***
День пролетел незаметно, и вечером в гости снова прибыла Тонкс. Все, кроме Молли и Гарри, поспешили устраниться, не желая впитывать негатив. Поттер уже был наслышан, что грустная девушка появляется здесь регулярно по приглашению матери Уизли. Однако, у него был свой интерес к молодому аврору. Дождавшись, когда Нимфадора решит отправиться домой, он сказал: — Тонкс, не хочешь прогуляться, перед тем, как трансгрессируешь? — В смысле? — девушка захлопала глазами и решила пошутить: — Приглашаешь меня на свидание? — Просто поговорить, — Гарри очень надеялся, что не покраснел. — Ладно, ладно, не стесняйся, — Тонкс даже перестала выглядеть как привидение, — Молли, я провожу Гарри обратно к Норе, не волнуйся. Когда они вышли на прогулку, девушка спросила: — Ну, Гарри, что хотел обсудить? — Во-первых, подтверди, пожалуйста, мои догадки: вы ведь все в курсе, что на самом произошло в Атриуме? — Гарри… — было видно, что Тонкс работает над отмазкой, но, в итоге, она передумала. — Да, все в Ордене знают. Ты бы видел счастливое лицо старика Грюма в тот момент! — Нимфадора не смогла подавить смешок, видимо, вспомнив физиономию учителя. — То есть… не все меня осуждают? — заинтересованно спросил парень. — О, ну что ты! Нет, то есть… Гарри, ты должен понимать, что так делать нельзя, по крайней мере, пока. Но эта женщина принесла столько горя людям, — на этих словах её голос дрогнул, — что, по-человечески, многие тебя поддерживают и одобряют, поверь. Особенно те, кому приходится бывать на передовой постоянно, как я или Аластор… Видеть смерть товарищей и знать: отомстишь — сядешь в Азкабан… — Спасибо, Тонкс, для меня это важно. Но позвал я тебя ещё и из-за другого. — Из-за чего же? Всё-таки свидание? — Волдеморт тоже знает, что произошло, а значит, и все Пожиратели — вряд ли он взял ответственность за убийство верной слуги на себя, — сказал Гарри. Тонкс кивнула и спросила: — К чему ты клонишь? — Мне нужно усердно тренироваться, ведь теперь они будут жёстче, а я простой школьник. — Ну не такой уж простой, ты смог победить её, а я… — Тонкс шмыгнула носом. — Мне повезло. Я уверен, что ты тогда сражалась гораздо лучше меня. Поэтому я прошу тебя позаниматься со мной. — А? Я? Тренировать тебя? — девушка быстро-быстро захлопала глазками. — Тонкс, ты вообще-то аврор. Уверен, ты многому сможешь меня научить. — Да, наверное ты прав… — она крепко задумалась, — так ты действительно хочешь заниматься со мной? — Да, я только что это и сказал, — ответил Гарри. — Ты ведь понимаешь, что я ученица Аластора Грюма? — Да, — в очередной раз ответил Гарри, — и что? — Ступефай! — Поттер даже не успел заметить, как девушка выхватила палочку, а уже валялся на земле в паре метров от неё. — Постоянная бдительность! — смакуя каждую букву, произнесла Нимфадора, не спеша приближаясь к Гарри. — Всегда мечтала это сделать! Она ещё немного поулыбалась, а потом вспомнила, что Поттера надо бы расколдовать: — Фините! — Девушка подала ему руку. — Не обижаешься? — Пф, нет, — сказал Гарри, отряхивая штаны. Увидев её насмешливый взгляд, он добавил: — Ну ладно, самую малость. — Это только начало! — вскинула голову Нимфадора. — Подожди, Тонкс, я совсем забыл про одну вещь… — Что? — А как же запрет на колдовство несовершеннолетних? — Гарри, он не действует в местах, где живут одни маги. Сам подумай, как бы иначе Фред с Джорджем делали здесь свои игрушки. Там же далеко не всё из зелий. Гарри почувствовал себя круглым идиотом. — Ладно, нам пора, а то Молли будет волноваться. Она зовёт меня сюда каждый день… — Да, я знаю, — ответил Гарри, следуя за Тонкс. — Вот. Буду меньше пить чай, и, по часику, заниматься с тобой. Идёт? — Да, конечно! Большое спасибо, Тонкс! — Пока не за что, — хмыкнула девушка, — Ладно, пока. Аврор трансгрессировала, как только они достаточно приблизились к дому, чтобы Гарри мог безопасно дойти один.***
— Круто! — именно так отреагировал Рон Уизли на новость о тренировках друга на следующее утро. — Это отвлечет её от ненужных мыслей гораздо лучше, чем чай с миссис Уизли. Молодец, Гарри! — сказала Гермиона Грейнджер. Последнее, о чём думал Поттер, проворачивая эту аферу — это о настроении Тонкс, но он счёл за лучшее промолчать и важно кивнуть. — Мне кажется, или мы сегодня идём за покупками? — вспомнил Гарри. — Уже суббота? Да, значит сегодня, — сказала Гермиона. Вскоре друзья погрузились в машину, которая доставила их к Косой Аллее. Первым делом они двинулись за одеждой, к мадам Малкин. — Мама, если ты задаешься вопросом, чем завоняло, сообщаю: в здании грязнокровка, — произнёс Драко Малфой, запахивающий мантию, явно собираясь на выход, — и лысый «герой». Гарри и Рон тут же выхватили палочки, направив их на белобрысого. Из-за полок вынырнула Нарцисса и, оценив ситуацию, кинулась наперерез и заслонила сына, тоже вынув палочку. На миг Поттер увидел страх в её глазах. «Конечно, ты ведь убил её сестру». Гарри слегка приподнял палочку, обозначив нейтралитет. — Не стоит нас бояться, миссис Малфой, не будет никакой драки, — парень не смог удержаться от шпильки в адрес давних врагов. — Не смей так говорить с моей матерью, Поттер! — бесился Драко, придерживаемый рукой Нарциссы. — Не стоит, Драко. Если мистер Поттер думает, что он в большей безопасности, чем был его крестный, он сильно заблуждается. «Ударь!» — Торопитесь к сестре, миссис Малфой? — осклабился Гарри, — ещё одно слово, и, клянусь, я не посмотрю, что мы в общественном месте. Женщина очень старалась не выдать реакцию, но слегка дёрнулась. Нарцисса промолчала и гордо удалилась. Драко бросил испепеляющий взгляд на троицу, но тоже покинул магазин безмолвно. Неизвестный женский голос в голове Гарри расхохотался. Парень не выдержал и тоже широко, слегка безумно, улыбнулся. Словив укоризненный взгляд Гермионы, он лишь пожал плечами. Рон ободряюще ударил его кулаком, сказав: — Мы купим, наконец, мантии? — ему явно нравилось, как они поставили на место чванливых Малфоев. Мадам Малкин не проронила ни слова за всё время покупок. Когда за троицей захлопнулась дверь, она выдохнула, в очередной раз подумав, что бизнес можно и продать. Гарри, Рон и Гермиона тащились к магазину Фреда и Джорджа. В какой-то момент девушка не выдержала: — Гарри, что с тобой такое? — Что со мной? — весело переспросил Поттер. — Тебе не кажется, что ты… слегка перебарщиваешь? Угрожать смертью посреди бела дня раньше не значилось в списке твоих привычек. Гарри немного зарделся, подумав, что за ним действительно такого никогда не водилось. И что на него нашло? — Да ладно тебе, Гермиона, эта семейка давно заслуживала, чтобы их спустили с небес на… — рыжий заткнулся, встретив злой взгляд подруги. — Не такими методами, — по слогам произнесла та. — Ладно, ты права, Гермиона. Извини, я погорячился, — сказал Гарри, подняв руки. Девушка хмыкнула. Кажется, извинения её смягчили, но она угрюмо о чём-то размышляла всю оставшуюся дорогу. Друзья повеселились в магазине у близнецов Уизли, затем купили оставшиеся к учёбе вещи и отправились обратно в Нору. Гарри настолько не терпелось вернуться, чтобы встретиться с Тонкс на очередном вечернем занятии, что он не обратил ни малейшего внимания на мрачно шагавшего в одиночестве Малфоя. Подсознательно он уже вычеркнул задиристого подростка из списка злейших врагов, требующих особой слежки.***
— Ну же, Гарри, двигайся! — раззадоривала его девушка, буквально выплясывающая на противоположном конце невидимой площадки в чистом поле. У юноши были серьёзные проблемы с тем, чтобы хоть раз попасть в вёрткую Нимфадору. Он не выдержал, решив применить один из приёмов, вычитанных в книге. — Конфринго! — Гарри вдарил недавно изученным заклинанием. Глаза Тонкс расширились, ведь оно было не самым безопасным. Зная, какие по мощности чары выдаёт юный оппонент, она постаралась над Щитовыми чарами. Поттер, однако, скосил заклинание в землю между ними, создав вспышку из огня и земли, заслонившую дуэлянтам друг друга. — Инкарцеро, Ступефай, — произнёс он не очень громко, швыряя лучи вслепую. — Ступефай! — Гарри дернулся, пытаясь развернуться на голос, но опоздал и улетел на землю. Тонкс стояла справа от него. И как она успела?! — Неплохой фокус, Гарри, хотя на такие опасные заклинания мы не договаривались, ай-яй-яй! — Она выразительно погрозила ему пальчиком. — Фините! — Как ты… так быстро тут оказалась? — Я сразу поняла, что ты задумал, ударив взрывным в землю, это же классика, — пожала плечами девушка. — Поэтому я просто трансгрессировала, как только ты потерял меня из виду. Эта штука действует в обе стороны, знаешь ли, — Тонкс весело хихикнула. — Это не… — начал было говорить Гарри, но передумал. — То-то же, в бою нет честных и нечестных методов, хорошо, что ты это уже усвоил. Грозный Глаз бы мной гордился. — Девушка шутливо сжала кулак и вздёрнула носик, мечтательно вглядываясь в небо. Хоть Гарри и не придал значения словам Гермионы о том, что и он помогает Тонкс, парень начал замечать, что вывел Нимфадору из депрессии. Жаль, что больше занятий не будет, ведь завтра в Хогвартс.***
Гарри шёл по вагонам Хогвартс-экспресса, пытаясь найти, с кем ему сесть. Попадавшиеся на пути студенты помладше разлетались в стороны, видя его лицо. Они ведь не знали, что всему виной друзья-старосты, которые пока не могли составить юному герою компанию. — О, Гарри, привет! — слава Мерлину, это был Невилл, а не очередной «фанат». Известности у Гарри ощутимо прибавилось, что напрягало его ещё сильней. К ним присоединилась ещё и Полумна. Усевшись, они завели беседу обо всём и ни о чём, как это часто бывало со странной девушкой. Но бывали и вопросы по существу: — А мы продолжим встречи ОД, Гарри? — спросила Лавгуд. — Обязательно, — ответил юноша, встретившись взглядом с Невиллом, — правда, не уверен, что тем же составом. — В смысле? Вы не хотите меня брать? — задумчиво спросила Полумна. Гарри в очередной раз стало её жалко. — Что ты, Полумна, ты была с нами в Министерстве, значит больше многих заслужила остаться. — Это очень мило, — ответила она, поправив чудаковатые очки. — А вот тем, для кого это просто учебный кружок, придётся нас покинуть. Дела приняли серьёзный оборот. — Правильно, — кивнул Невилл, — не стоит вовлекать тех, кто не готов. В этот момент разговор прервали какие-то младшекурсницы, открывшие дверь. Самая смелая из них назойливо протараторила: — Привет, Гарри, я Ромильда, ты не хотел бы перейти в наше купе… «Вон!» — закричал голос, не дослушав даже до конца. — Вон! — в унисон закричал Гарри, не успев даже сообразить, в чём дело. Девочка спала с лица и поспешила закрыть дверь в купе. — Коллопортус! — к удивлению Поттера, он смог запечатать дверь с первого раза, — простите, я последнее время на нервах, бывает, срываюсь… — Ничего, — поспешил его заверить Невилл. Полумна просто пожала плечами. Вскоре к друзьям присоединились Рон с Гермионой. Остаток пути прошёл спокойно, как и торжественный пир. Все удивились назначению Снейпа на должность преподавателя ЗОТИ, но, кроме этого, всё было тихо. До первого урока этой самой Защиты.***
— Разве я говорил доставать учебники?.. — Гарри лениво слушал Снейпа, подперев голову. Тот двигал речь о невербальной магии. За десяток занятий с Тонкс (больше не получилось) девушка заставила его научиться невербальным Ступефаю и Протего, поэтому он был спокоен, предвкушая, как обломает ненавистного профессора. Наконец, они перешли к практике. Северус Снейп прохаживался вдоль пар студентов, пока не зацепился взглядом за красного от натуги Уизли, стоявшего напротив Гарри. — Я покажу, как это делается, — он в очередной раз не удержался от того, чтобы насолить Поттеру. А Гарри уже и заждался… Когда профессор махнул в его сторону палочкой, он невербально выставил безупречный щит, вернувший тому заклинание, которое, впрочем, Снейп тоже отбил невербальным Протего. Профессор ЗОТИ начал неспешно атаковать Гарри, раз за разом кидая оглушители. Поттер отбил каждый, правда, уже не прицельно — тут бы хоть успеть защититься. Наконец, Снейп закончил, смерив студента непонятным взглядом. Гарри, даже не подстёгиваемый в этот раз таинственным голосом, ударил в ответ, думая, что именно этого от него ждёт профессор. Северус отразил три Ступефая, после чего поднял руку в останавливающем жесте. Парню было непросто успокоиться, но он смог. — Хоть кто-то не отлынивал на каникулах. Удивлён, — пробурчал Снейп, вернувшись к преподавательскому столу. Заметив, что все ученики замерли, наблюдая за представлением, он прикрикнул: — Я не давал команды прекращать! Студенты вернулись к отработке заклятий, немного пошумев. «Меня похвалил Снейп? Что с ним?» — подумал Гарри. — Даже баллов не дал, зараза, — буркнул Рон, пользуясь не до конца стихшим шумом. — Минус пять баллов, Уизли! «Нет, всё-таки он не меняется», — улыбнулся Поттер, всё ещё ожидая от Рона хоть одного луча.