***
— Фелс, время пришло… Послышался голос с трона, на котором сидел Уран, в чёрной мантии с невозмутимым видом. — Да, господин Уран. Скоро мы узнаем, что же таит в себе последний этаж загадочного подземелье. Ответил ему маг в робе, который был проклят на века оставаться на человеческой земле, хоть и не осталось от него ни плоти, ни крови. — Бэлл Кранел, твои действия всегда были непредсказуемыми, к чему же приведёт тебя твоя судьба, что неподвластна ни одному из нас, Богов? Произнёс в пустоту Уран.***
Спустя время, семья Локи уже дошла до 30-го этажа. Для них добраться до нынешнего этажа раз плюнуть, однако подземелье всегда таит опасность там, где его не ждёшь. — Ладно, дальше будет всё сложнее, будьте бдительны! Предупредил их Финне. — Рей… Окликнул сирену Бэлл. — Да? — У меня есть просьба, дальше на этажах намного меньше людей, значит монстров будет больше. — Вы имеете ввиду… — Именно, надо объединить усилия, предупреди Ксеносов каждого этажа, чтобы на пути они нам помогали. — Я поняла. — Только обязательно чтобы помогали на своих этажах, не надо идти сломя голову за нами. — Да. — Отлично Бэлл, так мы сможем сохранить больше сил. Похвалил его Финне. Связь Ксенов была уникальной, ведь они могли передавать информацию так быстро, что уже через 7-8 минут она распространится на 10 этажей. Всё пошло так, как планировалось. Добраться до 70-го этажа не было проблемой, Ксены 69-го этажа время от времени повреждают стены этажа, чтобы Гидра и другие монстры снова не воскресли, поэтому проблем не возникло. Встретившись с Ксенами, ребята сформировали новое построение и пошли на 100-й этаж.***
— Мы уже намного ниже 70-го этажа, но всё равно холод пробирает до костей. Заметила Риверия. Она по пути часто оглядывалась, чтобы не было лишних сюрпризов. Все шли молча и были очень бдительны, их напрягала необычная тишина и сами этажи. Стены были разгромлены, также там оставались следы от глубоких когтей. Как и говорили Ксены, по виду всё это произошло очень давно. — Вот, этот длинный тоннель - вход на сотый этаж. Сказал Гросс приземляясь перед Финне. — Понятно, спасибо. Капитан обернулся и спокойно вздохнул. — Ребята, вы сами заметили что этажи мертвы, я даже не могу предсказать что будет, если что-то начнётся. Будем надеяться, что ничего не произойдёт. Ведите себя тихо, по рассказам Ксенов, там есть барьер, никому не приближаться к нему и тем более не трогать. Ясно? Все кивнули, все были психически на пределе, даже Ксены, они не знали, чего ожидать. К счастью, Финне это заметил. — Сейчас передохнём, разобьём лагерь и поспим немного. Все будто вздохнули с облегчением. Лагерь был быстро разбит, из запасов хвороста быстро разожгли несколько костров. Палатки были поставлены, а Ксены на пару с авантюристами проверяли 99-й этаж.***
Лишь стоило вздремнуть им, как слабый костёр и факелы погасли необычным порывом ветра. Некоторые проснулись нехотя, а другие почти в тот же момент выскочили из палаток. Земля содрогалась, а шум ветра быстро усиливался. — Что там творится? Взволнованно проговорил Финне, обратив взгляд в сторону прохода на сотый этаж. — Может стоит отступить, пока всё не утихомирится? Настойчиво предложил Бэлл. Ксены и амазонки кивнули в знак согласия, всё-таки никто не хотел напролом идти в самое пекло. — Да, отступим на несколько этажей, Бэлл, Гросс, Айз, Лидо и я будем прикрывать наш строй сзади! — Да! — Принято! — Хорошо! - … Трое разом ответили, однако от Айз не было и шёпота. Лишь сейчас, ребята заметили её отсутствие. Никто и слово не проронил, однако все шокировано посмотрели на проход. Понимая всё, ребята лишь достали оружие и набирались решимости, однако Кранел уже бежал в сторону прохода. В его руках сияли божественные кинжалы, а на бегу активировался навык, что повысил его физические способности. Смелости ему не занимать. Остальные же, мигом последовали за ним. Пробежав длинный проход, Бэлл остановился, яркий свет ослепил его глаза, однако даже так он оглядывался в поисках знакомого лица. Этаж был невероятно огромным, синий прозрачный барьер закрывал его половину. Перед Бэллом бушевал огромный вихрь, готовый вот вот выйти из-под контроля, а посреди этого вихря с трудом была видна девушка. Остальные, что только догнали Бэлла увидели ту же картину. — Айз! — Госпожа Айз! Девушка не обратила внимание на крики. — Послушай меня… Неожиданно послышался женский проницательный голос, не громкий и не звонкий. Он исходил от внутренней стороны барьера. В отличии от этой стороны, за барьером комната было заполнена странными корнями, от которых исходило странное тёмно-зеленое свечение. Посреди той стороны, Финне заметил человека, который был объят этими корнями, от ног до поясницы, а ещё несколько корней с потолка удерживали её руки. Капитан семьи медленно приблизился к барьеру, дабы лучше разглядеть незнакомку в плену этих корней… Ожидание Даймне подтвердились, но даже так Финне на пару секунд онемел. Вспоминая, как Айз описывал свою мать, а также сходство между ними не оставили сомнений. Теперь стало ясно, почему Айз так себя ведёт, однако, вспоминая рассказ девушки, о том, что случилось с её мамой, парнишка побледнел и с ужасом посмотрел на принцессу меча, которая парила в центре вихря. — Прошу, не надо Айз! Нельзя! Строго продолжал звучать голос. — Перестань мама! — Она только что сказала Мама? Удивленно проговорил Бэлл, а другие от шока и дар речи потеряли. — Я освобожу тебя и мы вместе вернёмся домой! Так что пожалуйста, не говори глупостей и подожди немного! Прокричала Айз в порыве бурлящих эмоций. Конечно её можно понять, она так долго ждала этого дня, поэтому после того, как она нашла свою маму, то просто не могла упустить даже малейший шанс спасти её. Девушка никого не хотела слушать или что-то понимать, она следовала велению сердце. — Этот барьер держит в плену не меня, а разум чёрного одноглазого дракона. Если барьер спадёт, то он пробудится и тогда не только Орарио, но и многие другие города сгинут в его пламени. — Не погибнут! Я тренировалась не покладая рук, готовилась, чтобы однажды одолеть его! Я спасу тебя и отомщу за папу! Вихрь усилился и девушка подняла меч отчаянья над головой. — АЙЗ! ОСТАНОВИСЬ! — ПОСТОЙ! Одновременно крикнули Финне и Риверия… Буря обрушилась на барьер, от удара ветер разошёлся во все стороны, а Бэлл и остальные мигом упали на землю закрыв головы руками. По барьеру разошлись трещины, Айз приземлилась на землю и приблизилась к барьеру, что полностью покрылся трещинами. Она вновь приготовилась к выпаду, но в мгновение ока перед ней возник Бэлл. Однако девушка не отреагировала. — Пожалуйста подожди! — Отойди Бэлл. Холодно проговорила она. — Наверняка есть способ спасти её не пробудив дракона! Ответил он с тревожным лицом. Удивительно, что тот вообще мог говорить, ведь речь шла о драконе, способном истребить всех и вся. — Бэлл, этот дракон убил и твоих родителей, это и твой шанс отомстить, наш шанс, тут и думать не о чем. Бэлл вздрогнул, а затем посмотрел на своих друзей. — Верно, но ты остановила меня тогда. — Это другое. — Нельзя рисковать из-за прошлого, жизнями множество нынешних людей, хоть моя мама и умерла, но мы найдём способ спасти твою, я обещаю. — Айз… Вновь проговорила девушка по ту сторону барьера. — Выслушайте меня, с того дня, дракон спрятался в глубинах подземелья, заключив меня в объятия этих чёрных корней, они высасывают из меня энергию и передают её в драконьи отсеки. Чёрный дракон всё это время растил потомство, как только барьер падёт, из этих отсеков вылупятся драконьи детёныши. — Быть того не может, если это так то весь мир… В ужасе от услышанного сказала Риверия. — Тогда нужно как можно быстрее их уничтожить! Не колеблясь ответила Айз. — Ты права, однако не сейчас, нам не хватит сил, каждый из них 13-го уровня, но в будущем, когда вы наберётесь сил, то… — ВЖУХ! БУМ! … Не выслушав до конца, девушка мгновенно нанесла удар мимо Бэлла и барьер рассыпался… В тот же миг из-под земли вырвалась огромная с длинными когтями чёрная чешуйчатая лапа. — Уходите… В последний раз произнесла Принцесса меча, проходя мимо аргонавта. У каждого здесь сердце трепетало от ужаса, казалось что не хватает кислорода, набраться храбрости было невозможно, однако девушка с волосами золотого цвета даже не дрогнула, а смело шагала вперёд. Глаза засияли зеленым, а тело покрылось ветреной защитой. С грохотами из-под земли вырвались два больших крыла, которые не помещаясь в огромную комнату сокрушали стены. — В-Всем на поверхность! Лидо, Гросс! Ребята! В панике выкрикнул Бэлл. Лишь с криком парня, Финне собрался с мыслями. — Отступаем! Айз! Приказал Даймне, но как и ожидалось Айз проигнорировала. Вот только, последний шанс на побег был отрезан, проход на 99-й этаж был закрыт обвалом. — Чёрт! Не может быть! Вырвалось из уст Бетте. — Я смогу открыть путь, но нужно немного времени! Заявил Гаррет. Обернувшись вперёд, Финне тихо ответил, следя глазами, как из-под земли выбирается самое настоящее катастрофа. — Прости Гаррет, у нас нет и секунды… Перед ними уже стоял чёрный дракон, пробивший потолок головой и телом. Зарычав, он полностью уничтожил потолок, соединив 99-й и 100ый этажи. Зрелище было неописуемым. Четырёхлапый дракон с чёрной непробиваемой, по легенде, чешуей, длинной шеей и устрашающей головой. Его красное око вселяло ужас, а вместо другого был шрам. (https://prnt.sc/18iq79d) Тиона пытаясь успокоиться, присела на одно колено, держась за голову. Риверия поставила барьер против обломков, которые летели в их сторону. Бэлл же прижал свою руку к груди и тонкий лёд покрыл малую грудную область. Таким образом, он хотел замедлить кровь вместе с адреналином и заставить себя успокоиться, однако он перестарался и чуть не потерял сознание. Тем временем Айз разрезала корневые путы и освободила Арию Валенштайн. — Мама… — Айз, что же ты… наделала… Произнесла она, прежде чем потерять сознание. Девушка хотела отпрыгнуть назад и передать свою мать ребятам, но вдруг острый, молниеносный хвост вонзился перед нею прямо в землю. От шока глаза Айз распахнулись, однако затем, она положила Арию на землю и схватилась за хвост, когда дракон поднимал его обратно. Она отпустила его в нужный момент и по инерции взлетела вверх, до самого потолка 99-го этажа и пулей ринулась вниз, целясь в голову дракона, а тот быстро пустил когти вперёд и задел плечо девушки. Вот только, эта царапина не замедлила девушку, она контратаковала и, вонзив меч в лапу, на огромной скорости летела вниз, разрезая чешую от самых когтей, до нижней лапы. Как только приземлилась, она выпрыгнула ещё раз и с разворота совершила колящий ветреной удар в грудь и отскочила назад. От такого выпада разошлась ударная волна. Трещины пробежались по телу дракона. — Да ну! Выговорил Бете. — Она смогла? Глазам не веря произнесла Риверия. Однако уже в следующую секунду, дракон доказал обратное, ведь то, что треснуло и рассыпалось, оказалось лишь земляной глиной, что покрывало тело монстра как минимум 10 лет. — Ария… Тяжёлый голос прозвучал с уст дракона. — Р-разумен?! — Он говорит! — Долгие годы ты держала меня в плену грёз. В этот день я пробудился, в этот день начнётся эра драконов! Мы вернём то, что отняли у нас люди и Боги! Из-под земли вновь потянулись лапы, однако существа были гораздо меньше, чем чёрный владыка. Они отдалённо напоминали драконов, но с каждой минутой сходств было всё больше. Бэлл активно уклонялся от выпрыгивающих из-под земли существ. В гневе, Айз подобно снаряду вылетела вверх на уровень головы дракона и снова с разворота выполнила колющий удар в лоб… Послышался очередной треск... меч "отчаянье" разлетелся на куски. — АЙЗ! Раздался резкий крик Кранела. Молниеносный хвост дракона мигом впечатал девушку в стену, однако она успела защитится и выпрыгнула вперёд с помощью ветреных потоков, но в тот же момент многочисленные удары хвостом настигли её. Удары были такими быстрыми, что казалось, будто они одновременные. На мгновенье удары прекратились, лишь она хотел уйти в сторону, как из груди вылетел кончик его хвоста... — КХА! КАХ! Невообразимо острый хвост владыки пронзил её насквозь. Дракон скинул её с хвоста и замахнулся лапой, чтобы разрезать её. — АААААААЙЗ! — ВЖИХ! Подобно выстрелу, за доли секунды Бэлл почти оказался рядом с ней, использовав сжатый вихрь, которое он пытался контролировать ранее. Кранел успел поймать Айз и было уже хотел приземлиться на стену и отскочить от неё, но вдруг… — ДЗИНГ! С резким звуком, от плеча до пальцев, вся левая рука Бэла падала вниз. На такой скорости он успел уйти от траектории атаки, но Дракон отчётливо видел его и изменил направление удара. Кровь немедленно хлынула из раны, из последних сил, он успел отпрыгнуть к своим, дракон не шелохнулся, боясь задеть своих только вылупляющихся сородичей на земле. Приземлившись внутри барьера, шипя от боли, Бэлл аккуратно положил Айз на землю и посмотрел на Финне и остальных. На их глазах всё произошло за пару секунд, их от ужаса распахнутые глаза были понятны, ведь у Бэлла были точно такие же. Айз лежала при смерти с дырой в груди, а Бэлл лишился руки и быстро терял кровь. Любая магия была бессильной против таких ран. — К ЧЁРТУ! ПЛЕВАТЬ! ПРОСТО ТАК Я УМИРАТЬ НЕ СОБИРАЮСЬ! Бете достал кинжалы и решительно пошагал вперёд, для него было легче погибнуть, чем смотреть как его семью на глазах разрывают на кусочки. — П-ПОСТОЙ, П-ПОСЛУШАЙ! Окликнул его Бэлл. — Всё кончено, не останавливай меня, разок-то я ему от души всеку! — Я… КАХ! — Риверия, Лефия! Помогите им! Приказал Финне, но Риверия лишь взглянув на ужасные раны помотала головой, глядя на Айз. А Лефия уже давно потеряла сознание от страха. — Надо предупредить жителей Орарио! Надо, чтобы все смогли уйти! С трудом на вдохе проговорил Бэлл. — Ты лучше о себе беспокойся, подумать только, перед смертью даже думаешь о других! — Прошу… Вновь повторил Кранел. Затем он достал из сумки колбу с эликсиром, да, тот самый эликсир, что дал ему Астерий. После смертельной битвы, Астерий отдал ему два эликсира, первый он выпил тогда, второй хранился до сих пор. — Это же… Бэлл зубами вытащил деревянную пробку и попытался дать Айз, но с одной рукой он не справлялся. Заметив это, Риверия приподняла голову девушки и Бэлл смог дать ей эликсир. Он залил половину прямо в ей горло, а остальное пролил на рану в груди. Через секунду послышалось шипение, и из раны пошёл пар. Она быстро начала восстанавливаться. Сначала ткани костей, затем органы, сосуды и наконец мышечные и кожные ткани восстановились в мгновение ока. — Невероятно… Проговорил Финне. -Каха ках! Покашляв, Айз открыла глаза, видя перед собой расплывчатых Риверию и Бэлла. А вот перед глазами Бэлла всё начало плыть. Он посмотрел на рану и прижал её рукой, лёд покрыл всю рану, остановив кровотечение. Айз только очнулась, но всё помнит, лишь сейчас, когда её эмоции утихли, она понимала, что натворила. — П-простите, простите, я не… — Забудь, ушедшего не вернуть, сейчас надо выбираться, если это вообще возможно. Ответил Финне, успокаивая девушку. Вдруг начали появляться яркие белые искры, прозвучал первый колокольный звон. — Каждый раз когда слышу его, становится спокойней. С улыбкой проговорила Тионе. Тиона кивнула в знак согласия. — Бэлл, есть идея? Спросил Финне, а тот кивнул. Он встал на ноги и устремил свой взгляд на обвал, что перекрывает им дорогу к отступлению. — Огненная стрела! Мощный сверх выстрел подорвал плотно лежащие камни и открыл проход. Взрыв привлёк внимание дракона и детенышей. — По сигналу, бегите что есть сил к проходу. — А как же ты? — Не беспокойтесь, я задержу их. — Словно сказать, что ты щас взлетишь без магии, хотя и то вероятней. Ответил Бете. — Я смогу! И догоню вас. Гросс, у меня есть просьба, дождись моего второго сигнала. Каменный Ксенос удивился, но конечно же согласился. Вздохнув, Бэлл выскочил из укрытия и пошёл вперёд. Бежать не было смысла, ведь дракон в любом случае видел его движения. Звон колокола становился всё сильнее, искры медленно покрывали всё тело. Детеныши обратили на него внимание и ринулись в его сторону, он уворачивался и пробивался вперёд, перепрыгивая и уклоняясь. Парень сделал ставку на то, что дракон не рискнёт напасть, пока он посреди его сородичей и не прогадал. Наконец, Бэлл добрался до Арии, что лежала посреди пещеры и аккуратно положил её на свое правое плечо. Разбежавшись, он прыгнул на одного из детенышей, а затем на другого и так пока не выбрался из середины толпы обратно. Когда он вышел из толпы с Арией, изо всех сил крикнул: — СЕЙЧАС! Ребята ринулись бежать, а Бэлл обернулся и врезал кулаком по земле. — Услышь меня! Именем мудреца взываю я, явись же предо мной холодная мгла! Забери мои силы используй мой гнев и всё что предо мною заточи на сто лет! ВЕЧНАЯ ЗИМА! — Он только что прочёл заклинание?! В удивлении проговорила Риверия. — Вроде того! Ответил Бете. Айз с потерянным лицом посмотрела на Бэла и в груди всё сжалось, она не находила слов, но всё же в слезах выкрикнула его имя, вложив в него свою вину и тяжесть. Услышав её голос, своё имя, ноги хотели побежать за ней, но нельзя, иначе погибнут все. Произошла вспышка и за мгновение ока всё, что было перед Бэллом обратилось в лёд, детеныши беспомощно застыли, потолок, обломки и дракон до головы заледенели. Сам же Бэлл до пояса примерз к земле, его лицо и вся кожа немного побледнела. — Гросс, не мог бы ты, забрать с собой госпожу Арию, всё же не зря мы барьер пробили. С грустной улыбкой проговорил Бэлл. Гросс приземлился рядом с ним, а затем посмотрел на заточенных во льду врагов. — Ты… ты ведь не пойдёшь с нами, верно? Сказал Гросс. — Я должен держать заклинание сколько смогу, думаю максимум день. — Это заклинание… — Да, я выучил его после битвы с гидрой, когда поправлялся, потом я начал изучать магию ветра, но оно мне с трудом даётся. - Ясно... — Гросс, забери Госпожу Арию и передай остальным, что у нас есть день, пусть не беспокоятся за меня. Позаботьтесь о Виене… — Бэлл, ты стал для людей и для нас, самым настоящим героем, спасибо, может я скажу глупость, но всё же… не умирай, выживи ещё раз. Мы будем ждать… Закончив предложение, Гросс подобрал Арию и направился к проходу, а Бэлл так и остался стоя на одном колене, покрытый до пояса своим же льдом. Лишь он подумал, что сюрпризы кончились, как вдруг раздался загробный голос...