***
Маринетт... Маринетт... Маринетт! Мама?***
-ЛедиБаг! ЛедиБаг ахнула, проснувшись. Она застонала от боли в голове, особенно в правом глазу. Ее зрение сфокусировалось, и она увидела, что находится в комнате, где Алия, Надья и Аликс стоят вокруг нее. Алия стояла рядом с ней, держа ее за руку. На ее лице появилось выражение разбитого сердца. -ЛедиБаг... - всхлипнула Алия. -А где Роуз?! - ЛедиБаг вскочила, вспомнив, что случилось прошлой ночью. Она тут же пожалела об этом, когда боль в животе дала о себе знать. -Спокойно. - строго сказала Надья, усаживая ЛедиБаг обратно на кровать. -Роуз проснулась. Она все еще потрясена прошлой ночью, но с ней все в порядке. Джулека взяла больничный на своей дневной работе, чтобы быть с ней, что, кажется, помогает. Кровотечение было из небольшого пореза, который она получила от брошенного стакана, но ее состояние улучшается просто отлично. - сообщила Надья ЛедиБаг вздохнула с облегчением, от чего ее тело тут же заныло. Кроме того, она почти ничего не видела правым глазом. -Что случилось?... - Охнула она, слегка проведя пальцами по опухшему глазу, пытаясь понять, насколько все плохо. -Он хорошо тебя отметелил, вот что. -Аликс! - Прошипела Надья. -Не веришь мне? Посмотри сама - сказала Аликс, протягивая ЛедиБаг зеркало с туалетного столика. ЛедиБаг не знала, чего ожидала. Ее правый глаз был совершенно разбит, посинел и распух. Она испустила почти сокрушенный вздох. Она не могла принимать клиентов, пока рана не заживет. - А что случилось с этим человеком? - Спросила ЛедиБаг. Надья, Аликс и Алия обменялись взглядами, от которых ЛедиБаг стало не по себе. -Моль... - Аликс провела рукой по своим пушистым розовым волосам, -Отпустил его... - Она плюнула, когда двое других ничего не сказали. Чувство поражения снова охватило ЛедиБаг. Какая-то часть ее души желала, чтобы Моль позаботился о ней, не об этом человеке. Она ненавидела себя за такое чувство, но Роуз этого не заслуживала. Кроме того, он уже делал это раньше. Моль всегда был мастером устраивать "несчастные случаи" или заставлять людей "пропадать без вести". Больше всего на свете Месье Моль ненавидел одну вещь: правоохранительные органы. Никому не разрешалось звонить в полицию, писать заявление или ехать в больницу. Вот почему у Моли был свой личный врач, лечивший Роуз. Небольшое буйство этого человека прошлой ночью поставило их всех под угрозу. Если бы Моль избавился от этого человека, кто-нибудь, знавший этого человека, мог бы обратиться в полицию. Тогда правоохранительные органы проследили бы ситуацию до Le Chabanais и, возможно, провели бы расследование. Если бы это случилось, им придется осмотреть Le Chabanais и найти все незаконные и грязные вещи, которые Моль так отчаянно пытался спрятать. Он скрывал не продажу секса. Бордели в Париже были на сто процентов легальны. ЛедиБаг иногда думала, что если проституция не была большой тайной Месье Моли, которую он скрывал от правоохранительных органов, то должно быть что-то гораздо более зловещее, что он скрывал.***
Позже тем же вечером мадам Менделеева пришла проверить степень повреждения ЛедиБаг, несмотря на то, что Надья сказала ей, что ЛедиБаг будет выведена из строя, пока она не будет исцелена. -А ты не можешь его прикрыть?! - Менделеев отругал Джулеку. -Если я даже попытаюсь скрыть это, - вздохнула Джулека, - будет только хуже. Я могу скрыть обесцвечивание, но ничего не могу поделать с опухолью. Менделеева недовольно фыркнул от досады. ЛедиБаг должна была быть списана по меньшей мере на неделю. В худшем случае это займет две недели. -Тебе лучше быть готовой отработать то, что ты потеряла. Я замораживаю твой процент до тех пор, пока ты не вернешь то, что потеряла, когда эта штука заживает, - усмехнулась Менделеева. -Да, Мадам... -Принеси ей чертов лед и убедись, что он останется на глазу, пока не заживет, - холодно приказала она Джулеке, захлопывая за собой дверь. ЛедиБаг вздохнула. Мало того, что она просто добавила к своему списку вещей, за которые нужно будет расплачиваться, но она еще и стала виновницей, из-за которой на Джулеку накричали. -Я принесу тебе льда. - сказала Джулека. ЛедиБаг собиралась попросить ее дать ей сделать это самой. На мгновение она забыла, что ей нельзя выходить из своей комнаты. Она поблагодарила Джулеку и, как только гот ушла, свернулась калачиком на подушках, подтянув колени к груди. Это будет долгая неделя.***
-Сожалею. Нет, не могу. -Что? - Кот моргнул в шоке, -Почему бы и нет? Недостаточно? Шах Макси покачала головой: -Нет, Вы определенно принесли большую сумму, которая не может сравниться с чьей-то еще, месье Нуар, но… -Но что? - Спросил все более обеспокоенный Кот. -Как бы это сказать? ЛедиБаг временно вышла из строя. -Вышла из строя? - В отчаянии спросил он, -Почему? -Успокойтесь. Она в порядке, просто с ней произошел небольшой несчастный случай, АП-Буп-Буп! - Шах Макси шикнула, прежде чем Кот успел задать еще какой-то вопрос. -Больше никаких вопросов. Это то, что есть. Если бы я могла это изменить, я бы это с удовольствием сделала. Поверьте мне. -Я все еще могу ее увидеть? -Разве ты не слышал, что я только что сказала? -Да, но это лишний раз доказывает, что я должен ее увидеть. Я должен посмотреть, все ли с ней в порядке. -Я обещаю тебе, что с ней все в порядке. -Ну пожалуйста! Если вы хотите больше денег-... -Дело не в этом, - женщина сделала паузу, чтобы оценить сказанное. -Никогда бы не подумала, что я откажусь от денег. Послушай, - вздохнула Шах Макси, -Если ты действительно хочешь ее увидеть, то можешь, но если тебе не понравится то, что ты увидишь, ты не получишь их обратно, - сообщила она, размахивая пачкой франков Кота в воздухе. -Не проблема. Шах Макси подняла бровь, глядя на молодого человека. На самом деле ей не полагалось расспрашивать клиентов, но Кот определенно вызывал больше вопросов, чем большинство клиентов. Что было странно удивительно, учитывая, что через двери "Le Chabanais" проходило много людей, которые были психами. -Упрямый маленький котенок, не так ли? Кот ухмыльнулся: -Думаю, можно и так сказать.***
ЛедиБаг сидела в своей комнате, прижимая к опухшему глазу пакет со льдом, завернутый в маленькую салфетку. Если она не будет обращать внимания на растущий долг, то можно будет вполне мирно провести целую неделю в отпуске. Так продолжалось до тех пор, пока ее рация не затрещала и не раздался голос Шах Макси. -У тебя есть клиент. -Что! - Воскликнула она, хватая прибор с прикроватной тумбочки. В этот момент к ней в комнату практически влетела какая-то кошка. Он стоял в дверном проеме, выпрямившись во весь рост. Она не понимала, почему он казался таким потрясенным, пока не перестала ощущать холод от пакета со льдом на глазу. Задыхаясь, она вскочила и снова надела пакет со льдом. -Ч-что ты здесь делаешь?! Даже если это было на несколько секунд, Кот знал, что это не был маленький несчастный случай, как сказала ему Шах Макси. Это был огромный синяк и синяк под глазом. Его натренированные глаза скользнули вниз к ее наполовину расстегнутой ночной рубашке и мельком увидели синяк на животе. ЛедиБаг проследовала туда, куда он смотрел, и быстро прикрылась. Его внутренности скрутило узлом, он мог сказать, что это больно по тому, как она вздрогнула от слишком сильного нажатия на лед, но он хотел, чтобы атмосфера не становилась более гнетущей, чем она уже была. Кот прочистил горло и выпрямился: -Разве так нужно приветствовать гостя? - ЛедиБаг ответила, швырнув подушку ему в лицо, но он с легкость отклонил ее, посмеиваясь себе под нос. -Серьезно... - вздохнула она, -Что ты здесь делаешь?” Он закрыл дверь и бросил ей подушку. -Маленькая птичка сказала мне, что моя принцесса заперта в своей башне на неделю, так что, конечно, я должен был прийти к ней на помощь. -Принцесса? Это что-то новенькое. -Ну... Так и есть. - улыбнулся он, потирая затылок. -Что? Не собираешься целовать мою руку и спасти меня? -Шаг за шагом, Миледи. Что касается поцелуя вашей руки, то это можно устроить немедленно. - он ухмыльнулся, взял ее руку и поцеловал. -А эта маленькая птичка случайно не Шах Макси? - Спросила ЛедиБаг. Она была благодарна ему за то, что он пришел навестить ее, и чувствовала себя ужасно из-за того, что не была в восторге от его визита, но, честно говоря, она была просто не в настроении. -Со всеми этими перьями, которые она носит, о ком еще я могу говорить? - Кот усмехнулся. Он придвинул ее кресло к кровати и сел в него, закинув ногу на ногу. -Кот. -Да? -В самом деле... Что ты здесь делаешь? Ты не должен быть здесь - вздохнула ЛедиБаг, ее тело расслабилось. -Помнится, во время нашего последнего визита ты сказала, что я могу прийти к тебе снова. - сказал он с улыбкой в голосе. -Она, должно быть, сказала тебе, что я не в лучшей форме. Кот крепче сжал подлокотники кресла, услышав, что она называет себя ущербной. -Я бы не сказал, что "не в лучшей форме". Может быть, тебя немного потрепали, но ты нисколько не пострадала, Миледи. - улыбнулся он. ЛедиБаг улыбнулась, но не отрывала глаз от простыни. Он был последним человеком, которого она хотела бы видеть, когда она такая. -Можно мне? - Тихо спросил он, внезапно оказавшись в нескольких дюймах от ее лица. ЛедиБаг подпрыгнула. Она даже не заметила, как он вдруг оказался так близко. Она кивнула, снимая с глаза влажный пакет со льдом, завернутый в полотенце. Ее зрение в опухшем глазу было ограничено из-за расплывчатости, хотя она все еще могла разглядеть фигуру Кота. Это было похоже на очки с правой линзой, смазанной вазелином. Кот легко прикоснулся к месту синяка, словно перышко, пальцами, стараясь быть предельно осторожным и нежным. Он всегда был нежен с ней так, от чего у ЛедиБаг сжималась грудь, а сердце учащенно билось. Кот же внутренне вздрогнул от синяка. Он старался держать себя в руках, хотя и не мог избавиться от небольших следов гнева, бурлящих в его животе. Он ненавидел мужчин, которые бьют девушек. -Ты хочешь сказать мне, кто посмел поднять руку на мою Леди? - Спросил он. Его тон звучал так, словно он снова дразнил ее, но в его глазах была серьезность. ЛедиБаг улыбнулась и покачала головой, убирая его руку от своего лица и взяв ее в свои. -Просто какой-то пьяный клиент. -Один из твоих? -Вообще-то нет… -Они вломились в твою комнату? -Нет, это-... -Тогда как же они это сделали? - Резко спросил он. -Кот. - Сказала ЛедиБаг словно выговор, чтобы попытаться успокоить его. Она обхватила его лицо руками и прижалась лбом к его лбу, поглаживая большими пальцами линию его подбородка. -Я в порядке. - прошептала она, используя свой здоровый глаз, чтобы смотреть ему в глаза. Он расположился так, что теперь он стоял перед ней на коленях, положив обе руки по обе стороны ее бедер. Он убрал одну из ее рук со своего лица и прижал ее к своим губам, не совсем целуя, и оставался так несколько секунд. Кот вздохнул, он должен был быть тем, кто утешает ее, и вот она снова утешает его. -Не могла бы ты хотя бы рассказать мне, что именно произошло? - Спросил он. Она кивнула ему в лоб, прежде чем отстраниться, все еще держа его за руку. Она легонько потянула его, без слов прося присоединиться к ней на кровати. Кот поймал ее сигнал и сделал именно то, что она хотела, не отпуская ее руки. -С чего мне вообще начать? - Ледибаг начала, -Клиент вроде как остался после закрытия прошлой ночью и... - она замолчала. В ее памяти вспыхнул образ мужчины, прижимающего ее за шею к стене. -... Он напал на Роуз. -Роуз? Она кивнула: -Она работает здесь, крошечная блондинка со стрижкой пикси. К ней пришёл врач, чтобы осмотреть ее, - ЛедиБаг даже не хотела знать, сколько стоил этот вызов на дом, зная, что он будет добавлен к долгу Роуз, не говоря уже о том, что она будет также находиться на больничном, пока она не поправиться. -Теперь она в порядке. - ЛедиБаг тяжело сглотнула, прежде чем продолжить: -Я не знаю, о чем я думала, но я прыгнула и попыталась помочь, и ну... - она пожала плечами, -Потом это случилось, - сказала она, указывая на свой глаз. Выражение лица Кота было меланхоличным, его брови нахмурились от печали. -Не думаю, что он был в здравом уме. Он был пьян. -Это не оправдание. - сказал Кот, -Пьянство не оправдание. На Роуз напал не алкоголь. ЛедиБаг кивнула: -Наверное, я просто пыталась сыграть в героя… -Ты настоящий герой. Ты ведь спасла ее, не так ли? -Я просто выиграла немного времени, пока не пришла помощь. -И все же. - сказал Кот. -Было бы гораздо хуже, если бы тебя там не было. - улыбнулся он. Его улыбка, казалось, согрела ее изнутри. -Спасибо. - сказала она, выдавив из себя слабую улыбку. Голубые глаза снова встретились с зелеными, произнося слова, в которых не было необходимости. Свист воды из растаявшего пакета льда нарушил сладостную тишину. Кот почти закатил глаза, он предпочитал не прерывать интимные моменты с ЛедиБаг, хотя было довольно глупо сердиться на неодушевленный ледяной пакет. -Могу я заказать еще один пакет со льдом? - Спросил он, держа в руке уже растаявший пакет со льдом. ЛедиБаг рассмеялась впервые после несчастного случая. Она совсем забыла про лед. Держа Кота за руку, разговаривая с ним, казалось, что все это успокаивает и исцеляет. -Я попрошу кого-нибудь принести еще один. - хихикнула она, потянувшись к рации на тумбочке. Кот все еще не отпускал ее руку, когда его взгляд скользнул вниз к их вплетенным пальцам. Она была такой мягкой и маленькой. Судя по тому, насколько серьезным был синяк на ее глазу, он был благодарен, что несколько синяков - это все, с чем она вышла из боя. Пьяница мог бы сделать что и похуже. Вскоре ему пришлось отпустить ее руку, чтобы открыть дверь, когда сотрудник принес пакет со льдом. Он ловко завернул его в свежую салфетку и протянул девушке. Она поблагодарила его и отодвинулась на другую сторону кровати, прислонившись к подушкам и изголовью. Она похлопала по месту рядом с собой: -Сюда, котенок. - позвала она. Он усмехнулся и скинул туфли, прежде чем присоединиться к ней на кровати, устраиваясь поудобнее на ее плюшевых подушках. Она застенчиво провела мизинцем по его руке, слегка покраснев, когда он переплел свои пальцы с ее. ЛедиБаг сразу почувствовала себя лучше, но не от пакета со льдом, а от ощущения, что она снова держит Кота за руку. -И что теперь? - Наконец спросила она. Кот рассмеялся. Он наслаждался тишиной. Просто быть с ЛедиБаг было достаточно для него. -Как насчет того, чтобы сыграть в игру? - Спросил он. -И какие же игры ты задумал? - Спросила она, намекая на что-то. -Не в такие игры. Что-то вроде... Игры в вопросы? - Сказал он, предлагая. ЛедиБаг подняла бровь: -Игра... В вопросы? -Да. Мы с тобой по очереди спрашиваем и отвечаем на все что захотим. -О, я поняла! - Воскликнула ЛедиБаг, -Ты допрашиваешь меня! - сказала она упрекая его. -Это не так! ЛедиБаг рассмеялась над его недоумением. -Конечно, мы можем сыграть в эту "игру вопросов". И почему ты решил предложить именно эту игру? -Я просто подумал, что это было бы идеально, учитывая, что я ничего не хочу, кроме как узнать больше о красивой девушке, которая, кажется, не может перестать держать меня за руку. -Вот как значит? - Она хихикнула. -В таком случае, эта красивая девушка может обойтись и без этого. Кот схватил ее за руку, прежде чем она успела отстраниться. -Шучу, конечно. - нервно усмехнулся он. Не то чтобы он хотел прекратить прикасаться к ней. -Я начну, - сказал он, театрально прокашлявшись, отчего ЛедиБаг закатила глаза. -Почему ты здесь работаешь? Ее глаза расширились. Она не ожидала, что он начнет с личного. Она сглотнула, чувствуя, как в горле застрял кусок мела. Это не обязательно было секретом, поскольку все ее друзья знали, почему она работает в "Le Chabanais". Это был один из первых вопросов, которые ей задали, когда она приехала сюда. -Моя ошибка, это слишком личное? - Спросил Кот, чувствуя, что она не решается ответить. -Можешь не отвечать. ЛедиБаг покачала головой: -Нет, все в порядке. - она снова замолчала и продолжила, когда почувствовала, что Кот крепче сжал ее руку. -Это для моей семьи. Мне нужны деньги для них. Этот один ответ породил еще дюжину вопросов. Кот старался не задавать все свои вопросы сразу, ему приходилось быть терпеливым и сдирать слои. Он понимающе кивнул: -Твоя очередь. - Он напрягся, чувствуя, как тяжесть опускается на его плечо. Она положила голову ему на плечо, ее рука устала от прижимания льда к лицу. -Хм... - она вздохнула и наклонилась к нему, улыбаясь, когда он прижался щекой к ее голове. Оба, казалось, растворились в подушках. -Что я могу спросить у незнакомца в маске, который волей-неволей навещает меня? Могу ли я спросить, почему ты пришел именно в бордель для того, чтобы просто поболтать? - Она усмехнулась. Она чувствовала хихиканье Кота в его груди, что напоминало ей мурлыканье. -Я никогда не избавлюсь от этого, не так ли? - Он засмеялся. -Это действительно твой вопрос? -Нет... Пожалуй, я задам другой. - она постучала себя по подбородку. -Почему ты продолжаешь платить за то, чтобы навестить меня, когда тебе явно не нужно то, что мы предлагаем? Кот расхохотался и прикрыл рот рукой. -Что тут смешного? -Прости, - сказал он. -Я думал, это очевидно, Принцесса. -А что очевидно? Это не считается вопросом! -Я думал, это очевидно, потому что ты мне нравишься, - напомнил он, поглаживая ее руку большим пальцем. ЛедиБаг надеялась, что их нынешнее положение помешает ему увидеть ее раскрасневшееся лицо. -Моя очередь. - сказал он, -Зачем тебе деньги для семьи? - Спросил он, надеясь, что не слишком заходит за рамки своими назойливыми вопросами. ЛедиБаг почувствовала, как у нее скрутило живот. Она всегда думала о своей семье, но когда ее спрашивали об этом, она чувствовала себя совершенно по-другому. Ее глаза наполнились слезами, и прежде чем она смогла заставить себя их сдержать, они потекли по щекам, а те, что были из правого глаза, тут же впитались в салфетку. Кот услышал сдавленный всхлип и тут же отстранился, схватив ее за плечи. -ЛедиБаг? Эй, эй, что случилось? - Спросил он, когда она попыталась сдержать слезы. -П-прости... - она задрожала, -Не могли бы ты спросить что-нибудь другое? Кот спокойно откинулся назад, провел свободной рукой по их телам и нежно положил ее голову себе на плечо. -Нам не обязательно играть... - прошептал он. -Нет... - сказала она, вытирая слезы. -Продолжай. -Ты уверена? -Да. Кот снова прижал свободную руку к боку. Следующие несколько вопросов касались таких простых вещей, как их любимые блюда, любимая музыка, хобби. Стараясь держаться подальше от личных вопросов, которые могли бы снова расстроить ее. Кот даже рассказал ей все о своих уроках фехтования и китайского языка. -Китайский язык? Неужели? - ЛедиБаг была поражена. Сама она была наполовину китаянкой и едва могла говорить на этом языке, не говоря уже о том, чтобы писать на нем так же хорошо, как Кот. Она пришла к выводу, что его фехтование было причиной его прекрасного телосложения, которое искушало ее воображение. ЛедиБаг, в свою очередь, рассказала ему о своей детской мечте стать дизайнером, как ее кумир, известный дизайнер Габриэль Агрест, и о том, как она даже сшила свои собственные предметы одежды, прежде чем приехать в Париж. Кот, конечно же, не сказал ей, что его собственный отец был тем самым идолом, которым она бредила. Он никогда не видел ЛедиБаг такой открытой и честной, такой счастливой. То, как она страстно говорила о своей мечте быть дизайнером, возбуждало его, когда он просто слушал и смотрел, как загораются ее глаза. Они разговаривали, пока часы не пробили полночь. -Тебе действительно нужно идти? - Спросила ЛедиБаг, отстраняясь от тепла Кота. Она никогда не думала, что будет спрашивать об этом клиента. Хотя, в этот момент она начинала видеть в Коте нечто большее, чем просто клиента. Кот держал их пальцы сплетенными вместе. -Извини. - вздохнул он, закрывая глаза, -Мой график... -Больше ничего не говори, я все прекрасно понимаю. - улыбнулась ЛедиБаг. Она привыкла к сумасшедшим расписаниям. Как бы Коту ни хотелось остаться и продолжать разговаривать с ЛедиБаг часами, его отцу не нравилось, что он приходит на работу поздно утром после того, как он посещал ЛедиБаг, или когда он уснул во время фотосессии. Если он хотел избежать того, чтобы его поймали, проскальзывая обратно в особняк перед самым рассветом, не дав отцу повод заподозрить, что он занимается тем, чего ему не следует делать, ему придется пожертвовать своим драгоценным временем с ЛедиБаг. ЛедиБаг положила лед, пока он надевал ботинки, и проводила его до двери. -Ну... я ухожу. - сказал он, выдавив из себя страдальческую улыбку. Ему так хотелось остаться подольше, когда он наконец-то хоть как-то узнал ее. Ему снова захотелось послушать, как она говорит о дизайне, и это было горько-сладко. У нее было столько талантов, а она сидела взаперти. Мысль о том, чтобы рассказать об этом отцу, мелькнула у него в голове, но тут же была отброшена. Слишком много сложностей. Ее работа, его личность - все было поставлено на карту, если хоть слово дойдет до его отца... Он погубит ее, и судя по тому, как сильно ЛедиБаг хотела скрыть свою личность, это было последнее, чего он хотел. -Кот? Кот повернулся, чтобы спросить, что случилось, но ее губы встретились с его губами. Незаметно для двоих, они оба тайно мечтали о губах друг друга. Он почувствовал, как она напрягается на цыпочках, и наклонился, чтобы поцеловать ее в ответ, положив одну руку на дверную ручку, а другую на поясницу, притягивая ее к себе. Охваченный жаром углубляющегося поцелуя, он случайно нажал слишком сильно, и она вскрикнула, когда его скула прижалась к краям ее синяка. Он отстранился, словно коснулся обжигающей воды. -Прости... Прости меня. Ты в порядке? - Спросил он, осторожно обхватив ладонями ее лицо, избегая синяка. ЛедиБаг кивнула: -Я уже чувствую себя лучше. - она улыбнулась. Его лицо смягчилось, паника исчезла, когда он поцеловал ее в лоб. -Кот? - Она снова заговорила, когда он был уже на полпути к двери. -Да, Принцесса? Она хихикнула над своим новым прозвищем: -Спасибо. Я имею в виду, что беспокоился обо мне. -Конечно. - ответил он, в последний раз поцеловав ей руку, прежде чем скрыться за дверью. После того, как он ушел, появилось еще одно чувство, которого Божья коровка не испытывала уже давно. Одиночество.