из-под светлой челки, с выражением человека, который в тринадцать лет успел увидеть больше, чем многие люди — за всю жизнь. Глядя на фото, она поймала себя на мысли, что прежний страх перед этим большим, высоким парнем больше не владеет ею с такой силой. Она почему-то почувствовала что-то общее между ними и на мгновение ей показалось, что он, возможно, даже смог бы её понять… Внезапно дверь почти неслышно открылась, и Анна, застигнутая врасплох, торопливо поставила рамку на место, испуганно оглянувшись. — Извини, что без стука. Я забыл, что ты здесь, — это был Свен. — Мне просто надо взять кое-какие вещи для Криса. Ты меня даже не заметишь — одна нога тут, другая там. — Мне так неловко, что я заняла его комнату, — произнесла Анна, сцепив пальцы перед собой и виновато улыбаясь. — Расслабься! Все о-кей! — сказал Свен весело, а его взгляд упал на фотографию, которую до этого держала Анна. — Да, вот такие мы были смешные, когда были подростками. — Наоборот, вы мне показались очень милыми. — Ха-ха, где ты была раньше? — засмеялся Свен. — Девчонки в нашей школе так не считали. Анна тихо засмеялась, пряча глаза, и машинально убрала выбившуюся прядь за ухо. — Свен! Что здесь забыл? А ну оставили девушку в покое! — в дверях стояла Ханимарен с одеждой для Анны в руках. — Ухожу, ухожу! — он поднял руки в жесте сдающегося. — Возьму только толстовку. Он открыл шкаф, схватил первую попавшуюся кофту и поспешил покинуть комнату под угрожающим взглядом своей суровой соседки. — Спускайтесь, мы уже накрыли стол, — бросил он через плечо. — Спасибо, Свен, сейчас идем.

***

— О, нет! Футбол уже закончился! — простонал Свен, включив плазму и увидев выпуск спортивных новостей. Кристоф чертыхнулся себе под нос и устало откинулся в удобном кресле, стараясь не сильно тревожить перевязанную руку. — Ну, придется на Нетфликсе что-нибудь поискать, — сказал он обреченно. — Ты так говоришь, будто это трагедия. Помнишь тот сериал, про ограбление века? — Ты, наверное, уже на несколько серий впереди меня. Я только начал. — Ладно… Они все втроем устроились в гостиной на диване, разложив перед собой на журнальном столике еду. — Анна, садись где тебе удобно! — Ханимарен похлопала по месту на диване рядом с собой, заметив, что она застыла в нерешительности на пороге. Анна присела на край, время от времени украдкой поглядывая на Кристофа и с облегчением отмечая про себя, что, несмотря на то, что ему приходилось действовать одной рукой, у него было хорошее настроение. Похоже обезболивающее ещё работало. — Любишь карри? — спросила её Ханимарен. — Что? — Анна вздрогнула, переводя взгляд на приветливо улыбающуюся ей Ханимарен, и почувствовала короткий приступ жара, охватывающий её лицо. «Надеюсь, я не слишком заметно рассматривала его?» — Карри, — повторила она, протягивая Анне порцию этого блюда с парой хлебных лепёшек. — В этом ресторане почти такой же вкусный, как я делаю по нашему семейному рецепту. — Ты умеешь готовить карри? — Ну, если бы я не умела приготовить хотя бы это, бабушка меня вообще не отпустила бы из дома, — Ханимарен засмеялась. — Сегодня новая серия Мандалорца должна появиться, — сказал Свен, клацая пультом. — О, круто! Включай. — Надеюсь, они не сольют этот сериал, как Нетфликс — Игру престолов, — сказала Ханимарен, накладывая на лепешку острую начинку. — Э, полегче! — возмутился Свен. — Если ты будешь наезжать на Игру престолов, будешь иметь дело со мной! — У-у-у-у, как страшно! Ты хочешь испытать на мне свой новый приём «Убийственное падение через плечо противника»? Кристоф засмеялся, не отвлекаясь от экрана. — Интеллектуальные поединки надо проводить в гостиной, а не на матах, — с комичным достоинством ответил ей Свен. — Так, если вы сейчас же не прекратите трепаться, я вас обоих… — шикнул на них Кристоф, поморщившись. — Ничего же не слышно. — Я бы с твоей перевязанной рукой не сильно выпендривался, — хохотнул Свен, на что Кристоф тоже засмеялся, потянувшись за новым куском пиццы. Анна удивлённо переводила взгляд с одного на другого. Ей были в новинку подобные дружеские перебранки. Так сложилось, что у Анны не было возможности узнать, как общаются между собой сверстники: она провела школьные годы на домашнем обучении, потому что родители не хотели отдавать их с её старшей сестрой, Эльзой в муниципальную школу, а частной поблизости не было. События на экране тем временем вращались вокруг миленького существа, похожего на мастера Йоду из виденных Анной давним-давно Звездных войн. Она попыталась вникнуть в суть происходящего, но спрашивать кто есть кто, не решалась, чтобы не отвлекать — всем остальным было очень интересно. — Слушай, Свен, я не понимаю, откуда он взял доспехи Бобы Фетта? Его же сарлакк сожрал, — спросила Ханимарен недоуменно. — Не знаю, Ханни, может они решили возродить Бобу. — Святая корова! Сколько можно воскрешать персонажей?! — Я лично не против. Это весело! — Нет, спасибо большое! Мне Палпатина хватило. Анна почувствовала, что ей становится не по себе. Внезапно она поняла, что не может сосредоточится ни на сериале, ни на разговоре в гостиной — все звуки доходили до неё как будто сквозь толщу воды и казались приглушёнными. Звон в ушах и гулкие удары пульса в голове постепенно становились невыносимыми. — Извините, мне нужно на воздух, — сказала она как можно спокойнее, возвращая на столик наполовину съеденное карри. — Прости, Анна, тебе, наверное, не нравятся Звездные Войны, а мы даже не спросили, что ты хочешь посмотреть, — сказала Ханимарен обеспокоенно. — Нет-нет, правда, всё хорошо! Мне интересно, я только на минутку выйду на террасу. Скоро вернусь. Анна открыла дверь, ведущую на задний двор, и вышла на улицу, вдыхая наполненный влагой, кажущийся липким, воздух. Всё так же шёл дождь, тихо и монотонно шелестя по крыше и газону, но под навесом можно было от него укрыться. Она накинула на голову капюшон кофты, сунула руки в карманы и, устало облокотившись на стену дома, закрыла глаза. Кажется, ужин в компании заставил Анну вспомнить, как она проводила последний вечер в Том Доме, и как она сбежала оттуда навсегда. Как она, боясь даже оглянуться, опасалась погони. Как она затем лежала в пустом и холодном родительском доме на своей старой незастеленной постели, вздрагивая от каждого незнакомого звука, сотрясаясь всем телом от беззвучных рыданий, пытаясь вздохнуть полной грудью. Она боялась, что её будут искать, но когда этого не произошло, она вопреки охватившему её облегчению, почувствовала себя ещё более никчёмной. Почему она не сделала этого раньше? Почему она была так уверена, что ничего не в силах изменить? Она обхватила себя руками, дрожа то ли от холода, то ли от горечи воспоминаний, которые въедались в подушечки пальцев прахом растертой полыни. «Только не плачь, Анна, нельзя плакать».