Декабрь 2002, понедельник, квартира Эммета
Эммет спокойно вошел в свою квартиру, тяжело дыша после бега вверх по лестнице. Брайан написал ему, прося, по его словам, «притащить свою задницу домой как можно скорее», но не уточнил, зачем он ему понадобился. Тем не менее, сам факт того, что Брайан просил его о чем-то подобном, был достаточно необычным, чтобы Эммет немедленно помчался домой, как того требовали. Таким образом, он прервал тренировки в спортзале и как можно быстрее добрался до дома, несмотря на плохую погоду. Сняв серую шапку, перчатки и коричневые ботинки, он сбросил оранжевую куртку с пуховым наполнителем и подул на руки, чтобы восстановить кровообращение. Снег шел со вчерашнего дня, покрывая город толстым белым одеялом. Его холод сковывал тех, кто рискнул выйти на улицу, поэтому Эммет был рад вернуться в уютное, теплое место. Сделав несколько шагов, он заметил, как Брайан выходит из комнаты Джастина и тихо закрывает за собой дверь. Его сосед по комнате посмотрел на него, приветствуя тихим хмурым бормотанием: — Наконец-то… Эммет, которого не смутило такое приветствие, саркастически ответил: — И тебе привет, — но, заметив взгляд Брайана, забеспокоился. Его друг не огрызнулся на него, что само по себе показало, что что-то не так. — Что случилось? Брайан вздохнул и очень серьезно объявил, направляясь к кухне: — Джастин случился. Эммет нахмурился и спросил слишком громко: — Что ты имеешь в виду? Брайан остановился и повернулся, приказывая ему устрашающим взглядом: — Замолчи. Он спит. «С каких это пор тебе не все равно?» — молча размышлял Эммет, вопросительно глядя на друга. Брайан взял свою холодную чашку кофе, оставленную на кухонной стойке, и поставил ее в микроволновку. Эммет последовал за ним и плюхнулся на барный стул. Он подождал, пока Брайан вытащит свою кружку минутой позже и присоединится к нему. — Ты… — начал Эммет, но Брайан немедленно прервал его, подняв руку, чтобы заставить замолчать. — Мне нужно работать сегодня вечером. Инвентаризация у мистера Гранта, — объявил Брайан, делая глоток кофе. Он поморщился, прежде чем схватить пакетик сахара и высыпать его в чашку. Эммет все еще не понимал, что он здесь делает, но теперь, когда подумал об этом, начал удивляться, почему Брайан выходил из комнаты Джастина, когда он вошел. Уверен, что они не стали бы… Нет, это было невозможно; не с Джастином, который так боялся прикосновений. Но Эммет был вынужден признать, что его любопытство было слишком сильным. — Тогда зачем тебе понадобилось, чтобы я вернулся? Я не должен нянчиться с Джастином. Он большой мальчик. — Ну, вообще-то, Эмми Лу, именно поэтому я и позвонил тебе, — с ухмылкой ответил Брайан, однако он быстро стал серьезным, бросив взгляд на дверь Джастина. В конце концов, он объяснил: — Джастин… у него был срыв. Эммет совсем не понял этого заявления. Он уставился на своего друга: — Срыв? — Приступ паники, — пояснил Брайан, нервно проводя правой рукой по волосам и потирая лицо. Он посмотрел прямо на Эммета, когда понял, что мужчина просто смотрит на него. — Приступ паники… — повторил Эммет, пытаясь понять, что случилось с Джастином. — Ты позволишь мне объяснить? Не нужно повторять все, что я говорю! Ты говоришь как какой-то надоедливый робот, — пожаловался Брайан с хмурым видом. Эммет ответил собственным взглядом, прежде чем кивком головы дать понять, что Брайан может продолжить. — Ладно, — в конце концов, произнес Брайан. — Я сидел тут один, когда Джастин внезапно ворвался и совершенно потерял себя прямо передо мной, — в ответ на незаданый вопрос Эммета он поспешно добавил: — Я не знаю, почему. Эммет не подвергал сомнению заявление Брайана, поскольку знал по выражению его лица, что это не было ложью. — Что ты сделал? — спросил он, вставая, чтобы достать стакан из шкафчика, прямо за Брайаном. Наполнив его у раковины, он вернулся на свое место и сделал глоток. Брайан, слегка откинувшись назад на стуле, чтобы иметь возможность смотреть Эммету в глаза, и глянул на него так, как будто это был самый глупый вопрос. — А ты как думаешь? Я пытался его успокоить. Он был совершенно не в себе. Теперь Эммет был действительно обеспокоен. Что такого могло случиться с Джастином, если у него был приступ паники прямо перед Брайаном? Что бы это ни было, это должно было быть серьезно. — Он в порядке? — озабоченно спросил Эммет, временно забыв про воду. — Да, — тихо заверил его Брайан с мрачным лицом. — Но я не уверен, что это хорошая идея — позволить ему быть одному. Эммет нахмурился. Тот факт, что Брайан позвонил ему, потому что был обеспокоен тем, что Джастин проснется в одиночестве, красноречиво свидетельствует о том, как он, должно быть, переживал за него. И, честно говоря, Эммет был поражен тем, что Брайану явно удалось помочь Джастину. Учитывая отношения, которые они разделяли, это, должно быть, далось нелегко. — Как ты это сделал? — Эммет сжал стакан в руке. — Как я сделал что…? — спросил Брайан, нахмурившись. — Как тебе удалось… успокоить его, я имею в виду? — пояснил Эммет, делая еще один глоток воды. — Ну… он пытался использовать меня как боксерскую грушу. В конце концов, мне пришлось схватить его и удерживать, чтобы он перестал метаться, а потом он просто сломался, — сказал Брайан. Шокирующее заявление почти заставило Эммета подавиться водой, которую он пил. — ЧТО? — он сплюнул, прежде чем громко закашлялся. — Ты что, глухой? — спросил Брайан с выражением «правда?» на лице. Эммет проигнорировал возражение Брайана. — Ты держал его? Он позволил тебе? Брайан покачал головой. Он не понимал, в чем проблема. — У меня, блядь, не было выбора. Что тут удивительного? — Ничего, — быстро ответил Эммет, отводя взгляд. Не его дело рассказывать Брайану о страхах Джастина. Но он был совершенно поражен, узнав, что его друг вообще позволил Брайану прикасаться к себе. Чувствуя, что Эммет что-то скрывает от него, Брайан потребовал: — Эммет… что ты мне не договариваешь? — Ничего! — воскликнул Эммет, прежде чем взять газету, которую оставили лежать на кухонной стойке. Он открыл ее и притворился крайне увлеченным статьей о новой команде Питтсбурга по плаванью. — По-твоему, я похож на придурка? — прорычал Брайан, наклонившись вперед и вырвав газету из пальцев Эммета. — Здесь идет речь о мужчинах в плавках! — запротестовал Эммет, стараясь сохранить свой лучший невинный вид. Он пытался придумать невозможную защиту, в основном избегая вопроса Брайана. Не сработало. — Скажи мне, почему я держал Джастина больше часа после того, как он буквально почувствовал себя разбитым в моих руках! — строго потребовал Брайан, теряя терпение из-за глупого поведения Эммета. Но его слова не возымели требуемого эффекта. Глаза Эммета расширились, когда он услышал его слова. — Ты держал его? В течение часа? Как будто держал его… держал в своих объятиях? Типа, по-настоящему? — Эммет! — рявкнул Брайан, быстро теряя терпение. Однако Эммет был сбит с толку. Он был слишком ошарашен последствиями откровения Брайана. — О, Боже мой… О, Боже мой! Это потрясающе! — радостно заявил он, вскакивая и хлопая в ладоши с широкой улыбкой на лице. Раздражение Брайана превратилось в недоумение. Единственное возможное объяснение должно было заключаться в том, что его друг сошел с ума. Брайан уставился на него, начиная сомневаться в здравомыслии Эммета. Нахмурившись, он наконец крикнул: — Ханикатт! Это сработало, когда Эммет повернулся и посмотрел на него с возмущением. — Эй! Не называй меня Ханикатт! Брайан закатил глаза. Его взгляд случайно остановился на часах Эммета. Он быстро встал и схватил того за запястье, проверяя время. — Дерьмо! Я опаздываю. Мне нужно идти, или мистер Грант убьет меня. Он поспешил в свою комнату, чтобы переодеться, оставив в гостиной ошеломленного Эммета. Через две минуты Брайан вернулся, схватил куртку, шарф и перчатки. Он уже почти направился к двери, когда остановился и вернулся в гостиную. Эммет, оставшийся на кухне, любопытно посмотрел на него. Брайан поднял одну бровь, прежде чем приказать: — Обязательно будь здесь, когда он проснется. Я не знаю, что случилось, но что бы это ни было, оно напугало его до смерти. — Конечно, — серьезно ответил Эммет, прежде чем широко улыбнуться. — Я всегда знал, что у тебя доброе сердце. Брайан грубо посмотрел на него в ответ, поворачиваясь, чтобы уйти. — Однажды я надеру тебе задницу. Клянусь. — У Брайана Кинни есть сердце… бьющееся сердце. Он любит людей! — игриво пел Эммет. — Ублюдок, — возразил Брайан достаточно громко, чтобы Эммет мог услышать, и схватился за ручку входной двери. Эммет встал и сделал несколько шагов к Брайану, крикнув: — Позже, милый принц Филипп! Я обязательно буду защищать Спящую Красавицу, пока ты не вернешься! Брайан наконец-то улыбнулся глупости своего друга. — Пошел ты, Ханикатт! — пробормотал он и переступил порог.***
Пятница
Прошло несколько дней. Джастин, на удивление, смог вернуться в кампус на следующий день после приступа паники, но он был благодарен за приближающиеся зимние каникулы. Последние несколько месяцев оставили на нем свой след, как он и подозревал. Слишком много испытаний, чтобы справиться со всеми сразу. Перемены были хорошей вещью, но он чувствовал, что должен был преодолеть гору, чтобы оказаться там, где находится сейчас. Тем не менее, правда была в том, что он гордился тем, чего добился, решив вернуть свою жизнь на круги своя, и этот крошечный кусочек надежды искрился внутри него, давая силу, которая, как он думал, была потеряна навсегда. Он не видел Брайана с понедельника. Большую часть недели его не было, и Джастин был благодарен за этот момент отсрочки. Ему нужно было время, чтобы разобраться и понять, что произошло. Он до сих пор не мог поверить, что сломался и позволил Брайану — Брайану, ради Бога — быть рядом с ним; прикоснуться к нему. Черт, он не просто прикоснулся к нему — он держал его очень долго. Джастин даже не помнил, как уснул, но Брайан, должно быть, перенес его, потому что проснулся тот в безопасности своей кровати с Эмметом рядом. Более того, он был удивлен разочарованием, которое почувствовал из-за отсутствия Брайана, но быстро отбросил его. Его разочарование было выражено. Он вспомнил отчаяние, которое испытал, увидев лицо человека, укравшего часть его жизни; но теперь он как будто вспоминал об этом без эмоционального укола, который обычно сопровождал его. Это было похоже на то, как если бы он позволил себе сорваться и выплеснуть отчаяние вместе со слезами, освободив часть себя, которая была похоронена и заключена в тюрьму внутри него, но теперь освобождена, и ее бремя было снято. Он долгое время не чувствовал утешения от крепких объятий. Тем не менее, он бы солгал, если бы отрицал, что снова чувствовал себя хорошо. Правда в том, что он был настолько не в себе, что просто не мог наслаждаться удовольствием быть снова рядом с кем-то. Но радость пришла позже, с осознанием того, что это действительно произошло. Он позволил другому человеку стереть страх, который его охватил, и теперь ему хотелось кричать. На самом деле, улыбка появлялась на его лице каждый раз, когда он думал о том, как Брайан обнимал его. В настоящее время он находился в кампусе, но собирался вернуться к Эммету. Он стоял перед входом в кабинет своего профессора истории искусств, которая любезно согласилась одолжить Джастину книгу, которую он хотел прочитать уже долгое время. Джастин попрощался с миссис Мур и уже выходил из здания. Он ненадолго остановился, чтобы засунуть книгу в сумку, перекинутую через грудь. — Ждешь кого-то, Блонди? — поддразнивал его кто-то, и Джастин почувствовал, как сердце екнуло, когда он узнал этот голос. Парень взглянул вверх, встретившись глазами с ухмыляющимся Брайаном. Джастин был удивлен, увидев того здесь, несмотря на то, что знал, что Брайан посещает курсы рекламы в Карнеги-Меллон. — Привет, Брайан… — ответил он, застенчиво улыбаясь. Черт, это было тяжело. Как он теперь должен был вести себя с Брайаном? — Чувствуешь себя лучше? — в тоне Брайана была мягкость, заставившая Джастина остановиться. Он почувствовал, как его сердце забилось быстрее, не заметив ни малейшего следа сарказма в позе мужчины, но, тем не менее, быстро отвел взгляд. — Да… — он наконец снова посмотрел на Брайана, который не подавал никаких признаков ухода, пока что-то искал в кармане. Он вытащил телефон и секунду посмотрел на него, прежде чем положить обратно в карман куртки. — Эй… — окликнул его Джастин, заставив Брайана посмотреть на себя, приподняв брови. — Я… — Джастин заколебался, но на самом деле не было другого способа сказать это. — Спасибо. Брайан уставился на него. Джастин почувствовал, что краснеет. В конце концов, Брайан искренне заявил: — Ты, блядь, напугал меня. — Мне жаль, — Джастин вздохнул. — Извинения — чушь, — ответил Брайан, заставив Джастина поежиться. — Нет, это не так, — решительно опроверг Джастин. — Если бы не ты, я не знаю, что могло бы случиться. Брайан, похоже, переосмыслил свои слова. — Ты был не в себе… Не хочешь рассказать мне, что с тобой случилось? — Я, очевидно, потерял себя, — ответил Джастин с нервным смехом, избегая смотреть на Брайана. Он действительно не хотел говорить о настоящей причине своего срыва, стоя в центре кампуса. Более того, он не был уверен, что может доверять Брайану, даже если неожиданно осознал, что хочет этого. Брайан наклонил голову, пристально смотря на Джастина; казалось, что он искал ответ, наблюдая за поведением молодого человека. — Я знаю это. Я был там, — отметил он, не купившись на слова Джастина; конечно, он знал, что это всего лишь способ избежать его вопроса. Джастин не ответил. Брайан подошел ближе. — Хорошо, Блонди. Ты не обязан делиться своими чувствами, если не хочешь. На самом деле, так лучше. Разговоры об этом дерьме делают мой член мягким, а мы бы этого не хотели, не так ли? — пошутил он, убирая прядь волос с лица Джастина, позволяя руке коснуться его кожи. Джастину вдруг стало трудно дышать, когда почувствовал, как искра воспламеняется в его теле. Он не осмеливался смотреть вверх, боясь, что этого окажется слишком много. Но прикосновение ощущалось… Прикосновение было таким горячим. Таким удивительным. Таким… Боже, что с ним случилось? Он был здесь, в центре кампуса, позволяя человеку, которого едва знал, прикасаться к себе, и не мог пошевелиться. Он не хотел. — Блядь, ты такой тихий, — усмехнулся Брайан, чувствуя, что на Джастина подействовали его поддразнивания. — Пошел ты! — огрызнулся Джастин, его защитные механизмы внезапно вернулись в полную силу, он попытался развернуться, но Брайан не позволил ему сбежать, схватив за предплечье. — Эй! — Джастин уставился на руку Брайана. Он хотел уйти, но не сделал этого. Следуя за взглядом Джастина, Брайан ослабил хватку, прежде чем покачал головой. — Я всего лишь придурок, но любой, кто меня знает, скажет тебе, что я не кусаюсь, — серьезно заявил он, однако его губы были приподняты, когда он добавил: — Только если ты этого не захочешь. Джастин не мог поверить в смелость этого человека. Более того, он был потрясен, чувствуя, что его сердце бьется быстрее в ответ на слова Брайана. Повернувшись к нему лицом к лицу, он потребовал: — Чего ты хочешь, Брайан? Ты хочешь уложить меня в свою постель, так? В глазах Брайана появился озорной блеск, пока тот пытался не улыбаться. — Что, если так? Джастин фыркнул. Он ненавидел себя за то, как на него повлиял этот разговор. — Ты трахаешь все, что движется. Ты правда думаешь, что я хочу быть просто одним из твоих трахов? Брайан пожал плечами. — Я не знаю. Ты мне скажи, — но Джастин также увидел, что в словах Брайана нет настоящего злого умысла. Он был честен, и в то же время, было приятно поговорить с кем-то, кто не знал его прошлого и не относился к нему, как к хрупкой кукле. Джастин взглянул вниз и покачал головой: — Ты так бесишь. Брайан игриво фыркнул, шутя: — Да, и я этим горжусь. Джастин на мгновение отвел взгляд, наблюдая за идущей поблизости парой. Последовало молчание, но никто не двинулся с места. — Как ты это делаешь? — в конце концов спросил Джастин. — Делаю что? — Брайан нахмурился. Джастин глубоко вздохнул и махнул руками. — Как ты можешь заниматься сексом со всеми этими парнями? — Это легко. Я люблю секс. И у меня это хорошо получается. Никакого дерьма, только удовольствие. Не говори мне, что тебе не нравится секс. Каждый гей любит секс. — Ну, может, и нет, — попытался Джастин. Перед заостренным взглядом Брайана, он уступил: — Ладно, согласен. Но… — он не закончил фразу. Как он должен был объяснить Брайану, что даже если когда-то он и наслаждался сексом, то теперь близость с кем-то пугает его до смерти? Конечно, за прошедшие месяцы он добился прогресса, но как он вообще мог сделать такой шаг? — Но что? — подтолкнул его Брайан. Джастин был удивлен, что Брайан, похоже, был искренне заинтересован в том, чтобы узнать о нем больше. Джастин покачал головой. Он предпочел ничего не раскрывать. Ему было неудобно обсуждать личную жизнь средь бела дня, среди всех прохожих, которые их окружали. Это было уже маленькое чудо, что он чувствовал себя довольно хорошо, оставаясь здесь, пока они разговаривали. На самом деле, он был удивлен, когда понял, что если бы обстоятельства были другими, он, возможно, был бы готов поделиться с Брайаном большим количеством информации о себе. Пока, однако, он не мог. — Ничего. Я даже не знаю, почему обсуждаю это с тобой. На лице Брайана появилась глупая улыбка. — Потому что я неотразим. Джастин парировал, весело глядя на него, посмеиваясь: — И самодовольный. — Да, это тоже, — согласился Брайан, сжимая губы. — Что ты делаешь сегодня вечером? — Сегодня? — Джастин нахмурился, удивившись вопросу Брайана. — Я… не знаю. А что? — Ты можешь пойти с нами в Вавилон. Я встречаюсь с ребятами там, — объяснил Брайан. «Вау. Брайан действительно хотел, чтобы я был рядом?» — не мог не задуматься Джастин. Чудеса действительно существуют. Но, конечно, не могло быть и речи о том, чтобы он пошел. Джастин отказался. — Я… нет. — Нет? — Брайан не выглядел взволнованным. Джастин сомневался, что многие мужчины на самом деле когда-либо отвечали на одно из его предложений «нет», даже если это было просто для того, чтобы потусоваться с друзьями. Не желая, чтобы Брайан думал, что он ведет себя как неблагодарное дерьмо, Джастин предложил в качестве объяснения: — Слишком много людей, — он отвел взгляд, чувствуя себя почти застенчивым теперь, когда сказал это вслух, что ему неуютно, когда его окружают незнакомцы. Конечно, это не должно быть сюрпризом. Брайан, должно быть, уже догадался, что он не тот, кого можно назвать обычным человеком, но он все еще чувствовал себя уязвимым из-за своего признания. Брайан снова уставился на него, и у Джастина было ощущение, что взгляд Брайана тянется к чему-то внутри него. — Что ты мне не договариваешь? — спросил Брайан, подняв одну бровь. — Какая тебе разница? — слишком резко отреагировал Джастин, проклиная себя за то, что был настолько оборонительным, когда было очевидно, что Брайан только хотел понять, почему он действовал именно так. Он должен быть благодарен за проявленный интерес, но тем не менее, он не мог не быть настороже. Брайан вздохнул, сдаваясь: — Хорошо. Тогда увидимся позже. И, Джастин? — Да? — осторожно ответил Джастин. — Я рад, что с тобой все в порядке, — открыто заявил Брайан. Его взгляд задержался на лице Джастина — слишком надолго — прежде чем тот в конце концов повернулся и ушел. Джастину было трудно оторвать взгляд от удаляющейся фигуры.***
Пятнадцать минут спустя, квартира Эммета
Когда Джастин закрыл входную дверь в квартиру и сделал несколько шагов в сторону кухни, его взгляд упал на спину Джесси, который сидел на диване в одиночестве. Тот казался настолько потерянным в своих мыслях, что поначалу не признал его присутствия. — Джесси? — тихо позвал его Джастин. Джесси на мгновение испугался, прежде чем, наконец, посмотрел вверх сквозь очки, когда Джастин встал рядом с ним. — Привет, Джастин, — Джесси тепло улыбнулся, а затем опустил голову и посмотрел в сторону. — Ты в порядке? — спросил Джастин. Джесси посмотрел на него, очевидно, пытаясь скрыть тот факт, что не чувствовал себя слишком хорошо, но не мог скрыть тень, которая ненадолго появилась на его лице, подтверждая первую интуицию Джастина. — Я в порядке, — солгал Джесси. — Как насчет тебя? — Я в порядке. Только что видел Брайана в кампусе, — безразлично сообщил Джастин. — Как он? — спросил Джесси, ущипнув переносицу. — Брайан? Хорошо, я думаю, — Джастин оставался неуловимым. Нет необходимости рассказывать, как прошел этот конкретный разговор и как он был тронут поведением Брайана. — Хм… — рассеянно ответил Джесси, не особо вслушиваясь. — Ты уверен, что все в порядке? — в ответ на вопросительный взгляд Джесси, Джастин объяснил: — Ты сидишь один на диване, никого нет рядом, ничего не делаешь, — объяснил он, слегка улыбаясь. — Ты проницательный, — Джесси усмехнулся, но это не коснулось его глаз. Они с Джастином никогда не были одни, только вдвоем, так что это был первый раз, когда у них была возможность поговорить. Джесси не хотел утомлять Джастина своими маленькими проблемами, хотя необъяснимо чувствовал себя с ним непринужденно. Эммет очень любил этого парня, и Джесси доверял суждениям своего друга. — Просто… я не хочу обременять тебя своими проблемами. — Ты бы не стал, — поспешно заверил его Джастин. Он не знал, почему, но действительно хотел знать, что происходит с Джесси. Возможно, каким-то образом он мог бы помочь ему. — Клянусь, — настаивал он. — Скажи мне… — Хорошо… — Джесси вздохнул. Может быть, разговор с кем-нибудь поможет ему взглянуть на вещи в перспективе, даже если он сомневался в этом. Однако он был открыт для разговоров о себе и своем любовнике. — Я встречаюсь с парнем… Аарон, это его имя. Он… непростой человек, — Джесси саркастически рассмеялся, и Джастин приподнял брови, когда смех Джесси стих. Но, чувствуя, что Джастин слушает, он продолжил: — Я встретил его чуть больше года назад в «Либерти». Ему тридцать три года, и у него никогда раньше не было отношений, — сказал он. — Сначала мы были приятелями по сексу; ничего больше, и я был доволен этим. Но теперь… я не знаю. Он вроде как отталкивает меня, всегда говорит, что занят работой, друзьями, матерью, собакой и всем этим дерьмом; неважно… — он замолчал. — Ты заботишься о нем, — заявил Джастин. Это было очевидно; глаза Джесси светились, когда он произносил имя Аарона. — Да… у меня… есть чувства к нему, — признался Джесси, удивив Джастина своей легкостью в разговоре об этом. Он наклонился и закрыл лицо руками. Через мгновение выпрямившись, он выругался: — Черт… почему все должно быть так сложно? Отношения — отстой, понимаешь? Джастин фыркнул: — Я не знаю, но… — Ты никогда ни с кем не был? — перебил его Джесси, с удивлением глядя на парня. Он был шокирован тем, что у такого парня, как Джастин, никогда не было отношений. Он был прекрасным молодым человеком. Джастин в ответ покачал головой. — В любом случае, это не имеет никакого значения. И я сомневаюсь, что это случится в ближайшее время. — Не говори так, — Джесси фыркнул. — Это случится раньше, чем ты успеешь оглянуться. Однажды утром ты проснешься и поймешь, что влюблен, и даже не заметишь этого, пока не станет слишком поздно. Поверь мне, я был там. — Может быть, — неохотно согласился Джастин, даже если ни на секунду в это не верил. — Думаешь, Аарон чувствует то же самое к тебе? — Трудно сказать. Он никогда не говорил мне этого… — Джесси откинулся на спинку дивана. — Почему я всегда привязываюсь к эмоционально отстающим людям? Сначала Брайан, потом Аарон… — Ты и Брайан? — Джастин знал, что они были хорошими друзьями, но никто не говорил ему, что они были вместе. Как ни странно, он удивился, когда понял, что не был взволнован этим откровением; пусть даже и раздражен им. — Нет… — Джесси пытался отрицать это, но вскоре понял, что сказал слишком много и что Джастина не обманешь. Глядя на вопросительный взгляд Джастина, он сказал: — То есть, да. Однажды… и это была катастрофа, — он вздохнул и потер лицо, прежде чем объяснить: — Я познакомился с ним и Майклом в старших классах, когда нам было шестнадцать. Я только что переехал сюда с братом. Сначала я был по уши влюблен в Брайана… Он был таким горячим и смелым, а я, знаешь ли, был молодым и глупым. Майкл был в бешенстве, потому что я тратил свое время на то, чтобы преследовать Брайана. А ублюдок просто слишком наслаждался ситуацией. Он всегда любил иметь своих личных чирлидерш. Джесси нежно усмехнулся. — Но мы стали друзьями, мы трое. Мы с Майклом всегда ссорились, как придурки, но это было ради забавы, понимаешь? И однажды, когда мы были в старших классах, мы с Брайаном отправились в Вавилон, только мы вдвоем, потому что Майкл поехал навестить своего дядю Вика в Нью-Йорк. И, я не знаю… Мы были под кайфом, пьяные и не в себе, и одно привело к другому… На следующее утро я проснулся в постели старшего брата с Брайаном рядом со мной. Джастин нахмурился, и Джесси объяснил: — Я живу со своим сводным братом Джейкобом с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать лет, когда умерла мать. Он, в основном, воспитывал меня — я никогда не знал своего отца. В выпускном классе у нас была маленькая квартира в центре города. И сегодня я до сих пор живу с ним в их с женой Андреа гостевом доме в пригороде. — Как бы то ни было, — продолжил Джесси. — Когда я проснулся в одной кровати с Брайаном, я сразу понял: это была огромная ошибка; воспоминания, которые пришли мне в голову… Боже, это было так плохо, и мне было так стыдно! Поэтому в течение нескольких месяцев я притворялся, что не помню. Джастину было трудно поверить, что секс с Брайаном может быть чем угодно, но только не удивительным, так как он слышал стоны удовольствия от каждого его траха, и это точно не было тем шумом, который мужчина издавал бы, если бы секс не был великолепен. Но он не указал на это. Вместо этого он позволил Джесси закончить свою историю. — Это было так чертовски неловко! Мы притворились, что забыли все о той ночи, и просто проигнорировали все это. Но, конечно, наши отношения стали напряженными. Брайан избегал меня, как и я его. На самом деле, мы почти не разговаривали в течение шести месяцев после этого. А потом… Джесси сделал паузу, внезапно почувствовав себя неуютно. Джастин подозревал, что есть что-то, о чем тот не хочет говорить. — Блядь, я даже не должен был говорить с тобой об этом. Он бы убил меня, если бы знал, что я сказал тебе, — заявил Джесси, подтвердив подозрения Джастина. Что-то случилось, и это было связано с Брайаном. Джастин вспомнил, как Эммет говорил что-то похожее о том, что Брайану было тяжело несколько лет назад. Но несмотря на это, короткий роман Джесси с Брайаном точно не являлся секретом. — Я сомневаюсь в этом. Не похоже, что это большой секрет, что вы с ним… — начал Джастин, но взгляд Джесси вскоре заставил его понять, что он может ошибаться. — Серьезно? Джесси фыркнул. — Кроме Майкла и Эммета, я не уверен, что кто-то знает. — Тогда как вы все исправили? — Он нуждался во мне, — сказал Джесси. — И оказалось, что он помнит ту ночь, как и я. Мы были просто жалкими дураками, желающими защитить друг друга. И мы чуть не проебали нашу дружбу из-за этой глупой ошибки. Поверь мне, никогда не стоит трахаться с друзьями, — мудро посоветовал Джесси. — Это было так плохо? — игриво спросил Джастин. К тому времени его любопытство было возбуждено. — Хуже, чем ты можешь себе представить, — Джастин поднял одну бровь в ответ, заставив Джесси засмеяться. В конце концов, тот признался: — Никто из нас не кончил. И поверь мне, это было только один раз. — Тогда, наверное, это было странно, — Джастин усмехнулся. Он пытался представить себе секс с Эмметом, но одна мысль заставила его вздрогнуть. — Ну, твой секрет со мной в безопасности. — Лучше бы так и было. У Брайана случился бы приступ, если бы он знал, что я тебе рассказал. — Ты прав, он не хотел бы, чтобы его образ идеального жеребца был осквернен, — согласился Джастин со смехом. Но он не ожидал ответа Джесси. — Ну, это данность. Но я не уверен, что это единственная причина, — ответил он, прежде чем прочистить горло. Молча сообщая, что их разговор о Брайане окончен, он встал. — Ты пойдешь с нами сегодня в Вавилон? Мы собираемся отпраздновать конец семестра. Но Джастин не мог не сосредоточиться на том, что Джесси только что сказал о Брайане. Он не был уверен, на что Джесси намекал своим ответом. Брайану наверняка было наплевать на то, что он думал, не так ли? — Нет. Мне все еще нужно полностью оправиться от пневмонии, так что, думаю, я откажусь от сегодняшнего вечера, — ответил Джастин. — Хорошо. Уже поздно, и я обещал Джейкобу, что вернусь пораньше, чтобы помочь ему с некоторыми делами. Увидимся позже. Может, на следующей неделе? Мы все приглашены в дом матери Майкла, чтобы отпраздновать Рождество. Ты должен прийти. Она тебя обожает, — заверил Джесси с улыбкой на лице, хватая куртку с соседнего стула. — Я буду иметь это в виду. Обычно я провожу Рождество с мамой, — Джастин улыбнулся в ответ и встал, чтобы проводить Джесси до двери. — Это не проблема. Так как многие из нас застряли с собственной семьей, Дебби решила пригласить нас всех двадцать шестого числа, — сообщил ему Джесси. — Подумай об этом. Пока! Джесси ушел. После этого Джастин неподвижно стоял у двери, думая о разговоре, которым они только что друг с другом поделились. Его мысли не могли не вернуться к Брайану, так как он чувствовал, что ему чего-то не хватает. И он хотел знать, чего. Эти мысли должны были напугать его, но этого не произошло.