Профессор, спасите!

      Астрономическая башня была уже совсем близко. Гарри вздохнул бы с облегчением, всё же они с директором благополучно долетели, если бы не зловещее зелёное сияние Черной Метки над Хогвартсом и не тот страх, что сковывал грудь ледяными тисками: все ли живы? Не пострадал ли кто из его друзей? Где сейчас Северус?       Гарри приземлился на открытой площадке башни и прислонил метлу к стенке, подхватил Дамблдора под руку, так как тот с трудом держал равновесие. Убедившись, что директор не падает, парень решил осмотреться и пошел в сторону лестницы. Он был напряжен и сосредоточен, составляя план, как безопасно и быстро спуститься с больным Дамблдором с башни. Поэтому слова, сказанные директором в этот момент, оказались неожиданными для Поттера.       — Прости меня, Гарри. — Его голос казался чуть более здоровым, чем каких-то десять минут назад, когда они, аппарировав в Хогсмид из той ужасной, полной инферналов пещеры, увидели метку над Хогвартсом.       Гарри, обрадовавшись, что директору становится лучше и тот извиняется за свою слабость, хотел сказать, что всё понимает, но не успел. В следующее мгновение директор взмахнул рукой, и в парня угодило какое-то незнакомое ему парализующее заклинание. Ещё один взмах, и он, закутанный в мантию-невидимку, отлетел к стене. Хорошо, что не упал лицом в пол, а остался стоять, прислоненный к стенке, как метла.       Гарри не понимал, что происходит, почему Дамблдор напал на него. Неужто директор сошел с ума от зелья, что вынужден был выпить в той пещере? В школе Пожиратели, надо же что-то делать, может, кому-то нужна помощь, а он парализован и его никто не видит… Парнем стремительно овладевала паника. Правда, недолго: буквально через минуту, а то и меньше, послышались шаги на лестнице, и вскоре на площадку вбежал Драко Малфой. Гарри был уверен, что только с перепугу, увидев Дамблдора, Хорек прокричал Экспеллиармус - а директор, будучи ослаблен зельем, не успел защититься и оказался безоружным.       Сначала Гарри волновался за Дамблдора, всё-таки остаться без палочки — не самое приятное, что может случиться с магом, но вскоре перестал, с недоумением вслушиваясь в их диалог. Директор, как всегда, неторопливо вещал о всеобщем благе, любви и что убийство раскалывает душу, ну а хорек Малфой, как обычно, старался быть надменным, но трусил очень сильно. Парню сразу стало ясно, что, несмотря на все те «смелые» и самоуверенные слова, у Хорька не хватит духу не только человека убить, он сейчас и муху не прихлопнет. Так что за жизнь директора он не переживал… до тех пор, пока на площадку башни не ворвались сначала Беллатрикс Лестрейндж с оборотнем Сивым, а за ними и профессор Снейп.       Вот теперь Гарри стало по-настоящему страшно. Он знал, на что способна эта сумасшедшая, своими глазами видел, как она отправила своего кузена Сириуса Блэка в Арку смерти. Да и от оборотня ничего хорошего ждать не приходилось. Гарри попробовал сбросить с себя парализующее, хотел встать плечом к плечу с директором: вдвоем, а когда увидел Северуса, то, значит, втроём, они сумели бы одолеть Пожирателей. Но заклятье, наложенное хотя и ослабевшим от неизвестного зелья, но всё же достаточно сильным волшебником, не так просто скинуть, особенно невербально и без палочки. Ему оставалось только наблюдать, как будут развиваться события дальше, и молиться, чтобы всё закончилось хорошо и все остались живы.       А тем временем Белла сюсюкающим голосом подбадривала Драко убить поскорее директора, одновременно сдерживая оборотня, что рвался прикончить старика, разорвав тому глотку зубами.       Беспрерывно наблюдая за врагами, Гарри упустил из вида изменения, что произошли с самим директором. А когда взглянул на него — ужаснулся. Тот оставался стоять только потому, что опирался на ограждение, иначе давно упал бы. А ещё директор был ужасно бледным.       — Северус, пожалуйста, — едва слышно обратился Дамблдор к профессору, и в его голосе Гарри различил умоляющие нотки.       — Авада Кедавра! — холодно произнес до сих пор молчавший Северус, направив на беспомощного человека палочку.       Со стороны казалось, что профессор Снейп действительно легко и безжалостно убил старика, но Гарри, с которого в момент смерти директора слетело парализующее, но всё ещё укрытый мантией-невидимкой, находился достаточно близко, чтобы увидеть боль и безысходность в глазах любимого профессора.       «Зачем ты это сделал? — мысленно орал парень. — Тебе не простят! Тебя посадят в Азкабан… А я не хочу… не могу потерять тебя…»       Наверное, Гарри кричал бы эти слова очень громко, если бы мог. Шок и боль от осознания случившейся катастрофы не давали не просто что-то сказать — он дышать нормально не мог, настолько сильно сжимало грудь.       Казалось, прошла целая вечность, прежде чем все, находящиеся на Астрономической башне, осознали, что Великий и Светлый волшебник Альбус Дамблдор мертв. Первой в себя пришла Беллатрикс, громко расхохотавшись, за ней зашевелились остальные, в том числе и Северус. Гарри видел, как усилием одной лишь воли место боли в глазах профессора занимает безжизненная пустота.       — Уходим! — таким же безжизненным голосом скомандовал он, подхватывая под локоть впавшего в прострацию Драко Малфоя и толкая его к выходу. — Путь в выручай-комнату закрыт; идя сюда, я видел Грюма и ещё пару человек директора. Будем прорываться к Запретному лесу через потайной ход.       Раззадоренные и жаждущие продолжения «веселья» Белла и оборотень Сивый попробовали возразить, утверждая, что сейчас момент захватить школу в свои руки. Северус пожелал им удачи и обратил их внимание на то, что в коридорах школы уже шли бои между людьми Дамблдора и другими Пожирателями, которые должны были прикрывать их группу. И Белла, и Сивый были сумасшедшими садистами, но чувство самосохранения у обоих было тоже на высоте, так что они согласились уходить вместе со Снейпом и Малфоем на буксире. Тем более что Темный Лорд четко обозначил задачу: Драко должен убить Дамблдора, а Пожиратели подстраховать и засвидетельствовать смерть. Ни о каком захвате школы их Лорд не упоминал.       Гарри было больно… Директор мертв. Без его руководства Орден Феникса терял всю свою силу и способность сопротивляться Волдеморту и ПСам. Надежда, что рано или поздно Магическая Англия одолеет змеемордого, окончательно покинула парня. Как дальше жить под властью Темного Лорда, если Гарри, конечно, сможет сохранить свою жизнь, Поттер не представлял. Но даже эта боль не шла ни в какое сравнение с болью, что он испытал, когда всматривался в пустые, безжизненные и безразличные глаза Северуса. Парень понимал, что такой мудрый и хладнокровный человек, как Снейп, не мог не осознавать последствий убийства Дамблдора, да ещё и при свидетелях, значит, он это сделал не случайно, а вполне запланированно. Что-то начало крутиться на краю сознания… нужно было что-то вспомнить, чтобы понять мотивы Северуса, но остановиться и подумать над этим основательно не было времени. Все уже успели покинуть верхнюю площадку башни, так что Гарри, отставая на пару десятков ступенек, поспешил за ними. Зачем он это делает, Поттер пока не решил, просто интуиция говорила, что так надо.       Профессор Снейп действительно знал школу очень хорошо. Приблизительно между вторым и третьим этажами он нажал в определенной последовательности некоторые камни, и Гарри с изумлением увидел, как часть стены отъехала в сторону. На его карте Мародеров этого хода не было. Пока Белла сомневалась, безопасно ли доверять Снейпу, не заведёт ли он их в ловушку, а потом решали, кто за кем будет идти через очень узкий, рассчитанный на одного человека проход, от чего возникла маленькая заминка у входа, Гарри успел подойти довольно близко.       Заходить в очень узкий тоннель для Поттера было опасно: ведь случись непредвиденное и компания пожирателей вдруг вынуждена будет вернуться назад, его сразу же обнаружат даже под мантией. Но где здравый смысл, а где Гарри Поттер. Он всё-таки решил в последнюю секунду нырнуть в проход, благо закрывался тот рычагом на некотором расстоянии от входа и закрывала его Белла, а не оборотень, иначе Сивый смог бы учуять запах парня, вынужденного подойти слишком близко.       Тоннель был не очень длинным — метров сорок-пятьдесят, а выход оказался между двух валунов и в густом кустарнике как раз на границе аппарационного барьера. Так что процессия вышла незамеченной и поспешила пересечь барьер, чтобы вернуться к своему Лорду.       Гарри чувствовал, что если сейчас не поговорит с Северусом, то второй шанс появится нескоро, если вообще появится. Он рисковал очень сильно, но страх потерять любимого был во сто крат сильнее, потому очень осторожно он подошёл к мужчине и легонько прикоснулся к его руке. Северус вздрогнул, мгновенно догадавшись, кто стоит рядом с ним. Лишь многолетний шпионский опыт позволил быстро оценить ситуацию и сориентироваться.       — Не задерживайтесь! — тихо, но жёстко скомандовал профессор.       Белла была недовольна тем, что вынуждена подчиняться командам Снейпа, но несколько десятков метров и кустарник, отделяющий их от авроров, что уже прибыли в школу, не оставлял выбора. Северус видел её недовольство, и чтобы успокоить строптивую женщину, он добавил: — Мне нужно закрыть проход. После я присоединюсь к вам.       Под пристальным взглядом женщины Северус полез в кусты искать нужный рычаг. Белла ухмыльнулась и, прихватив Малфоя, аппарировала, Сивый подошёл к границе кустов и наблюдал за аврорами и толпой магов, что обступили место падения директора.       — Гарри, — на грани слышимости прошептал профессор. — Я…       — Северус, я верю, что у тебя была веская причина убить директора, — так же тихо перебил его Гарри. — И я боюсь, что… Пожалуйста, как только сможешь, приходи на Гриммо.       — Гарри… — Парень мог видеть лицо профессора и то отчаяние, что сейчас испытывал мужчина.       — Я понимаю, поэтому прошу, чтобы ты пришел ночью, после полуночи. Никто не узнает… Обещай, что придёшь как только сможешь. Обещай!       — Хорошо, жди меня через два дня. Я сообщу…       — Ты ещё долго будешь копаться? — Весело скалясь, оборотень возвращался со своего наблюдательного места. Ещё бы ему не радоваться — убийством директора они устроили знатный переполох не только в Хогвартсе, но и во всей Магической Британии.       — Рычаг заело, — невозмутимо ответил Северус, — уже всё в порядке. Уходим! ***       Проводив Северуса беспокойным взглядом, Гарри тем же ходом вернулся обратно на Астрономическую башню, заодно более тщательно изучив запирающие механизмы. Запечатав дверь на лестнице обычным Коллопортусом, он спустился на первый этаж, а буквально через минуту на парня налетел вихрь из его друзей Гермионы и Рона.       — Гарри, где ты был? Мы так волновались, — повиснув на его шее, сотрясалась в рыданиях девушка. — Директор мертв, а ты должен был быть с ним, но тебя никто не видел…       — Успокойся, Гермиона, — гладил ее по плечам Гарри. — Всё будет хорошо.       — Не будет! Директор…       — Я знаю, сам видел…       — Сам? — переспросил Рон.       Гарри скривился. Сейчас ему предстояло сказать правду о том, что сделал Северус, а это само по себе было очень неприятно, ну и также услышать много гадостей в адрес дорогого человека.       После той ссоры, когда он популярно объяснил Джинни и её брату, почему никогда не сможет с ней встречаться, Рон несколько недель строил из себя обиженную добродетель и почти не разговаривал с Гарри. Но вскоре ему, видимо, надоело «обижаться», и однажды Рон как ни в чем не бывало вернулся к прежнему стилю общения. Ну а Гарри не стал возражать, делая вид, что они по-прежнему друзья. Только былого доверия к Рону уже не было.       — Это правда? — с болью и сочувствием в глазах одновременно с Роном задала свой вопрос Гермиона.       — Что правда? — не понял Гарри.       — Что директора убил профессор Снейп?       — Да… — почти шепотом подтвердил Гарри.       Он уже хотел предложить друзьям уединиться где-нибудь и поговорить без лишних свидетелей, но тут они услышали усиленный Сонорусом голос замдиректора Макгонагалл.       — Всем профессорам и ученикам собраться в Большом зале. Мне нужно сообщить вам печальную новость.       Объяснения с Роном и Гермионой откладывались, чему Гарри даже обрадовался, ведь у него появилось время обдумать ситуацию. И к моменту встречи, а она стала возможной только за полчаса до отбоя, юноша уже понял, почему профессор всё-таки убил директора, поэтому кое-как успокоился и решил, что расскажет обоим, а что поведает только подруге. Он вспомнил разговор с Северусом, что произошел несколько месяцев назад. Тогда Гарри впервые пришел в гости к профессору без приглашения, так как невыносимо скучал, а профессор разрешил остаться. Приятный вечер порядком испортил Дамблдор, вызвав Снейпа к себе, ну а после состоялся тот разговор, когда Северус предположил, что Гарри может отказаться от него.       Естественно, теперь парень догадался, какое именно поручение директора тот поклялся исполнить. Гарри собирался поделиться с Гермионой информацией о том, что профессору Снейпу было очень тяжело убить Дамблдора, и что у него сложилось мнение, будто директор сам попросил убить себя, лишь бы не попасть в руки Пожирателей, а вот Рону это знать не обязательно. Всё равно не поверит, зачем воздух сотрясать?       Через два дня Гарри мерил шагами гостиную Блэк-Хауса в ожидании полуночи. Он очень боялся, что Северус не сможет прийти.       Ретроспектива.       После того случая, когда Гарри стал свидетелем срыва Северуса из-за Дамблдора, их отношения изменились. Профессор стал более открытым и нежным с Гарри, часто обнимал парня, иногда даже целовал в губы, а не только в вихрастую макушку, но интуиция юноши вопила, что что-то не так. Ему не врут, но и не говорят правду, а постоянный рассеянный, будто что-то усиленно обдумывающий взгляд любимого мужчины только увеличивал подозрения. Снейп мог ни с того ни с сего бросить варить зелье, накрыв чарами стазиса, и, что-то неразборчиво бормоча, начать рыться в книгах, чтобы разочарованно вздохнуть через несколько минут.       — Северус, что ты ищешь всё время, — однажды не выдержав, спросил Гарри.       — Да так, кое-что… — неопределенно махнул рукой мужчина. — Кажется, в доступных мне источниках этой информации нет.       — А где она может быть? — уточнил парень.       — Не знаю, наверное, в библиотеках старинных родов…       — Таких, как Блэки?       — Да, у них может быть эта информация, — сделал «стойку» профессор, но тут же надежда в его взгляде потухла. — Только вряд ли сейчас можно попасть в эту библиотеку. Последний из Блэков умер, наверняка она закрылась.       — Закрылась? — удивился Гарри. — Не далее как на зимних каникулах мы с…       — Гарри, то, где вы были, — это не библиотека, вернее, не вся библиотека. В таких чистокровных домах обязательно существует своя «запретная» секция. И допуск в неё есть только у членов семьи. Чтобы чужой попал туда, нужно разрешение хозяина, главы рода.       Гарри на некоторое время задумался. Во время его последнего посещения библиотеки он обнаружил дверь, которой раньше не было. Любопытство взыграло в нем, хотелось посмотреть, куда ведёт эта дверь, но его позвали обедать, а потом юноша банально забыл о ней.       — … Гарри!       — А? — встрепенулся парень, а после выдал: — Северус, а крестный написал на меня завещание.       — И? — снисходительно улыбнулся Снейп. — Завещания недостаточно, чтобы стать главой Рода.       — Странно, а почему тогда я видел ту дверь в библиотеке?       — Какую дверь?       В тот вечер они так заболтались, что профессору пришлось снимать с Гарри баллы за нахождение вне гостиной своего факультета после отбоя и самолично провожать парня в башню Гриффиндора. Но время было потрачено не зря. Они уяснили, что Сириус, несмотря на мнимую нелюбовь к своей темной семейке, всё же озаботился тем, чтобы Род не закончился на нём и не достался Малфоям. Он принял кольцо Лорда и назначил Гарри своим Наследником. Проблема была только в том, что его состояние здоровья после Азкабана не позволило заниматься делами Рода и тот продолжал оставаться в плачевном состоянии. Вот потому никто и не догадывался, что род Блэк обрёл-таки своего Главу, а позже и Наследника.       Когда Сириус умер, Гарри автоматически получил доступ ко всему имуществу, в том числе и к «запретной» секции библиотеки, но вот чтобы стать Лордом и Главой рода Блэк, нужно было провести ритуал около алтаря и попробовать надеть кольцо Лорда.       Северус, в отличие от Сириуса, очень четко разложил по полочкам всё, что ожидает юного Главу рода: и большая ответственность перед всеми членами рода, и обязанности в Палате Лордов и Визенгамоте. Ну и, конечно же, не забыл о плюсах нового статуса. Взять хотя бы доступ к знаниям, накопленным многими поколениями рода, а также материальное благополучие.       Поттер думал недолго. Его дорогому профессору нужна какая-то книга, и Гарри может эту книгу ему предоставить. Так почему бы и не стать для этого Лордом Блэк?       На самом деле всё было не так просто. Гарри осознавал, что проблемы и обязательства, которые он на себя взваливает, куда глубже, чем ему описал профессор, особенно если учесть, что полтора десятка лет делами рода никто не занимался, а он, Гарри, всего лишь подросток с сомнительным титулом «Избранный» и абсолютный неуч в том, как вести дела Рода. Только вот парень не мог позволить пропасть, затеряться в истории такому сильному и могущественному роду, как род Блэк. Поэтому в ближайший выходной Гарри попросил Северуса сопроводить его на Гриммо в мантии-невидимке. Мужчина должен будет остаться в гостиной, тем более что планировалось собрание Ордена Феникса, а Гарри спустится в ритуальный зал и попробует принять Род под свою опеку.       У него всё получилось! Правда, самостоятельно покинуть подвал парню не удалось — слишком много крови потребовал алтарь, пришлось воспользоваться помощью Кричера, а после Северус отпаивал его зельями ещё неделю. Теперь полное имя Гарри звучало так: Гарри Джеймс Сириус Поттер-Блэк, Лорд Блэк.       А ещё через две недели Гарри взвыл. На самом деле мальчик и не представлял себе всю глубину упадка когда-то могущественного рода Блэк. Почти пятнадцать лет без Главы — это слишком много для такого неопытного и необразованного новоиспеченного Лорда, как Гарри. Он тонул в бумагах, даже не представляя, какие шаги предпринять в первую очередь. Если бы не Северус…       Профессор Снейп, а вернее, Лорд Принц тоже принимал свой род в не менее плачевном состоянии. Правильнее сказать — в намного более плачевном, потому что дед почти разорился после того, как его дочь вышла замуж за магла. Так что, кроме пустых сейфов и медленно разрушающегося менора, Северус ничего и не унаследовал. Хорошо, что алтарь Рода ещё худо-бедно дышал да сохранилась часть библиотеки и некоторые артефакты. Имея опыт поднятия своего Рода, Лорд Принц подсказал новоиспеченному Лорду Блэку, с чего начать — а именно с ритуалов защиты дома и напитки алтаря магией. Ну а финансы можно переложить на плечи поверенного. Гоблины, конечно, действуют в своих интересах, но и навредить не смогут из-за клятвы, так что это лучше, чем вообще не заниматься финансами Рода.       Гарри чувствовал себя в роли Лорда необычно. И эти ощущения очень ему нравились, несмотря на множество проблем и трудностей. Во-первых, появились лёгкость и уверенность в себе и в будущем. Теперь у него есть свой дом, есть деньги, он не будет зависеть от других, как в детстве. А во-вторых, Гарри чувствовал, что теперь он не будет одинок. В груди поселилось ощущение, что его любят, что его всегда ждут дома, всегда поддержат. Это было так необычно, что он даже Северуса спросил об этом.       — Это магия, Гарри. Ты чувствуешь магию своего Рода.       — А почему я не чувствовал магию Поттеров?       — Разве? А если подумать? Гарри задумался и понял, что в минуты отчаяния всегда слышал внутренний голос, который успокаивал и давал надежду на лучшее. Только Поттер думал, что так работает жертва матери. Опять Дамблдор ввел его в заблуждение.       Отдельным пунктом в описании изменений, произошедших с парнем после принятия Рода, стоит отметить Кричера. Этот старый вредный эльф всегда выводил Гарри из себя тем, что называл его полукровкой и постоянно ворчал, что Сириус со своим крестником — это позор рода Блэк. Поэтому парень никогда не прибегал к помощи Кричера. Ну а когда всё же приходилось пользоваться услугами домовика, тот хоть и ворчал, всё равно слушался. Вот только Гарри не обращал на это внимания, так как взаимодействовали они очень редко.       После ритуала Кричер встретил Гарри возле дверей, поприветствовал нового Лорда, как положено, поклонился, но после снова завёл свою шарманку о позоре рода Блэк. Гарри был так истощен, что не обратил на причитания эльфа внимания, лишь попросил помочь добраться до своей комнаты. Уже лёжа на кровати, он спросил:       — Кричер, кто сейчас есть в доме?       — Вор Флетчер, предательница крови Уизли, Мастер Снейп и оборотень.       Назвал четыре имени, но сколько же он умудрился вставить в эту фразу оскорблений и причитаний, как огорчает всё происходящее хозяйку! Гарри прямо заслушался. Ну а также обратил внимание, что в сторону Снейпа не прозвучало ни одного кривого слова.       — Я понял, Кричер, — улыбнулся Гарри. — Позови, пожалуйста, Мастера Снейпа ко мне, но только так, чтобы никто не услышал.       Пока Северус отпаивал Гарри кроветворным и восстанавливающим, Кричер крутился рядом и пытался услужить. По первому даже не требованию, а просто намеку Снейпа, что Гарри не мешало бы сейчас выпить чашку горячего чая, на изящном столике прямо на кровати возле юноши оказалась чашка с чаем, а также несколько разных сэндвичей.       — Спасибо, Кричер, — удивлённо поблагодарил Гарри, на что Снейп только улыбнулся, мол, привыкай, ты теперь целый Лорд, тебя должны слушаться и исполнять любые прихоти.       Ну а Кричер лишь слегка поклонился… и даже намека не прозвучало на полукровку — позор рода Блэк.       Окончательно же Гарри покорил сердце старого эльфа, когда приказал вернуть всё, что украл Флетчер и выбросила Молли Уизли под предлогом уборки, если это возможно. Ну и попросил постепенно закрывать дом от чужаков. Пускай думают, что дом сам умирает после смерти последнего Блэка.       Кричер с радостью бросился исполнять приказ хозяина Гарри, а сам Гарри получил ещё одно подтверждение тому, что Дамблдор очень плохой опекун, совсем не заботящийся о будущем своего подопечного. Директор не мог не знать, что Гарри нужно было принять своё наследство, иначе он его лишится, тем не менее Дамблдор парню ничего об этом не сказал. Даже тот факт, что из всего дома членам Ордена остались доступны всего несколько помещений, как то: кухня, прихожая и гостиная с камином — не заставил Дамблдора озаботиться жильем для Гарри. Сначала Поттер обиделся на директора, но Северус объяснил, что это не было злым умыслом. Просто мышление у такого большого политика намного масштабнее, он руководит страной, а о бытовых проблемах отдельного человека, даже если это Избранный, ему недосуг думать.       — Вот и хорошо, — улыбнулся тогда Гарри шкодливой улыбкой. — Теперь у тебя будет огромная библиотека, а я смогу с тобой хоть ненадолго уединиться дома, не боясь быть кем-то увиденным, а также отдохнуть от чрезмерной опеки Гермионы и навязчивого внимания Уизли — как Рона, так и Джинни. Она хоть и знает о том, что я гей, но надежды стать миссис Поттер не теряет.       — Спасибо, Гарри, за доверие. Для меня честь иметь возможность пользоваться твоей библиотекой.       Северус действительно окопался в библиотеке на несколько недель, причем с каждым днём он хмурился всё больше, а в глазах Гарри стал замечать страх и отчаяние. Однажды он попросил разрешения продиагностировать парня. Гарри, конечно же, разрешил и после диагностики снова заметил тот самый страх, что иногда мелькал в глазах его профессора.       — Северус, что такое? На мне какое-то проклятье? — Пока что лёгкое волнение и подозрение закрадывалось в сознание Гарри.       — Нет, Гарри, на тебе нет проклятья. Но некая проблема всё же существует. Не волнуйся, думаю, что она вполне решаема.       — Ну, если ты так говоришь, то я верю тебе, — улыбнулся Гарри с облегчением. — Нет такой проблемы, которую не смогут решить зелья Мастера.       Окклюментные щиты Снейпа были подняты на максимум, чтобы не взвыть от отчаяния и не напугать парня. Судьба и так уготовила для Поттера очень много испытаний. И будто всего этого было мало, он оказался ещё и крестражем Волдеморта. А Дамблдор, старый козел, только сейчас сказал об этом, хотя наверняка уже давно знал. ***       Северус заподозрил, что старик что-то скрывает, через пару месяцев после возрождения Темного Лорда. Слишком уж нелогичными выглядели поступки этого, безусловно, умного и сильного человека. Ведь Снейп много раз докладывал Дамблдору, что Лорд слаб, что при грамотно спланированной операции Аврората и невыразимцев нейтрализовать Пожирателей довольно легко, так как все пока что в смятении и о былом величии этой организации, как и её лидера, даже речи не идёт. Не зря же Волдеморт не объявляет на всю страну о своем возрождении, а, наоборот, скрывается. Мозаика никак не складывалась, и только когда Альбус поймал проклятье, Снейп понял, что есть некая составляющая, которая и руководит всеми указаниями и поступками директора. Тогда-то он начал искать эту составляющую. Информации было минимум, но на то он и ученый, чтобы ставить эксперименты и делать выводы. Библиотека Блэков окончательно подтвердила все его подозрения и предположения. Волдеморт создал крестраж, и именно из него смог возродиться. Ну а судя по тому, что Дамблдор не спешил уничтожить его, пока тот был слаб после возрождения, есть ещё крестражи, а все те песни про второй шанс, которого все заслуживают, даже Волдеморт, и что убийство разрывает душу, — чушь. Ему ли не знать, что Дамблдор ни на секунду не задумается и приговорит человека к смерти, если это надо для «всеобщего блага». И Волдеморт не убит пока лишь потому, что Альбус знает — после следующего воскрешения из очередного крестража тот станет ещё более ужасным монстром, чем теперь.       Директор собирает крестражи, и вполне вероятно, что проклятье на руку он подхватил именно в результате поисков.       Когда Северус пришел к этим выводам, первым порывом было пойти к Альбусу и заставить поделиться информацией, предложить помощь в поиске крестражей, но внутренний голос и шпионский опыт подсказывали, что рано пока это делать. И как всегда, Снейп оказался прав.       Перед экзаменами Дамблдор вызвал его к себе, стребовал клятву о неразглашении предоставленной информации до определенного момента, о котором он сообщит позже, и лишь после получения клятвы рассказал о предназначении Мальчика-который-выжил. О том, что он должен быть убит рукой Волдеморта, так как является крестражем. Ну а он, Северус, должен сообщить мальчику об этом не ранее чем во время битвы за Хогвартс, которая грядет неминуемо и завершит войну.       Мужчина был в отчаянии. Он никому не мог рассказать о том, что Гарри крестраж, даже ни с кем не мог обсудить эту тему, чтобы попытаться найти другой выход.       Экзамены и завершающийся учебный год и так отнимали много времени, а Снейп сам себя загонял ещё и тем, что продолжал выискивать информацию в необъятной библиотеке Блэков. И нашел-таки заклинание, которое выявляет крестраж. Оно подтвердило слова Альбуса.       Надежда на счастливое будущее с Гарри растаяла как снег на солнце. Лишь многолетняя привычка терпеть боль — как физическую, так и душевную — позволяла держать себя в руках и не сорваться.       А ещё через несколько дней директор снова вызвал к себе Снейпа и напомнил о другой клятве, данной пару месяцев назад.       — Северус, срок, отпущенный Драко для моего убийства, истекает через два дня. Будь готов.       Тот лишь кивнул, соглашаясь. А что ещё оставалось? Он дал непреложный обет Нарциссе, что защитит Драко; поклялся Дамблдору, что убьет его милосердной Авадой, чтобы юный Малфой «не расколол свою душу». После такого лишь Азкабан. Хотя Альбус заверил, что подстраховал его на этот случай и тюрьма ему не грозит, Северусу теперь было всё равно. Гарри должен умереть, а без него жизнь не сто́ила ни гроша. Он после смерти Лили складывал себя по кусочкам много лет. Сил, чтобы повторить этот «подвиг» ещё раз, просто не осталось. Конец ретроспективы.       Пробила полночь. Напряжение Гарри росло с каждой минутой, но, как ни странно, паники не было. Наоборот, он будто знал, что Северус всего лишь задерживается и совсем скоро появится здесь. И вот спустя ещё четверть часа входная дверь с лёгким скрипом открылась, впуская долгожданного гостя.       Гарри бросился со всех ног навстречу, обнял, уткнулся в плечо, с трудом удерживая слёзы.       — Ты пришел! — выдохнул он с облегчением.       — Прости, что опоздал — проверял, нет ли за мной слежки…       — Ничего, главное, что ты здесь, — улыбнулся Гарри, сверкая влажными глазами. Он уже более-менее успокоился и был так же рад тому, что сумел сдержать слёзы облегчения, как и тому, что Северус всё же пришел. — Проходи, я попрошу Кричера принести нам чай. Или, может, ты хочешь чего-нибудь покрепче, а может, ты голоден?       — Погоди, Гарри, не суетись, — с облегчением улыбнулся мужчина. Он понял, что Гарри не собирается выдвигать претензии по поводу убийства им Дамблдора, ещё тогда, когда они виделись в последний раз два дня назад. Но Северус боялся, что смерть директора всё же встанет между ними. Не встала… Кажется, Гарри вообще забыл про старика и сейчас по-детски искренне радуется их встрече. А уж как он сам был рад снова увидеть своего мальчика! Кто знает, сколько таких встреч им уготовила судьба, так что не стоит упускать возможность быть счастливым, пока они ещё живы. Горечь и отчаяние снова начали ворочаться в груди, но Северус решительно отверг их, прижал к себе мальчишку покрепче и начал покрывать его лицо поцелуями. Гарри ахнул, не ожидая такого откровенного проявления нежности и, как ни странно, страсти. Уж что-что, а страсть в глазах любимого он наблюдал лишь однажды, когда Гарри нечаянно попал под действие возбуждающего зелья, а Северус помог ему избавиться от последствий. После того случая они много раз целовались, было много нежности и любви, но страсть мужчина всегда контролировал, не давая прорваться наружу.       — Северус, — выдохнул Гарри, мгновенно возбуждаясь.       — Пойдем, накормишь меня ужином. А то я только завтракал, — довольно улыбнулся Снейп.       Ему понравилась реакция Гарри на его поцелуй, но расслабляться было пока рано. Во-первых, он действительно был голоден, а во-вторых, всё же сначала стоило обсудить ситуацию в целом и решить, как действовать дальше, а уж потом…       Поттер подавил вздох разочарования и громко позвал эльфа.       — Кричер, подай, пожалуйста, ужин для Мастера Снейпа, а мне чай в малую столовую.       — А как же традиция этого дома — принимать пищу на кухне? — ухмыльнулся Северус.       — Это была не традиция дома, а традиция Молли Уизли, — так же ухмыльнулся Гарри. — Она по-своему хороша и сближает людей, но я сейчас цельный Лорд, Кричера удар хватит, если я буду принимать гостей на кухне.       Северус отметил, что Гарри делает успехи в соблюдении этикета. Он дал профессору спокойно поужинать, не донимая разговорами, а потом предложил переместиться в гостиную выпить чего-нибудь алкогольного. Не иначе портрет леди Блэк приложил свою нематериальную руку к воспитанию парня. Хотя Снейпу и нравился простой и непосредственный Гарри, видеть его в роли джентльмена было тоже очень приятно.       — Пожалуй, я ограничусь бокалом вина, — принял предложение Северус. — Нам с тобой, Гарри, нужно многое обсудить.       — Да, я тоже хотел поговорить с тобой.       Кричер принес бутылку вина для Снейпа из запасов Блэков, а для Гарри — кофе в Голубую гостиную на втором этаже. Она особенно пришлась по душе обоим уже давно, так как именно ее Кричер закрыл одной из первых для чужих, а значит, никто без разрешения Гарри не мог попасть сюда. Сейчас в доме они были одни, но привычка использовать эту комнату для отдыха и разговоров осталась.       — О чем ты хотел поговорить? — спросил Северус, когда удобно устроился в любимом кресле.       — О Дамблдоре.       Мужчина вздрогнул. Он-то понадеялся, что смерть директора не встала между ними, а оказывается… В голове вихрем пронеслись воспоминания о том, как Гарри восхищался директором с первого дня появления в Хогвартсе, потом слова самого мальчика, услышанные случайно, о том, что тот считает Дамблдора почти что своим дедушкой. Конечно, даже несмотря на то, что в последний год Гарри обижался на своего опекуна, наверняка он продолжал любить его. А убив директора, Снейп автоматически потерял часть доверия и расположения Гарри… Неизвестно, что ещё бы напридумывал себе Северус под гнетом вины, если бы Гарри не продолжил, снова даря уверенность в том, что его понимают и не осудят:       — Это же он заставил тебя?       Уточнять, кто именно и что заставил сделать, не нужно было. Гарри сложно было произнести слова об убийстве, ну а Северус и так всё понял. Его мальчик, сам того не понимая, своим вопросом спасал его от самобичевания и чувства вины, которое выедало мужчину с момента, когда он лишь дал клятву убить директора, а уж когда исполнил клятву, чувство вины увеличилось многократно. Ведь что ни говори, а и для Снейпа Альбус оставался непререкаемым авторитетом, старшим товарищем и вообще человеком, не заслуживающим быть убитым. Да, последние месяцы Дамблдор дал много поводов для разочарования, но даже это не смогло окончательно перечеркнуть многолетнего сотрудничества и, пожалуй, даже дружбы.       Возможность выговориться, которую сейчас давал ему Гарри, если не полностью усмирила чувство вины, то уж сильно облегчила — это точно.       — Он умирал… — начал свои объяснения Северус. — Проклятье на руке убивало директора медленно, но верно. Ему оставалась от силы пара недель.       — Но почему он именно тебя сделал крайним? Разве он не понимал, что тебя посадят в Азкабан? — с горечью спросил Поттер.       — Не посадят. Дамблдор в Гринготтсе оставил документы, которые должны меня оправдать на суде.       — И то хлеб, но я не уверен, что озлобленная толпа не найдет повода повесить на тебя всех собак.       — От этого никто не застрахован.       — Уж мне ли не знать? Любовь толпы, как и её ненависть, испытываю поочередно каждый год.       Гарри был взволнован и зол. У него и так было много проблем с Волдемортом, который вздумал сделать его своим личным врагом, а тут ещё директор добавил головной боли. Не ему, конечно, а Северусу, но с недавних пор Гарри не мыслил себя без этого человека и переживал за него едва ли не больше, чем за себя. Ну а получив подтверждение своим догадкам, Поттер настолько разволновался и разозлился, что едва не устроил магический выброс. Хорошо, что Северус вовремя понял, что происходит, быстро вскочил со своего кресла, обнял парня, начал шептать какие-то успокаивающие слова, поглаживая по спине.       От нежных и теплых слов, а главное, от магии мужчины, что мягким коконом окутала парня, Гарри мгновенно успокоился, и его магия рванула навстречу, сплетаясь с магией Северуса и в свою очередь создавая кокон вокруг них обоих.       — Ну что ты, Гарри, — тем временем продолжил говорить профессор. — Чего ты испугался?       Снейп не ждал ответа, он просто говорил что в голову взбредёт, лишь бы отвлечь, успокоить магию. Но Гарри ответил:       — Я не испугался, я разозлился. Прости, Северус, я знаю, как ты уважал директора, и, возможно, я сейчас неправ, но Дамблдор достал меня «всеобщим благом» и тем, что это благо почему-то делалось твоими руками, а в результате он тебя ещё и под Азкабан подставил.       Профессора очень сильно удивил такой ответ. Он даже как-то растерялся, испытывая когнитивный диссонанс между тем, что он думал о взаимоотношениях директора и Гарри, и тем, что сейчас продемонстрировал парень. Просто по инерции мышления Северус хотел возразить, мол, каждый делал свой вклад во всеобщее благо, не только он, да и напомнить, что Азкабан, во всяком случае за убийство Дамблдора, ему не грозит, но Гарри даже не заметил этой попытки и продолжил:       — Я помню, что о мертвых или хорошо, или ничего, но директор поступил подло с тобой, и я не могу не злиться.       «Знал бы ты, Гарри, что это не самая большая подлость, особенно если сравнивать с тем, что старик уготовил для тебя!» — тут же в голове профессора проскользнула мысль, но он быстро заговорил о другом:       — Гарри, я уже говорил тебе, что Дамблдор — политик, и мы все для него были просто…       — … пешками, — закончил юноша. — Да, я знаю, поэтому не обижаюсь, а злюсь. Ведь я так и не понял, зачем он так подгадил тебе. Какой в этом смысл? Ему что, не всё равно было бы, если бы его убили Белла или Сивый?       Северус убедился, что никакого магического выброса не будет, но из объятий Гарри пока не отпустил, просто присел вместе с ним на диван.       — Ну, во-первых, приказ убить Дамблдора получил Драко…       — Да уж, — хмыкнул Гарри, — Малфой не смог выполнить приказ.       Северус тоже хмыкнул. Воспитание Лорда Блэка явно продвигалось успешнее, чем ожидалось. Ещё пару месяцев назад Гарри бы сказал что-то типа «У Хорька кишка тонка», хотя и знал, что Северусу не нравится, когда о его крестнике так говорят.       — Именно. А у Беллы и Сивого был приказ не вмешиваться и не помогать. Но это так, сопутствующая причина, чтобы именно я убил директора. Главной целью было повышение моей репутации у Темного Лорда, так сказать, подтверждение лояльности.       Гарри ненадолго задумался.       — Нет, всё равно не понимаю. Ну повысил ты свою репутацию, стал тебе змеемордый больше доверять… А зачем? Ты раньше шпионил для директора и Ордена Феникса. Сейчас один умер, а другой превратился в кучку растерянных и беспомощных магов, которые вообще не знают, что они должны делать.       — Откуда такие мысли? — не удержался от удивлённого восклицания профессор. Если честно, то он продолжал считать Гарри хотя и достаточно умным, но всё ещё слишком наивным, чтобы делать такие глобальные умозаключения.       — Да собирались они сегодня, то есть уже вчера, — уточнил Гарри, увидев, что стрелки часов уверенно приближаются к половине второго ночи. — Почти все Уизли, Кингсли, Люпин, Тонкс, и ещё человек десять. Нахлебались чая с пирожками, плакались, что без Дамблдора и его мудрости плохо, и разошлись, обсуждая планы на вечер. У Кингсли ночная смена, Люпин и Тонкс спешили на свидание, а миссис Уизли расспрашивала Билла, как прошло знакомство с Делакурами — он только сегодня утром вернулся из Франции. А вот о том, как продолжить борьбу с Пожирателями и Темным Лордом, ни слова. Даже о тебе, таком нехорошем, упомянули только вначале и забыли.       — И почему я не удивлен? — хмыкнул Снейп.       — И я о том же! Нет в Ордене лидера, который займет место Дамблдора и возглавит сопротивление. Собственно, сейчас Во… — Гарри вовремя вспомнил, что каждое упоминание имени Волдеморта приносит Северусу неприятные ощущения в метке, потому быстро исправился, — … Темный Лорд в любой момент может захватить власть в Министерстве. И тогда у меня, его личного врага, шансов выжить меньше, чем у любого маглорожденного, — горько закончил Гарри.       Профессор даже не подозревал, что Гарри настолько боится. Парень всегда смотрел с вызовом, когда заходила речь о Темном Лорде. Северус не приветствовал такое поведение Поттера, обвинял в излишней самоуверенности и чего уж, в глупости. Но он и предположить не мог, что вся та бравада — это лишь защитная реакция.       Вот уж воистину вечер открытий неизвестного Поттера. Умеет парень удивлять. С ним и в глубокой старости нескучно будет…       Мысль о совместной старости, которая может для них никогда не наступить, отозвалась неприятной болью в груди, но волевым усилием он снова отогнал её от себя, ну и, конечно же, решил взбодрить парня — не нужно ему сейчас зацикливаться на негативе, наоборот, нужно дать уверенность, что всё будет хорошо.       — Ты же у нас Избранный, — подколол Северус, чтобы отвлечь и успокоить парня, — именно ты должен спасти Британию…       — Может, хватит издеваться? — возмутился Гарри.       Снейп засмеялся, уворачиваясь от шуточных ударов Гарри, а когда снова спеленал его в своих объятьях, продолжил уже серьезно.       — Нет, я не издеваюсь. Я знаю, как можно победить Темного Лорда, — на пробу начал говорить Северус, прислушиваясь, не сдавливает ли магия запястье, предупреждая о нарушении клятвы. Пока ничего нигде не давило.       — Да? И как? — заинтересованно отозвался Гарри.       — Ты знаешь, что такое крестраж? — Снейп снова попробовал дёрнуть за нить когда-то данной клятвы. И опять ничего! Северус с облегчением понял, что со смертью Дамблдора все клятвы с него слетели, ибо, если бы это было не так, то он сейчас корчился бы в предсмертной агонии.       — Да, — кивнул парень. — Это осколок души, заключённый в предмете.       — Откуда? — вот это уже тянуло не просто на удивление, а на настоящий шок для Северуса.       Гарри рассказал о пещере и о том, что они с директором надеялись найти крестраж, а нашли подделку. Информация была очень серьезная. Видимо, на Гарри были наложены какие-то чары, иначе почему парень, который всегда делился со своим профессором любыми новостями или любопытной информацией, никогда не говорил на эту тему с ним. Новые сведения нужно было хорошенько обдумать, и желательно на свежую голову. Главное, что клятвы спали и теперь можно будет действовать по своему сценарию, а не по сценарию, придуманному директором, а также поспрашивать о крестраже в голове Гарри и как избавиться от него, не подставляясь под Аваду.       — Ладно, Гарри, уже поздно. Пошли спать. А с Темным Лордом начнем разбираться с утра. Ты Избранный, Он не оставит тебя в покое, так что лучше тебе всё-таки взяться за эту работу. Ну а я помогу.       Гарри кивнул не думая, соглашаясь на работу, но тут же решил уточнить по поводу сна.       — А можно мне с тобой? — краснея, спросил Гарри. Он очень смущался, но уверенно, даже с вызовом смотрел в глаза своему профессору.       — Нет, пойдем лучше в твою спальню, — улыбнулся Снейп, наблюдая, как при слове «нет» разочарованно блеснули глаза парня, а потом заискрились восторгом, когда он понял, что ему не отказывают.       Ну нравилось Северусу дразнить Гарри…