Путь обреченных. Распутье

      Вернувшись с попойки в общежитие, Алфи заперся в своей комнате. Ему следовало тщательно обдумать сложившуюся ситуацию. Соглашаться на предложение Маколи он не собирался, поэтому следовало обдумать тактику своего дальнейшего поведения.       Симонсен сказал Алфи, что Маколи ждал «крайнего срока», прежде чем начать действовать. Это наталкивало на мысль, что при правильном подходе можно было попробовать потянуть время, но Алфи эту возможность уже упустил, категорично отвергнув все предложения бригадира, и, как сказал сам Маколи, если в следующий раз он не даст положительный ответ, то на своей шкуре испытает все беды свалившиеся на голову бедолаги Симонсена.       Утешало одно – Алфи точно знал, чего ждать. Наказывать за несговорчивость его будут штрафными очками, и в первые три раза ситуацию все еще можно будет переиграть, но что будет после? Что случится, когда Алфи откажет в третий раз? Его завалят штрафами, пока полностью не дискредитируют трудовую историю? Неужели это и впрямь так страшно?       Будущее Алфи виделось не особо радостным, но даже так он не собирался уступать Маколи. В конце концов, он сбежал от участи содержанца вовсе не для того, чтобы стать проститутом. Пусть будет трудно, но это будет по его воле. Испытательный срок рано или поздно закончится, и Алфи естественный образом освободится от влияния органов опеки и руководства завода Бреслина. Нужно было только подождать без малого три месяца, а там будет видно сможет ли он с достоинством покинуть эти стены. «Вот и посмотрим», ‒ угрюмо решил он.       Новый рабочийцикл начался вполне обыденно, разве что в автобусе все были чуть более сонными, после хорошо проведенных выходных, но Алфи и еще несколько ребят это сонное состояние не коснулось. Пока основная часть молодых альф безмятежно обменивалась короткими репликами и клевала носом, эти четверо нарушали общую картину своим настроением. Задумчивый и смирившийся с неизбежнымГеорг Симонсен, наивный и возбужденный Адер Хорват, наиграно громкий и предвкушающий Якоб Вигфуссон и, конечно же, напряженный и готовый ко всему Алфи. Это была команда «избранных» бригады номер два, которая сегодня должна была дать четкий ответ на предложение бригадира Орана Маколи.       Напряжение не оставляло Алфи ни на минуту: при входе в фойе, по пути в раздевалку, в процессе заступа на смену. Своего пика оно достигло, когда в поле его зрения показался Маколи, но так как тот не выказал никакой особой реакции при виде него и других подчиненных, Алфи немного отпустило. В какой-то момент ему даже показалось, что все обойдется и Маколи не станет поднимать вопрос непристойной подработки, но с него быстро слетели розовые очки, когда вся бригада ввалилась в раздевалку, после окончания смены.       ‒ Вигфуссон, Петерсон, Хорват иСимонсен, задержитесь, ‒ внезапно сказал Маколи, когда члены бригады начали покидать раздевалку.       Все, кто еще оставался в раздевалке, включая Алфи приостановили свои дела и оглянулись на бригадира. Увидев мрачный взгляд Маколии его выжидательную позу со сложенными на груди руками, те, чьи фамилии не были названы, поспешили закончить сборы и наперегонки потянулись к выходу.       «Вот и началось», ‒ подумал Алфи и отложил ботинок, который только что собирался надеть.       Когда в раздевалке остались лишь бригадир и четверо подчиненных, между ними повисла напряженная пауза.       ‒ Вы знаете, зачем я попросил вас остаться, ‒ нарушил молчание Маколи, медленно обводя взглядом каждого из стоящих перед ним парней. ‒ Я дал достаточно временина размышления и сегодня надеюсь услышать от вас только положительные ответы. О преимуществах сотрудничества и последствиях отказа вы знаете. ‒ Его острый взгляд остановился на Алфи, хмуро глядящего на него в ответ, и внезапно переместился на другого человека. ‒ Хорват, что решил?       От этой внезапности бедный Хорват вздрогнул, испуганно моргнув. Неуверенно покосившись на Вигфуссона, он все же взял себя в руки и, разлепив пересохшие от волнения губы, выпалил:       ‒ Я решил принять ваше предложение, мэтр бригадир.       ‒ Молодец, правильное решение, ‒ одобрительно улыбнулся Маколи, сразу же смягчившись. ‒ Вигфуссон? ‒ обратился он к следующему.       ‒ Я согласен, ‒ уверенно ответил тот. ‒ Когда приступать?       ‒ Сбавь обороты, щегол, ‒ хохотнул Маколи. ‒ Приступишь, когда позовут. Ты парень видный – без работы не останешься. А ты что решил, Симонсен? Мэтр Макнамара уже просветил меня, но я хочу убедиться лично, ‒ вновь посерьезнел Маколи.       Симонсен посмотрел на бригадира потухшим взглядом и отвернулся.       ‒ Я согласен, ‒ глухо сказалСимонсен, глядя куда угодно, только не на бригадира.       ‒ Извини, не расслышал, ‒ подначил его Маколи. ‒ Можешь повторить громче?       ‒ Я сказал, что согласен, ‒ прибавил громкости Симонсен.       ‒ Что-что ты сказал?       ‒ Я согласен! ‒ перешел на крик Симонсен, наконец сосредоточив внимание на бригадире.       ‒ Можешь же, если захочешь, ‒ похлопал его по плечу Маколи. ‒ И зачем надо было упрямиться? Столько времени и очков зря потерял. Ну, ничего, все еще можно вернуть. Хорошо выполняй свою работу, и я замолвлю за тебя словечко перед Макнамарой. Договорились?       Симонсенне ответил и бессильно опустил плечи.       ‒ А теперь я хочу услышать твое согласие, ‒ развернулся бригадир к застывшему Алфи.       ‒ Очень жаль.       ‒ Что? ‒ не понял Маколи.       ‒ Я сказал «очень жаль», потому что вы его не услышите, ‒ ровным голосом сказал Алфи.       Хорошее настроение бригадира тут же испортилось.       ‒ Это значит «нет»?       ‒ Это значит «нет», ‒ подтвердил Алфи.       ‒ Ты ведь понимаешь, что тебя ждет?       ‒ Понимаю.       ‒ И все равно говоришь «нет»?       Алфи кивнул.       ‒ А ты упрямый, ‒ скривился Маколи. ‒ Может еще подумаешь?       ‒ Нет. Я уже все решил.       ‒ Ты уверен, что хорошо подумал?       ‒ К чему этот допрос? Я останусь при своем, что бы не произошло в будущем.       Маколи скрипнул зубами. Алфи видел, как заиграли его желваки.       ‒ Что ж, ты сам напросился. Я тебя предупреждал. ‒ Сказав так, Маколи резко развернулся, подхватил со стола свой комм-планшет и вышел из раздевалки, бросив на ходу «свободны».       ‒ Ну ты и дурак, Петерсон, ‒ хмыкнул Вигфуссон, возвращаясь к прерванному занятию.       ‒ Ты, видимо, себя умным считаешь, ‒ без эмоций ответил Алфи, все еще глядя на дверь, за которой скрылась спина бригадира.       ‒ Уж поумнее тебя, ‒ самодовольно хохотнул Вигфуссон с громким лязгом захлопывая свой шкафчик. ‒ Идем, Адер, ‒ позвал он уже собравшегося Хорвата и направился к выходу, ‒ оставим неудачников наедине.       Хорват неловко глянул на Алфи и смущенно опустив голову выбежал вслед за Вигфуссоном.       Алфи наконец оторвал взгляд от двери и снова поднял свой ботинок, когда его внимание привлек голос Симонсена:       ‒ Думаешь выдержишь?       ‒ Я сильнее, чем кажется.       ‒ Я тоже думал, что сильный, ‒ не без самоиронии заметил Симонсен. ‒ А теперь посмотри на меня. Разве я не трус?       ‒ Я не ты, ‒ ответил Алфи и продолжил одеваться.       ‒ Посмотрим, ‒ рассердился Симонсен и тоже покинул раздевалку.       Оставшись в одиночестве, Алфи тяжко вздохнул. Для него этот день получился довольно выматывающим, поэтому он хотел побыстрее вернуться в общежитие и лечь спать. Только он решил, что на сегодня проблемы закончились, как его внимание привлекло оповещение комма. Алфи удивленно поднял запястье, чтобы увидеть сообщение.       «Вы получили предупреждение! Будьте внимательны и не нарушайте правил труда и безопасности. Злоупотребление нарушениями может привести к получению штрафных очков и снижению трудового рейтинга. У вас 1 предупреждение».       ‒ Что? ‒ не удержался от возгласа Алфи. ‒ Почему так скоро?       Внимательно перечитав сообщение, Алфи устало опустил руку с коммом. «Пока предупреждение. Интересно, сколько нужно получить предупреждений, чтобы они стали штрафными очками?» ‒ удрученно подумал он, после чего захлопнул шкафчик и отправился в общежитие.       Выйдя из своей комнаты на следующий день, Алфи обнаружил, что за одну ночь стал знаменитым. Похоже, что новости о его конфронтации с бригадиром распространились среди обитателей общежития как лесной пожар. Натыкаясь в коридоре на соседей по этажу, Алфи то и дело ловил на себе взгляды разной тональности. Кто-то явственно ему сочувствовал, во взглядах других читалось неприкрытое злорадство, третьи отводили взгляд, замечая его, будто при долгом зрительном контакте на них могло перекинуться его невезение. Все это выглядело чертовски знакомо. Что-то похожее с ним было, когда он еще учился в Страутберге, но тогда он находился в окружении привилегированных омег, можно сказать в самом сердце вражеского лагеря. Кто бы мог подумать, что среди таких же альф он может оказаться в похожей ситуации. Может, потому что с ним уже что-то похожее происходило, Алфи не придал значения общему настроению и спокойно отправился на работу.       В раздевалке с ним приключилось ровно то же самое, что и в общежитии. Все непрестанно глазели на него, словно зрители, которым очень хотелось увидеть, что же будет дальше. Хоть находиться в центре внимания ему было не в первой, все же такой навязчивый интерес постепенно начинал утомлять, и Алфи искренне надеялся, что ближе к выходнымвсе поутихнет.       ‒ Чего встали, как бараны? На выход, щеглы! ‒ раздалась бодрая команда Маколи, развеяв странную атмосферу, витавшую в раздевалке. Алфи как никогда обрадовался присутствую бригадира и первым бросился в цех, спасаясь бегством от любопытных взглядов коллег.       Постепенно бригада сосредоточилась на работе и всем стало некогда наблюдать за Алфи. Так продолжалось до тех пор, пока кто-то не умудрился уронить коробку, полную стеклянных банок. Привлеченные пронзительным грохотом и жалобным звоном разбившегося стекла, сотрудники цеха приостановились и обернулись к источнику звука. Как только стало понятно, что инцидент произошел в бригаде номер два, члены остальных трех бригад вернулись к своим делам.       Побледневший Крэйг, который и уронил коробку, испуганно уставился на бригадира.       ‒ Крэйг, твою мать, будь внимательнее! ‒ прикрикнул на него Маколи.       ‒ Простите, мэтр Маколи, ‒ забубнил Крэйг.       ‒ Да заткнись ты со своими извинениями, ‒ отмахнулся бригадир. ‒ Возвращайся к работе, я это улажу.       Крейг нервно кивнул в ответ и с особой осторожностью взял в руки другую коробку, возвращаясь к прерванному занятию. Увидев, что ничего страшного не произошло, остальные члены бригады тоже вернулись к трудовому процессу.       Алфи усомнился, что такой промах можно легко уладить, ведь Крэйг не просто что-то перепутал, он уничтожил n-ую партию товара. Такое, на его взгляд, без последствий никак не могло обойтись, и он оказался прав. Когда смена закончилась, и бригада ушла переодеваться, Маколи сел составлять отчет о проделанной работе и буквально через несколько минут Алфи получил уведомление. Машинально подняв руку, чтобы взглянуть на него, он нечаянно позволил ближайшему соседу по шкафчику прочитать его.       ‒ Штрафное очко?! ‒ возопил Вигфуссон, привлекая внимание всей бригады.       Алфи запоздало прикрыл свой комм рукой и предупреждающе посмотрел на Вигфуссона, из-за чего тот отступил от него на пару шагов. Вся раздевалка погрузилась в молчание. Никто из находящихся здесь не замечал за Алфи никаких нарушений, напротив для новичка он работал даже слишком хорошо. Он был аккуратен, быстр, точен и пунктуален, как часы ‒ просто образцовый работник. Откуда же взялся штраф?       Стоящий неподалеку Симонсен сместил свой взгляд на Крэйга, шкафчик которого был левее шкафчика Алфи. При этом он и слова не проронил, но взгляды остальных членов бригады один за другим стали фокусироваться на втором новичке. Под взглядами почти двух десятков человек, Крэйгнервно оглянулся.       ‒ Чего встали? ‒ нарушил молчание суровый голос Маколи. ‒ Я же сказал, что все улажу. Петерсену все равно скоро придется привыкать.       Некоторое время все потрясенно таращились на бригадира, пытаясь переварить его слова.       ‒ Давайте поторопимся, на автобус опоздаем, ‒ первым пришел в себя Симонсен, который, похоже, больше остальных понимал, что происходит.       ‒ Да, верно, ‒ забубнили остальные, завозившись в двое быстрее.       Вскоре в раздевалке остались лишь двое.       ‒ Не обессудь, Петерсен, я тебя предупреждал, ‒ пожал плечами Маколи.       ‒ Я думал ты начнешь с предупреждений.       ‒ Так и было задумано. Кто же знал, что Крэйг такой криворукий.       ‒ Ты теперь все ошибки будешь на меня списывать?       ‒ Кто-то же должен за них отвечать.       ‒ И ты решил, пусть это буду я, а не настоящий виновник.       ‒ Ты сам все понял.       ‒ Есть ли способ убрать штраф?       ‒ С этим тебе может помочь только куратор. Ты сам знаешь, что нужно сделать, чтобы он пошел тебе навстречу.       После этой фразы, Алфи моментально потерял интерес к разговору.       ‒ Мне нужно идти, а то автобус пропущу, ‒ поставил он точку в разговоре.       ‒ Конечно. ‒ Маколи сделал демонстративно приглашающий жест, указав на выход и Алфи не преминул сбежать, раз уж предоставилась возможность.       На автобус Алфи все же опоздал, но вызывать такси не стал, хоть уже и узнал от старших как это делается. В свете сегодняшних событий ему следовало поберечь зарплату, так как в дальнейшем угадывались нешуточные проблемы с финансами. «Это только на три месяца», ‒ мысленно вздохнул он и побрел в сторону общежития.       К тому времени, как он добрался до дома, было уже поздно. Столовая не работала и даже буфет закрылся, поэтому Алфи купил в автомате горячий напиток и с пустым желудком отправился в свою комнату.       Следующий день не принес никаких неожиданностей, только в конце смены Алфи опять прилетело предупреждение непонятно за что. Ему даже стало любопытно, какие формулировки придумывалМаколи в качестве причины: «не так стоял» или «держал товар не по уставу»?Процедура получения предупреждений стала повторяться каждый день.       Сослуживцы Алфи быстро привыкли к сигналу его комма; дня через три некоторые даже перестали обращать внимание на звук, когда ему приходило очередное уведомление, однако нельзя сказать, что происходящее с ним все воспринимали спокойно. Алфи и раньше был не очень разговорчивым, но после того, как ему на комм стали регулярно приходить предупреждения и штрафы, члены бригады начали сторониться его. Во время рабочей смены они вели себя как обычно, но стоило переступить порог раздевалки, как вокруг него образовывался островок тишины.Подобное обращение было немного неприятным, но все же терпимым.       В подобном ключе прошелвесь второй рабочая цикл Алфи.В конце шестого рабочего дня в раздевалке второй бригады появился куратор Макнамара с очередной регулярной проверкой.       ‒ Как живется нашим работягам? ‒ жизнерадостно осведомился он, когда вся бригада сгрудилась в раздевалке.       ‒ Спросите у них сами, мэтр Макнамара, ‒ пожал плечами Маколи.       ‒ Так и сделаю, ‒ кивнул тот и обратил свое внимание на толпящихся вокруг альф ‒ Как поживаете?       ‒ Все отлично! Да, никаких проблем. Прекрасно живем, ‒ вразнобой загалдели сослуживцы Алфи.       ‒ Замечательно, ‒ довольно заулыбался Макнамара привычным жестом передавая комм-планшет Маколи для заполнения отчета. ‒ У кого-нибудь есть вопросы или жалобы?       ‒ Есть, мэтр куратор! ‒ поднял руку один из старожилов.       ‒ Опять ты, Бакстон. Тебе не надоело? ‒ вздохнул Макнамара.       ‒ Никак нет, мэтр, ‒ бодро встрепенулся упомянутый Бакстон. ‒ Меня просто очень сильно волнует этот вопрос ‒ когда же в меню столовой…       ‒ …появится стейк! ‒ хором подхватила знакомую присказку вся раздевалка. Этот акт единодушия произошел совершенно спонтанно и сперва поверг всех в растерянность, но уже через мгновение все члены бригады, включая Маколи, смеялись над нечаянной шуткой.       ‒ Ещё вопросы? ‒ отсмеявшись со всеми спросил Макнамара.       ‒ Да! Я бы хотел сменить комнату в общежитии, ‒ подал кто-то голос.       ‒ С этим тебе лучше обратиться к администратору общежития, ‒ быстро завернул бедолагу Макнамара. ‒ Еще вопросы?       ‒ Мэтр Макнамара, я бы хотел с вами поговорить, ‒ внезапно поднялась рука из-за чужих спин. ‒ Наедине, если можно.       Желание смеяться у всех тут же пропало. Члены бригады оглянулись на обладателя поднятой руки в полном замешательстве. Макнамара все еще пребывая в хорошем настроении посмотрел в ту же сторону, но увидев человека, поднявшего руку, нахмурился. Он бросил вопросительный взгляд на бригадира, однако тот тоже находился в некотором недоумении.       ‒ Ты Крэейг? ‒ спросил Макномара, изучив шеврон на груди смельчака.       ‒ Да, мэтр. Я Джозеф Крэйг. Могу я поговорить с вами наедине?       Макнамара хмуро оглядел его с ног до головы и кивнул:       ‒ Хорошо, идем.       Как и в прошлый раз,для разговора они заперлись в душевой. Как только за куратором и Крэгом закрылась дверь, все начали разбредаться к своим шкафчикам тихо обсуждая между собой произошедшее.       ‒ Какого черта Крэйг вылез? Разве не Петерсен должен был просить куратора о встрече с глазу на глаз? ‒ расслышал Алфи чей-то возмущенный разговор.       ‒ Я сам не понял. Что он задумал?       ‒ Мне-то откуда знать. Петерсен тоже хорош ‒ видел, что Крэйг вылез и не остановил его.       ‒ Может он растерялся? Лично я так удивился, что мог только таращиться, открыв рот.       ‒ Может ты и прав.       Разговор Куратора с Крэйгом закончился быстро. Макнамара вышел из душевой немного раздраженный, в то время как Крэйг плелся за ним весь бледный и понурив голову.       ‒ Где Петерсен? ‒ громко позвал Макнамара.       Алфи спокойно поправил последнюю надетую вещь и вышел вперед.       ‒ Я здесь.       ‒ Идем! ‒ без прелюдии велел куратор, едва просив на него взгляд, и снова зашел в душевую.       Алфи молча последовал за ним, сопровождаемый сочувствующими взглядами.       ‒ Ты ничего не хочешь мне сказать? ‒ сразу перешел к делу Макнамара.       ‒ Нет, мэтр, ‒ без колебаний ответил Алфи.       Макнамара пронзил его кране недовольным взглядом.       ‒ Ты в этом уверен? ‒ с нажимом произнес он.       ‒ Уверен.       ‒ Сколько у тебя уже штрафных очков? ‒ сменил тему куратор.       Прежде чем ответить, Алфи глянул на свой комм:       ‒ Три.       ‒ Так много? А ты, видать, знатно насолил Маколи, ‒ удивился Макнамара. ‒ Знаешь, что это означает?       ‒ Он мне объяснил, ‒ кивнул Алфи.       ‒ Ты уверен, что все правильно понял? Знаешь, во что превратится твоя жизнь?       ‒ Понижение уровня жизни, понижений условий труда, предвзятое отношение при устройстве на работу, ‒ спокойно перечислил Алфи.       ‒ И все равно отказываешься быть эскортом?       Макнамара недоверчивоокинул взглядом его фигуру, после чего недовольно поморщился.       ‒ Откуда же вы такие беретесь? У тебя прекрасные внешние данные, отличное образование. Ты мог бы купаться в золоте, но из-за идейных соображений предпочитаешь возиться в грязи. Я всегда говорил: образование для альф ‒ это зло. Хочешь изваляться в дерьме ‒ вперед. Но знай, вскоре ты сам пожалеешь о своем выборе и приползешь ко мне на коленях. Попомни мои слова.       Макнамара резко распахнул дверь и вышел с крайне недовольным выражением лица.Он буквально вырвал из рук Маколи комм-планшет перед тем, как вылететь из раздевалки под любопытствующими взглядами бригады.       Когда Алфи показался в дверях, Маколи глянул на него угрожающе.       ‒ Я тебя предупреждал. С этого момента ты сам за себя, — мрачно предупредил он.       Лица окружающих мгновенно посуровели. Даже воздух будто сгустился и заглушил свет ламп. В этот день для Алфи наступило то самое мрачное будущее, к которому он так долго морально готовился.