Среда, октябрь 2014 года, месяц спустя
Прохлада осени с ее калейдоскопом цветов унесла летнюю жару. Солнце светило с другой, но более глубокой интенсивностью, в то время как темнота медленно обгоняла яркость, словно ползучая рука, медленно прокладывавшая путь, не издавая ни единого звука. Осень наступила тихо. Джастин перестал думать о том, какой стала его жизнь, сосредоточившись на работе. За последний месяц он не видел никого, кроме своих коллег, намеренно огородившись от остального мира. Он даже не связался с Эмметом или Майклом, а, просыпаясь каждое утро, намеренно отодвигал любые мысли, что могли привести в то место, где побывать не был готов, все больше погружаясь в работу. И каждый день заканчивался так же, как начинался, он лежал в своей кровати, уставившись в потолок. Эта рутина никуда не привела. Он все еще боролся за то, чтобы принять реальность своей жизни, в результате чего последние пару недель целенаправленно избегал звонков Тайлера, используя вместо этого электронную почту под предлогом того, что перегружен работой. Однако Тайлер был умным человеком, поэтому Джастин был уверен, что тот знал: что-то с ним происходит. С его стороны было нечестно избегать парня, особенно потому, что его партнер не сделал ничего плохого, но он не мог ничего с собой поделать. Он также знал, что это не может продолжаться вечно. Каким бы ни был результат, ему нужно было собрать все свое дерьмо и решить, чего он хочет. Это был медленный процесс, полный отрицания и колебаний, но он тихо открывался правде, в которую долгое время отказывался верить, которой, как он думал, больше не существует. В конце концов, самоанализ закончился после того, как, проснувшись одним холодным утром, Джастин получил письмо по электронной почте, которое к вечеру прочитал больше сотни раз. Когда ночь сменилась днем, он понял, что ему нужно перестать прятаться и столкнуться с тем, что, как он знал, является его реальностью. From: tylsp@gmail.com To: Jtaylor83@yahoo.com Тема: ответь мне Джастин. Я не знаю, что с тобой происходит. Что бы это ни было, я знаю, что есть что-то, чего ты мне не говоришь, и это убивает меня. Я хочу, чтобы ты рассказал и доверился мне достаточно, чтобы не прятаться. Я сделал что-то не так? С тобой что-то случилось? Я очень волнуюсь, Джастин. Пожалуйста, ответь мне. Люблю тебя, Тайлер. Джастин прочитал сообщение еще раз, остановившись на этих двух словах. Люблю тебя. Каждый раз, когда он читал их, его сердце сжималось в груди, и он ненавидел себя за то, что не понял раньше, что между ним и Тайлером никогда не было реальной возможности построить отношения. Сидя на кровати, глубоко вдыхая и выдыхая, он, наконец, схватил телефон и начал печатать: «Получил твое сообщение. Прости, что был недоступен в последнее время. Все еще перегружен работой. Я в порядке. Поговорим в пятницу вечером, обещаю». Затем он засомневался, остановившись на букве «Л». Он закрыл глаза и вздрогнул, в разочаровании качая головой. — Блядь! — рассерженно выругался блондин. — Просто ответь ему, черт возьми! — добавил сердито и, наконец, закончил сообщение. Прежде чем резко передумать, он нажал кнопку «отправить», наблюдая за обработкой загрузки до ее завершения. Он долго смотрел на последние слова сообщения, которое только что отправил, прежде чем заблокировать телефон. Увидимся позже. Дж.***
Четверг, Киннетик
Джастин нерешительно замер перед входом в здание. Глядя на адрес на визитной карточке, которую держал в руке, он снова уставился на вход и сделал глубокий вдох, желая, чтобы его сердце прекратило биться так быстро. Он взял ранний обеденный перерыв на работе, надеясь, что холодный воздух этого пасмурного утра успокоит его тихое волнение и нервозность. Двенадцать двадцать пять — он проверил время, обдумывая возможность того, что Брайана может вообще не оказаться на рабочем месте. Он не был уверен, почувствует ли облегчение или разочарование, если это произойдет. Тем не менее, он пришел сюда не для того, чтобы стоять за дверью, даже если в данный момент эта идея казалась очень привлекательной. Он вошел в вестибюль рекламной компании своего бывшего любовника, и его глаза пробежались по площади, замечая уникальную атмосферу, исходящую от этого места, и ненадолго остановился, прежде чем пройти к столу администратора, где сидела миниатюрная брюнетка и отчаянно стучала по клавиатуре. Джастин остановился перед ней, и ее руки замерли, когда она посмотрела на него сквозь очки. — Доброе утро, сэр. Чем могу помочь? — спросила она чисто профессиональным тоном. — Я хотел бы увидеть Брайана… — заметив ее нахмуренный взгляд, он поспешно добавил: — Я имею в виду, мистера Кинни. — Простите, сэр, но если у вас не назначена встреча, боюсь, что это невозможно, — сухо ответила женщина с фальшивой улыбкой. — Не могли бы вы просто сказать ему, что Джастин Тейлор хочет его видеть? Это важно, — настоял Джастин, надеясь, что женщина таким образом согласится на его просьбу без дальнейших вопросов. К сожалению, она была секретаршей Брайана не просто так, как Джастин собирался выяснить. — Я уверена, что это ничего не изменит, мистер Тейлор. Мистер Кинни очень занят. — Пожалуйста… Мэри? — Джастин надеялся добиться расположения женщины, но она казалась совершенно непроницаемой к его чарам. — Как я вижу, вы можете легко прочитать бейджик. Но, как я уже сказала… — начала она отвечать. Ее голос стал более резким и раздраженным. — Джастин? — окликнул его кто-то. Повернув голову, он встретился с двумя большими карими глазами, уставившимися на него в неверии. Джастин был так же удивлен, как и позвавший его мужчина. Он давно не видел Теда Шмидта и даже не подозревал, что тот работает с Брайаном. — Тед? Лицо мужчины расплылось в улыбке, прежде чем тот нервно оглянулся. Он посмотрел на Джастина и пробормотал: — Что ты здесь делаешь? — Я… ну… — Джастин действительно не знал, что ответить. Но у него все равно не было времени закончить предложение, потому что именно в этот момент он увидел Брайана, идущего к ним, опустив голову и изучая какую-то папку в руках. — Теодор, ты сказал, что у тебя есть какие-то бумаги… — Брайан поднял глаза, подойдя к ним, и его слова замерли в горле, когда его взгляд упал на бывшего. Джастин мог видеть потрясение на лице напротив, которое быстро сменилось знакомой маской безразличия. — Привет, Брайан, — почти застенчиво поприветствовал его Джастин, полностью осознавая вопросительные взгляды на лицах Мэри и Теда, хотя и по разным причинам. Он должен был признать, что Брайан, похоже, не очень обрадовался их встрече. Тот уставился на Джастина непонятным взглядом, и блондин мог бы поклясться, что воздух внезапно наполнился электрическим сиянием. — Мой кабинет… сейчас, — резко приказал Брайан, прерывая зрительный контакт. Повернувшись к своей секретарше, он проинструктировал: — Мэри, принимай все звонки. — Да, Брайан, — с любопытством ответила она, переводя взгляд с босса на этого незнакомца с нескрываемым интересом. Джастин последовал за Брайаном в большую комнату в левом углу здания. Офис казался холодным, без теплых тонов; тем не менее, белая и стеклянная мебель подчеркивали оригинальный характер старинных элементов, которые остались от прежнего использования. Войдя, Джастин почувствовал энергетику Брайана вокруг и остановился, наблюдая, как тот без единого взгляда направился к впечатляющему белому столу, расположенному справа от него. Брайан сел за стол и нажал кнопку внутренней связи. Его лицо ничего не выражало. Джастин закрыл за собой дверь и ждал, спокойно глядя на стену перед собой. Он замер. — Тед, подготовь бумаги к часу тридцати. Мне нужно перезвонить мистеру Гранту к двум, — строго приказал Брайан, не замечая его замешательства. Брайан не знал, что Джастин здесь делает. Сказать, что он был удивлен, увидев его стоящим посреди своего офиса, было бы преуменьшением. Прошел месяц с той ночи в «Вуди», и он думал, что Джастин наконец-то пришел в себя и понял, что ему нет места в его жизни. Чтобы выиграть время, он притворился, что убирает свой стол, пытаясь подготовиться к предстоящему разговору. Он мог бы выгнать Джастина, но не сделал этого. Внутренне Брайан ругал себя за этот момент слабости. Через несколько секунд он взглянул на Джастина, внезапно осознав, что его бывший парень смотрит на стену перед ним. Он выругался еще раз. Джастин был заворожен картиной. Он не видел ее долгое время и удивился, почему Брайан оставил ее, не говоря уже о том, чтобы повесить в своем кабинете. Хотя, с другой стороны это просто было еще одним напоминанием, что Брайан никогда не вел себя так, как все ожидали от него. — Ты здесь, чтобы полюбоваться декором? — услышал он саркастический комментарий Брайана, тон его голоса вернул Джастина к реальности. Переведя взгляд на Брайана, он заметил, что тот смотрит на него, сжав челюсти. — Я не думал, что она до сих пор у тебя, — сказал он как можно беспечно, кивая в сторону стены. Брайан проследил за его взглядом и протянул: — Это картина. Она должна быть повешена на стене, не так ли? — Хм-м… я полагаю, что да, — медленно согласился Джастин. Но его не обманули. Он слишком хорошо знал Брайана, поэтому понял, что сохранение подарка, который он сделал ему так давно, имело какое-то значение, может быть, даже подтверждение со стороны Брайана, что что-то было нерешенным, незавершенным, между ними. Тем не менее, он решил не настаивать этом вопросе, так как боялся, что его бывший просто положит конец их встрече еще до того, как она начнется. Если бы Джастин мог читать мысли Брайана в тот момент, он бы понял, что прав. Брайан знал, что был в полном дерьме. Эта картина была первой, которую Джастин подарил ему. Он до сих пор помнит тот день, улыбку на лице своего любовника, то, как осторожно он разрывал оберточную бумагу. Джастин был безумно счастлив. — Тебе нравится? — робко спросил Джастин. — Это хорошая первая попытка, — но он не смог удержаться от того, чтобы его губы расплылись в улыбке, заметив выражение тревоги на лице Джастина, ясно показывающее, что он на самом деле чувствовал. — Да пошел ты! Это гениально! — Джастин легонько ударил его по руке, и Брайан не мог не усмехнуться. — Я трахаюсь с принцессой, — мелодраматично объявил Брайан, когда Джастин начал его щекотать. — Прекрати! — он засмеялся, ставя картину на пол. — Возьми свои слова обратно! — скомандовал Джастин. — Нет… — Брайану удалось схватить Джастина за запястья и перевернуть на диван, удерживая парня в плену. Его глаза потемнели, когда он промурлыкал: — Я предпочитаю взять тебя. Всего тебя… — вскоре они были поглощены горячим поцелуем, и картина быстро забылась. Брайан покачал головой, сосредоточившись на настоящем. Сейчас не время переживать старые воспоминания. Он уставился на Джастина и задал единственный вопрос, который пришел ему в голову. — Итак, мистер Тейлор… Какого хрена вы здесь делаете? — Брайан произносил слова медленно, следя за тем, чтобы Джастин не пропустил опасную нотку в его голосе. — Мне нужно было задать тебе вопрос, — твердо заявил Джастин, чувствуя прилив адреналина, который пронесся сквозь его тело из-за того, что он собирался сделать. В конце концов, он принял решение. Электронное письмо Тайлера было спусковым крючком, маленьким толчком, который был необходим ему, чтобы, наконец, признать и, что более важно, принять то, что он знал, было правдой. На самом деле, он бессознательно отказывался слушать, пока за день до этого не прочитал сообщение своего партнера. Ситуация, конечно же, была ужасной, но никто другой, кроме него, не мог этого изменить. Он, наконец, был готов справиться с последствиями, даже если прекрасно понимал, что в конце концов может оказаться один. Но ему было все равно. Это было лучше, чем продолжать врать людям, которые заботились о нем. Он был должен им правду. Он должен был правду самому себе, даже если до смерти боялся встретиться с последствиями. Тем не менее, он не был обманщиком и не хотел позволить страху завладеть его жизнью. Никогда больше. Поэтому здесь и сейчас он собирался признать, что никогда не забывал человека, стоящего перед ним. Правда в том, что Джастин не знал, сможет ли он спасти что-нибудь из их совместной жизни. Вероятно, было уже слишком поздно, их шансы исчезли, как и у многих других, кто не мог отпустить и продолжал цепляться за надежды и ложные притворства. Но он готов был принять что угодно, будь то редкий момент или два в жизни Брайана, или нечто более долговременное. Он знал, что просто не может больше прятаться; он делал это слишком долго. Брайан, с другой стороны, не понимал. Джастину нужно было задать ему вопрос? О чем? И зачем? Прошло восемь лет… Восемь лет без единого слова от него, ради Бога, а теперь, ни с того ни с сего, даже когда во время той недавней встречи он ясно дал понять, что больше не хочет это обсуждать, он решил, что ему нужно поговорить? Он хотел сказать «нет». Хотел сказать, чтобы тот убирался отсюда. Наорать на него. Позволить этим восьми годам потерь вспыхнуть изнутри, создав хаос и определенное заключение к «Шоу Брайана и Джастина». Но другая его часть хотела извиниться, забрать свои обидные, жестокие слова, которые он произнес в ту ночь, когда закончились их отношения. Брайан знал, что это его вина. Он потерял единственного человека, в которого когда-либо был влюблен — да, он мог распознать любовь, если чувствовал ее, даже если всегда делал вид, что это не так — он намеренно отпустил Джастина, толкнул так далеко, так сильно, что у него никогда не было шансов. Это была единственная причина, по которой он собирался позволить Джастину задать свои вопросы сейчас. Он был должен ему это. Но не собирался облегчать ситуацию. — О… И что бы это было? — ответил он с ухмылкой, готовясь ответить на вопросы Джастина, в то же время продолжая притворяться занятым, расставляя листы бумаги на столе. В конце концов, он прекратил перетасовывать бумагу, положив руки на стол в ожидании, слушая, как тишина растянулась на несколько секунд. В горле Джастина пересохло. Он слышал, как его невысказанные слова висели в воздухе между ними; до сих пор он не понимал, как тяжело ему будет произносить их вслух. Он слегка вздрогнул, прежде чем спокойно спросить: — Ты когда-нибудь сожалел о том, что у нас было? Вопрос завис в воздухе. Руки Брайана внезапно замерли. Он не ответил и не смотрел на Джастина. Да пошел ты. — Посмотри на меня, — тихо приказал Джастин. Брайан сначала сопротивлялся, но, в конце концов, повиновался. Посмотрев вверх, он заметил, насколько спокойным выглядел Джастин, даже если и подозревал, что это было далеко от правды. Брайан покачал головой. — Ты знаешь, как я к этому отношусь. Сожаления — пустая трата времени. Что сделано, то сделано, — спокойно сказал он, высмеивая свое внутреннее «я» из-за трусости. Однако он почувствовал боль в груди, когда увидел скрытую вспышку боли в глазах Джастина. — Ты по-прежнему предпочитаешь делать вид, что тебе все равно, — фыркнул Джастин. Брайан хотел опровергнуть его слова, но воздержался. Какой в этом смысл? Прошлое было в прошлом, и он ничего не мог сделать, чтобы изменить его. Однако, его сердце забилось сильнее, когда Джастин добавил: — Черт, ты когда-нибудь не делал это? Брайан вздохнул. Его разум остался пустым. Он понятия не имел, как справиться с ситуацией, не предав себя. Так что он не двигался, не сказал ни слова, а просто ждал следующего удара Джастина. Ему не пришлось долго ждать, но он определенно не был готов к следующему объявлению Джастина. — Я собираюсь порвать с Тайлером. — Что? — Ты слышал меня, — заявил Джастин, не сводя глаз с Брайана. Брайан был в растерянности. К чему Джастин клонит? Чего он от него хотел? Тот факт, что он явно чувствовал, что ему нужно поделиться с ним этой новостью, должен был что-то значить. Но что? Их отношения закончились так давно. Брайан был бы совершенно безумен, если бы подумал, что у них все еще есть шанс на… что-то. Он вообще хотел вернуть Джастина в свою жизнь? Конечно, он любил его. Он все еще любил, и всегда будет. Но он подозревал, что душевное состояние Джастина больше всего связано с тем, что тот столкнулся с ностальгией. У них было так много общего. Они вместе взрослели и вместе справлялись со своим прошлым. Невозможно было забыть эту связь. Ее напоминание было… словно клеймо внутри обоих. Однако, это не означало, что связь должна была продолжаться. Жизнь разрушала и разрывала связи каждый день. Это было пиздец, конечно. Но такова жизнь. Они оба усвоили этот урок в очень юном возрасте, и Брайан этого никогда не забывал. Так что он не ответил. Не показал никаких признаков облегчения. Даже не осмеливался позволить своему разуму чувствовать себя хоть отдаленно счастливым. Он просто уставился на Джастина, который смотрел на него, и искорка ожидания быстро угасала в его глазах. Брайан знал, что тот думает о его молчании. Что он был засранцем, потому что это могло означать только то, что он не заботился о том, что переживает Джастин. Тем не менее, Брайан ошибался. Джастин ожидал, что он будет выглядеть полностью закрытым. После их последней встречи в «Вуди» было бы глупо представить, что пробиться сквозь стены Брайана будет легко. Честно говоря, Джастин играл с огнем. Он знал, что Брайану не все равно. Он сильно изменился за прошедшие годы; это было очевидно. Но, с другой стороны, он не знал, как заставить его реагировать, не бросая ему вызов и не давя на него, насколько это было возможно. Может быть, он ошибался, играя с ним так. Но ему нужно было, чтобы Брайан открылся, даже если все, что он заработает — это гнев. В конце концов, он горько рассмеялся. Он смотрел на Брайана, готовясь к шторму, который собирался создать. — Ты действительно совсем не изменился, — с презрением заявил блондин. Он видел вспышку гнева, оживающую в глазах Брайана, но мужчина не ответил, как он от него ожидал. Тот просто зарычал: — Какого хрена ты хочешь от меня услышать? Ты хочешь расстаться со своим идеальным парнем? Я думаю, ты совершаешь ошибку, но я уже знаю, что ты меня не послушаешь. Так чего именно ты от меня ждешь? — Разве ты не хочешь знать, почему? — настойчиво спросил Джастин. — Я знаю, почему, — фыркнул Брайан. — Ты вернулся сюда, и по причине, которую я не совсем понимаю, ты позволил ностальгии трахнуть твою голову. — Ностальгии? Думаешь, я здесь из-за долбанной ностальгии? — удивленно возразил Джастин. Как Брайан мог так легко его отвергнуть? Неужели, он действительно верил, что его противоречивые чувства по поводу нынешней ситуации вызваны чем-то таким простым, как ностальгия? И, что более важно, как он посмел свести их прошлые отношения к чему-то настолько банальному? Брайан сразу понял, что задел за живое. Но, блядь, он не мог позволить Джастину пудрить себе голову. — Да! Ностальгия! Что еще? — сорвался он, подходя к тому месту, где стоял Джастин. Он остановился прямо перед ним и ответил: — Ты правда думаешь, что с того времени осталось что-то еще? — это был удар ниже пояса даже для него, но ему было все равно. Джастин услышал достаточно. Гнев Брайана был ощутим, его обычно изящные черты лица превратились в маску из жестких, холодных линий, и Джастин вздрогнул от обидных слов. Он чувствовал, как электричество проникает в его тело, заполняя вены. — Ты — тот, кто оттолкнул меня, потому что не был достаточно мужчиной, чтобы справиться со своим дерьмом. Так что иди на хуй, Брайан! Пошел ты на хуй за то, что отказался от всего, что у нас было! За то, что был таким трусом и позволил мне бросить тебя! Просто иди на хуй! — прокричал Джастин, не в силах помешать годам гнева и сожаления одержать победу. Он тяжело дышал, а глаза пылали. Брайан впился в него взглядом. Слова Джастина сильно ранили. Он наклонился ближе к его лицу, лаская дыханием кожу бывшего любовника. — Вот. Чувствуешь себя лучше? Ты сказал свою часть и подтвердил тот факт, что я — худший засранец, которого ты когда-либо встречал, так почему бы тебе просто не убраться к черту из моего офиса и забыть, что когда-либо встречал меня? — выплюнул Брайан в ответ, выругавшись про себя, услышав резкость в своем голосе. Как бы ему ни хотелось скрыть то, насколько болезненными были слова Джастина, он терпел неудачу. Они смотрели друг на друга, поглощенные гневом и неразрешимыми эмоциями. В тот момент атмосфера неизбежно изменилась, и Джастин никогда бы не узнал, почему поступил так, после того, как услышал ответ Брайана. Безусловно, он слышал обидные слова, которые тот извергал, но все, на чем мог сосредоточиться, — глаза Брайана. Положив руку на затылок Брайана, он даже не успел моргнуть, прежде чем прижался к его губам. Брайан отреагировал не сразу, но как только преодолел свое удивление, то толкнул Джастина к стене и набросился на него с таким же рвением. Это было грубо, жестоко. Исчезла вся нежность из их воспоминаний. Здесь и сейчас, годы тоски, сожаления и боли переплавлялись в сексуальную энергию настолько интенсивно, что ни один из мужчин не смог этого предотвратить. Брайан схватил Джастина за шею, другой рукой касаясь его члена. Джастин застонал, ему нужно было почувствовать Брайана, почувствовать его губы снова. Он в очередной раз ухватился за голову Брайана, и тот с готовностью сдался, вторгаясь в его рот; очень скоро он начал задыхаться, когда Джастин принялся тереться об него в ответ. Они были потеряны. Одно прикосновение губ, и для них уже было слишком поздно. Оба знали, что не смогут это игнорировать. Прошлое и настоящее сплетались в один момент забвения. Их языки танцевали вместе. Чем дольше это продолжалось, тем больше они упивались чувством рук друг друга, по мере того, как каждое прикосновение становилось все более настойчивым, их оргазм приближался так близко, так быстро, что они не могли ничего сделать, кроме как позволить удовольствию охватить каждую фибру их существа; позволить этому увлечь их туда, откуда они не смогли бы вернуться невредимыми. Оба мужчины тяжело дышали друг другу в губы. И вдруг Джастин кончил так сильно, что не смог сдержать стон, который, в свою очередь, спровоцировал оргазм Брайана, тот вскрикнул, ощущая, как его член извергается в штанах. Они стояли там. Руки Брайана оказались на его талии, голова Джастина — на плече Брайана. Ни тот, ни другой не двигались. Их дыхание медленно выравнивалось, пока они стояли в тишине. Ни слова, ни звуки больше не наполняли воздух. Наконец, Брайан отступил назад, его глаза встретились с голубыми, и Джастин почувствовал, как у него перехватило дыхание. Страх начал сжимать его, словно железный кулак, пока Брайан медленно отступал назад, возвращая свою защитную оболочку. — Уходи… — прошептал Брайан. — Брайан… — Пожалуйста… — настоял брюнет. Его глаза умоляли Джастина уйти. Джастин медленно кивнул. Горло сжимало. Он сходил в соседнюю ванную, оставив Брайана одного. Когда он вернулся, Брайан все еще стоял на том же месте, где оставил его. Джастин замедлился, прежде чем в конце концов направился к двери. Он остановился и бросил взгляд на Брайана, который молча смотрел на него, прежде чем открыть дверь и уйти.***
Неудивительно, что в тот день Брайан ушел из офиса довольно рано. Он пошел в спортзал. Брайан редко использовал боксерскую грушу, но освобождение от гнева, которое он чувствовал, ударяя руками в перчатках о твердую поверхность снова и снова, было желанным. Ему нужно было избавиться от этого. Всего этого. Он продолжал до тех пор, пока не почувствовал себя достаточно истощенным, чтобы остановиться на мгновение. Даже тогда он все еще чувствовал беспокойство, отказывающееся полностью отпустить его; но, по крайней мере, он больше не чувствовал нежелательной дурной энергии, затопляющей вены. Он не знал, что делать. Черт, он не знал, что думать. Откровения Джастина сегодня были совершенно неожиданными, оставив его совершенно беспомощным. В течение такого долгого времени он действительно верил, что его бывший любовник забыл о нем, без единого сожаления проводя черту в их прошлых отношениях. Брайан, несомненно, заслужил бы это. Но нет. Джастин в очередной раз проявил настойчивость, не позволяя Брайану действовать так, как будто они ничего не значат друг для друга, хотя он не спешил спорить с ним по этому поводу. Восемь лет, чтобы привлечь его к этому дерьму, были долгими. Брайан не мог не думать, что Джастин был совершенно безумен. Ну, принятие таких отношений, которые у них были, на самом деле было достаточным доказательством того, что его диагноз уже был установлен. Он расставался со своим парнем? Почему? Из-за него? Неужели он действительно верил, что ожидаемые душевные муки и неудачные попытки будут лучше, чем оставаться преданным любящему — и несложному — бойфренду? Самой поразительной мыслью, которая звучала в голове Брайана, было то, что Джастин на самом деле мог верить в него, в них. Как он мог? Что он видел сейчас, что заставляет его хотеть пойти на такой риск, чтобы поставить под угрозу все, за что он боролся в течение последних восьми лет? Более того, насколько это было бы справедливо? Брайан появляется в кадре и, бах! Джастин чувствует, что должен отказаться от всего в обмен на воспоминания о времени, которое с таким же успехом могло бы никогда не существовать на самом деле? Был ли он когда-нибудь по-настоящему счастлив с ним? Прежний Брайан сказал бы: «нахуй это дерьмо». Джастину было бы лучше без него, в любом случае, так что не было никакого смысла зацикливаться на этом. Он должен был сказать ему, что тот был совершенно сумасшедшим, чтобы поверить в то, что у них все еще есть за что бороться, он должен был приказать ему двигаться дальше и перестать обманывать себя, подчеркивая, что это было бы гораздо проще — и менее болезненно — просто посмотреть чертово определение в Webster's и вырасти, потому что этот конкретный тип фантазии не существует в реальности. О, да, он должен был сказать все это, а затем зализывать раны, которые нанес сам себе, и вытаскивать своего лучшего друга, чтобы насладиться какими-нибудь ночными подвигами. Но он уже не был тем человеком. Понимание того, что он не может контролировать то, что люди думают или чувствуют, отняло у него достаточно много времени. Все были вольны совершать глупые ошибки, и он, безусловно, знал об этом пару вещей. Он мог позволить Джастину вернуться в свою жизнь, если бы действительно захотел. Он бы не стал сопротивляться ему — ну, не слишком сильно, в любом случае — даже если и сомневался, что им когда-нибудь удастся восстановить настоящую дружбу. Брайан не верил, что они когда-нибудь смогут восстановить то, что потеряли, хотя сексуальное влечение, которое все еще существовало между ними, было неоспоримым. Но он ничего не мог сделать, чтобы избежать этого. Сегодняшний день был прекрасным примером этого. Почувствовать прикосновения Джастина было похоже на ослепительную искру. По крайней мере, некоторые вещи не изменились. Если бы только эта мысль была более утешительной.***
Воскресенье, три дня спустя, Международный аэропорт Питтсбурга
Самолет приземлился на взлетно-посадочную полосу в дождливое воскресенье вечером, усиливая меланхолию Джастина. Боинг 737 приземлился к воротам и остановился, но Джастин остался на своем месте, ожидая, пока нетерпеливые пассажиры сойдут первыми. Глядя в окно, он заметил, как сотрудники аэропорта направляют другой самолет, и он сосредоточился на флуоресцентных линиях на их одежде, пока они вели еще один реактивный самолет к соседним воротам. Джастин все рассказал Тайлеру. Он вылетел в четверг вечером, его босс согласился предоставить ему выходной на пятницу, и прибыл в Италию в удивительно теплый день. Когда он увидел Тайлера, то начал беспокоиться о том, что не будет достаточно силен, чтобы сделать то, что должен. Тайлер был так рад видеть его стоящим у дверей квартиры, которую они делили вместе. Тем не менее, тот сразу заметил, что что-то не так. Джастин не улыбнулся, не обнял его. Он просто стоял там, выглядя грустным и опустошенным. Тайлер не плакал. Но он кричал. Тот не понимал, как он мог? Джастин выбрасывал два года счастья, и ради чего? Ради человека, который уже однажды разбил ему сердце? Как он мог так поступить? Это не имело никакого смысла. Кроме того, как он мог быть таким спокойным во всем этом? Чем больше Джастин говорил, тем больше Тайлер понимал, что нет ничего, что он мог бы сказать, чтобы изменить его мнение. Он не мог поверить, насколько ошибался, отдавая свое сердце этому мужчине. Он был так зол, так чертовски зол. Как Джастин мог быть таким глупым? Если он действительно был влюблен в этого Брайана все эти годы, почему он не понял этого раньше? Конечно, это была ошибка, и Тайлер изо всех сил пытался убедить в этом Джастина. Но Джастин не сдался. Он должен был ненавидеть себя за то, что делал с Тайлером, но, в конце концов, так было лучше. Конечно, он предпочел бы раньше понять, что все еще влюблен в Брайана; таким образом, даже если бы они больше никогда не нашли дорогу друг к другу, у него не было бы склонности посвятить себя другому человеку, когда их история казалась настолько незавершенной. Но, каким бы ни был результат, ему все равно нужно было попытаться дать им шанс исправить то, что было сломано восемь лет назад. В глубине души он знал это все время. И все же он так сильно хотел отрицать это и верить, что может снова влюбиться. Он любил Тайлера. Он бы не поехал за ним в Европу, оставив позади семью и друзей, если бы в то время не был убежден, что у них может быть совместное будущее. Тайлер был умным, любящим человеком, и он заслужил найти кого-то, кто полюбит его так, как тот того заслуживает. Но этим человеком был не Джастин. Они бы никогда не продержались. Может быть, если бы они встретились в другое время, у них бы получилось. Если бы Джастин был достаточно смелым, чтобы не сбежать восемь лет назад, кто знает, стал бы он двигаться дальше? Может быть, тогда их жизнь пошла бы другим путем, и Джастин больше не был бы влюблен в свою первую любовь. Он бы встретил Тайлера и никогда бы его не отпустил. Это не имело значения. Тайлер ненавидел его. Джастин видел гнев в его глазах, проблеск отвращения к тому, что он считал предательством. Тайлер не поверил, когда он сказал, что не планировал ничего из этого, когда переехал обратно в Питтсбург. Когда он попытался извиниться и сказать Тайлеру, как ему жаль, тот только посмеялся над его словами, и Джастин позволил ему. Не было никаких сладких прощаний. Тайлер приказал ему уйти, выкрикивая ужасные слова в адрес Джастина, отражающие слова разбитого сердца. Джастин не сопротивлялся, прошептав последние извинения перед тем, как закрыть дверь и уйти. Единственным утешением было то, что Тайлер теперь может остаться в Италии. Джастин знал, что тот влюбился в эту страну. Теперь у него больше не было причин уезжать. Вздохнув, он, наконец, встал и вытащил сумку из-под сиденья, прежде чем выйти из самолета.