***
В Гравити Фолз
Мэйбл переживала. Сегодня был тот день. До полудня оставалось чуть больше получаса, а она уже сорок с лишним минут уговаривает саму себя успокоиться и взять в руки. «Дура. Просто идиотка! Ну зачем я это сказала? Еще и где! В кафе! Он же убьет меня, нет, сначала измучает, вырвет язык, вывернет душу, а потом убьет!» Сдерживая большое желание разрыдаться, а потом побежать к Дипперу, прося защиты и помощи, Пайнс глубоко вдохнула несколько раз, заправила футболку, которая успела вывалиться из шорт, и взяла рюкзак, запихивая внутрь телефон и перцовый баллончик — правда, в голову закрались сомнительные мысли, что он не поможет в борьбе с демоном, но хоть немного успокаивал нервы. Собрав всю силу воли в кулак, девушка встряхнулась и поспешила ретироваться из Хижины, пока ее не осыпали вопросами слишком заботливые родственники, вечно пекущиеся о ее сохранности. Сайфер уже ждал в кафетерии, развалившись на красном потрепанном диванчике, и задумчиво смотрел перед собой. Волосы растрепанно лежали на одной стороне; широкая рубашка чуть расстегнута, едва проглядывают острые ключицы; на запястье хорошие дорогие часы, а на безымянном пальце кольцо из сердолика*. Перед ним стояла чашка с крепким черным кофе, которая почти опустела и закончилась — он сидит здесь довольно долго. «Опоздала? — Мэйбл посмотрела на экран телефона. — Почти нет, но такое ощущение, будто он час меня уже ждет». Она быстро юркнула в помещение, незаметно озираясь, а потом замерла в нескольких метрах от нужного ей столика. В голове промелькнула мысль, что еще не поздно развернуться и уйти, убежать, будто ничего и не было, а Биллу она потом что-нибудь скажет или вообще нет, потому что она не обязана отчитываться. — Даже не думай уйти, — он даже не повернулся, чувствуя присутствие Пайнс спиной. — И перцовый баллончик тебе не поможет. Она болезненно скривилась и мнительно уверенной походкой направилась к месту напротив. Села, так и не поднимая глаз, начала суетиться с рюкзаком, потом со складками футболки, а потом принялась поправлять волосы. — Чай-кофе не предлагаю, некогда, — он наклонился вперед. — Ну что? Надумала, что ты можешь мне предложить, кроме своей кончины? Извини, что так прямо, у меня просто не так много времени на всю эту болтовню, — демон усмехнулся. Мэйбл нервно улыбнулась, а под столом сжала забинтованную руку с меткой, которая некстати запульсировала. Страшно было просто вздохнуть громче обычного, не говоря уже о чем-то другом. Радовало только то, что вокруг сидело еще с дюжину людей. Их присутствие внушало немного спокойствия. — Могу предложить сделку, — она сглотнула. — А вот это уже интереснее. Сайфер хищно улыбнулся. От девушки несло таким животным страхом, что он даже передумал вырезать всех Пайнсов, а подождать и посмотреть, чем кончится представление. — Ты никогда не тронешь никого из моих родных и не выйдешь за пределы этого города, а я… готова променять эту услугу на себя. Она сжала губы в полоску и впервые осмелилась посмотреть на Билла. Он же только ядовито ухмыльнулся и покачал головой. — Как сентиментально, Звездочка. И скучно. Я ожидал от тебя большего, честно. Даже не думал, что твое самомение настолько велико, — демон положил несколько купюр на стол и уже начал вставать. — Позови, когда придумаешь что-нибудь интересное. Если, конечно, успеешь придумать до нового конца света. — Стой! — Мэйбл крепко схватила его за запястье. — Я сделаю что угодно. Он медленно, почти брезгливо опустил глаза на изящные пальчики, которые побелели от той силы, с которой сжимали руку, а потом только увидел бинт. Одним движением он с хрустом содрал бинт, стискивая уже запястье Пайнс, и заставил ее разжать пальцы. Он не ошибся. Метка была на ее руке. На лице быстро отразился процесс мыслительной деятельности, и за несколько мгновений он все понял. Глупым он отнюдь не был, хоть и вел себя постоянно так, что происходящее вокруг совершенно его не касается. — Это ты, да? Ты знаешь, что это и откуда? Демон медленно сел обратно, все еще с интересом рассматривая золотой след пятиконечной звезды. — Ты мой «якорь» в этом мире, и ты освободила меня из камня, а эта метка — тому неоспоримое доказательство. — Но как?.. Я же… почему… — девушка совсем растерялась. — Не переживай так. Твоей заслуги здесь нет… Ну почти… — Билл усмехнулся, вспоминая встречу с Мэйбл Глифул. — Что все это значит? — Мэйбл одернула руку и серьезно посмотрела на него. — Не собираюсь перед тобой объясняться. Ты не в том положении, чтобы задавать здесь вопросы, но, обрадую тебя, сделку мы заключим, на моих условиях, конечно же. Я не трону твою полоумную семейку, а ты… ты будешь девочкой на побегушках. Как все удачно, казалось ему, он не может ранить ее, потому что она — "якорь", но она-то не знает об этом! А еще она ничего не подозревает о грядущем конце света, к этому времени он постарается убраться из этой Вселенной, чтобы не подохнуть с остальными. — Ну как? Согласна? Демон вытянул руку, которая заблестела голубым огоньком. — А Вселенная? — девушка сжала пальцами края диванчика. — За остальное не ручаюсь, но ни один Пайнс не пострадает. Или тебя не устраивает такой расклад? — Билл погасил пламя и убрал руку. — Не устраивает, — Мэйбл вздернула подбородок, на секунду став похожей на своего двойника. — Ты сможешь покинуть пределы города, но моя Вселенная не пострадает, как и мои родные. А я стану твоей «девочкой на побегушках», как ты выразился. «Глупая. Даже не знает, что мне ее Вселенная — пятое колесо телеге, нахрен не нужна, а все они сотрутся, это лишь вопрос времени». — Балл тебе за наглость. Я согласен. Билл протянул руку. Девушка постаралась крепко пожать ее в ответ, чтобы даже толика сомнения не проскользнула в ее движениях. — Мудрое решение, — Билл встал. — Друзей держи близко, а врагов еще ближе, да, Звездочка? Смотри только, чтобы это не вышло... Впрочем, не важно. Твое первое задание: найти способ, чтобы я смог выйти за пределы барьера. Ты смекалистая, что-нибудь обязательно придумаешь, ведь так? И еще, — он снял с мизинца свое темно-оранжевое, почти бордовое кольцо и положил перед Мэйбл, — вот. Метка будет меньше болеть. Не прощаюсь, Пайнс. Увидимся через два дня. Демон улыбнулся одним уголком губ и направился к выходу, оставив девушку наедине с собой и кольцом, лежащим перед ней.***
Мэйбл сидела на полу, уже перестав вытирать слезы с щек, и просто смотрела на свои пальцы, руки, метку на ладони, которая была сейчас особенно ненавистна. Этот темный контур раздражал. Все раздражало. С волос, небрежно разбросанных по плечам, еще стекали редкие капли воды после их помывки. Глаза уже щипало от слез, а губы онемели. Было тошно. Экран телефона периодически загорался, оповещая об очередном сообщении, которое Мэйбл не имела желания читать, зная, что там, зная, что за провал ее никто не похвалит и даже не пожалеет. Короткий стук вывел ее из раздумий. На пороге появился Уилл, только не такой взбудораженный, как четверть часа назад, а уже спокойный, каким бывает всегда. — Можно к тебе? — Вон как заговорил… — пробубнила она. — Ну заходи. Демон миновал осколки от настольной лампы и остановился прямо перед Глифул. — И не смотри на меня так, — угрюмо процедила она. — Как «так»? — Своим этим жалостливым взглядом. Не смей жалеть меня, Сайфер. — Что ты, я не смею, — он осторожно уселся рядом, на полу, обронив свою незаметную улыбку. Оба замолчали. Девушка поправила полотенце и откинула неприятно прилипшие к шее волосы назад. От Уилла веяло заразительным спокойствием и умиротворением. — Ждешь извинений или объяснение моему неадекватному поведению? — усмехнулась она. — Нет, от тебя, Мэйбл, веришь или нет, я ничего не жду. — Ты, наверное, как все окружающие и даже Диппер, думаешь, что я металлическая, железная, да? — Вовсе нет, — Уилл чуть повернул голову в ее сторону, наблюдая, как она изменяется в лице, думая о чем-то. — Ну так что? Поделишься? — Не дави на меня, — девушка вздохнула и зачесала волосы назад. — Как бы тебе сказать… Ты знаешь, что мы живем здесь уже сколько лет? Пять? Так вот родители посчитали, что на наше с Диппером воспитание нет времени, поэтому заменили свое присутствие Стэном и обилием денег. Я даже не помню, когда последний раз видела их… Очень кстати в часе езды отсюда оказалась элитная школа, где мы с Диппером и учились все это время. Пока я рвала себе жопу и пахала, как лошадь, он развлекался себе с богатыми девчонками и в ус не дул, как ты уже мог заметить. В последнее время я часто ругаюсь с мамой на этой почве, хотя кажется, что мои старания все попросту игнорируют, а Диппера со своим дипломом за каратэ, полученным три года назад, чуть ли в жопу не целуют. И на днях мы снова поругались, и она, ну мама, сказала, цитирую: «Ты могла бы стараться лучше, вон, посмотри на Диппера. Карьера впереди него идет, он еще школу не окончил, а его уже приглашают во многие престижные колледжи из-за границы». Она не имела права говорить мне такое после всего, что я с собой сделала. «Ошибки быть не может, — говорили они. — Это слишком дорого даже для тебя». И напилась я вчера, потому что у нас была с мамой очередная «телефонная» ссора, откуда я вышла с абсолютным поражением, а сегодня узнала, что мои документы отклонили. А теперь еще и эта «прекрасная» новость, что из-за меня может умереть два мира, что может быть хуже?.. Я проиграла и родителям, и Дипперу, целой Вселенной и даже самой себе. Понимаешь? — Мэйбл громко вздохнула. — Конечно, не понимаешь. Что ты вообще знаешь о человеческих проблемах? Уилл молчал, перебирая пальцы. Вот, что она хотела сделать вчера — просто заглушить боль и тоску внутри себя. Вот и все причины ее действий. Как по-детски. Вот только дети не напиваются и не домогаются, но в целом очень похоже. Она просто обиженный всеми ребенок, и в этом нет ее вины. Нет, была, конечно, но лишь в том, что она не позволяла помочь себе, не просила помощи, а только все больше и больше наставляла рога. Они сидели близко, почти плечом к плечу. Взгляд Уилла проскользил от ключицы по руке и до самых пальцев. Ее чёрные наманикюренные ногти, по обыкновению, отбивали неслышимый ритм. Нервничает. Демон чуть продвинулся на дюйм и едва коснулся покоящейся рядом, на полу, руки Мэйбл мизинцем, стараясь этим жестом немного успокоить, но она не отдернула ее, не посмотрела на него, не возмутилась — ничего. — Ты права, — вдруг заговорил он. — О человеческих — нисколько, но о семейных достаточно. Я знаю, что значит, когда твоего сиблинга любят больше тебя и даже не скрывают это, знаю, каково это, когда близкие отворачиваются от тебя, понимаю то чувство, когда твои старания ни во что не ставят, а только требуют и требуют… — Уилл сделал паузу, на секунду вспоминая прошлое, такое далекое, что казалось, что все это было в прошлой жизни. — И к твоему сведению, я не говорю людям то, что они хотят услышать. Я говорю что думаю. И ты не исключение. — Что тогда, даже не осудишь меня? — Мэйбл усмехнулась. — Как же в твоем стиле, Сайфер. — А за что тебя осуждать? За желание быть идеальной, хорошей дочерью? За заслуженную обиду на близких? За страх облажаться? — Не говори глупостей. Это не про меня. Уилл безукоризненно улыбнулся. — И старайся чаще не плакать, а грубить и язвить. А то я начну думать, что ты милая и ранимая девушка, как и все вокруг. — Дурак. Мэйбл сложила руки перед собой, но демон был готов поклясться, что перед тем, как отнять свою руку от его, он почувствовал то самое ласковое движение. Молчание воцарилось. Они больше ни о чем не говорили. Было много поводов и причин, чтобы подумать не только о сегодняшних событиях, но и обо всех сразу и в целом. Мэйбл поняла, что, Уилл — единственный, кто попытался ее услышать и понять. Пусть она и ненавидела его чувствительность и умение сопереживать, сейчас она была благодарна ему. А Уилл понял, что сегодня она сидит перед ним более обнаженная, чем вчера или когда-либо еще. И речь идет далеко не об одежде.